Five Nights at Equestria Girls

— С-Сансет? Что со мной случилось? — спросила Твайлайт, пытаясь заговорить с друзьями. Сансет Шиммер услышала дрожь в голосе Твайлайт, что заставило её взглянуть на своих друзей, гадая, как они реагируют. Она видела, что они были так же напуганы, как и она. Это заставило её чувство вины за свои сомнения и страх ещё больше усилиться. Одно дело, что у них были сомнения в том, что она их подруга, но совсем другое дело, когда они активно показывали свою подругу. Увидев их страх, Сансет Шиммер поняла, почему Твайлайт звучала обиженной. Её внимание снова привлекла Твайлайт, когда она услышала, как та пытается встать. Даже не колеблясь, она подбежала к ней. — Все в порядке, Твай, — сказала Сансет Шиммер, протягивая руку Твайлайт. Твайлайт Спаркл оглянулась за Сансет, увидев, как остальные девушки отступают от неё ещё дальше. Несмотря на то, что Сансет Шиммер стояла рядом с ней, они всё ещё, казалось, боялись... её. Обратив внимание на свою Сансет, она неуверенно схватила её за руку. Когда она почувствовала, что её тянут вверх, она попыталась держать свои крылья при себе. Она не хотела, чтобы её крылья расправлялись из-за страха усилить страх её друзей перед ней. Как только Сансет Шиммер отпустила её руку, она увидела, как она слегка отступила. — Вы все меня боитесь. Не так ли?! — закричала Твайлайт Спаркл, и в уголках её глаз появились слёзы. Твайлайт Спаркл посмотрела на Флаттершай, гадая, боится ли самая застенчивая из их подруг. Часть её хотела видеть не страх, а доброту, принятие или хоть какой-то кусочек того, какой обычно была её подруга. Она увидела, как Флаттершай на мгновение шагнула вперед, хотя и неуверенно и нерешительно. Пытаясь облегчить её страх, она слегка улыбнулась ей. Но, к сожалению, она улыбалась больше, чем намеревалась, обнажив в процессе свои недавно приобретенные клыки. В свою очередь, это заставило застенчивую девушку взвизгнуть и спрятаться за волосами. — Нет, я не... Мне жаль... — подумала Твайлайт, её взгляд лихорадочно метался между подругами. — Сахарок... ты в порядке? — спросила Эпплджек, делая несколько осторожных шагов к Твайлайт. Увидев, что Эпплджек приблизилась к ней, Твайлайт Спаркл запаниковала и отступила от неё. В панике она посмотрела на Сансет Шиммер. Она хотела её поддержки — она ей была нужна. Но она не могла найти в себе сил позволить ей помочь. Нет, если это означало, что ей снова будет больно. Нет, если она была права насчет того, что Сансет Шиммер не доверяла ей, потому что всё ещё видела в ней Миднайт Спаркл. Инстинктивно расправив крылья, она пошатнулась от девочек. Сердце Сансет забилось в груди, когда она увидела, как Твайлайт Спаркл испуганно отступила от своих друзей. Этого было достаточно, чтобы заставить её отбросить страх и сомнения. Даже не задумываясь о том, что она делает, она подбежала к ней, схватив её за плечи. Её не волновало, что остальные наблюдают, как она медленно убрала руки с плеч Твайлайт, крепко схватив её за руки. Наклонившись вперед, она встретилась с её глазами. — Твайлайт, мы тебя не боимся. Поверь мне, — сказала Сансет, и в её голосе послышалось спокойствие. Твайлайт Спаркл посмотрела вниз, её большой палец ласкал тыльную сторону руки рыжей. — Я-я не знаю, могу ли я верить тебе, Сансет. Но она хотела. Она хотела верить, что то, что сказала Сансет Шиммер, было правдой, что они не боялись – что она не боялась. Однако, было что-то в её глазах, что не давало ей поверить в то, что сказала её подруга. Страх, который всё ещё присутствовал в её глазах, контрастировал со спокойствием её слов. Твайлайт Спаркл попыталась вырвать свои руки из хватки Сансет, но она не могла этого сделать. — Ты боишься меня, потому что я похожа на Миднайт Спаркл, не так ли, Сансет? — спросила Твайлайт, подняв глаза, чтобы встретиться взглядом с Сансет. Вопрос застал её врасплох. Сансет Шиммер не ожидала, что Твайлайт Спаркл прямо скажет ей, что боится. Она пыталась скрыть это ради Твайлайт. Но, казалось, несмотря на все усилия, её страх всё равно проступал. Она сглотнула, пытаясь сохранить спокойствие. Закусив губу, она заставила себя заговорить. — Я-я… — слова с трудом приходили ей в голову. Хотя, глядя на Твайлайт Спаркл, Сансет не могла не быть с ней честной, — Может быть… Когда она услышала, как Сансет Шиммер сказала «может быть», Твайлайт Спаркл вырвала руки из хватки Сансет и отступила назад. Это было всё подтверждение, которое ей было нужно, чтобы доказать, что она права. Её теория о том, что Сансет Шиммер паниковала рядом с ней из-за того, что она была Миднайт Спаркл, была верна. И чтобы добавить оскорбления к ране, ей пришлось узнать, что, хотя она и выглядела как она. Быстро взмахнув крыльями, она повернулась спиной к своим друзьям. — Твайли, я… — Нет, Сансет. Мне жаль, что ты боишься меня... — сказала Твайлайт, глядя на ночное небо. — Твайлайт… — начала Сансет Шиммер, шагнув вперед к Твайлайт Спаркл. Сансет Шиммер отрезала, когда она наблюдала, как девушка в очках расправляет крылья. Она подбежала к ней с протянутой рукой, но было слишком поздно. Твайлайт уже была в воздухе, улетая в небо. Стоя там, наблюдая, как она улетает, она не могла не чувствовать себя виноватой за то, что признала свой страх. Она схватила её за руку, глядя вниз со стыдом. Она была честна в своих чувствах, но это обернулось против неё. Её подруга решила оттолкнуть её, потому что она призналась в своем страхе перед ней. Теперь она поняла, почему Твайлайт Спаркл выглядела такой обиженной в тот день за обедом, когда она сделала то же самое. — Сансет, куда могла исчезнуть Твайлайт? — спросила Эпплджек, приближаясь к Сансет вместе с Рарити. — Я знаю одно место, девочки. Но я не уверена, что она там будет, — сказала Сансет, поворачиваясь к подругам, — Нам придется разделиться. Рарити убрала руки с предплечья Эпплджек, схватив её за ладонь. — Я пойду с ней. — А я пойду с Пинки Пай и прослежу, чтобы она не отвлекалась... слишком сильно, — сказала Рэйнбоу Дэш, обнимая Пинки Пай за плечи. — Тогда я пойду с Флаттершай, — сказала Сансет Шиммер, подходя к Флаттершай, — Мы напишем друг другу, если найдем Твайлайт, договорились? — Согласны, — хором крикнули девушки. Сьюзи застонала, когда села и посмотрела на девочек. Она наблюдала за сценой, разыгрывающейся между Твайлайт и Сансет. Сьюзи видела драку между ними. Это напомнило ей о том, как она и Габриэль совершили свои первые убийства. Это заставило их не разговаривать друг с другом, потому что им было стыдно за то, что они сделали. Из того, что она увидела, казалось, что Сансет и её подруга тоже двигались по той же дороге. Она использовала свои крылья, чтобы подняться в положение стоя. — Эмм… не хочу вмешиваться, но кто-нибудь из вас может помочь мне найти моих друзей? — спросила Сьюзи, подходя к девочкам. Сансет Шиммер обратила своё внимание на Сьюзи и сказала: — Мы знаем, где твои друзья, Сьюзи. — Ты знаешь? Где они?! — спросила Сьюзи, радуясь возможности снова увидеть своих друзей. Эпплджек прочистила горло. — Они у меня дома, ждут в амбаре, чтобы увидеть тебя. Эта новость заставила Сьюзи радостно завизжать. Возможность снова увидеть своих друзей была одной из лучших новостей, которые она получала за последние годы. Конечно, она была рядом с ними в течение многих лет, запертая в пиццерии. Но большую часть времени они не были собой и не осознавали друг друга. Совершив несколько убийств, они коллективно решили забыться и спрятаться внутри аниматроников. Она даже не могла вспомнить последний настоящий разговор, который они вели вместе как друзья. Прошло так много времени с тех пор, как у них был такой разговор. — Можем ли мы пойти и посмотреть на них? — спросила Сьюзи, едва сдерживая волнение. Сансет Шиммер потерла шею, не желая говорить, что сначала она хотела найти Твайлайт. — Эмм... Почувствовав, что Сансет хочет сказать, Рарити вмешалась: — Наша подруга пытается сказать, что мы хотели бы сначала найти нашего друга. Сьюзи кивнула. — Это нормально. Я понимаю, что ты хочешь найти своего друга. — Так ты не будешь возражать, если мы сначала её найдем? — спросила Сансет. — Вовсе нет. Я помогу тебе найти Твайлайт, — сказала Сьюзи, положив крыло на плечо Сансет. — Ладно, пойдём, — сказала Рэйнбоу Дэш. Эпплджек и Рарити были первыми из девушек, кто ушёл. Когда они вышли из переулка, они повернули налево, направляясь к дому Твайлайт в надежде, что она будет там. За ними были Рэйнбоу Дэш и Пинки Пай. Они вышли из переулка и повернули направо, направляясь к местной библиотеке. Теперь, когда четыре девушки ушли, это оставило Сансет Шиммер, Флаттершай и Сьюзи стоять в почти пустом переулке. — Сансет? — спросила Флаттершай, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно и ровно, и стараясь не дать Сьюзи понять, что она её боится. — Что, Флаттершай? — спросила Сансет. — Я просто хотела узнать, куда нам пойти? — Флаттершай спряталась за волосами, скрывая Сьюзи из виду. Сансет Шиммер тяжело вздохнула: она хотела найти Твайлайт Спаркл, но сама. Ей нужен был шанс поговорить с ней наедине. Получить шанс объяснить своё прошлое, прежде чем кто-нибудь найдет их. Ей нужно было знать, что никто не помешает им и не испортит её шанс. Но она также не хотела оставлять Флаттершай искать Твайлайт в одиночку. — Флаттершай, ты не против, если я поищу Твайлайт... сама? — спросила Сансет, невольно поморщившись, ожидая ответа Флаттершай. Флаттершай слегка улыбнулась Сансет Шиммер, положив руку ей на плечо. Она знала, чего хочет, и её это тоже устраивало. Несмотря на все усилия, она всё ещё боялась нового облика Твайлайт. Хотя она была готова попробовать и поработать над этим. Плюс, у неё было чувство, что одно из мест, которое Сансет хотела посетить, был Вечнозелёный лес. И идея отправиться в тёмный лес ночью не казалась ей слишком привлекательной. — Да, я не против. Я проверю, есть ли Твайлайт в собачьем парке, — сказала Флаттершай, сжимая плечо Сансет. — И я присоединюсь к тебе, — добавила Сьюзи, подходя ближе к Флаттершай. — Эмм... ладно, — прошептала Флаттершай, не совсем одобряя присоединение к ней Сьюзи. Сансет Шиммер успела слабо улыбнуться им, прежде чем она упала. То, что произошло ранее, давило на неё. И предыдущий разговор с Рэйнбоу Дэш всё ещё звенел в её голове. Она поклялась рассказать Твайлайт Спаркл правду, честно рассказать о своём плохом прошлом. Её нервы были на пределе, но это было понятно. Признать, что она была довольно подлым человеком, что было на сто восемьдесят градусов больше, чем та, кем она была сейчас, было очень нервным опытом. — Спасибо, Шай. Я очень ценю это, — сказала Сансет. — Пожалуйста, Сансет, — Флаттершай отпустила руку с плеча рыжей и направилась к концу переулка, — Надеюсь, с Твайлайт всё будет хорошо. — Я тоже, — Сансет Шиммер плотнее закуталась в кожаную куртку, борясь с холодом осеннего ветра. С этими словами Флаттершай отправила всем девочкам быстрое сообщение, объяснив изменение планов с ней и Сансет. Она слегка помахала ей, прежде чем они с Сьюзи вышли из переулка. Она пошла по слегка освещенным улицам Кантерлот-Сити, направляясь к собачьему парку. Это оставило Сансет стоять в одиночестве в переулке с угасающим светом вечера.

* * *

Рарити и Эпплджек шли по улице, направляясь к дому Твайлайт. Они были там всего несколько раз, так как Твайлайт была довольно скрытной в отношении своей комнаты. Хотя они не понимали, почему она это делала, она была во всех их домах много раз, в основном в доме Сансет. Тем не менее, они не задавали вопросов и просто принимали это. Когда они приблизились к главным воротам, они колебались. — Как думаешь, Твайлайт будет здесь? Она не очень похожа на... себя, — спросила Эпплджек. Рарити посмотрела на девушку-ковбоя. У неё были те же сомнения, что и у её подруги. Но это был один из вариантов в списке вариантов. Несмотря на то, вряд ли он был жизнеспособным. Хотя, был шанс, что Твайлайт отправилась сюда. Неважно, насколько он мал. — Я не знаю, Эй-Джей. Но мы обязаны сделать это ради неё и попытаться, — ответила она, положив руку на щеколду ворот. С ободряющей улыбкой Эпплджек открыла ворота вместе с Рарити. Они прошли по подъездной дорожке, остановившись, как только достигли входной двери. Рарити была той, кто постучала. Она нервничала, и её рука дрожала, когда она трижды ударила по двери. Опустив руку, она почувствовала утешающую руку на своем плече. Глядя на Эпплджек, она благодарно улыбнулась своей подруге — и тайной любви. Присутствие Эпплджек сделало её лучше. Она отступила назад, ожидая, пока мать Твайлайт откроет дверь. Через несколько мгновений дверь открылась, и на пороге появилась Миссис Велвет. За ней стоял Мистер Лайт — её муж. — Привет, Рарити и Эпплджек. Как у вас дела? — спросила Миссис Вельвет. — У нас всё хорошо, Миссис Вельвет, — сказала Эпплджек, — Мы хотели узнать, видели ли вы Твайлайт? — Ммм, нет, я не видела. А ты, дорогой? — спросила Миссис Вельвет, поворачиваясь к мужу. — Нет, я тоже нет, — ответил Мистер Лайт, переводя взгляд с жены на девочек, — С ней всё в порядке? — Да, мы просто пытаемся узнать, была ли здесь Твайлайт, — солгала Рарити, нервно улыбнувшись родителям Твайлайт. Мистер Лайт изогнул бровь и спросил: — Разве она обычно не с вами, девочки? — И она была. Но она куда-то ушла, и мы просто надеемся убедиться, что всё в порядке, — сказала Эпплджек, отвлекая внимание от Рарити и давая ей возможность успокоиться. — Хм, ну, попробуй в школьной библиотеке. Твайлайт провела там много времени, — предложила Миссис Вельвет. — Спасибо, Миссис Вельвет. Мы проверим там в следующий раз, — закончила Эпплджек со своей фирменной милой улыбкой деревенской девушки. — Ладно, девочки. Увидимся позже, — сказала мама Твайлайт, прежде чем закрыть входную дверь и вернуться в свой дом. Девочки прошли мимо ворот, заперев их за собой, когда вышли из дома. Когда они отошли достаточно далеко по улице, они посмотрели друг на друга и выдохнули в унисон. Прикрывать Твайлайт было нелегко, особенно когда в этом были замешаны её родители. — Ну… всё могло бы быть и лучше, — сказала Рарити. — Да, я согласна. Но давай пойдём посмотрим, в библиотеке ли Твайлайт, — сказала Эпплджек, направляясь по улице. Пока они шли по улице, направляясь к школе, Эпплджек украдкой взглянула на Рарити. На мгновение она восхитилась потрясающей красотой своей подруги. Нежные, как драгоценные камни черты лица, прекрасные сине-фиолетовые волосы, ниспадающие ниже плеч, и то, как её кожа сияла, словно бриллиант, на лунном свете. Она задавалась вопросом, была ли её кожа такой же мягкой, как выглядела. Всё ещё глядя на неё, она увидела, как голубые глаза Рарити встретились с её глазами. Когда свет ударил в них, они были похожи на два сапфира, смотрящих на неё. Поняв, что она начала пялиться, она очистила голову, сосредоточившись на Твайлайт и найдя её. — Как думаешь, Твайлайт будет там? — спросила Эпплджек. — Я-я не знаю, Эй-Джей. Но я беспокоюсь о ней. То, как она посмотрела на нас, когда поняла, что мы её боимся. Я чувствую себя ужасно, что я так себя чувствовала… — ответила Рарити, глядя на тротуар под ногами. — Да, я знаю. Мне тоже не следовало так себя вести, — добавила Эпплджек. С этим повисшим в воздухе, обе молчали всю оставшуюся дорогу до школы. Внутренне они обе начали размышлять о том, что чувствует другая. Никто из них не мог признаться, что они любят друг друга, боясь, что их чувства не будут взаимны. Однако, мало ли они знали, что они обе чувствовали друг к другу то же самое. Настоящий вопрос был не в том, нравились ли они друг другу, а в том, когда каждая из них собиралась признаться в этом другой. Наконец, после получаса ходьбы, они добрались до школы как раз в тот момент, когда появилась Сансет. — Эй, Сансет! Куда Флаттершай и Сьюзи отправились искать Твайлайт? — спросила Эпплджек, подходя к Сансет. Сансет Шиммер на мгновение остановилась. Она временно забыла, что Флаттершай и Сьюзи ушли одни. Когда она посмотрела на своих друзей, её горло сжалось, и стало трудно глотать. Её разум всё ещё метался от мыслей о том, как она собирается признаться в своём прошлом Твайлайт, не напугав её. И Сансет Шиммер не могла — нет, не хотела — признаться, что хочет остаться с ней наедине. Нравится ей это или нет, Сансет знала, что Рэйнбоу Дэш была права ранее. Она должна была быть честной с Твайлайт Спаркл о своём прошлом, независимо от реакции. Подойдя к Эпплджек, она сказала: — О, эм… Флаттершай пошла в собачий парк, чтобы посмотреть, не летала ли туда Твайлайт. Эпплджек кивнула. — Ладно. Ты уже видела Твайлайт? — Нет, пока нет, — ответила Сансет, нервно потирая затылок. — Куда ты направляешься, Сансет? — спросила Рарити. — Я иду на трибуны, чтобы посмотреть, есть ли там Твайлайт, — быстро ответила Сансет, — Увидимся позже, девочки. Прежде чем Эпплджек или Рарити успели задать ей ещё вопросы, Сансет Шиммер убежала. Её ноги стучали по тротуару, когда она завернула за угол к трибунам. Она тут же направилась в своё секретное место, зная, что Твайлайт Спаркл тоже пришла назвать это место своим. Когда она добралась туда, то обнаружила только двух тусовавшихся белок. Они быстро убежали, когда она подошла к ним ближе. — Ладно, это просто здорово. Если Твайлайт нет здесь, то где же она может быть? — подумала Сансет. Она прислонилась к краю трибуны, нахмурив брови, пытаясь вспомнить любые другие места, куда могла пойти Твайлайт. Пока её мысли метались о возможных местах, она вспомнила поляну у дороги, ведущей обратно в город. Это была поляна, где она поняла, каковы её силы. И где она впервые поняла, что Твайлайт боялась возвращения Полуночной Искорки. Хотя, оглядываясь назад, она могла видеть, что страхи Твайлайт теперь оправдались. Оттолкнувшись от трибун, она начала долгий путь к поляне. К счастью, это было не слишком далеко от школы.

* * *

Твайлайт Спаркл летела над головой, наслаждаясь ощущением ветра, шелестящего в её перьях. Она пролетела над Вечносвободным лесом, увидев место, где Сансет Шиммер удалось отговорить её от её страхов возвращения Миднайт Спаркл. Она решила, что это было приличное место для приземления, и начала пикировать вниз к нему. Приблизившись к поляне, она прекратила своё пикирование и зависла над землей. Она медленно опустилась на землю, стараясь не задеть при этом ветки деревьев. Как только она почувствовала, что её ноги коснулись твёрдой земли, она позволила себе рухнуть на колени. Слёзы текли по её щекам, когда рыдания, которые она сдерживала ранее, вырвались наружу. Она снова стала Миднайт Спаркл, по крайней мере, внешне. Что, для неё, было большим облегчением. Однако на этот раз все было иначе, чем в прошлый раз. Казалось, на этот раз она контролировала себя. Когда она опустилась на колени на землю, она взглянула на свои руки. — Возможно ли, что у меня есть мои... способности? Смогу ли я всё ещё открывать порталы? — подумала Твайлайт, вытирая слёзы со щёк. Желая проверить свою теорию, она подняла руку и позволила себе использовать магию, которая текла сквозь неё. Из её руки вырвался взрыв ярко-синего света. Она с изумлением наблюдала, как луч света расширялся. Позволив лучу коснуться лесной почвы в течение нескольких секунд, она опустила руку. Она ожидала, что портал будет прямо там, где ударила магия, но его не было. Всё, что осталось от взрыва — это подпалины и глубокая дыра в месте взрыва. — Ого… — сказала Твайлайт, удивлённая тем, что она сделала, — Вероятно, мне лучше не использовать свою новую магию слишком часто. Вставая, Твайлайт Спаркл подошла к ближайшему дереву. Усевшись под его ветвями, она обернула крылья вокруг своего тела. Тепло, которое исходило от всё ещё немного тревожного действия, было для неё успокаивающим. Когда холодный осенний ветер проносился мимо неё, она чувствовала, как внешний слой её перьев шелестит на ветру. Однако бонус в виде оперенных крыльев означал, что она не чувствовала холода ветра. — Ох… — Твайлайт Спаркл почувствовала, как хлынул новый поток слёз, когда её мысли вернулись к Сансет Шиммер и её реакции, — Если она не доверяла мне до того, как я стала похожа на Миднайт — она не будет доверять мне и теперь, когда я стала такой. Как раз в тот момент, когда эти слова вылетели из её уст, она услышала, как за её спиной зашелестели кусты. Она обернулась, чтобы посмотреть, что осмелилось нарушить её тихий момент. Она медленно откинула крылья назад по бокам, позволив себя заметить. Из кустов она увидела клочья рыжих и жёлтых волос. Она слишком хорошо знала, кто пробирался на поляну. Это заставило Твайлайт снова обхватить себя крыльями. Она не хотела видеть Сансет Шиммер, хотя и знала, что в глубине души хотела этого. Сансет Шиммер оттолкнула большую ветку с дороги, когда вышла на поляну. Она подняла глаза и увидела массу тёмно-фиолетовых перьев, присевших под деревом. Там сидела Твайлайт Спаркл, отвернувшись от неё. На долю секунды она потянулась за телефоном. Она знала, что должна написать друзьям, чтобы сообщить им, что она нашла их подругу. Но в её голове звучал назойливый голос, говорящий, что это может быть её единственный шанс поговорить с Твайлайт. В одиночку, не беспокоясь о том, что появятся девочки. Сделав свой выбор, она убрала руку от телефона и пошла туда, где была Твайлайт. Она села на валун, который был неподалеку, положив руки на колени. — Твайлайт…? Её голос дрожал, когда она говорила. Она пыталась звучать как обычно, но её нервозность от необходимости быть честной делала эту задачу почти невозможной. Как будто быть честной было недостаточно сложно самой по себе. Посмотрев вниз, она заметила, что её руки дрожат. То ли от холодного осеннего воздуха, то ли от её нервозности — она не могла сказать. Вероятно, и то, и другое. — Твайлайт, пожалуйста, поговори со мной, — взмолилась Сансет, и её голос дрожал всё сильнее с каждым произнесенным слогом. Услышав отчаяние в голосе рыжей, Твайлайт Спаркл расслабила крылья, опустив их по бокам. Она не взглянула на Сансет Шиммер, когда подняла взгляд. Было слишком тяжело смотреть в лицо подруге, услышав, как она призналась, что боится её. Эта боль только усилилась, когда она подтвердила её теорию о том, что Сансет Шиммер не была с ней откровенна, а была тем, что она была Миднайт Спаркл. Несмотря на это, ей было больно видеть свою подругу такой расстроенной, даже когда эта подруга причинила ей боль ранее. Сделав глубокий вдох, она заставила её что-то сказать. — Что, Сансет? — спросила Твайлайт, ее голос был ровным, но слабым, — Что именно ты хочешь, чтобы я тебе сказала? Особенно после того, как ты призналась мне, что боишься меня… Сансет Шиммер прикусила губу, сожалея о своих предыдущих действиях. Она не хотела причинять боль Твайлайт, когда призналась, что, возможно, боялась её. Она пожалела об этом в ту секунду, когда сказала «может быть» на вопрос. Наблюдать, как выражение её лица меняется от обеспокоенного к печальному, было для неё чистой пыткой. Она поняла, что признание своего страха в данный момент было неправильным выбором. Тем, что глубоко затронуло Твайлайт Спаркл. Она могла сказать это по строгому тону её голоса, несмотря на слабость и спокойствие. — Твайлайт, мне нужно тебе кое-что сказать, — Сансет на мгновение остановилась, глубоко вздохнув, — Я была не самым... милым человеком, пока ты меня не встретила. Это заставило Твайлайт Спаркл посмотреть на Сансет Шиммер, её шелковичные глаза были полны любопытства и замешательства. Её гнев на мгновение забылся, когда она поняла, что делает Сансет. Она поняла, что сейчас услышит правду о своем прошлом. И это её взволновало, хотя она и не показывала этого. Она хотела узнать, кто эта рыжая, прежде чем встретится с ней на Играх дружбы. — Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что ты не самый хороший человек? — спросила Твайлайт, пытаясь сдержать нотки надежды в голосе. — Твайлайт, я имею в виду, я не всегда была милой. Я была хулиганкой, — ответила Сансет, — Я манипулировала девочками и разрушила их дружбу. Твайлайт Спаркл нахмурила брови. Трудно было представить себе девушку перед ней в качестве хулиганки. Конечно, она видела её вспыльчивость пару раз. Эта вспыльчивость действительно заставляла Сансет Шиммер казаться злой, когда она выходила из-под контроля, но она обычно сразу же извинялась. Попытаться представить её злой, не заботясь о людях, которых она обидела, было для неё вызовом. Она встала с того места, где сидела, и подошла к тому месту, где сидела рыжеволосая. — Что ты с ними сделала? — спросила Твайлайт, сидя перед Сансет. Сансет Шиммер сглотнула. — Ну, в начале моего первого года обучения я испортила молчаливый аукцион Флаттершай, отправив фальшивое сообщение Пинки Пай, в котором говорилось, что она хочет использовать шумовые устройства и фейерверки для большой вечеринки. Когда она начала перечислять всё, что она делала в прошлом, в её сознании промелькнули образы. Она могла видеть свою радостную улыбку, когда она наблюдала, как Флаттершай отшатывается от громких звуков. Ей стало дурно от мысли, как ей раньше нравилось видеть страдания других. Сглотнув, она оттолкнула образ, но вместо него появился другой, более тошнотворный образ. Она увидела себя возвышающейся над застенчивой девочкой: её затененное лицо скрывало зловещую ухмылку, которую она поддерживала. Воспоминание воспроизводилось снова, словно желая помучить её за то, что она раскрыла его Твайлайт. Закрыв глаза, Сансет отогнала воспоминание, не позволяя ещё одной секунде прокрутиться в её сознании. Твайлайт Спаркл внимательно слушала, что говорила Сансет Шиммер, игнорируя шелест её хвоста позади неё. Она была заинтригована тем, что услышала, и реакцией своей подруги, когда та рассказывала ей об этом. Она могла видеть, как тяжело ей было вытаскивать воспоминания на поверхность. Это только заставляло её хотеть слушать ещё больше, чтобы убедиться, что она всё услышала. — Позже в том же году я подставила Рарити, отправив ей поддельное письмо от Пинки, в котором говорилось, что она не хочет никакой помощи с осенним балом. Или с любыми школьными мероприятиями, с которыми она пыталась помочь Пинки, — продолжила Сансет, заставляя себя признать правду, — Вот тогда я и заметила, как среди девочек растет огромный разлад. Признать вслух то, что она сделала с девочками, было борьбой. После Битвы групп она отодвинула воспоминания в сторону, желая забыть, что они когда-либо случались. Всё, что они были, были болезненными напоминаниями о том, что она облажалась и разрушила жизни замечательных друзей. Одно дело слышать, как другие говорят о том, что она сделала, но говорить об этом было совсем другое. Настолько, что она сама редко это делала. Тем не менее, она обнаружила, что может признаться в своих действиях, хотя делать это было больно. Подняв глаза, она продолжила: — Через несколько месяцев второго года обучения я услышала, что Эпплджек устраивает распродажу выпечки на ферме своей семьи. Так что, будучи манипулятивной альфа-стервой, я решила с ними повозиться. Из всех девушек они были единственными, с кем мне ещё предстояло повозиться, и я хотела это изменить. Так что я сказала Рэйнбоу Дэш, что Эпплджек перенесла распродажу выпечки на другую дату, — сказала Сансет, глядя в другую сторону, подальше от Твайлайт. Твайлайт могла сказать, что, когда Сансет Шиммер вспоминала прошлое, она изо всех сил пыталась продолжать. Она видела, что позволяла себе быть уязвимой, вместо того чтобы отвлекаться на что-то другое. Было удивительно увидеть чувствительную сторону Сансет, которую она нечасто видела. Это заставило её приблизиться к рыжей, положив руку ей на колено. Она держала крылья по бокам, чтобы не пугать её. С крыльями, надежно прижатыми к бокам, она подползла к ней. — И это всё? — спросила Твайлайт Спаркл, когда Сансет встретилась с ней взглядом. — Я бы хотела, чтобы это было всё, Твай. Но когда наступил Весенний Бал, Рарити решила баллотироваться на звание Принцессы Весеннего бала. И в то время я хотела быть единственной, кто выиграет корону. Поэтому я раздобыла несколько... её личных фотографий. Прямо перед началом выборов я опубликовала видео, которое сделала с использованием фотографий и нескольких неловких записей, которые сделала сама. Сансет съёжилась, вспоминая видео, которое она сделала. Твайлайт Спаркл знала, что ей не следует задавать следующий вопрос, который придет ей в голову. Было неправильно даже думать об этом. Но её любопытство было сильнее, пересиливая отвращение к желанию увидеть это. — У тебя... всё ещё есть видео? — спросила Твайлайт, опуская руку с колена Сансет и стыдливо отводя взгляд. Сансет Шиммер была ошеломлена, услышав вопрос Твайлайт. Хотя она не была шокирована тем, что Твайлайт задала этот вопрос, зная подругу, рыжеволосая девушка знала, что у неё есть аура любопытства, которая заставила её захотеть узнать как можно больше. Но это не означало, что её не нервировало то, что она спрашивала о видео. Она схватила свой телефон и разблокировала его, войдя в свою видеогалерею. Там было видео, всё ещё находящееся в её галерее со дня Весеннего Бала. На мгновение её палец завис над кнопкой удаления. Было так искушающе удалить его и сказать, что у неё его нет. Но это было бы ещё одной ложью, и она начинала жалеть, что солгала Твайлайт Спаркл. Молча она нажала на видео и передала свой телефон Твайлайт. Твайлайт Спаркл взяла телефон у Сансет, глядя на то, что воспроизводилось на экране. Она услышала, как её голос играет на серии фотографий. На фотографиях Рарити была в слегка пикантном нижнем белье, позирующей в разных позах на своей кровати. Было ясно, что фотографии должны были остаться конфиденциальными, хотя каким-то образом Сансет удалось заполучить их. Она прикрыла рот, когда услышала некоторые записи, которые рыжеволосая сумела получить. Некоторые были пойманы в неподходящее время. Другие были сжаты, чтобы звучать фальшиво или подло. Видео закончилось фотографией Рарити, стоящей голой перед зеркалом. Когда видео закончилось, Твайлайт посмотрела на Сансет. — Как я уже сказала, я была не самым приятным человеком, Твай, — Сансет посмотрела в свой телефон, едва в силах переварить то, что услышала в видео. Твайлайт встала и села рядом с Сансет Шиммер, не заботясь о том, что её крылья задевают её руки, когда она садится. Прямо сейчас она могла отбросить свои опасения по поводу того, что напугает свою подругу. Сансет нужна была подруга, которая была бы готова утешить её после того, как она позволила себе быть уязвимой. Она могла сказать, что ей было трудно слышать то, что говорилось в видео. Она посмотрела на видео, увидев на экране символ мусора. Оглядываясь на беконоволосую девушку, она знала один способ помочь ей отпустить прошлое. Схватив её за руку, она сказала: — Сансет, я вижу, что это было твоё прошлое. Как думаешь, ты сможешь удалить видео? Как думаешь, ты сможешь начать отпускать то, что произошло в твоём прошлом? Сансет Шиммер встретилась взглядом с Твайлайт, игнорируя тот факт, что она могла чувствовать перья, скользящие по её коже. Услышать, как она подняла вопрос об удалении видео, удивило её. Посмотрев на её реакцию, которая была больно видеть, насколько она была шокирована, она не думала, что Твайлайт Спаркл захочет с ней поговорить. Она держала это видео с единственной целью — напомнить себе о том, каким монстром она была раньше. Ей ни разу не пришла в голову мысль о том, что нужно избавиться от него. Хотя сейчас, столкнувшись с этим выбором, она была готова сделать это, потому что причина её удаления навсегда сидела рядом с ней. — Д-да, я думаю, что смогу, — ответила Сансет, забирая свой телефон обратно. Дрожащей рукой она нажала на символ удаления, и видео было удалено навсегда. Видеть, что видео исчезло, было для неё странно, особенно после того, как она много раз заставляла себя смотреть его. Она выключила телефон и сунула его обратно в карман. Она не хотела больше думать о видео. Переключив свое внимание на Твайлайт, она отошла от неё. — Полагаю, ты всё ещё боишься меня… — сказала Твайлайт Спаркл, заметив, что Сансет Шиммер отошла от неё. Сансет посмотрела на Твайлайт Спаркл, отодвигая крыло Твайлайт в сторону, чтобы она могла видеть её лицо. Теперь, когда она сидела рядом с ней, она могла видеть слезы, которые медленно текли по её щекам. Протянув руку, она вытерла несколько слёз со своей щеки. Её убивало то, что Твайлайт была расстроена и что это было её делом. Она оттолкнулась от валуна и встала перед ней. — Твайлайт, посмотри на меня, — сказала Сансет Шиммер, притягивая взгляд Твайлайт к себе, — Я не боюсь тебя. — Но ты- — Я просто отошла, потому что только что сделала себя уязвимой, и я хотела дать тебе время привыкнуть к тому, что я тебе сказала, — продолжила Сансет, не дав Твайлайт Спаркл договорить, — Я надеюсь, что раз ты теперь знаешь это обо мне, это не изменило твоего отношения ко мне. Твайлайт Спаркл схватила Сансет за руку. — Это не так. Ты все та же Сансет, которую я люблю. Как только Твайлайт сказала это, она тут же покраснела. Это был первый раз, когда она сказала что-то подобное Сансет. И в каком-то смысле, она чувствовала, что признается ей в своих чувствах. Прямо сейчас это было очень заманчиво, но она решила лучше не делать этого. Услышав, как Сансет Шиммер рассказала ей о том, какой она была до встречи с ней, она начала понимать, почему рыжей было так трудно говорить об этом. Видео также было доказательством того, что она приложила усилия, чтобы стать лучше. Когда Твайлайт Спаркл наблюдала, как она удалила это, отпустив часть своего прошлого, было удивительно видеть, какой путь она прошла. — Но у меня есть один вопрос. Что такое Осен- — Вот вы двое! — крикнула Рэйнбоу Дэш, прерывая Твайлайт, когда она выбежала на поляну. — Почему ты не прислала нам сообщение о том, что нашла её? — спросила Эпплджек, присоединяясь к ним на поляне. Сансет Шиммер посмотрела на Твайлайт, явно паникуя из-за того, что сказать. Она не ожидала, что девушки найдут их там. И не думала о том, как она собирается объяснить, что не пишет им. Сказать им, что она призналась Твайлайт в том, что сделала с ними, было невозможно. Раскрыть это ей было достаточно сложно, чтобы не хотеть, чтобы девушки узнали. По крайней мере, пока у неё не будет времени загнать воспоминания обратно в их клетки. — Она была занята тем, что напоминала мне, что вы, девочки, мои друзья, и что мне не следовало убегать и заставлять вас волноваться, — сказала Твайлайт, зная, что Сансет не хочет, чтобы их личный разговор обсуждался. Рыжая очень благодарно улыбнулась Твайлайт Спаркл. Её внимание переключилось на кусты, когда она услышала приближающийся к ним тяжелый стук. Глядя на них, она увидела, как Флаттершай пробирается сквозь ветки, а за ней следует Сьюзи. Когда любительница животных подошла к Эпплджек, было ясно видно, что она всё ещё нервничает из-за того, что находится рядом с Сьюзи. — Эй, вот ты где, — сказала Сьюзи, и её роботизированный голос немного дрогнул. Девочки всё стояли вокруг нервно, никто из них не был уверен, что сказать дальше. Твайлайт Спаркл всё ещё выглядела как Миднайт Спаркл, и это нужно было решить. Все девочки это знали. Они знали, что должны извиниться за то, что причинили боль своей подруге и заставили её убежать. Эпплджек была первой, кто приблизился к Твайлайт, хотя и опасалась двух больших крыльев, которые нависали над её плечами. — Твайлайт, нам очень жаль, что мы заставили тебя чувствовать себя плохо. Мы не должны были бояться тебя, — сказала Эпплджек, оглядываясь на других девушек, прежде чем снова обратить внимание на Твайлайт, — Ты можешь простить нас? Остальные девочки окружили Твайлайт и Сансет — все, кроме Флаттершай. Она всё ещё пыталась приспособиться к ситуации. И то, что её поставили в пару с 8-футовой аниматронной курицей, не помогло. Время, когда она искала свою подругу в собачьем парке вместе с ней, было интригующим. Она заметила, что Сьюзи держалась на расстоянии, по-видимому, помня о её страхе. Когда она держалась позади, она увидела, как Твайлайт бросила на неё короткий взгляд. Казалось, она тоже осознавала, что всё ещё немного напугана. Пинки Пай тянула свои классические щенячьи глаза «извините, пожалуйста, простите меня». Глядя на неё, Твайлайт Спаркл не могла не сдаться. Так же, как и в случае с Сансет Шиммер, её гнев на девочек исчез, как только она услышала их извинения. В конце концов, она не могла винить их за то, что они боялись. Она не была уверена, как она выглядит, но если Твайлайт Спаркл увидит себя, Твайлайт решила, что она тоже испугается. Отбросив свои переживания о Флаттершай, она заставила себя признать своих друзей. Твайлайт Спаркл посмотрела прямо на девушек. — Я могу, но это не меняет того, как больно видеть, как вы, девочки, боитесь меня. — Мы знаем, Твай, — сказала Пинки Пай, подходя к ней, — Теперь мы видим, что ты наш друг. Но мне любопытно кое-что. — Что это, Пинки? — спросила Твайлайт. — Почему Сьюзи не боится твоей внешности? Я имею в виду, не каждый день ребёнок, запертый внутри аниматроника, видит кого-то, кто выглядит как демоница, — спросила Пинки Пай, наконец заметив, что Сьюзи, похоже, не волнует новая внешность Твайлайт. Твайлайт Спаркл перекинула крылья через плечи, спрятав лицо за тёплыми перьями. Хотя вопрос не имел целью её обидеть, он все равно был для неё болезненным. Услышать, как её подруга намекнула, что кто-то ещё сочтет её новую внешность тревожной, было для неё словно удар в живот. Однако, если то, что она пережила сегодня вечером с друзьями, было показателем, у неё было плохое предчувствие, что ей придется привыкать к тому, что люди будут отталкиваться от её новых черт. Когда она попыталась устремить взгляд на землю, она почувствовала нежное прикосновение к своему плечу, заставившее её хвост дернуться в ответ на это. Удивленная внезапным прикосновением, она подняла глаза и увидела того, кого не ожидала. Рука, лежавшая на её плече, принадлежала единственной из её подруг, которая всё ещё боялась её. Немного опустив крылья, она увидела, как Флаттершай улыбается ей, несмотря на то, что всё ещё нервничала из-за близости с ней. Это делало жест ещё более милым и трогательным. И осознание того, что её подруга преодолевает собственную нервозность, чтобы поддержать её, заставило её улыбнуться. — Спасибо, Флаттершай, — прошептала Твайлайт, слегка положив свою руку на руку Флаттершай. Не сводя глаз с глаз Твайлайт, Флаттершай убрала руку с плеча Твайлайт. Она попыталась проигнорировать ощущение перьев, скользящих по её коже, но это было невозможно. От того, как они скользили по её коже, на её руке появились мурашки. Когда её рука достигла руки Твайлайт, она начала отстраняться, но почувствовала, как её рука крепко сжала её руку. — Я серьёзно, Флаттершай. Я знаю, что тебе было нелегко подойти ко мне, — сказала Твайлайт, одарив Флаттершай слабой улыбкой. Флаттершай нежно сжала руку Твайлайт. — Это не так, но я всегда рада помочь другу, несмотря ни на что. Пока Сьюзи наблюдала за разыгравшейся перед ней сценой, она наконец ответила на предыдущий вопрос Пинки Пай. — Отвечая на твой вопрос, я не так уж и напугана, потому что... ну, скажем так, я видела и похуже. Сансет Шиммер точно знала, что имела в виду Сьюзи. Тошнотворные образы, которые она видела в своих воспоминаниях, всё ещё воспроизводились в её голове. На какое-то время ей удалось отодвинуть их в сторону, разговор с Твайлайт Спаркл помог в этом. Хотя предмет их разговора был не намного лучшим вариантом. Очистив все мысли от обсуждения или образов, она достала свой телефон. Когда экран включился, она увидела, что время было 9:48 вечера. — Чёрт! Девочки, нам пора идти. Завтра в школу, а уже почти десять, — сказала Сансет, убирая телефон, — Давайте отвезём Сьюзи обратно к Фрицу и Джереми. — Только Джереми и Фриц? А где Габриэль? — спросила Сьюзи. Сансет Шиммер вздохнула. — Мы всё ещё ищем… — Габриэля, — сказала Сьюзи, заканчивая предложение Сансет. — Да, Габриэля, — сказала Сансет, делая пометку, чтобы запомнить его имя, — Ну, пойдём. После этого девочки и Сьюзи вышли с поляны, направляясь к ферме Эпплджек. Идя по дороге, ведущей в город, Сьюзи не могла не задаться вопросом, что происходит между Сансет и Твайлайт. Она заметила предыдущий спор между двумя девочками. Её любопытство начало одолевать её, когда Сьюзи попыталась выяснить, что происходит. Подойдя к рыжей, она похлопала её по плечу, чтобы привлечь её внимание. — Эй, Сансет? Могу я спросить тебя кое о чём? — спросила Сьюзи. — Конечно. Что случилось, Сьюзи? — Сказала Сансет, глядя на Сьюзи, пока они продолжали идти. — Надеюсь, ты не будешь меня подталкивать… но что происходит между тобой и Твайлайт? — продолжила Сьюзи, оглядываясь на Твайлайт. — Полагаю, ты подслушала наш спор ранее, да? — Сансет посмотрела на дорогу, вспоминая спор. — Да, было довольно сложно не сделать этого, когда сидишь в пяти футах от меня, — ответила Сьюзи, механически усмехнувшись. — Ну, спор был из-за того, что я боялась её внешности. Я сделала неправильный выбор, признавшись, что боюсь, по крайней мере, так, как я это сделала. Глаза Сансет затуманились от нескольких слёз, когда чувство вины снова нахлынуло на неё. — Почему ты её боялась? Она всё ещё твоя подруга, несмотря на то, что её внешность изменилась, верно? Любопытство Сьюзи начало брать верх, когда она продолжила задавать вопросы. — Да, она всё ещё моя подруга, — голос Сансет дрогнул, когда она с трудом сдерживала слёзы, — Я боялась её, потому что... у меня... Извини, я не могу сейчас об этом говорить. Сансет Шиммер отошла от Сьюзи, вытирая слезу со щеки. Она знала, что вопросы Сьюзи были с благими намерениями, но она знала, что это было слишком для неё в данный момент, и ей нужно было побыть одной. После испытания с раскрытием своего прошлого издевательств перед Твайлайт Спаркл и вызванной этим эмоциональной травмы, она была эмоционально и психологически опустошена. Она оглянулась на Твайлайт, которая улыбнулась ей, когда встретилась с ней взглядом. Покраснев, рыжеволосая отвернулась, смущенно улыбаясь самой себе. — Ты хорошо постаралась сегодня, Сансет, — сказала её совесть, — Ты очень даже отлично постаралась.

* * *

Сансет Шиммер видела волнение Сьюзи по тому, как она шла впереди них, почти заставляя их бежать трусцой, чтобы не отставать от неё. Она и девочки — все обменялись сочувственными улыбками, зная, какое утешение приносит присутствие самых близких друзей. Мысль о том, что с ними может случиться что-то ужасное, заставила Сансет Шиммер подойти немного ближе к своим друзьям. Она не хотела думать о том, чтобы представить мир, в котором у неё их нет. Не после всего, что они сделали, чтобы помочь ей стать тем человеком, которым она была сейчас. Она была благодарна за их поддержку и дружбу, очень признательна. Флаттершай вздрогнула, когда очередной порыв ветра пронесся мимо неё по открытой дороге. Она пожалела, что не забыла надеть более тёплую куртку. В спешке, преследуя Сьюзи, она не успела надеть другое пальто. Она потёрла руки, пытаясь согреть их или, по крайней мере, избавиться от начинавших покрываться мурашками. Она была так сосредоточена на том, чтобы согреться, что не заметила, как к ней подошла Твайлайт. — Можно? — спросила Твайлайт Спаркл, вытягивая одно из своих крыльев. Флаттершай кивнула. — П-пожалуйста, сделай. Осторожно, Твайлайт Спаркл обернула своё крыло вокруг дрожащего тела Флаттершай. Она убедилась, что между её телом и телом Флаттершай есть расстояние, когда она притянула её к себе. Видя, как её подруга дрожит от холода, она захотела предложить то, что могла. А её крылья были оперены, что обеспечивало прекрасную защиту от резкого осеннего ветра. Когда они продолжили идти, она почувствовала, как рука схватила её крыло, притянув его ближе к его владелице. Взглянув, она поняла, что это была любительница животных, которая, казалось, была рада получить что-то тёплое. — Спасибо, — прошептала Флаттершай, прижимаясь ближе к крылу Твайлайт. — Пожалуйста, — ответила Твайлайт, опустив взгляд и улыбнувшись. Она не хотела, чтобы Флаттершай увидела её клыки, не после того, что случилось ранее. Прямо сейчас она хотела насладиться моментом, наблюдая, как её подруга наслаждается её компанией. Как только она подняла глаза, она почувствовала, как кто-то коснулся её другого крыла. Когда она посмотрела, чтобы посмотреть, кто это был, она с удивлением увидела, что это была Пинки Пай. Она наблюдала, как розоволосая девочка непрерывно водила рукой по перьям. — Так нежно… — пробормотала Пинки Пай, закрыв глаза и явно наслаждаясь ощущением. — Эм, Пинки Пай? — спросила Твайлайт, — Что ты делаешь? Пинки Пай потерлась щекой о несколько перьев и сказала: — Наслаждаюсь невероятной мягкостью твоих перьев. Твайлайт Спаркл озадаченно посмотрела на неё, прежде чем повернуться к Сансет Шиммер, которая начала хихикать над полной глупостью того, что она наблюдала. Между бесценным выражением лица Твайлайт и Пинки Пай, положившей голову на крыло, это была почти невероятная сцена, которую они видели перед собой. Этот смех был заразительным, заставив всех, включая Твайлайт, расхохотаться. Смех снял напряжение между девочками и немного сблизил всех. Когда Сансет Шиммер наконец смогла сдержать смех, она положила руку на плечо Твайлайт и сказала: — Это классический приём Пинки Пай. И снова все разразились смехом, прекрасно понимая, что комментарий Сансет был искренним.

* * *

К этому времени луна и звезды заняли центральное место на небе, освещая тропу, ведущую к ферме, жутким сиянием. Когда солнечный свет исчез, дорога выглядела жутко, почти как фильм ужасов, ожидающий своего часа. Сияние луны не смягчало этого эффекта. Девочки направились к амбару, измученные долгим походом. Амбар был желанным зрелищем для воспалённых глаз. Или для воспалённых ног в их случае. Прогулка длилась около часа или больше, не считая времени, которое они потратили, чтобы убедиться, что Сьюзи не видна проезжающим машинам. Но теперь они прибыли и были готовы сесть. Внутри амбара Джереми и Фриц прижались друг к другу, сидя на двух тюках сена. Они с нетерпением ждали, смогут ли девочки найти остальных своих друзей. Они надеялись, что девочки и их друзья вернутся в целости и сохранности. Пока они ждали возвращения девочек, Джереми и Фриц нашли время, чтобы догнать их. — И что случилось, когда девушки тебя нашли? — спросил Фриц. — Ну, когда они меня нашли, я уже убил двух детей. Вот что заставило их меня найти, — ответил Джереми, глядя на крюк. Фриц посмотрел на Джереми. — Ого, я и не думал... — Они были такими же молодыми, как мы. Один из детей был моложе меня, Фриц, — Джереми на мгновение замолчал, вспоминая труп ребенка, — И я убил его… — Теперь я вспомнил, почему мы решили забыть наши воспоминания и личности, — сказал Фриц, утешающе положив руку на спину Джереми. Как раз когда Джереми собирался говорить, они оба услышали, как скрипнула дверь амбара. Они наблюдали, как двери распахнулись, показывая, что девушки вернулись. Они встали и подошли к девушкам. В их глазах горел огонек надежды, они надеялись снова увидеть своих друзей. — Вы, ребята, нашли… Джереми замолчал, когда девушки отошли в сторону. Сьюзи вышла из тени, остановившись, как только увидела своих друзей, стоящих перед ней. Она была поражена, что впервые снова видит своих друзей после столь долгого отсутствия. Прогулка с Сансет Шиммер и её друзьями, видя, как они счастливы из-за своей дружбы, заставили её осознать, что она скучает по своим друзьям. Сьюзи скучала по разговорам с ними, по тусовкам и просто по смеху. И прямо сейчас, если бы она всё ещё могла плакать, она бы это сделала. — Джереми! Фриц! — крикнула Сьюзи, направляясь к своим друзьям. — Сьюзи? Это правда ты? — хором спросили оба мальчика. — Да, это я, идиоты, — ответила Сьюзи, обхватив их обоих крыльями в тёплых объятиях. Когда дети разорвали объятия, хотя и очень неохотно, Джереми направился туда, где была Сансет Шиммер. Он не увидел, как Твайлайт скользнула в тень, когда он приблизился. Его разум был где-то в другом месте, плывя по возвращающимся воспоминаниям. — Спасибо, что вернули еще одного моего друга. Я знаю, это было нелегко, — сказал Джереми, оглядываясь на Сьюзи и Фрица, которые начали его догонять. — Пожалуйста, — сказала Сансет, тепло улыбнувшись ему, — А теперь нам пора идти внутрь. Мы не хотим, чтобы семья Эй-Джей узнала, что вы здесь. С этими словами Джереми, Фриц и Сьюзи вошли в амбар. Девочки последовали их примеру, за исключением Твайлайт Спаркл. Когда она дошла до двери, она замерла. Её разум начал задаваться вопросом, как Джереми и Фриц воспримут её новый облик. Сьюзи, возможно, была в порядке с этим, но это совсем не облегчало её беспокойства. А что, если они испугаются и подумают, что она собирается причинить им боль? Она не была уверена, что сможет встретиться с ними лицом к лицу, если это произойдет. Сансет Шиммер собиралась войти в теплый, хорошо освещенный амбар, когда заметила, что Твайлайт остановилась у двери. Она бросила на неё обеспокоенный взгляд, задаваясь вопросом, почему её подруга остановилась. Отойдя от двери, она направилась к Твайлайт Спаркл. Оказавшись рядом, она нежно схватила её за запястье. — Мид…? — спросила Сансет, съёжившись, так как она чуть не сказала «Миднайт». — Она всё ещё Твайлайт, твоя подруга. А не Миднайт Спаркл. Пойми правильно, тупица, — прошипел внутренний голос Сансет, напоминая ей, с кем она разговаривает. Ощущение кончиков пальцев Сансет, скользящих по её коже, заставило сердце Твайлайт забиться в груди. Когда она почувствовала, как мурашки побежали по её руке, она закусила губу, чтобы не отстраниться. С трудом сглотнув, она заставила себя встретиться взглядом с рыжей. Когда она это сделала, она увидела лунный свет, сияющий позади неё, омывающий её эфирным сиянием. Этого было достаточно, чтобы у неё перехватило дыхание. В сочетании со светом луны казалось, что голубые глаза Сансет ярко светятся на неё. — Что случилось? — спросила Сансет Шиммер, подойдя к Твайлайт. — Я-я не хочу входить, — ответила Твайлайт Спаркл, её голос дрожал, несмотря на все её усилия звучать твёрдо. Услышав, что сказала Твайлайт Спаркл, девочки вышли из амбара и присоединились к Сансет. Все они выглядели обеспокоенными за неё, что заставило Твайлайт пожалеть, что вообще что-то сказала. — Дорогая, почему ты не хочешь присоединиться к нам? Помимо очевидного отсутствия надлежащих мест и чистоты, — спросила Рарити, положив руку на бедро. Эпплджек уставилась на Рарити, когда та оскорбляла амбар. Конечно, там был небольшой беспорядок, и сено было разбросано, но это был амбар. Хотя и ветхий, который нуждался в отчаянном ремонте, но она отпустила его, решив, что не стоит усилий, чтобы спорить по этому поводу. Она вернула своё внимание к Твайлайт, желая сосредоточиться на своей подруге. — Я не хочу... пугать Джереми и Фрица. Я выгляжу как... мон-монстр. Твайлайт Спаркл с трудом выговаривала слово, которое, как она боялась, теперь было точным описанием её, её крылья прижались к телу, а хвост мелькнул позади неё. Услышав это, все девушки притянули Твайлайт к себе, окружив её. — Ты не монстр, Твайли, — сказала Сансет, её рука выскользнула из запястья Твайлайт, чтобы взять её за руку, — Не для нас. — Да, у тебя просто крылья, другая кожа, клыки… Рэйнбоу Дэш замолчала, получив свирепые взгляды от всех девушек. Рэйнбоу Дэш увидела, что её комментарии заставили Твайлайт стать застенчивее. Она увидела, как она отвернулась, встретившись с ней взглядом, заставив её понять, что она причинила ей боль. Вздохнув, она сказала: — Извини, Твай. Я не хотела тебя обидеть. — Думаю, всё в порядке, — сказала Твайлайт, явно неуверенно. — Если что, я думаю, это заставляет тебя выглядеть крутой, если ты меня спросишь, — добавила Рэйнбоу Дэш, пытаясь подбодрить подругу, — Должна сказать, что сейчас я очень завидую твоим крыльям. Эпплджек одарила Рэйнбоу Дэш благодарной улыбкой. Она знала, что спортсменке иногда было трудно смотреть на вещи с точки зрения другого человека. Подойдя к ней ближе, она положила руку под подбородок Твайлайт, приподняв его так, чтобы их глаза могли встретиться. — Теперь послушай сюда, сахарок. Я понимаю твои сомнения и страх. Но ты должна дать детям шанс. Они могут тебя удивить. К тому же, здесь темно и холодно, и я не хочу, чтобы ты простудилась, — сказала Эпплджек строгим, но спокойным голосом. Твайлайт Спаркл знала, что ковбойша права. Ей придется разобраться с этой ситуацией. Даже если бы она могла, побег от неё не принесет ей никакой пользы. И разобраться с этим раньше было лучше, чем позже, особенно учитывая, что завтра ей придется идти в школу. Играя с одним из своих перьев, она начала мысленно паниковать. — Ох, что же мне делать? — подумала Твайлайт, проводя пальцем по всей длине пера, — Если я сегодня пойду домой, как, чёрт возьми, я объясню это маме? Она точно взбесится. С каждой секундой её беспокойство росло, и она начала понимать, с каким стрессом Флаттершай приходится сталкиваться ежедневно. Она восхищалась тем, как она каждый день выдерживает это испытание. Говоря о её подруге, она также должна была восхищаться той храбростью, которая потребовалась ей, чтобы подойти к ней раньше. Учитывая, что она всё ещё казалась нерешительной и боявшейся находиться рядом с ней, она должна была похвалить её храбрость. Она только надеялась, что сможет быть такой же храброй. — Ну, я побуду здесь ещё немного. Когда почувствую, что готова, я приду, — заявила Твайлайт Спаркл, надеясь убедить своих друзей — и себя — в том, что она сможет справиться с детьми. — Хорошо, Твай. Когда решишь присоединиться к нам, дай нам знать, — сказала Сансет, нежно сжав руку Твайлайт. Сансет Шиммер отпустила руку Твайлайт, подняв руки, чтобы обнять её, но она колебалась. Она вспомнила свои шрамы и то, как она отреагировала на прикосновение Твайлайт к ним. В глубине души она не была уверена, сможет ли она удержаться от того, чтобы не отстраниться, если Твайлайт снова коснется их. Сказав себе, что её переживания о её шрамах менее важны, чем её подруга, она обхватила руками спину Твайлайт. Когда она обняла её, она почувствовала, как её руки коснулись основания её крыльев. На мгновение она почувствовала, как Твайлайт вздрогнула и слегка отстранилась, прежде чем снова откинуться в объятиях. Твайлайт Спаркл ответила на объятие Сансет, наслаждаясь ощущением её тёплых и нежных объятий. Она сделала глубокий вдох, вдыхая слишком знакомый запах своего шампуня. Когда она обнимала Сансет Шиммер, она была осторожна с тем, куда Твайлайт положила свои руки — стараясь не коснуться её плеч и не закончить объятие прежде, чем она будет готова. К сожалению, она увлеклась и потерялась в объятиях, её руки случайно задели лопатки рыжей. Она замерла, ожидая, что Сансет неизбежно отстранится от неё. Ощущение рук на её лопатках заставило Сансет Шиммер на мгновение запаниковать. Она могла сказать, что Твайлайт не собиралась трогать её шрамы, как и в первый раз. Хотя Сансет хотела вырваться из объятий. Она этого не сделала. Вместо этого она сжала объятия, желая сохранить контакт. Да, ей было некомфортно, когда кто-то прикасался к её шрамам, но её подруга была исключением. Её прикосновение заставило раны казаться пустяками. Через некоторое время Сансет Шиммер и Твайлайт Спаркл разорвали объятия. Сансет улыбнулась ей в последний раз, прежде чем уйти, присоединившись к остальным девочкам в амбаре. Это оставило Твайлайт снаружи, всё ещё не оправившуюся от объятий и событий ночи.

* * *

Внутри амбара была небольшая лампа, которая висела на потолке на проводе. Она едва освещала амбар, всё ещё окутывая вход тьмой. Когда Сансет Шиммер села на стог сена неподалеку, она взглянула на тёмный дверной проём. Освещённая лунным светом часть одного крыла Твайлайт. То, как лунный свет падал на него, делало его похожим на крыло ангела, купающееся в свете. Посмеиваясь над этим зрелищем, Сансет вернула своё внимание детям и своим друзьям. — Пожалуйста, присоединяйся к нам поскорее, Твайлайт, — подумала Сансет, надеясь, что её подруга так и сделает. Джереми посмотрел на девушек, заметив, что что-то не так. Присмотревшись, он заметил отсутствие фиолетовых волос у группы девушек. Это заставило его оглядеться, гадая, где же их пропавшая подруга. Но он нигде не увидел никаких признаков её присутствия. Он собирался спросить, когда Фриц заговорил первым. — Эй, где твоя подруга-ботаник с фиолетовыми волосами? — спросил Фриц, не подозревая, что Твайлайт Спаркл может их услышать. Сансет Шиммер оглянулась на дверь, заметив, что Твайлайт Спаркл приблизилась к ней. Вздохнув, она посмотрела на свои руки. Раскрытие части её прошлого было для неё освежающим, волнующим и освобождающим. Она не чувствовала себя так хорошо с тех пор, как помогла девочкам победить Дэззлингс. Улыбка тронула уголки её рта. Когда Твайлайт заставила её удалить видео, которое она сделала против Рарити — это заставило её понять, что она может отпустить его. Но эта радость и облегчение длились лишь мгновение, поскольку тот факт, что не всё её прошлое было раскрыто, осознался ей. Хотя она надеялась изменить это. Тем временем Твайлайт Спаркл стояла у двери, глядя на девушек, которые болтали между собой. Она хотела быть частью группы, но с её изменённой внешностью она не была уверена, что сможет. Словно щелчок переключателя, Твайлайт решила, что больше не будет стоять снаружи. С приливом уверенности она вошла в амбар, только чтобы остановиться недалеко от хорошо освещённого места. Её страх всплыл с такой силой, что она отступила в тень около двери, спрятав свои крылья. — Твайлайт? Ты наконец решила присоединиться к нам? — спросила Сансет, услышав шаркающие шаги в амбаре. — Д-да, — сказала Твайлайт, её взгляд метнулся туда, где были Джереми и Фриц, — Это я. — Тогда почему ты прячешься от нас? — спросил Фриц, вставая и подходя к ней. Этот вопрос заставил сердце Твайлайт забиться быстрее. Было достаточно страшно попытаться представить, какой может быть их реакция. Мысль о том, что они будут рядом с ней, когда увидят её, была ещё более ужасающей. Не говоря уже о риске, если они споткнутся или размахнут руками и ударят её. Она отступила назад, оставаясь в тени. Поправляя очки, она сказала: — Мне… гм… сейчас не нравится то, как я обычно себя чувствую. Это заставило Фрица остановиться на своём пути. Оглянувшись, он увидел, что Джереми был так же сбит с толку, как и он. Он увидел, как Джереми встал и подошёл к тому месту, где он стоял. Вместе они оба обратили своё внимание на тени, откуда доносился голос Твайлайт. — Что ты имеешь в виду? Всё в порядке? — спросил Джереми. Сансет Шиммер посмотрела, чтобы увидеть фигуру Твайлайт, нервно шевелящуюся в тени. Видя, что её окружают, она подошла к ней. Она могла видеть, что все глаза были обращены на неё и Твайлайт Спаркл, что, как она знала, не ослабит нервозности её подруги. Она встала перед ней, загородив ей обзор на девочек и детей. — Ты можешь идти позади меня, если хочешь. Сьюзи проследит, чтобы они вели себя хорошо, хорошо? — спросила Сансет Шиммер, держа Твайлайт за руку. Твайлайт Спаркл кивнула и встала позади Сансет Шиммер, когда она начала идти к освещённой области. Хотя было страшно показывать детям, как она выглядит, она чувствовала, что с рыжеволосой девушкой рядом с ней она сможет это сделать. Или, по крайней мере, она надеялась, что сможет. Когда она вышла на свет, она сделала глубокий вдох. — Ты сможешь это сделать, Твайлайт, — подумала Твайлайт Спаркл, собирая всё своё мужество. Фриц и Джереми с любопытством наблюдали, как Твайлайт Спаркл вышла из-за Сансет Шиммер. Их взгляды немедленно привлекли большие, тёмно-фиолетовые, оперенные крылья, которые проросли из её плеч. Хотя её крылья не были расправлены, они всё равно казались им очень жуткими. Когда они наконец смогли оторвать взгляд от её крыльев, они увидели, что её глаза тоже немного изменились. Фриц отшатнулся от удивления, его нога опрокинула стог сена. — Серьёзно, чувак? Она не такая уж и страшная, — прошипел Джереми, — Мы видели и похуже. Решив проверить их реакцию на свои клыки, она сказала: — Привет, Джереми, Фриц, — она слегка помахала им и улыбнулась. Когда Джереми увидел улыбку Твайлайт Спаркл, он заметил два очень острых, удлиненных клыка там, где должны были быть её обычные клыки. В одно мгновение его спокойное поведение разбилось вдребезги, когда страх овладел им. Отступив, он встал рядом с Фрицем, теперь понимая, почему его друг отступил. К сожалению, под ним была шаткая половица. Под его весом она прогнулась под ним, лишив его равновесия. Когда он начал падать, он попытался схватиться за Фрица, чтобы удержать равновесие, но ему удалось только повалить их обоих на землю. Твайлайт Спаркл увидела страх в их глазах и начала пятиться. В процессе пятиния она споткнулась о собственные ноги. Она упала на пол, основание её крыльев ударилось о твёрдый деревянный пол. Подтолкнув себя в сидячее положение, она заметила, что Фриц и Джереми смотрят на неё, как будто надеясь, что она исчезнет из их поля зрения. Она обвила себя крыльями, спрятавшись под ними, как под тёплым одеялом. Сансет Шиммер посмотрела на Твайлайт, её плечи разочарованно поникли. Подойдя к ней, она опустилась на колени рядом с ней. Она обратила внимание на Сьюзи, увидев, как та идёт по куче металла, которая была её друзьями. Как только два мальчика встали на ноги, они получили подзатыльник. — Серьёзно, вы двое?! После всего, что произошло, ЭТО вас пугает?! — закричала Сьюзи, указывая на Твайлайт Спаркл. Джереми и Фриц потерли затылки, взглянув на свою разгневанную подругу. Они никогда не видели её с этой стороны. Поэтому увидеть её направленной на них было ужасно. — Да, она очень... страшная, — тихо сказал Фриц, — Я бы даже сказал, что она монстр, — добавил он, глядя на Твайлайт Спаркл. Когда слово слетело с губ Фрица, Твайлайт Спаркл начала всхлипывать. Она поднялась с пола, её крылья всё ещё обвивали её тело. Как раз когда она собиралась выйти из амбара, она почувствовала, как чья-то рука схватила её за руку. Подняв глаза, она увидела, что это Сансет Шиммер не дает ей уйти. Она увидела страдальческое выражение на лице своей подруги, из-за чего её решение оттолкнуть руку стало ещё более болезненным. Освободившись от хватки Сансет, она выбежала наружу и села на землю, завернувшись в кокон под крыльями. Больно было слышать, как кто-то называл её монстром. Она прекрасно понимала, что выглядит как монстр. Но она не была таковой, не внутри. Верно...? У неё была разрушительная магия и черты лица, но это было не так, как в прошлый раз. Но это не означало, что она была опасна или монстром. На этот раз она контролировала ситуацию, а не конная магия. Но как бы она ни пыталась убедить себя, она не могла поверить собственным словам. Внутри Твайлайт Спаркл услышала сердитый голос Сьюзи: — Вы тупицы! Вы смотрели на себя в зеркало? Мы тоже выглядим как монстры, если вы не заметили. — Но у неё есть крылья и клыки, — запротестовал Фриц, указывая на место, где сидела Твайлайт Спаркл. — Ну и что? Мы дети, запертые в 8-футовых аниматрониках, сделанных из металла. И мы убивали детей. Так разве мы не монстры? — спросила Сьюзи. Внезапно она почувствовала, как что-то нежно коснулось внешнего слоя её крыльев. Ощущение отвлекло её внимание от разговора, который вели дети. Она колебалась мгновение, прежде чем немного раскрыть крылья. Когда она это сделала, она увидела обеспокоенное выражение лица Сансет, глядящей на неё. — Эй, Твай, можно я посижу с тобой? — спросила Сансет Шиммер, слегка улыбнувшись. Твайлайт Спаркл кивнула, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Сансет Шиммер села рядом с Твайлайт, их руки соприкоснулись. Она наблюдала, как Твайлайт Спаркл подтянула своё крыло ближе к себе. Она почувствовала, как перья коснулись её голой кожи, заставив покрыться мурашками. Потирая руки, она попыталась избавиться от мурашек. Твайлайт Спаркл увидела это и сказала: — Ой, извини… Сансет увидела, как Твайлайт начала отдергивать свои крылья, и потянулась, чтобы схватить несколько перьев. Она погладила несколько из них, наслаждаясь их шелковистой мягкостью. Её палец провел по длине одного из перьев, любуясь его деталями. Она наблюдала, как пряди пера двигались вместе с её рукой. Это было похоже на то, как если бы она провела рукой по самому мягкому хлопку, который она когда-либо чувствовала. — Всё в порядке, Твайли, — сказала Сансет Шиммер, на мгновение взглянув на Твайлайт Спаркл, и её щёки залились румянцем, — Они очень мягкие, и мне нравится, какие они тёплые… — Правда? Они тебя не отталкивают? — спросила Твайлайт. Сансет Шиммер схватила край крыла Твайлайт, проведя рукой по нему. Она нежно провела пальцами по каждому перу, заставив Твайлайт Спаркл вздрогнуть, когда она это сделала. Довольная этой реакцией, она продолжила спускаться, достигнув конца крыла. Когда она коснулась конца, одно-единственное перо упало и приземлилось перед ней. Отпустив крыло Твайлайт, она подобрала перо. — Да, я не испытываю отвращения. Я думаю, что твои крылья прекрасны, — сказала Сансет Шиммер, проводя пальцем по краю пера, — Даже лучше тех, что были у меня, когда я была Демоном Шиммер… Твайлайт, не услышав, что сказала Сансет Шиммер, спросила: — Что? Сансет Шиммер прочистила горло и сказала: — Я сказала, что твои крылья прекрасны и что они не отталкивают меня. Совсем. Улыбаясь, Твайлайт Спаркл потянулась и схватила Сансет за руку. Она также пошевелила крылом, обернув его вокруг туловища Сансет. Сидя здесь с рыжей, она чувствовала, что снова стала собой. Как будто у неё не было крыльев и клыков, а также опасных сил. Вместо этого она была просто Твайлайт Спаркл — девушкой, которая была сильно влюблена в девушку, сидящую рядом с ней. — Они боятся меня, не так ли? — спросила Твайлайт голосом, едва слышным шёпотом. Сердце Сансет Шиммер разбилось, когда она услышала, как заговорила Твайлайт Спаркл. Она могла сказать, что реакция детей сильно на неё повлияла. Между тем, что случилось с девочками, и теперь этим, было ясно, что сегодняшний вечер был очень тяжёлым для любительницы книг. Она сжала руку Твайлайт, желая утешить её. — Для них это в новинку. Дети не видели никого, похожего на тебя. Но дети многое пережили, а это значит, что они способны меняться и адаптироваться. Кроме того, они открыты, они примут тебя, если ты дашь им шанс, — ответила Сансет. — Да, и я заставлю их извиниться, — сказала Сьюзи, выходя из амбара вместе с Фрицем и Джереми, следовавшими за ней. Вместе Фриц и Джереми встали перед Твайлайт, которая тут же напрягла крылья. Это побудило Сансет Шиммер положить руку на крыло Твайлайт, чтобы оно не закрывало ей рот. Она нежно сжала руку Твайлайт, уверяя её, что она рядом с ней. Фриц не отрывал взгляда от земли, не желая встречаться взглядом с Твайлайт. — Мне- мне жаль. — За что, Фриц? — спросила Твайлайт, осмелившись заговорить с ним. — Извините, что назвал вас чудовищем. Мне не следовало этого делать, — ответил Фриц, на мгновение подняв глаза. Твайлайт Спаркл вытерла слезу со щеки. Она видела, что Фриц всё ещё её боится, но немного успокоился. Она встала на ноги, а Сансет Шиммер стояла прямо за ней. Твайлайт, увидев, что Фриц сумел извиниться за то, что сказал, было достаточно, чтобы заставить её улыбнуться на мгновение. — Я понимаю, почему ты так меня назвала. Я знаю, что это для тебя в новинку. Вот почему я прощаю тебя, — сказала Твайлайт, — Но, пожалуйста, больше не называй меня так. — Ладно, я не буду. Обещаю, Твайлайт, — сказал Фриц, уходя, когда Джереми приблизился к ней. Джереми наблюдал, как Фриц вернулся в амбар, уходя, чтобы извиниться перед Твайлайт Спаркл самостоятельно. Он потер затылок, пытаясь найти в себе смелость заговорить. Рядом с Твайлайт ему было трудно говорить. Но в конце концов ему удалось обрести голос. — Мне жаль, — быстро сказал Джереми, пытаясь уйти от Твайлайт. — Что? — спросила Твайлайт, слыша только помехи, пока Джереми говорил. — Я сожалею о том, как я себя вёл, — сказал Джереми, стараясь, чтобы его слова были понятны. Видя, что Джереми всё ещё очень нервничает рядом с ней, Твайлайт Спаркл положила руку ему на плечо. Впервые с тех пор, как она трансформировалась, она почувствовала себя ужасно за кого-то другого. Она больше не чувствовала себя плохо за себя. И её разговор с Сансет Шиммер заставил её понять, что это также было приспособлением для детей, что её внезапное превращение также было шоком для них. Хотя ей было тепло на сердце видеть, как они медленно приспосабливаются и снова теплеют к ней. Она почувствовала, что Джереми не решался отстраниться, прежде чем остаться неподвижным. — Тебе всё ещё страшно, да? — успокаивающе спросила Твайлайт Спаркл. Джереми кивнул. — Д-да… Твайлайт Спаркл опустила взгляд на землю, пытаясь игнорировать боль от того, что восьмилетний мальчик боится её. Ей это не удалось, так как для неё это было слишком. Если она напугает детей и друзей, она задавалась вопросом, как её родители воспримут её новую внешность. Единственное, на что она надеялась, это не испугаться... сильно. Что-то внутри него заставило его шагнуть вперед и осторожно обнять Твайлайт Спаркл, когда он увидел, что она смотрит вниз. Он попытался обнять её, но, оказавшись в ловушке внутри аниматроника, это было почти невозможно, особенно когда у него был острый крюк, и он пытался обнять кого-то с двумя большими крыльями. Через минуту он отстранился от объятий. — Я понимаю твой страх перед моей внешностью. Я тоже всё ещё к ней приспосабливаюсь. Но это не меняет того факта, что я всё ещё твой друг, — продолжила Твайлайт, сверкнув ему улыбкой и намеренно показав ему клыки, когда она отвела назад крылья. С этими словами Сьюзи и Джереми вернулись в амбар, присоединившись к Фрицу и остальным девочкам. Это оставило Сансет и Твайлайт одних, стоящих снаружи амбара под лунным светом. Упомянутая рыжеволосая подошла к Твайлайт Спаркл, положив руку ей на плечо. — Ну, как ты себя чувствуешь сейчас? — спросила Сансет, встретившись взглядом с Твайлайт. — Лучше, — ответила Твайлайт Спаркл, проводя крылом по спине Сансет. Сансет Шиммер усмехнулась: — Хорошо. Мы, демоницы, должны держаться вместе, верно? — Что? — спросила Твайлайт, недоумевая, о чём снова говорит Сансет. — Э-э, неважно, — сказала Сансет, быстро поняв, что чуть не ошиблась. Твайлайт озадаченно посмотрела на Сансет, но сказала: — Ладно… Вместе обе девочки вернулись в теплый амбар, радуясь, что хоть раз оказались внутри. Когда Твайлайт вошла, она села рядом с Сьюзи. Твайлайт только что убедилась, что ей удобно, когда посмотрела на девочку и заметила, что та пристально на неё смотрит. — Что? — спросила Твайлайт, чувствуя, как на неё всё время смотрят, что ей становится не по себе. Сьюзи моргнула и отвернулась. Ей было неловко, что её застукали за тем, как она пялилась на Твайлайт. Но Сьюзи ничего не могла с собой поделать, и её любопытство взяло верх. Она хотела узнать, как она в итоге получила крылья, клыки и хвост, который свистел позади неё. Если это было неправильно, пусть так и будет. — Эй, мне интересно, что заставило тебя, эм… обрести такую внешность? — спросила Сьюзи, решив рискнуть. Твайлайт теребила пучок сена и говорила: — Я получила это, потому что использовала свою магию, чтобы удерживать тебя, пока Сансет видела твои воспоминания. — Ох… — только и смогла вымолвить Сьюзи, услышав, что именно она стала причиной изменения внешности Твайлайт. — Всё в порядке. Это не твоя вина, — сказала Твайлайт Спаркл, увидев, что Сьюзи опустила глаза. — Хорошо. И ещё, если можно, тебе нравится Сансет? — спросила Сьюзи, желая сменить тему, — Я видела, как вы двое себя вели, когда мы нашли вас на поляне. И как она пыталась помочь тебе после того, как твоя внешность изменилась. Твайлайт Спаркл почувствовала, как её щёки вспыхнули, когда она услышала вопрос Сьюзи. Она не ожидала, что та задаст такой вопрос. Но независимо от того, ожидала она этого или нет, это заставило её задуматься. После событий той ночи она почувствовала, что что-то изменилось в её взгляде на великолепную рыжеволосую девушку. Увидев её уязвимую сторону, она ещё больше влюбилась в неё. И заставила Твайлайт оценить усилия, которые она приложила, чтобы быть честной с ней. — Да, правда, — ответила Твайлайт, взглянув на Сансет и улыбнувшись про себя, — Я люблю её.

* * *

Час спустя девочки, за исключением Эпплджек, собирались возвращаться домой. Ну, все, кроме... Твайлайт. Она решила посидеть на ступеньках крыльца, прижав крылья к телу. Сансет была занята тем, что следила за тем, чтобы её сумка-мессенджер, которую она оставила на ферме перед тем, как отправиться в школу, была всё ещё нетронутой. Перебирая содержимое рюкзака, она наткнулась на свой журнал, в котором писала Принцессе Твайлайт. Она вытащила свой журнал, сжимая рукой потертую кожу. На обложке был символ, который был наполовину её знаком отличия и наполовину другим символом, в котором она не была уверена. Проведя рукой по обложке, она на мгновение закрыла глаза, вспоминая все записи в журнале, которые она делала. Она много раз писала Принцессе Твайлайт, в основном после событий Осеннего Бала. Это помогло ей измениться и начать узнавать, что значит быть другом, а также иметь поддержку девушек. Когда её разум думал о принцессе, она открыла глаза и оторвалась от дневника. Её взгляд упал на одну из её подруг, сидящую на ступеньках крыльца. Решив посмотреть, кто это был, она отложила дневник. Открыв дверь-сетку, она вышла из дома. Она увидела, что это Твайлайт, и села рядом с ней. Она положила руку ей на колено, пытаясь её утешить. Это, хотя и непреднамеренно, позволило Сансет услышать её внутренний диалог. — Я не могу смотреть маме в глаза, когда я выгляжу как демон. — Она даже не знает о том, что произошло на Игре Дружбы. Я не мог ей рассказать. — Она не знает о... Миднайт Спаркл... о трансформации. — ...Может быть...я могу немного пожить у Сансет. Если она не против... Твайлайт посмотрела на Сансет, когда почувствовала, что её рука легла на её колено. Она увидела, что её глаза светились белым, как всегда, когда она использовала свою геоду, чтобы увидеть чьи-то воспоминания и мысли. Поняв, что происходит, она мягко оттолкнула руку Сансет от своего колена. Когда рыжая вышла из транса, она сложила крылья на плечах и груди. — Я не против, Твай. Ты можешь остаться у меня, — сказала Сансет, показывая, что она действительно услышала мысли Твайлайт, — Я понимаю, что твоя мама не знает о том, что произошло во время Игр Дружбы. Это заставило Твайлайт расправить крылья и посмотреть на закат с благодарным, но удивлённым выражением. Она была в замешательстве, почему она предложила помощь, учитывая, что это была тяжёлая ночь для них обоих. Конечно, она была её другом, но она также, казалось, очень хотела её уединения. Хотя, независимо от того, почему она предложила, она была благодарна за это. — Твайлайт? Всё в порядке? — спросила Сансет, когда её подруга не ответила ей. Твайлайт моргнула и посмотрела на свои руки. — Эм… да. Я в порядке. Просто немного шокирована, что ты предложила мне переночевать у тебя. Счастливое выражение лица Сансет сникло, когда она услышала, что сказала Твайлайт. Ей было больно слышать, что её подруга подумает, что она не поможет ей. Хотя она могла понять, почему она не решалась ей поверить. За последние несколько дней она много раз отталкивала её без каких-либо объяснений и вздрагивала каждый раз, когда рука Твайлайт касалась её шрамов. Только сегодня вечером она начала признавать правду о своём прошлом. Но это было только начало её признания во всем. — Я понимаю, что после всего, что произошло сегодня вечером, Твайли, ты думаешь, что я не хочу тебе помогать. Но я хочу помочь, — Сансет схватила Твайлайт за руку, — Так что, хочешь пойти ко мне? Твайлайт Спаркл слегка кивнула рыжей. — Просто позволь мне написать маме и сообщить, что я буду у тебя на ночь. Сансет Шиммер кивнула и пошла обратно в фермерский дом. Она вернулась к своей сумке, положив руку на свой дневник. Часть её хотела поговорить с принцессой после той ночи, что она провела. Но, проведя ночь с человеческой версией себя, она не хотела упускать возможность раскрыть остаток своего прошлого Твайлайт. Вместо этого она засунула книгу обратно в сумку и закрыла клапан. Как только она это сделала, она увидела, как к ней приближаются знакомые ковбойские сапоги. Подняв глаза, она увидела, как Эпплджек смотрит на неё со строгим выражением лица. — Где собирается остановиться Твайлайт? — спросила Эпплджек, — Сомневаюсь, что её мама знает о её... внешности. — У меня, — Сансет Шиммер встала и закинула сумку на плечо, — Я предложила ей остаться. — Правда? — Эпплджек скрестила руки на груди, приподняв бровь, — С её мамой всё в порядке- В этот момент вошла Твайлайт Спаркл с телефоном в руке. — Она не против, чтобы я осталась на ночь, Сансет. — Твай, можешь подождать снаружи минутку? Мне нужно поговорить с Сансет секунду, — Эпплджек встала перед Сансет Шиммер, повернувшись спиной к Твайлайт. Твайлайт Спаркл кивнула, обеспокоенно посмотрев на Сансет Шиммер, прежде чем направиться на крыльцо. Она задавалась вопросом, о чем Эпплджек хотела поговорить с Сансет. Когда она села на качели на крыльце, следя за крыльями и хвостом, она отбросила своё любопытство в сторону. Она была просто счастлива иметь место, где она могла провести ночь и не рассказывать родителям о том, что произошло. По крайней мере, до завтра. С исчезновением Твайлайт Спаркл и разбросанными по разным частям дома девочками, Эпплджек осталась одна с Сансет. Она собиралась воспользоваться этой возможностью, чтобы убедиться, что Сансет Шиммер перестанет причинять боль Твайлайт. Отчасти потому, что хотела увидеть, как рыжая будет с ней честна. И потому, что, как и Рарити и Рэйнбоу Дэш, она хотела увидеть, как эти двое будут вместе. — Ладно, хватит этой ерунды. Я вижу, что Твайлайт снова доверяет тебе. Надеюсь, ты готова быть с ней честной, — Эпплджек крепко сжала предплечье Сансет, сильнее, чем собиралась, — Я просто надеюсь, что ты готова рассказать ей об Осеннем Бале. Сансет попыталась вырвать руку из крепкой хватки Эпплджек. — Я знаю это, Эй-Джей! — Сансет попыталась вырвать пальцы Эпплджек из своего предплечья, — И я планирую сделать это сегодня вечером. Я просто надеюсь, что она не возненавидит меня, когда узнает... Хватка Эпплджек ослабла, позволив Сансет выдернуть руку. Для девушки-ковбоя было шоком услышать, как рыжая звучала так... испуганно. Теперь она пожалела, что была такой... агрессивной. Опустив взгляд, она тихо выдохнула, успокаиваясь, прежде чем продолжить разговор. Когда она достаточно успокоилась, она взглянула на Сансет с более мягким выражением. — Насколько я знаю Твайлайт, я не думаю, что она будет тебя ненавидеть. По крайней мере, после того, как ты дашь ей время привыкнуть к новостям, — сказала Эпплджек. Сансет открыла рот, чтобы возразить, но Эпплджек положила руку ей на плечо, заставив её опустить глаза. — Я знаю, что ты не хотела причинить ей боль, но эта игра, в которую ты с ней играешь, заставляет её чувствовать себя... — Как будто я ей не доверяю? — спросила Сансет, встретившись взглядом с зелёными глазами девушки-ковбоя. — Да. И ты говоришь, что Твайлайт возненавидит тебя, если ты признаешь, что пережила то же самое и скрыла это от неё. Но какая разница, если ты подождешь ещё немного? Единственная разница в том, что она в конечном итоге возненавидит тебя ещё больше за то, что ты скрывала это от неё так долго. Тебе повезет, если она не решит разорвать все связи с тобой, если это произойдет, — продолжила Эпплджек. — Подожди, она может... — Это теперь не имеет значения. Всё, что я говорю, Сансет, это дай девушке шанс. Доверься ей. Эпплджек позволила своей руке упасть с плеча рыжей. — Только не жди, пока станет слишком поздно. Сансет наблюдала, как Эпплджек поднималась по лестнице, направляясь в свою спальню. Слова ковбойши эхом отдавались в её голове. Она была права, в конце концов. Она должна доверять Твайлайт. Она вышла из дома и присоединилась к Твайлайт на качелях. Когда она села, то почувствовала, как Твайлайт отодвинула от себя свои крылья. Не понимая, что она делает, она потянулась и остановила её. — Сансет, всё в порядке? — спросила Твайлайт, пытаясь не обращать внимания на то, как Сансет теребит её перья, — Ты, кажется, расстроена. — У меня просто много всего на уме, Твай. Но я в порядке, — ответила Сансет. — Что случилось с Эпплджек? — спросила Твайлайт. — Я не хочу об этом говорить, пожалуйста, — сказала Сансет, перестав играть с перьями Твайлайт и посмотрев на свои колени. — Ладно. Ты хочешь пойти домой сейчас? — спросила Твайлайт, положив руку на спину рыжей. — Да, — сказала Сансет, вставая с качелей, и Твайлайт сделала то же самое, — Я начинаю уставать. — Ладно, тогда пойдём домой, — сказала Твайлайт, закидывая одно крыло на плечо Сансет, пока они спускались по ступенькам крыльца. Пока они шли по дороге, Твайлайт потянулась к руке Сансет. Но когда она попыталась схватить её, она почувствовала, как рыжая отстранилась от неё. Это заставило её задуматься, что беспокоит Сансет Шиммер. Ей было любопытно, связано ли это как-то с тем, о чём они говорили с Эпплджек. Хотя она допускала возможность того, что, возможно, Сансет всё ещё боится её, потому что она похожа на Миднайт Спаркл. Какова бы ни была причина — она просто надеялась, что с ней всё в порядке, и что она расскажет об этом, когда они доберутся до её квартиры.