The Darkest Affection.

                  Месяц спустя. Утром Баки снял гипс, теперь обе руки у меня двигаются нормально, я счастлива, рука под гипсом неимоверно чесалась. За это время мы ни разу не поругались и все чаще я стала замечать, как его отношение ко мне меняется в лучшую сторону. Правда вчера произошел неприятный инцидент, связанный со сковородкой, когда я доставала её из шкафа, чтобы приготовить ужин, и с разворота ударила ею по металлическому плечу Джеймса. Не знаю как, но сковородка стала похожа на полумесяц. Думала, он меня убьет, но Баки смеялся и подкалывал меня весь вечер. Я поставила остаток сковороды к выходу, чтобы выкинуть чуть позже, но благополучно забыла, а ночью мы оба подскочили от сильного грохота, как раз со стороны двери на улицу. Оказалось, Альпин не понравилось, что на её любимом пуфике лежит что-то постороннее. За последний месяц ни разу не видела, чтобы Джеймс что-то принимал. Видимо, не было повода или какого-то раздражителя, надеюсь так и останется. Ужасно боюсь его в том состоянии и каждый раз в голове возникает мысль: «А что если он убивал девушек, находясь под веществами? Даже в день похищения, когда он изнасиловал и убил Келли? Если честно, то тогда его глаза были нормальными, но вдруг это какое-то другое вещество или же к тому моменту действие начало ослабевать?» Не важно. Я не хочу трепать свои нервы лишний раз и крутить это в своей голове. И так много потеряла за первые пару недель. Каждый раз удавалось отмести пугающие мысли куда подальше, но всплывали они не реже. Был вечер, когда в гостиной я играла с Альпин. Ползала за ней по ковру и пыталась отнять игрушечную мышку, а когда удавалась это сделать, то моя девочка совершала хитрый ход, прыгая на меня и начиная лизать нос, после чего благополучно забирала обратно свой трофей и так по кругу. Так бы продолжалось долго, ведь за временем мы обе не следили, но в момент, когда она снова забрала свою игрушку, меня резко подняли с пола, что я даже дернулась, и закружили по комнате, я сразу поняла, что Джеймс вернулся домой, но он очень сильно меня напугал. — Баки! Нет! Отпусти меня сейчас же! — Оно того стоило. Он опустил меня на пол и поцеловал, запуская мурашки по всему телу, но трактор внизу прервал этот момент единения. — А вот и вторая красавица. Наклонился, поднимая её с пола, на что мадмуазель прижалась к нему и заурчала еще сильнее. — О нет… Я всегда знала, что тебя она любит сильнее, чем меня, - наигранно расстроилась, после чего получила новый поцелуй, который прервала белая маленькая лапка, начавшая трогать мое лицо. — Альпин! Ну что ты делаешь? — Она против наших поцелуев, хочет, чтобы все лавры доставались ей. - Баки начал зацеловывать белую мордашку, пока я со смехом подняла игрушечную мышку с ковра и убрала в ящик под телевизором, где хранились все её игрушки. — Пойдем. Надеюсь, ты ничего не ел, пока был в городе? — Конечно нет, но подожди минуту. - скрылся в коридоре и вернулся почти сразу с каким-то красивым пакетом. — Это тебе. — Спасибо, а по какому поводу? - подошла, забирая пакет и начиная второй рукой гладить белую мурчащую морду, которая не собиралась спускаться с рук Джеймса. — Просто так, - пожал плечами. — Решил побаловать свою девушку. Вздрогнула от этой фразы и покраснела, на прошлой неделе мы решили определиться с типом наших взаимоотношений и пришли к выводу, что являемся парой. До сих пор не могу к такому привыкнуть, но осознавать это - приятно. И странно. Но приятно. Молча села на диван и заглянула внутрь: коробка, которая не хотела вылезать из пакета, но он был очень красивый, поэтому рвать его стало жалко. Пару минут пыхтения и хитрых манипуляций дали результат, и коробочка теперь расположилась на моих коленях, но странные звуки отвлекли от распаковки. Подняла голову и… — Тебе смешно? - подняла брови, фыркая. — Просто открывай дальше. - Джеймс стоял передо мной, посмеиваясь и поглаживая Альпин. Открыла и глаза, наверное, сделали полный круг, когда увидела содержимое. Внутри находилась забавная статуэтка с подписью «Важная шишка». На деревянном пьедестале возвышалась сосновая шишка, окрашенная в золотой цвет. В этот момент Джеймс не выдержал и засмеялся так громко, что стеклянные поверхности в доме загудели. — Ну у тебя и лицо, - пытаясь отдышаться, подошел и забрал статуэтку, чтобы поставить на книжную полку. — Здесь смотрится хорошо. — Я полностью согласна с тобой. Надеюсь, это ни какой-то намек, иначе мне придется придумывать для Баки месть. Подошла поближе и положила подбородок на металлическое плечо. — А теперь действительно пора есть. — Да, идем. Он наклонился чтобы поставить Альпин на пол, а я в этот момент шлепнула его по заднице и с визгом побежала в сторону кухни. Месть свершилась, но… В ответ мне все же прилетело. Он догнал меня в коридоре и, схватив за руку и дернув на себя, начал шлепать по заднице. Не сильно, конечно, но ощутимо. — Я ударила тебя один раз, Баки! - пыталась поймать его за руку, чтобы остановить, но от смеха уже слезились глаза, поэтому сделать это было трудно. — Зато больше так делать не будешь. Резко впился в мои губы и еще раз шлепнул, на что я запищала в поцелуй, сжав его правое плечо пальцами. — Ты еще не поняла, что играть со мной опасно? - шепнул в мои губы, оторвавшись. — Я знаю, но мне это, кажется, нравится. - я дернула бровью и хлопнула его по груди ладонью. — Пошли. Ужин проходил в молчании, но я постоянно ловила на себе странные и изучающие взгляды. Альпин вылизывала шерсть под столом после того, как Баки её снова покормил. По окончании собрала тарелки со стола и пошла их мыть. Уже вытерла руки и повесила полотенце, как почувствовала большие ладони на своих бедрах. — Завтра я поеду в город… - низко заговорил, ведя носом по моей шее, от чего по телу побежали мурашки. — Хорошо… - со стоном произнесла, когда его сильные руки стали плавно спускать мои шорты. — Ты едешь со мной. - скользнул ладонями вперед, ведя ими по животу и выше, подбираясь к топу. — Как скажешь… Со вздохом я откинула назад голову, упираясь затылком в плечо Джеймса, пока его руки блуждали по моей груди под топом. Такое сильное желание разгоралось внутри меня, что спазмы внизу живота почти не позволяли стоять. Я попыталась податься вперед, чтобы упереться в тумбу руками, но Баки не дал мне этого сделать. Просто развернул меня и усадил на самый край тумбы, разводя ноги и плотно прижимаясь ко мне. Я ощутила его возбуждение сразу же, через штаны, что все еще были на нем. Губы коснулись моей шеи, несколько поцелуев - и он шепнул мне на ухо: — Я хочу тебя, как гребаный маньяк. Коим он и являлся, конечно, и обычно такие слова могут напугать, но только не сейчас и не меня. Моя грудь начинала высоко вздыматься, дыхание Джеймса так же стало тяжелым… Где-то в соседней комнате послышались звуки, на которые мы не обратили внимания. Сначала. Мы набросились друг на друга с жадными поцелуями, в секундных перерывах Джеймс снял с меня топ, с себя футболку, но снова возвращался к моим губам… Пока не раздался грохот из комнаты. Кажется, кто-то против нашего секса на кухне. И Баки, вроде, проигнорировал это, но шум не стихал. — Я сверну, - начал, почти рыча, оторвавшись от меня. — Эту маленькую белую шейку сейчас! Альпин! Он так сильно разозлился, что я забыла обо всем, что только что происходило, быстро облачилась в топ и побежала следом за ним, когда Джеймс решил проверить, в чем дело. Надо спасать кошку, иначе ей не поздоровится. Я влетела в гостиную, видя совсем неприятную картину: Альпин разбила две вазы, что стояли на полках, поскидывала книги в приличном количестве и уронила маленький цветочный горшок. Баки просто стоял посреди этого бардака, красный от злости и глазами прожигал несчастное создание, что сидела на самом верху шкафа и хлопала своими большими глазками с таким видом, словно все это сделали мы, а не она. — Советую тебе, - начал сквозь зубы. — Убрать ее отсюда, иначе я за себя не ручаюсь. — Я не дотянусь… Только пискнула, когда Баки поднял меня, крепко держа за бедра и я протянула руки к Альпин. Она смотрела на меня, потом мельком взглянула на рассерженного хозяина, и снова на меня. — Пошли, он ничего тебе не сделает. - слегка коснулась ее носа. — Еще как сделаю. - грозный голос раздался снизу. — Он врет. Давай, Альпин. После коротких уговоров кошка чуть подпрыгнула и оказалась на моих руках, после чего Джеймс опустил меня на пол и повернул к себе, желая посмотреть этой пушистой мордочке в глаза. — А ну, - приблизился к ней, пожирая глазами. — Еще раз ты сделаешь что-то подобное, - пригрозил ей пальцем. — Окажешься там, откуда я… Его речь прервалась ударом лапы по носу. Я распахнула глаза, Баки опешил от такой наглости и впал в ступор. После секундной паузы я засмеялась, выпуская Альпин и она вальяжно покинула комнату. — Я не понял… Она ударила меня?! — Да, - выдохнув, я снова усмехнулась. — Кажется, ей все равно на твои угрозы. — Я заметил. - съязвил, осматриваясь вокруг себя. — Нужно здесь все прибрать. — Сейчас я все сделаю… — Нет, ты не будешь этого делать. Не обязана, просто посидишь рядом. — Хорошо, Джеймс. Остаток вечера мы провели за уборкой. Баки иногда поглядывал недобрым взглядом на кошку, что сидела и наблюдала, как мы разгребаем устроенный ею беспорядок, но я все равно знала, что он не обидит ее. Сколько бы раз она его не ударила по носу и что бы не натворила.

***

— Альпин! Уйди пожалуйста! Усатая села прямо на свитер, в котором я собиралась ехать в город. Я её и скидывала с него, и пыталась отодвинуть, но ничего не получалось. Она просто запрыгивала обратно. Баки же стоял рядом, одевался и наблюдал за спектаклем. — Просто возьми другой. - подкинул идею мне. — Видимо придется, ведь кто-то не хочет отдавать мне конкретный. С небольшим раздражением посмотрела на кровать, после чего достала голубой свитер, о бежевом придется забыть. Без задней мысли кинула на кровать и закрыла шкаф, но меня ждал сюрприз. Альпин просто вытянулась на кровати, оказываясь сразу на двух предметах одежды. — Да ты издеваешься?! Подошла и просто вытянула один свитер из под белой и пушистой задницы, получая в ответ очень недовольный взгляд. — Не смотри так на меня, наглая! — Все, нам пора. - Баки приблизился ко мне с усмешкой и поцеловал в висок. Шли все по той же дорожке к гаражу, к несчастью ночью был дождь, поэтому периодически ноги у меня скользили и для подстраховки пришлось схватиться за Джеймса. Он не был против, даже предложил понести, но это было бы чересчур. Доехали до города, Баки вручил свою карточку, явно липовую, и отправил меня в магазин за новой сковородкой, сообщив, что будет ждать у машины, но в данный момент у него есть дела. Так и поступили. Он проследил, чтобы я зашла в магазин, а сам ушел в другом направлении. Выбрала почти сразу, но зависла около картины или фотографии… Не знаю, что это. Большая фотография в виде стеклянной картины, на которой изображена снежная дорога через лес, ведущая к заснеженным закатным горам с уже появившейся луной. Снежные и закатные мотивы напоминали розовый носик Альпин и ее саму. Просто не могла отойти. Стояла и любовалась, пока не почувствовала, как мое лицо поворачивают в сторону. Уже хотела возмутиться, но закрыла рот, когда увидела перел собой Джеймса. — Задумалась? — Прости, - опустила голову, смутившись. — Действительно задумалась. - кивнула в сторону фотокартины. — Просто напомнила мне Альпин. — Хм… - приложил пальцы к подбородку и принялся изучать. — Мне нравится, бери её и поехали. Взяла ее с полки и довольная пошла на кассу. Баки стоял позади и придерживал за талию. Не ушел обратно на улицу, видимо решил помочь донести покупки. Кассирша откровенно заигрывала с ним и строила ему глазки, я же ощущала как сильнее сжимается рука, придерживающая меня. Все это явный признак того, что он еле держит себя в руках. Эта мадам очень медленно упаковывала картину, наклонившись чуть вперед, чтобы продемонстрировать свое декольте, а я понимала, что еще немного и у меня появится синяк, поэтому развернулась и оставила быстрый поцелуй на плотно сомкнутых губах, заставляя их обладателя проморгаться и расслабить хватку на мне. — Прости… - шепнул настолько тихо, что даже я услышала с трудом. — Все хорошо, расслабься немного. - провела ладонью по его щеке, на что он моментально среагировал, прижавшись к ней посильнее. — Она выводит меня. Ты знаешь что я с такими делаю. — Успокойся, ты её больше не увидишь, а сейчас поедем домой к Альпин. — Ты чудо. - улыбнулся мне, после чего я развернулась обратно и оплатила все. Кассирша была в бешенстве, но тактично молчала, не предпринимая больше попыток соблазнить понравившегося мужчину, понимая что ему все равно на неё. Баки вышел первым, а я улыбнулась ей и пожелала хорошего дня, после чего последовала примеру своего мужчины. Он уже закрыл багажник, когда я подошла и открыла пассажирскую дверь. Букет. На моем месте лежал букет. Пыльно-розовые розы с окрашенными серединами в черный. Такой необычный, я бы сказала, что это моя полная противоположность, но он такой красивый. Подняла глаза и посмотрела на Джеймса, а он смотрел на меня с нежной улыбкой на губах. Покраснела полностью, подняла и села на свое место, в обнимку с букетом, дождалась, пока Баки тоже сядет, подвинулась к нему и нежно поцеловала, прошептав «спасибо». Он завелся не на шутку. Сорвался с места и поехал по направлению к дому, но немного не добравшись до гаража, свернул с дороги. — Джеймс, - начала я осторожно, смотря в окно и понимая, что мы съехали с дороги, а после повернулась к нему. — Мы разве не домой едем? — Домой, - загадочно улыбнулся, не отрывая взгляда от лесной дороги. — Но немного позже. — А… - в непонимании свела брови. — А сейчас куда? — Узнаешь, птичка. Секундный страх, а после я поняла, что никакая опасность мне больше от Джеймса не грозит. По крайней мере, я верю его словам о том, что он не обидит меня. Мы все глубже и глубже заезжали в лес, где все усыпано снегом, в самую глушь. Я краем глаза поглядывала на него, пытаясь по лицу уловить хоть какие - то намерения, но Баки был сосредоточен на дороге, и ничего его не выдавало. И вот, спустя пару минут, мы остановились среди деревьев, на небольшом пустынном участке. — Зачем мы здесь? - дыхание на мгновение сперло. — Выйди из машины. - мягко скомандовал, заглушая двигатель. Я подняла бровь, но все же сделала, как он просил. Вылезла из машины, слегка утопая в снегу, и осматривалась вокруг. Все настолько белое, что глаза резало. Баки какое-то время провел в машине, после чего вышел, и я обернулась, находясь возле задней двери. Следила за ним глазами, пока он шел ко мне и совсем не понимала, что он задумал. Он подошёл с той плавностью, которая всегда казалась мне почти звериной, и остановился так близко, что я задержала дыхание. — Что ты… – начала я, но не успела закончить. Он поднял моё лицо кончиками пальцев, а затем резко прижал к двери машины. Его губы накрыли мои – жадные, горячие, заставляющие забыть о холоде. Я потеряла равновесие, но Баки тут же удержал меня, сильные руки крепко обвили мою талию. — Ты сошел с ума, – выдохнула я, когда он наконец оторвался, но в его взгляде читалась только одна мысль: он уже принял решение. Прежде чем я успела хоть что-то сказать, Джеймс без слов открыл заднюю дверь машины, подтолкнув меня внутрь. Мои щеки горели от жара, а сердце стучало так громко, что казалось, он тоже это слышал. Я прижалась к мягкой обивке сиденья, чувствуя, как сердце гулко стучит где-то в горле. Джеймс закрыл за собой дверь, и пространство стало ещё меньше. Он посмотрел на меня — взгляд, полный голодного огня, от которого у меня перехватило дыхание. Его рука мягко скользнула по моей щеке, затем вниз, вдоль линии шеи. Я чувствовала, как его пальцы касаются кожи с едва сдерживаемой жадностью, но движения были всё равно удивительно нежными. — Ты знаешь, что сводишь меня с ума? – прошептал он низким, хрипловатым голосом, и этот шёпот был почти ощутим на моей коже, когда он приблизился. Я хотела ответить, но слова застряли где-то на середине. Его губы снова нашли мои — горячие, настойчивые, с привкусом обещания. В этом поцелуе было столько страсти, что я ощутила, как таю под его прикосновениями. Он придвинулся ближе, его вес приятно прижимал меня к сиденью, пока мы окончательно не улеглись. Тепло в машине еще оставалось, но мне казалось, что здесь - как в адском котле. Его руки, сильные, но такие заботливые, начали исследовать каждую деталь моего тела. Сквозь одежду я ощущала, как его пальцы скользят по талии, затем поднимаются выше, заставляя дрожь пробегать по коже. Мои пальцы сами потянулись к его волосам, запутались в них, притягивая его ближе. — Ты для этого привез меня сюда? - игриво прикусила губу. — Ты слишком прекрасна, чтобы я мог перестать думать о тебе хоть на минуту. Для меня все еще непривычно слышать такие слова от Баки. То, каким он был в самом начале и то, какой сейчас - будто два совершенно разных человека. И я начала смотреть на него иначе, страх почти отступил, оставалось только теплое чувство, весьма неожиданное для меня самой. Джеймс опустил руку вниз, я услышала нажатие кнопки, и спинка сиденья стала медленно опускаться. Лежать вдвоем на узком сиденье не очень удобно, а так, как я понимаю, у нас будет больше места. Баки подсунул под меня руку, приподнял и передвинул в центр ложа, улыбнувшись. — Думаю, в такой одежде нам будет жарко. Пока он снимал с себя пальто и рубашку, я делала то же самое. Слегка приподнялась, чтобы выпутаться из одежды, расстегнула джинсы, которые с меня сразу же стянули, и я совсем немного поежилась от легкой прохлады, начинающей заполнять машину. Джеймс только расстегнул свои штаны и встал на руки, смотря в мои глаза. — Не волнуйся, птичка, я не дам тебе замерзнуть. Ухмыльнулся, оставляя короткий поцелуй на губах, и начал спускаться ниже, делая дорожку к шее, груди, животу. Вздохнула, опустив на него глаза, поняла, что уже начинало плыть все вокруг, голова затуманилась. Я наблюдала, как он целует низ живота, поглаживая мои бедра, как его дыхание обжигало мою кожу, разливая тепло между ног и вызывая острую пульсацию и нужду. — Ты пахнешь, - сделал глубокий вдох носом. — Как моя женщина. Только моя. Легкое касание пальцами моего белья, невесомый поцелуй выше пупка, каждое его движение казалось одновременно спонтанным и продуманным, словно он хотел прочувствовать каждую секунду, как и я. Его губы переместились к моей шее, и от каждого касания я ощущала, как будто вокруг всё исчезло. Была только эта машина, снег за окнами и тот ураган эмоций, который бушевал между нами. — Ты такая красивая, – тихо прошептал он, скользнув губами вдоль линии моей ключицы. Сложно было это выносить. Безумно. Я затянула Джеймса в горячий поцелуй, просовывая руку между нашими телами и без всякого зазрения совести сунула ее ему в трусы, сжимая член. Он испустил тяжелый выдох в мои губы, чуть качнулся, выгибаясь и подаваясь выше. Я ласкала горячую плоть пальцами, ощущая каждую налитую вену. Его мычания сквозь поцелуй становились все громче, он терся о мою ладонь, изнывая от желания обладать мной снова. Прикусил мою губу мягко, но я взвизгнула от неожиданности, когда он левой рукой схватился за мои трусики и разорвал их. — Ты очень нетерпелив… Резкое движение бедрами - и Джеймс наполнил меня собой. Склонился, шепча на ухо: — Я всегда таким был. И привык получать то, что хочу - сразу. Поджала губы, замычав, когда он толкнулся в меня. Был так глубоко, от чего низ живота скрутило узлом, что - то натянулось, как струна, и с губ сорвался стон. — Да, — сжал пальцами мои щеки, хитро улыбаясь и смотря прямо в глаза. — Ты - именно то, что я так хочу. В ответ схватила его за шею, притягивая к себе, обвила ногами и надавила ими на задницу, чтобы Джеймс был еще глубже. Он тихо рыкнул, начиная двигаться во мне неторопливо, снова стал целовать. Его губы горячие, требовательные, поцелуй был настолько страстным, глубоким и полным каких - то новых чувств, что все мои мысли моментом испарились. Я едва могла дышать, мои пальцы теперь скользили по его плечам, ощущая каждый изгиб мышц. Мы двигались синхронно, будто нас вела одна и та же мелодия. В момент мне захотелось отомстить Джеймсу. За то, каким он был, как вел себя со мной. Я грубо оторвала его от своих губ, от чего он слегка удивился, и даже замедлился, смотря на меня непонимающими глазами, а я игриво улыбнулась ему, подтягиваясь и начала целовать грудь. Очень нежно, слушая, как он вздыхает, как ему нравится это, а потом… Я укусила его за самое мясистое место, выбрав самую крупную мышцу. Баки зарычал, сводя брови и схватил меня правой рукой за шею. — Зачем? - жестко толкнулся, выбивая из меня стон. — Маленькая месть… - усмехнулась, проводя пальцем по этому месту, очерчивая следы собственных зубов. — И я просто не смогла устоять перед такими мышцами… — Я накажу тебя, птичка. - сладко проговорил на ухо, прикусывая мочку. Не было ничего вокруг больше. Была только его горячая кожа, сильные руки, удерживающие меня так, будто я была единственным, что имело значение. Его дыхание стало тяжелее, словно он боролся с самим собой, стараясь удержать хоть малую часть контроля, но это было бесполезно — мы оба теряли головы. — Ты, черт возьми, заняла всю мою голову. — Я знаю. Я ощущала каждое его движение всем телом, как будто мы стали единым целым, растворяясь друг в друге. Выгнулась навстречу его рукам, что сжимали меня, его губам, отдаваясь этому моменту без остатка. Жар внутри меня разгорался с каждой секундой, стирая границы между разумом и чувством. Его имя сорвалось с моих губ тихим стоном, и это стало последней каплей — мы потерялись в водовороте страсти, забыв обо всём на свете. Я кончила так ярко, что меня почти ослепило это чувство. — Джеймс… - дрожащим голосом прошептала его имя, крепко держась за плечи. Он закончил почти сразу после меня, едва успевая выйти. Секунда - и Баки кончил бы в меня, но вместо этого пострадало сиденье машины, на что я хрипло хихикнула, переводя дух. И только сейчас обратила внимание, что все стекла в машине запотели. — Рано или поздно ты не сможешь сдержаться… - провела ладонью по его волосам. — Рано или поздно я сделаю это намеренно, птичка. - расплылся в улыбке, а после поцеловал меня. — Вот теперь мы можем спокойно ехать домой.

***

По пути вспоминалась его фраза: «Она меня бесит. Ты знаешь что я с такими делаю». И мне все еще было интересно узнать: правда ли он совершает то, что совершает под действием каких-то веществ или они ему вовсе не нужны для этого? — Делайла, - грубый голос вырвал меня из мыслей. — А… Что? - повернула к нему голову. — Я обращаюсь к тебе уже минуту. — Я задумалась, извини… - сжалась после его фразы. Неужели действительно так сильно задумалась, что ничего не слышала? — Спроси. Тебя же явно что-то интересует. — Джеймс… Ты прав, меня действительно интересует, - выдержала паузу. — Нет, меня мучает один вопрос. Я боялась его задать ранее, но раз наши отношения стали более… Доверительными, то я все же рискну. - я все равно замялась на мгновение. — Те девушки, что были до меня… Ты был в сознании, когда убивал их? Или это было следствием наркотиков? Его руки сжались вокруг руля, а желваки напряглись, но он промолчал. Чем дольше мы ехали, тем спокойнее он становился, но до сих пор не обронил ни слова. Мы благополучно доехали в тишине, Джеймс взял вещи из машины и, придерживая меня за руку, повел в сторону дома. Практически на пороге проговорил: — Поставь чайник, этот разговор будет для меня трудным. Кивнула и выполнила его просьбу, а пока решила переодеться. В комнате кошка отдыхала на моем бежевом свитере, она такая милая, когда спит. Пожалуй, будить её не стоит. Переоделась в домашнее и вернулась к Баки, который успел распаковать картину и, стоя с молотком, раздумывал куда её повесить. — В коридор. — Конечно, птичка. Покажи мне. Свое место картина нашла между секретной комнатой, которая была вечно закрыта и нашей спальней. К этому моменту чайник уже закипел и я пошла заваривать чай. Джеймс появился, когда все было готово, но достал поднос и настоял, чтобы мы переместились. Впервые я оказалась в единственной закрытой комнате дома. Кабинет. Ничего лишнего, кроме еще одной кровати, но я правда не понимаю: зачем? Большой стол, стеллажи с книгами и какими-то альбомами. На противоположной стене от стола висит пустая рама для картины… Странно. Поднос с нашими чашками оказался на столе, Джеймс разместился в кресле, я же села в другое, расположенное напротив него, но по другую сторону стола. Мы молча начали пить чай, пока в какой-то момент Джеймс не нарушил тишину: — Я еще учился в школе, когда впервые влюбился. - потер ладонями лицо и уставился в стену напротив. — У неё были идеальные белоснежные волосы и голубые глаза, - резко посмотрел на меня. — Она меня не замечала, а я знал… Мы созданы друг для друга. Была зима, как сейчас. Не помню, - прикрыл глаза на мгновение. — Кажется, в честь Рождества была вечеринка, и я пригласил её. Хотел, чтобы мы были парой. - уголки губ дрогнули в еле уловимой улыбке. — Она согласилась. Счастье было невообразимое, поэтому в назначенный день я поехал за ней на заранее заказанном лимузине с водителем. Она была в белом платье… В моей голове, как по щелчку, все встало на свои места. И стало ясно, почему Джеймс ненавидит белые платья. — По приходу на вечеринку все было хорошо и даже весело, пока в какой-то момент она не попросила меня пройти в школьный сад. - Джеймс зарылся пальцами в свои волосы. — Она при мне поцеловала другого, а после сказала: «Ты действительно думаешь, что однорукий калека достоин любви?» Отец частенько так называл меня, не упуская возможности надавить на самое больное… Внезапно из Джеймса вырвался нервный смех и, открыв ящик стола, он достал пачку сигарет. — Куришь? - протянул мне. — Бросила. - но сигарету взяла. — Кажется, придется снова начать. — Что нас медленно убивает… - Баки прикурил мне, а затем себе, выдыхая дым. — Облегчает течение жизни. — Верно подмечено. - снова еще одна затяжка. — Ты достоин. Помотал головой в отрицании, но промолчал. И это молчание длилось несколько минут, пока мы курили, после чего Джеймс продолжил: — После вышли её дружки и избили меня. - усмехнулся, с иронией произнося: — Такая жестокость… Я вернулся на вечеринку за своей сумкой и ушел в парк, который находился прямо напротив её дома. - Баки сжал переносицу. — Не парк, лес. Чтобы попасть домой, ей нужно пройти через него. Я знал, что она пойдёт там и подкараулил. И лишил сознания. - он посмотрел на меня. Глаза в глаза. — Сначала я раздел её, оставляя ножом неглубокие порезы на коже, не тронул только лицо, соорудил из одежды кляп и отымел ее в этом чертовом лесу. Все это время зрительный контакт у нас не разрывался, он видел, что я испытываю ужас от услышанного, но, видимо, решил построить наши отношения на честности. — Во время всего процесса она пришла в себя, пыталась кричать и вырываться, но даже с одной рукой я сильнее. После я её выпотрошил все тем же ножом, резал и смотрел, как из глаз Элли вытекает жизнь прямо напротив её же дома. Тут я не выдержала зрительного контакта и, поставив локти на стол, закрыла ладонями лицо. Как же так? Да, эта девушка была не права, но убивать? Джеймс будто прочел мои мысли. — Я не хотел… - продрал горло. — Я не хотел её убивать. Я хотел её наказать и оставить жить с этим. Все вышло из под контроля… Я понял, что сделал, когда не почувствовал её сердцебиения… Смотрел на её внутренности и серое заплаканное лицо. Руку в крови… - от нервного напряжения Баки снова закурил. — Бросил ее там и прибежал домой в панике, и стал собирать все необходимое. Чувство вины меня сжирало и я сбежал. Первое время наркотики помогали заглушить чувство вины, но потом будто действие прошло, чтобы я не принимал - ничего не помогало. Я слез. Пол года в завязке и встретил её на улице. Ангел белокурый по имени Софи. Она была первой похищенной, - его сигарета кончилась быстрее, чем я успела подумать. — Она была первой, чей труп утонул в болоте. Затем Сара, Нея, Аника, Кристи, Микаэла, Абали, Рима, Тори, Анастасия, Стелла… Их много. Джеймс резко встал, от его движения я дернулась, но внимательно следила за ним. Он подошел к шкафу у стены, доставая альбом и положил передо мной. — Открой и посмотри. Ты выжила единственная после встречи со мной в этом состоянии… Дрожащей рукой я медленно открыла альбом, опуская в него глаза. Белокурые девушки в ряд. Точнее, их фотографии. Вверху при жизни, а внизу посмертные. Десятка три, не меньше, а самая последняя - я. Мое фото из социальных сетей. Смотрела на себя, а нижняя губа задрожала и на глаза навернулись слезы. Осознание того, что месяц назад я уже могла быть в этом альбоме на нижнем ряду среди посмертных фотографий, настигло резко. Мы все как на подбор, передо мной в этом списке находилась Келли - та, чье место я заняла, а самая первая шла та самая Элли, но то были фото из газет. — Тебе не место в этом альбоме. - поднялся с места, подходя ко мне, и вырвал фото. — Я уже могла быть здесь… — Нет! - резко повысил голос, от чего я вздрогнула. — Никогда, слышишь?! Я обещал. Я никогда не трону тебя. - обхватил мое лицо ладонями, смотря в глаза. — Стоит тебе принять наркотики - тронешь! - я откинула его руки от своего лица. — Ты просто завалишь меня, будучи под кайфом! И ты сам сказал, что я - единственная выжившая после встречи с тобой в том состоянии! — Я от всего избавился… - его голос стих. — В тот же день, когда травмировал твою руку. Джеймс присел передо мной, обхватывая руками, и прижался лбом к животу. Голос был, словно не живой. — Я не могу потерять тебя. Не имею права. - а затем голос стал еще тише. — Я… Я люблю тебя. От его слов у меня слегка закружилась голова. Я не ожидала их услышать. От Джеймса - тем более. Это было, словно гром среди ясного неба. — Я хочу семью. Хочу детей. Хочу, - Баки поднялся, беря меня за руки и прижимая ладони к своим губам. — Чтобы ты встречала меня по вечерам, чтобы наши дети бегали по дому, наполняя все вокруг своим смехом. Ты не такая, как все, Дел. Мне стало ясно это в самый первый день. — Я… - тут же осеклась, в удивлении моргая. — Как строить семью с человеком, которого боишься? — Я все исправлю. - поцеловал поочередно ладони, и крепко взял меня за руку. — Пойдем вниз. — Вниз? - я дернулась. — Зачем? — Ты все узнаешь. Помни: я не причиню тебе вреда. Он повел меня в подвал. Когда мы оказались внизу, Джеймс открыл дверь в секретную комнату. Включил тусклый, даже немного раздражающий свет и отпустил меня. Я рассматривала то, что располагалось на стенах, и у меня пробежал мороз по коже. Страшно быть здесь и страшно думать, что тут происходило и что может произойти. Со мной. Краем глаза заметила, как Баки снимал с себя футболку, но совсем не понимала, для чего. Он подошел ко мне, а в его руках оказался ремень, который он протянул мне со словами: — Я хочу, чтобы ты связала меня.