Первообразная

       Все проблемы казались блеклыми на фоне той, что теперь не давала ему покоя. До встречи с Джейком оставались считанные секунды, и Ричи боялся, что ему в голову придет новая идея. Хотя мог ли он придумать что-то более ужаснее?        Рана была наспех перебинтована тем, что попалось под руку. Условия, конечно, антисанитарные, но Ричи было плевать. Боль только лишний раз напоминала о столь неприятном происшествии, которое он с радостью вырвал бы из памяти. — Я делаю это ради друзей, ради самых близких мне людей, — прошептал Ричи в попытке себя успокоить. — Они поймут. Поймут же…        Уголок губ приподнялся в горькой усмешке. Никто его не поймет и уж точно не сможет простить. И с чего ему вообще быть уверенным в том, что Джейк оставит их с Ханной в живых? — Справился? — раздражающе спокойный голос. Джейк безразличным взглядом пробежался по Ричи, уделив незначительное внимание поврежденному плечу. — Как видишь, — холодно бросил он. — Кто же такой меткий? — тонкие губы растянулись в противной усмешке. — Неважно, — отрывисто произнес Ричи, не желая углубляться в детали перед этим гадом. — Что дальше? — О, приятно знать, что ты заинтересован, — хохотнул Джейк, сложив руки на груди. — Что ж, сейчас напишу Элли, что я как настоящий герой принял решение отправиться в Дасквуд. А у тебя впереди признание, что все это время ты играл роль человека без лица. Позвонишь Элли, все расскажешь.        Ричи побледнел, сердце в груди забилось с бешенной скоростью. Он знал, что ему придется это сделать, но внутри все переворачивалось, стоило лишь подумать о том, как воспримут эту новость друзья. Как он будет произносить эти гадкие слова. — У тебя есть время придумать речь. До встречи, Ричи, — он похлопал его по больному плечу и улыбнулся. — Я верю, с этим ты справишься. — Я ненавижу тебя, — пробормотал Ричи, сжав кулаки с такой силой, что побелели костяшки. — Как знаешь, — равнодушно пожал плечами Джейк. — Но мы то оба понимаем, что ненавидишь ты все-таки себя.        Джейк загадочно усмехнулся, поймав растерянный взгляд Ричи, а после и вовсе оставил его одного. С тяжелым вздохом он опустился на холодный песок и нервно стукнул кулаком по каменной стене. Все напоминало какой-то спектакль безумцев, где он в главной роли, но почему-то одурачен. Против воли вырвался смех, который больше походил на истерический. На короткий миг Ричи показалось, что он нездоров. Кто знает, может удар головой так сказался. — Придумать речь, — едва слышно пробормотал Ричи. — Он сказал придумать речь… Ну и мразь же.

***

       Он тяжело дышал, пошатывался, но продолжал идти. Мысль о том, что Ханна смогла сбежать, придавала уверенности. Ему осталось лишь позвонить Элли и во всем признаться. Нужно довести игру до конца. — Давай, Ричи. Я буду рядом, — Джейк широко улыбался, предвкушая вкус победы. — Ты молодец, что согласился сотрудничать. — Иди к черту, — с ненавистью бросил Ричи. — Зря ты так, — покачал головой он, но улыбка на лице не погасла. — Мы ведь преследуем одну цель. — Что за бред ты несешь? — Скоро ты все поймешь.        Этот загадочный тон ужасно раздражал. Джейк вел себя слишком странно. Не то чтобы он его до этого понимал, но теперь все стало куда хуже. Ричи бросил на него нервный взгляд, заметив, как смягчилось выражение лица Джейка. Он выглядел умиротворенно. — Вот твой телефон, — Джейк вытащил его из кармана и протянул Ричи.        Дрожащими руками Ричи держал телефон и искал номер Элли. Он знал, что говорить. Времени подумать было достаточно. Главное совладать с собой. Все страшное впереди, а сейчас нужно абстрагироваться.        Элли почти сразу же ответила на звонок. Трудно описать эмоции, отразившие на ее лице, когда Ричи медленно снял маску. Он нервно сглотнул, смотря прямо в камеру. Отводить взгляд было бы нечестно. Необходимо выдержать это испытание. — Ричи? Ты что… — изумленно пробормотала Элли. — Да, ты правильно все поняла. Позволь лишь объясниться, — несмело произнес он, получив в ответ медленный кивок. — Ровно десять лет назад Ханна и Эми появились на пороге моего дома, — Ричи решил рассказать все как есть. Искренне, не считая тех моментов, где придется солгать. — Фестиваль «Пайн Глейд» подходил к концу, на улице уже стемнело. Они хотели, чтобы я отвез их в Гримёрке, Эми там что-то потеряла.        Он нахмурился, пытаясь совладать с дрожащим голосом и появляющимися в глазах слезами. Элли не перебивала, слушала так, словно это действительно было важно. Словно это что-то могло изменить… — А я… Я весь день провел на фестивале, был немного пьян, ты ведь понимаешь? — он нервно рассмеялся, нелепо пожав плечами. Слезы начинали душить. — В общем, отказался. Ханна уже несколько раз каталась по моему участку, вот я и решил отдать ей ключи от автомобиля, который мы собирались сдать в утиль. Подумал, что ничего страшного не случится.        Ричи резко замолчал. На лице отразилось сожаление и боль. Он правда хотел бы все исправить, чтобы проклятое чувство вины больше не присутствовало в его жизни. Будь все иначе, никто бы сейчас не страдал. Элли терпеливо ждала продолжения, пока он пытался взять себя в руки. — Они очень скоро вернулись. Сначала я даже не узнал автомобиль, — он поморщился, будто от невидимого удара. — На лобовом стекле была кровь, на бампере тоже, — в голосе отчетливо звучала паника. — Они ничего не могли сказать, напуганные стояли и смотрели на меня. Я подумал, может они сбили животное. Поехал с ними в лес, и там… — он тяжело задышал, рассказывать об этом было еще тяжелее, чем просто думать. — Там лежала девушка, вся в крови, не двигалась. Мы зарыли ее в лесу и больше никогда не говорили на эту тему. Мне правда очень жаль…        Он прижал телефон к куртке, дав волю слезам. Боль сдавила грудную клетку, казалось невозможным сделать вдох, и все же он нашел в себе силы вернуться к звонку. — Как ты мог так поступить с нами, с Ханной? — в голосе Элли сквозило недоверие с осуждением. Она все еще не могла поверить, что Ричи именно тот, кого они так долго искали. — У меня в голове не укладывается... — Прошу, выслушай меня, — тихо пробормотал Ричи. — Ты уже достаточно сказал, — холодно бросила она. — Пожалуйста, пять минут, Элли, — он сжался под ее стальным взглядом, почувствовав себя последним ничтожеством. — Я... — он мельком взглянул на Джейка. Тот весело ухмылялся, наблюдая за разыгравшейся драмой. Снова повернулся к Элли, нервный ком в горле мешал говорить. — Я правда не хотел всего этого. Никогда бы так не поступил, но...        Как ей объяснить, не произнося самого важного? Как дать понять, что никогда бы в не подверг их жизнь опасности? Невозможно. — И почему же тогда пошел на такое? — В тот самый день Ханна появилась в моей автомастерской. В ее маслосборнике была трещина, но суть не в этом. С ней самой что-то было не так, — он с мрачным видом продолжил говорить. — Я начал задавать вопросы, но она лишь отмахивалась от них. В общем, так бы наш диалог и закончился, если бы я не увидел Эми в машине Ханны. Поэтому решил посмотреть навигатор, так и узнал, что она была у Айрис Хэнсон. А после услышал про то, что Ханну, якобы, преследует человек без лица.        Да, это было правдой. Вот только больше Ричи ничего не делал, лишь выслушал ее и как мог поддержал. Но легенду нужно было придумывать дальше, чтобы Элли и впрямь поверила в его виновность. — Я сказал Эми, что нам следует признаться во всем полиции, — Ричи резко выругался, когда боль в плече о себе напомнила. — Еще немного и моя самодельная повязка слетит. Дэн неплохо стреляет, теперь я в этом точно убежден, — неловкая улыбка появилась на его губах. — Ты еще находишь в себе силы шутить? — Элли нахмурилась, задержав взгляд на повязке. — Смех — лучшее лекарство, но, видимо, эту рану так просто не залечишь, — он позволил себе снова улыбнуться. — На чем я остановился... А, да, Эми была категорически против. И тогда я решил, что она тоже должна увидеть человека без лица.        Ричи и сам не поминал, как ему удается так ловко врать. Да, в его рассказе был сомнительный мотив и прочие недочеты, но Элли верила, хоть и была шокирована. — Потом все пошло не по плану. Меня чуть было не раскрыли, и тогда я пошел на это. Не знаю, чем думал, — он вздохнул, опустив голову. — Запаниковал... Теперь вот жалею. — И в чем же заключался твой гениальный план? — Я должен был спасти Ханну от человека без лица, никто бы ни о чем не догадался. По легенде Майкл должен был погибнуть в огне, избавляясь от улик. Но огнестрельное ранение никуда не спрячешь, и вы бы все поняли. — Действительно, — кивнула Элли. — Но не переживай, Элли, теперь я точно никуда не денусь, — он нервно улыбнулся. — Ты собираешься сдаться?        Ричи коротко попрощался и сбросил звонок. Он и сам не знал, что теперь делать, а самое главное, как смотреть в глаза друзьям. Рядом кашлянул Джейк, напомнив о себе. — Блестяще, — он похлопал в ладоши. — За этим было забавно наблюдать.        Ричи вздрогнул, когда прозвучала знакомая мелодия звонка. Он уже собирался снова сбросить, но на экране высветилась Джесси. Джейк, усмехаясь, рассматривал его, а затем внезапно произнес: — Хорошо, пусть это будет твоей небольшой наградой. Можешь поговорить с ней.        Он одновременно боялся и желал услышать ее голос. Совершенно не знал, как ей лгать, как смотреть на ее слезы. Это будет еще хуже, чем говорить с Элли, Ричи это прекрасно понимал. Однако на звонок ответил. — Ричи? Ты в порядке? — сразу же этот обеспокоенный, пробирающий до дрожи тон. — Да, Джесси, — где-то в районе сердца все стянуло тугим узлом. Он встретился с ней взглядом и хрипло произнес. — Я должен во всем признаться. Это был я, Джесси. Я тот самый человек без лица. Прости, пожалуйста, прости.        Он понимал, что его умоляющий тон ничего не изменит. Но продолжал повторять это как мантру. Только бы она смогла понять, как ему жаль. — Я знаю, — неожиданно произнесла Джесси. — Уже давно. — Что? — он ошеломленно взглянул на нее. — Ты не могла этого знать. — Почему же? — она старалась говорить спокойно, но Ричи слышал, как дрожь то и дело пробивалась. — Однажды на работе ты оставил компьютер включенным. Я уже собиралась уходить домой, решила выключить, но увидела там... — Джесси нервно коснулась пальцами губ. — Твои переписки от имени Джейка. — Что ты такое говоришь? — Ричи резко схватился ладонью за голову. — Такого просто не может быть. — Я не знаю, что с тобой происходит, но ты зачем-то выдавал себя за Джейка, — тихо произнесла она. — Да не было никогда такого. Ты точно что-то напутала, Джесси, — он нахмурился и оглянулся на хакера, ухмылка которого стала еще шире. — Да к черту это все! Смотри, Джесси, вот он стоит.        Он перевел камеру на Джейка, ожидая, что тот разозлится. Но хакер лишь помахал ей рукой и издевательски подмигнул Ричи. Он уже собирался высказать все, но Джесси его в очередной раз подвергла сомнениям. — Ричи, я не хочу тебя пугать, но... — она смотрела на него со смесью страха и беспокойства. — Там нет никого. — Что значит нет? — из горла вырвался нервный смешок. — Он только что помахал тебе, вот подходит ближе. Ты чего, Джесси? — Ну, Ричи, не пугай даму, я это и есть ты, — довольно заулыбался Джейк. — Ты и сейчас его не слышишь? — паника накрыла Ричи с головой. — Нет. Я правда не думала, что это так далеко зайдет, мне нужно было рассказать всем раньше, — она заметно побледнела и прикусила губу. — Понимаешь, Ричи, я боялась за тебя и боюсь сейчас. Но теперь понимаю, что ты болен. — Я не болен, Джесси. Не знаю, что это за фокусы, но Джейк все это время держал меня и Ханну здесь.        Взгляд Ричи был потерянным. Он не понимал, что происходит. Рядом точно стоял Джейк, но Джесси упорно делала вид, что его не замечает. Может это правда? Зачем ей ему врать... Но если так, то получается с ним и правда не все в порядке. — Пожалуйста, Джесси, скажи, что ты видишь Джейка, — его ладони вспотели от волнения, а голос был готов сорваться на крик. Только разве это могло повлиять на ситуацию? — Прости, Ричи, я не могу тебе лгать, — она покачала головой, слеза скатилась по щеке, а за ней еще и еще... — Джейка не существует. Есть только ты. — Да как же так! — руки тряслись так, что он чуть было не уронил телефон. — Почему же ты молчала? — Сначала думала, что это какая-то неудачная шутка. Ну не можешь же ты притворяться Джейком, — сбивчиво пробормотала Джесси. — А потом испугалась за тебя. Боялась, что если другие узнают, то будет хуже. Хотела найти тебя сама. — Значит я все же и правда вас предал, — он зажмурился, пытаясь прогонать непрошенные слезы. Жаль только ничего сегодня не подчинялось его желаниям. — Джесси, я не знаю, что мне делать. — Нет, ты не виноват. Послушай меня, — она говорила мягко, так заботливо, что Ричи позволил себе снова взглянуть на нее. — Мы совсем разберемся. Никто от тебя не отвернется, даже не думай. — Как ты можешь так говорить после того, как знаешь, что это я напал на тебя? Что это я заставил вас страдать? — Ричи до сих пор не мог в это поверить, но в словах Джесси он бы никогда не стал сомневаться. — Я знаю, что ты этого не хотел. Ты никогда бы добровольно так не поступил. Мы поможем тебе, обещаю. — Боюсь, мне больше некуда возвращаться, — едва слышно прошептал он. — Вернись ко мне. Я люблю тебя, Ричи. Сколько же времени мне понадобилось, чтобы это понять, — горько произнесла Джесси.        Он удивленно замер. Это походило на иллюзию. Может тоже игра его больного, как оказалось, разума. Она не могла сказать такое после всего, что он натворил. Ричи и раньше не надеялся на взаимные чувства, но теперь это и вовсе казалось чем-то нереальным. Но Джесси продолжала говорить ему о любви, не обращая внимания на слезы, которые никак не желали останавливаться. Она плакала, и он плакал вместе с ней. А сердце отбивало бешеный ритм, готовясь вырваться из грудной клетки на свободу. — Я тоже тебя люблю, Джесси. Но монстру не место в твоей жизни, — горькая улыбка появилась на его губах. — Так иронично, что даже сейчас ты заставляешь меня улыбаться. — Ты не монстр. Верь мне, Ричи.        Он хотел бы верить, но не мог. Только кивнул и тихо попрощался, больше не в силах слышать родной голос той, которая продолжала его любить. Разве она не понимала, что он опасен? Может сказала это из жалости, чтобы у него был смысл держаться? Да, может когда-нибудь они его и простят. Но проблема в том, что Ричи никогда не сможет простить себя. — Выбор за тобой, — гадко улыбнулся Джейк. — И как так получилось, что мое альтер-эго именно ты. — Я был нужен тебе, чтобы все исправить. — Стало только хуже, — сдавленно проговорил Ричи.        Джейк лишь пожал плечами и скрылся, стоило ему отвернуться. Он бросил беглый взгляд на телефон, заметив несколько сообщений от Джесси. Она снова попыталась ему дозвониться, но Ричи отбросил телефон в сторону. Выбор за ним, и он собирается все закончить. Это лучше, чем жить с чувством вины. Это лучше, чем жить с безумием.        Как нельзя кстати рядом стояла канистры с бензином. Он несмело шагул к ним, дав себе шанс передумать. Но другого варианта Ричи не видел. Залил бензином все, что только мог, достал из кармана зажигалку, прогоняя непрошенные мысли. Может и можно было все решить иначе, но он просто не сможет больше смотреть в глазах друзьям и Джесси. А зачем тогда все остальное?        Резкое движение, секунда и все вспыхнуло. На дрожащих ногах он опустился на гнилую доску. Закашлялся от едкого дыма и дал волю слезам. Все проносилось перед глазами: ужасное и больное, дорогое и любимое. — Простите меня, — прошептал Ричи, прежде чем закрыл глаза.

***

«Ты обещал, что сохранишь Ричи жизнь. Я же сделала все, как надо». «Да, я обещал, и выполнил свое обещание. Но, Джессика, он сам сделал свой выбор».