Книги на Перекрестке

Их было двое — шем в богатой броне и тощий рыжий плоскоухий, и вместе они производили столько шума, пробираясь через бурелом и страстно, увлеченно переругиваясь, что обнаружить их оказалось очень легко, а следовать за ними — и того проще. Тамлен некоторое время просто шел следом, с удовольствием отметив про себя, что идиоты блуждали кругами, а затем, соединившись с Махариэлем (в самом невинном смысле из всех возможных), предложил проучить наглых шемов. Махариэль, у которого убийство шемленов в списке интересов стояло на первом, втором и третьем местах, ожидаемо и охотно поддержал идею. — Вы двое зашли туда, куда не следовало бы, — сказал Тамлен особым высокомерным долийским тоном, разработанным в паре с Махариэлем, и выступил из тени деревьев, держа стрелу на тетиве. Чужаки замерли. Тот, что был в богатой броне, взялся за рукоять клинка, но пока не спешил вынимать его из ножен — видимо, Тамлен с луком наизготовку выглядел достаточно впечатляюще. Искусанная комарами физиономия шемлена выражала скорее любопытство, чем страх, а вот плоскоухий явно приготовился прикрыться чужим телом, если начнется драка. — Дернись — и я выстрелю, — скорее попросил, чем пригрозил Махариэль, заходя к нарушителям границ с противоположной от Тамлена стороны. У него высокомерный долийский тон получался еще лучше. — Твоя вина, хренов лорденыш, — пробормотал плоскоухий, почти не размыкая губ. — Да пошел ты, — звучно отозвался шем, искусством чревовещания не владевший. — Сократить путь через лес — твоя идея. — Не дать деру сразу — твоя идея. — Он велел нам идти в Остагар, и мы идем в Остагар. — Именно поэтому сейчас долийцы заживо сдерут с нас кожу и сошьют из нее плащи. Тамлен бросил взгляд на Махариэля. Судя по задумчивому лицу друга, мысль о плащах нашла у него полное одобрение. — Значит, вы направляетесь в Остагар? — спросил Тамлен, привлекая внимание чужаков к себе. — Зря вы решили пройти через наши владения, шемлены. — Вообще-то, — сказал человек, и его искусанная морда стала выглядеть крайне ехидно. — Это владения короля Кайлана из династии Тейринов. Должен отметить, что вы довольно сильно изменились с нашей прошлой встречи, ваше величество. Вероятно, выражение лица Тамлена было довольно живописно, потому что плоскоухий издал какой-то звук, похожий на хрип умирающего зверька, что в его исполнении, видимо, символизировало смех. — Хватит разговоров, — обиделся за друга верный Махариэль. — Убьем их. — А как же пещера? — вдруг ляпнул рыжий. — Что за пещера? — раздражаясь, спросил Тамлен. — Нет здесь никаких пещер! — Прежде чем войти в пределы ваших владений, господин долиец, мы случайно набрели на пещеру. В ней были эльфийские руины, и мы прихватили на память пару рун. Если господин долиец изволит не стрелять в нас... — тут плоскоухий бросил взгляд на шемлена. — Ну, или хотя бы в меня, то я с удовольствием отдам эти руны, несомненно, принадлежавшие вашему величайшему народу, и покажу путь до этой пещеры. В его глазах было столько невинности и желания помочь, что Тамлен немедленно испытал желание пустить стрелу ему в горло. — Глупости, — сказал Махариэль. — Даже если там и есть какая-то пещера, она наверняка кишит пауками, а то и чем похуже. Ты просто надеешься избавиться от нас. Лучше уж мы прямо сейчас сдерем с вас кожу и сошьем плащи. Шить Махариэль не умел, так что очевидно блефовал, но плоскоухий немедленно побледнел и явно приготовился мучительно умирать. — Там и правда есть пещера, — буркнул шем — так нехотя, как будто эта пещера лично просила его никому о ней не рассказывать. Он достал из поясной сумки какой-то камень и протянул его Тамлену. Брать из шемленских рук нечто непонятное Тамлен побрезговал, но разглядел на камушке — или кости, сложно было определить — узор долийской руны. — Вещь и правда эльфийская, — вынужден был признать Тамлен, виновато глядя на Махариэля. Лицо Махариэля выразило скорбь от осознания отсрочки убийства шемленов, но он не стал возражать, когда Тамлен велел тем самым особым долийским тоном: — Показывайте, где там эта пещера. *** Придя в себя на третьи сутки в долийском лагере, Кусланд и Табрис выразили Хранительнице благодарность (в том числе и за неприкосновенность их кожи) и выказали желание как можно скорее покинуть гостеприимные эльфийские владения. На память о походе в пещеру у них остались три шрама на двоих и стойкая неприязнь к зеркалам. — Это клан должен благодарить вас за то, что вы уберегли от ужасной беды двоих наших охотников, — сказала Хранительница с коварной доброжелательностью. — Но им все еще нужна ваша помощь — они заражены скверной, и даже моя магия не в силах их спасти. Мерриль сказала, вы направляетесь в Остагар, к Серым Стражам. Вы окажите клану огромную услугу, если сопроводите Махариэля и Тамлена в их лагерь. В ее тоне Кусланд прочел намек на то, что долийцы, обнаружив бессознательные шемленские тела, принесли их в свой лагерь (а могли и добить!) и ждут ответной благодарности, а Табрис — обещание перерезать глотку в случае отказа. — Мы всей душой хотим помочь вашим охотникам, — заверил Кусланд. — Они так же сильно хотят пройти этот путь именно с вами, — заверила Хранительница Меретари, и на сей раз под корочкой благожелательности явственно проступил сарказм. Махариэль и Тамлен, стоявшие невдалеке, приветливо помахали. Путешествие обещало быть удивительным.