Гроттерхаммер. Истории с войны с нежитью.

Первое тысячелетие до нашей эры. Остров Кос. Медузия Горгонова - или, пока еще, Медуза Горгона - подула на магический перстень, перегревшийся после очередной голубой вспышки. Прямое боевое применение того, что несколько десятилетий назад полубоги договорились называть магической искрой, все никак не получалось. Искра слишком быстро рассыпалась на фрагменты, способные совершить какую-то работу, но совершенно не обжигающие. Еще и сглаз этот… Медузия все еще не могла без содрогания смотреть на свое отражение в воде. Голубые вспышки, влияющие на мир, были предметом интереса Медузии столько, сколько она себя помнила. Не все полубоги разделяли ее интерес - например, Минотавр, когда все-таки выбирался со своего Крита на встречи полубогов, высказывал мнение, что хорошая секира гораздо полезнее всех искр. Получив сглаз, от которого он рыл землю весь следующий день, Минотавр успокоился, но отношения к магии не изменил. Повелевающие магическими искрами были и среди смертных. Большая часть из них становилась придворными чародеями какого-нибудь местного царька и тратили жизнь на пьянство и разврат, прикрываемые «поиском эликсира бессмертия» или там «превращением металлов в золото». Такие смертные запоминали всего несколько заклинаний, которых хватало, чтобы стать наголову выше окружающих их смертных, хотя и не всегда хватало, чтобы не быть укороченными на голову после того, как они вызывали гнев своего царька. Другие смертные действительно проводили какие-то исследования. Полубоги обычно не считали их равными себе и не учили их, но даже так эти смертные создавали предметы, которыми и полубоги не считали зазорным пользоваться, или записывали сотни заклинаний в свои книги, или изучали магических существ со всей Ойкумены. Наконец, третья категория одаренных смертных, самая маленькая - таких набиралось не больше одного-двух за тысячелетие - бросали вызов самим богам, правящим миром. Они пускали свою короткую жизнь на поиски бессмертия и силы - и у них получалось. С такими смертными - бывшими смертными - полубоги уже общались как с равными и принимали их в свой круг. С ними можно было быть уверенными, что они смогут несколько сотен лет изучать все нюансы роковой порчи или тома из библиотеки Тота*. Десятая или пятнадцатая выброшенная за день искра все еще была недостаточно горячей, чтобы оставить след на лежащей перед Медузией веткой дерева с острова, на который она ушла, чтобы переждать время действия сглаза. «А что, если попробовать прервать искру?..» - подумала Горгонова и попыталась мысленно оторвать искру от перстня до того, как она погаснет сама. - Искрис фронтис! - лежащая перед Медузией ветка загорелась. * Тот - древнеегипетский бог знаний.