Последний шанс

Спустя полчаса. Запасной выход из комплекса «Нео-Амбреллы»       Тишину нарушал лишь топот армейских сапог да капающая с потолка вода. Узкие лампы светили настолько тускло, что их свет едва рассеивал полумрак на расстоянии пяти метров. В некоторых местах лампы и вовсе не выдержали напряжения и давным-давно перегорели. По их оголенным проводам порой с треском пробегали искры, будто предупреждая, что одно неверное движение и в коридоре может запахнуть жаренным. Отряд покидал мрачный тоннель, ведущий к выходу. Последними шли Жуков и Андропов, прикрывая тыл и не забывая оставлять через каждые сто метров растяжки и мины. Время от времени раздавались одиночные выстрелы и звон разбитого стекла, а часть туннеля, лишившаяся единственных ламп, всё больше погружалась во тьму. Военные действовали хитро, расставляя повсюду ловушки и разбивая осветительные приборы. Поставив уже пятую растяжку, Скарабей сказал:       — Как думаешь, Леня, хотя бы половина наших «сюрпризов» дойдет до адресатов?       Генсек же, приладив МОН-50* за тюбингом, протянул прозрачную леску на уровне лодыжки до выступа в противоположной стене. Закончив с миной, он ответил:       — Пару мин точно прощелкают, зуб даю. А дальше уже будут аккуратно идти, прощупывая каждый сантиметр. Но на этот случай я поставил лазерные датчики на все мины, кроме первой. Но даже если мины не сработают, один хрен, наемники заебутся нас догонять       — Вот и хорошо... — протянул было Жуков, но был прерван гулким взрывом, шедшим со стороны лаборатории.       — А вот и первый сюрприз сработал. Пора валить отсюда! — усмехнулся Андропов, и оба бойца направились к маячившему в пятидесяти метрах выходу, возле которого уже собрались остальные члены сводной группы.       Выйдя из тоннеля, бойцы кивнули Медведю, и тот нажал кнопку на дисплее рядом с выходом. Створки гермоворот закрылись, запечатывая тоннель. Тем временем отряд уже успел построиться. Пленных засунули в центр колонны, а авангард и арьергард были в том же составе. Смольников осмотрелся, увидев, что вся группа в сборе, занял место в авангарде и отдал приказ:       — К точке эвакуации. Тем временем в командном центре базы «Нео-Амбреллы»       —... Таким образом им удалось скрыться по резервному выходу, уведя с собой всех главных ученых, — закончил свой доклад по видеосвязи Конрад.       Женщина по ту сторону экрана еле сдерживала ярость. Но узнав, что противник сумел ускользнуть, при этом уведя главных носителей секретной информации, она пришла в ярость. Одним взмахом руки она смахнула вещи со своего стола и закричала:       — Как вы их упустили, генерал?! Я вам дала все имеющиеся ресурсы, предупредила о нападении и даже прислала специальное подкрепление из Тирана и бойцов, прошедших курс спецподготовки! Так вы сумели просрать и дорогостоящий экземпляр Тирана, и пятерых бойцов из спецотряда «Мертвое Эхо», включая ее командира, капитана Айронса! При этом вы и ваши люди не смогли убить ни одного ублюдка из Альянса!       — Мэм, при всем уважении, но действия спецгруппы Альянса были нестандартные и выходили за рамки любых шаблонов. К тому же, им на руку играл тот факт, что в лабораторном комплексе был неучтенный выход, о котором я, как командующий этой базы, не знал в принципе. Я сделал все, что было в моих силах и знаниях дабы предотвратить побег диверсантов. Но неизвестная мне переменная в лице секретного выхода из лабораторного комплекса перечеркнула весь мой план. Что же до Тирана и оперативников отряда «Мертвое Эхо» во главе с капитаном Айронсом, то капитан сам предпринял попытку лично уничтожить бойцов BSAA, не согласовав свои действия со мной. А Тиран-ХХХ был уничтожен гораздо легче и быстрее, чем предыдущие модели, что говорит о том, что боевая эффективность данного проекта слегка... преувеличена, — Конрад позволил себе легкую иронию в конце своего монолога.       Собеседница, хоть и с яростью на лице, молча выслушала его, а затем скрестив пальцы перед лицом, начала думать. Спустя примерно пару минут, она опустила ладони и уже почти спокойным голосом сказала:       — Что ж генерал, в данной ситуации вы и впрямь действовали не имея общей картины ситуации. Впредь вам будут предоставляться все данные. Но тем не менее данная ситуация лежит пятном на вашем имидже. Надеюсь, вы сможете загладить эту промашку, успешно проведя эвакуацию, дабы спасти все полученные наработки. Я на вас рассчитываю, Джон.       — А что насчет диверсантов Альянса? — деловым тоном спросил генерал, откровенно надеясь, что решать проблему пришлют еще кого-нибудь, чтобы в случае очередной неудачи не попасть под раздачу.       — Эту проблему решу уже я сама. Коль уж вам оказалась не по зубам это спецгруппа, то будем действовать другими методами... Конец связи, генерал.       — Конец связи, мэм, — Конрад закончил сеанс связи и свернул окно на экране компьютера. Стоявший рядом, но вне кадра, майор Маккол утер тыльной стороной ладони вспотевший лоб и с облегчением сказал:       — Пронесло, сэр... Я, честно говоря, думал, что эта бешеная сука сейчас нас всех приговорит.       — Майор, поаккуратнее с выражениями. Она твой работодатель. И если она узнает то, как ты ее описываешь, то потом проблем будет до задницы.       — Так точно, сэр. В итоге, что теперь будем делать?       — Ускоряем темпы эвакуации базы. Все данные из лабораторного комплекса мы все равно успели продублировать и переслать в главный штаб. А остальное надо вывезти в течении четырех дней. Задача ясна?       — Так точно, сэр. Разрешите приступить? — вытянулся Маккол.       — Разрешаю, — кивнул генерал. Майор повернулся на месте, прошагал к двери и вышел. Джон же откинулся в кресле, подумав про себя «Барри, сукин ты сын... Как тебя угораздило в это ввязаться?!» 22 года назад. 1991 год. Ближний Восток. Ирак.       — ... Черт возьми, сэр сколько нам еще ждать?! Я уже потерял пятнадцать человек! Они нам устроили настоящее пекло!       — У нас нет авиаподдержки, лейтенант. Выбираемся своими силами.       Полковник Конрад, сжав кулаки, осмотрел обстрелянные позиции. Рота 75 полка рейнджеров была в глубоком тылу противника, охотясь за оперативно-тактическими комплексами «Скад» и радиолокационными станциями иракской армии. Но по приказу из штаба их переориентировали на поиски некой лаборатории по производству биооружия на иракско-кувейтской границе. Кроме того, приказ подразумевал не банальное уничтожение лаборатории, а ее захват, изъятие всех данных, и лишь после этого планировалось уничтожить лабораторию. Даже рядовым было понятно, что из этой операции торчат «уши» ЦРУ. А Джон Конрад был потомственным военным и искренне не любил участие в операциях спецслужб. Ведь всегда была высока вероятность, что по итогу операции всех ее участников разжалуют или сошлют на Аляску, кадьяков охранять, при этом запретив рассказывать о сути операции. Но даже в этот раз он ничего не мог противопоставить против, и выполнил поставленную задачу.       Однако к удивлению рейнджеров, в лаборатории было пусто. Все носило следы экстренной эвакуации, и на объекте не было ни единого человека. Но тем не менее, документация была оставленная в огромном количестве. Как и следы экспериментов. И лучше бы их не видели...       Хватало лишь одного взгляда на изуродованные фрагменты человеческих тел в прозрачных емкостях с формалином, стоявших в огромном зале, чтобы понять, что проведение экспериментов было поставлено здесь на широкую ногу. Многие бойцы, увидевшие это — лишь матерились и покидали помещение. Полковник приказал выставить караул у входа, пока он сам, пара офицеров и присланные штабом специалисты осматривали содержимое емкостей и изучали сопроводительные документы. Подкованный в истории первый лейтенант* Эклз сразу же вспомнил о печально известном японском «Отряде 731», промышлявшем в Манчжурии до и во время Второй Мировой войны и занимавшемся разработкой биооружия. Второй лейтенант* Падалеки тоже оказался знатоком истории и добавил, что многие из японских ублюдков, ставивших опыты на мирном населении и военнопленных, в том числе и из Красной Армии и Армии США, после войны сотрудничали с США, работая уже в американских секретных лабораториях. В этот момент присланные штабом специалисты бросили на лейтенантов взгляды, не сулившие ничего хорошего.       Но самого Конрада смущало другое. Все записи, вся документация были на английском языке. Что в свою очередь приводило к неутешительным выводам. Либо на Саддама работали ученые из англоязычных стран, либо же... Лэнгли или Пентагон, дабы избежать дебатов в Конгрессе, организовали секретную лабораторию на Ближнем Востоке, на территории, контролируемой «своим сукиным сыном» в лице Хусейна. Ведь не секрет, что до вторжения иракцев в Кувейт, Америка благоволила этому арабскому выскочке, и помогала во всех его делах. И, лишь вторжение Ирака в Кувейт и вмешательство в дела американских корпораций, прервало сотрудничество Америки и Ирака. Так что неудивительно, что до вторжения ЦРУ могли расположить в дружественной стране секретную лабораторию по разработке биооружия в рамках продолжавшейся Холодной войны. И этот вариант Джона приводил в сущее бешенство.       Не дожидаясь, пока специалисты соберут необходимые материалы, полковник отдал приказ о минировании лаборатории. И когда капитаны медслужбы Ямада и Стайнер сообщили о том, что изъяли все необходимые данные, Конрад отдал приказ об отходе, и с непередаваемым удовольствием зажал кнопку детонатора, уничтожая детище ЦРУ.       На обратном пути отряд рейнджеров уже ждала засада. Первыми погибли бойцы передового дозора во главе с сержантом Барнсом. Ценой своих жизней они смогли пресечь внезапную атаку на группу, дав время на рассредоточение и занятие круговой обороны. Лейтенант Падалеки возглавлявший снайперскую группу, занял возвышенность, откуда они вели убойный огонь по силам иракцев, стараясь не подпускать бойцов с тяжелым оружием. Лейтенант Эклз вместе с своим взводом обеспечивал оборону на самом опасном участке с запада, где как раз была иракская территория. Лейтенант Стоун на своем М2 вначале успешно оказывал поддержку броней и 25-мм автопушкой, но иракский пушечный EE-9* одним метким выстрелом превратил его в кучу полыхающего железа. Хоть иракский БТР и поплатился за это, словив в ответ снаряд из TOW-2, установленном на одном из «Хамви», единицу бронетехники и экипаж это уже не могло вернуть...       Капитан Хаммел пытался координировать удары авиации, но после минометного обстрела иракцев Фрэнк был ранен, а машина с радиоаппаратурой оказалась разбитой. Осталась лишь резервная рация, по которой лично Конрад пытался вызвать подмогу.       — Архангел, говорит Жнец! Попали во вражескую засаду в квадрате Сьерра-Чарли-Браво! Срочно требуется авиаподдержка и эвакуационный транспорт!       — Жнец, говорит Архангел. Авиаподдержки не будет. Нам запрещено пересекать линию фронта. Эвакуационный транспорт будет ждать вас в точке Ромео через двадцать минут. Вам необходимо выбираться к точке эвакуации своими силами, это личный приказ Фокусника.       «Фокусник...» — Джон сжал кулаки до побелевших пальцев, — «Опять этот ЦРУшный ублюдок Уильям Роулингс-третий.... Сначала направил нас на это задание, а теперь предлагает совершить форменный суицид, пытаясь прорваться силами неполной роты через ебанный батальон иракцев! Если доживу, лично убью эту суку! Своими собственными руками выбью из него все дерьмо!»       — Передайте Фокуснику, чтоб он поимел самого себя и свою мамашу! Конец связи! — И выключил рацию. Стоявший рядом майор Фоули сказал:       — Джон, я думаю нам надо попробовать самостоятельно прорваться. Дождемся, пока иракцы отступят после очередной атаки, соберем погибших и на максимальной скорости прорвемся к точке Ромео. До нее миль пять, и дорога в относительно приличном состоянии.       — Коул, уверен в том, что мы сможем добраться до зоны эвакуации? — с сомнением спросил полковник.       — У нас нет других вариантов. Если мы останемся здесь, то парни Саддама подтянут танки и тяжелую артиллерию, после чего просто смешают нас с дерьмом. Так что идти на прорыв — наш единственный шанс.       — Черт подери! — Конрад ударил кулаком по броне джипа, — Если нет другой возможности спасти парней, то сообщи командирам взводов новые вводные.       — Есть, сэр, — кивнул майор, и принялся вызывать по рации командиров второго и третьего взводов, лейтенантов Моргана и Смит.       К командирскому «Хамви» подбежал лейтенант Эклз, с перебинтованной рукой, и с закопченным от стрельбы лицом.       — Черт возьми, сэр сколько нам еще ждать?! Я уже потерял пятнадцать человек! Они нам устроили настоящее пекло!       — У нас нет авиаподдержки, лейтенант. Выбираемся своими силами. Собирай своих бойцов. Раненых и погибших в грузовик.       — Есть, сэр, — резко кивнул лейтенант, и пошел собирать остатки своего взвода.       Полковник проводил его взглядом, а затем взглянул на лежавшие в грузовике тела уже погибших бойцов. С откинутого борта тонкой струйкой стекала кровь погибших. Обычных американских парней, которых их же правительство послало за тридевять земель, воевать непонятно за что.       Джон, начинавший свой боевой путь в рядах корпуса морской пехоты или же USMC прочел в свое время книгу генерала Батлера «Война - это рэкет». И вот уже почти 20 лет подряд раз за разом своими собственными глазами видел подтверждение тому, что прочел тогда, еще зеленым салагой.       Дождавшись, пока будет отбита очередная атака, рейнджеры покинули обороняемые позиции, оставив после себя множество мин и других «сюрпризов». Наконец, бойцы погрузились в грузовики, БМП и «Хамви», и на максимальной скорости покинули развалины древних каменных строений, направившись в сторону точки эвакуации.       Согласен докладу майора Фоули, рота потеряла убитыми тридцать пять человек, и еще сорок — ранеными. Из штатной техники были выведены из строя один БМП, два грузовика и пара «Хамви», уничтоженные массированным ударом противников с РПГ и вражеским пушечным БМП. Подразделение хоть и было серьезно потрепано, но сохраняло боеготовность. Спустя десять минут. Точка «Ромео».       На подъезде к зоне эвакуации Конрад начал вызывать эвакуационную группу.       — Шершень, говорит Жнец-Главный. Мы у точки эвакуации. Где вас черти носят?! — на связь сразу же вышел пилот вертолета.       — Жнец-главный, на связи Шершень. Мы прибудем в течении получаса. Займите круговую оборону, чтобы мы могли сесть. Конец связи.       — Вас понял, Шершень, ждем в течении получаса. Конец связи, — и Джон отключил рацию, при этом отдав команду по внутренней связи.       — Всем Жнецам, говорит Жнец-главный! Покинуть транспорт, занять круговую оборону.       — Есть, сэр! Так точно! — отозвались командиры взводов.       Бойцы начали покидать транспорт и рассредоточиваться, занимая позиции вокруг заброшенного аэродрома. Единственный уцелевший «Брэдли» поставили рядом с дорогой, по которой прибыли рейнджеры, загнав его в капонир для техники, стоявший перед въездом. Снайперская группа заняла позиции в верхней части КДП*, откуда открывался обзор на окрестности. Бойцы спешно заняли позиции в уцелевших зданиях, бинтуя раны и делясь остатками боезапаса, которого оставалось еще на двадцать минут активного боя.       «Хамви» с пулеметами и ПТРК расположили по периметру. Грузовик с останками погибших подогнали ближе к полосе, чтобы не надо было терять время при перегрузке останков в вертолет. Все приготовления заняли не больше двадцати       Сам Конрад занял место на диспетчерской вышке, рядом с снайперами, чтобы иметь более выгодный обзор. Через десять минут эвакуационная группа снова вышла на связь.       — Жнец, на связи Шершень. Видим точку эвакуации. Мы приближаемся с северо-запада. Как поняли?       — Шершень, говорит Жнец. Вас понял. Видим вас, — Джон и впрямь заметил в бинокль три силуэта вертолетов, приближавшиеся с севера.       — Прибудем через десять минут. Готовьтесь грузиться. Конец связи.       — Так точно, конец связи.       Полковник почти опустил бинокль, но вдруг что-то его заставило вновь поднять окуляры к глазам и осмотреть западное направление, где располагалась дорога, по которой приехали рейнджеры. Интуиция его не подвела — в бинокле отчетливо было видно колонну техники, поднимавшую клубы дыма вокруг себя.       «Чертовы иракцы!» — подумал Джон, — «Никак не отстанут, сукины дети...». Сидевший рядом Падалеки тоже следил за колонной иракцев через прицел своей М-40*.       — Лосяра, — Конрад обратился к снайперу       — Да, сэр.       — Продолжай наблюдение за противником, об изменениях докладываешь мне по рации. Я вниз.       — Так точно, сэр, — кивнул рейнджер.       Полковник спустился вниз и начал раздавать указания. Взвод первого лейтенанта был отведен вглубь территории зоны эвакуации, и как самое потрепанное подразделение, должен был погрузить погибших и раненых. Тем временем вертолеты приблизились настолько, что уже были не только видны, но и слышны. Гул пропеллеров винтокрылых машин был воспринят ревом и ликованием обессиленных бойцов. Разгоняя своими винтами клубы пыли и песка, над посадочной полосой зависли тяжелые туши транспортных CH-53. Первым приземлился вертолет с изображением шершня на борту. Конрад подбежал к нему, а навстречу вышел пилот.       — Шершень-один прибыл! Рад снова вас видеть, Жнецы! — прокричал летчик сквозь шум винтов.       — Именно так! Рад тебя видеть, Джей! — полковник протянул руку. Капитан Броуди ответил на рукопожатие.       — Взаимно, Джон! Грузи своих парней быстрее!       Конрад повернулся к Эклзу.       — Белка, сначала берешь погибших и тяжелораненых, и грузишь их на борт. Затем минируете всю технику. Ты и твои парни идут в последнем вертолете вместе со мной       — Есть, сэр! — кивнул лейтенант и начал отдавать команды. Полковник сказал стоявшему рядом Фоули.       — Коул, веди сюда этих сраных ученых. Пусть грузятся вместе с погибшими и тяжелоранеными. И еще — сообщи Смиту и Моргану, чтобы сворачивались и готовились к погрузке. Ребята из первого взвода грузятся последними, после того как заминируют всю технику, чтобы она не досталась иракцам.       — Будет сделано, — ответил майор, и направился в сторону зданий.       А из рации Конрада донесся голос Падалеки.       — Жнец, на связи Лось. Противник приблизился на шестьсот ярдов. Мы готовы открыть огонь. Ждем вашего приказа.       — Остановите их лейтенант, — категорично отрезал Джон.       — Есть, сэр! — ответил командир снайперской группы, и из диспетчерской вышки сразу же заработали снайперские М-40 и М-14, чьи хлесткие выстрелы звучали совсем не впечатляюще на фоне раскатов от выстрелов из «Баррет» М-82. Полковник вызвал командира второго «Брэдли».       — Медоед, ответь Жнецу-Главному, — на связь вышел сержант Клэй.       — Жнец-Главный, это Медоед.       — Противника наблюдаете?       — Так точно, сэр. Примерно десяток грузовиков с пехотой и две единицы БМП-2.       — Ваша задача — уничтожить вражеские БМП. На пехоту не отвлекаетесь. Как только уничтожаете БМП — расстреливаете весь боезапас по противнику и покидаете машину, предварительно заминировав ее. Приказ ясен?       — Так точно, Жнец-Главный. Уничтожить вражеские БМП и оставить транспорт, предварительно выведя его из строя.       — Конец связи, — ответил Конрад. Командир М2 ответил тем же, и сразу же послышались короткие очереди автопушки «Брэдли», которые заглушили даже «Баррет» М-82.       Тем временем бойцы уже заполнили первый вертолет и грузились уже во второй. Третий вертолет приземлился чуть в стороне, чтобы не мешать другим взлететь. Этот вертолет сразу бросался в глаза за счет наличия огромного рисунка бизона на весь левый борт.       Из кабины выглянул рослый пилот, и поправив шлем, крикнул, сквозь шум от двигателя:       — Эй, парни! Грузитесь быстрее! И где вашего командира черти носят?!       — Я здесь, — быстро ответил Джон, — Нужно еще несколько минут, Барри.       — Вас понял, сэр, — кивнул лейтенант Бертон.       Рейнджеры, закончив погрузку во второй вертолет, начали грузиться в третий. Со стороны КПП прибыл экипаж «Брэдли», а позади них раздался негромкий взрыв, говорящий о том, что оставленная боевая машина пехоты была подорвана. В тоже время с вышки спустился снайперский взвод, а бойцы Эклза закончили минировать оставленную технику. Когда последние бойцы забрались внутрь десантного отделения вертолета, Полковник занял место на откидной скамейке, рядом с жадно пившим из фляги первым лейтенантом, и вызвал по рации пилота:       — Бертон, это Конрад. Все на борту. Уходим!       — Есть сэр! — ответил Бизон. Вертолет задрожал и оторвался от земли.       В это же время на территории бывшего аэропорта с противным начали падать мины. Иракские минометчики били весьма точно, и если бы уцелевшие рейнджеры не покинули аэродром, то среди них гарантированно появились бы новые погибшие и раненые.       Выглянув в иллюминатор, Конрад увидел, как силы противника окружили точку эвакуации. Увидев, как вертолеты увозят уже попавшую в капкан добычу, иракцы вскинули оружие и начали массово стрелять в воздух, пытаясь нанести хоть какой-то урон винтокрылым машинам. Но, те уже набрали приличную высоту, и обычным стрелковым оружием их было не достать.       Но вдруг Джон увидел, как кто-то на земле выстрелил из ПЗРК в сторону вертолетов.       — Ракетная атака! — закричал Шершень-один в эфир.       — Выполняем маневр уклонения! — вразнобой ответили Шершень-два и Шершень-три.       CH-53 ринулись в разные стороны, отстреливая ЛТЦ*. Но ракета, выпущенная из ПЗРК, упорно шла на цель, которой стал CH-53 лейтенанта Броуди. И она достигла цели врезавшись прямо в борт вертолета, на месте которого сразу же расцвел огненный шар, возникший из-за взрыва самой ракеты и детонации запасов топлива машины. Искореженные останки вертолета камнем упали вниз, унося с собой не только останки погибших, но и тех раненых, которых также везли этим бортом.       — Броуди! — раздался в эфире крик Шершня-два.       — Жнецы, черт вас побери! Открывайте огонь по этим сраным ублюдкам! — рявкнул Бертон.       Конрад едва успел повернуть голову, как увидел, что первый лейтенант уже занял М-134 в бортовом проеме и зажал гашетку электроспуска, а майор Фоули выпускал снаряды из автоматического гранатомета Мк-19.       Находившиеся на земле саддамовцы бросились врассыпную, но шквал пуль и гранат, выпускаемых разъяренными рейнджерами все равно настигал свои цели, срезая и разрывая на куски мечущиеся по песку фигуры. Вертолеты тем временем взяли курс на базу.       Когда через полтора часа, оба CH-53 приземлились на авиабазе объединенных сил, и потрепанные рейнджеры начали покидать вертолеты Конрад встав с скамьи, прошел по отсеку, и заглянув в кабину пилота, сказал.       — Барри, мы ваши должники. Жаль, что с Броуди так вышло.       — Надеюсь вы смогли достать тех сукиных детей, что сбили его, — руки Бертона еще крепче сжали штурвал.       — Даже если нет — достанем в следующий раз, клянусь тебе.       — Тогда удачной охоты, сэр.       Это был еще один эпизод в боевом пути рейнджеров.       Однако он стал поворотным для многих из его участников...