Повесть о Рагнарёке: Апокриф Вальхаллы

【Наблюдаемый объект/Изменено】 【Редактирование континуума…】 【Наблюдение восстановлено/XXI век】 【Вальхалла/Подземная арена】 В первые минуты сражения оба бога ранили друг друга. У Сопоны была повреждена правая нога, в то время как у Хотэя пострадал левый глаз от токсичной крови противника. В этот момент Хотэй осознал, что единственным разумным решением будет, как можно быстрее его одолеть. Сопона оставался на месте, решив дождаться подходящего момента для атаки. Хотэй, как и планировал, стремительно пошёл в атаку, сокращая дистанцию и нанося серию ударов ладонями.

[ЛАДОНЬ МИЛОСЕРДИЯ: ПОГРЕБЕНИЕ]

Сопона умело реагировал и уклонялся от атак, почти не используя ноги. По его замыслу, чем дольше затянется сражение, тем больше сил ему удастся сберечь. Хотэй наносил удары один за другим, но ни один из них не достиг цели. Поняв, что его тактика не работает, Хотэй решил сменить стиль боя. Он вновь направил ладонь на Сопону, но в этот раз остановил её перед его лицом, лишив бога возможности видеть. Однако Сопона быстро понял замысел противника и немедленно отодвинул раненую ногу назад. Так нога Хотэя прошла мимо цели. В то же время Сопона нанес удар кинжалом. Хотэй молниеносно отдернул руку, но не успел избежать пореза на ладони. Вдруг он почувствовал сильное жжение и боль. — Ого-Ого! А ты весьма силён! – воскликнул Хотэй, делая шаг назад. — С виду хилый, но очень ловкий. Внешность, действительно, обманчива! — То же самое можно сказать и о тебе, – ответил Сопона. — Никогда прежде не видел, чтобы такой жирдяй двигался так быстро. — Ха-ха-ха! Правда? – спросил он, слегка поглаживая свой живот. — Это моя особенность, между прочим. Тебе бы тоже не помешало набрать вес! Кожа да кости! — Оставь свои советы при себе, – произнес Сопона, выставив кинжалы наперевес. — Пока ты болтаешь без остановки, яд проникает глубже в твоё тело. — Хм..? – Хотэй сжал кулак, ощутив, что теперь придётся приложить больше усилий. — И в самом деле чувствуется разница. Не зря ты — бог болезней! — Закрой рот. Замолчи, – прорычал Сопона, сжимая зубы. — Просто сражайся! — Как пожелаешь! Хотэй разжал кулак, принял широкую стойку и, глубоко выдохнув, бросился в атаку. В следующее мгновение он сократил дистанцию, нанося стремительный удар в живот Сопоны. Бог болезней не успел среагировать и проскользил с десяток метров, прежде чем упал на колени. Подняв голову, он увидел Хотэя, уже готового нанести новый удар ладонью сверху вниз. Сопона, сделав кувырок, увернулся от непосредственной угрозы и контратаковал, оставив вдоль предплечья Хотэя неглубокий, но болезненный порез. Хотэй ощутил, как даже от такого пореза слабеет. Сопона вскочил на ноги, но противник уже был рядом. Сопона атаковал кинжалом, а Хотэй ухитрился так же быстро переместиться за спину для ответного удара.

[ЛАДОНЬ МИЛОСЕРДИЯ: СИЛА]

Внезапно ладонь Хотэя врезалась в спину Сопоны. Он ощутил сильное жжение и пульсирующую боль, подумав, что эта атака пронзила его насквозь. Бог болезней отлетел на десяток метров, но не отпустил кинжалы. Хотэй, используя эффект неожиданности, сократил дистанцию, прыгнул и со всей силы ударил сразу двумя ладонями сверху вниз.

[ЛАДОНЬ МИЛОСЕРДИЯ: ЛОТОС]

Раздался гулкий грохот, поднялась густая пыль, и трибуны богов всколыхнулись, пытаясь разглядеть, что происходит за завесой пыли. — Невероятно! – воскликнул Калки. — Хотэй не оставляет Сопоне ни единого шанса, несмотря на то что тот — бог Внешних Небес! Хотэй оказывается поразительно силён и явно становится фаворитом турнира! Хм… что? – Калки перевёл взгляд в сторону. — Неужели это… Сопона? Целый и невредимый?! Из пыльной завесы вышел Сопона. На его теле не было ни единой царапины. Постепенно пыль осела, и все боги смогли отчётливо увидеть Хотэя. Он сидел на коленях, тяжело дыша, а из его рта струилась кровь. Он следил за тем, как Сопона неспешно принял привычную стойку, выставив вперёд свои кинжалы. — Н-не могу в это поверить! – произнёс Калки с недоумением. — Казалось, что Хотэй уже одержал победу, как вдруг он оказался на коленях! Что с ним произошло? Почему он истекает кровью? Что же ты с ним сделал, бог болезней Сопона?! Хотэй с трудом откашлялся, выплёвывая кровь, поднялся на ноги и принял стойку. Его дыхание оставалось тяжёлым и глубоким. Внезапно ему стало ясно, что именно привело его к такому состоянию. С каждым новым вдохом он ощущал, как воздух стал плотнее и наполнился сладковатым привкусом. — Пытаешься уловить запах? – насмешливо спросил Сопона. — Уж поверь, воздух изменился. Всё это благодаря мне. Каждая пора на коже выделяет ядовитые испарения, обладающие характерным сладким ароматом. В данный момент большая часть арены полна этими ядовитыми испарениями. Сколько бы ты не пытался, избежать их не получится. Они уже проникают в твой организм, отравляя его. Это конец.

[НЕВИДИМЫЙ ТУМАН ОСПЫ]

Боги замерли, слушая Сопону. Первые ряды, охваченные страхом, начали спешно подниматься вверх, чтобы избежать ядовитых испарений. Сопона поверг богов в ужас своей силой. Всех, кроме Хотэя. — Конец? – спросил тот, усмехнувшись. — В этом я сильно сомневаюсь! Бог болезней Сопона, в чём же заключается твой смысл жизни? — Не понимаю тебя, — произнёс Сопона с презрением. — Какое тебе, собственно, дело до всего этого? Ты медленно умираешь, придурок! Но при этом продолжаешь болтать, как безумец! — Не хочешь отвечать на вопрос? Может, дело во мне? Хотя… осмелюсь предположить, что у тебя попросту нет ответа на мой вопрос. Я прав, бог болезней Сопона? – ехидный голос Хотэя перешёл в шёпот. — Замолчи! – прорычал Сопона. Его голос звучал как раскат грома. — Просто сражайся! — Ого-ого! Кажется, что я угадал! – Хотэй, медленно шёл вперёд. — Бог болезней Сопона, мой смысл жизни заключается в спасении душ. Я не так силён, как многие боги, однако стремлюсь спасти как можно больше душ! Особенно это касается богов Внешних Небес! Ты слышишь меня, Сопона? Я спасу тебя и твою душу! На эти слова Сопона промолчал. Впервые за весь бой он сам бросился в атаку, игнорируя боль, пронзающую его раненую ногу. Гнев овладел им, и в его сознании была лишь одна цель: убить Хотэя. Сопона атаковал кинжалом, но Хотэй ловко отбил руку. Не теряя времени, Сопона стремительно развернулся на сто восемьдесят градусов и атаковал с боку. Хотэй увернулся, но не успел избежать лёгкой раны на плече. С каждой секундой его тело ослабевало. Ядовитые испарения действовали быстрее, чем он предполагал. В конце концов, Хотэй решился на обмен ударами. Сопона, ранее сэкономив силы, двигался проворнее. Каждое его движение оставляло порезы на теле Хотэя. Однако он сам, истощённый, едва мог противостоять. Изменив тактику, Хотэй схватил Сопону за запястья и с силой ударил его лбом по лицу. Фонтан крови хлынул из носа Сопоны. Он отшатнулся назад, а взгляд затуманился. Хотэй попытался воспользоваться моментом, чтобы сбить противника, но Сопона вовремя увернулся и ответил резким ударом кинжала, оставив глубокий порез от носа до уха. — Ты лишь глупый безумец, пытающийся играть в героя, — произнёс Сопона. Его взгляд стал стеклянным. — Меняот тебя тошнит. Сдайся или умри. — Не дождёшься! — с прежней улыбкой ответил Хотэй. — Я обещал спасти тебя, бог болезней Сопона! — Меня не от чего спасать!  — Лжец, — тихо, но настойчиво произнёс Хотэй. — Ты ведь… так сильно страдаешь. Быть сосудом ядов и болезней должно быть очень мучительно? – спросил он, откашливаясь кровью. — Знаешь… я могу спасти тебя.  — Прекрати говорить чушь, — непреклонно возразил Сопона. — Никому это не под силу. Просто сдайся и забудь об этом…  Хотэй не ответил. Вместо этого он разразился смехом. Он смеялся, смеялся и смеялся. Наконец, собравшись, Хотэй сложил ладони вместе, сделал глубокий вдох и прижал их к груди. Полупрозрачная аура окутала его тело, словно светящийся кокон. Ещё мгновение, и из его рта вырвалась кровавая рвотная масса. Пот стал струиться по его коже, а вены на лице и шее надулись от перенапряжения.  — Вся эта кровь… — тихо произнёс Сопона, глядя на это зрелище с замешательством.  — Заражённая, — продолжил Хотэй. Его голос звучал как хриплый шёпот. — Благодаря моей энергии ки я вывел отраву из организма, скопившуюся за время боя. Так что, бог болезней Сопона… ты всё ещё думаешь, что мне не под силу спасти тебя?  Сопона замер, не в силах ответить. Возможно, в первые в жизни ему захотел кто-то помочь. 【Наблюдаемый объект/Изменено】 【Редактирование континуума…】 【Наблюдение восстановлено/XVI век】 【Западная Африка/Нигерия】 Глубокой ночью с небес на землю упало нечто, поразительно напоминающее метеорит. Народ йоруба, поверив в знаки свыше, решил, что это — послание от божественных духов ориша. Вскоре они отыскали место падения этого загадочного объекта. То, что они нашли, предстало перед ними в виде тёмного кокона.  Народ йоруба построил вокруг него алтарь, увешанный резными амулетами и символами. Молитвы и ритуалы стали неотъемлемой частью жизни народа йоруба. Они подносили дары в виде еды, украшений и даже своих лучших животных. Каждый год устраивались праздники в честь кокона, который назвали Сопона. Но однажды, во время одного из таких торжеств, из кокона вырвался мальчик. Он был худой, с бледной кожей. Его движение были неуклюжими и робкими. Народ йоруба охватил восторг.  — Сопона! Это Сопона! — заорал кто-то из толпы, и этот крик, как волшебное заклинание, возбудило всех вокруг. Вскоре весь народ начал ликовать. Но радость была недолгой. Неосторожная сила Сопоны, пробудившаяся в его юном теле, обернулась кошмаром. Вскоре десятки людей начали падать, страдая от оспы. Обожание, некогда так ярко сиявшее в их глазах, мгновенно сменилось ужасом. Теперь они, объятые страхом, на коленях умоляли Сопону о прощении, о помощи, о чуде, которое избавит их от этой напасти. Но, как бы Сопона ни старался, его попытки лишь усугубили ситуацию, и пандемия оспы унесла жизни почти половины народа йоруба.  С тех пор ужас обрел форму. Сопона стал символом проклятия; его имя было под запретом, произносить его вслух считалось опасным. Сам же Сопона, измученный страданиями и обвинивший себя в горьких последствиях, не оставлял попыток помочь. Он искал травы среди густых лесов, собирал коренья и готовил целебные настойки, надеясь, что хотя бы одна сможет лечить. Скорее всего, каждое его действие выглядело, как отчаянная попытка доказать, что он не монстр. Однако ему не удалось. За несколько веков он ничего не добился. Окончательно Сопона бросил все попытки, когда его собственное тело начало медленно разлагаться. Позже совет Вальхаллы признал его одним из богов Внешних Небес и дал титул Прокаженного Бога. 【Наблюдаемый объект/Изменено】 【Редактирование континуума…】 【Наблюдение восстановлено/XXI век】 【Вальхалла/Подземная арена】 Сопона ловким движением разрезал кинжалом верхнюю одежду. Хотэй и остальные боги увидели бледно-фиолетовое худое тело. Кожа была в рубцах, шрамах и ожогах. Скорее всего, Сопона очень много экспериментировал на себе. Он так же убрал волосы с лица. Его левый глаз был полностью белый. — Сможешь? – спросил Сопона. — Сможешь спасти вот это? Хотэй несколько секунд молчал, но вскоре решительно ответил. — Конечно! Я спасу тебя, Сопона! — Хорошо…тогда попробуй… Необыкновенная доброта и решимость Хотэя достучались до очерненного сердца Сопоны. Он готов дать ему шанс. Финал первого раунда совсем близко! Продолжение следует...