Внедрение.

С момента озвучивания предложения прошл день. Мимики молчали, не вступая в контакт, и только пристально следили за состоянием своего товарища в плену. За это время Тейла дважды чувствовала, как кто-то осторожно, но настойчиво прощупывал пути подступа к её сознанию, будто бы искал слабое место. Она решила пока не говорить об этом, не посчитав это чем-то серьёзным, попытки были настолько слабыми, что она была способна без труда защититься от них. Люди собирали очередное собрание в зале брифингов. Всех тревожила такая задержка в ответе со стороны существ, и Джон пытался доказать, что пора переходить к более решительным действиям. Тейла тихо вздохнула, зная, что это собрание кончится на той же неопределенной ноте, на которой и началось. Атозианка почувствовала, что снова кто-то тянется к её сознанию. Она приготовилась к тому, что кто-то снова попытается безрезультатно прощупать её, но на неё внезапно обрушились со всей силы, прорвав барьеры. Девушка чувствовала чужое присутствие, оно заполоняло всё свободное пространство, давя собой. Чужой голос звучал, будто бы его обладатель был совсем рядом: -[Нельзя не заметить, что люди тебя слушают… В твоих же интересах убедить их, что начинать какие-либо действия неразумно.] Тейла вскинула голову. Она была уверена, что сможет выстоять против такого противника, насколько бы он силён не был. -[Я не стану их разубеждать! Вы проигрываете, и мне нет смысла вставать на защиту вашей колонии!] Противник засмеялся, и перед глазами Тейлы на секунду проплыл зрительный образ - подмёныш был в какой-то тёмной комнате, в своей настоящей форме. Мимик заурчал, как ластящаяся кошка, но в словах его звучала неприкрытая угроза: -[О, у меня есть способ убедить тебя. Маленький детёныш, здесь, в городе… Я чувствую вашу связь. Ты его любишь. Он так же восприимчив к ментальной связи, если не больше. И он абсолютно беззащитен… Мне ничего не стоит образовать с ним канал, а потом перегрузить так, что от его сознания ничего не останется. Но если ты готова пожертвовать своим отпрыском во имя блага людей…] Мимик не стал заканчивать предложение, только усмехаясь на резкую волну испуга со стороны женщины. Его тон напоминал Тейле королеву, которая когда-то давно так же угрожала расправой над ещё не родившимся ребёнком. Атозианка чувствовала, что подмёныш не шутит - он был силён, его присутствие подавляло. -[Не советую тянуть с решением. Будь уверена, стоит людям хотя бы дёрнуться в нашу сторону, и от твоего детёныша останется холодный окоченевший труп!] Подмёныш исчез из её сознания, оставив после себя сумбур и испуг. Тейла приняла нейтральное выражение, стараясь привести свои мысли в порядок и успокоиться, а потом решить, что делать. *** Хасс отсоединился от чужого сознания и усмехнулся, возвращаясь в человеческую форму. Такие контакты требовали от него очень много сил… Мимик вытер выступившую из носа кровь - пожалуй, усилие было чрезмерным, но что поделать, ему нужно было ещё немного времени... «С последнего раза стало тяжелее. Колония сильно уменьшилась, потому и становится трудно так воздействовать.» - Недовольно заметил мимик. Ничего, в крайнем случае, ему хватит сил на ещё две или три атаки, даже если колония будет уменьшатся таким же темпом. Нужно было возвращаться к себе. Скоро к нему придёт мимик из лазарета, чтобы принести то, чем Хасс планировал отравить запас воды людей. Как только Хефтиг закончит с заданием, можно будет приступать к выводу людей из строя и началу атаки. А дальше всё будет зависеть только от его способности координировать остальных и от их умения сражаться. В обоих вещах он не сомневался. *** Выискивать поражённые ульи было утомительно. Мимики, поняв, что их раскрыли, теперь просто старались утащить за собой как можно больше рейфов, в надежде, что выжившим будет легче захватить их, если они будут в малом количестве. Но Тодд не был бы собой, если бы ему не удавалось выходить из сложных боев с очень малыми потерями, а различные повреждения попрасту заживали на его ульях спустя некоторое время, вводя их снова в строй. С коллективной огневой мощью его флота мимикам было не справиться! Но перед ним стояла и новая задача - Атлантида, на которой сейчас происходило неясно что. Необходимо было истребить эту заразу и там, иначе она снова грозилась расползтись по Пегасу. Но всё было не так уж и просто - некоторые заражённые корабли стали отступать, надеясь спрятаться в глубине галактики и переждать. На таких кораблях обычно были слишком маленькие команды, чтобы принять сражение, и большие ясли, в которых мимики выводили потомство, стремясь восполнить утраченное в боях. Тодд нахмурился. Нельзя было ни отпускать корабли, ни тянуть с возвращением к городу. И как бы ему не хотелось контролировать истребление, наличие двух равноприоритетных задач значило, что нужно разделить силы. О своём решении помочь людям в Атлантисе рейф пока решил не распространятся. Его намерения могут понять неправильно, и тогда прости-прощай все его заслуги перед Советом, которыми он ещё надеялся воспользоваться впоследствии. Рейф прикинул, что для его целей ему вполне хватит двух его кораблей - он набрал себе команду с них. Большая часть флота была отдана под временное командование двух доверенных офицеров, которые были всецело преданы Тодду. Рейф перестраховался и приказал им отчитываться чуть ли не за каждый шаг - в конце концов, они были практически в состоянии войны, и опытный командир не хотел упускать ничего. Ему нужны были самые полные сведения. Основной флот отправился вслед за отступающим противником, а улей Тодда и ещё один корабль отделились и направились к городу, замершему в напряженном ожидании. *** -У нас на орбите появился улей... - доложил диспетчер, очень кстати проходящей мимо Сэм. -Агрессивных действий не предпринимает, просто лёг на стационарную орбиту. Второй улей на орбите одной из лун. Родни повернулся ко всем остальным, что так же оказались после брифинга в зале управления. -Вы же не думаете, что это подкрепление? Джон неуверенно пожал плечами, глядя на экраны. Улей завершал манёвры, и вдруг с него поступила передача. Диспетчер оглянулся на Картер, и она жестом попросила принять входящий вызов. Тодд едва заметно усмехнулся, увидев напряженные лица людей, расслабляющиеся по мере того, как они его узнавали. -Мой план увенчался успехом. Сейчас противник активно отступает, наши силы превосходят его. Взгляд рейфа переместился на Тейлу. -Каково ваше положение? Шеппард поморщился. Он бы предпочёл не говорить рейфу, что они все ещё не сдвинулись с мёртвой точки. Однако он был союзником, а потому ему полагалось знать настоящее положение дел. -Мы находимся в состоянии переговоров с противником. Есть вероятность, что нам удастся найти разумное решение. - ответила Сэм. Тодд фыркнул. Люди и их вечное желание решать проблемы бескровно… Он не сомневался, что вторая сторона переговоров просто тянет время. -Не будет мирного договора. Если их не уничтожить сейчас, то вскоре они снова расплодятся и распространятся по всей галактике. -Я не могу раскрывать всех деталей в не приватном разговоре. Предлагаю встретиться здесь, чтобы мы могли обсудить всё в соответствующей обстановке. Не то чтобы Тодд горел желанием спускаться в город, где кишел противник, но и принимать людей на своём улье он категорически не хотел, опасаясь возможного заражения. Но и люди бы не согласились подняться к нему на борт. -Я думаю, вы понимаете, что я не могу спуститься к вам один... И вы, я думаю, тоже не рискнете подняться малым числом на мой флагман. Я ошибаюсь? -Нет, вы понимаете правильно. Но ситуация осложняется тем, что мы ожидаем нападения в любую минуту. -Тем лучше, если мы встретимся как можно быстрее. Сэм остановилась: -Что вы предлагаете? -Ни вы, ни я не можем позволить противнику захватить этот город... Я могу спуститься к вам с весомыми силами и помочь в зачистке. -Исключено! Вы не можете гарантировать нам, что не попытаетесь захватить его сами, после того как уничтожите подмёнышей. -В таком случае, я рекомендую вам прямо сейчас запустить программу самоуничтожения города и эвакуироваться. - хмыкнул рейф. -Этого не будет. - ответила Сэм. Повисла пауза. -Полагаю, наш разговор не окончен?.. Сэм чуть более мягко: -Вы можете нам помочь, но массового столпотворения рейфов здесь не будет. Тодд задумался. -Раз вы всё ещё способны управлять системами города - значит, вас всё ещё не подменили... Я соберу 40 самых лучших воинов, и в их числе спущусь в ваш город. Мы будем вооружены только холодным оружием - так мы будем менее опасны для вас. Но я надеюсь на честное сотрудничество. Операцию по зачистке надо начинать как можно быстрее, но если после этого вы не отпустите нас назад... Один из моих ульев точно успеет передать заранее записанное мной сообщение другим! - прорычал рейф. Сэм секунду колебалась, обдумывая услышенное. Условия рейфа были разумны... И она была согласна, что зачистку города стоило начинать как можно быстрее. С их помощью это будет легче, но и за рейфами придётся следить. -Мы согласны пойти на это, но если хоть один из ваших воинов попытается питаться людьми... -Это исключено! - спешно заверил её рейф. -Тогда северный пирс открыт для вас. Вас встретят. Тодд кивнул. -Мы будем в течение получаса. ... Сперва Хасс обрадовался появлению двух ульев на орбите, но эта радость быстро переросла в испуг. Это были чужие ульи. Подкрепление прибыло, но не для них, а для людей, и это могло значить лишь одно - битва вот-вот начнётся. Мимик экстренно связался с инженером. Хефтиг в ответ рыкнул: -[У меня не было возможности тестировать. Но по твоему сигналу всё будет воплощено.] Хасс проклинал всё на свете. К счастью, они заранее начали стягивать сюда оставшихся мимиков с континента, и их нынешнее количество было сопоставимо количеству людей. Идея с ядом провалилась за неимением времени. Мимик почувствовал очень острое желание воплотить угрозу Тейле в жизнь. Стоило бы ей дать понять, что он не шутит, и она должна была тщательнее размышлять, но сейчас он должен был обеспечить ресурсы для атаки. Рейфы приближались. Мимики пришли в незаметное движение - многие занимали свои позиции в вентиляциях, незаметно туда пробираясь. Бердан просочился к Адаму в комнату. -Мы очень сильно рискуем. -Поэтому нам понадобится немного везения и невероятная концентрация. Я встану на позиции первым и поведу атаку - мы сперва попытаемся захватить зал врат. Нам нужен будет заложник, чтобы управлять их технологиями… Но это не так сложно. Бердан вздохнул и обнял Адама. Мелкий мимик ответил тем же, тихо проурчав. -Удачи нам. И пусть все пойдёт по плану. - Бердан. -Воистину. - ответил Хасс. Мимик ушёл, возвращаясь на свою позицию, а Хасс потёр виски. Прислушавшись, он учуял небольшую группу рейфов на одном из пирсов города. Конечно же, ненавидимый им Тодд вёл их - мимик едва слышно зарычал. Он ещё доберётся до него, и убьёт голыми руками. Хасс прополз по вентиляции туда, где были рейфы. Он слышал разговоры людей: -Переговоры пройдут в зале для брифингов. - это был голос Сэм. По тяжелому вздоху мимик понял, что Тодд был не в восторге от этой идеи, и сам себе ухмыльнулся, подумав, что рейф правильно опасается. Как только они окажутся в закрытом зале, Хефтиг заблокирует двери, и они начнут атаку. По общим подсчётам, в городе сейчас около 400 голов мимиков. Для начального штурма этого должно хватить, далее прибудет ещё около сотни с континента. Они должны преуспеть в этом - у людей только лёгкое преимущество по числу, тем более, что первое время они не будут ожидать удара. Хасс двигался по вентиляции в сторону зала для брифинга. Устроившись так, чтобы слышать людей, он замер, ожидая развития событий. Тодд сел на предназначенное для него место. Воины остались снаружи, меряться взглядами с не менее напряженными людьми. Саманта взглянула на него поверх сцепленных рук. -Вы хотели поговорить. Рейф медленно кивнул. -Верно. Я собирался обсудить с вами методы зачистки, а вы хотели рассказать мне о ваших переговорах с мимиками, которые, как я правильно понимаю, зашли в тупик. Хасс очень осторожно переместился в вентиляции. Тодд начал говорить первым, выкладывая план действий, и мимик мысленно хмыкнул, подумав, что план и правда очень действенный. Рейф и правда подготовился. Дальше слушать смысла не было - мимик вернулся на свою позицию и дал команду: -[Атака начнётся, как только погаснет свет. Вы знаете, что делать.] По его команде, инженер привёл своё детище в действие. Как и ожидалось, свет погас, а двери закрылись, пресекая свободное движение по городу. На секунду в зале для брифингов повисла тишина, после чего рейф усмехнулся: -А вот и атака.