Душа Феникса

      В небольшой деревянной комнатке были плотно завешаны шторы. На улице вовсю светило солнце, но сквозь черные бархатные занавески не мог проникнуть ни один лучик света. В темноте были едва различимы очертания мебели: объемный комод располагался у входа в комнату, недалеко от него расставлены несколько мягких кресел, а под завешанным окном виднелась небольшая тумбочка, приставленная к высокой двухэтажной кровати, ютившейся под скошенным потолком. На ее верхнем ярусе сейчас спала Тифани, которую почти ничто не могло разбудить.         Входная дверь предательски скрипнула, после чего по комнате начал бегать шепот:        – Эй! Тише, - шикнула Лея входящим гостям, сидя на нижнем ярусе кровати, - разбудите ведь!        – Да, знаем, знаем! Не бурчи! - шепнул в ее сторону Фелл, закрывая за собой и Левисом дверь. - Когда вы вообще ее почините?        – Когда ты принесешь инструменты. Все тише. Левис, неси сюда шкатулку!        Парень, не проронив ни звука, послушно подошел к Лее и протянул ей небольшую плотно завернутую коробочку. Девушка аккуратно сняла обертку, достав из нее узорную шкатулку, которую едва можно было увидеть в темноте.        – Дай посмотреть! - шепнул подруге Фелл и потянулся за сундучком.        – Руки! - резко встала с места волшебница. - Посмотришь, когда подарим.        Лея аккуратно поставила подарок на тумбочку, а сама потянулась к занавескам. Одно резкое движение, и комната залилась ярким солнечным светом, от которого сонная Тифани начала ерзать в постели.        – Просыпайся, засоня! - ласково и почти по-отцовски усмехнулся Левис, потянувшись к одеялу Тифани, на что та схватила его покрепче и, промычав, отвернулась к стенке.        – Вставай! - протянула Лея, забравшись на кровать к подруге и, все-таки, стянув с нее одеяло. - Ты так всю жизнь проспишь!        – Зато выспалась бы! - фыркнула сонная Тифани, едва приоткрыв глаза.        Пока ребята будили подругу, Фелл добрался до подарка и начал его рассматривать. На свету можно было увидеть, что на темно-красной шкатулке были вырезаны золотые узоры в форме огня, а на крышке высечен небольшой текст. Когда Тифани заметила, что Фелл занят чем-то интереснее, чем выслушиванием побуждений подруги к подъему, она спросила его, что он там рассматривает. Земной маг не растерялся и начал в слух читать надпись на подарке, как бы обращаясь к имениннице:        – Дорогой и горячо любимой Тифани Драрген, от славного второго союза магов Поляны знаний! - с этими словами он подскочил к кровати и поставил перед ней сундучок.        – С днем рождения, искорка! - обняла подругу Лея.        – Люди и правда великие мастера своего дела... такую вещь сделали! - поразился Левис рассматривая подарок.         – Ого! - с восхищением рассматривая сундучок воскликнула Тифани. - Спасибо большое, ребят! Вы лучшие!        – Мы это, кстати, знаем!        – Фелл! - буркнула Лея, - угомонись!       Уютную комнатку заполнил звонкий смех друзей, а когда он начал стихать, Лея продолжила:       – Ну же, Тиф, открывай!       – Да-да, не торопи меня, дай моментом насладиться!       Но стоило ей открыть подаренную друзьями шкатулку, она застыла с распахнутыми в удивлении глазами и с открытым ртом, медленно поглощающим воздух от восторга. На дне лежало небольшое огненное перо, ярко переливающееся от алого до золотого цвета. Очнувшись от временного оцепенения, Тифани обошла взглядом всех пришедших к ней магов и от счастья расплакалась:       – Вы сумасшедшие! Где вы его вообще достали? Одно перо Одинокого Феникса стоит столько золотых килнов, сколько я за всю жизнь в руках не держала! Я просто невероятно шокирована…       – Да, сил на его поиски у нас ушло не мало, - протянул Левис, - зато с подарком точно не промахнулись.       – Конечно не промахнулись! - заявил Фелл, - о такой вещи мечтает каждый во всем Эверхейме! С ним же можно воскресить любого!       – Но к сожалению, его можно использовать только один раз, - продолжила мысль друга Лея, - а потом оно сгорает в собственном пламени… Но не будем о грустном! Тиф, вставай, собирайся и идем на распределение. Мы подождем тебя на улице у входа в корпус.       Через полчаса все старшие ученики Поляны знаний были на главной площадке. Они стояли в колоннах, распределившись по стихиям, и в десяти шеренгах, формируя малые группы магов. Фелл, Лия, Левис и Тифани по силе знаниям были лучшей группой, но по воле случая их союз был вторым в общем списке, поэтому они стояли во второй линии. Каждый из магов сейчас мечтал о предстоящей работе и представлял ее как можно спокойнее, проще и привлекательнее.       Спустя еще какое-то время перед учениками стояли тренер и правитель людей. Лин держал в руках большую стопку каких-то бумаг, а Каспий – увесистую золотую печать, блестевшую на солнце. Они переглянулись между собой, после чего Каспий заговорил:       – Приветствую вас, молодые маги, на ежегодном распределении союзов! Сегодня вашим группам предстоит закрепиться за определенной семьей людей или получить должность в королевской армии!       На этих словах среди магов пробежал шепот. Еще никогда выпускные союзы не принимали в армию, а теперь когда война завершилась, зачем-то их стали призывать. Все это казалось достаточно странным и вызывало некоторое подозрение, но все понимали, что армия открывает перед магами новые возможности, поэтому никто не протестовал.       – Отставить разговоры! – скомандовал Лин, - Сейчас я по одному буду вызывать союзы, вы должны будете подойти, взять каждый по листу из моих рук. На них должна появиться ваша будущая работа, после чего правитель Каспий поставит печать о достоверности распределения. Получив печать, вы спокойно возвращаетесь в строй. Задание понятно?       – Да! – раздалось со всех сторон.       – Тогда я жду перед собой первый союз. Хуцах, Ливерволл, Эквилл, Пэйрол.       Ребята подошли к тренеру и взяли у него по пустому листу бумаги. Не прошло и пяти секунд, как у каждого на бумаге проявилась большая надпись «Армия Эстора». Они переглянулись. Кого-то украсила улыбка, кто-то еще не понял, что произошло, а кто-то с грустью принял эту участь.       – Поздравляю, - подошел к ним с печатью Каспий, - буду рад видеть вас среди моих лучших солдат.       Правитель людей поставил печати, пожал всем четверым руку и встал рядом с Лином, а тот в свою очередь продолжил:       – Второй союз магов. Геллиот, Драрген, Россэль, Пларвейл.       Друзья стукнулись кулачками на удачу и подошли к тренеру. Они так же как и ребята из первого союза взяли по листу бумаги, на которых появилась надпись «Семья Эйвл». Не отрывая взгляд от написанного, каждый из них ждал каких-то пояснений. Почувствовав это Каспий начал говорить:       – Это очень известная семья кузнеца-оружейника. Без него Эстор был бы деревенькой, а не процветающим городом. Это не состоятельная семья, но от помощников не отказалась бы. Вам у них однозначно понравится!       Получив печати, маги встали обратно в строй и начали шепотом обсуждать то, во что их ввязала судьба. Первой заговорила Лея:       – Это что получается, мы должны будем что-то строить или чинить? Не о таком я мечтала…       – Да ладно тебе. Я вот лично довольна, что нам вообще хоть что-то досталось, – подбодрила ее Тифани. – Представляешь, если мой день рождения был бы не сегодня, а завтра, то нам пришлось бы еще лишний год распределения ждать!       – Это точно, - согласился Левис. – Да и к тому же, мне кажется, что со строительством и тому подобным они и сами замечательно справляются, для этого магия не нужна.       – И тем более, - подхватил Фелл, - раз сам правитель знает и хвалит эту семью, то думаю, что нам однозначно повезло!       – Ну ладно, ладно, - махнула рукой Лея, - убедили. Но только давайте тогда договоримся, если скажут что-то строить или ковать, то это буду не я! Вот раз Фелл считает, что нам повезло, то пусть он и работает.       Она щипнула земного мага за бок и едва сдерживая смех продолжила наблюдать за распределением. Остальные последовали ее примеру и тоже стали следить за другими группами.       И вот, церемония распределения наконец закончилась. Маги были направлены по своим комнатам, чтобы собрать все вещи. Больше они не вернутся на Поляну знаний, не поспят на скрипучих, но мягких и, как ни странно, родных для них кроватях, не посидят вечерами за кружкой чая в холле корпуса со своим союзом, не смогут потренироваться на любимых площадках и не будут слушать лекции от учителей, к которым они так привыкли за все это время. Беззаботные дни подходят к своему завершению. Теперь впереди магов ждет только ответственность взрослой жизни. Покинув Овонрейд, они наконец обретут свою самостоятельность.       – Это так странно, - заматывая спину, нарушил тишину комнаты Левис, - вроде всегда тут жили, а сейчас собираемся уйти навсегда.       – Да уж, - вздохнул Фелл, - может тебе не понять этого, ты ведь и родился тут, и вырос, но остальные, как мне кажется, ждали этого дня с момента пребывания на Поляну.       – А мне кажется, что найдутся те, кто не хочет уходить отсюда.       – Может и найдутся… Помоги сумку найти, что то я ее отыскать никак не могу.       – Ты же ее вроде в тумбочке хранил? - Левис закончил переодеваться и начал искать весте с другом.       – Да, я там смотрел! Ее нигде нет…       Расстроенный от безысходности Фелл лег на пол, поднял глаза на полку, приколоченную под самым потолком и тут же обрадовался:       – О боги! Вот где она! Кто ее туда умудрился сунуть?       – Сам положил и кого-то подозреваешь?       – Да я бы никогда ее туда не закинул, ты мой рост видел? А вот ты… Эй! Это был ты? Признавайся!       Фелл ловко запрыгнул на спину Левиса и начал трепать его рыжие шелковистые волосы. Тот в ответ начал крутиться на месте, чтобы он слез, но ничего не выходило.       – Ну все, Фелл, слезай! - Голос мага был таким серьезным, что его товарищ тут же спрыгнул с него, зацепил свою сумку, и пошел складывать в нее вещи.       Не смотря на то, что маги живут на Поляне знаний с раннего детства до молодости личных вещей у них было не много. Дело в том, что всю одежду, еду, посуду тому подобное они получают здесь, а к их личным вещам относилисьтолько подарки, украшения, награды и форма, которая шилась им на заказ, а именно, та, которую они носили повседневно, и та, которую они получали, как парадную, для выхода в люди. Форма, которая становилась и мала, отправлялась на переработку. Поэтому небольшой сумки вполне хватало, чтобы забрать с собой все, что нужно.       Под конец дня все старшие союзы, со всеми своими собранными вещами, стояли у спуска из Овонрейда в ожидании Лина и Сины. По оранжевому вечернему небу пролетали легкие перистые облачка, солнце медленно садилось за горизонт, а легкий ветерок Долины придавал сил и уверенности. Все маги были одеты в недавно полученную индивидуальную форму, которая сияла на закате и колыхала на ветру. Казалось ничто не могло испортить этот прекрасный волнительный момент, если бы кое-кого не потянуло за язык:       – Так, так. Ну что, Фелл Геллиот, стало быть, переквалифицируешься в кузнеца? Или может в кузнечика? Ты только не забывай лицо от сажи и пота почаще протирать, а то…       – Ах, Дилан, – перебил его Фелл, с ухмылкой глядя в закатное небо, - еще не успел стать армейским псом, а уже так много о себе думаешь! Ну ничего, потренируешься там, станешь лучшим в траволечении, и тогда может и заметят тебя.       – Ну знаешь! – рассердился Дилан, - обо мне хотя бы будут говорить, а о тебе в этой деревеньке даже слухов не пустят!       – О тебе будут говорить только то, что ты мешаешься под ногами.       – Всяко лучше, чем…       – Эй, Дилан! За нами пришли!       Из толпы выкрикнула воздушная девочка и стала активно махать ему рукой. Дилан в последний раз сердито глянул на Фелла, фыркнул, развернулся и пошел к своему союзу.       – Буду ждать слухов о тебе! – вдогонку крикнул ему Фелл и сам пошел на поиски друзей.       Все стояли у самого спуска. Сюда как раз подошли учителя. Обняв каждого и сказав пару слов напутствия, Лин и Сина стали помогать магам спускаться вниз, перед этим вручая им путеводитель до места их будущего жительства.

***

      В Эсторе оказалось куда теплее, чем в Овонрейде. Скорее всего, это было связано с отсутствием ветра. В месте, где подъем в Долину ветров соприкасается с землей людей, практически не было никаких сооружений кроме пограничной будки, в которой сидели два воздушных мага, отвечающие за транспортировку желающих посетить по каким-либо причинам Овонрейд. С помощью специальных сканеров, придуманных и сделанных людьми, они с точностью могли определить личность любого жителя Эверхейма, хотя сами не понимали, как это работает.       Солнце уже скрылось за парящими островами, и Эстор медленно окутывала бархатная темнота подступающей ночи. Вдали, за несколько километров от этого места стали один за другим загораться разноцветные огни большого города. Даже отсюда можно было разглядеть яркие вывески магазинов, сверкающие рекламные экраны и миллионы горящих окон высоких зданий, устремившихся в небеса. Казалось, что эта часть Эстора никогда не спит: на огромном расстоянии была слышна музыка, свет не погасал ни на миг, а люди не покидали улицы будто сменяя друг друга. Это был совершенно другой мир, с которым еще не сталкивались ни стихии, ни мутанты, ни анимаги. Город манил к себе любую из рас, но в то же время отталкивал своей неизвестностью. Он был таким близким и, одновременно с этим, таким же далеким. Казалось бы, люди такие слабые и беззащитные, совсем не владеющие магией, а смогли возвести огромный отдельный мир, поражающий с первого взгляда на него. Но магов ждал не он.       – Эээх… - протяжно вздохнула Тифани, - может переночуем в центре? Эти огни меня так и тянут в том направлении. Не хочу тащиться в ту глушь, когда над головой даже луны не видно!       – Нам нельзя задерживаться, - приобняв ее за плечи, практически по отцовски сказал Левис, - семья ждет нас к определенному часу, нельзя их подвести.       – Хм, - задумался Фелл, - а тебе сказали, к какому часу мы должны подойти?       – Ну разумеется сказали, - фыркнула Лея, - и не только ему, а нам всем. Просто кто-то не умеет слушать! А для таких как ты, даже на карте подписали…       В этот же момент она посмотрела на карту и остановилась с открытым ртом:       – Утром послезавтра?! Это они так нас ждут или это дорога настолько длинная, что за несколько часов не добраться?!       – Интересно, - остановился Левис, заглянув в карту, - мне казалось, что здесь указано другое время. Идти ведь не так далеко, если карта не врет. Дорога около часа всего.       – Ой да уже все равно, - запрыгала Тифани, - раз нас пока не ждут в деревне, то скорее идемте в центр! По магазинам походим да и переночуем…       – И поедим! - держась за живот обрадовался Фелл, - всегда хотел попробовать еду людей. Говорят, она совсем отличается от еды магов.       – Ладно, меняем курс на центральный Эстор, но думаю, что для начала поедим и найдем место для ночлега, а завтра уже развлечений поищем.       – Ну Левис! Ну хоть один магазинчик!       – Нет, Тиф, - перебила подругу Лея, складывая карту в сумку, - Левис прав, это оставим на завтра. Идем скорее.       Спустя около получаса маги уже сидели за столиком в местной открытой кафешке и рассматривали ассортимент блюд, которые в ней были.       – Ну и цены! Я столько килнов в месяц за подработку в Овонрейде получала, сколько здесь чай стоит!       – Лея, успокойся, - озадачился Фелл, - ты сама на себя не похожа. Это ж серебряные, а не золотые. Привыкла же ты, что у нас за золото торгуют…       – Ого, действительно серебро нарисовано… Тогда почему так дешево? Сдача то у них с золотых найдется хоть?       – Это же центр Эстора, - успокоил ее Левис, - думаю, тут достаточно серебра для сдачи с одного золотого…       – Ну или просто давайте закажем очень много еды и заплатим без сдачи!       – Идея хороша, чтобы с горой мелочи не таскаться, но, Фелл, смотри, - пригрозила Тифани, - если местная еда нам не понравится, то ее доедать за этот золотой будешь только ты!       – Да без проблем!       Но друзья все равно не решились заказывать много еды сразу. Тщательно изучив предложенное им меню, они остановились на общем блюде, которое посчитали самым простым. Если вы родились и выросли среди людей, то пицца показалась бы вам самой обыкновенной едой, но для магов она была чем-то неизвестным, чем-то, что хотелось изучить и попробовать. И когда ее принесли в пределах столика распространился манящий запах горячего теста, томатной пасты и плавленого сыра, от которых у всех мгновенно потекли слюнки. Первым, разумеется оживился Фелл, жадно поедающий еду взглядом:       – Это очень похоже на лепешку из Аврейда, но этот запах…       – Да, - подхватила Тифани, - он прекрасен. Не терпится попробовать!       – Ну так чего ждать? Приятного аппетита. - Левис взял рукой первый кусочек и осторожно откусил его край, мгновенно изменившись во взгляде.       – Ну как? - с нетерпением схватив его за рукав спросила Лея.       – Это действительно очень вкусно! И как раз каждому по два кусочка.       Отставив разговоры маги накинулись на пиццу. Сперва, они медленно пытались распробовать небольшие кусочки, а вскоре уже глотали не прожевывая, будто стадо голодных животных, пока Левис не остановил их:       – Ребятки, вам надо бы покультурнее жевать.       Все тут же остановились, осознав, что произошло, и продолжили есть без спешки и бешенства. А тем временем им принесли молочные коктейли, на которые они налетели с такими же горящими от восторга глазами, как и на пиццу.       Рассчитавшись с официантом и получив, как и ожидалось, внушительную горсть серебряных килнов, держась за животы и растекаясь в счастливых улыбках, маги отправились искать место для ночлега. Это не заняло у них много времени. Пройдя пару метров они наткнулись на вывеску «Отель «Пиладиан»: спокойная ночь и доброе утро». Переглянувшись они направились в холл. Здесь их встретила обаятельная девушка, проводившая их до стойки регистрации. Как самый старший и ответственный, первым с администратором заговорил Левис. Он шагнул вперед, поправив свою форму и растрепавшиеся за день волосы и объяснил ситуацию:       – Добрый вечер, мы - маги Поляны знаний северного Овонрейда, хотели бы арендовать четырехместную комнату на эту ночь.       – Добро пожаловать в отель «Пиладиан», - как на автомате ответила администратор, - для аренды на ночь потребуются подтверждения ваших личностей и два золотых килна. Прошу по очереди подойдите к сканеру справа от меня, затем перейдем к оплате.       Не мешкая первым к сканеру подошел Левис. Он выглядел так же, как у подъема в Овонрейд. Это был столбик, к которому необходимо подставить лицо, и тогда из него вылетали красные лучи света, проверяющие личность. Когда все остальные прошли через сканирование, администратор уточнила:       – Левис Россэль, Тифани Драрген, Фелл Геллиот и Лея Пларвейл, верно?       – Да, - подтвердил маг воздуха.       – Поздравляю вас с успешным выпуском с Поляны знаний, я обнаружила вас в базе данных. Вам осталось заплатить два золотых.       – Спасибо, - отреагировал Левис, положив перед администратором монеты.       – Ваша комната под номером 611. На лифте поднимайтесь на шестой этаж и, повернув направо, увидите ее. Приложите к ручке этот ключ и дверь откроется. За потерю ключа назначается штраф 500 серебряных килнов. Ваше выселение будет в 10 утра. Не опаздывайте. Приятых вам снов!       Забрав ключ и еще раз поблагодарив работницу отеля, маги направились в свою комнату. Вот они вышли из лифта, повернули и встали перед небольшой деревянной дверкой, на которой красовались цифры «611».       – А можно мне открыть, можно мне? - закружилась на месте Тифани. - Пожааалуйста.       Левис достал из кармана штанов небольшие часы на серебряной цепочке и сверил время:       – Что ж, 23:45, твой день рождения еще идет, так и быть держи.       Маг протянул ей белую пластиковую карточку, и волшебница ее мигом выхватила, при этом со всей серьезностью исподлобья взглянув в глаза другу:       – Спасибо за одолжение, ваше превосходительство…       Тифани подошла к двери и приложила карточку к ручке по инструкциям администратора. После этого замок дважды пикнул, и дверь открылась. Медленно шагнув в темный коридор комнаты, Тифани кое-как нащупала выключатель света. В ту же секунду вся комната озарилась теплым светом ламп. Теперь здесь можно было разглядеть небольшую прихожую со шкафом для одежды и обуви. Его дверцы были открыты, поэтому внутри него виднелся железный сейф. Напротив шкафа был вход в белоснежную ванную с небольшим угловым джакузи. А впереди находился большой просторный зал с четырьмя раздельными кроватями, стоявшими у стены, посреди зала кругом размещались четыре кресла с маленьким кофейным столиком между ними. Но главной красотой этой комнаты были панорамные окна во всю стену с видом на горящий ночной Эстор.       – Что за подстава? Тут только один выключатель для всего номера?       – Успокойся Фелл, - коснувшись его плеча сказала Лея, - это общий рубильник, у каждой лампы есть еще и свой.       – Вы серьезно сейчас решили обсудить как включать и выключать свет? - повысила голос всплеснув руками Тифани, - вы вообще эту комнату видели? Она такая большая, что после нее я никогда на Поляну возвращаться не захочу!       – Ну все, - вставил зевающий Левис, - хватит на разговоры время терять, давайте располагаться и спать. Завтра нам предстоит тяжелый день.       – Чур я сплю у окна!       – Да что ж такое, Фелл! Самое козырное место занял… - скрестив руки на груди, возмутилась Лея, - тогда я у стенки лягу, от тебя подальше! Тиф, ляжешь рядом?       – Конечно!       – Ну слава богу разобрались, - выдохнул Левис, присаживаясь на свободное место.       Через некоторое время умытые, в домашней одежде с чашками травяного горячего чая в руках маги сидели, кто на кровати, кто на кресле, а кто и вовсе на полу. Они делились впечатлениями о городе, о людях, технологиях, еде, шутили, заливаясь смехом, и были действительно счастливы в этот момент времени, в этой роскошной, по их мнению, комнате, с прекрасным видом на ночной Эстор.