Five Nights at Equestria Girls

*Неделю спустя*

Утреннее небо было смесью красного и жёлтого, так как солнце только начало подниматься над горами. Холодный осенний воздух казался ещё холоднее, когда ветерок дул на голую кожу Сансет Шиммер на её шее. Через несколько минут показалась знакомая мраморная статуя Вандеркольта. Свернув налево, она подъехала к своему обычному парковочному месту. Она приехала раньше остальных девушек, так как хотела дать Твайлайт своё место. Однако, как только она опустила подножку, она увидела, как к ней подошла Директриса Селестия. Выключив двигатель, Сансет сняла шлем и положила его себе на колени. — Директор Селестия? Что вы здесь делаете? — спросила Сансет Шиммер, вытаскивая ключи из замка зажигания. — Мисс Шиммер, нам нужно обсудить ваше недавнее отсутствие. Так что хватайте сумку и следуйте за мной, — сказала Селестия, её тон звучал очень официально, почти лишённым каких-либо эмоций. Схватив сумку, Сансет вошла в здание школы. Сохраняя голову, она проигнорировала ропот и шепот, пока шла по коридорам. Она последовала за Директорисой Селестией в её кабинет. Когда Сансет вошла, она увидела, что заместитель директора Луна стоит рядом со столом. У неё было строгое выражение лица, но её опаловые глаза выдавали её беспокойство. На мгновение она встретилась взглядом с Луной, и у неё перехватило дыхание. Казалось, Луна могла видеть сквозь её толстовку и солнцезащитные очки. Слегка вздрогнув, Сансет села в одно из двух свободных кресел. — Мисс Шиммер, вы пропустили два дня школы подряд. Это беспокоит, — сказала Селестия, глядя на сестру, — Моя сестра выразила некоторую обеспокоенность по поводу вас, поскольку это ваш первый раз, когда вы пропустили два дня подряд. Сансет Шиммер неловко поёрзала на своём месте. Было неприятно, что на неё пялятся два директора CHS. Если бы не прохлада в комнате, от которой у неё мурашки по коже, она бы обливалась потом. Тем не менее, ей было теплее обычного под толстовкой. Сансет задавалась вопросом, не из-за её ли кожистых крыльев. Она заметила, что, несмотря на отсутствие перьев, они всё ещё могли немного согреть. Пока она ждала, пока директора закончат говорить, её горло и рот начали пересыхать, заставляя её сглатывать. — Как сказала моя дорогая сестра, это было беспокойство. Что вызвало внезапные отлучки, Сансет? — спросила Луна, наклонившись вперед к столу. Сансет Шиммер опустила взгляд. — Просто личные проблемы. — Личные проблемы? Сансет, ты ни разу не пропустила ни одного дня в школе из-за личных проблем. Что на самом деле стало причиной? — спросила Селестия, её голос был спокойным, но властным. — Я бы предпочла не говорить, директор Селестия, — ответила Сансет Шиммер, её голос стал приглушенным, поскольку она попыталась скрыть свои клыки. Луна, не в силах понять Сансет, подошла к рыжеволосой. — Мисс Шиммер, снимите, пожалуйста, толстовку и солнцезащитные очки. — Завуч Луна, я не думаю, что это хорошая идея, — сказала Сансет Шиммер, глядя на завуча. Селестия вышла из-за стола и присоединилась к сестре, встав перед Сансет. Она скрестила руки на груди и бросила на рыжую девушку торжественный взгляд. — Мисс Шиммер, это наша школа. Вы следуете нашим правилам. Поэтому, пожалуйста, сделайте так, как говорит моя сестра, и снимите толстовку и солнцезащитные очки. Сейчас же, — сказала Директор Селестия, расправляя руки и опираясь на стол. Медленно Сансет подняла руки к очкам и сняла их. Она сложила их и сунула в карман. Сглотнув, она схватилась за край капюшона. Реакция девочек и Твайлайт заставила её не решатся его опустить. Сансет изо всех сил старалась не паниковать по поводу того, как отреагируют директора. В конце концов, если они сочтут её угрозой, её могут исключить. Отбросив свои тревоги в сторону, она опустила капюшон и приготовилась к вздохам, которые, как она знала, вот-вот раздадутся. Директор Селестия посмотрела на сестру, не зная, что сказать. Во-первых, ей пришлось иметь дело с Твайлайт, снова похожей на Миднайт Спаркл, хотя это в основном исправили. И за последние две недели большинство преподавателей и студентов уже привыкли к этому. Однако теперь ей пришлось иметь дело с ещё одной ученицей, похожей на её прошлое демоническое я. Это было слишком странно и почти слишком для директора Селестии. И она прошла через Осенний Бал, Битву Групп, Игры Дружбы и Лагерь Эверфри. Тем не менее, это добавило ещё больше стресса к её и без того напряженному дню, и это было почти больше, чем она могла вынести. Встав из-за стола, Директор Селестия вошла в кабинет Луны. Луна последовала за ней, оставив растерянную и обеспокоенную Сансет одну. Закрывая дверь за Луной, Селестия сказала: — Ладно, теперь у нас есть две ученицы, которые снова стали демонами. И одна из них сидит в другой комнате. Завуч Луна ухмыльнулась, уперев руки в бока. — Дорогая сестра, ты, кажется, обеспокоена. В чём может быть проблема? Селестия сердито посмотрела на сестру, направляясь к ней. — Это не повод для смеха, Луна. У нас есть два ученика, у которых больше магических способностей. Что мы будем делать? До недавнего времени в обязанности директора не входило ничего подобного. Луна подошла к сестре и положила руку ей на плечо. Она знала, что её сестра, будучи директором некоторое время, должна была иметь дело с большим стрессом. И это было особенно очевидно, когда дело дошло до того, что сделала Сансет Шиммер на Осеннем Балу. После того инцидента Луна знала, что её сестре пришлось иметь дело с гораздо большим количеством дел, чем раньше. Не каждый день в такую среднюю школу, как их, попадала магия из другого мира. Сжав плечо сестры, она улыбнулась. — Сестра, ты слишком много беспокоишься. Школа приспособилась к ситуации с Твайлайт. Может, мы сможем сделать то же самое с Сансет, — сказала Луна, мельком взглянув на рыжеволосую, которая съёжилась на своём месте. Селестия обернулась и посмотрела на сестру, встретившись с ней взглядом. — Почему ты так уверена, сестра? Луна почувствовала, как на её лице появилась полуулыбка, когда она услышала вопрос сестры. — Потому что… Я помню, как ты справилась с ситуацией на Осеннем Балу. А ты помнишь мою проблемную фазу? Когда я решила восстать против мамы и папы? Селестия усмехнулась. — Да, я помню. Я также помню много памятных вещей, связанных с луной, по всей твоей комнате. Это было похоже на то, как ты восхваляла луну, Луна. Но какое отношение это имеет к Сансет? — Ладно, признаю, что я немного переборщила, когда была моложе. Но я всё ещё думаю, что ночь прекрасна, — сказала Луна, — Ты справишься с этой ситуацией, Тиа. Ты смогла справиться со мной, когда мама не смогла. Селестия посмотрела на булавку в виде солнца, которую она всегда носила на своем блейзере. — Возможно, ты права. И хотя ночь — твой выбор, я вижу красоту дневного света. С другой стороны, мама всегда говорила, что мы противоположности. — Она так и делала, сестра. Итак, вернемся к Сансет Шиммер, что мы будем делать? — спросила Луна, услышав поздний звон колокола над головой. Селестия подошла к двери, глядя в маленькое окошко в ней. Она увидела, как Сансет быстро натянула капюшон, когда в её кабинет вошёл ученик. Это заставило её понять, что в отличие от Твайлайт, школа не знала о ситуации Сансет. Она наблюдала, как ученик посмотрел на неё, когда они оставили бумагу на её столе. Селестия заметила, что рыжеволосая выглядела очень нервной, когда ученик вышел из кабинета. Как только дверь закрылась, она увидела, как она снова сняла капюшон, всё ещё помня установленное ими правило. Отвернувшись от двери, она посмотрела на сестру. — Думаю, я знаю, что делать, — сказала Селестия. Сансет Шиммер услышала, как открылась дверь, и немного подпрыгнула от этого звука. Когда она увидела Селестию и Луну, её уши прижались к голове. Им пришлось долго ждать, пока они выйдут. И её сердце колотилось от предвкушения и беспокойства. Часть её надеялась, что они не будут слишком сильно нервничать, но она видела, что им было не по себе рядом с ней. Пока Сансет наблюдала, как села Директриса Селестия, она сглотнула. — Мисс Шиммер, вы… — Селестия с трудом выговаривала слова. Для неё это всё ещё было странным опытом, — Всё ещё вы? — Да, Директор Селестия. Так же, как Твайлайт осталась собой, я осталась прежней. У меня просто есть... — Появление Демона Шиммер? Да, мы это видим, Мисс Шиммер, — Луна улыбнулась, увидев потрясённое выражение лица Сансет, — Мы слышим прозвища и слухи. И мы знаем, как слушать сплетни. В конце концов, мы тоже когда-то были старшеклассниками, Сансет. Рыжеволосая почувствовала, как её щёки вспыхнули от смущения. Она не думала, что директор и завуч могли услышать прозвище, которое ученики дали её демонической форме. Тем не менее, знание того, что они услышали — и смогли это произнести — было пугающим открытием. Посмотрев вниз, Сансет заметила, что руки Луны дрожали, как будто ей было холодно. Однако в комнате стало теплее, когда включилась система отопления школы. Так что это исключало её ощущение холода. Когда Сансет подумала об этом, она поняла, почему её трясёт. Это было не потому, что ей было холодно: это было из-за... неё. Это заставило её вжаться в кресло и ещё сильнее захотеть покинуть кабинет. — Ладно. Это… поэтому ты пропустила два дня в школе? — спросила Директор Селестия, сложив руки и стараясь держать их ровно. — Да, — ответила Сансет Шиммер, не желая признавать, что пропустила школу из-за Твайлайт, — Мне просто нужно время, чтобы привыкнуть... к этому, — пока она говорила, её хвост выскользнул из джинсов. Директор Селестия встала из-за стола, её глаза увидели жёлто-красный хвост, мелькнувший из-за Сансет. — Понятно. Что ж, ваши учителя были настолько любезны, что собрали пропущенную вами работу, — она схватила небольшую папку со стопкой бумаг внутри. Передавая её Сансет, она постаралась скрыть дрожь, — Эту работу нужно сдать через неделю. Сансет Шиммер взяла папку у Селестии, не обращая внимания на лёгкую дрожь, пробежавшую по руке директора. Засунув её в сумку, она взглянула на Луну. Синеволосая зам. директора, казалось, нервничала больше, чем раньше. На её лбу выступили заметные капли пота. Интуиция подсказала Сансет, что это из-за того, что она рассказала, что с ней произошло. Хотя обе сестры хорошо держали себя профессионально, было легко заметить тонкие проявления их нерешительности и страха. — Завуч Луна, с вами всё в порядке? Вы, кажется, немного нервничаете… — спросила Сансет Шиммер, заправляя хвост обратно в джинсы. — Мисс Шиммер, я не нервничаю. Просто... необычно тепло, — ответила Луна, вытирая пот тыльной стороной ладони, — Это не вы. Сансет уставилась на зам. директора, как олень в свете фар. Она не могла поверить в то, что только что услышала. Зам. директора школы лгала ей. Её уши навострились, когда она услышала, как в ушах забилось сердце. Когда Сансет попыталась найти источник, она поняла, что это было сердцебиение Луны. Это застало её врасплох, так как она не ожидала, что её слух изменится. Сансет решила, что это из-за её превращения в Демона Шиммер. Однако это также возбудило её любопытство. У неё никогда не было ни одной из этих маленьких способностей раньше. — Возможно, именно моя жеода, а не магический элемент Принцессы Твайлайт, преобразила меня и помогла мне установить более глубокую связь с моей демонической сущностью, — подумала Сансет Шиммер, давая волю своим теориям, пытаясь разобраться в этом. Директор Селестия прочистила горло, заставив рыжеволосую вздрогнуть, когда она моргнула от своих мыслей. — Мисс Шиммер, вот ваш пропуск на первый урок. Взяв пропуск, Сансет Шиммер встала со стула. Она снова накинула капюшон и надела солнцезащитные очки. Позволив директорам увидеть, что она скрывает, она надеялась, что у неё не будет проблем из-за того, что она снова их наденет. Схватив сумку, Сансет перекинула её через плечо. Она была немного тяжелее, чем раньше, из-за папки с бумагами, которая теперь в ней. А с её крыльями, застрявшими под ремнем, это только сделало её ещё более неудобной. Она немного сдвинула её и пошла к двери. Когда Сансет пошла поворачивать ручку, она услышала, как завуч Луна сказала: — Сансет, пожалуйста, не снимай капюшон. Мы не хотим подвергать твою безопасность риску. — Хорошо, заместитель директора Луна, — ответила Сансет Шиммер, прежде чем открыть дверь и покинуть кабинет.

* * *

Спустя несколько занятий, Сансет Шиммер начала чувствовать себя измотанной. Ей удалось пережить первый урок, но с трудом. Твайлайт Спаркл постаралась сесть как можно дальше. И это только напомнило Сансет, что она облажалась и что именно из-за неё Твайлайт избегала её. Она услышала, как прозвенел звонок в пятый раз за сегодня, и схватила свою сумку. Пробираясь сквозь толпу учеников, она пошла к своему шкафчику. Она приготовила обед накануне вечером. Не то чтобы она не хотела сидеть с девочками. Однако после нападения Рэйнбоу Дэш и инцидента с Твайлайт Сансет не могла заставить себя сесть с ними… пока. И идея сидеть в переполненной столовой тоже не очень-то привлекала. Схватив коричневую сумку из своего шкафчика, она захлопнула дверь. Сансет огляделась, надеясь найти способ не приближаться к кафетерию и девочкам. Она знала, что лучше всего полностью избегать их, тем более, что она не хотела, чтобы её допрашивали. И она знала, что девочки вряд ли отпустят её без объяснения того, почему она их избегает. Пройдя по одному коридору, Сансет нашла чёрный ход, ведущий на парковку факультета. Именно тогда она услышала знакомые голоса приближающихся девочек. Она быстро нырнула в один из пустых классов, едва избежав их внимания. — Эпплджек, ты сегодня не видела Сансет? Она так быстро исчезла после биологии, что я не успела спросить её, собирается ли она присоединиться к нам на обед, — сказала Рарити, проходя мимо двери, за которой пряталась рыжая. — Нет. Я не думаю, что заметила, как Сансет вошла со мной в столярную мастерскую. Хотя теперь, когда я об этом думаю, её имя было названо, и она сказала, что присутствовала, — Эпплджек замолчала на мгновение, прежде чем она посмотрела на свою девушку: в её зелёных глазах было беспокойство, — Сансет избегает нас, не так ли? — Я так думаю. Ты думаешь, это из-за того, что случилось с Твайлайт? — спросила Рарити. — Возможно. Твайлайт, похоже, избегала Сансет во время урока математики Мисс Черили. Я никогда не видела, чтобы она сидела так далеко от неё, — ответила Эпплджек. — Да, это было странно. И Сансет тоже избегает нас всю последнюю неделю, — сказала Рарити, когда они с Эпплджек остановились на мгновение. Эпплджек схватила за руку Рарити, которая стояла рядом с ней. — Рар, ты в порядке? — Я в порядке, Эй-Джей. Это просто мои новые швы: они цепляются за рубашку, — Рарити поправила рубашку, осторожно вытаскивая её из швов, — С нетерпением жду, когда их снимут. Мне не нравится, когда они портят мою одежду, потому что цепляются за ткань. — По крайней мере, они не нанесли большого вреда. И ты снимешь их на следующей неделе, — сказала Эпплджек, пытаясь утешить модницу. Рарити глубоко вздохнула и проверила рубашку, чтобы убедиться, что она не зацепилась за стежки. — Ну, я надеюсь, что они не испортят ни одну из моих хороших рубашек до этого. Мне и так уже надоело, что Мисс Хемлин установила крайний срок для своего последнего запроса. Рарити отпустила рубашку и оглянулась. У неё было чувство, что за ней наблюдают. Когда она посмотрела на дверь класса позади себя, она могла поклясться, что увидела вспышку красного и жёлтого. Это заставило её отойти от девушки-ковбоя и направиться к двери класса. Рарити хотела расследовать это и проверить, верны ли её подозрения. Хотя она не могла понять, почему Сансет избегала их, вместо того чтобы просто поговорить с ними о том, что её беспокоило. — Чёрт, Рарити! Не входи сюда, — прошипела Сансет Шиммер, отступая от двери и озираясь в поисках укрытия. — Я сейчас вернусь, Эпплджек, — сказала Рарити, повернувшись к девушке-ковбою, прежде чем направиться в класс. Сансет Шиммер, увидев, как модница открывает дверь, нырнула за учительский стол. Её сердце колотилось в груди, заставляя её руки немного дрожать. А с её сумкой, перекинутой через плечо, её вес в сочетании с её сгорбленным положением заставил её впиться в её крыло. Сансет прикусила губу, чтобы держать себя в тишине, когда она почувствовала, что её начало сводить судорогой. Услышав звук открывающейся двери, она замерла. Её дыхание замедлилось, как будто этот звук мог выдать её местонахождение моднице. Рыжеволосая девушка прислонилась к столу, ожидая, когда она уйдет. Рарити вошла в комнату, закрыв за собой дверь. Она быстро огляделась, так как не хотела заставлять Эпплджек ждать. Ничего необычного не было. Ни один стол, казалось, не сдвинулся с места. Ни одна книга не была опрокинута. Не было даже звука чьего-то дыхания рядом с ней. Рарити поразило, насколько жутко тихо было в классе, когда там не было никого, кроме неё. На секунду она взглянула на учительский стол, гадая, не находится ли за ним Сансет. Но быстро отмахнулась, подумав, что это абсурдная идея. Ещё раз осмотрев комнату, Рарити вышла и снова присоединилась к Эпплджек. — Зачем ты туда пошла, Рар? — спросила Эпплджек, оглядываясь на дверь. — О, у меня просто возникло подозрение, что кто-то там наблюдает за нами. Но я никого там не видела, — ответила Рарити. — Ладно, пойдём, встретимся с остальными девочками, — сказала Эпплджек, переплетая свои руки с руками подруги. Выбравшись из-за стола, Сансет Шиммер подбежала к маленькому окну. Как только она увидела, как Эпплджек и Рарити исчезли из коридора, она открыла дверь и выбежала из здания. Звук её ботинок, ударяющихся о линолеумный пол, эхом отразился от стен. Сделав резкий поворот по одному из других коридоров, она нашла дверь в заднюю часть школы. Сансет протолкнулась мимо двери, ведущей на парковку факультета, и побежала к небольшой лесной зоне впереди. Пройдя несколько футов по тропинке, она сбросила свою сумку-мессенджер с крыла, вздохнув с облегчением. — Ладно, что это за место? — спросила Сансет Шиммер, проходя мимо почти закрытой территории, похожей на сад. Пройдя мимо кустов, рыжеволосая увидела область с небольшими валунами в треугольной форме. Также было несколько ярких цветов, посаженных внутри и вокруг области, как будто кто-то ухаживал за ней. Однако, за исключением нескольких растений в горшках, сад казался пустым. Вокруг него было несколько деревьев, которые обеспечивали приличное количество тени и скрывали её. Прислонившись спиной к одному из деревьев, Сансет поставила сумку и открыла свой обед. Это был сэндвич с салатом и помидорами. Это было немного, но на данный момент этого было достаточно. Откусив кусочек, она откинулась назад и позволила мыслям унестись прочь.

* * *

Вернувшись в здание электростанции, Спрингтрап смотрел на Фантомов. Они были здесь, в Кантерлот-Сити, хотя и сохранили часть своей призрачности. Это уже доказано тем, что Фредди ткнул кулаком в стену, которая стала прозрачной, заставив её пройти сквозь неё, а не удариться о бетон. Спрингтрап услышал стук и обернулся, желая найти источник звука. Его глаза на секунду загорелись красным, когда он увидел, как Фантом Чика тычет Марионетку. Подойдя к ней, он ударил её по крылу и оттолкнул. — Не трогай эту… штуку. Думаю, она одержимая или что-то в этом роде. К тому же, я не знаю, что она с тобой сделает, — сказал Спрингтрап, опускаясь на колени рядом с Марионеткой. Взглянув на маску, Спрингтрап заметил, что глаза Марионетки тускло светятся. Он протянул руку и постучал по маске. Ничего не произошло, что его не удивило. В конце концов, аниматроник не функционировал должным образом, верно? Продолжая смотреть на него, он заметил, что его рука дернулась. Спрингтрап отступил и не отрывал от него глаз. Рука Марионетки снова дернулась. На этот раз она врезалась в стену позади себя, сбив несколько кусков бетона на пол. — Чёрт возьми, может, эта штука всё-таки активна, — сказал Спрингтрап, осторожно разглядывая её, готовый сразиться. Марионетка ничего не делала, а её рука лежала неподвижно, больше не дергаясь и не двигаясь. Спрингтрап почувствовал, как что-то начало дергать его магию. И по его цепям и проводам прошло покалывание. Задаваясь вопросом, была ли это Марионетка причиной этого, Спрингтрап решил проверить это. Закрыв глаза, он позволил картине стоящей сформироваться в его сознании. Он смог сосредоточиться и сделать изображение ясным, когда тяжелая тишина опустилась на здание. Однако она была нарушена, когда несколько вздохов вырвались из уст Фантомов. Желая увидеть, что заставило их это сделать, Спрингтрап открыл глаза. И к своему удивлению, он увидел, что Марионетка действительно стоит перед ним. — Что за-? Я могу тебя контролировать? — Спрингтрап представил, как Марионетка поднимает руку, что, к его радости, она и сделала, — Чёрт, я могу! О, это слишком идеально. Фантомы перевели взгляд со Спрингтрапа на Марионетку и обратно на него, потрясённые тем, что он сделал. Они только что стали свидетелями того, как Спрингтрап управлял аниматроником, не вступая с ним в физический контакт. Или, по крайней мере, так казалось. Задаваясь вопросом, может ли он сделать то же самое с ними, они отошли от него. — Ты... ты только что... контролировал его? — спросил Фредди, всё ещё с трудом подбирая слова. — Да, я это сделал, — ответил Спрингтрап. — Но как? Ты даже не притронулся к нему, — спросила Чика, подозрительно глядя на Марионетку. — Думаю, это магия, питающая его и меня. Я каким-то образом подключился к его магии и получил над ним контроль, — сказал Спрингтрап, сгибая руку, — Интересно, смогу ли я отправить его на особую миссию… Словно оскорблённая этим комментарием, Мангл обвилась вокруг шеи Спрингтрапа, её провода не давали ему возможности повернуть голову. Её глаза, хотя и всё ещё призрачные, светились белым от гнева. Она убедилась, что крепко держит его, когда встретилась с ним взглядом. Издав громкое шипение, Мангл сжалась вокруг него. — Почему бы не послать кого-нибудь из нас? Зачем вы нас сюда привели, если мы не можем вам помочь? — спросила Мангл, её хриплый голос отражался от бетонных стен. Одним быстрым движением Спрингтрап схватил тело Мангл и сбросил её с себя. Он увидел её фазу как раз в тот момент, когда она собиралась удариться о стену. Наблюдая, как она вылетает из здания, он немного усмехнулся. Но Спрингтрап остановился, услышав рычание Мангл и начавшую ползти обратно к нему. Закатив глаза, он повернулся к ней спиной и подошёл к Марионетке. — Мне это нужно для выполнения этой миссии, потому что вы, гребаные идиоты, здесь для более важной задачи. Так что смиритесь и ждите, пока я не дам вам вашу миссию, — сказал Спрингтрап, глядя на Мангл, когда она возвращалась в здание электрощитовой. — Ладно, но я надеюсь, что мы скоро выполним нашу миссию. Этот... мир, в который ты нас привел, скучен. Я скучаю по старому зданию, — сказала Мангл, садясь в углу комнаты. Спрингтрап зарычал. — Ты же знаешь, что мы бы никогда не выбрались из этой кишащей дыры. Этот мир, нравится нам это или нет, дал нам больше возможностей. Мангл вздохнула. — Ну и в чём тогда миссия этой тупицы? Найти для тебя цветок и принести его обратно? Спрингтрап поднял руку, заставив Марионетку повернуться к нему. Довольный результатом, он позволил магии внутри себя передать его приказ. Он закрыл глаза и почувствовал, как его цепи загорелись, когда магия подтолкнула приказ к нему. Спрингтрап позаботился о том, чтобы включить мысленные образы Сансет и места, где она жила, чтобы Марионетка нашла её. Когда он почувствовал, что команда передалась, он открыл глаза и увидел, что её глаза светятся ярче, чем раньше. Теперь казалось, что она жива. — Её миссия... атаковать эту глупую маленькую рыжую сучку, которая победила мою армию. Она пожалеет о том дне, когда перешла мне дорогу, — сказал Спрингтрап, его голос понижался на октавы, становясь всё более угрожающим по мере понижения. Марионетка, теперь с командой в своей системе, выбралась из здания. Её похожие на ходули ноги каким-то образом удерживали её в вертикальном положении, пока она шла. Через несколько минут она скрылась из виду Спрингтрапа. Когда она уходила от электрического здания, она направилась в окружающий её лес. Марионетка следовала мысленным образам, которые ей давал Спрингтрап. У неё на уме было только одно: найти Сансет Шиммер и напасть на неё, а затем вернуться, когда она закончит задание.

* * *

Тем временем в школьном саду CHS Сансет Шиммер только что доела свой сэндвич. Как раз когда она бросила пластиковую пленку обратно в сумку, она услышала шелест кустов. Это заставило её замереть. Её капюшон и солнцезащитные очки были сняты. И сегодня, поскольку её глаза всё ещё болели от ударов Рэйнбоу Дэш, Сансет не надела контактные линзы. Она ждала, когда появится фигура, пока её крылья напрягались вдоль спины. Наконец, знакомый человек прошел мимо кустарника, неся пакет с обедом. — У-У-Уоллфлауэр?! — спросила Сансет Шиммер, увидев фигуру, входящую в освещённую часть сада. Не ожидая никого там увидеть, Уоллфлауэр подпрыгнула от звука голоса Сансет. Когда она посмотрела в её сторону, она остановилась. Капюшон Сансет был опущен, давая ей возможность хорошо рассмотреть изменения на её лице. И вот тогда Уоллфлауэр поняла, что её глаза стали другими. Вместо обычного вида теперь они были чернотой, окружающей её голубые радужки. А тень от окружающих деревьев только усиливала жуткое ощущение, которое она получала от них. Отступив назад, Уоллфлауэр почувствовала, что врезается в дерево. — ААА! — закричала Уоллфлауэр, отпрыгивая от дерева, отчего она споткнулась и упала на лесную подстилку. Сансет встала с того места, где сидела, и подошла. Она протянула руку зеленоволосой девушке, надеясь, что Уоллфлауэр поймет, что она всё ещё обычная ученица старшей школы. И что изменившаяся внешность рыжей не напугает её. Подарив ей нервную улыбку, Сансет встретила её взгляд: её беспокойство росло с каждой секундой. — Не сходи с ума, пожалуйста? Я просто хочу тебе помочь. Я знаю, что выгляжу не очень мило — или как обычно — но я не собираюсь причинять тебе боль, — сказала Сансет Шиммер, её голос дрожал, несмотря на её попытки остановить это. Она отвернулась, надеясь показаться менее пугающей, — Пожалуйста, доверься мне. Когда рыжая почувствовала, как её схватили за руку, она опустила глаза. Хотя всё ещё была явно неуверенной и напуганной, девушка взяла её за руку и была готова позволить ей помочь. Быстрым движением она подняла её на ноги. — С-Спасибо, — Уоллфлауэр тут же убрала руку, — Думаю… — Пожалуйста, Уоллфлауэр. Я просто рада, что ты больше не сбежишь. Ты ведь не сделаешь этого, правда? — спросила Сансет Шиммер, выглядя обеспокоенной, когда увидела, что рука девушки немного дрожит. — Зачем мне бежать? Я пришла сюда пообедать, — сказала Уоллфлауэр, и её голос стал громче обычного приглушенного тона. — Я просто вспомнила, как в последний раз ты видела... меня, ты запаниковала и толкнула меня вниз. Я просто хотела убедиться, что меня больше не столкнут… — Сансет Шиммер схватила её за руку, прижав уши к голове и посмотрев вниз, — Мне жаль, что я напугала тебя. — Ч-что ты вообще здесь делаешь, Сансет? — спросила Уолфлауэр, игнорируя извинения Сансет, когда она отошла на несколько футов от рыжей, всё ещё слишком неуверенная, может ли она доверять ей, — Это мой сад, моё секретное место. Сансет Шиммер снова села рядом со своей сумкой. — Извини, я не знала, что это твоё. Если бы я знала, я бы сюда не пришла. — Это все равно не объясняет мне, почему ты здесь, — сказала Уоллфлауэр, садясь под деревом, в нескольких дюймах от того места, где сидела Сансет. — Я здесь только потому, что не хочу сидеть сегодня с друзьями. Я просто хотела занять своё место. Однако, похоже, я только что вторглась в твоё. Извини… — ответила Сансет Шиммер, глядя на неё сверху вниз, пока она теребила свои солнцезащитные очки. — Всё в порядке. На самом деле приятно хоть раз поговорить с кем-то. Даже если я немного боюсь тебя… — Уолфлауэр откусила кусочек пиццы, пытаясь сделать вид, что она не признает, что всё ещё боится. Сглотнув, она спросила: — А почему ты не тусуешься с друзьями? Что-то случилось? — Да... кое-что произошло, — ответила Сансет Шиммер. — Что случилось? — вопрос прозвучал так быстро, что Уоллфлауэр не поняла, что задала его, пока не увидела, как рыжая съёжилась. Она быстро прикрыла рот и пожалела, что задала его, — Извини, мне не следовало этого спрашивать… — сказала она, опуская руку. — Всё в порядке. Ты просто хочешь знать, что случилось. В конце концов, для меня необычно не быть с девочками, — Сансет сунула солнцезащитные очки обратно в карман и подтянула колени к груди. — Вот почему я спросила. Я имею в виду, что все здесь видят тебя как самую популярную девушку. Особенно когда ты одинока, как я… — Уолфиолет едва успела сказать последнее предложение, слишком пристыженная, чтобы признаться, что ей трудно заводить друзей. — Ну, быть популярной девушкой имеет свои недостатки. И внезапное превращение в демоницу, которая почти использовала всех для армии зомби, чтобы захватить другой мир, и уничтожила школу, чтобы сделать это, не помогает, — Сансет Шиммер вздохнула и посмотрела на Уоллфлауэр, — Извини, что… э-э… вывалила всё это на тебя, я знаю, что ты пришла сюда не для того, чтобы это услышать. — Всё в порядке, но… эмм… ты объяснишь, почему ты решила сегодня ворваться в моё жилище? — спросила Уоллфлауэр, откусывая ещё кусочек. — Ты уверена, что хочешь это услышать? Потому что… я совершила огромную ошибку, — сказала Сансет Шиммер, встретившись взглядом с Уоллфлауэр. На мгновение в глазах девушки мелькнул страх, а затем он исчез, сменившись искренним беспокойством или заботой. — Да. Мне бы хотелось узнать, почему ты здесь, со мной, а не со своими лучшими друзьями, — сказала Уоллфлауэр, доедая последний кусок пиццы. — Ладно. Ну, на прошлой неделе, в понедельник, моя внешность стала известна девочкам. Несмотря на мои усилия скрыть это от них, — ответила Сансет Шиммер. — Подожди. Ты правда пыталась что-то скрыть от девочек? Ого… а я-то думала, что они твои друзья, — Уолфлауэр открыла рюкзак, схватила бутылку с водой и отпила из неё. — Они и есть мои друзья! Я просто боялась их реакции, учитывая, что я почти сделала с ними… Сансет Шиммер попыталась выкинуть из головы образы Осеннего Бала, но это не сработало. И не помогло то, что она выглядела так же, как тогда. Вздохнув, она сдалась и прислонилась головой к дереву, закрыв глаза. — Ладно, ты права. И, полагаю, моя предыдущая реакция в тот день тоже не помогла, — сказала Уоллфлауэр, поставив бутылку на стол. — Ты права, не помогла. Но это даже не самое худшее. Это было, когда я пришла в дом Твайлайт и мне пришлось показать ей... это, — голос Сансет дрогнул, когда она снова почувствовала, что готова расплакаться, — Реакция Твайлайт... это было самое обидное. И мне становится только хуже, когда я вспоминаю, что я заставила Флаттершай упасть в обморок. Мне всё ещё больно от того, что девочки сказали мне оставить её — и их — в покое. — Ого, это жестоко, — вот всё, что смогла сказать Уоллфлауэр. Не то чтобы она могла сказать, что понимает, через что прошла рыжая. Она никогда не становилась яростной демонессой, одержимой идеей мирового господства. — Да, но я сделала всё гораздо хуже, когда… ранила… Твайлайт, — продолжила Сансет, глядя в сторону. — Ну, это объясняет повязку на руке Твайлайт. Это из-за… тебя? — спросила Уоллфлауэр, отходя, не потрудившись скрыть, что она это сделала. — Отлично. Теперь ты снова нервничаешь рядом со мной. Но я не могу тебя винить. Я только что призналась, что нанесла вред Твайлайт. Чего ещё я могла ожидать? — сказала Сансет, обхватив колени руками и положив на них подбородок. Уоллфлауэр увидела, как глаза рыжей девушки закрылись, когда одинокая слеза скатилась по её лицу, стекая на рукав куртки. Эта слеза заставила её понять, что её действия ранили бывшего школьного хулигана. Да, она действительно выглядела как демоница — красная кожа, глаза, окруженные чернотой, и клыки делали это более чем очевидным. Но под этой внешностью Сансет всё ещё была Сансет. Никакие изменения в её внешности никогда не изменят этого. Осознание этого заставило Уоллфлауэр немного приблизиться. Её страх всё ещё был очевиден по её трясущимся рукам, которые дрожали, когда она пыталась схватить свой рюкзак и придвинуть его ближе к себе. Однако это не собиралось лишать её способности видеть друга в беде. Убрав несколько прядей своих аквамариновых волос за ухо, Уоллфлауэр посмотрела на Сансет, одарив её лёгкой извиняющейся улыбкой. — Извини, мне всё ещё приходится привыкать к тому, что ты выглядишь так… как твоя демоническая сущность, — сказала Уоллфлауэр, когда рыжеволосая девушка встретилась с ней взглядом, — Я не хотела, чтобы мои действия причинили тебе боль. — Это нормально. Для меня это тоже было приспособлением. Мне потребовалось некоторое время, чтобы посмотреть в зеркало и не испытывать отвращения к изменениям, — сказала Сансет Шиммер, её голос дрожал, когда она говорила. Было ясно, что она борется с некоторыми болезненными воспоминаниями. И что все они были связаны с одним человеком, которому Сансет причинила больше всего боли, несмотря на все усилия избежать этого — Твайлайт Спаркл. — Это, должно быть, было тяжело для тебя, особенно в связи с событиями Осеннего Бала, — Уоллфлауэр достала апельсин и начала его чистить, отчего воздух вокруг неё стал пахнуть апельсином. — Да, и очень сильно. Я имею в виду, у меня два крыла под этой толстовкой, и им не нравится, когда их стесняют, — сказала Сансет Шиммер, немного посмеиваясь, вспоминая свою первую попытку полёта, — Им это тоже определенно не нравится. И они сбивают меня с ног больше, чем обычно. — Аааа… теперь понятно, почему ты пыталась встать, когда я тебя толкнула. И, говоря о нападениях, как ты ранила Твайлайт? — спросила Уоллфлауэр, гадая, что именно сделала с ней Сансет. — Я ранила Твайлайт своими... когтями. И, к сожалению, в тот же момент у меня случилась минутная потеря рассудка. Я разозлилась на Твайлайт за то, что она нарушила своё обещание мне, и тогда я схватила её за руку, очень сильно порезав её. Это произошло только потому, что я боялась потерять её… Сансет почувствовала, как её крылья хотят обернуться вокруг неё, как будто они хотели её утешить. Казалось, что её демоническая форма, хотя и всё ещё выглядела устрашающе с точки зрения внешнего вида, имела некоторые преимущества. — О. Так ты напала на Твайлайт, потому что разозлилась на неё, а теперь избегаешь её. Но это всё равно не объясняет, почему ты избегаешь девушек, — Уоллфлауэр сделала ещё один глоток воды, — Полагаю, это как-то связано с твоим синяком под глазом. Сансет Шиммер посмотрела на Уоллфлауэр впервые с тех пор, как они начали говорить о том, что случилось с Твайлайт и девочками. — Это действительно было так ясно? Я думала, что хорошо это скрыла, — в голосе Сансет прозвучал намек на сарказм, когда она говорила. — И ты это делаешь, но только когда на тебе солнцезащитные очки. И хотя здесь есть некоторая тень, синяк под глазом всё равно легко увидеть, — сказала Уоллфлауэр, подходя немного ближе к Сансет. — Туше. Ну, я получила это от Рэйнбоу Дэш. Я уверена, ты можешь понять, почему, — Сансет Шиммер снова прислонилась к дереву, вытирая щеку. — Радуга Дэш узнала о том, что случилось с Твайлайт, и, узнав о твоих тайных изменениях, поспешила с выводами. И это привело к тому, что она напала на тебя. Как это было? — спросила Уоллфлауэр, отправляя в рот дольку апельсина, — Я была близка? — Вообще-то, ты попала в точку. Как и Пинки Пай. Хм, вы двое, возможно, похожи больше, чем я думала, — сказала Сансет, вспоминая те несколько раз, когда Пинки Пай догадывалась о чём-то, хотя никто ей об этом не говорил. Большую часть времени это было смешно, но были времена, когда это было почти жутко. — Ладно, это странно. Но, может быть, тебе стоит быть со своими друзьями, а не здесь со мной, — сказала Уоллфлауэр. — Что? — Сансет Шиммер посмотрела на садовника с недоумением. — Я имею в виду, они твои друзья. Я просто какая-то девчонка, с которой ты познакомилась в 9 классе. И всё же, ты здесь со мной. Если ты меня спросишь, я скажу, что тебе следует организовать встречу или что-то в этом роде, — объяснила Уоллфлауэр, беря ещё один ломтик апельсина, — Не избегай их. Попробуй разобраться и оставить проблему в прошлом. — То есть, по сути, ты говоришь мне поговорить с ними и исправить ущерб, нанесённый моими действиями? — спросила Сансет Шиммер, приподняв бровь и улыбнувшись. — Да, именно так, особенно с Твайлайт. Не знаю, как ты это исправишь, но я знаю, что ты это исправишь. Как-нибудь… — Уоллфлауэр съела последний кусочек апельсина, выбросив остатки кожуры в пустой пластиковый пакет, — Ну, мне пора идти. Мне нужно провести исследование новых растений для моего сада, — сказала она, вставая с земли. Сансет Шиммер сделала то же самое, отряхивая штаны. Когда она посмотрела на Уоллфлауэр, она увидела, что застенчивая девушка смотрит на неё с удивлённым выражением. Оглянувшись, она обнаружила, что её хвост непреднамеренно освободился и теперь дергался взад и вперед позади неё. Сансет подняла глаза, и на этот раз на лице Уоллфлауэр был заметный румянец. — Извини, эта штука не любит, когда её держат на месте, — сказала Сансет Шиммер, засовывая её обратно в джинсы. — Всё в порядке. Честно говоря, я думала, что это выглядит круто. Если ты когда-нибудь перестанешь скрывать, что с тобой случилось, ты будешь выглядеть с этим просто потрясающе, — сказала Уоллфлауэр, схватив свой рюкзак и просунув руки в лямки, — В любом случае, было здорово поговорить с тобой, даже если я этого не планировала. — Да, извини. Я не хотела сваливать на тебя все свои проблемы. Но спасибо, что выслушала, хоть тебе и не пришлось этого делать. И спасибо за совет. Я устрою встречу с друзьями позже, — сказала Сансет Шиммер, натягивая капюшон обратно на голову. — Я рада помочь. А теперь мне пора, — Уоллфлауэр направилась к кустам. Прежде чем раздвинуть их, она обернулась и сказала: — Мы можем быть друзьями? Мне действительно очень понравилось с тобой общаться. Это был приятный перерыв в одиночестве. Сансет Шиммер улыбнулась. — Конечно, мы можем быть друзьями. — Спасибо, — сказала Уоллфлауэр, прокладывая тропинку в кустах, — Пока! Сансет Шиммер попрощалась с зеленоволосой девушкой, наблюдая, как та исчезает. Как только она ушла, Сансет достала свой телефон. Она разблокировала его и просмотрела свои сообщения, прокручивая список. Найдя личный чат Пинки Пай с ней, она нажала на него. Когда разговор загрузился, Сансет увидела видео с ней и Твайлайт в кинотеатре на премьере фильма Дэринг Ду, который Пинки Пай сделала для неё. На мгновение ей захотелось посмотреть его и вспомнить хорошие времена, которые они провели с ней. Однако голос в её голове напомнил Сансет, что это будет больно только сейчас. Поэтому, игнорируя искушение нажать на него, она написала Пинки Пай. SunShim: Эй, Пинки Пай, можешь сделать так, чтобы все девочки встретили меня на ферме Эй-Джей? Я хочу рассказать вам кое-что о битве со Спрингтрапом, девочки. Pinkie: Конечно! А как же Твайлайт? Она, похоже, не хотела находиться рядом с тобой в твоей квартире. SunShim: Да, я знаю. Я была там: я видела, как Твайлайт избегала меня, Пинки. Пожалуйста, постарайся убедить её прийти. Я готова сделать всё, что она хочет. А так я не могу с ней поговорить, поэтому мне нужна твоя помощь. Pinkie: Хорошо, я посмотрю, что я могу сделать. Не волнуйся, Твайлайт будет там. Как долго, я сейчас не могу сказать точно. Я также принесу партию моего особого печенья с тройной шоколадной крошкой и клубникой для этого случая. SunShim: Хорошо, спасибо, Пинки! Pinkie: Без проблем, Сансет. Увидимся позже! SunShim: Ага. Пока! Убрав телефон, Сансет Шиммер схватила сумку. Она снова надела солнцезащитные очки, прежде чем выйти из сада. Её разговор с Уоллфлауэр помог ей понять, что она должна попытаться исправить вещи, а не избегать их. И Сансет надеялась, что есть шанс поговорить с Твайлайт и исправить свою ошибку, хотя у неё было смутное чувство, что это вряд ли произойдет. — Я рад, что ты наконец пришла в себя, — сказал внутренний голос Сансет, — Я уже начал беспокоиться, что ты этого не сделаешь. — Да, да, оставь эту речь. Сейчас мне нужно сосредоточиться на борьбе со Спрингтрапом и угрозой, которую он представляет для моих друзей, — ответила Сансет Шиммер, не желая иметь дело со своей совестью. — Ладно, хорошо. Просто постарайся наладить отношения с Твайлайт. Это всё, что я прошу. После этого совесть Сансет затихла. — Вот что я и пытаюсь сделать… — подумала Сансет Шиммер, направляясь обратно к зданию школы.

* * *

Позже в тот же день в амбаре все девочки ждали снаружи Сансет Шиммер. Все дети стояли у входа в амбар на случай, если кто-то придет, кроме Сансет. Пинки Пай взглянула на Твайлайт и заметила, что она обвила себя крыльями. Ей удалось заставить её прийти, но она очень не хотела этого делать. И это ухудшилось, когда она услышала, что Сансет тоже идет. Однако Пинки Пай была очень убедительна, убеждая её, что Сансет будет держаться на расстоянии. Это сработало, но едва-едва. Она видела, что получение травм от Сансет всё ещё беспокоит Твайлайт. Тем не менее, тот факт, что Твайлайт была там, был маленькой победой, пусть и маленькой. Именно в этот момент к ним подъехал знакомый мотоцикл, припарковавшийся рядом с мотоциклом Рэйнбоу Дэш. — Привет, девчонки. Извините, что опоздала. Мне нужно было сесть на мопед, остановиться и заправиться, — сказала Сансет Шиммер, кладя шлем на велосипед. Взглянув на Твайлайт Спаркл, Сансет почувствовала, как уголки её губ дернулись в улыбке. Но она отказалась позволить улыбке проявиться. Воспоминание о том, что Твайлайт решила проигнорировать её в прошлый вторник, заставило её улыбку померкнуть. Но, несмотря на это, было приятно видеть, что она пришла. У Сансет были подозрения, что Твайлайт не появится, если узнает, что она придет. Однако она была рада, что её обманули. — Всё в порядке, дорогая. Мы не против подождать, — сказала Рарити, — Но… э-э… почему мы здесь? — Да. Мы не видели тебя с прошлой пятницы, — сказала Сьюзи, и её голос зазвучал более человечно, чем раньше, — Это само по себе странно. Сансет Шиммер заметила перемену в голосе Сьюзи. — Ого, твой голос звучит менее роботизированно, Сьюзи. Как это произошло? — Не знаю. Думаю, чем дольше мы с друзьями остаемся в наших аниматронных телах, тем более человечными мы звучим и становимся, — ответила Сьюзи, — А теперь вернёмся к причине твоего неожиданного визита. — Сначала, давай зайдём в амбар. Потом я всё объясню. Сансет Шиммер пошла к амбару, следуя за Кэссиди и детьми. Оглянувшись, она увидела, что Твайлайт прячется за Эпплджек. От этого её сердце на долю секунды остановилось. — Ого, я серьёзно облажалась… Все дети сидели на полу амбара, зная, что тюки сена их не выдержат. Рарити и Эпплджек сидели вместе, желая оставаться рядом друг с другом. И хотя ей скоро должны были снять швы, Рарити всё ещё было трудно двигаться. Поэтому она была благодарна за помощь и поддержку девушки-ковбоя. Пинки Пай схватила Твайлайт за руку и потянула её на противоположную сторону амбара, сохраняя расстояние между ними и Сансет. Флаттершай села рядом с Рэйнбоу Дэш, так как не увидела других свободных мест. Когда она села, то заметила маленького паука, гуляющего по стене позади неё. Флаттершай усмехнулась, вспомнив взаимодействие Мэтти и спортсменки. Это не оставило Сансет выбора, кроме как сесть рядом с дверью одной. — Ладно, мы в амбаре. Начинай говорить, Сансет, — сказала Сьюзи, звуча нетерпеливо. Джереми виновато посмотрел на Сансет Шиммер. — Извините, Сьюзи склонна забывать, что некоторые люди не любят, когда их торопят. И забывает, что ей нужно запастись терпением. — Всё в порядке, Джереми. Сьюзи хочет знать, как, я уверена, и вы все, — сказала Сансет Шиммер, увидев, что Твайлайт Спаркл отвернулась, пока она говорила. — Да, мы все это делаем. Так что, пожалуйста, продолжай, — сказала Сьюзи. — Ладно, ладно. Ну, во-первых, вы, ребята, должны знать, что Спрингтрап вернулся, — сказала Сансет Шиммер, заставив комнату погрузиться в тяжёлую тишину. — Что? — спросил Кэссиди, впервые заговорив с тех пор, как появилась Сансет. Сансет Шиммер посмотрела на Кэссиди. — Спрингтрап здесь, в Кантерлоте. — Вы хотите сказать, что Спрингтрап, человек, которого мы знаем как Уильям Эфтон, здесь?! — закричала Сьюзи, вставая из своего сидячего положения. Сансет Шиммер кивнула. — А откуда ты это знаешь? — спросил Фриц, — Мы не видели Спрингтрапа с тех пор, как появились здесь. — Ну… Сансет увидела, как девочки опустили глаза, вспоминая, что произошло в прошлый понедельник. Для них это всё ещё было шокирующим и ужасающим. И они приходили в себя от полученных во время нападения травм. — Мы видели Спрингтрапа. И он напал на моих друзей. — Думаю, это объясняет бинты и гипсы на твоих друзьях. Хотя, если Спрингтрап напал на твоих друзей, почему ты не ранена так, как они? — спросила Кэссиди, указав на то, что Сансет, похоже, осталась относительно невредимой. — Я… э-э… пряталась под трибунами, когда увидела бегущую ко мне Флаттершай, — Сансет Шиммер услышала, как некоторые девушки ахнули, не то чтобы это её удивило. Она ожидала, что они будут немного расстроены этим фактом. Однако единственное, что её действительно шокировало, так это то, что Твайлайт была единственной, кто смотрел на неё, — И я также обнаружила, что у армии Спрингтрапа, состоящей из него самого, была одна слабость. — Правда? В чём была их слабость? — спросила Рэйнбоу Дэш. — Это металл. Двойники Спрингтрапа исчезали, когда я касалась их металлической трубой. Так что любой металл, который не является их частью, является их слабостью. К сожалению, это, похоже, их единственная слабость, — ответила Сансет Шиммер. — То есть, ты говоришь мне, что я в любой момент могла бы взять мусорный бак позади себя и замахнуться им на них? И это бы удержало их от того, чтобы выбить из меня дерьмо?! — Рэйнбоу Дэш повысила голос, указывая на свою руку, которая была забинтована. — Эмм, да… — Сансет Шиммер потёрла затылок, глядя на спортсменку, — Ты ведь не собираешься ударить меня снова, правда? — Нет, но это заманчиво. Не могу поверить, что я могла надрать задницы какому-то роботу… — Рэйнбоу Дэш вздохнула, — Ну, если Спрингтрап хочет вернуться, я надеру задницы его двойникам. А потом я пойду за ним. Рыжая усмехнулась про себя, забавляясь стремлением Рэйнбоу Дэш избить 8-футового аниматронного кролика. Однако она знала, что это будет нелёгкая задача. Конечно, с металлической крышкой и трубой она победила двойников Спрингтрапа, но тогда их было всего около 30. Сансет знала, что Спрингтрап может сделать больше и напасть на них в области, где вокруг них мало или совсем нет металла. И что было так много способов, которыми всё могло пойти не так, если они не будут осторожны. Ей почти стало плохо, когда она поняла, что Спрингтрап, скорее всего, усилит свои усилия по их убийству. Сансет отбросила свои мысли, зная, что она и девочки придумают план. — Ты хотя бы осталась и помогла своим друзьям после того, как закончила сражаться со Спрингтрапом или Уильямом, как он там себя предпочитает называть? — спросил Габриэль, заметив напряжение между девушками. Сансет Шиммер сглотнула. Она отвернулась, увидев, как выражение лиц девочек изменилось с шокированного на обиженное. Они все помнили, что сделала Сансет, хотя она и извинилась за это. И она сожалела, что оставила их ранеными на школьной парковке. Ей было нелегко это сделать. Сансет знала в глубине души, что то, что она сделала, было неправильно. И что побег, оставив девочек позади, был ошибкой. Такой, которая пришла, чтобы укусить её за спину. — Нет, Сансет не сделала этого. Она убежала, оставив Пинки и всех остальных тяжело ранеными и истекающими кровью. К счастью, я была там. Или Пинки могла бы легко умереть от своих ран, — ответила Твайлайт Спаркл, отвечая на вопрос рыжей. Её голос сочился яростью, а рука сжалась в кулак рядом с ней. Сансет отпрянула, услышав, как говорит Твайлайт Спаркл. Гнев в её голосе ясно дал понять, что она не была счастлива. И если ранее рыжая не пожалела, что пригласила Твайлайт, то сейчас она была счастлива. Она не хотела её расстраивать, но, похоже, этого не избежать. Сглотнув, Сансет попыталась проигнорировать тот факт, что её ближайшая подруга воспользовалась возможностью напомнить ей об ошибках. — Это… правда? — спросила Кэссиди, переводя взгляд с Твайлайт на Сансет. — Да… — Сансет Шиммер посмотрела на лошадей в загоне неподалеку, пока говорила. Она больше не могла смотреть на Твайлайт, — Твайлайт права. Я оставила своих друзей, и я жалею об этом. Я бы никогда этого не сделала, если бы… Рыжеволосая пыталась признать, что это из-за того, что она боялась, что девочки увидят в ней Демона Шиммер. И она не хотела снова злить их, увидев их реакцию на то, что она случайно ранила Твайлайт. Кроме того, Сансет тоже не хотела раскрывать свою ситуацию детям. После того, что случилось с девочками и Твайлайт, она не была готова иметь дело с кем-то ещё, кто нервничал или пугался рядом с ней. Это становилось раздражающим, не говоря уже о том, что было обидно, наблюдать за их реакцией на то, с чем она ничего не могла поделать. — Ладно. Ну, а если отбросить это в сторону, чего хотел Спрингтрап, то есть Уильям? — спросила Сьюзи. — Спрингтрап хотел убить нас, — ответила Пинки Пай, обхватив живот рукой и вспоминая, что с ней сделали двойники Спрингтрапа, — Он хотел добраться до… вас. Кэссиди вздохнула. — Я так и думала. Я имею в виду, мы избегали его годами. Однако, заточение в аниматронном костюме не помогло. И он был тем, кто нас туда поместил, с самого начала. — Что? Ты имеешь в виду, что Спринг- Уильям Афтон — это тот, кого я видела в твоих воспоминаниях? И тот, из-за кого вы, ребята, оказались в ловушке? — спросила Сансет Шиммер, поняв, что имя Уильям имеет для неё смысл. — Да, — ответил Джереми, — Уильям — тот, кто заманил меня и моих друзей в заднюю комнату. Хотя мы обычно называли его Фиолетовым Парнем из-за его фиолетового костюма безопасности. — Это многое объясняет, — Сансет посмотрела на Джереми. И краем глаза она заметила, как Твайлайт отвернулась. Было больно это видеть, но сейчас у неё были более важные дела, — Это объясняет, почему Уильям хотел убить нас. Я думаю, он, возможно, понял, что вы, ребята, вернулись и осознали. И с нашей помощью мы не даем ему завершить свои планы. Твайлайт Спаркл, больше не в силах слушать Сансет, встала. Обхватив себя крыльями, она вышла из амбара. Не потрудившись ничего сказать, когда она прошла мимо рыжей. Она прошла половину пути по грунтовой дорожке снаружи, прежде чем остановилась. Инстинктивно Твайлайт почувствовала, как её рука обхватывает повязку на руке. Тепло, исходящее от неё, заставило её вспомнить боль, которую она чувствовала на прошлой неделе. Твайлайт вспомнила, как шокировало её видеть рыжую, настолько отличающуюся от её обычного внешнего вида. И как больно было осознавать, что она верила лжи, которую та говорила ей в течение года. Больно было знать, что рыжая, к которой Твайлайт испытывала чувства, была той, кто оставит шрамы. И что эти постоянные шрамы никогда не исчезнут. Услышать её голос, увидеть, как она прячется под капюшоном, и узнать, что скрывается под ним, было больно. Это сделало предательство ещё более болезненным. Всё, что она могла видеть, когда смотрела на неё — был кто-то, кого она когда-то называла другом. Упав на колени, Твайлайт отпустила рыдания, которые накопились внутри. — Мне не следовало сюда приходить… — подумала Твайлайт Спаркл, пытаясь сдержать рыдания. Сансет Шиммер увидела, что Твайлайт Спаркл остановилась всего в нескольких футах от входа в амбар. И, находясь ближе всех к двери, она могла слышать её рыдания. Звук этого разрывал ей сердце. Тем не менее, Сансет не потребовалось и секунды, чтобы понять, почему Твайлайт плакала. Она знала, что это из-за неё. Что это из-за того, что она заставила Твайлайт прийти сюда, когда она не хотела этого делать. Она также знала, почему она покинула амбар. Это было из-за порезов, которые она нанесла. И хотя книжный червь пытался спрятать повязку под рукавом её рубашки, Сансет всё равно видела её. Посмотрев на свои руки, она судорожно выдохнула. Она не знала, что делать. Часть её хотела уважать желание Твайлайт держаться от неё подальше. Однако другая её половина хотела утешить её, убедиться, что всё в порядке. — Не смей этого делать! Помнишь, что сказала Твайлайт? Оставь её в покое. Ты сделаешь только хуже, если не сделаешь этого, — сказал внутренний голос Сансет. — Но... Твайлайт пострадала... из-за меня. Я же не могу ничего сделать, правда? — подумала Сансет Шиммер, неловко ёрзая в неловкой тишине. — Ты можешь, и ты сделаешь это, даже если это будет последнее, что я скажу тебе. Ты же не можешь мне честно сказать, что не помнишь, когда пыталась подойти к Твайлайт в прошлый понедельник? Или ты хочешь снова увидеть, как она отшатывается…? — возразил внутренний голос Сансет. Сансет знала, что её совесть права. В последний раз, когда она пыталась подойти к Твайлайт, всё прошло не так. Но она не могла просто сидеть и ничего не делать. Ей это казалось неправильным. Не тогда, когда Твайлайт сейчас нуждалась в ком-то, на кого можно было бы опереться. — Я должна попытаться. Я должна попытаться быть рядом с Твайлайт, даже если это может принести больше вреда. И если сидеть здесь и ничего не делать, это не сделает ситуацию лучше, — Сансет Шиммер встала и вышла из амбара. — Ладно. Но если ты пострадаешь, то это на твоей совести. Не на мне. Так что пока. Удачи тебе не облажаться. Совесть рыжей ничего не сказала после этого. И это оставило её идти к Твайлайт в одиночестве и молчании. Когда она подошла ближе, Сансет увидела, что Твайлайт заметно трясётся, сидя на грязной тропинке. Её крылья обвились вокруг её плеча, едва заглушая её рыдания. Быстро стало очевидно, что Твайлайт трясётся, потому что она пыталась удержать себя от того, чтобы выпустить их. Сделав глубокий, но дрожащий вдох, Сансет заговорила. — Твай, что случилось- Развернувшись и вскочив на ноги, Твайлайт Спаркл ударила Сансет кулаком, крича: — Какого чёрта ты пошла за мной?! Я же сказала, оставь меня в покое! Или ты не поняла, Демон Шиммер?! Разве ты не видишь, что достаточно со мной сделала? Сансет Шиммер оборвалась, когда почувствовала, как кулак ударил её по носу и правой щеке. Удар был таким быстрым и сильным, что он отправил её на землю, а также сбил с неё солнцезащитные очки. Когда она почувствовала, как её задняя часть ударилась о землю, она застонала. Синяки от нападения Рэйнбоу Дэш на неё всё ещё были на месте и всё ещё очень чувствительны к любому жесткому прикосновению. Приподнявшись на локтях, Сансет поняла, что её капюшон упал. Как раз когда она собиралась натянуть его обратно, она услышала, как дети вышли из амбара. — Сансет, что происходит? — спросила Кэссиди, подходя к рыжеволосой девушке. Рыжая не обернулась, услышав, как Кэссиди остановилась всего в нескольких футах позади неё. Её уши прижались, когда она услышала, как ахнули другие дети. Вот она лежит на земле, её капюшон спущен, показывая, что с ней произошло. Сансет не знала, что хуже: тот факт, что Твайлайт назвала её Демоном Шиммер, или тот факт, что она лежит на земле, а её секрет раскрыт детям. Зная, что дети всё ещё наблюдают за ней, Сансет медленно села. Она посмотрела на Твайлайт, желая убедиться, что с ней все в порядке. Однако слёзы, которые всё ещё текли по её лицу, сказали ей, что это не так. Твайлайт опустила руку, позволив ей отдохнуть по бокам, но Сансет могла видеть, что она была покрыта небольшим количеством её крови. Удар был достаточно сильным, чтобы вызвать крошечную трещину на её щеке прямо над скулой. Крови было не так много, но несколько маленьких капель всё же смогли найти свой путь вниз, капая на рукав её куртки. — Т-Твайлайт…? — Сансет Шиммер не была уверена, стоит ли ей вообще говорить. Твайлайт Спаркл отступила, осознав, что она только что сделала. Когда рыжая села, она увидела, что сбила с себя солнцезащитные очки и капюшон, открыв свою внешность. От этого зрелища её сердце забилось быстрее, а рука запульсировала в такт её сердцебиению. Увидев глаза рыжей и черноту, которая их окружала и, казалось, поглощала все эмоции, она запаниковала. Твайлайт почувствовала, что ей трудно дышать, когда внутри неё начал расти страх. Она сделала несколько шагов от рыжей. На мгновение Твайлайт посмотрела на вход в амбар. Она увидела, что все девочки и дети, за исключением Кэссиди, стояли в дверях. У всех на лицах были шокированные выражения, соответствующие её собственным чувствам. Не желая больше там находиться, она сделала ещё несколько неуверенных шагов назад. Что-то, может быть, чувство вины, заставило Твайлайт снова посмотреть на Сансет, их глаза встретились. Она хотела что-то сказать, но передумала. Вместо этого она обернулась, ничего не сказав и не поприветствовав друзей. Она раскрыла крылья, позволив им достичь своего полного размера. И одним хорошим взмахом она оторвалась от земли. Как только Твайлайт оказалась в воздухе, она улетела и оставила амбар позади. У неё на уме был только один пункт назначения: её спальня. Сансет Шиммер наблюдала за уходом Твайлайт, когда услышала тихий голос: — Сансет? Ты в порядке? Посмотрев рядом с собой, Сансет увидела, что это Флаттершай. — Нет, я не в порядке. Твайлайт только что назвала меня Демоном Шиммер и ударила меня. И я даже не успела дать ей это. Глаза Флаттершай на мгновение расширились, прежде чем она расслабилась и увидела, что Сансет не получила серьёзных ран. Как только ей удалось отвлечься от Твайлайт, она спросила: — Что ей дать? — Это, — Сансет Шиммер вытащила конверт из кармана, — Это письмо для Твайлайт, чтобы она его прочитала, чтобы знала, что я никогда не хотела причинить ей боль. — Ну, если хочешь, я могу отдать его Твайлайт от тебя, — сказала Флаттершай, протягивая руку. Сансет Шиммер вложила письмо в руку Флаттершай, сказав: — Спасибо, Флаттершай. Я очень ценю, что ты делаешь это для меня.