Ирис

Порождение тьмы стрекочет, тянется к ней своими когтистыми лапами, пытаясь схватить. Дыхание спирает от тяжелого трупного запаха, от крови, что булькает в легких, не давая вдохнуть, от страха. Ирен ползет, руки скользят по мокрой от крови земле, саднят стесанные в мясо пальцы. Гул все ближе и ближе. Земля гудит, отзывается на каждый шаг порождений, что неумолимо движутся вперед, на них, на Денерим. Ногу пронзает острая боль. Когти вспарывают кожу, рывком дергают, притягивая к себе. Ирен хрипит, изворачивается в чужой хватке и пытается пнуть порождение по морде. Но оно лишь хищно скалит зубы и тянет ее ближе. Снова боль. На этот раз в боку. В руке. В шее. Острые когти рвут ее на части, пуская горячую кровь, обнажая скользкие внутренности. Запах крови и гнили. Гари и смерти. — Ирен, — скалится порождение, зависая над ее лицом, и от этого липкий ужас окутывает ее целиком. — Ирен? Ирен резко открыла глаза, не сразу понимая, где она и что происходит. Моргнув раз, другой, она узнала обстановку собственного кабинета и вздохнула. Всего лишь кошмар. Подняв голову с собственных записей, на которых она мало того, что уснула, еще и заляпать успела мокрыми разводами, Ирен встретилась с обеспокоенным взглядом Тревельян. — Все в порядке? — участливо спросила Инквизитор, и от ее тона неприятно что-то сжалось внутри. — Лучше, чем когда-либо, — натянула улыбку Ирен. — Что-то случилось? — Мы сегодня собираемся вечером в «Приюте», пойдешь с нами? Ирен задумчиво зашуршала страницами, словно действительно раздумывала над этим предложением. На самом деле, она точно знала, что никуда сегодня не пойдет, предпочтет закрыться в своем кабинете и провести весь вечер, зарывшись в свои бумажки. Или будет распивать припрятанный специально для таких случаев эль в гордом одиночестве. Они не так давно обосновались здесь, в Скайхолде. Честно, для Ирен все это время прошло как в тумане. Стоило ей тогда очнуться, как на ее плечи свалилась куча раненных. Без помощи Адана и Элан она бы не справилась ни физически, ни морально. Слишком это напоминало времена Мора, и от этих воспоминаний Ирен очень хотелось сбежать. Адан после всего произошедшего ушел в бессрочный отпуск, сказав, что ему давно пора жить в отшельничестве где-нибудь в лесу. Ни в какое отшельничество он, конечно, не ушел, но пост действительно оставил. Теперь их аптекарем была Элан, которая большую часть времени проводила либо в саду, пытаясь вырастить хоть что-то в этой промерзлой земле, либо в экспедициях с интендантами. А Ирен осталась в своем новом кабинете одна одинешенька. Жалела ли она об этом? Возможно. Признается ли она в этом кому-то? Нет. — Мне нужно закончить здесь с делами, — Тревельян сразу поняла по ее тону, к чему она клонит. У нее чуть поджались губы, а во взгляде мелькнуло понимание. — Может, в другой раз. — Хорошо, — кивнула Тревельян. — Если вдруг освободишься пораньше, то приходи. Сэра поспорила с Быком, что перепьет его сегодня. — Даже не знаю, на кого ставить в этом соревновании, — усмехнулась Ирен. — Расскажешь потом, кто победил. Тревельян улыбнулась и вышла из ее кабинета, аккуратно закрыв за собой дверь. За те пару недель, что Ирен обосновалась здесь, эта несчастная дверь пережила пинки от Сэры, рога Быка, недовольную Кассандру, случайные вспышки магии Дориана и кучу нетерпеливых обитателей, у которых болело то одно, то второе, то третье. Лишь трое, не считая самой Ирен, обращались с дверь аккуратно: Тревельян, Жозефина и Варрик. Коул, в целом, концепцию дверей не воспринимал, предпочитая появляться за спиной и на потолочной балке, а Вивьен и Солас не ходили сюда, но это совершенно Ирен не расстраивало. С этими двумя у нее общение как-то не складывалось. Закончив имитировать деятельность — в этом больше не было необходимости после ухода Тревельян — Ирен убрала документы в верхний ящик стола. Довольно большого и удобного, надо сказать. Теперь все ее нужные банки-склянки были под рукой, как и всякая памятная мелочевка вроде резной фигурки дракона, которую она получила в подарок в Денериме от одного серого стража. Он, как и многие, погиб в тот день. Открыв нижний ящик, Ирен подцепила пальцами фальшивое дно, чтобы достать эль. Хороший, нагло стащенный с «Приюта» с молчаливо-осуждающего разрешения Кабо. Вернув фальшивое дно на место, Ирен переместилась в уютное кресло. Оно стояло возле окна, и освещение сюда почти не доходило, укрывая этот уголок полумраком. Эль теплом окутал горло. Ирен пила из горла, не считая необходимым искать какой-нибудь стакан. Все равно она не собиралась ни с кем делиться. Такие вечера, когда ей не хотелось никого видеть, случались крайне редко. Еще со времен Круга Ирен старалась не оставаться одна, чтобы было не так страшно. Тогда у нее была сестра, которая делила с ней один закуток, таскала книжки и не давала храмовникам уводить ее в одиночные комнаты для провинившихся. Потом Ирен насильно вывезли из Круга, не дав доучиться, и вручили как подарок одной из знатных семей Денерима в качестве личного лекаря. Но ее быстро вышвырнули оттуда, потому что терпеть характер юной магессы никто не собирался. Ей было пятнадцать, когда на них обрушился Мор. Ирен тогда повезло, ее подобрала молодая серая стражница, одна из немногих выживших после событий в Остагаре. Элисса Кусланд спасла ей жизнь, за что Ирен позже не раз ей отплатила тем же. А потом Мор закончился, и Ирен начала поиски своей сестры. Безуспешно. И вот, десять лет спустя, она сидела в своем кабинете и распивала эль в одиночестве. Так она представляла себе свою жизнь? Нет. Жалела ли она об этом сейчас? Балка над головой скрипнула. Ирен чуть улыбнулась. — У тебя дурная привычка подкрадываться, Коул, — сказала Ирен, не понимая головы. — Когда-нибудь доведешь меня до сердечного приступа. — Не получится. Ты не боишься. — А тебе хотелось бы? — Не знаю. Должно? Ирен фыркнула, все же подняв голову. Как она и думала, он преспокойно сидел на балке, слегка покачивая ногами. Его извечный задумчивый взгляд, от которого у большинства мурашки бежали, и отстраненно-любопытное выражение лица. Первое время Ирен тоже сторонилась его. Коул недолюбливал магов и часто говорил слишком личные вещи, поэтому она старалась держаться от него подальше. Но он был в числе тех, кто помогал с раненными, а Ирен ценила это. Ирен откинулась на спинку кресла. В ее взгляде теплилась смесь веселья и раздражения. — Так что ты здесь делаешь, Коул? — спросила она. — Я не особо настроена на вечер в компании. Предпочитаю думать в тишине и одиночестве. Коул слегка склонил голову на бок. Светлые волосы, торчащие из-под шляпы, забавно качнулись, прикрывая его глаза. — Ты не думаешь. Ты прячешься. — Прячусь? — улыбка на ее губах была совершенно неискренняя. — Прячешься, — Коул вновь качнул ногами, скрипнула балка в повисшей тишине. — Одиночество как тяжелый плащ. Ты носишь его, но это не значит, что тебе в нем удобно. — А если мне нравится этот плащ? — Но тебе не нравится. Все же надо было и дальше сторониться Коула. Ирен вновь сделала глоток эля, игнорируя присутствие духа всем своим существом. Его умение лезть глубоко под кожу в такие моменты вызывало болезненное раздражение. Такое вязкое, неприятно, оно ворочалось внутри, едва сдерживаемое. — Ашер, — вдруг заговорил Коул, и от одного упоминания этого имени у нее холодом свело позвоночник. — Твоя сестра? Стекло неприятно скрипнула, когда пальцы сильнее нужного сжали бутылку. Ирен решила отставить ее в сторону, не хватало еще потом собирать осколки по всему полу, у нее и без этого дел навалом. — Не надо лезть в мою голову, — резко сказала Ирен. — Это невежливо. — Ты злишься, — Коул чуть нахмурился, явно не понимая. — Не на меня. На себя. Почему? Потому что так и не смогла ее найти. Потому что потратила столько лет впустую. Потому что перестала искать. — Потому что все еще не выставила тебя за дверь, — она потерла переносицу, стараясь держать себя в руках. — Сегодня не лучшее время для таких разговоров, Коул. Иди донимай Вивьен или Соласа или кого-нибудь еще. Балка скрипнула. Теперь Ирен была одна. Снова. Наверное, нужно было выразиться мягче. Коул всего лишь дух, потерянный и порой не понимающий, как себя нужно вести. Он слишком искренний и простой, а Ирен не привыкла к такому. Ей комфортнее обмениваться колкостями с Дорианом, препираться с Кассандрой или пакостничать вместе с Сэрой. С ними не нужно выворачивать себя наизнанку. Посмотрев на бутылку с элем, Ирен вздохнула. Настроения пить больше не было. Со стороны двора доносился громкий смех. В кабинете повисла тяжелая тишина.