Солнце

      Солер перекатился в сторону от удара клевцом, после чего ударил апостола в шею. Его меч вошёл наполовину в щель между шлемом и кирасой, а когда он выдернул меч, на воина солнца брызнула кровь.       Переведя дух, он обратил внимание на то, что происходило у его товарищей. Гатс продолжал быть ураганом на поле битвы, а Рыцарь Черепа скакал на своём коне сквозь эту орду, прорубая себе путь. Сделав последний глубокий вдох и выдох, Солер призвал молнию, которую запустил в ещё одного апостола.       Вскоре, апостолы начали раступаться, пропуская огромную фигуру в доспехах с щитом. Он был, наверное, таким же большим, как и рыцари гиганты в Анор-Лондо. И шёл этот гигант спокойным шагом прямо к Гатсу.       – Гатс, справо! – крикнул Солер, чтобы предупредить о приближении крупного врага.       Гатс повернулся в сторону приближающегося врага и удивился его размеру. Этот апостол уже был великаном в своей человеческой форме, в своей чудовищной форме он может быть ещё больше! Стиснув зубы, Гатс подготовил свой меч к бою.       – Я — Грюнбельд. – представился гигант – Желаю лично сразиться с тобой. Я наслышан о тебе. Чёрный Мечник, охотящийся на апостолов. Смельчак, который будучи человеком, пережил затмение. Даже если она ведьма, нападать на старушку, укрывшуюся в лесной глуши — не слишком благородно для воинов. И всё же, я заставил себя посмотреть на это задание, как на шанс выразить свою преданность Ястребу, но встреча лицом к лицу с таким воином, как ты, означает, что этот тяжёлый путь проделан не зря. Я, Грюнбельд, как воин Банды Ястреба, вызываю Чёрного Мечника на поединок.       – Банда Ястреба? Но это же... – Солер взглянул на Гатса – О нет...       Лицо Гатса перекосила ярость. Костяшки пальцев его руки побелели, от того как сильно он сжимал рукаятку своего меча. В его единственном глазу бушевал ад, а в голове была одна лишь мысль: «Банда Ястреба...?!»       Грюнбельд достал из своего щита молот и выставил перед собой.       – Защищайся.       После чего он поднял свой молот для удара.       Гатс увернулся от удара перекатом влево. Он не раз видел, как Солер во время сражений делал перекаты, чтобы избежать удара и нанести свой собственный. Молот пролетел прямо над головой Гатса и когда мечник встал на ноги, он нанёс колющий удар своим мечом в бок апостола.       Удар заставил Грюнбельда пошатнуться и Гатс замахнулся мечом, чтобы ударить снова. На этот раз удар чёрного мечника был заблокирован щитом.       – Как ты смеешь так говорить?! Вы все. Как вы смеете... – Гатс продолжал давить своим гигантским мечом на щит врага, в его глазах была лишь ярость – НАЗЫВАТЬ СЕБЯ "БАНДОЙ ЯСТРЕБА"?!       Джудо, Пиппин, Коркус, каждый человек в их отряде... КАК ОНИ СМЕЮТ ОСКВЕРНЯТЬ ИХ?!?! КАК ОНИ СМЕЮТ?!?!       – Ого! – лишь произнёс Грюнбельд, после чего откинул мечника своим щитом.       За щитом последовал удар молотом, который Гатс заблокировал своим мечом. Удар выбил воздух из мечника, но времени на передышка не было, на него летел ещё один удар, от которого Гатс уже увернулся.       Этот апостол был силён, даже в своём человеческом обличьи. От его ударов лучше уворачиваться, чем блокировать.       – Этот меч выдержал удар моего боевого молота и не сломался. – Грюнбельд был впечатлён, но – Но как ты сражаешься?! Ты вкладываешь все свои силы в удары мечом, а под конец уже без сил.       – Я только начал. – думал Гатс, чуть ли не рыча.       Встав с земли, Гатс снова побежал на Грюнбельда подняв свой меч.       Другие апостолы наблюдали за тем, как сражаются два, чуть ли не, титана.       – Сэру Огненному Дракону нравятся такие игры. – сказал один из апостолов – Представление забавное, но давайте поторопимся и закончим нашу работу. Получим Ведьмину голову и...       Но апостол не успел договорить, так как в его голову прилетела молния.       – Вам ещё нужно пройти через нас. – напомнил о себе и Рыцаре Черепа Солер, заряжая новую молнию.

***

      – Идёмте! – торопила всех Ширке, спускаясь вниз по лестнице.       – Хей, разве мы не должны сначала попробовать спасти твою эту наставницу? – спросил Исидоро, следуя за ней.       – Мы не можем, помнишь же. – сказала Ширке – Нам остаётся лишь передать кое-что Гатсу. Такова судьба.       – Меня почему-то начинает это бесить. – сказал Исидоро.       За их спинами послышался треск. Обернувшись, Серпико, Ширке, Исидоро и эльфы увидели, как апостол проломил потолок.       – Где же ты, ведьма? – спросил апостол, перед тем как заметить группу – Ммм? Какого...?! Детиии? Ведьмины ученики, да? Эй, если не хотите умереть, скажите, где ведьма. Хотя, наверное, вы всё равно сгорите.       Ширке достала клочёк волос и дунула на них. Огненные стрелы полетели в апостола, но не сильно ранили. Скорее разозлили, ведь тот стал принимать свой монструозный облик.       Серпико махнул своим мечом, но это тоже не дало результатов, а кольцо света Исидоро лишь слегка его поцарапало.       – Сюда! – крикнула Ширке – Нам нужно скорее добраться до кладовой!       В конце туннеля, они добрались до запечатанной двери. Своей магией юная ведьма начала раздвигать корни, чтобы открыть кладовую.       – Нам нужно передать Гатсу какой-то талисман? – спросил Исидоро, наблюдая за процессом.       – Да, но не совсем. – ответила Ширке, открывая дверь – Наставница нанесла талисман на артефакт. Опасный артефакт огромной силы.       К дальней стене кладовой были приставлены чёрные доспехи. Доспехи Берсерка.

***

      Гатс уворачивался от ударов молота перекатами. Грюнбельд всё время прикрывался своим щитом и не давал шанса зайти к себе за спину. Это начинало бесить чёрного мечника и когда ему всё же удасуживалось ударить, он бил по щиту со всей силы, желая разбить его.       Грюнбельд начинал слегка уставать, его рука, которая держала щит, начинала неметь. Чёрный Мечник был силён, теперь он это видел. Этот человек мог на равных сражаться с Носферату Зоддом, возможно он и убил его, ведь больше того апостола никто не видел уже долгое время.       Пнув мечника, Грюнбельд выставил свой щит, чтобы выстрелить из встроенной пушки. Пора заканчивать этот бой...       Апостол вкрикнул от боли, по его телу прошёл удар электричества, который заставил его упасть на колени. Но он всё ещё оставался жив, в отличии от более мелких апостолов, которые умирали от одного удара копья молний.       Заметив, свой шанс, Гатс уже хотел побежать на врага, но он услышал в своей голове голос Ширке. Она просила его идти внутрь, а в его сознании появился образ доспехов.       – Гатс, я задержу его! Можешь идти! – крикнул Солер, что-то быстро читая в книге.       Чёрный Мечник сначала посмотрел на Воина Солнца, а потом на апостола. Ему хотелось остаться и саморучно добить этого Грюнбельда. В его голове снова возник образ тех доспехов.       Кивнув, Гатс побежал к усадьбе.       Грюнбельд начал потихоньку вставать, из его щита вылезли лезвия. Он сразу же замахнулся ими на Солера, но тот перекатился назад. Прицелившись, Грюнбельд выстрелил из своей пушки. Снаряд летел прямо в Воина Солнца, который держал в руках свой талисман.       – Рано... Рано... Рано... Сейчас! – после чего Солер использовал чудо Силы.       Пушечный снаряд полетел обратно в Грюнбельда, от которого великан прикрылся своим щитом. Послышался тихий, незаметный для всех присутствующих из-за шума битвы, треск. На щите появилась небольшая трещина.       У Грюнбельда не было шанса увидеть трещину на собственном оружие, но он был у Солера. Похоже, его план сработал.       Остаётся довести дело до конца.

***

      Найдя средь корней дверь, Гатс проломил её своим мечом и запрыгнул внутрь.       – Как обстоят дела наверху? – спросил Серпико.       – Пока что, всё под контролем.       – Отлично! – воскликнул Пак, после чего указал мечнику на доспехи – Поторопись и надень их.       Гатс кивнул и уже хотел подойти к доспехами, как дверь в кладовую треснула. В ней образовалась небольшая дыра, откуда виднелась морда апостола. Не теряя времени зря, Гатс вонзил свой меч в голову апостола, тем самым располовинив.       – Теперь пора... – пробормотала Ширке.       Серпико, Исидоро и Ширке стали передавать Гатсу части чёрных доспехов. Сняв свой старый доспех и плащ, чёрный мечник облачился в новую броню. Ширке сделала глубокий вдох, готовясь к худшему.       – Всем отойти. – сказала она.       – Зачем? – спросил Исидоро, но послушно стал отходить от Гатса.       – ... Узнаешь. – только и сказала она.       Подняв свой меч, Гатс направился к той двери у потолка, через которую проник в комнату. Запрыгнув туда, он выбежал на улицу.       В это время, Грюнбельд продолжал сражаться с Солером. На его щите появилось ещё больше трещин, которые гигант уже заметил. Поняв тактику противника, Грюнбельд перешёл с пушки на использовании только молота и лезвий в щите.       Что-то привлекло внимание Воина Солнца и Грюнбельд уже хотел раздавить его своим молотом, но тоже повернулся в ту сторону, куда смотрел воин. По гигантскому мечу, Грюнбельд сразу определил, кто это. Чёрный Мечник вернулся на поле битвы, уже в новой броне, которая напоминала ему о Рыцаре Черепе.       Чёрный Мечник разрубал каждого приближающегося к нему апостола с одного удара. Кровь стекала с чёрного металла на землю, образуя чуть ли не ручьи.       – Почему?.. Почему у меня такое плохое предчувствие? – думал Солер, смотря на Гатса в этих доспехах.       Внезапно форма доспехов начала меняться. Передняя часть шлема, что был своей формой похож на череп, стала удлиняться и шлем теперь был больше похож на морду зверя. Либо волк, либо собака.       Забрало шлема поднялось вверх, словно раскрывая пасть, и послышался зверинный рёв. В "пасти" шлема не было лица Гатса, а лишь тьма.       – Гатс?..       Под забралом не оказалось лица, а лишь тьма. Тьма подобная Бездне.       – Не бойся, моё дорогое Солнце, я всё ещё здесь, с тобой.       Солер стряхнул старое воспоминание и быстро прижался к земле. Гатс пролетел прямо над ним, врезав своим мечом по щиту Грюнбельда и оканчательно расколов его и оттолкнув гиганта.       – Он оттолкнул меня, несмотря на мой рост?! – Грюнбельд взглянул на обломки своего щита на земле – И мой щит.       Взяв молот обеими руками, Грюнбельд готовился к следующей атаке. Оттолкнувшись мечом об землю, Гатс подпрыгнул и нанёс удар, который Грюнбельд заблокировал металлическим древком своего молота. Чёрный Мечник продолжал наносить яростные удары, которые Грюнбельду приходилось блокировать молотом, и с каждым таким ударом, гигант отступал назад. Его молот начинал гнуться, такими темпами он тоже сломается и Грюнбельд останется без оружия.       – Так продолжаться не может! – думал Грюнбельд, нанося удар молотом, от которого Гатс увернулся.       Чёрный Мечник вытянул свою левую руку вперёд. Кисть руки протеза опустилась вниз, пройдя сквозь перчатку и обнажая пушку. Прогремел выстрел и удар прошёлся по животу Грюнбельда.       – Прекрасно!.. Ты победил! – с трудом вставая и держась за рану, сказал Грюнбельд – Слухи не солгали... Нет, ты великолепный воин, и смог их превзойти!       Тело Грюнбельда начало полыхать огнём, пока не взорвалось одним большим потоком пламени.       – Но моя миссия ещё не окончена... Ради моего повелителя! Как апостол Ястреба Света, я должен тебя прикончить!       – Дракон. – только и мог подумать Солер.       Это был дракон с каменной и алмазной чешуёй. Почти как в тех старых сказках. Хотя тут не хватает крыльев и у драконов была просто каменная чешуя, а не алмазная, а потому Солер надеялся. Надеялся, что чешую этого дракона можно пробить.       – Я ИСПОЛЬЗУЮ СИЛУ, ДАРОВАННУЮ МНЕ, КАК АПОСТОЛУ, И СОКРУШУ ЧЁРНОГО МЕЧНИКА!!! – проревел апостол.       Солер поспешил отойти назад, чтобы не попасть под атаку хвостом.       – Солер, сюда!       Исидоро махал ему руками, стоя вместе с Ширке и Серпико. Воин Солнца поспешил к остальным. Стоя рядом с ними, он мог теперь наблюдать за битвой полностью. Гатс продолжал битву с Грюнбельдом, пока что, он может дать отпор.       Солер быстро достал книгу, чтобы найти ещё заклинание.       – Молнии... Молнии... Мне нужны молнии! Лишь бы сработало. – думал он, быстро просматривая содержимое страниц.

Прицельный удар Молитва столичного культа древних драконов. Призывает молнию, которая ударяет во врагов. Можно творить многократно. В незапамятные времена Годвин Золотой поверг древнего дракона Фортисакса и стал ему добрым другом. Так в столице и зародился культ древних драконов.

      Описание молитвы-чуда вызывало много вопросов, но на это не было времени. Солер мог видеть, как рука и нога Гатса были вывернуты под неправильными угломами и как их резко вернуло на место.       – Это сила доспехов. Доспехи сцепляют сломанные конечности, пронзая плоть и впиваясь в кости. Я слышала, что стальные зубы этих доспехов точно так же терзали преведущего хозяина, а он продолжал сражаться, пока остатки крови не вылелись из переломов. – рассказала Ширке.       – Что?! – воскликнул Исидоро – Зачем тогда ты надела их на Гатса?!       – Помнишь... Что я тогда сказала? – спросила Ширке, в её глазах читалась вина вместе с печалью – Он и эти доспехи связаны и мы всё равно не смогли бы оставить их здесь.       После этого она достала из своего плаща верёвку и остальные предметы для создания ритуала.       – Я собираюсь вернуть Гатса. Прикройте меня. – сказала Ширке, выставляя перед собой посох.       Серпико подготовил свой меч, Исидоро обнажил лавовый кинжал и держал в руках свой талисман, Солер закрыл книгу и подготовился применить новые заклинания в бой.       А Гатс продолжал сражаться с Грюнбельдом, попутно вырезая апостолов, что посмели вмешаться. Его движения были невероятно быстрыми. Эта скорость была невозможна для человека с такими доспехами и мечом, но, для него, вес словно не существовал.       Но вместе с этим, с такой же скоростью ломались и его кости. Доспех восстанавливаю каждую сломанную косточку, а вместе с ней проливал на землю кровь.       – В том, как он сражается, всё меньше и меньше человеческого... – прошептал Исидоро в ужасе.       – Меньше человеческого... – повторил Пак, задумавшись – Даа... Это как...       – Так здесь ещё пара лакомых кусочков! – воскликнул апостол, приближаясь к людям.       – Как...

***

      – Вас что-то беспокоит, дорогая Велка? – спросил Кромвель свою богигю.       Велка лишь кивнула на вопрос своего слуги, продолжая смотреть в окно. Казалось, из этого окна не на что смотреть. Впереди были лишь горы, а внизу люди. Но Велка была богиней и взор её простирался куда дальше.       – Двое из пяти и в один и тот же день... Такими темпами, он скоро заполучит все души Длани Господа, а потом последует за Воином Солнца. – думала она – О мой старый друг, как тяжело тебе приходиться?       – Люди ждут вас.       – Уже иду. – отвернувшись от окна, сказала Велка.       Тихим шагом, в сопровождении своих последователей, Велка направилась в часовню. Её босые ноги шли по каменному полу, но он не был холоден для неё. Природная пиромантия грела её тело и душу.       Два рыцаря открыли ей двойные двери в часовню и она прошла внутрь. Люди на скамьях, более здоровые, чем когда она только прибыла, сидели в ожидании. Они смотрели на неё с благоговением и чувством спокойствия.       Перед ними богиня, что принесла процветание и защиту, вместе с концом тирании и страха.       Но Велка не сможет защитить всех этих людей от всего. Избранная Нежить уважал её, потому пощадил в самом начале, но он обещал, что под конец убьёт её. Ведь в его новом мире не будет места богам.       Велка знала, что ей не победить в этом противостоянии, ведь даже если она убьёт его, он вернётся. И снова, и снова, и снова...       Велка встала перед людьми.       Сейчас, она была здесь, чтобы слушать этих людей. Жаль, что здесь не было кого-то, кто мог бы послушать её.

***

      Фарнеза выстрелила блестящим камнем в голову приближающегося апостола, взрывая его голову.       – Каска, не отходи далеко! – прикрикнула Фарнеза.       Послышались шаги. Повернувшись на них, Фарнеза обнаружила оставшуюся часть группы и Гатса в доспехах Берсерка. Верхняя часть шлема стала отходить назад, показывая лицо Гатса, покрытое кровью, и поседевшие на голове волосы.       Каска направилась к Гатсу, который спокойно улыбался, а потом дёрнула его за побелевшие волосы.       – Не хочу портить момент. – сказал Исидоро – Но нам пора бежать!       Повернувшись в сторону усадьбы, Фарнеза увидела как в их сторону, обваливая деревья, бежал дракон. Но внезапно между группой и апостолом возникла огненная стена.       – Всё в порядке. – послышался голос Флоры, а в огне стал виднеться её силуэт, но более молодой – Идите. Время не ждёт и Владыка Яростного Пламени пойдёт за вами, чтобы забрать то, что считает своим по праву.       – Идёмте. – сказал Гатс и группа побежала прочь.       – Мой старый друг... Владыка Яростного Пламени... Почему ты выбрал меня? – спрашивал Солер, пока они покидали лес под яростные крики апостолов.