Внедрение.

Настал новый день. На Атлантисе ещё с прошлого вечера царило невероятное оживление: сегодня должен был прибыть Дедал прямиком с миссии во Млечном Пути - он должен был транзитом привезти некоторое оборудование и новых людей, прошедших тщательный отбор на пригодность к службе. Штат сотрудников расширялся, да и потери надо было восполнять. Прибывший экипаж встречали с почестями - в парадных мундирах офицеры Атлантиса выстроились в ряд. Сэм Картер, действующая глава Атлантиды, встала в центр, выжидая прибывших. Три короткие вспышки: полковник Колдвел и ещё двое членов экипажа материализовались посреди зала врат. Колдвелл вежливо кивнул всем в знак приветствия и пожал Саманте руку. Один человек за его спиной стоял с каким-то планшетом. -Рада приветствовать вас на Атлантиде, полковник. - поздоровалась Сэм. -Спасибо. Полагаю, нам есть что обсудить. - сделал он приглашающий жест, предлагая переместиться из зала врат, куда постепенно прибыли ещё люди и груз. Один человек чуть прищурился, обводя пространство взглядом - он видел альтеранский дизайн впервые. Кто-то окликнул его. -Первый раз на Атлантиде? - спросил какой-то солдат. Новичок ухмыльнулся. -Да. Только перевели - вроде бы сказали, что хотят оставить у вас. -Тогда тебе к полковнику Шеппарду. Он должен заниматься распределением кадров. Адам кивнул и огляделся по сторонам. Он точно знал, что не один он был назначен на перевод, а потому искал остальных, чтобы вместе проследовать к указанному полковнику. -Адам! Иди сюда. - окликнутый быстро подошёл к другому солдату. -Пойдём. Надо представиться нашему новому командованию. Вместе с ещё несколькими людьми они двинулись внутрь города. Адам старался заметить и запомнить как можно больше. Так называемого Шеппарда они нашли уже на втором этаже. Полковник опирался на перила, смотря вниз на разномасую толпу людей, всё прибывавших и прибывавших с корабля, как на каникулы. Дедал должен был провести здесь несколько дней, чтобы команда отдохнула, прежде чем отправиться обратно к Земле. Пополнение же было не лишним. Признаться, война с рейфами изрядно потрепала их изначальные ряды... Они потеряли не столь много людей, но потери были.. Он пытался вычленить взглядом тех, кто присоединится к ним в скором будущем - группка людей целенаправленно отделилась от остальных и прошествовала на второй этаж к нему. Джон не стал ожидать, когда его окликнут, и направился к ним сам. -Полковник Шеппард, нам было приказано доложить вам о своём прибытии. С сегодняшнего дня мы поступаем в ваше распоряжение. За доложившим солдатом находилось еще несколько десятков людей. Ряды пополнились довольно щедро, это было больше, чем то, на что они все рассчитывали - хватит на пару дополнительных отрядов ЗВ. "Свежие" солдаты и учёные, в том числе и прибывшие заместо тех, кто должен был уйти в заслуженный отпуск. -Хорошо. Ваши личные дела сейчас у Командора, но я ознакомлюсь с ними позже. Пока мы можем обойтись и без них.. Солдаты улыбнулись. В большинстве своём это были молодые люди, не сильно старше 30-35. Личная встреча с полковником для них была честью, о которой они не стеснялись мечтать, а тут она внезапно стала реальностью. Знакомство заняло добрых полчаса, после чего полковника позвали в зал для брифингов, чтобы он участвовал в общей теме. Солдаты снова остались одни. -Да, неожиданно. Ладно, нам сказали найти личные комнаты… Адам кивнул и недолго думая привлёк внимание их сопровождающего, с которым говорил до этого: -Скажите, где тут жилые помещения? -Выйдете отсюда через ту дверь, и по коридору направо. Адам поблагодарил человека, и чуть усмехнувшись, сказал своему товарищу: -Не город, а лабиринт. -Придётся привыкать. Кафетерий я уже видел по пути сюда - после перелёта не помешает перекусить, что скажешь? -Я не голоден, но компанию составлю. ... Ронон как всегда недоверчиво пялился на новые лица. Они с Тейлой стояли возле прохода к личным комнатом, когда партия пополнения дружной гурьбой прошествовала мимо. Женщина дружественно улыбалась им при этом. Кто-то из молодых людей улыбнулся ей в ответ. Потом их окликнули свыше - Шеппард с балкона махнул им рукой, чтобы они тоже поднимались наверх. Сатедианец и атозианка поспешили присоединиться. В зале для брифингов их уже ждали. Сэм Картер и Стивен Колдвелл сидели в противоположных частях стола, который приволок с Земли еще Вулси (сам он в это время был в отпуске). Сэм приятно улыбалась, дослушивая доклад полковника. Когда трое вошли в зал, всё внимание на краткий момент обратилось к ним. МакКей, сидевший где-то по середине стола, недовольно остановился на них взглядом, как ещё смотрят зазнавшиеся отличники на тех, кто часто опаздывает. Джон и остальные молча заняли свои места, ожидая, когда внимание переключится на них. Как всегда бывает, они узнали о брифинге в самый последний момент - изначально же Джону казалось, что Сэм с Колдвеллом хотят обсудить что-то за "закрытыми дверями". Колдвелл поднялся со своего места и обвёл взглядом всех присутствующих. -Помимо приятных новостей, есть ещё и неприятная, с которой я начну. Одна из команд Земли доложила о том, что на некоторых планетах зачастили странные смерти. Найденные тела напоминают жертв нападения животных, но на двух посещенных планетах хищники отсутствуют. На одной из них местные рассказывают байки о демонах с тысячей лиц, которые якобы проклинают людей и обрекают их на смерть. После секунды задержки полковник продолжил: -Пока что на Земле подозревают, что это какие-то существа, похожие на гоа’улдов, только менее развитые. При дальнейшем расследовании выяснилось, что похожие смерти присутствовали на практически половине исследованных нами населенных планет Млечного Пути. На Земле предположили, что эти существа могут быть и в данной галактике, а потому просят обращать внимание на подобные смерти и быть осторожнее. Перед присутствующими легли папки с описаниями травм найденных жертв. Сухая, но скудная статистика. Ронон отодвинул свою папку. -Под эти описания подходит половина мертвецов, которых я видел за свою жизнь. И половина из них умерла от каких-либо хищных тварей, вполне известных. Сэм потёрла лоб, глядя на папку: -Статистика скудная, поэтому и описание такое размытое. На Земле от нас ожидают чего-то конкретного? -Нет, просто хотят, чтобы вы были осторожнее. Земля не хочет рисковать - если это представляет угрозу, они хотят быть готовыми заранее. -Обжегшись на молоке, дуют на воду… - добавил Джон. Тейла нахмурилась, силясь что-то вспомнить. В конце концов, она вздохнула. -Среди моих людей никогда не ходили такие легенды. И я не помню, чтобы среди атозианцев были случаи таких ужасных смертей… Ещё несколько десятков минут обсуждались тактики потенциальных исследований и расследований, после чего Колдвелл закончил своё выступление. Напоследок, он всё же задал вопрос. -Каково ваше состояние по отношению к рейфам? Саманта чуть заметно улыбнулась. -Пока всё спокойно. Они заняты друг другом, и наше местонахождение по-прежнему ещё не раскрыто. На планетах бывают случайные стычки, но не больше - мы вполне успешно выигрываем эти мелкие сражения. Колдвелл удовлетворенно кивнул. Вопрос он скорее задавал для собственного спокойствия, всё же его волновали судьбы людей в этом городе. Брифинг мог бы продолжаться до бесконечности - распределить людей, составить команды, передать новые данные от учёных и ещё тысяча тем, которые нужно было обсудить. Однако где-то через час Сэм решительно встала из-за стола: -Что ж, господа, на сегодня мы на этом закончим. Сидение до глубокой ночи скорее навредит этим делам, нежели поможет их решить. - заявила она, глядя на клюющих носом от скуки подчинённых. Все участники охотно согласились - ни у кого не было желания задерживаться в этом зале дольше, чем необходимо. Они неторопливо расползались в разные стороны, надеясь отдохнуть от этого заполошного дня. ... Полуночная Атлантида. Город веков, переживший тысячелетия под водой, практически полностью погрузился в сон. Его покой хранили лишь сменившиеся дежурные у экранов. Кто-то из них лениво следил за неспешными передвижениями кораблей рейфов, прочими данными города Древних, попивая горячий кофе, кто-то пытался дремать, оставив управление на товарища, кто-то вовсю шутил и смеялся, пытаясь хоть как-то скоротать время. При виде полковника все сразу вернулись к своим обязанностям - ткнули того, кто спал, и притихли. Под впечатлениями пережитого дня Джон не смог сегодня уснуть. Кивнув им в знак того, что не сердится на их поведение - хотя бы один человек дежурил у экрана, и Джон искренне считал, что этого достаточно, - полковник продолжил своё полуночное шествие. Идти за препаратами к дежурившему сегодня Беккету было лень (да и не очень хотелось будить доктора) - и поэтому он решил прогуляться по Атлантиде. Он любил этот полуночный город... Мягкое незримое тепло древних, еле освещённых ночной подсветкой стен словно влекло его объять всё больше его пространства, словно предлагало раствориться в нём, уйти от посторонних глаз, остаться одному наедине с самим собой и ещё раз вспомнить о том, что было, и подумать о том, что пришло. О том, как он впервые оказался здесь... Он был как и эти новички - ему не верилось, что этот город вообще существует! Джон остановился посреди коридора, который упирался в выход на балкон. Бледная луна мягко освещала перед ним пространство - её свет спускался шатром, мягкими голубоватыми переливами плясал на затенённых стенах города... Он чувствовал себя в безопасности здесь. Да, надо сказать, Атлантис стал ему вторым домом, и... Если выбирать, где бы он хотел остаться, здесь или там, он почти был уверен, что здесь... На Земле было многое, что он хотел бы забыть... Возможно, это была просто попытка сбежать от "наречённого" себя, сбежать от прошлого, от тюрьмы... В этой Галактике правили совершенно другие законы. Здесь он чувствовал себя тем, кто он есть - Джоном Шеппардом. И он сомневался, что достиг бы этого где-либо ещё... Внезапно его слух уловил шаркающий звук чьих-то ног. Человек остановился у него за спиной, и Джон обернулся, ожидая увидеть, что это либо кто-то из дежурных решил его найти, либо друзья - но он абсолютно не ожидал увидеть здесь новобранца Адама Сингера. -Вам тоже сегодня не спится, полковник? - его еле заметно чуть дрогнувшие в улыбке губы создавали странное впечатление, не сказать, что не приятное. После присвоения каждому из новичков личного кода и права доступа, они могли ходить, где угодно, но Джон всё-таки хотел, чтобы это был хотя бы Ронон. -Да, есть немного. - Джон почесал шею, придумывая, как увильнуть из нежелательного разговора - всё же ночь, и в этом коридоре он планировал быть один. -Тыыы... Адам Сингер? - начал он, сначала делая вид, что забыл. Юноша радостно кивнул, его рот расплылся в чарующе-милой улыбке от того, что его узнали. -Как тебе в Атлантиде?.. Юноша задумался. Улыбка так до конца и не исчезла с его лица, когда он ответил. -Мне нравится. Непривычно, но нравится. Шеппард задумчиво хмыкнул, поджимая губы. Диалог замер, и он пригласил его на балкон, чтобы посмотреть на океан. Сингер согласился. Джон с какой-то тоской посмотрел на море, а молодой человек оперся спиной на перила, задрав голову и разглядывая шпиль города. В конце концов, он снова подал голос. -Ощущение, что всё это не взаправду. Напоминает сон.. Шеппард усмехнулся. Когда он сам впервые прибыл сюда, его посещали ровно такие же мысли. Атлантида и правда была местом, которое будто бы родилось из снов и мечтаний. И как водится, рядом с приятными сновидениями обитали кошмары. -Иногда сон, а иногда и сущий кошмар. Не стоит думать, что здесь всегда так тихо-спокойно. Молодой человек в тон усмехнулся. -Не сомневаюсь. За такое место должна быть какая-то цена. Они ещё какое-то время стояли на балконе, перебрасываясь вопросами и ответами, не несущими особого смысла - это был всего лишь способ скрасить время, которое медленно тянулось вслед за неторопливо ползущей луной. В конце концов, Шеппард зевнул и потянулся. -Всё, я попробую на боковую. Бывай. Адам поднял руку в знак прощания и проследил за удаляющейся спиной полковника. Потом он неуютно поёжился и повёл плечами, будто бы расправляя одежду, и едва слышно прошипел себе под нос: «до чего же неудобно». Первые дни Адам рассчитывал быть тише воды, ниже травы и привыкать к окружающей обстановке. Тем более он ещё не до конца разобрался в своих обязанностях - ему предстояло наблюдать за остальными. Но он уже начал присматриваться к некоторым ключевым фигурам этого общества, пытаясь понять их поведение и характеры, чтобы знать, чего ожидать, если ситуация начнёт накаляться. Юноша опять поёжился и потянулся - такое долгое пребывание в новой форме начинало утомлять, но даже в своей личной комнате он не рисковал сменить её, не до конца выяснив, где есть камеры, а где их нет. Постояв на балконе ещё немного, Сингер вскоре тоже ушёл к себе в комнату. Его миссия по исследованию новых территорий начиналась.