Catch and Kill

Threnody - Jo Blankenburg

My Anxiety - Solodusha

Дейв стоял на отгрузке, наблюдая, как рабочие подготавливают землю к работе. На улице заметно похолодало, теперь уже, он не мог выйти без зимнего костюма, не мог даже толком руки из карманов достать. Он не понимал, как жители работают в такую погоду, сам он почти не выходил из Управления. Лишь изредка он мог проконтролировать что-то, как сейчас. Теплицы ровными рядами вставали одна к одной. С приходом холодов его поселение обязали продолжать работу, а наличие полноценного тепличного комплекса говорило о том, что тут это норма. По крайней мере, для этих людей. Он не мог понять, сколько времени он пробыл на холоде, но последнюю теплицу поставили уже в темноте. Ло возвращался к себе домой практически наощупь. За эти пару месяцев он успел выучить дорогу, но сейчас темнело настолько рано, что ее было практически не разобрать. Поселение сзади него пусть и давало небольшой свет, но даже так, идти было трудно. Сколько раз он хотел поставить себе освещение, но в череде забот об отгрузках, так и не дошел до этого. Стоило ему войти, как дверь за ним моментально закрылась. Защелкнулся замок. Теперь, к нему не мог зайти никто. Ло немало потратил на подобный, но сейчас, эта добровольная изоляция оправдывала всех усилий. Он не зажигал свет, не видел в этом надобности. Заходя на кухню, он вспомнил, что хотел забрать продукты сегодня, но из-за установки теплиц не успел. Не оставалось ничего, кроме как пойти спать. Ло устал, неимоверно устал. Он хотел хоть секунду отдыха, но не мог. Его ночи наполнены кошмарами. Каждую раз его ожидало одно и то же, все та же темнота, те же цепи и та же боль. Вскоре к этому присоединился смех. Гадких смех, он доносился с каждого угла, с каждого кусочка темноты. Кто-то смеялся над его беспомощностью, над его падением. Он не мог это терпеть, спал все меньше, в надежде не встречаться с этим, но не мог. Не мог не спать, его организм требовал отдыха, требовал нормального сна. Ему хотелось забыться. Однако, такого варианта у него не было. Теперь он комиссар, теперь он ведет за собой двадцать с лишним жизней. Теперь, выбора у него не оставалось. По правде, его не оставили ещё давно. Сейчас, у него не было больше своих мыслей, были лишь мысли Дейва — примерного гражданина, что заменял его с восходом солнца. Он отчаянно хотел закрепиться за этим поселение, срастись с ним так, чтобы уже никогда оттуда не уйти. Он хотел хоть какой-то гарант безопасности.

***

Веки распахнулись, суженные зрачки судорожно забегали по темной комнате. Ло подскочил, в попытках выровнять дыхание. Это всего лишь сон, только галлюцинация его больного сознания. Было до одури темно, сейчас, когда солнце вставало поздно, отходить от подобных ночей становилось все труднее. Темнота из его кошмара, превращалась в темноту его комнаты, а глаза, не привыкшие к ней, не сразу могли вычленить звезды, что оставались неизменными, из этой бездны. Когда разбушевавшееся сознание чуть успокоилось, а фантомная боль утихла, Ло начал свой день. В холодный сезон работа в поселении начиналась гораздо позже, поэтому, ближайшие часы он был посвящен себе самому. Подойдя к зеркалу, Ло потер глаза, что за время стали гораздо суше и теперь казались тусклее. Было ли это из-за ледяного ветра, что дул у них каждый день, или из-за его стресса, было непонятно. Моменты, когда он мог позволить себе несколько часов спокойствия, было лучшим временем в его дне. Ло нехотя натянул теплую форму, посильнее закутался в воротник, и вышел на террасу, что за это время стала ему родной, прихватив плед. Мягкая ткань полетела на промерзшее кресло, сверху устроился он сам. Взгляд уперся в небо, что было усеяно звездами. Ло нигде не мог найти их названий, лишь в одном из архивов Альт-сити он нашел файл старой звездной карты. На ней не было никаких обозначений, поэтому он все никак не сопоставить ее с настоящим небом. Он постоянно задумывался, что все это значит? Зачем звезды светили по ночам, их ведь совсем никто не видит. Особенно с комендантским часом. Лишь он один сейчас бесцельно глядел на них, пытаясь собрать воедино. Он сидел там, казалось, целую вечность. Ло было до безумия холодно. На нем была самая теплая форма, что выдавалась в Империи, он кутался в плед, но даже так, этот всепоглощающий холод не уходил. Ему было холодно где-то в глубине, казалось, что жидкий лед тек у него по венам. Постепенно, небо становилось все светлее и светлее, появлялись первые звуки голосов. Все просыпалось. Так же, как и вчера, так же, как и в его первый день, так же, как и всегда. Наверняка, завтра все произойдет абсолютно так же, его разбудит кошмар, а потом он погрузится в свои мысли до начала алгоритма. Время его самого утекало сквозь пальцы, пора было отправляться в Управление, было пора стать Дейвом, начать цикл заново.

***

Оповещение Империи

От: Империя Тема: Повышение Комиссар R-700-LC, поздравляем, Вы были выбраны для повышения. Награждение пройдет в Главном зале Эмпориума. Напоминаем, что с новым рангом на Вас будут возложены и новые обязанности. Империя выражает Вам благодарность за прилежную работу, а так же надеется на новые результаты. И помните: Империя заботиться о Вас!

***

Ло не думал, что справится, но справился. Он разогнал поселение до невиданных высот. В тот холодный сезон, его первую осень, а после и зиму, было по-настоящему тяжело. Он не справлялся, отгрузки часто уходили с опозданием, но всегда он сдавал их. Позже, уже к лету, когда дела выровнялись и урожай пошел в гору, им было принято решение добровольно повысить норму отгрузки. В этот раз, он был готов. Жителей ради этого пришлось нагружать сильнее, но оно того стоило. Их оклад был увеличен вдвое.

***

Оповещение Империи

От: R-700-MC Кому: Территориальный отдел Империи Тема: Прошение Я, комиссар поселения R-700-MC, официально запрашиваю разрешения на освоение восточных земель за пределами поселения R-700-MC. Обязуюсь выполнять обязанности поселения несмотря на ведущеюся работы, а также все гарантии взять на себя. Служу на благо Империи!

***

Его поселение росло. Ему разрешили расшириться, разрешили продолжать работу. Новый номер ощущался странно. Ло ведь почти не вкладывался в жизнь поселения, он лишь направлял их, давал курс. А повысили его. Но сейчас думать об этом было странно, прошение было одобрено, теперь оставалось лишь ждать. Восточные земли привлекали, пускай заболоченные, но они бы позволили им расширяться без напряжения. Места и так было мало, он заметил это слишком поздно. В погоне за результатами, не увидел, что в худшем случае по три семьи могли делить один дом. Многие жители не любили его, Хейли никогда не гнала так, ей это было незачем. Теперь же, их поселение доказывало верность. Верность одного комиссара всей Империи, и это давало свои плоды. Как только к нему поступила техника, большая часть рабочих была переброшена на освоение болот. Их запасы позволяли, он специально нагонял продуктов на несколько отгрузок вперед, это было его инвестицией. И она окупилась. Ему не дали всю местность, но по итогу, это того стоило. Ло перекроил все поселение, расселил всех так, чтобы никто ни в чем не нуждался. К этому моменту жители перестали возмущаться, они сработались с ним, смогли найти общий язык, найти компромисс.

***

Оповещение Империи

От: Империя Тема: Повышение Комиссар R-700-MC, поздравляем, Вы были выбраны для повышения. Империя гордиться Вашими успехами и инициативами. Награждение пройдет в Главном зале Эмпориума. Напоминаем, что с новым рангом на Вас будут возложены и новые обязанности. Империя выражает Вам благодарность за прилежную работу, а так же надеется на новые результаты. И помните: Империя заботиться о Вас!

***

Сначала Ло показалось, что на его почте произошел сбой. Точно такое же письмо он получил около восьми месяцев назад, не могли же его снова повысить? Как оказалось могли. Теперь он в очередной раз стол на входе в Эмпориум. Ему снова предстояло играть на публику, на подобных церемониях у него не было, он был не в поселении, где можно расслабиться. Сейчас на него смотрели, изучали со всех сторон. У него не было права на ошибку, не было варианта не понравиться вышестоящим. Ло заходил в зал быстро, не давал себе времени передумать, не давал ненужным, неправильным мыслям появиться в голове. Все, что сейчас происходило, было лишь фарсом, пустыми действиями и словами, что могли спокойно пропасть. Он честно думал, что все будет как в прошлый раз, что все будет просто. Все также пятеро работников удостоенных повышения, все та же речь ведущего и те же слова присяги. Но нет. Сейчас в зале стояли они, в своей разной, свободной, форме. Со своими задачами и цепкими взглядами, что перекрывали воздух, заставляя лёгкие судорожно работать на пределе своих возможностей. В этот раз их пасли наблюдатели. Сейчас все было по другому, в этот самый момент Ло понимал, насколько они были выше него. Им позволялось практически все, у них не было необходимости прятаться в имперских костюмах и скрываться за стандартными номерами. Но самое главное, у них было нечто большее, у них не забирали личность. Сейчас, стоя в самом центре сцены, ровно посередине других жителей, он не смел отвести от них взгляда. Ло смотрел и не мог оторваться, что-то привлекало его в неизвестных на последнем ряду амфитеатра. Он давил предательскую жалость глубоко в себе, ясно понимал, что это может стать его последним чувством. Слова присяги слетали с его губ, но он даже не помнил, что именно говорил, орден на груди снова поменял изображение, на костюм добавилась еще одна полоса, теперь они двумя браслетами опоясывали левое предплечье. В этот раз новый номер не давил, давило поселение. Ло не мог спокойно работать, зная, что все это, все заслуги были не его. Это не он выращивал культуры, не он ставил теплицы и не он писал отчеты. Это был Дейв, были его немногочисленные жители, кто угодно, но не он сам.

***

С повышением работы снова прибавилось, теперь они почти дошли до той отметки в количестве отгружаемых продуктов, на которой работала Хейли. Дейв все больше времени проводил в управлении, а у самого Ло все меньше и меньше времени оставалось на себя. Он погрузился в поселение, решил полностью отдаться работе, ведь если не этого, то чего хотела от него Империя? Чувства перестали его волновать, он стал частью огромного механизма, что двигал их всех к общему успеху Империи. Чувства ушли, но поселение давить не престало. Свою совесть заглушить он так и не смог, а может и не пытался. В череде однотипных событий, Ло не заметил, как начал все чаще выбираться в город. Он давал передохнуть, давал хоть каплю свежего воздуха, хоть ненадолго успокаивал его чувство вины. Центр шумел, перекрывая этим шумом все мысли, что могли сбить его. Но вот центр не интересовал его так, как тянула к себе набережная. Выйдя однажды на нее и дойдя до самой промзоны, он понял, что теперь приходить в шумный центр бессмысленно. В окружении пыльных заводов и строек было спокойно. Его убаюкивали шум предприятий, голоса рабочих, что возводили очередной небоскреб, его успокаивало его уединение, которого так долго Ло не мог добиться. Но этого было мало. Его кошмары проели невероятно огромную дыру где-то в груди. Её не могло закрыть ничто, ни суета города, ни тишина промзоны. Он утопал в пороках, утопал в попытках закрыть эту пустоту, что с каждым днем прорастала все глубже и глубже у него в груди. Его захватывал алкоголь, что помогал хоть на короткое время, его завлекали случайные связи. Ло было не жалко рабочих часов на налог, что теперь он платил постоянно. «Неподобающий образ жизни», так они это называли, но ему было все равно. Это помогало, давало хоть небольшой перерыв. Теперь к нему в поселение все чаще приезжали комиссии, было ясно, что они хотели забрать его звание, его ранг. Но поселение лишь росло, Дейв не давал и шанса усомниться в его работе. Отгрузки шли с опережением, а жителей становилось все больше. Он честным и упорным трудом забрал это место, и теперь, мало что могло пошатнуть тот механизм, что образовался у них в поселении.

***

Ло сидел на набережной, в той ее части, где река, проходившая через весь Альт-сити, присоединялась к порту. Вокруг него снова была так полюбившаяся промзона, где-то вдалеке разгружали очередной корабль, а еще дальше, спрятанные ото всех, были трущобы. В этой части города, набережная была не такая, как в центре. Плитка казалась совсем потрепанной, грязная и с небольшими ямками, она неохотного встречала новый гостей. Местами отсутствовал забор, что отделял тротуар от обрыва, ведущего прямо к воде. В этот раз он сократил свой привычный путь до неё. Что-то казалось ему странным, казалось, что за ним следили. Подобное чувство он испытал когда ему поставили имплант, это было так давно, но вот память все еще была свежа. Списав все на усталость, плохое самочувствие, имплант или еще невесть знает что, он снова поднял взгляд на небо. Звезды в городе были другими, тут они светили намного хуже. Они были тусклыми, все это многочисленное освещение вечно работающего Альт-сити не оставляло им и шанса загореться в полную силу. Ло вглядывался в них, снова пытался понять, узнать про них хоть что-то, но все попытки были четны. Сейчас, пока не похолодало окончательно, он мог проводить последние относительно теплые дни вот так, сидя у воды, пока еще в легком, практически летнем костюме. В какой-то момент он заметил движение сбоку от себя. Это было странным, обычно мало кто приходил в эту часть набережной, все предпочитали ей более красивую и привлекательную часть в центре. Ло не хотел смотреть, что уж говорить про разговор, с незнакомцем, но в тот момент, в ту самую секунду, что-то привлекло его. С никто не заговорил, не окликнул, незнакомец даже виду не подал, словно не было Ло тут совсем. Впервые за долгое время ему стало действительно интересно. Однако, весь его интерес с треском разлетелся, стоило осознать, кто именно встал рядом с ним. Первым в глаза бросился цвет, настолько яркий оранжевый, что оставлял пятна в глазах. Втором было уже полное понимание, перед ним наблюдатель. Тот, кто олицетворял порабощение, тот кто был причиной всех моментов, когда за ночь человек менялся до неузнаваемости. В этом человеке, что впервые появился перед ним, слились все его обиды и недовольства. Но этот коктейль бушевал в нем не долго. Все таки жить ему хотелось, поэтому все эти чувства улеглись в нем также быстро. как и вспыхнули мгновением ранее. Наблюдатель, совсем не обращая на него внимания, достал сигарету и как ни в чем не бывало закурил прямо там, под прицелами камер. Пока пачка убиралась обратно в куртку, Ло успел чуть лучше рассмотреть его. Было понятно, что своим разрешением к свободной одежде он пользовался по полной. Единственной вещью, что выделялась не так сильно, были штаны, но даже они были с какими-то висячими элементами по бокам, все того же ярко-оранжевого цвета. Торс плотно облегала черная водолазка, открывавшая вид на подкаченное тело. Все завершала белая куртка, не обделенная яркими вставками. Весь этот и так выделяющийся образ завершали волосы. Чистый блонд. Подобный цвет был необычайно редким, большинство жителей империи не допускались к покраске волос, а натуральные светлые волосы были у еще меньшего количества людей. Ло понимал, что открыто пялился, но ему было слишком интересно. Наблюдатель притягивал взгляд, манил чем-то. Все таки не каждый день встречаешь подобных людей. Это продолжалось какое-то время, стоило сигарете кончиться, как Ло показалось, что Наблюдатель бросил на него быстрый взгляд, цокнул и также незаметно ушел. Потушенный окурок приземлился совсем рядом с Ло, а на почту пришло новое сообщение.

Новое сообщение

От: WINS94 Кому: R-700-HC Тема: *** Не выделывайся. И помни: Империя заботится о тебе.