Sweet Dreams or a Beautiful Nightmare

      Аманда зарычала и вытерла пот со лба, когда вошла в комнату со скафандрами. Она только что попала сюда после выхода из диспетчерской, которая была охвачена огнём, полна дыма и, если этого было недостаточно, полна кровожадных тварей.       Ну, их было всего двое или трое, но всё же.       Избегать одного было достаточно сложно. Пытаться избегать большего количества тварей, когда они входили и выходили через вентиляционные отверстия в задымленной комнате, означало напрашиваться на верную смерть. Тем более, что у неё не осталось топлива для огнемёта. Ей повезло, что её не поймали. Чёрт, она даже не могла сказать, были ли это те же самые двое или трое, которые входили и выходили из помещения. Все эти злобные твари выглядели одинаково.       —Кроме одного, - подумала она, но покачала головой, прежде чем эта мысль получила дальнейшее развитие.       — Это не имеет значения, — сказала она себе, правая рука слегка дрожала. Этот ксеноморф уже давно мёртв. Мне всё равно, насколько сильны эти твари. Никто из них не выживет, если их засосёт в газовый гигант.       Осознав, что уже несколько секунд стоит возле дверного проёма, Аманда снова покачала головой и подошла к отсекам, где хранились скафандры. Быстро оглядевшись по сторонам и убедившись, что поблизости нет врагов, она потянула за рычаг и открыла дверцу шкафа.       Она достала шлем и взяла его в руки. Она собиралась надеть его, когда густая, но водянистая субстанция закапала на прозрачное стекло. Аманда замерла и посмотрела вверх, когда ещё пара капель жидкости брызнула на поверхность шлема. — Нет. Пожалуйста, нет, - подумала она.       Но, к её несчастью, так оно и оказалось.       Над ней, внутри вентиляционного отверстия, показался пришелец во всей красе. С оскаленными зубами и тихим, но угрожающим шипением, вырывающимся из пасти, он выглядел смертоносно. Не успела Аманда пошевелиться, как ксеноморф схватил её за ногу и втянул в воздуховод.       Она вскрикнула и уронила шлем, пытаясь за что-нибудь ухватиться, но не смогла, так как её швыряло по воздуху, как тряпичную куклу. Аманда чуть не потеряла сознание от множества ударов головой о стенки вентканала, но каким-то образом ей удалось остаться в сознании. Она не знала, сколько прошло времени, но в конце концов ксеноморф опустился в комнату и бросил её на пол.       Зрение поплыло, из губ вырвался полный боли хрип, когда голова больно ударилась о пол, но она как-то боролась с желанием потерять сознание. Аманда села и стиснула зубы, голова пульсировала, а перед глазами всё потемнело. Через несколько секунд она попыталась подняться на ноги, но замерла, когда густую тишину комнаты прорезало сдавленное шипение.       Забыв о головной боли, Аманда в мгновение ока оказалась на ногах и повернулась лицом к ксеноморфу, который просто наблюдал за ней. Она вздохнула и попыталась вырваться, но не успела сделать и шага, как он преградил ей путь.       Вытянутые руки, согнутые ноги, оскаленные зубы - казалось, что он вот-вот набросится на неё. Вспомнив, как твари убивали других людей, она тут же отступила назад. Но успела сделать лишь несколько шагов, прежде чем ударилась спиной о стену. Её загнали в угол, бежать было некуда. Ей предстояло умереть.       Ксеноморф, видимо, поняв, что она не собирается пытаться бежать, вернулся в свою обычную позу и спокойно направился к ней. При виде приближающегося существа в её жилах зародились страх и паника. Отчаявшись, Аманда попыталась увеличить расстояние между ними, но стена не давала ей никуда деться. Оказавшись достаточно близко, чтобы протянуть руку и коснуться её, ксеноморф остановился и встал перед ней.       Аманда зажмурила глаза, ожидая приступа боли, молясь, чтобы монстр сделал это быстро. Удивительно, но она не почувствовала ни маленьких челюстей, пробивающих череп, ни острого хвоста, пронзающего её живот. Насколько она могла судить, ксеноморф вообще не двигался. Когда она открыла глаза, конечно же, он стоял там, уставившись на неё и тихо шипя. Как будто ждал, когда она сделает следующий шаг.       — Чего ты от меня хочешь? — прошептала она. Это было едва слышно для её собственных ушей, но ксеноморф каким-то образом услышал её. Аманда давно знала, что эти твари очень умны, но не думала, что они способны полностью понимать человеческую речь. В ответ на это ксеноморф наклонил голову в сторону и посмотрел на неё, как бы говоря: "Ты серьёзно?". Её глаза сузились.       — Ну что ж, — огрызнулась она. — Ты собираешься меня убить или так и будешь пялиться на меня?              Не самое мудрое решение при встрече с одним из этих тварей. Но Аманда, скорее всего, всё равно была мертва и хотела, чтобы существо покончило с этим. Ксеноморф слегка зарычал на неё и повернулся в сторону так, что ей стала видна его левая рука. Всё ещё не понимая, Аманда приподняла бровь.       — Что ты делаешь?       Ксеноморф снова посмотрел на неё с выражением: "Ты серьёзно?" прежде чем указать на что-то на своём плече. Ей пришлось отойти от стены и подойти чуть ближе, но теперь она могла видеть светло-серый шрам, который болезненно выделялся на фоне тёмной кожи. Глаза Аманды расширились, когда понимание нахлынуло на неё с новой силой.       — Я... Это ты… — прошептала она, снова ударившись спиной о стену. В голове промелькнули воспоминания о медицинском модуле, о встрече с ксеноморфом и о том, что она сделала, чтобы оставить ему этот шрам. Аманда невольно взглянула на свою правую руку, которая, как она могла поклясться, снова болезненно пульсировала. Когда она вновь обратила своё внимание на ксеноморфа, тот улыбался ей. Или ей показалось, что он улыбается. Возможно, он просто снова скалил на неё зубы, она не могла точно сказать.       Но тогда как...       — Как, чёрт возьми, ты всё ещё жив? — на мгновение Аманда забыла о своём страхе. Всё, что её волновало, - это узнать, как ему удалось сбежать. Ксеноморф на мгновение застыл на месте, а затем сократил расстояние между ними. Аманда пискнула от неожиданного вторжения в её личное пространство, но не решилась сделать шаг. Даже когда ксеноморф наклонился к ней, она лишь закрыла глаза.       Как и прежде, никакие внутренние челюсти не пробивали её череп. Она только почувствовала, как что-то гладкое и холодное прижалось к её лбу. Открыв глаза, Аманда увидела, что голова ксеноморфа прижата к её лбу. Прежде чем она успела задаться вопросом, что он делает, что-то внезапное, но мучительно болезненное пронзило её голову. Казалось, что по телу пробегает электричество и выжигает мозг изнутри.       Аманда закричала и попыталась оттолкнуть ксеноморфа, но он пригвоздил её руки и ноги к стене своими руками и хвостом. Ногти впились в руки существа, но если он и чувствовал боль, то не подал виду. Через несколько мгновений боль прекратилась, и ксеноморф отпустил её.       В ту секунду, когда он больше не прижимал её к стене, ноги Аманды подкосились, и она болезненно приземлилась на спину. Чтобы ни сделал ксеноморф, у неё перехватило дыхание, кости и мышцы превратились в желе. Не говоря уже о том, что после этого осталась ужасная головная боль.       К счастью, эти побочные эффекты быстро прошли. Как только Аманда смогла двигаться, она подтянула колени к груди и обхватила их руками. Она услышала, как перед ней зашевелился ксеноморф, приседая на её уровень.       — И чего же оно теперь хочет? — Аманда подняла глаза и уставилась на ксеноморфа, когда тот снова наклонил голову. Но на этот раз она услышала что-то похожее на помехи в радиоприемнике. Это не причинило боли, скорее раздражало. Аманда попыталась отгородиться от него, закрыв уши и тряся головой, но шум не прекращался. Через несколько секунд помехи немного рассеялись, и она смогла разобрать несколько слов.       — Слы.....можешь... меня?       — Какого хуя? — подумала она. Помехи вернулись, но длились недолго, прежде чем были произнесены новые слова.       — Ты можешь... меня?       Аманда слегка вздрогнула. Это начинало её пугать. Кто это говорит? Здесь не было никого, кроме неё.       И ксеноморфа. Но это было невозможно. Не так ли? На этот раз помехи длились меньше секунды, потом прекратились, и она отчётливо услышала вопрос. — Ты меня слышишь?       Теперь, когда она отчётливо слышала этот вопрос, то могла сказать, что голос был низким и определённо мужским. Аманда слегка хмыкнула. Это совершенно выбило её из колеи. — Да? — подумала она, надеясь, что всё делает правильно. — Кто это говорит?              — Что значит "Кто это говорит"? Я прямо перед тобой, — потребовал голос. Аманда замерла, уставившись на стоящего перед ней ксеноморфа. Она не могла поверить, что это действительно...       — ТАК ТЫ МОЖЕШЬ ГОВОРИТЬ? — вдруг закричала она. К её удивлению, ксеноморф, казалось, ничуть не удивился её внезапной реакции.       — Да, я могу говорить. И я буду благодарен, если ты никогда не будешь называть меня "оно". Я - он, — Аманда просто уставилась на ксеноморфа, не зная, как на это реагировать.       — Почему я никогда не слышала тебя раньше? — пролепетала она.       — Представители моего вида могут свободно общаться друг с другом посредством разума. Но чтобы поговорить с человеком, мы должны установить связь, потому что ваши разумы закрыты.       — Значит, я могу говорить с любым представителем твоего вида?       Он покачал головой, — Нет. Только со мной.       Аманда на мгновение задумалась. — Зачем вообще связываться со мной?       Ксеноморф снова окинул её уничижительным взглядом. — Ты спросила, как я спасся от... газового гиганта, как я слышал, называет его ваш вид. Разве это нормально для вашего вида - так легко всё забывать? — Аманда вздрогнула от оскорбления. Она хотела высказать ему всё, что думает, но, взглянув на его острые когти и хвост, решила, что для её здоровья будет лучше оставить всё как есть. Она просто покачала головой и позволила ему продолжить.       — Мне удалось открыть двери, но к тому времени, как я это сделал, тебя уже не было, — он смотрел на неё пустым взглядом, а его голос стал ледяным, и Аманда почувствовала, что съёжилась под его пристальным взглядом. — К счастью для тебя, когда я снова нашёл дорогу внутрь станции, я был уже далеко от тебя.       Аманда расширила глаза, услышав угрожающие слова ксеноморфа. Любопытство уступило место страху, и она попыталась отступить от него, но вспомнила, что оказалась загнанной в угол и бежать ей больше некуда. Она оторвала взгляд от его лица и посмотрела на шрам на его руке.       — Конечно, он всё ещё злится из-за этого, - укорила она себя. — И я, вероятно, разозлила его ещё больше, запустив в космос. Не говоря уже о том, что я несколько раз использовала против него огнемёт.        Её тело начала бить мелкая дрожь, когда Аманда заставила себя снова посмотреть на него. Он просто смотрел на неё в ответ, но даже с отсутствующим  выражением лица она чувствовала интенсивность его взгляда.       Аманда сглотнула, когда её тело начало заметно дрожать от ужаса. Что же ей теперь делать? Сказать ему, что ей очень жаль?       Умолять его не убивать её или просить сделать это побыстрее? Как будто это могло сработать.       Не успела она принять решение, как ксеноморф резко зашипел на неё, ясно давая понять, что его терпение на исходе. — Что ты собираешься со мной сделать?        Голос внутри её сознания захихикал, а затем ксеноморф придвинулся ближе. Аманда попыталась откинуть голову назад, но её быстро прижали к стене. Не успела моргнуть, как голова ксеноморфа оказалась прямо перед ней. Она закрыла глаза и повернула голову в сторону, пытаясь увеличить расстояние между их телами, но всё было напрасно.       Аманда застонала, почувствовав, как он как он прикоснулся к её щеке в насмешливом жесте. Затем, словно этого было недостаточно, он оттянул губы назад и позволил своим серебряным зубам потереться о её шею, слегка пустив кровь, и Аманда громко вскрикнула, когда ногти впились ей в ладони.       К её облегчению, это продолжалось всего несколько секунд, после чего он отступил. Осторожно открыв глаза, она увидела, как он снова растягивает губы в ухмылке, зубы слегка испачканы кровью, явно довольный тем, что внушает ей страх. Он снова захихикал, прижал ладонь к её щеке и повернул голову Аманды к себе. Его когти впились в её щёку, не настолько сильно, чтобы проколоть кожу, но достаточно, чтобы она не шевелилась. Ухмылка исчезла, и он посмотрел на неё так, что это можно было назвать искренним взглядом.       — Почему, я думаю, что мы должны продолжить с того места, на котором остановились. С моей стороны было очень грубо уйти в середине нашей встречи, я хотел бы загладить перед тобой свою вину.       Сарказм в его голосе был болезненно очевиден, но глаза Аманды всё равно расширились от ужаса. Её сильно трясло, во рту пересохло так, что трудно было говорить.       — Нет... п…пожалуйста. Что бы ты ни захотел, это твоё. Только не это. Я умоляю тебя.       Пришелец просто проигнорировал её мольбу. — Хочешь знать ещё одну причину, по которой я позволил тебе слышать мой голос? Благодаря нашей связи я могу слышать каждую твою мысль, а также чувствовать твои эмоции,—  он удовлетворённо зарычал на её испуганное выражение лица, а затем продолжил.       — Это значит, что, пока я мучаю тебя способами, которые ты и представить себе не можешь, я слышу каждую наполненную болью мысль, чувствуя, как тебя захлёстывают страх и агония, — Аманда задыхалась и снова пыталась вырваться, но он схватил её за руки и прижал к стене. Ксеноморф наклонился ближе, пока кончик её носа не ткнулся в холодную кожу его лица. — Может быть, начнём? Моя кровь бурлит от предвкушения.       Глаза Аманды расширились от страха, и она сильнее прижалась к стене. Она прекрасно понимала, что ксеноморф собирается с ней сделать. Не желая этого, она посмотрела на его руку и тихонько вздрогнула, когда в голове пронеслись новые воспоминания. Тогда ей повезло, и она смогла спастись, но сейчас, чтобы выбраться из этой ситуации, потребовалось бы чудо.       Ксеноморф внезапно отстранился от неё и отпустил одну из её рук, подняв свою ладонь так, чтобы Аманда могла видеть. Его пальцы впились в её ладонь и остановились, едва не прорвав кожу.        Она закрыла глаза, когда слёзы кошмара выступили у неё на веках и потекли по щекам. В прошлый раз ей не удалось взять себя в руки, и всё, что произошло с тех пор и по сей день, снова довело её до предела. На мгновение Аманда забыла, что не одна, пока ксеноморф не зарычал на неё.       — Посмотри на меня, Аманда, — она резко открыла глаза, удивлённая тем, что он знает её имя, быстро перестав плакать и подчинилась.       Его широкая ухмылка вернулась, и он выглядел более чем готовым начать. — Я предоставлю тебе выбор. Твоя рука или нога.       Она сглотнула, когда его слова эхом отозвались в её голове. Он действительно хотел продолжить начатое. Но на этот раз всё не будет так быстро. Он будет мучить её, заставляя испытывать как можно больше боли, прежде чем она испустит последний вздох. Хотя ей этого не хотелось, Аманда заставила себя посмотреть в лицо своему будущему убийце.       — Нет, пожалуйста, - прохрипела она, осторожно взяв его за запястье и проведя кончиками пальцев по его сжатому кулаку. — Ты не должен этого делать, - добавил её разум.       Ухмылка превратилась в хмурый взгляд, и он впился когтями в её руку, прорвав кожу и пустив струйку крови из раны. Она вскрикнула и отпустила его кулак, чтобы бесполезно потянуть за другую руку. Он остановился, но когти так и остались в её плоти. Кулак исчез, а все шесть пальцев выпрямились.  — Нет. Пожалуйста, не надо. — Если я дойду до нуля, я решу за тебя.       Задушенный всхлип вырвался из уст Аманды, и она покачала головой, страх охватил её, когда осознание того, что должно произойти, стало реальностью. — Шесть. — Нет, пожалуйста. Пощади, - взмолилась она. Один из его пальцев опустился вниз.  — Пять.        — Боже... нет... нет, — голос был не более чем придушенным шепотом. Она снова начала плакать, склонив голову перед ксеноморфом, стараясь выглядеть как можно более покорной и умоляющей. Опустился ещё один палец.  — Четыре.       —  Я умоляю тебя, пожалуйста, — рыдания сотрясали её, не давая возможности говорить вслух. Ещё один.  — Три.       Аманда зажмурила глаза, её тело сотрясалось от ужаса. Его когти все глубже вонзались в её руку, вытягивая свежую кровь из уже запекшихся ран. Резкое шипение прорвалось сквозь её крики. — Два.       Она плотнее закрыла глаза, когда рыдания вырвались из её горла. — Один.       Как у большинства людей перед глазами промелькнула жизнь, когда они знали, что вот-вот умрут, так и на Аманду внезапно нахлынули воспоминания о том, как они с матерью были на Земле перед её исчезновением, а также запись, которую она оставила для неё. Мысль о голосе матери немного успокоила её. Она подумала о Сэмюэлсе, Тейлор и Рикардо. О людях, о которых Аманда заботилась и которые так много сделали, чтобы помочь ей пройти через этот ад, но были вознаграждены смертью. Она даже подумала о других людях на Севастополе. Даже если им удастся выжить в борьбе с тварями или андроидами, они всё равно погибнут, когда станция...       — Да, вот оно! — глаза Аманды распахнулись, и она снова посмотрела в лицо смерти. — Подожди... Его последний палец опустился вниз. — Ноль.       — Станцию разорвёт на части! — она поняла, что вовремя обратилась к нему, так как ксеноморф тут же замер. Несколько секунд он не двигался, но затем снова приблизился к ней.       — Что ты сказала?       Аманда не могла сдержать улыбку, которая проявилась на её лице. Хотя она могла сказать, что он не очень-то ей поверил, но уловила в его голосе неожиданную нотку эмоций. Страх. Он был напуган.       — Ты меня слышал. Станцию разорвёт на куски, и все, кто находится на её борту, погибнут вместе с ней.       Он оскалил зубы и зарычал на неё, ему явно не нравилось выражение её лица и то, что она теперь угрожает ему. — Это неправда, — наконец сказал он. — Как такое возможно?       Несмотря на то, что Аманда знала, что это не очень хорошая идея, она хихикнула над реакцией ксеноморфа. Ей давно пора было отомстить этому мерзкому ублюдку за то, что он ей устроил. Возможно, ужас окончательно свёл её с ума.       — Даже если бы я объяснила, я не думаю, что ты смог бы понять подробности.       Он тут же оказался перед её лицом, обнажив окровавленные зубы и приготовившись укусить. — Следи за тем, что ты мне говоришь, — прошипел он, хотя Аманда даже не почувствовала в его словах угрозы.       — Я говорю правду. Станция будет втянута в гравитационный колодец газового гиганта. Все будут раздавлены и сожжены. Как твой, так и мой вид.       Ксеноморф закрыл рот и слегка отстранился. Она не знала, что он теперь будет делать, но надеялась, что он либо отпустит её, либо быстро прикончит, а потом уйдет искать выход. К её удивлению, он ничего из этого не сделал. Его губы снова растянулись в ухмылке, а затем он вырвал когти из её руки. Аманда вскрикнула от боли и схватилась за кровоточащую руку.       — Ну что ж, полагаю, последние минуты жизни мы с тобой проведём вместе, — он снова наклонился к ней, — Но знай вот что. Как только я закончу с тобой, ты пожалеешь о том, что пришла сюда. Ты поняла меня?       Её глаза расширились от шока. — Ты... Да ты блядь ненормальный!       Он только усмехнулся, — Может быть. Но я собираюсь насладиться этим, — его пальцы на левой руке разжались, прежде чем снова сложиться в кулак. — Я решаю, что оторвётся первым. И я выбираю...       — Нет. Подожди, пожалуйста. Я… — взмолилась она, но была прервана, когда ксеноморф влепил ей пощёчину. Сильно.       Её голова с грохотом врезалась в стену. Глаза Аманды закатились, а тело начало слабеть. Не успела она потерять сознание как его когти снова впились в её руку, ещё глубже впиваясь в уже набухающие раны. Она тут же выпрямилась и закричала от боли, уже приходя в себя и умоляя его остановиться. Через несколько секунд он отдернул пальцы и зашипел на неё.       — Больше не перебивай. Теперь я выбираю...       — Пожалуйста. То, что я хочу сказать, очень важно. Я клянусь.       Он снова оскалил зубы и зарычал, поднося к её лицу свою пропитанную кровью руку, касаясь её щеки и размазывая по ней багровую жидкость.       — Ты действительно знаешь, как сделать себе хуже, не так ли?       Аманда вздрогнула, прежде чем продолжить вслух, — А что, если я скажу, что могу вытащить нас обоих отсюда? Живыми.        Ксеноморф на мгновение замер, прежде чем отнять от неё руку и опустить её рядом с собой. Он смотрел на неё несколько секунд, прежде чем наклониться и снова вторгнуться в её личное пространство.       — Продолжай, — вот и всё, что он сказал.       Аманда поджала губы. — Здесь есть корабль. И это…— она на мгновение запнулась, подыскивая нужные слова. Каким бы умным он ни был, ей не хотелось сбивать его с толку и заставлять думать, что она говорит глупости. —...присоединен к станции, — наконец уточнила она. — Всё, что мне нужно сделать - это выйти наружу и освободить его вручную. Тогда мы оба сможем подняться на борт и покинуть станцию.       Он просто смотрел на неё больше минуты. Его «лицо», возможно, оставалось пустым и невыразительным, но она могла сказать, что его мысли метались, пока он пытался решить, верить ей или нет.       Наконец его губы слегка разошлись, и он издал тихое шипение. — Так вот почему ты возилась с этими... внешними слоями? Чтобы выйти наружу?       Аманда не сразу ответила, но потом поняла, что он имеет в виду скафандры.        — Да. Люди не могут выжить там без них. Это, похоже, сильно смутило его, но он просто покачал головой, отстраняясь от нее.       Секунду он колебался, но наконец решился. — Хорошо, — сказал он, вставая во весь рост и отступая от неё. — Я принимаю твоё предложение.       Она кивнула и, шатаясь, поднялась на ноги. Как только она обрела равновесие, ксеноморф отвернулся от неё и начал идти в противоположном направлении. Аманда сделала движение, чтобы последовать за ним, но остановилась на месте, когда ей в голову пришло нечто крайне важное.       — Подожди, - окликнула она его. Он обернулся и уставился на неё.       Теперь, когда она не опасалась за свою жизнь, она заметила, что прямо над его ртом кожа, казалось, натянулась на овальной формы кость, отчего казалось, что под кожей у него есть глаза. Она никогда не замечала этого раньше, но, опять же, она никогда не видела его под прямым светом. В данный момент кожа выглядела так, словно была слегка сжата, отчего казалось, что его "глаза" сузились.       — Что такое? — спросил он взволнованно.       Глаза Аманды сузились, когда она встретилась с ним взглядом. — Ты можешь пойти со мной, но только при двух условиях.       Ксеноморф слегка наклонил голову и, сухо усмехнувшись, направился к ней. Она почувствовала сильное желание отступить, но заставила себя стоять на своём.       — Думаешь, я позволю тебе указывать, что мне делать? — спросил он, остановившись прямо перед ней.       Она нахмурилась ещё сильнее. — Если хочешь выжить, то будешь следовать моим правилам. — Он слегка зарычал, но позволил ей продолжить. — Условие первое: ты не будешь причинять физического вреда мне или кому-либо ещё на корабле.        — Почему ты думаешь, что они не причинят мне вреда?       — Они выслушают меня. Я все им объясню, — или она надеялась, что они позволят ей все объяснить.       — Хорошо. Каково твоё другое... условие?       Аманда мысленно хмыкнула, глядя на то, как он себя ведёт. Было видно, что ему не нравится.       — Ты единственный, кто летит. Кроме тебя, на корабль не допускаются другие ксеноморфы. Казалось, он сильно колебался при этих словах. Аманда догадалась, что он не хотел оставлять своих друзей-ксеноморфов, но всё же. Убедить Верлен взять его одного было невозможно. А вот убедить её взять с собой нескольких... Верлен наверняка попытается вышвырнуть их всех через шлюза.       Резкое рычание пришельца прервало ход её мыслей и вернуло в настоящее. Он всё ещё выглядел неуверенным, но всё равно ответил ей, — Я принимаю твои правила. Я никому не причиню вреда и буду единственным, кто будет сопровождать вас на корабле.       Аманда кивнула и посмотрела на вентиляционное отверстие, из которого они вывалились. — Прежде всего, мне нужно вернуться туда, где я была раньше. Ты можешь меня туда отвести?       Он начал было говорить "да", но потом посмотрел на вентиляционное отверстие, а затем снова на неё, — Ты можешь путешествовать через…— не зная подходящего слова, он прервался.       — Вентиляцию? - спросила она.       — Что?       — Они называются вентиляционными отверстиями, - сказала Аманда, указывая на одно из них в потолке.       — Да, вентиляция. Через неё можно перемещаться с... приличной скоростью. Верно?       Она резко вдохнула сквозь зубы и покачала головой, — Не совсем.        Ксеноморф тихо зашипел и, глубоко задумавшись, посмотрел на вентиляционное отверстие. Аманда смотрела на него, размышляя, что делать. Благодаря трубкам на его спине он не мог подвезти её на спине. И она ни за что не позволила бы ему снова затащить через вентиляционное отверстие. Скорее всего, она потеряет сознание на обратном пути. Но они должны были что-то придумать. Возможно, ей понадобится слишком много времени, чтобы пролезть с ним через вентиляцию.       — У меня есть идея, — вдруг сказал он. Аманда прервала ход своих мыслей и подняла на него взгляд, испытывая облегчение от того, что ему удалось что-то придумать.       — И что же?       Теперь, когда она снова сосредоточилась на нём, Аманда заметила, что он выглядит довольно неловко.       Вместо ответа он просто схватил её за руку и притянул к себе. Аманда на мгновение замерла, а затем попыталась вырваться из его хватки, но он крепко сжал её и посмотрел  таким взглядом, который заставил её переосмыслить свои действия.       — Обхвати меня за шею, - приказал он.       Аманда всё ещё не понимала, что он хочет сделать, но сделала так, как он просил. Хотя это было неудобно, потому что ей пришлось согнуть запястья и руки над эллиптическими плечевыми дугами по обе стороны его головы. Он отпустил её руку и положил ладони на талию, продолжая прижимать к себе. Её лицо стало пунцовым от смущения, и Аманда снова попыталась вырваться, но его резкое рычание заставило остановиться.       — Я наслаждаюсь этим не больше, чем ты.       Аманда уставилась на него, — Тогда какого чёрта ты это делаешь? - потребовала она.       Он снова посмотрел на нее взглядом, говорящим "Ты серьёзно?".  — Мы пройдем этим путем. Тебе придётся держаться за меня.       Потребовалось мгновение, но наконец до неё дошло. Теперь она понимала, чего он добивается. Но оставалась ещё одна проблема. — А как же мои ноги? - спросила она.       Ксеноморф просто уставился на неё. Он не знал, что делать с этим. Тогда Аманде пришла в голову идея. Ей не хотелось этого делать, но она не могла придумать ничего другого.       — Я знаю, что делать, - сказала она.       Он кивнул ей, приказывая продолжать. С этими словами она вскочила и крепко обхватила его ногами за талию, чтобы их тела были плотно прижаты друг к другу. Она также поправила руки, чтобы они обхватили его, и ухватилась руками за трубки на его спине, вместо того чтобы обхватить его шею, — Теперь ты можешь идти.       Ксеноморф наклонил голову, — Ты уверена, что сможешь удержаться?       Аманда скрежетнула зубами от досады, — Да. Просто иди, — Она на мгновение остановилась, — Ты уверен, что знаешь дорогу       Он слегка зарычал на неё, — Да. Я не дурак.       Ей пришлось сдержать язвительное замечание, не желая злить его. Отпустив ее талию, он подбросил их обоих в воздух, ухватился за вентиляционное отверстие и забрался внутрь.       Аманда сказала ксеноморфу, что сможет удержаться на нём. Она говорила правду, но это было легче сказать, чем сделать. Когда он стоял на месте, ей не требовалось особых усилий, чтобы удержаться. Когда же он ползал по вентиляции на руках и коленях, ей повезло, что она не свалилась. Его колени постоянно ударялись о заднюю поверхность её бёдер и ягодиц, что заставляло её крепче сжимать его талию, отчего её промежность оказывалась неловко прижатой к его бронированному животу. Хорошо ещё, что она не обхватила его за шею, иначе его руки тоже постоянно натыкались бы на её.       К тому же, поскольку он больше не стоял прямо, каждое его движение заставляло тело Аманды раскачиваться вперед-назад, независимо от того, прижималась она к нему или нет. Ей приходилось постоянно двигать руками и ногами, чтобы не соскользнуть с него и не отпустить его. Если судить по его раздраженному ворчанию и рыку, ему не особо нравилось, что она постоянно ёрзает. Но что ей ещё оставалось делать? Через несколько минут, хотя для Аманды они показались вечностью, ксеноморф спустился в комнату со скафандрами.       Как только он снова оказался в вертикальном положении, Аманда оторвалась от него и встала на ноги. Её лицо всё ещё было ярко-красным от смущения. По её телу, прижатому к его холодной, твёрдой плоти, всё ещё пробегали мурашки. Через несколько секунд она подняла на него взгляд.       — Мы больше никогда так не будем делать, - категорично заявила она.       — Согласен, - только и сказал он.       Аманда вздохнула и вернулась к костюмам. Она подняла шлем, который уронила, и начала надевать его, а также скафандр, в то время как ксеноморф с любопытством наблюдал за ней. Надев шлем, она повернулась к нему, но в ответ услышала издевательский смех, раздавшийся у неё в голове.       — Что тут смешного? — это только заставило его рассмеяться сильнее, когда она нахмурилась.        — Ты выглядишь такой странной и громоздкой в этой штуке. А твой голос...       — Ну, иначе я не могу выйти наружу. Ты что, думал, что эти костюмы для показухи?       Его смех немного утих, — Может, и так, — сказал он, усмехаясь над выражением её лица.       Она покачала головой и повернулась к шлюзу, — Мы можем сделать это позже. Сейчас нам нужно идти.         Вспомнив, зачем они здесь, ксеноморф угомонился и последовал за Амандой в шлюз. Он встал рядом с ней, когда за ними закрылась дверь, и подождал, пока откроется та, что была перед ними.       В этот момент она взяла инициативу в свои руки и повела его к лифту. Потребовалось немного уговоров, но когда он наконец оказался рядом с ней, она нажала на кнопку, и они поднялись. Он слегка зашипел от резкого движения, но в остальном ничего не предпринял. Когда они добрались до вершины, Аманда снова взяла инициативу в свои руки, и они начали долгий путь к Торренсу.       По прошествии минуты ксеноморф издал громкое раздражённое шипение, — Это занимает слишком много времени, — сказал он, подходя к ней сзади. Прежде чем Аманда успела спросить, что он делает, ксеноморф поднял её и держал на руках, как невесту. Она брыкалась и извивалась, требуя, чтобы он поставил её на землю, но его хватка только усилилась.       — Так мы быстрее доберемся до места. Скажи мне, куда идти.        Через несколько секунд Аманда сокрушённо вздохнула и указала ему направление, куда им нужно идти.       Несмотря на то что она ненавидела, когда он тащил еёна себе, так они шли гораздо быстрее. В конце концов они наткнулись на транспортную тележку. На этот раз ксеноморф взошёл на борт без всякого протеста, и, нажав на кнопку, они отправились на другую сторону.       По дороге Аманда не могла не задаваться вопросом, как сейчас держится ксеноморф. Она знала, что он силён, гораздо сильнее человека. Но для того, чтобы нести её на руках, ему приходилось испытывать определенную нагрузку. Не то чтобы она сама была очень тяжелой, но костюм был не из лёгких.       — Ты ошибаешься, - вдруг сказал он с сарказмом в усталом и изможденном голосе, — Твоя масса тела так велика, что мне придется отдыхать несколько дней после этого.       Лицо Аманды от смущения приобрело ярко-малиновый оттенок, а затем она ударила его по лицу.       — АХ ТЫ СУКИН СЫН! — крикнула она, — ЕСЛИ ТЫ ЕЩЁ РАЗ СКАЖЕШЬ МНЕ ЧТО-НИБУДЬ ПОДОБНОЕ, Я ЗАСУНУ СВОЙ ПИСТОЛЕТ ТЕБЕ В ЗАДНИЦУ! ТЫ УБЛЮДОК!       Дикое рычание вырвалось из его горла. Теперь она действительно разозлила его. Осознав, что только что натворила, Аманда успокоилась и извинилась. Он выглядел так, словно хотел что-то сказать или, что более вероятно, сделать с ней, но в этот момент тележка остановилась.       Ксеноморф быстро вышел, но вместо того, чтобы пойти в направлении, на которое она указала, он подошёл к краю платформы. Аманда запаниковала и вцепилась в него изо всех сил, умоляя не ронять её. Через несколько секунд он снова притянул её к себе, но повернул так, чтобы она была лицом к нему.       — Если ты ещё раз применишь ко мне физическое насилие, то окажешься в космосе, — он сделал небольшую паузу, — Без своего скафандра.— Аманда быстро кивнула в знак понимания и снова извинилась.       К её облегчению, он наконец повернулся и пошёл в том направлении, на которое она указала ранее. На их пути встала длинная лестница, но благодаря его скорости они быстро оказались наверху. Когда они подошли к спусковым механизмам, он опустил её на землю и позволил ей делать то, что нужно. Меньше чем за минуту она привела механизмы в действие и взорвала болты аварийной разблокировки, освободив «Торренс». Аманда снова позвала ксеноморфа за собой, и они оба вошли в корабль через шлюз.       Когда они оказались внутри корабля, её первой мыслью было, что что-то здесь не так. Теперь, подумав об этом, Аманда поняла, что уже давно не слышала голоса Верлен. По какой-то причине женщина замолчала с тех пор, как оказалась в верхней рубке управления. Это её очень беспокоило.       — Верлен. Ты здесь? — спросила она через рацию, — Пожалуйста, ответь мне.        Внезапно ксеноморф схватил её и потянул за собой. С ее губ сорвался громкий удивленный крик, на который он ответил шипением в лицо.       — Замолчи, — прорычал он. Аманда уставилась на него за то, что он напугал её, и хотела спросить, в чём проблема. Но что-то в его тоне заставило её  заткнуться.       Она хотела спросить его вслух, но вместо этого мысленно обратилась к нему, — Что случилось?       В ответ он низко зарычал, — Здесь побывали некоторые из моих сородичей,— наконец сказал он.       Её глаза расширились в тревоге, но, оглядевшись вокруг, Аманда не увидела никаких признаков присутствия ксеноморфов, не считая того, что находился рядом с ней.       — Откуда ты это знаешь?       Он просто указал на что-то на полу. На фоне белого пола это было трудно разглядеть, но она увидела лужицу прозрачного липкого вещества. Чёрт. Этого не может быть. Она снова попыталась связаться с Верлен по рации, но резкий рык ксеноморфа прервал её.       — Кажется, я просил тебя вести себя тихо, — прорычал он.       Глаза Аманды сузились, — И что же нам делать? Что делать с Верлен?— Когда он в замешательстве наклонил голову, она пояснила, — Капитан корабля,— он всё ещё выглядел озадаченным. — Слушай, я объясню тебе позже. Сейчас у нас нет времени.       Он ещё мгновение смотрел на неё, затем взял за руку и потащил вглубь корабля, — Если мы столкнёмся с кем-то из моих сородичей, веди себя как испуганная пленница. Позволь мне всё рассказать. Ничего говори. Просто следуй за мной.       Аманда кивнула и позволила ему вести её за собой. Через десять минут они обыскали все места, кроме мостика. Они не нашли никаких признаков того, что здесь произошла драка, но ни Верлен, ни Коннора по-прежнему не было. Это одновременно и радовало, и беспокоило Аманду.       Когда они наконец добрались до мостика, она приготовилась к худшему, но знала, что никакая психологическая подготовка не сможет подготовить её к встрече с их окровавленными трупами. Даже ксеноморф готовился к этому. Он отпустил её руку и пригнулся, готовый в случае необходимости защищаться. Аманда сделала последний вдох, чтобы собраться с силами противостоять ужасам, когда ксеноморф вбежал в комнату следом за ней. И вот что она увидела... ...абсолютно ничего.       К её огромному удивлению, в комнате не было ни трупов, ни крови. Даже не было похоже, что здесь что-то произошло. На мгновение она почувствовала облегчение, но оно быстро исчезло, когда наступила суровая реальность.       — Верлен, — позвала она, игнорируя свирепый взгляд ксеноморфа, — Ты здесь?        Ничего. Никакого ответа, только полная тишина.       — Я ничего не чувствую поблизости, — сообщил он ей, — И мы уже везде посмотрели. Здесь нет никого, кроме нас,— он сказал это так буднично, как будто это ничего не значило, но Аманда всё равно опустила голову в печали. Верлен была ей безразлична, а с Коннором она никогда не общалась, но надеялась, что кто-то из них выбрался живым.       Раньше она отказывалась признавать это чувство, но теперь ощущала себя одинокой как никогда. Она посмотрела в ту сторону, откуда они пришли. После всего, что ей пришлось пережить, она думала, что знает лучше, но, возможно, они всё ещё...       Холодная шестипалая рука вывела её из задумчивости, повернув голову лицом к своему владельцу. Несмотря на то, что у него не было глаз, как у человека, она всё равно чувствовала, что кто-то наблюдает за ней каждый раз, когда он смотрел на неё, — Мы не можем. Ты же знаешь, что они уже заражены.       Аманда сглотнула. Она прекрасно понимала, что он имеет в виду. Побывав в улье, она узнала, что они делают со своими пленниками. — Чтобы мы ни делали, они всё равно умрут…