Сказка про принца

— Шель! Поганец! Голову оторву! Утро Риены началось с неожиданных криков. Она перевернулась на другой бок и накрыла голову подушкой. Было так лень вставать и проверять, что там у Ами опять стряслось. Но та негодовала еще громче, в итоге Риена выползла из спальни. Опять Шель что-то натворил. Все собаки как собаки, а ему опять спокойно не живется. — Ты посмотри! Тут щенки! Пять штук! Пять, Риена! — Ами хваталась за голову. — А ты говорила, Звеза жирная, жирная. Иди посмотри! Только осторожнее. Риена подкралась, не дыша, заглянула под стол. Звеза напряглась, но даже не зарычала, лишь сверкала на нее глазищами. Щеночки, ползающие возле мамы, оказались не такими умилительными, как Риена себе представляла. Еще даже не щеночки — мохнатые кабачки с лапами. Один серый и четыре рыжих. Отпираться от отцовства Шелю бесполезно. — Я даже не знаю, что сказать, — вздохнула Ами, — Мы или очень бедные или очень богатые! Их чем кормить-то всех? Их как продать-то? Лето еще только вступало в свои права, война гремела где-то далеко. Было так странно и радостно оказаться где-то на обочине жизни. В землях некроманта Веллара не происходило ровным счетом ничего. Жизнь текла вроде бы привычно, если не обращать внимания на возвышающийся над деревней мрачный замок. И на странного хозяина — тощего хмурого старика мага. И на его армию, заботливо укрытую от непогоды в амбарах. И самое странное — амбары со скелетами не удивляли и не пугали тут вообще никого. Веллар не вмешивался, словно сидел или ждал чего-то. Но его армия регулярно росла, ужасающим маршем проходили сквозь деревни Веллара все новые и новые воины. Лишались остатков плоти не без помощи Риены и отправлялись в амбар. Сам же некромант оказался на редкость приятным стариком. Отталкивающий с виду, но очень вежливый, очень образованный. А главное — с ним всегда можно было договориться. И даже когда Эй позорно укусила его за мягкое место, он и это ей простил. Посмеялся и простил. Риене тяжело было представить, что на юге кто-то разрешил бы держать в своих землях столь злобных собак. Но Веллару искренне нравилась стая Ами. А Эй вызывала у мрачного деда бесконечный восторг. Риена думала, что северяне ее уже не удивят. Риена ожидала, что в новой деревне она и ее лекарские умения будут нарасхват. Но местные лечились по принципу «само пройдет», а целительница нужна была только мертвой армии. И то, чтобы отделить от костей и сухожилий лишнюю тлеющую плоть. Некромант платил щедро. Поначалу ее все это пугало, а потом пришло осознание, что зарабатывать-то как-то надо. Хоть Рион и рассказывал, что в лесах Веллара много дичи, а в реках много рыбы… на деле все оказалось не так радостно. Вряд ли Рион приукрашивал все со зла. Одной охотой тут себя не прокормить. На отвоеванные у логда деньги хорошего дома купить не удалось. Но крыша над головой хоть какая-то вновь была. Ами целыми днями крутилась по дому, то туда в молотком залезет, то сюда. На ней же были и собаки и купленная внезапно корова. Следом откуда-то появились куры. Кони так и остались — оба, продать их так и не получилось. Ами ежедневно ворчала на эту «бесполезную бестолковую скотину», но каждый день исправно выводила их пастись на луг. А однажды она даже видела, как Ами целует их в бархатные носы. Со словами: «фу, какие вы мерзкие, ненавижу лошадей. Идите сюда, тут клевер такой сочный». Риена долго еще умилялась и подкалывала Ами. Та серьезно дулась, и доказывала, что от Блохи пользы больше, чем от лошадей — она хотя бы мышей ловит. Но на утро опять искала, где же на лугу самая сочная травка. Риена сама удивлялась тому, как это она оказалась на самой настоящей ферме. И как все меньше тоскует по дому. Родные все еще приходили во снах, но утром уже не было мучительно больно. Жизнь налаживалась. Кажется теперь, совершенно точно. — Давай вот этого серого себе оставим? — предложила Риена. — Остальных продадим. Смотри, какой у него окрас красивый. Какие перчаточки на лапках. Какая полосочка на мордочке! — Серьезно? Это, кстати, девка, лучше девку оставлять себе. Рыжие это диковинка! А тебе нравится серый щенок? У тебя какие-то проблемы. Риена серьезно кивнула: — Назовем ее — Сталь. Больше всего на свете хотелось верить, что хотя бы какое-то время окрас собаки будет главной проблемой.