Кровавые осколки памяти

– Скажи мне, солнышко, ты за эти десять лет не слишком утомилась в своих поисках? Может, все-таки выпросить у нашей дорогой Верховной Жрицы Виктории небольшой отдых для себя, развеетесь вместе с Кудряшкой? А то на тебе почти лица нет. Я же не могу это просто так оставить, понимаешь? Эланна позволила себе легкую улыбку, прекрасно понимая, к чему ведет ее дорогой друг и самый лучший гном в Тедасе. Но в ее руках действительно не было той самой силы, что когда-то вела Инквизицию в бой против полчищ демонов. А сегодня еще и день был довольно гадким. Старая рана неприятно ныла, плечо пронзительно пульсировало, словно откликаясь на мысли хозяйки, либо же реагировала на резкие изменения в Завесе. И к этому она пришла тоже далеко не сразу. Лишь со временем. – Варрик, друг мой, я бы рада была уехать в глушь Ферелдена, чтобы увидеть своего мужа не только в доспехах командующего, а в чем-то более легком и менее трудным для снятия. К сожалению, в последнее время Орлей давит на Лелиану, многим не нравятся реформы касательно магов, поэтому… –Эланна запнулась, пытаясь дотянуться до следующего письма, на которое была должна ответить, как можно скорее. На нее свалилось много бумажной работы. Пусть Инквизиция формально перестала существовать как отдельная организация и сейчас подчинялась непосредственно Церкви, это не значило, что слово Инквизитор Лавеллан резко потеряло свою силу. Лелиана никогда бы не смогла заставить ее сделать то, что шло вразрез с убеждениями эльфийки. Но проблем это не уменьшало. Только прибавляло и иногда просто в геометрической прогрессии. –Митал анаст! Да дотягивайся же! – И все-таки Кудряшка слишком на тебя повлиял. Такая ты работяга, что мне кажется, что ты так и погибнешь на рабочем месте. Поверь мне, мир тебе все равно спасибо не скажет. Так что, если он в итоге все равно наорет на тебя, так почему бы не взять пару дней отдыха. – Варрик участливо протянул злосчастный лист бумаги. – Тяжела геройская ноша, Эланна? Помни, по одной задаче на раз. Ты остановила Корифея, закрыла демонам сюда путь… Эланна откинулась на спинку кресла, оглядывая свой кабинет, вспоминая, как все начиналось в Скайхолде. Насколько они были уязвимы против возродившегося тевинтерского магистра, заявившего, что Создателя нет, что богов там, в Златом Граде, нет. Пусто. Предоставлены сами себе. Но все же… Справились. Не без помощи, но справились. А теперь им нужно было остановить древнего эльфийского бога, чья боль решила сделаться ощутимой для всего Тедаса. И на его стороне знания древних, о которых известна только малая часть. И не все было под силу услышать из уст служителей давно минувших дней. Пальцы уцелевшей руки машинально теребили восковую печаль с гербом очередного орлесианского дома с очередным восклицанием или возмущением, что, дескать, миротворческий корпус должен решать проблемы привилегированных членов общества, но… Разочарование полезно для здоровья. Потом она присмотрелась к печатке и тут же одним движением кинула в горящий камин. Варрик изумленно посмотрел на нее, не ожидая такой резкой реакции. – Не думаю, что Жозефина бы одобрила такое дипломатическое решение в отношении… Кого бы то ни было. – Варрик, надеюсь, ты понимаешь, что мне вот эта белиберда и вечные заседания в Халамширале не сдались? Я могу терпеть письма в отношении меня, даже прошения в адрес мужа. Орлесианцы все еще считают, что его можно переженить, представляешь? Мол, мои клятвы не были андрастианскими, поэтому Создатель не заключил этот брак на небесах. Знали бы они правду… – Инквизитор резко встала из-за стола и оперлась на протез, раздумывая над дальнейшими словами. Ей для работы и принятия гостей выделили небольшую комнату с видом на далекие Долы. Очередная насмешка в адрес кочевников, которые не смогли отстоять свой дом. Ради Лелианы она решила игнорировать этот факт, лучше пусть их рожи скорчатся от новых изменений, которые непременно будут. Теперь у магов и эльфов чуть больше прав. Это немного, но маленький шажок, который давал хоть какую-то надежду, что в эльфинажах изменится жизнь. Пламя в камине жадно пожирало конверт с очень неприятным содержимым. Рядом с камином была прибита небольшая полка с дневниками, эльфийскими артефактами и парой заметок о том, что пора вырваться из порочного круга местной Игры. Пока она не натворила дел. Вестница Андрасте может быть, как и удобным символом, так и карающим мечом возмездия, которые некоторые излишне активные орлесианцы и ферелденцы ощутили на собственной шкуре с молчаливого одобрения Верховной Жрицы. Эланна сделала глубокий вздох и поправила выбившиеся из-за уха волосы. Она чертовски устала. – Так что такого было в этом письме? Опять к малютке лезут? – Варрик всегда точно знал, что на самом деле может вывести обычно спокойную Эланну из себя. Семья. Самые дорогие ей люди. – Скажи мне, Варрик, у людей действительно все с мозгами плохо? На кой ФенХарел они лезут к малым детям с какими-то записульками на тему династических браков и прочей ереси? Просвети меня, дикарку лесную, может я что-то пропустила из уроков Жози? – гневно процедила Эланна, потирая ноющую конечность и морщась от боли. – Ладно, я… Я спрошу у Лелианы и Жозефины, как мне обезопасить детей. И уж точно их ноги не будет в этом месте больше. Один раз они приехали ко мне, Варрик. Один! И вот уже… Седьмое письмо за последний месяц! Была бы моя воля, уже бы давно наказала по долийским обычаям. Но ты ведь проделал весь этот долгий путь сюда не только для того, чтобы выслушивать мои жалобы на шемленов, верно? Скажи… Вы с Хардинг нашли зацепку? Или целый след Соласа? Тетрас закатил глаза. Вот как обычно. Пытается решить сотню дел одновременно. Влияние трудяги Жозефины идет не на пользу, хотя обычно в сторону посла Инквизиции сложно было сказать хоть что-то плохое. Но тут реально перебор. И все же он не мог не заметить нежность в глазах Эланны, когда она вспоминала Каллена и детей. Они ей дороги. Но пока Солас на свободе их жизни угрожает опасность, от чего она не могла позволить себе дать слабину. Разве мог Варрик ей в этом отказать? Герои всегда были его слабостью, главное… Главное, чтобы герои при этом выживали и получали свой счастливый конец. – Не совсем след, но следы эльфийской магии заметили в Арлатане. Солас… явно начал подготовку, иначе бы местные эльфы бы не встревожились. Арлатанский лес всегда был загадочным даже в мирное время, а тут… Оттуда начнем поиски и будем искать нашего Смеюнчика, чтобы окончательно вывести из депрессии. А я говорил, что добрая игра и добрый эль решают все проблемы. Мне они помогли после Киркволла… И… Сама понимаешь. Действенный способ же! – Видимо, слишком действенный для тонкой душевной организации Соласа. Но Варрик, я надеюсь, что ты не пойдешь в одиночку его искать? Тем более на незнакомой территории… – Эланна нахмурилась, смотря на карту Тедаса, висевшую на противоположной стороне комнаты. – Арлатанский лес довольно близок к Тевинтеру… Как думаешь, Солас будет проводить свой ритуал там? Или же просто петляет, чтобы сбить нас с толку? – Мне кажется, что он на грани отчаяния. Есть в нем такая мазохистская черта на себя все грехи вешать. Хотя не спорю, что творить планы далеко не самая сильная его сторона, учитывая откуда вылез Корифей и все в таком духе. Поэтому я переживаю, что в попытках вернуть утраченное, он натворит еще больше глупостей. Будь он таким как Корифей, было бы гораздо легче с ним разбираться. – Ты не можешь отправиться туда, Варрик. Это слишком безрассудно и глупо, учитывая, что на территории Тевинтера у тебя не будет той поддержки, которую я даю тебе здесь, на Юге. Уже одно это сковывает наши возможности. И я не могу отправиться с тобой, так как… Я уже изрядно нашумела в свое время. – В фиолетовых глазах эльфийки сквозила боль. Она явно боролась с собой. Варрик подошел поближе и мягко положил свою крупную ладонь на уцелевшую руку Инквизитора, отвлекая ее от внутренних сражений. – Если мне повезет, и мы с Хардинг найдем его, то что ты сама решила с ним сделать после всего, что случилось? Изменилось ли твое решение спустя десять лет бесконечной погони? Или ты… Эланна усмехнулась, покачала головой. – Варрик, ты мой друг, поэтому мне нет нужды изображать перед тобой великого героя, который пойдет на все, чтобы красиво остановить запутавшихся. Проблема в том, что я действительно хотела бы увидеть истинное величие моего народа, увидеть его на пике, не в казармах, не в кругах, не в эльфинажах на правах животных. Или же кочующих от одной горы к другой в надежде, что там никто не живет и пропитания хватит для нескольких кланов. Часть меня этого очень хочет. Жаждет. Находясь при дворе Орлея я прекрасно осознаю, что я в их глазах красивая диковинка, посланная Создателем спасти их вертлявые души. Насколько шемлены преисполнились в своем превосходстве, при этом не сильно задумываясь о последствиях. Но это все высшее сословие. Обычным людям не нужны такие изменения, такие высшие материи. Поэтому раньше я хотела бы убедить Соласа остановиться, обдумать, как можно было бы изменить мир с наших позиций, а не устраивать очередной конец света, учитывая, что по большей части выживут только эльфы. Но это слова Соласа. И мы не знаем, насколько им вообще можно доверять. Раньше я бы хотела, чтобы он дал миру второй шанс. Сейчас? Ситуация поменялась, Варрик Тетрас. Я не могу рисковать изменениями в Тедасе настолько разительными, что я могу впоследствии лишиться не только руки. Речь идет о моей семье, которая может не пережить великий замысел Соласа. И это гораздо приземленная причина. Гораздо ближе к рационализму. Если разум не доступен для него, то и не стоит церемониться. Мы не знаем всей истины, но я точно знаю, что я не хочу тот новый дивный мир, где моим детям и мужу не будет места только из-за того, что они другой расы. Делает ли это меня плохим другом для Соласа? – Учитывая насколько сильно Солас… использовал тебя, моя дорогая, странно, что ты все еще называешь его своим другом. Впрочем, я тоже самое могу сказать и про себя. Потому что несмотря на всю отстраненность Смеюна, было в нем что-то особенное. Именно как Солас. Сейчас… Видим другую его сторону. И судя по всему… –Роль Соласа ему нравилась больше. – вдруг произнесла Лавеллан. – Это сквозило в его движениях и словах, когда показывал свою истинную форму. Насколько сильно ему не хотелось вновь тянуть на себя эту ношу. Тем не менее, он все же не сумел избежать этого. Глупый волк. – Глупый волк? Ну да, его можно так назвать. Вот только глупость в данный момент его не обелит, Эланна. Как бы ты этого не хотела. А уж заставить дурака принять собственную неправоту, тут легче с порождением тьмы договориться о коне в «Порочную Благодетель». Упрямый мальчишка по сути. – Варрик хмыкнул и вновь ткнул пальцем в камин. – И часто тебе такие письма счастья приходят? Разве не может Жозефина их отсортировать в ненужные? Или же теперь тебе приходится самостоятельно все разгребать? Эланна покосилась на камин, смотря как догорают остатки письма. Потом тяжело вздохнула и потянулась открывать следующее письмо. – Чаще, чем я хотела бы. Их привлекают не только мой статус Вестницы, но и их отец. Ты же помнишь, сколько писем было написано после того злосчастного бала? Каллен ходил весь красный и недовольный, совершенно не понимающий, почему его персона привлекла такое пристальное внимание со стороны орлесианской знати. Видимо, по людским меркам у него хорошая внешность. – Не юли, дорогая, ты сама рада тому, что этот красавчик твой муж. И вы друг за друга держитесь. Но в любом случае, этим высоким шишкам стоит раздражать командора миротворческого корпуса. – Каллен об этих письмах не знает. Иначе бы Халамширал вместе с Императрицей Селиной сгорел бы дотла. Когда дело касается Киары и Раэля, Каллен готов идти до самого конца. Именно поэтому он не доверяет никому быть их охранниками кроме выращенных им самим мабари. Считает их своим настоящим чудом. Так что… Варрик! Мы же хотели поговорить о Соласе, его следе, а не предаваться сладким воспоминаниям о моей семье, которая спит и видит, когда закончится официальный визит Верховной Жрицы Виктории и я могу вернуться к ним. Хоть какая-то отдушина будет. Поэтому буду просто мирно улыбаться и угрожать тем идиотам, которые думают, что можно Лелианой манипулировать. Как ее Левая рука я должна вести себя довольно угрожающе. Они оба дружно рассмеялись, пытаясь представить ситуацию, в которой Лелиану можно было сделать ведомой. Такой развилки событий они не смогли придумать, поэтому только пожали плечами. Но к делу пришлось возвращаться, хоть это и означало прощание друг с другом. – Так значит Арлатанский лес. С тобой идет Хардинг и… Вас двоих будет недостаточно. Это неизвестная территория. Так какие у тебя есть идеи? Ты ведь не стал бы бросаться очертя голову, мастер Тетрас? – Эланна вновь стала серьезной, мягкость исчезла, оставив только привычную маску леди Инквизитор. Сейчас требовалась именно она. – Касательно этого. Тебе что-нибудь известно о группе ученых, зовущих себя Завесными Странниками? Так как они исследуют Арлатан с момента, как закрылась Брешь, значит они могут отследить магические аномалии, которые мог спровоцировать Солас. Не говоря уж том, что у меня есть один контакт в Минратоусе, в чей профессионализм я достаточно верю. Это пока что такой набросок плана. – Завесные странники? Я пересекалась с ними раз, когда была в Тевинтере, но оттуда мне пришлось довольно быстро убежать, чтобы не учинить еще больше неприятностей. Это была моя первая попытка добраться до Соласа. Думала, что смогу его найти, смогу довести до ума, а в итоге чуть не рассталась с жизнью. Когда я их встретила, там была только небольшая группа эльфов. К сожалению, не помню их имена, но думаю, что ты там сможешь найти союзника. Они не лояльны к Соласу, это точно. Единственное, что их интересует, это наше прошлое и возможные проблемы с артефактами, вроде той сферы, что использовал Корифей. Варрик кивнул, охотно веря в такой исход событий. В конце концов, в самом начале их пути казалось так просто развернуть Соласа в обратном направлении, но все оказалось куда проще. И он все еще видел, как Эланна сомневалась в своих решениях. Солас мог говорить все, что угодно, но вот даже духу, даже древнему богу обмана невозможно скрыть свои истинные эмоции в плане языка тела. А уж их можно прочитать даже у каменной статуи. В этом Варрик был уверен. Эланне не стоит идти в Тевинтер, сейчас неловко оброненное Соласом слово, и она бросится в бой. Потому что в этом мире у нее есть то, что ей так дорого. То, что она терять не намерена даже ради возвращения величия собственного народа. И это все могло быть у Соласа, окажись он готовым к новым переменам. Но он предпочел сделать шаг назад, вместо одного смелого шага вперед к надежде. И приговорил себя к невероятно опасной судьбе. – В любом случае, это пока что просто разведка, Эланна. Не думаю, что мы сможем найти все так легко, но попытаться стоит. Прошло уже достаточно времени. Солас мог накопить достаточно мощи, чтобы воплотить свой ритуал в жизнь. Вот как у него так получается? Сила есть, а вот планирование и доверие к другим на нуле. Эланна вновь коснулась плеча, скользнула пальцами к сочлениям протеза. Даже спустя десять лет ей приходится терпеть фантомные боли при каждом изменении состояния Завесы. И мудрость древних эльфов лишь говорили о том, что это может прекратиться. Могло бы прекратиться, если бы она не была сломанной. Пустота внутри нее. Внутри всех эльфов. И лишь время покажет, можно ли ее заполнить чем-то другим. – У нас мало времени, Варрик. Я чувствую это. Я перестала ощущать его присутствие в Тени, он не хочет, чтобы на его след напали именно сейчас. До этого он строил ловушки, в моменты своей слабости встречи, на которые не решался прийти. Сейчас тишина. И это меня тревожит. Гном хмыкнул, встал и крепко обнял девушку перед тем, как пойти на выход. – Передавай привет Киаре и Раэлю. Обещаю привезти им гостинцы из Тевинтера и новые магические побрякушки. Не только же дяде Дориану их баловать, согласись?