Особенный

      Как только Гермиона покинула его комнаты, Северус направился в ванную.       Его скрючило.       От усталости, от боли в суставах и от трижды им проклятых писем.       Он был так зол, что у него тряслись руки. Горло болезненно сжалось, словно его снова укусила змея и лишила возможности говорить. Всё, что Северус мог выдавить из себя, — это низкий протяжный рёв.       Схватив первое, что попалось под руку, яростно кинул в сторону.       Стеклянная ёмкость с мылом вдребезги разбилась о кафельную плитку стены.       За ней последовала следующая баночка. Потом надо будет обязательно прибраться, но сейчас, на данный момент, его это совершенно не волновало.       Он прижался головой к холодному мрамору раковины и попытался унять водоворот бушующих эмоций.       Кто-то взял на себя смелость решить его жизнь и судьбу за него. Северус, оказывается, так и не смог стать по-настоящему свободным.       Очередной манипулятор, который заполнил пустующее место Альбуса и Тома Риддла.       От досады он шибанул кулаком по деревянному шкафу. Больно. Прижал руку к груди.       Слёзы наполнили его глаза до самых краёв.       Они были такими же горячими, как и жжение в его груди. Они оставляли за собой влажные следы предательства.       И всё это было связано с Гермионой. Снова. И сейчас её нужно спасать и исправлять чужие ошибки.       Снова.       Теперь ему придётся доказать всем раз и навсегда, что Северус Снейп — не марионетка. И его больше не осмелятся водить за нос люди, считающие, что имеют на то власть и право.       Глупости в сторону, как и гнев. Если он прямо сейчас не успокоится, то это чувство приведёт его на путь саморазрушения. Держать себя в руках, а выпустить всё накопившееся недовольство стоит в идеально подобранное для этого время. Всё ещё впереди.       Снейп, призвав на помощь всё своё великолепное самообладание и заставив себя подняться на ноги, взмахнул палочкой. Это не первый раз, когда ему приходится приводить себя в порядок перед этим зеркалом после очередного приступа гнева и ярости. И он очень надеялся, что сегодняшний опыт станет последним.       Совершенно забыв про время, Северус собрал все крупицы своей ненависти и спрятал их в аккуратный флакончик на полке разума.       И к тому моменту, когда он вышел из ванной, Гермиона уже ждала его в гостиной.       Глубоко вздохнул и при помощи заклинания застегнул многочисленные пуговицы на сюртуке.       Слишком много времени уже и так было потрачено впустую.       Гермиона выглядела совсем иначе. Она собрала свою непокорную гриву в аккуратный хвост, осанка была идеально прямой, а рука уверенно покоилась на бедре. Даже выражение лица казалось совершенно другим.       Вместо плохо сидящей мантии, которую Грейнджер постоянно поправляла и одёргивала, на ней была одета деловая. Снейп оценил эту перемену. Сейчас девушка казалась ему визуально привлекательной особой. А это большой признак того, что Гермиона становилась ближе к той девчушке, которая на своём первом курсе взбесила и выбила Северуса из колеи, и отдалялась от той девушки, которая утопала в собственном горе и не видела ничего светлого вокруг себя.       — Пока я тебя ждала, пришло письмо, — она нарушила ход его мыслей.       Северус даже не взглянул на свой стол, сразу шагнул к камину.       — Оно подождёт.       Он протянул ей руку, и Грейнджер, уцепившись за неё, была сразу притянута к твёрдому телу.       — Министерство магии.       Снейп едва держался на ногах, мчась по коридорам здания. Гермиона, не отставая, следовала прямо за ним.       Интересно, как её коротенькие ножки поспевали за его такими широкими шагами? Но лучше оставить этот вопрос на потом.       Её лицо было жёстким, напряжённым и излучало серьёзность.       Люди, завидев их, рефлекторно расчищали им путь.       Гермиона излучала волны гнева каждым движением своего тела.       Северус открыл дверь кабинета Шеймуса. Первой вошла Грейнджер и скрестила руки на груди.       — Северус, два визита подряд за последнее время… неожиданно, — весело пробормотал мужчина, закрывая папку.       Коннери переводил взгляд с Гермионы на него — и обратно.       — Это не светский визит, Шеймус, — объяснился Снейп.       Шеймус откинулся назад, заложил руки за голову:       — Я так и предполагал. Чем я могу вам помочь?       Гермиона вздохнула и пальцами зажала переносицу.       Надо было что-то сказать прежде, чем она оторвёт ему голову. А судя по её виду, ей это не составит особого труда.       — Расскажи всё, что знаешь о Дарси Харкнессе.       — Это не совсем моя область знаний, — нахмурился Коннери и, подавшись вперёд, с любопытством уставился на присутствующих.       — Почему под туманом на поиск проклятий мистер Харкнесс покрылся серебристым облаком? — фыркнула Грейнджер.       Снейп тут же посмотрел в её сторону. Она же не знала…       — Потому что он вампир, Гермиона.       — Ты знал, — её глаза опасно сузились. Северусу стало не по себе от одного её взгляда, словно она с готовностью подожгла бы и его за компанию с Шеймусом.       — Но я то не знал о твоей неосведомлённости.       — Ну, наверное, потому что у меня было всего лишь два компетентных учителя по ЗОТИ? — зарычала она, вскинув руки в воздух. — И нам приходилось учиться самим в Отряде Дамблдора. Всего не изучишь.       Снейп положил руку ей на плечо, надеясь, что она не откусит её, и повернулся к своему другу:       — Шеймус, мне нужно знать всё, что знаешь по этой личности ты.       — Зачем?       Северус не хотел усложнять дело больше, чем нужно.       В конце концов, если Гермиона планировала убийство, ему не хотелось, чтобы в этом был как-то замешан и Коннери.       Просто требовалась хоть какая-то информация, чтобы понимать, откуда и с чего начинать поиски.       — Я прошу тебя об одолжении, — настаивал он, радуясь, что Гермиона успокоилась.       Шеймус скептически их оглядел:       — И что ты мне предлагаешь взамен?       Подойдя к его столу, Снейп склонил голову набок:       — Помнишь, когда Рудольфус мучил тебя Круциатусом, я…       — Хорошо, садитесь. Сейчас найду его досье.       Видимо, он понял, насколько это было важно. Северус сжал плечо Грейнджер и указал на стулья.       — Почему досье находится у него на руках, а не в Отделе Магического Правопорядка? — она встала позади него.       Коннери пожал плечами, поднялся с места и направился к старому на вид шкафу для хранения архивных документов.       — Потому что Харкнесс имеет некоторые, скажем так, странные наклонности. И он является представителем Совета девяти.       — Совет девяти? — любопытство Гермионы взяло верх над её гневом. Северус мог сказать это по тому, как она расслабилась; её рука мирно покоилась на его плече.       Шеймус, продолжая рыться в бумагах, вмешался в их разговор:       — Девять старейших вампиров из существующих. Самоуправляющийся совет вампиров и им подобных. Официальной эта организация не признана, но они добиваются этого. Членство пытается свести к минимуму потери между ними и людьми. И попытаться остановить охоту за их сердцами.       — Это ужасно, — ахнула Грейнджер. — На них до сих пор охотятся?       Снейп ощутил, как её хватка на плече усилилась.       — Сейчас уже не так яростно. Так, есть какая-то кучка изгоев, над которыми совет не имеет никакого контроля. По-видимому, Харкнесс вызвался защищать своих и не допустить кровопролития со стороны охотников, — он вытащил нужную папку толщиной не менее двух дюймов. — А вот и оно. Что именно вы хотите знать?       — Можно посмотреть? — спросил Снейп, выжидательно протянув руку.       Шеймус с секунду колебался.       — Это конфиденциальная информация. Пожалуйста, не используйте её против мистера Харкнесса.       Снейп, не удержавшись от смешка, покачал головой:       — Мы же не подумали об одном и том же?       Конечно, Северус ничего не станет с ним делать, если только он не имеет отношения к той ситуации, в которую они с Гермионой так некстати вляпались.       — Не заставляй меня пожалеть об этом, — добавил Коннери и отдал ему увесистую папку.       Снейп раскрыл её, внимательно просмотрел первую страницу.       Гермиона склонилась над его плечом, её дыхание коснулось его подбородка.       Шеймус в это время тихо сидел и наблюдал за незваными гостями.       На его лице уже не было того знакомого веселья и беззаботности. Снейп вопросительно приподнял бровь.       На него сейчас смотрел закалённый в боях невыразимец, а не его старый друг — Шеймус Коннери.       — Так, может, всё-таки ответите, зачем вам двоим понадобилось это досье? — он указал на папку.       Прежде чем Северус смог вымолвить хоть слово, заговорила Гермиона:       — Кто-то пытается разрушить мою жизнь, и я хочу знать, какое отношение он имеет к Рете Харкнесс.       Шеймус посмотрел на Северуса, словно искал на его лице, в глазах, во взгляде ответы на возникшие вопросы. Снейп опустил окклюментные щиты и позволил мужчине погрузиться в его поверхностные мысли.       Это действительно так. То, что она говорит, — правда, Снейп прищурился.       Голос Шеймуса эхом отозвался в его голове:       И какова твоя роль в этом всём? Ну, помимо того, что ты в неё безудержно влюблён…       Я заинтересован в том, чтобы она была счастлива и, что самое главное, чувствовала себя в безопасности. И, возможно, я сам стал жертвой этого заговора, он расслабился и едва заметно покачал головой.       Хорошо, казалось, Коннери осознал важность происходящего, я попытаюсь выудить что-нибудь ещё из своих источников.       Не высовывайся слишком далеко. Если что-то пойдёт не так, то пусть пострадаю я, не ты и не она.       Губы Шеймуса слегка приподнялись в улыбке:       Какой же ты всё-таки странный человек.       Расценю это как комплимент, усмехнулся он и закрыл доступ.       — Никакого отношения. Ну, может быть, она его родственник, не знаю, — бросил Коннери, и Северус снова перевёл внимание на досье.       Они просматривали файлы не меньше часа практически в полной тишине.       Похоже, у Харкнесса в Салеме был дом. Единственная связь с Ретой, поскольку о ней ничего в досье не упоминалось.       Ни у кого из его знакомых и родственников не было похожего имени, а те знакомые, которые хоть как-то упоминались, были давно мертвы или казнены.       Он убил по меньшей мере полдюжины человек — в целях самообороны. Согласно информации. Большинство из них именовали себя охотниками на вампиров.       Это сравнительно облегчало им задачу.       На данный момент Харкнесс работал в Совете девяти более шести десятилетий.       Он был относительно молод, но это Дарси было только на руку: он почти единственный из всех был способен легко ориентироваться в постоянно растущем и меняющемся мире.       Гермиона указала на кадр, где Харкнесс был без рубашки и стоял в угрожающей позе.       На левой половине груди виднелась татуировка. Готический шрифт. Латынь. С такого расстояния прочитать её было невозможно.       Они встретились взглядами, казалось, подумав об одном и том же.       — Шеймус, я заберу это с собой? — спросил он, поднимая фото.       — Так, я сказал, что вы можете посмотреть его досье, а не забирать файлы.       Северус наклонился вперёд, бросая Шеймусу вызов одним лишь взглядом:       — Этот снимок нужен мне для некоторых исследований. Я верну его целым и невредимым.       Коннери медлил, переводя взгляд с него на фотографию.       — Если ты это потеряешь или повредишь, у нас двоих будут серьёзные проблемы.       — Не волнуйся. Гермиона, нам уже пора, скоро начнутся занятия, — сказал Снейп, закрывая папку, и посмотрел на девушку.       Она взяла фотографию и спрятала её под мантию.       — Да, нам действительно пора. Спасибо, мистер Коннери.       — Шеймус. Любой друг Северуса может называть меня по имени, а вы точно его друг, раз терпите такого человека, как он. Вы это заслужили, — Коннери поднялся с места и подошёл к двери.       — До встречи, Шеймус.       — До встречи, Северус, мисс Грейнджер.       Их походка была уже не такой решительной, как по пути в этот кабинет.       Грейнджер заметно остыла, Снейп шагал впереди неё, но не слишком быстро.       — Северус! — позвал его кто-то сзади. Он обернулся. Пятно беловолосой макушки не заметить было трудно.       Драко вприпрыжку помчался прямо к ним, Виктор Крам не отставал.       — И Гермиона тоже здесь! Что вы тут забыли в такую рань? Разве сегодня нет занятий? — поинтересовался Малфой.       Снейп кивнул:       — Есть, и мы как раз на пути в Хогвартс. Осмелюсь спросить, во что ты опять втянул мистера Крама?       Виктор улыбнулся, уважительно кивнул Северусу:       — Профессор, Драко помогает мне с некоторыми очень важными документами. Хочу поискать квартиру, чтобы быть поближе к моему гадже… Драко, как называется это слово?       — Друг, Виктор, — поспешно вмешалась Гермиона.       Крам странно покосился на свою подругу, затем на Снейпа, мысленно, похоже, пришёл к какому-то умозаключению и улыбнулся:       — Точно, моя дорогая, да. Всё хорошо? — поинтересовался он. — Прости, что пропал, просто был занят всеми этими переменами.       Гермиона придвинулась ближе к Северусу.       — Я… нам правда пора.       — Да, уже опаздываем, — поддержал её Снейп, поклонился молодым людям и двинулся дальше по коридору.       Остаток пути они преодолели без помех.       Северус повернулся к Гермионе, склонил голову и сократил меж ними расстояние.       Он посмотрел на неё сверху вниз. Грейнджер улыбнулась: в её глазах до сих пор полыхал огонь, но огонь не ярости, а надежды.       — Гермиона, ты ведь знаешь, что «гадже» не означает «друг»? — поинтересовался Снейп, приподняв бровь.       Её губы скривились в усмешке, руки скрестились на груди.       — Да, — улыбка стала шире, — но я подумала, что не очень разумно акцентировать на этом внимание при всех.       Его предположения оказались верными, хотя поначалу он думал, что мыслит не совсем в том направлении. Значит, это словно всё-таки означает «парень».       Северус уже пожалел, что завёл об этом разговор.       — Ты уверена, что Драко, гм… обладает подходящим набором качеств для этого?       Она громко рассмеялась: над ним или из-за ситуации в целом — Северус не понимал и потому напрягся ещё больше.       — Ты нервничаешь, Северус. Ладно, пощажу тебя, так уж и быть. Драко и Виктор состоят в отношениях, — наконец, призналась Грейнджер и закрыла лицо руками. Сквозь ладони слышался приглушённый смех.       Снейп задумался над тем, почему Драко сразу ему об этом не сказал.       — Понял. В принципе, теперь ясно, почему они стояли так близко друг к другу.       Её смех стал ещё громче.       Северус почувствовал, как по его шее пополз смущённый румянец.       Грейнджер, положив руку на его бицепс, прикусила губу.       — Виктор говорит, что глаза Драко — это яркие звёзды на небе, а его тело — это тело греческого бога. Обычно он сравнивает его с Гермесом, словно Малфой просто создан для удовольствия. Я ответила на твой вопрос?       Снейп отступил от неё на шаг, пытаясь стереть образы, которые возникли в его голове.       — Цирцея, нет, никогда больше об этом не говори.       Его панический взгляд, казалось, утихомирил её смех, и она смиренно кивнула:       — Без проблем.       Он прокашлялся и протянул руку вперёд:       — Фотографию, пожалуйста.       Смех сменился сжатыми губами и жёстким взглядом. Веселья и смеха словно и не было вовсе. Гермиона вытащила из кармана мантии нужный ему снимок.       И прежде чем передать Снейпу, внимательно в него всмотрелась:       — Как думаешь, это всё как-то связано? Ну, его татуировка и всё, что сейчас происходит.       Изображение задвигалось: Харкнесс, как будто услышав их разговор, обнажил клыки.       — Не знаю, но у меня есть один человек, который ответит на наши с тобой вопросы.       — Кто? — обеспокоенно спросила Гермиона, рефлекторно убрав руку за спину.       Снейпа как окатило ледяной водой: несмотря на всю её ярость и браваду, она до сих пор приходила в себя после пережитого.       Это точно судьба, иначе как объяснить тот факт, что в его жизни появился человек, связанный с татумантией, буквально за несколько часов до того, как они выяснили, что Харкнесс может иметь к этому всему отношение?..       — Девушка, которая спасла тебе жизнь, — ответил Северус и направился к своему столу.       Песочные часы указывали на то, что до начала уроков оставалось меньше получаса.       А он уже был измотан.       — Целительница Шейд? — спросила Грейнджер, усаживаясь на диван.       — Тату-мастер, Кейт.       Взглянув на стол, он увидел письмо — как раз от той, о ком они сейчас говорили. Ну, скорее всего, от неё, поскольку Северус не знал больше никакой «Арабеллы», да и никто в здравом уме не отправил бы ему письмо с такими необычными чернилами.       — Хорошо, — тихо ответила Гермиона.       Снейп взглянул в её сторону: её глаза были прикрыты, лицо осунулось, а уголки губ опущены вниз и почти что касались пола. Он понятия не имел, в чём была причина такой быстрой перемены настроения, но он не собирался оставлять это на волю судьбы.       Северус быстро пересёк комнату и взял девушку за плечи. Её глаза распахнулись, обеспокоенно на него посмотрели.       — Послушай меня, сейчас тебе нужно сосредоточиться на своих учениках и уроках, не перенапрягайся, ни в коем случае не травмируй свою спину. Я соберу информацию, и сегодня вечером мы всё обсудим, — предложил он, понимая, что ей нужно хоть на время отвлечься, прежде чем они снова окунутся в эти проблемы. Если бы не занятия, он бы тут же приступил к исследованию полученной информации, дабы не терять времени и поскорее выяснить, кто за ней охотится.       — Нет, — грубо бросила Гермиона и поднялась на ноги. Снейп отступил на полшага назад.       — Прости? — в замешательстве пробормотал он. Что он такого сказал, что так её разозлило?       Одну руку Грейнджер положила на бедро, другую крепко прижала к его груди.       — Я — не маленькая девочка. Я не собираюсь опускать руки и возлагать всю тяжёлую работу на взрослых. Если не найдёшь меня на занятиях, знай, что я штудирую библиотеку.       И повернулась в сторону выхода.       — Гермиона, я не это имел в виду, — Северус правда не подумал, что она так воспримет его слова.       — Но я поняла это именно так. Мы с тобой в равных условиях и всё сделаем вместе. Или я сделаю это одна, — она остановилась и посмотрела через плечо, но не на него.       Тогда Снейп понял то, чего не понимал раньше.       Она была права. Она больше не была ребёнком.       На протяжении всего этого испытания он держал её в неведении, пытаясь защитить, и скрывал от неё планы, которые сам же разработал.       Но перед ним стояла девушка, которая могла противостоять ему, а он обращался с ней как с первокурсницей.       Пора вносить некоторые коррективы.       Северус тяжело сглотнул и подошёл к ней. Посмотрел ей в глаза, выражая своё уважение.       — Да, каждый из нас в силах справиться с этой проблемой. Если ты что-нибудь узнаешь, обязательно поделись со мной после ужина, договорились?       — У тебя или у меня? — напряжение покинуло её тело.       — А ты как хочешь?       — У меня, там теплее.       — Договорились.       А затем развернулся на сто восемьдесят и направился к рабочему столу, чтобы успеть прочитать письмо до того, как начнётся первый урок.       — Северус, — Грейнджер поймала его за руку.       Он остановился, но ничего не сказал. Ждал, когда она заговорит снова.       Гермиона приподнялась на цыпочки и запечатлела поцелуй в уголке его губ.       — Спасибо.       Не улыбнуться в ответ было очень трудно, поэтому Снейп и не стал себя в этом сдерживать.       — В любое время. А теперь убирайся, пока твои дети не решили включить эту твою ужасную музыку в моём классе.        — А я думала, тебе нравится Бейонсе? — хихикнула она, направившись к двери.       — Не знаю, — проворчал он, хватая письмо.       — Я люблю тебя.       — Я тоже люблю тебя, Гермиона.       И она уверенной походкой вышла из его комнат.

***

Снейп, или профессор, или как там тебя называют, Я всю ночь провела за изучением татуировок, которые сняла с твоей девушки, её бывшего мужа и его любовницы. Теперь у меня есть много предположений, много конкретных фактов и много плохих новостей. Ты когда-нибудь слышал о Совете девяти? Плохие новости. Итак, по-видимому, существует большая группа вампиров, которые чуть ли не старше нашей планеты. Они — как правящий класс для других вампиров. Эй, ты одеваешься во всё чёрное, может, ты сам один из них? Я шучу. Но мне бы хотелось увидеть сейчас твоё выражение лица. Короче, эта печать называется «Клетка Тьмы». Она используется для того, чтобы заманить в неё какого-нибудь вампира. Возможно, я могу быть не совсем точна в деталях, поскольку мне пришлось отдать пинту крови за эту информацию, и сейчас у меня очень кружится голова, но они, по-видимому, вершат какое-то правосудие. И чтобы получить эту печать, нужно где-то очень сильно накосячить. Члены совета порой наносят себе это тату и носят до тех пор, пока не пройдёт их срок наказания. Не знаю, в общем, эта тройка была использована для одного чувака. И хорошо, что их было трое, иначе для того, кто не является вампиром, это может плохо кончиться. Из него высосут всю радость, надежду и счастье, и человек попросту превратится в марионетку. А так они «сосали» из троих по чуть-чуть. Ниже прикладываю рисунки и список того, что значит каждая татуировка. И да, моё предложение остаётся в силе. Я готова попробовать убрать твою паршивую Метку. Но не сегодня, мне нужно немного отдохнуть и выпить апельсинового сока. Передай своей леди от меня «привет». Я рада, что она всё ещё жива. Надеюсь в скором времени вас всех увидеть. XOXODASHKATE

Рыжий мудак — 0 — Обложка («Пушки»); 1 — Усиление агрессии; 2 — Обратный усилитель зависимости; 3 — Секс-усилитель; 4 — Подзаголовок; 5 — Татуировка родственной души; 7 — Клетка Тьмы. Мария — 0 — Обложка (Сердце с розой); 1 — Дом; 2 — Родственная душа; 3 — Клетка Тьмы. Гермиона — 0 — Сильный ожог; 1 — Маячок слежения; 2 — Депрессия; 3 — Подавление гнева; 4 — Клетка Тьмы.       Северус глубоко вздохнул и начал отсчёт в обратном порядке, изо всех сил стараясь не перевернуть стол от накатившего гнева.       Неудивительно, что Гермиона потеряла самообладание. Она буквально подавляла в себе все эмоции.       Я убью того, кто сделал это с моей ведьмой… зарычал он, его глаза метнулись к фотографии Дарси Харкнесса.       Нужно было прогуляться.       У него сейчас было очередное окно между занятиями, до которых оставалось чуть больше часа. Наверняка Грейнджер уже вовсю обложила своими книжками столы библиотеки.       Нужно было выпустить пар и подумать.       Он спрятал письмо в свой почти уже переполненный ящик и запер на ключ.       Отправился на улицу.       Большая часть снега уже растаяла, только сугробы оставались мирно лежать в тёмных уголках Запретного леса.       Северус уже почти было добрался до ворот замка, когда услышал своё имя.       — Северус?       Повернулся и вопросительно посмотрел на Минерву.       — Я так рада, что смогла поймать тебя! Собрался в Хогсмид? — поинтересовалась женщина, встав по левую руку от него. Она выглядела изрядно уставшей, с тёмными кругами под глазами.       — Нет.       Минерва, казалось, ещё больше сдулась от его ответа.       — Ну, что ж, тогда ладно.       — Ты что-то хотела? — спросил Северус, наклонив голову таким образом, чтобы выразить готовность помочь и выполнить для неё поручение.       — Наверное… нет, всё-таки зрение моё меня обмануло, — вздохнула МакГонагалл и потёрла глаза.       — Директриса, — надавил он, на этот раз с беспокойством в голосе. Чем больше он смотрел на неё, тем больше понимал, что Минерва сегодня слишком дёрганная и напряжённая.       Она сцепила перед собой руки. Посмотрела сначала на Снейпа, затем на ворота.       — Я хотела попросить тебя забрать посылку со станции. Я ходила туда утром, но на первом поезде её не оказалось. Вероятно, придёт со вторым, в одиннадцать утра который.       Вполне себе обычная просьба, с которой он сможет быстро справиться и вернуться к своим занятиям. Возможно, ему даже пойдёт на пользу эта прогулка наедине с собой.       — Конечно, я схожу.       И, восприняв это как конец их разговора, развернулся, чтобы уйти, но Минерва, коснувшись его руки, остановила его:       — Но я видела кое-что очень странное.       Возможно, это её и беспокоит.       — Да?       МакГонагалл нервно потёрла руки.       — Ты помнишь Мариэтту Эджком?       Снейп повернулся к ней и вопросительно приподнял одну бровь. Конечно он помнил это имя. Эта девчонка рассекретила Отряд Дамблдора, сдав их Долорес Амбридж.       — Она сдала Поттера и его армию Дамблдора розовой жабе.       — Она самая, — кивнула Минерва. — Так вот, когда я шла со станции, то увидела её. В последний раз мне доводилось встречаться с ней как раз-таки в тот год. Она шла с очень высоким темноволосым мужчиной. Мне не понравился его вид. Ты бы знал, как я удивилась… я думала, что она умерла, но теперь, увидев её живой и невредимой, не понимаю, почему так думала.       Так вот почему она такая расстроенная. Она считала эту девушку мёртвой до сегодняшнего дня и теперь испытывает чувство стыда и вины. Однако её расстройство не объясняло измученного и усталого выражения лица.       — В те времена погибло много людей, Минерва, — попытался её успокоить Северус.       — Я знаю, — тяжко вздохнула. — Хорошо. Принеси, пожалуйста, посылку ко мне в кабинет. Новые учебники заменят те, которые уничтожили тритоны Хагрида.       — Я… да, директриса, — он кивнул. Снейп даже не знал об этой мини-катастрофе, но теперь, когда за Грейнджер можно не следить двадцать четыре часа в сутки, возможно, он наверстает упущенное. Интересно, что я пропустил ещё?       МакГонагалл было уже повернулась, чтобы уйти, но остановилась.       — Приходи на чашечку чая, что ли. Я понимаю, что в последнее время ты был занят своими личными делами, но мне нужно обсудить с тобой парочку школьных дел. Заодно и просто поболтаем.       — А я уже почти подумал, что ты соскучилась по моей компании, — язвительно подметил Снейп.       — Не будь таким дураком, — отмахнувшись, улыбнулась она.       — Мне бы и в голову не пришло.       — Давай-давай, иди, пока я не отняла у тебя ещё больше времени.       Северус вышел на холод и сразу наложил на себя согревающие чары, а затем отправился в сторону станции. Его очень беспокоило состояние Минервы в дополнение к той катастрофе, которая стремительно мчалась прямиком в его жизнь.       После войны самое меньшее, что ему хотелось бы испытать — силу своих плеч, но этому миру, похоже, плевать на его пожелания и интересы. На его плечи снова легла почти что неподъёмная ноша: ему придётся разобраться с личной жизнью, разгадать чёртову головоломку, сотканную из множества тайн и загадок, в полной мере выполнять свои должностные обязанности, а ещё помочь Минерве МакГонагалл.       Он и далеко не стоял рядом с таким божеством, как Атлант, но проблемы копились, а решать их надо было в кратчайшие сроки. И тут Северус почувствовал, как кусочки пазла стали соединяться вместе.