Believe or die

Троица друзей уже отошла от школы метров на сто, и им открылся относительно хороший обзор на парковку перед соседним лицеем. Ветер порывами хлестал острыми каплями по глазам, но Марк все равно умудрился разглядеть вчерашнего паренька в бушующей массе толпы. Он стоял все там же, у того же самого забора, чуть поодаль от людей. По его мрачному лицу все было понятно. Мокрые пряди темных кудрявых волос растрепались и прилипли ко лбу, придавая Сезару вид, полный отчаяния и тихого смирения перед холодными каплями ливня. — Ребят, подождите меня тут секунду, я сейчас вернусь! - Маркус выпустил мокрую руку Эвелин и побежал в сторону парня, прикрывая голову курткой. — Что это за дела такие, Марк, ты куда? - Кричали ему в след друзья, размахивая руками. Почти добежав до забора, белобрысый окрикнул Сезара. — Эй! Сезар Торрес! - Парень медленно обернулся на звук и вопросительно посмотрел на его источник. — Мы знакомы? Что тебе надо? - Смерив собеседника холодным и скользким взглядом, Сезар попытался привести волосы в надлежащий им вид. — Ни за что не поверю, что ты меня не помнишь. - Марк уловил этот взгляд и наклонил голову вбок, разглядывая бледное лицо Торреса. — А, точно, это ты. Как там тебя? Ларри? Майкл? - Лицо брюнета, кажется, помрачнело еще больше. — Марк. Меня зовут Марк Хитклифф. — Ну и что тебе надо, Марк Хитклифф? - Брюнет поменялся в лице, даже слегка улыбнулся и продолжил. — Денег больше не дам, даже не мечтай. Я презираю существ, которые вместо того, чтоб пойти работать, побираются и живут за счет других, как паразиты. - Сезар улыбнулся еще шире, прищурил глаз, дерзко вскинул голову и презрительно посмотрел на Марка, скрестив руки на груди. — Знаешь что, ты, напыщенный придурок! - В конце концов вышел из себя Марк. — Ты видимо в тот раз все таки хорошенько головой об асфальт приложился! Я просто хотел узнать, все ли с тобой хорошо, и не нужна ли тебе помощь, но раз уж ты ведешь себя как последняя скотина, то можешь продолжать стоять тут в одиночестве. - Марк скривился, резко развернулся и быстрым шагом пошел в сторону друзей. — Ну и кто из нас еще напыщенный придурок... - В кулаке парня остались пятнадцать помятых долларов, которые ему только что сунул Марк. Все втроем, держась за руки, мокрые насквозь, ребята из последних сил пробирались сквозь колючие кусты и поваленные ветром ветви деревьев, растущих по обочинам дороги. Вокруг царила кромешная темнота, словно был не самый разгар дня, а середина темной южной ночи. Они отошли от школы и парковок перед ними уже довольно далеко, в другой район, но фонари не работали даже здесь. Столбы, все увешанные проводами, покачивались от порывов ветра, наровя упасть и лишить еще один район электричества. Дом Эвелин показался маленьким светлым пятном из-за темной, яростно шумящей листвы, и снова скрылся из виду в зубастой пасти бури. Оглушительные раскаты грома, пронизывающие все тело как электроток, раздавались очень низко, прямо над головой, в черном бушующем небе, сопровождая ослепительные вспышки молний. Вот и заветное, спасительное крыльцо, все покрытое топкой мокрой грязью, сорванными жухлыми листьями и переломанными ветками деревьев налетевших со всего района. Небольшой миловидный домик, ничем не примечательный на первый взгляд, сейчас являлся микроскопическим уголком рая среди рокочущего молниями и громом ада на земле. Он приветствовал уставших друзей одним светящимся окном и дребезжащей от ураганных порывов ветра входной дверью. Хлюп-хлюп... ХЛОП! - Дверь с шумом захлопнулась, так сильно ударившись об косяк, что с белоснежного потолка прихожей полетела штукатурка. — Фух... В... Все живы? - Эвелин прислонилась мокрой спиной к стене, медленно скатываясь на пол. — Вроде того... Живы... - Дейв, выглядевший намного потрепанней остальных, сел на манку и стал смотреть в одну точку ровно перед собой. — Хах... Это было мощно! Никогда такой непогоды не видел, это прям эксклюзив какой-то! - Марк попытался вытереть мокрым рукавом куртки не менее мокрый лоб и сел на пол рядом с Евой. — Зато с уроков отпустили. - Констатировал факт Марк. — Сомнительное удовольствие. - Парировала Эвелин. – Что будем делать? Электричества нет, одежду не высушить, свет не включить. — Давайте просто смиримся с нашей участью, умереть голодной смертью... - Подал голос Дейв. — Тебя действительно сейчас волнует только это? Я тебе завидую. - Ева встала с пола и сняла ботинки, чтобы вылить из них воду. — Для начала нужно согреться, а там и с провиантом что-нибудь порешаем. - Марк последовал примеру Эвелин и стал стаскивать с себя кроссовки. — Кстати говоря, кто был этот парень? - Ева потянула Дейва за руки, помогая тому встать. — Какой? - Не сразу сообразил Марк. — Боже, Марк, не тупи! Тот к которому ты побежал, а потом уходил от него с очень злой физиономией. — Аааа, давайте для начала из прихожей передислоцируемся, а потом я вам расскажу все с самого начала. Друзья зашли в небольшую полутемную гостиную, добрую часть которой занимал диван и журнальный столик с поставленным на него пыльным телевизором. Эвелин усадила запыхавшегося Дейва на диван и зашторила дребезжащее от ветра окно. Единственным источником света, который служил сначала маяком, а потом самой обычной лампой, оказался небольшой светильник на батарейках, который мама Евы заботливо оставила включенным на столе. Рядом лежала записка: " Милая, мы с папой уехали к бабушке, нельзя оставлять ее одну в такой шторм. Мы уверены, что ты справишься, поешь и если мы еще не приеедем, ложись спать. Будем как получится. Целуем, обнимаем. " — Ух, жуть холодно! - Марк стал прыгать на одной ножке и растирать плечи занемевшими руками. — Кажется у нас были запасные одеяла в кладовке на втором этаже, пойдем, поможешь мне их отыскать. — Давай скорей, я щас помру! — Еще чего, я вас двоих таскать точно не собираюсь! - Девушка стянула с себя куртку и бросила ее в ванну. — Нужно найти вам что-то из одежды, а то согреться так точно не получится, теплогенератор тоже не работает, раз электричества нет. — И что же ты можешь нам предложить? - Засмеялся Марк. — Очень хочу посмотреть на Дейва в розовой футболке с единорогами. Так и случилось. Ребята перерыли кладовую и вытащили оттуда два пыльных одеяла, которые весили так, будто были наполнены не пухом, а знатно свалявшейся чугунной стружкой. Чтобы парни не ходили в мокрой одежде, Эвелин достала из своего гардероба две оверсайз пижамы. Одна из них действительно оказалась розовой с единорогом. Слегка смутившись, девушка объяснила, что раз в год к ним приезжает дальняя родственница отца и каждый раз привозит Еве все новые и новые вещи, одна ужаснее другой. Спустившись вниз, ребята не обнаружили Дейва там, где его оставили. Осмотрев всю комнату, Эвелин и Марк стали звать друга. — Дэйв, выходи сейчас же! Это не смешно! - Начала злиться девушка. — Да ладно тебе, приятель, это всего лишь гроза, тебе не десять лет, чтобы прятаться от нее. - На кухне что-то тихо зашуршало, Марк взял Эвелин за руку и повел в сторону звука. Зайдя в темную кухню, ребята обнаружили друга. Бледный как смерть Дэйв стоял прижавшись спиной к холодной стене между двух окон и судорожно вращал вытаращенными глазами. — Блять, Дэйв, что с тобой? - Девушка отпустила руку Марка и подбежала к очкастому. — Ты в порядке? — Оно стояло за окном и улыбалось... Черная лакированная Ауди подъехала к воротам особняка. Охранник просканировал отпечаток пальца водителя и тяжелые металлические ворота с тонкой резьбой по краям открылись. Через несколько минут Сезар уже стоял посреди светлого холла и выслушивал лекцию матери. — Сезар Торрес, какого черта ты стоял прямо под дождем, а не в здании или хотя бы под крышей? - Эрика Торрес обычна была спокойна, рассудительна и бесконечно холодна, однако сегодня ее что-то беспокоило в поведении сына, из-за чего километровый слой льда на сердце начал трескаться. — Мне просто захотелось. Что в этом плохого? Я однозначно не заболею, мама, можешь не переживать по этому поводу. - Сезар держался каменной стеной, он знал на личном опыте, что мама обычно ведет бои на истощение. — Просто захотелось ему видите ли. Чтоб больше никаких подобных проступков, ты меня понял? — Да, мама, я тебя понял. - Сегодня перепалка завершилась довольно быстро, даже не успев перерасти в одностороннюю ругань, когда Эрика "ссорилась" с Сезаром (Эрика кричала, Сезар молча качал головой в знак полного согласия). Выслушав мать, Цезарь поднялся обратно в свою комнату. Сегодня должны были быть занятия по верховой езде с личным тренером, но непогода спутала все планы. Стянув с себя мокрый насквозь пиджак, Сезар бросил его на кресло радом с рабочим столом. Сегодня было особенно тоскливо, капли дождя настойчиво барабанили по крыше и стучали в стекло запотевшего окна. Брюнет подошел к нему и прислонил ладонь. Холодно и мерзко. Простояв в таком положении секунд десять, Сезар неожиданно понял, что очень сильно замерз. Все тело забило крупной дрожью, ноги стали ватными, пальцы на бледных руках занемели и стали несгибаемыми словно камень. Мокрая одежда стала казаться ледяной и острой как лезвие только что заточенного ножа. Она промерзала своими холодными нитями прямо под кожу, медленно разливалась по черным венам, заполняя собой легкие и полностью окутывая нервную систему. Больно. Стало невыносимо больно сразу везде. Согнувшись пополам, Сезар медленно скатился на пол и до треска сжал края мокрой рубахи. Белоснежная статуэтка ангела, стоявшая на подоконнике, упала на пол. Позолоченный нимб над головой существа откололся и закатился под кровать. Глаз заслезился, дыхание перехватило. Казалось, что легкие вытащили, разорвали напополам и скатали из обрывков кучу стеклянных неотшлифованных шариков. Секунды по ощущениям тянулись часами, тихое щелканье стрелки настенных часов било по ушам так, что Сезар мимолетом подумал, что сейчас у него лопнет барабанная перепонка. Раз... Два... Три... Ритмичные удары капали на мозг плавленным стеклом и разлетались осколками по всему черепу. Цезарь уже решил, что сейчас просто напросто умрет, однако все закончилось также внезапно, как и началось. Руки расслабились и отпустили помятые края школьной рубахи. Сезар открыл глаз. Еще немного так посидев и более менее придя в себя, он стал потихоньку поднимать голову и пытаться понять, что только что произошло. Брюнет сидел на полу под батареей в луже натекшей с мокрой одежды, упираясь плечом в решетку. Первый вдох. Сильное жжение огнем поцарапало горло и легкие. Еще вдох. Голова закружилась, перед глазами все поплыло, яркие искры начали водить хороводы под веками. Через еще какое-то время все полностью прошло и стало как обычно, словно ничего и не было. — Это Было... Пиздец... - Сезар вцепился дрожащими руками в подоконник и попытался встать. Получилось не с первого раза, ноги совершенно не слушались, дыхание все еще было рваное, это сильно мешало сконцентрироваться. Хорошенько отдышавшись, Сезар направился в сторону ванной комнаты. Открутив кран с горячей водой, юноша залез в небольшую белую ванну и обнял колени руками. Все еще было чертовски холодно, но тихий шум воды вымывал из мыслей все плохое. Стальные лучи света лампы рисовали причудливые узоры на воде, прикасались к гладкому дну и рассеивались. Вот ванна уже до краев наполнена горячей водой, по всей комнате клубится пар. Все еще холодно. Сезар посмотрел на свое отражение в переливающейся воде. "Отвратительное зрелище." - Повязку с глаза пришлось снять. То, что всегда было скрыто под ней, совершенно его не радовало. Сезар зажмурился и скрылся под воду с головой. Он любит так делать, под толщей воды почти ничего не слышно, можно просто лежать и слушать звенящую тишину, или приводить свои мысли в порядок. Сейчас в голове было абсолютно пусто. То, что произошло несколько минут назад уже случалось с ним несколько раз. Сезар точно знал, что нужно сделать, что б это прекратилось, однако очень этого не хотел. Подобные ощущения обычно накатывают волнами, у парня было еще минут десять до второго припадка. Никто не предупреждал его, что стоит "попробовать" всего пару раз и остановится уже не сможешь. Вот и сейчас. Будет больно и холодно до тех пор, пока он снова не достанет чертов пакетик разноцветного яда. И так каждый раз. В какой-то момент он и правда пытался слезть, но не вышло. Было слишком. Слишком больно. Слишком плохо. Никто не должен узнать его маленький секретик, эта мысль топит его в этом омуте всё глубже и глубже. И каждый раз как последний. Последний день, последняя ночь, последний вздох. От ледянящего душу желания умереть до пламенного безумного веселья одно действие длинной в несколько секунд. Периодически его отпускает, но это всегда не надолго. Так проходит каждый день его жизни последние полтора года. Он всей душой ненавидит человека, сделавшего с ним это, но изменить ничего не может. В очередной раз послав к черту здравый смысл Сезар встал из воды и залез тонкими пальцами в щель за зеркалом. Вот оно. "Одна таблетка. На этот раз точно последняя." - Достав пакетик из заначки и высыпав содержимое себе на ладонь, Сезар на секунду остановился. Он знал, что только что повторил одну и ту же ложь в который раз. Сегодня будет отличная жаркая ночь. — Только одну. — Ты чего? Какое "оно"? - Девушка испуганно взяла Дэйва за руку и заглянула ему в глаза. — Может у тебя жар? — Н-нет же! - Шёпотом продолжал Дэйв, — Вы ушли наверх, и тут в окно тихо так что-то постучало... Марк, отойди оттуда! - Парень подошел к Маркусу, стоявшему напротив незашторенного окна, взял его за рукав и уволок обоих друзей из кухни в ванную, туда, где не было окон. Проигнорировав действия парня, Эвелин и Марк продолжили слушать рассказ, периодически переглядываясь между собой. — Ну я и подошел посмотреть... Открываю штору, а там "оно"... - Дэйв продолжал говорить шепотом, постоянно оглядываясь на закрытую дверь ванной. — Как оно выглядело? - Подал голос Марк. — Оно стояло недалеко от окна и смотрело прямо на меня. Знаете, вы сейчас посчитаете меня сумасшедшим, но по-моему это был не человек... Слишком уж сильно длинный и... руки у него были м-м... намного ниже колен. Оно стояло и улыбалось. Там, посреди грозы. - Дэйв замолчал и стал нервно перебирать складки полотенца, висящего на двери. От такого жуткого рассказа даже у Марка по спине побежали мурашки. В комнате вогрузилась гробовая тишина, нарушаемая только капающими звуками протекшего крана и громкими раскатами грома. Эвелин сверлила взглядом пол перед собой, Марк задумчиво смотрел на Дэйва. — Ты уверен, что тебе не показалось? Мало ли, гроза ведь... - Блондин встал с края ванны, на которой сидел, и подошел к Дэйву. — Нет, я точно это видел. - Как-то глухо отозвался тот. Ну и кто мне скажет, что это было? Как оно так быстро переместилось от окна до крыльца? Это невозможно... — Может это спасатель или электрик ходит район проверять? А длинные руки это просто какой-нибудь прибор? Стук тебе мог просто показаться, дом всё-таки старый... - С надеждой в голосе проговорила Ева. — Черт его знает. Может сходим и посмотрим? Вдруг оно все еще там стоит? - Предложение Марка никому не понравилось, но просто продолжать сидеть в холодной ванной тоже был не вариант. Идти первым Дэйв наотрез отказался, поэтому первым пошел тот, кто это предложил. Сама история при любых других обстоятельствах показалась бы Марку глупой и даже забавной, но только не сейчас, когда за окном тайфун, электричества нет, а друг говорит, что видел в трех метрах от окна странное улыбающееся существо. Тихонько подцепив край занавески пальцами, Марк резко отдернул ее в сторону. Улица как улица. Ливень и летающие оторванные от деревьев ветки. Никаких людей, и тем более подозрительных нечеловеческих существ. Проверив так все окна первого этажа, друзья пришли к выводу, что Дэйву просто показалось, однако он все же заставил Еву перепроверить закрыт ли замок на входной двери. Переодевшись в пижамы Эвелин (Дэйву очень даже идут оттенки розового), Ребята зазвешали мокрую одежду сушиться, завернулись в одеяла и засели в кухне, предварительно закрыв шторы на окнах по настоянию Дэйва. Лампу поставили в центр круглого обеденного стола так, чтобы та освещала все помещение. Плита в доме оказалась газовой. — Может приготовим что-нибудь? Есть хочется. - Дэйв крутил в руках солонку в виде рыжего котика, стоявшую до этого на столе. — Если кто-то из вас умеет, то вперед. - Ева сидела за столом рядом с рыжим и чертила пальцем круги на столешнице. — Я лично вообще готовить не умею... — Я могу попробовать, но не уверен, что получится съедобно... Меня в детстве учил готовить отец, может что-то вспомню. - Марк поднялся и заглянул в холодильник. — Ага! У меня есть идея. Пока Марк готовил омлет "По батиному рецепту", ребята кипятили воду для чая. Мелко нарезав помидоры с остатками колбасы и сыра, Марк начал обжаривать все это в сковороде. Эвелин закрыла дверь кухни, что б тепло от газовой плиты оставалось в комнате, а не рассеивалось по всему дому. Стекла окон довольно быстро запотели, стало тепло и весело. Подозрительный черт (как выразился Дэйв), стоявший за окном, уже успел десять раз забыться. Сейчас здесь царила уютная расслабленная атмосфера. Выложив импровизированный обед на тарелки, друзья стали пробовать. Получилось довольно таки вкусно, почти как в ресторане, еще и не долго, что только играло на руку. Грязную посуду решили помыть уже после того, как закончится гроза. Ева была уверена, что если они сейчас включат кран, то где-нибудь в доме обязательно прорвет трубу. Открыв дверь ведущую в гостиную, Марк поморщился. Оттуда так и веяло холодом. Уходить из нагретой кухни никто не захотел, так что было решено просто принести подушки с дивана в гостиной и лечь на них прямо на полу кухни. Так и сделали. Делать было нечего, идти в холоде и темноте искать настольные игры никто не вызвался, так что ребята просто валялись на полу кухни завернутые в одеяла и разговаривали. — Маркус, так кто был тот парень? - Эвелин перевернулась на бок и посмотрела блондину прямо в глаза. — А, точно, я опять уже про него забыл. — Выкладывай давай. - Поддержал Еву Дэйв. — Да тут такая история приключилась, иду я значит вчера домой и вижу, что у забора лицея пацан стоит, мне показалось, что ему плохо, вот я и подошёл. А он как взял и ебанулся в обморок, я подумал, что он помер нафиг. Ну я дотащил его до скамейки, в сознание привел и все такое. Потом проводил его до дома, на всякий случай. А этот говнюк, оказывается, живет в особняке от которого меня охранних выпнул, прикиньте? — Нифига себе блин, зачем ты вообще с ним связался? - В один голос проговорили Ева и рыжий. — Кто ж знал, что он такой мудак? — А мы тебе говорили! — Ну так вот, он мне тогда пятнадцать долларов сунул и ушел, а сегодня я к нему подошел, спросить как у него дела, а он с какого-то перепугу решил, что я собираюсь у него деньги просить. Да и пошел он нахуй короче. Высокомерный долбоеб, что с него взять? — Ну и правильно, все богатенькие такие, сначала "Ой помогите, пожааалуйста", а потом тебя за человека не считают. - Передразнила всех богатеев Эвелин. — Верно, надо было его в речке по-тихому утопить! Через какое-то время усталость, накопившаяся за весь день, взяла свое, и все трое погрузились в темное царство Морфея под звучные раскаты грома за окном. Тепло и мягко. Наконец, впервые за несколько недель было действительно хорошо. Сезар, смахнув рукой будильник с тумбочки на пол, укутался поглубже в пуховое шёлковое одеяло и спокойно заснул. Наконец. Тихий скрип входной двери разбудил спящую девушку. Аккуратно, чтоб ни на кого не наступить, она поднялась на ноги и, перешагивая через парней, пошла посмотреть кто пришел. Пройдя через коридор, Ева выглянула в прихожую. Это была ее мама. – Привет, милая, как ты? Все хорошо? - Красивая женщина тридцати лет подошла к дочери и крепко ее обняла. — Я так переживала, надеюсь, тебе не было страшно здесь совсем одной? Прости, что мы с папой не смогли приехать, сама понимаешь, бабуля одна не справляется... — Нееет, ничего страшного , я все понимаю. - Замахала руками Эвелин. — Да и тут такое дело... Я это... Была не совсем одна. - Ева взяла мать за руку и повела в кухню. — Знакомься, это мои друзья. - Два полусонных потрепанных жизнью парня сидели на полу кухни и глупо хлопали глазами. — Эм... Здравствуйте, миссис Миллер... - Марк протер глаза и протянул женщине руку. — Меня зовут Марк Хитклифф, очень приятно с вами познакомится. - Женщина недоуменно улыбнулась и пожала руку парня. — Взаимно, Марк. А вас как зовут? - Миссис Миллер повернулась к Дэйву и протянула ему руку. — Дэйв Ли, миссис! - Выпалил Дэйв и крепко пожал руку женщины. — Мистер Дэйв Ли, почему на вас пижама моей дочери? Разобравшись с посудой и кучей подушек на полу кухни ребята разбрелись кто куда. Эвелин ушла убирать одеяла обратно в кладовку, Дэйв что-то рассказывал миссис Миллер на кухне. Погода начал стремительно налаживаться, дождь уже почти не капал, тучи стали рассеиваться. Марк достал телефон. Сеть заработала только сейчас, надо было позвонить Лизе. Самое первое уведомление в списке: Двадцать три пропущенных от абонента "мама😜". Это намного страшнее чем то, что происходило два часа назад. Намного. Уже предвкушая каких люлей получит от мамы дома, Марк набрал ее номер. Лиза взяла трубку еще до конца первого гудка. — МАРК, ТЫ ЖИВ? ГДЕ ТЫ?? - Голос женщины звучал очень громко и истерично. — Мам, не кричи, со мной все хорошо. Я у Эвелин... - Марк хотел что-то еще, но его тут же перебили. — Ну слава Богу... - Лиза, кажется, расслабилась и звучала уже не так страшно. — Какого черта ты мне не позвонил, а? Я уже и не знала что думать... На улице такой ужас, а ты трубку не берёшь. Тебе не стыдно так мать доводить? — Прости, я хотел тебе позвонить, но сеть пропала, все полностью отрубилось. - Начал оправдываться Марк. — Ладно, давай об этом дома поговорим, хорошо? Кстати, кто такая Эвелин? Твоя новая подруга? Одноклассница? - Лиза успокоилась и начала говорить тихим полушёпотом. — Ага, типа того. Но ты ничего не подумай, мы тут не вдвоём, а втроём были! - Смутился парень. — И вообще я... - Диалог прервал голос Дэйва, доносившийся из кухни. — Эвелин, Марк, идите сюда! Миссис Миллер предложила съездить в церковь, а потом развезти нас всех по домам! — Черт, мне надо бежать, если что случится не звони, а пиши, на этой работе нельзя разговаривать по телефону, сейчас в качестве исключения разрешили. Люблю тебя, будь аккуратнее, хорошо? — Хорошо, мам, я тоже тебя люблю. Ребята подъехали к погнутым воротам. От огромной величественной церкви девятнадцатого века, гордости всего штата, осталась размокшая куча обломков и пыли. Толпы людей стояли на разбитых осколках души божией и молились. Спасатели безуспешно пытались вытащить труп святого отца из-под придавившей его каменной плиты. — Господь Бог сегодня нас покинул. - Ворчала проходившая мимо машины старуха. — Скоро начнётся суд. --- -. .-- .- ---- ... ..- -.. -..- .-.-