Five Nights at Equestria Girls

Спрингтрап стоял на коленях за высоким рядом кустов, что позволяло ему спрятаться. Его рука лежала на ближайшем дереве, поддерживая его. Найти девушек было непростой задачей. Ему пришлось пробираться через несколько миль колючего кустарника, чтобы добраться до полицейского участка. И это после нескольких часов прочесывания городских улиц в попытках найти их. Вдобавок ко всему, ему приходилось оставаться скрытым, что означало, что ему приходилось долго приседать и идти. Ему и его извращенным суставам это не нравилось, но оно того стоило. В конце концов, они привели его к Бонни вместе с Фокси, который теперь был Джереми. — Что, чёрт возьми, там происходит? — прошипел Спрингтрап, стараясь говорить тихо. Как раз когда он сказал, что увидел, как появилась Бонни, как раз когда радужноволосая неприятность пробежала мимо своих друзей. Спрингтрап наблюдал за развитием событий, надеясь, что тупой кролик, который был его фиолетовой копией, убьет их. Но вместо того, чтобы увидеть, как аниматроник отрывает головы девочкам, он увидел, как одна из девочек, которая носила ковбойскую шляпу стетсон, вытащила то, что он принял за лассо. — Что за фигня?! Это подготовленная девушка-ковбой, но она не сравнится с аниматроником, — Спрингтрап тихо усмехнулся, — Это будет весело… Но в лесу не было слышно отрывания голов или леденящих кровь криков. Единственным звуком, который раздавался эхом в лесу, был громкий стук тела Бонни, ударившегося о землю. Спрингтрап зарычал, неосознанно впиваясь пальцами в кору дерева. Когда звук скрипящей и трескающейся коры достиг его ушей, он остановился и отдернул руку от дерева. Очевидно, что всё шло не так, как он хотел, несмотря на все его попытки. Но что помогало этим девушкам разрушить его планы? Это был не Джереми. Он стоял там, ничего не делая, а просто глядя на происходящее перед ним. — Чёрт! Как эти девчонки смогли победить аниматроника, созданного из металла? Спрингтрап наклонился вперёд, желая понять, как девчонки смогли сдержать Бонни. — Дэш, иди сюда и помоги мне связать этого проклятого кролика! — крикнула девушка-ковбой, наблюдая, как она толкает Бонни к дубу. — Связать его? Что вы, идиотки, задумали? — в отчаянии прорычал Спрингтрап, — Эти девчонки действительно начинают становиться занозой в заднице. А это о чём-то да говорит, учитывая, что у меня самого сейчас в заднице металлический шест. Он отошёл от кустов, направляясь к большому валуну. Он смотрел под ноги, не желая наступить на случайную веточку. Привлекать к себе внимание было не тем, что он планировал делать. Не тогда, когда он был так близок к пониманию того, что происходит. Как только он спрятался за ним, он услышал, как лес вокруг него затих, как будто всё в жизни внезапно остановилось. Даже звуки жизни прекратились. Не стрекотали сверчки, не шелестел ветер листьями. Просто жуткая и неподвижная тишина. Это побудило его выглянуть из-за валуна. — Что за фигня? Что, чёрт возьми, со всеми случилось!? — прошептал Спрингтрап, глядя на сцену, разворачивавшуюся перед ним. Он наблюдал, как Сансет Шиммер встала на колени перед Бонни. Это смутило его. Что она делала, стоя на коленях перед аниматроником? Он продолжал смотреть, надеясь получить какие-то ответы. Когда она положила руку ему на голову, это только усилило его замешательство. Решив, что он хочет узнать, что происходит, он подошёл к девочкам, всё ещё оставаясь в тени. Взглянув на Джереми, он увидел, что тот сидит на валуне. — Ну, это чертовски странное зрелище, — сказал Спрингтрап, посмеиваясь про себя.

* * *

Когда изображение стало более явным, Сансет Шиммер увидела, как Джереми преследует его друг. Когда Джереми завернул за угол, Фриц последовал за ним. Но когда он попытался повернуть край стола, его нога зацепилась за ножку стула. Через несколько секунд Фриц обнаружил себя на земле с пульсирующим коленом. Когда он сел, он увидел, что ударился коленом об пол. — Ой! — воскликнул Фриц, потирая колено. Он поднял глаза и увидел приближающегося к нему Джереми со словами: — С тобой всё в порядке? Фриц одарил своего друга дьявольской улыбкой. — Да, и теперь ты водишь! Крича, он встал и побежал прочь. Отстранившись от Джереми, он услышал его стон. Его колено всё ещё тупо пульсировало, но он не обращал на это внимания. С каждой секундой оно слабело, позволяя ему игнорировать его ещё больше. Через некоторое время игры в салки и смены роли он увидел, что выносят торт Джереми. Это заставило его прекратить игру и присоединиться к другу за столом. Когда он увидел торт, он узнал персонажей наверху. Увидев Бонни, он надеялся, что его кусок будет содержать часть его тела. — С днём рождения, Джереми! — сказал Фредди своим обычным веселым роботизированным голосом. Когда Фредди поставил торт, Фриц посмотрел на торт. Запах шоколада, из которого был сделан торт, донесся до него. Аромат был интенсивным, от которого у него потекли слюнки. Он был удивлен, увидев, что свечи уже были на торте. Обычно его мать всегда ставила свечи перед ним, но он решил, что это просто её манера делать всё это. Он был из семьи с низким доходом, а значит, праздновать свой день рождения в пиццерии Фредди Фазбера было невозможно. Поэтому он был взволнован, когда Джереми пригласил его на свой день рождения. Когда торт оказался на столе, остальные друзья Фредди присоединились к нему за столом. Находясь так близко к имениннику, Фриц получил место в первом ряду, поскольку персонажи окружили его. Оглянувшись, он увидел, что Бонни стоит позади него. Взглянув за аниматронного кролика, Фриц увидел что-то... золотое. Присмотревшись внимательнее, он увидел, что это был кто-то, одетый в костюм Золотого Фредди. Но почему? Этот аниматроник отключился из-за неполадок в его оборудовании. Прежде чем он смог проследить эту мысль дальше, его внимание отвлеклось, когда мать Джереми начала зажигать свечи на торте. Что-то заставило его оглянуться, но, к его удивлению, он обнаружил, что фигурка исчезла. — ...С Днём Рождения тебя! — закончила Чика. Фриц наблюдал, как Джереми наклонился вперед, готовясь задуть свечи. Как раз когда его друг собирался задуть наружу, он увидел на своём плече блестящий серебряный крюк. Взглянув вверх, Фриц увидел, что Фокси подошел к ним ближе. Находясь ближе к аниматронной лисе, он нашел это немного жутким. — Забавно, как расстояние меняет фактор жуткости Фокси… — подумал Фриц. — Не забудь загадать своё особое желание на день рождения, Джереми, — сказал Фокси с явным пиратским акцентом. Он наблюдал, как Джереми закрыл глаза, загадывая желание, как ему велел Фокси. Откинувшись назад, он позволил ему задуть свечи. На одном дыхании Джереми удалось задуть все свечи. Как только все они были убраны, началось разрезание торта. Фриц был вторым, кто получил свой кусок торта, а его друг был первым, так как это был его день рождения. И час спустя, доев последний кусок, Фриц выбросил свою тарелку. И снова, стоя около мусорных баков, он увидел ту же фигуру, одетую в костюм Золотого Фредди. Но как раз в тот момент, когда он собирался исследовать странного человека, его внимание привлек голос. — Эй, Фриц, ты идёшь посмотреть шоу или как? — спросил Джереми, жестом приглашая его следовать за собой. Фриц кивнул. Когда он повернулся, чтобы посмотреть на фигуру, он увидел, что она исчезла... снова. — Что за-? Я начинаю видеть вещи? — подумал Фриц, — Может, мне стоит на время отказаться от торта… Но тот факт, что он дважды видел одну и ту же фигуру, сбивал с толку. Что ещё больше сбивало с толку, так это то, что каждый раз, когда он отводил взгляд, а затем снова смотрел, человек исчезал. Он хотел поразмыслить над этим ещё, но решил насладиться представлением. Поэтому, вместо того чтобы сосредоточиться на таинственном человеке, он подошел к тому месту, где сейчас сидел Джереми. Это было рядом с Пиратской бухтой, что неудивительно. Он знал, что Фокси был любимым персонажем Джереми. Хотя он не возражал против пирата, его любимым персонажем была Бонни. Отчасти потому, что он хотел стать гитаристом. По мере того, как вокруг него и Джереми собиралась толпа детей, его волнение росло. Он видел рекламу шоу, которое всегда показывали в ресторане, но жизненные обстоятельства не позволяли ему её посмотреть. И вот он сидит перед сценой со своим лучшим другом. Свет погас, когда главные герои вышли на сцену. — Яр, хар, хар, хар, мои друзья! Кто готов к пиратским приключениям со мной, Фокси? — спросил Фокси, размахивая крюком перед лицом. — Мы! — закричал Фриц, присоединившись к Джереми в криках вместе с хором детей. Фокси поднял свой крюк и сказал: — Ну, хорошо. Добро пожаловать на поиски сокровищ в Пиратской бухте! Пока шло шоу, он наблюдал за каждой сценой, подпевая каждой песне, которая их сопровождала. Но когда предпоследняя песня подходила к концу, он снова увидел костюм Золотого Фредди. Человек стоял за сценой: тени скрывали его от взглядов почти всех. Нахмурившись, он задавался вопросом, что происходит. Это был третий раз, когда Фриц видел эту фигуру сегодня вечером. — Эй, ты пропускаешь лучшую песню, — услышал Фриц голос Джереми, почувствовав удар по предплечью. Он посмотрел на Джереми, потирая теперь пульсирующую руку. — Ладно, но тебе не обязательно было бить меня так сильно. Как только заиграла последняя песня, он понял, что ему нужно в туалет. Осторожно и тихо он встал и выбрался из густой толпы детей. Освободившись от детей, он молча направился в туалет для мальчиков. Он прошел мимо тёмного коридора, где, казалось, не работали светильники. Обои и краска, казалось, отличались от остальной части здания, старые и покрытые грязью. Когда он посмотрел в конец коридора, он увидел знакомый золотой цвет. Увидев это, он пошел обратно в коридор, надеясь получше рассмотреть таинственного человека. И снова, как и в прошлые два раза, костюм Золотого Фредди исчез. Пожав плечами, он продолжил идти в ванную. После того, как он облегчился, он вышел из кабинки, направляясь к раковине. Он включил воду, моет руки. Как раз когда он шёл к держателю бумажных полотенец, фигура, которую он видел ранее, вошла, прислонившись к стене. — Привет… Фриц, — медленно произнесла фигура, словно желая добавить жути к и без того жуткому ощущению. Фриц выронил бумажное полотенце, которое было у него в руке. Когда человек попытался приблизиться к нему, он отступил назад, сохраняя дистанцию между ними. Фриц оглядел ванную, понимая, что он один в пустом пространстве. Когда это осознание пришло к нему, Фриц услышал звук защелкивающегося замка. Сглотнув, Фриц посмотрел на таинственного человека и увидел его руку в перчатке на замке. — Откуда ты з-знаешь моё имя? — спросил Фриц, пытаясь казаться храбрее, чем он был на самом деле. Фигура издала приглушенный смешок, звук жутко отразился от стен ванной. Медленно они приблизились к нему, опустившись на одно колено. Подняв голову, они положила руку на плечо Фрица, крепко сжав его. — Я слышал, как твоё имя произнесли, — ответила фигура, — Ты здесь впервые? Фриц кивнул, крепкая хватка на его плече заставила его обильно вспотеть. — Ч-что тебе от меня нужно? — спросил Фриц, глядя на дверь ванной. Поняв, что Фриц задумал сделать, человек шагнул к двери. — И... куда вы собираетесь идти, мистер? — Э-э… хочу вернуться на вечеринку Джереми? Мои друзья будут волноваться, почему я не вернулся, — ответил Фриц, надеясь, что он сказал правильный ответ. Вместо того, чтобы что-то сказать, человек просто снял голову костюма Золотого Фредди. Вздох сорвался с губ Фрица, когда он наконец увидел лицо фигуры. Он мог видеть щетину, покрывающую верхнюю губу и линию подбородка человека. Их волосы были в спутанном беспорядке, как будто они не видели зеркало несколько недель. Его взгляд скользнул вниз, когда он увидел тёмно-фиолетовый костюм безопасности. Глядя на рубашку, он заметил значок золотого цвета, прикрепленный к рубашке. Прищурившись, он попытался прочитать имя на бирке. — Уильям Афт- — А, не читай это, малыш, — сказал Уильям, прикрывая бирку рукой, — Я не могу позволить тебе узнать, кто я. Это испортит всё веселье… — Тогда как мне тебя называть? — спросил Фриц, отступая от незнакомца и сжимая рукой столешницу раковины. Фигура, казалось, почувствовала его растущий страх и сказала: — Если хочешь, можешь называть меня Фиолетовым Парнем, ладно? Фриц успел только кивнуть в ответ. — Теперь, когда мы закончили с представлениями, хочешь увидеть что-нибудь крутое? — спросил Фиолетовый Парень. Пока Фриц наблюдал, как Фиолетовый парень надевает голову Золотого Фредди, он увидел, как тот открывает дверь. Наблюдая, как открывается дверь, он увидел свой шанс сбежать. Воспользовавшись им, Фриц бросился к двери, проталкиваясь мимо Фиолетового парня. Ему удалось выбраться за дверь, пропустив рычание, которое громко разнеслось по ванной. Как раз в тот момент, когда он собирался повернуть за угол, ведущий обратно к своим друзьям, рука быстро закрыла ему рот. — Это… была большая ошибка, — прошипел Фиолетовый Парень, и в его голосе звучал едва сдерживаемый гнев. Фриц почувствовал, как его тело оттаскивают от угла, когда Фиолетовый Парень уходит от толпы. Пока он боролся с крепкой хваткой, удерживающей его, он увидел, как его мать идет в коридор. Фриц видел её обеспокоенное выражение лица, когда она осматривала коридор. К сожалению, он знал, что она не могла его видеть из-за теней вокруг него. В глубине души он хотел крикнуть ей. Но рука, закрывающая его рот, удерживала его от этого. — Мамочка... Я здесь... — подумал Фриц, наблюдая, как её тень уменьшается, а его всё дальше утаскивает, — Пожалуйста... мамочка... Это были его последние мысли, когда его мать развернулась и ушла из коридора. Всё ещё волоча его, он начал плакать. Видеть, что его мать упустила единственный шанс спасти его, почти уничтожило его. Он хотел снова броситься в её объятия. Но всё, что он мог сделать, это позволить увести себя от безопасности. Несколько минут спустя он обнаружил себя отброшенным к стене, покрытой толстым слоем плесени. Настолько толстым, что из-за него невозможно было разглядеть рисунок обоев под зеленоватой плесенью. Он огляделся по сторонам, увидев старые плакаты, разбросанные по всему полу и покрывающие все стены. На передней стороне висела чья-то фотография, но он не мог разглядеть никаких деталей или черт. Над ним было несколько старых, мерцающих желтых ламп, освещавших коридор, по которому его протащили. Было трудно что-либо видеть перед собой, не говоря уже о нескольких футах. Но сквозь тусклый свет ему удалось различить два коридора, расходящихся в двух разных направлениях, каждый из которых вёл от него. Они тоже были освещены такими же пожелтевшими, мерцающими лампами. Хотя с каждым коридором работало меньше ламп, чем тот, в котором он сейчас стоял. Один шёл влево, а другой — вправо. — Г-где мы...? — спросил Фриц, глядя на Фиолетового Парня. Фиолетовый Парень подошел к двери, на которой висела табличка. В желтоватом свете Фриц различил на ней слово «Игровая комната». Когда его взгляд скользнул вниз, он увидел, что рука Фиолетового Парня покоится на дверной ручке. — Вот куда мы направляемся. У меня для тебя необычайный сюрприз. Но… мне нужно, чтобы ты подождал меня там, — сказал Фиолетовый Парень. Фриц неохотно оттолкнулся от покрытой плесенью стены, часть плесени при этом осыпалась со стены. Поворот дверной ручки заставил дверь скрипнуть и впустить тот слабый свет, что освещал коридор. В том небольшом количестве света, что у него был, он увидел аниматроника Золотого Фредди, который был выведен из эксплуатации. Он осторожно сделал шаг вперед, войдя в комнату. Как только он оказался на первой ступеньке, он услышал, как захлопнулась дверь, а затем раздался звук защелкнувшегося замка. — Пожалуйста, пусть с моими друзьями всё будет в порядке… — подумал Фриц, продвигаясь в глубь комнаты. — Фриц? — раздалось из темноты комнаты два голоса. — К-кто там? — спросил Фриц дрожащим голосом, пытаясь понять, кто с ним разговаривает. — Это мы, болван, — раздался голос, в котором он узнал голос Сьюзи, прежде чем он почувствовал шлепок по руке. Потирая руку, Фриц сказал: — Ой. Это определенно ты, Сьюзи. Никто больше не бьёт меня так сильно. — А это я, Габриэль, — сказал Габриэль, присоединяясь к разговору со Сьюзи. — Как вы сюда попали? — спросил Фриц, всё ещё потирая теперь уже ноющую руку. Он услышал, как один из его друзей фыркнул. — Ну, я попала сюда не потому, что меня обманули обещанием бесплатной пиццы. — Эй! Я был голоден, — услышал Фриц крик Габриэля в свою защиту. Решив, что нарастающее напряжение приведет к ссоре, Фриц встал между двумя друзьями. Положив руки им на плечи, он сказал: — Хорошо, я знаю, что Габриэль попался на уловку живота. Но как ты попалась на уловку, Сьюзи? На мгновение повисла тишина, а затем он услышал, как Сьюзи сказала: — Меня заманили из-за... бесплатного набора косметики. Который был сделан специально для меня. Фриц поднял бровь, услышав оправдание Сьюзи, что она оказалась в ловушке. — Правда, Сьюзи? Бесплатный набор косметики? — Что?! Мне нравится краситься. Фриц почувствовал, как Сьюзи отдернула её плечо, поворачиваясь к нему спиной. Он протяжно вздохнул. — Да, ладно, как скажешь, Сьюзи, — оглядевшись, он заметил, что среди них кого-то не хватает, — Подожди, а где Джереми? Как только он произнес эти слова, дверь, ведущая в комнату, снова открылась. Моргнув, он поднял руку, чтобы закрыть глаза от внезапной вспышки света, которая вошла. Он увидел Фиолетового Парня с другим ребенком рядом с ним. Присмотревшись, он узнал в этом ребенке своего друга, Джереми. У него был такой же рост и такие же волнистые волосы, как у Джереми. Продолжая смотреть, он увидел, как его друг колеблется, прежде чем войти в комнату. Несколько секунд спустя дверь захлопнулась за Джереми и снова оказалась заперта. — Эй! Что ты делаешь? — услышал он крик Джереми в теперь уже закрытую дверь. Фриц снова обратил внимание на аниматроника Золотого Фредди, что-то тянуло его сделать это. Теперь он начал чувствовать гнилостный запах разлагающейся плоти, исходивший от него. Когда он, Сьюзи и Габриэль начали смотреть на него, он начал задаваться вопросом, почему он так ужасно пахнет. Он не был подавляющим, по крайней мере пока. Но тошнотворное чувство подсказало ему, что если аниматроника потревожить, то запах усилится. Он продолжал смотреть широко раскрытыми глазами, как Джереми приближается к старому аниматронику. Его разум кричал своему другу не трогать аниматроника, не трогать его. Тем не менее, он наблюдал, как он постучал по пластику на нём, заставив аниматроника сесть вперед, когда тот открылся. Когда Золотой Фредди двинулся и открылся, запах разлагающейся плоти потянулся к нему. Фриц закрыл нос и рот рубашкой, пытаясь не дать запаху обжечь горло. Но это не помогло ему проникнуть в горло. Его горло горело с каждым вдохом, который он вдыхал в лёгкие. Запах начал влиять на его желудок, заставляя его тошнить. Взглянув на аниматроника, он увидел, что внутри находится тело — причина зловония. Глядя на труп, он едва узнал в нём девочку, которая училась в его школе до того, как пропала. С того места, где он стоял, он не мог видеть большую часть её тела. Но то, что он увидел, заставило его пожалеть, что он смотрел. Он увидел едва заметные формы тысяч белых личинок, извивающихся внутри и на том, что осталось от трупа. Но хуже запаха, который наполнял комнату, был звук. Шипящий звук личинок, когда они двигались, разносился по комнате. Посреди комнаты он услышал звук рвоты одного из своих друзей. Слушая это, он только усилил своё собственное желание блевать. Было почти невозможно сопротивляться. — Джереми! — услышал Фриц крик Сьюзи через несколько секунд, — Что ты здесь делаешь? — Я искал тебя, — ответил Джереми, заставив Фрица посмотреть на себя. В темноте он мог различить две тени Джереми и Сьюзи, когда они обнимали друг друга. — Почему вы, ребята, оказались здесь в ловушке? — услышал он вопрос Джереми, разорвав объятия. Подойдя к стене, чтобы прислониться к ней, Фриц услышал, как Сьюзи объяснила, как они все оказались в ловушке в комнате. Прижавшись к стене, он схватился за живот, пытаясь удержать торт и пиццу внутри. Но подавляющий запах старой гниющей плоти мешал ему сопротивляться. И вид мёртвого тела тоже не помогал. — Зачем ты это трогал, Джер? Зачем… — подумал Фриц, чувствуя, как часть его желчи подбирается к горлу и обжигает его. Несколько часов спустя он услышал звук открывающейся двери, заставивший его открыть глаза. В дверном проеме, освещенный желтоватым светом позади него, стоял Фиолетовый Парень. Свет резал ему глаза, заставляя щуриться. Однако темнота, казалось, обостряла его слух. С каждым шагом, который делала фигура по лестнице, раздавался сопровождающий скрип. — Привет, хнычущие адские отродья. Кто готов... умереть? — спросил Фиолетовый Парень. Фриц и его друзья прижались друг к другу, наблюдая, как к ним приближается Фиолетовый парень. Когда он наблюдал, как он двигается к Джереми, он увидел, как его друг пытается убежать. Но Фриц видел, что это тщетно. Когда он увидел, как Фиолетовый парень схватил Джереми за руку, он почувствовал, как его утаскивают через несколько секунд. Он подтянул колени к груди, наблюдая, как его друга беспомощно волокут вверх по лестнице и из комнаты. Увидев, как его друга утаскивают, у Фрица возникло гнетущее чувство, которое нахлынуло на него. Подозрение, которое подсказало ему, что он только что стал свидетелем последнего момента своего друга. Прошел час, и в комнате становилось всё холоднее с каждой минутой. Фриц и его друзья разорвали групповую стайку через полчаса после того, как ушел Джереми. Не похоже, чтобы их скопление могло принести какую-либо пользу, чтобы вернуть Джереми. После того, как они разорвали, он решил забиться в угол, как можно дальше от мёртвого тела. Ему было всё равно, куда в комнату вошли его друзья. Единственное, что было у него на уме, — это мысль о том, что он умрёт следующим. Он получил ответ час спустя, когда дверь снова открылась. Когда он увидел, как в комнату проник свет, он поднял глаза из своего скорченного положения. Звук скрипящих шагов заставлял его дрожать каждый раз, когда он их слышал. Слушая, как к нему подходит Фиолетовый Парень, он закрыл глаза, зная, что должно было произойти. Почувствовав, как рука человека схватила его за руку и подняла с пола, он задрожал ещё сильнее. Тем не менее, Фриц начал идти, когда Фиолетовый Парень вышел из комнаты: его рука всё ещё была в его крепком сжатии. Он услышал, как за ним закрылась дверь. — Прощай, Сьюзи. Габриэль… — подумал Фриц, украдкой бросив последний взгляд назад, на дверь. Он почувствовал, как Фиолетовый Парень отпустил его руку и сказал: — Давай, маленький ублюдок. Иди. Слабо шагая, Фриц обнаружил, что его волокут в ярко освещенную комнату. Когда его втолкнули в комнату, он прищурился, когда свет ударил ему в глаза. Внутри Фриц увидел, что всё место было заклеено пластиком. Каждый его шаг заставлял пластик хрустеть под его ногами. Фриц случайно налетел на один из столов, отчего ряд бензопил разного размера посыпался, как домино. Развернувшись, он увидел, что Фиолетовый Парень проходит мимо окровавленного топора и кувалды, которые лежали на отдельном столе от остальных неокровавленных инструментов. — Г-где Джереми? — спросил Фриц, его голос скрипел. Фиолетовый парень издал смешок, когда Фриц увидел, как он отрывает голову костюма. — Он мёртв. Раздавлен в Фокси. Фриц наблюдал, как он провел пальцем по лезвию топора, покрыв кончик перчатки костюма кровью своего друга. — О, было забавно смотреть, как провода и лучи разрывали его на куски… Он сглотнул, когда увидел, как фигура разглядывает мачете, лежащее на столе рядом с ним. Когда он увидел, как тот его поднимает, на его лице появилась зловещая улыбка. Она была такой злой, как у безумного клоуна, который наслаждался пытками, которые он навязывал. Тёмный блеск в его глазах только превосходил зло в его улыбке. Казалось, Фриц смотрел дьяволу прямо в глаза. — О, малыш… — Фриц услышал удовольствие в голосе Фиолетового Парня, — У меня есть нечто такое потрясающее, что я запланировал специально для тебя… Когда Фриц увидел сверкающее на свету лезвие мачете, он отступил назад. Но споткнулся о собственные ноги, из-за чего оказался на столе, заваленном топорами. К сожалению, когда Фриц надавил на пластиковый стол, Фриц активировал ловушку, которую установил Фиолетовый Парень. Как только он услышал щелчок позади себя, Фриц почувствовал, как лезвие топора вонзилось ему в живот. Когда лезвие глубоко вонзилось в его кожу, порезав часть его кишечного тракта, Фриц почувствовал, как тёплая жидкость хлынула по его рубашке. Крик вырвался из его губ, когда он почувствовал, как волна боли накрыла его. Он посмотрел вниз, увидев, как острие топора глубоко вонзилось в него. Он осторожно поднял руку к топору, вытаскивая его из кожи. Как только лезвие освободилось — часть его кишечного тракта выпала из раны, болтаясь перед ним. Его рука дрожала, когда он держал топор, наблюдая, как кровь теперь свободно льётся из его открытой раны. Это было похоже на реку красного, когда она текла по его рубашке и штанам. Топор выскользнул из его руки, ударившись об пол со звоном. Подняв взгляд, он увидел, как человек одарил его довольной улыбкой. — О, я так рад, что это сработало, — Фриц был встревожен, услышав ликование в голосе Фиолетового Парня, — Это было чертовски круто. Фриц закашлялся, выплевывая собственную кровь. Он чувствовал железный привкус своей крови, покрывающей его рот. Боль от пореза в животе заставила его ослабеть, а ноги с трудом удерживали его на ногах. Он протянул руку к своей ране, покрывая её красной жидкостью, которая начала литься быстрее. Он пытался игнорировать ощущение своих тёплых кишок, когда они покоились в его руках, но он не мог игнорировать ощущение их пульсации с каждым ударом его сердца. Его зрение начало немного затуманиваться, пока он стоял там, всё ещё прислонившись к столу. — Ну, спасибо большое, Фриц. Теперь я знаю, что эта ловушка работает, — Фриц наблюдал, как Фиолетовый Парень поднял топор, понюхав кровь, — Знаешь что, раз ты помог мне с ловушкой, я позабочусь о том, чтобы твоё тело попало в Бонни. Таким образом, ты сможешь тусоваться с ним каждый день. Звучит весело, не правда ли, маленький ублюдок? Фриц успел выдавить слабое «Нет…», прежде чем рухнул на пол. С его угасающим зрением Фриц наблюдал, как Фиолетовый Парень стоял над его рухнувшим телом. Его глаза расширились, когда он увидел, как мачете качнулось вниз, целясь в его руку. Когда лезвие разрезало его кожу и мышцы, ударив по кости, Фриц почувствовал, как из его горла вырвался леденящий кровь крик. Он почувствовал, как мачете выдергивают из его руки, готовясь к новому удару. Со вторым ударом он почувствовал, как его кость раздроблена и сломана, заставив лезвие разрезать остальную часть его руки. Фриц впал в шок вскоре после этого удара. В сочетании с большим количеством потерянной крови Фриц потерял сознание. Но Фриц был без сознания всего несколько секунд, прежде чем вскоре умер. Теперь призрак, Фриц стоял над его телом, наблюдая, как Фиолетовый Парень отрубает ему другую руку. Фриц отвернулся, услышав второй тошнотворный треск своей кости. Когда он открыл глаза, Фриц увидел, что лужа крови вокруг его тела увеличилась в размерах. — Фух, это оказалось сложнее, чем я ожидал, — Фриц наблюдал, как фигура проверяет его пульс, — О, чёрт, он умер у меня на руках. Ну, я всё ещё запихиваю его тело в этого чертового кролика. Следуя за Фиолетовым Парнем, Фриц увидел, как тот несет его труп на плече. Зрелище было достаточно тревожным, но видеть его тело без рук было ещё хуже. Он наблюдал, как спина Бонни была открыта и подготовлена для его тела. Пока он ждал, он взглянул на Фокси. Когда он посмотрел, он увидел свежую кровь, льющуюся из швов аниматроника. Задыхаясь, он прикрыл рот от отвращения. — Я был прав… — подумал Фриц, снова сосредоточившись на собственном теле. Фриц почувствовал, как его дух тянется к Бонни, пока его тело помещалось внутрь аниматроника. Когда он оказался в ловушке внутри, его душа покоилась в его теле. Как только Фриц немного обосновался в его теле, он увидел, как его руки небрежно засунули в дно Бонни, зубчатые шестерни разрывали их в процессе. Прижатый к аппарату, Фриц наблюдал, как его руки превращались в кашицу, которая была странно похожа на мясо для гамбургера. Были кусочки мышц, тканей и костей, которые раздробились и разорвались, заставив кровь, оставшуюся в его руках, вылиться. Это вызвало хлюпающий звук, похожий на тот, который был бы, если бы кто-то раздавил слизь в своих руках. Если бы Фриц был ещё жив, его бы вырвало прямо сейчас. После этого он услышал, как скрипят шестерни и металлические прутья, когда они начали возвращаться в свои исходные положения. — О нет… — пробормотал он, осознав, что сейчас произойдёт. Странно, но Фриц подумал, что чувствует боль от того, как его рёбра трескаются и раздавливаются, пока три металлических прута вонзаются в его грудь. С громким хрустом он почувствовал, как пруты прорываются сквозь его кожу и мышцы, заставляя еще больше крови вытекать из его тела. Посмотрев вниз, Фриц увидел, что некоторые пруты покрылись кусками разорванной плоти и тканей, которые были вытолкнуты из его тела. Прежде чем он успел заметить ущерб, нанесенный его груди, он услышал, как его позвоночник сломался пополам, как тонкая веточка, на которую кто-то наступил. Через несколько секунд он услышал щелчок, щелчок, щелчок, когда лицо Бонни начало возвращаться в исходное положение. Он поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как его череп прогибается. Из новых ран, которые образовывались, лилось ещё больше крови. С каждым выпавшим зубом из тела Бонни он слышал сопровождающий его лязгающий звук. Его внимание отвлеклось, когда он увидел, как его кожа разрывается, обнажая мышцы под ней. Кровь текла вниз, когда металлические прутья всё глубже впивались в его тело. На мгновение ему показалось, что он чувствует их, когда они разрывают его мышцы. Но это чувство исчезло так же быстро, как и появилось. Глядя вниз, он увидел, как несколько шестеренок врезались в его ноги, разрывая его кожу, как заточка карандаши. Когда куски его кожи отваливались, он увидел, как остатки его крови вытекали из его тела через новые раны. Шестеренки, проникая глубже в его мягкие ткани и мышцы, смазались его кровью, словно маслом. Пока он наблюдал, как его тело разрывают и режут, в его голове пронеслась одна единственная мысль. — Я скучаю по тебе, мамочка. Я люблю тебя…

* * *

Сансет Шиммер провела рукой по лицу Бонни, в её глазах был отстраненный взгляд. Когда она встала с колен, она заметила, что её ноги дрожат под ней. Казалось, они превратились в желе, когда она изо всех сил пыталась вернуться к Джереми. Ее разум всё ещё прокручивал в памяти наглядные образы смерти Фрица, пока она продолжала идти. Как и Джереми до него, они преследовали Сансет Шиммер. Даже звуки хруста костей и крови, капающей на пластик, эхом отдавались в её ушах. К сожалению, отвлекшись, она споткнулась о собственные ноги. — Ой… — пробормотала Сансет Шиммер, когда падение наконец вернуло её к реальности. Когда она посмотрела на свои руки, она заметила, что её кожа была бледной и липкой. Закрыв глаза, она всё ещё могла видеть образы воспоминаний Фрица, воспроизводящиеся. Но она покачала головой, отгоняя их, поскольку она больше не хотела иметь с ними дело. Как раз когда ей удалось оттолкнуть образы в сторону, она услышала, как кто-то бежит за ней. — Сансет! Ты в порядке? — спросила Твайлайт Спаркл, подбегая к Сансет. Но, спеша быть рядом с рыжей, Твайлайт случайно задела рукой шрамы Сансет. К сожалению, она не осознавала этого, пока Сансет Шиммер не подпрыгнула и не отстранилась от неё. Посмотрев на свою руку, она вздохнула. Каким-то образом, даже когда она пыталась быть осторожной, она всё равно облажалась. Несмотря на её попытки не позволить этому задеть её, она всегда чувствовала боль от того, что рыжая отпрыгивала от неё. — Я снова это сделала… — подумала Твайлайт Спаркл, вставая. Решив, что ей нужно дать Сансет Шиммер пространство, она ушла, схватив её за руку. Это позволило Эпплджек и Рарити приблизиться к ней. Она наблюдала за ними, пытаясь игнорировать растущее чувство вины. Видя, как Сансет реагирует так же, как за обедом, Твайлайт укрепила свою решимость выяснить, что скрывает от неё её подруга. — Сансет, дорогая, ты хочешь поговорить с нами об этом? — спросила Рарити, когда они с Эпплджек опустились на колени перед Сансет. — Я бы предпочла этого не делать, — ответила Сансет Шиммер, глядя на Рарити, — Я не хочу снова переживать это… Эпплджек вздохнула, протягивая руку Сансет. — Мне жаль, что тебе снова пришлось через это пройти. — Но с ними было ещё двое детей, — сказала Сансет, схватив Эпплджек за руку, — Их звали Сьюзи и Габриэль. И это значит, что они в других аниматрониках. Так же, как Фриц и Джереми были в ловушке до того, как мы их нашли. Джереми, который направился к Бонни после того, как Сансет Шиммер споткнулась, встал рядом со своим другом. Когда лассо Эпплджек лопнуло, освободив его друга, он отступил. Он надеялся, что Сансет увидела его воспоминания, и Фриц вернулся. Мысль о том, чтобы быть одному в чужом мире, зная, что его друзья больше не узнают его, причиняла боль. С надеждой в глазах он попытался увидеть, был ли там Фриц. — Фриц...? Ты меня знаешь? — спросил Джереми с надеждой в голосе. Кролик-аниматроник посмотрел прямо на Джереми. — Джей-Джереми? — спросил Фриц, показывая, что план Сансет сработал. — Да, это я, Джереми, Фриц, — сказал Джереми с облегчением и радостью в голосе. Как раз когда Джереми собирался подбежать к своему другу, он увидел, что Твайлайт Спаркл отошла от Сансет Шиммер. Это привлекло его внимание к рыжей. Что произошло между ней и её подругой? Всё ли у них в порядке? Взглянув на Твайлайт, он понял, что не всё в порядке. Но он решил, что лучше не совать нос не в своё дело. Вместо этого он подошел к рыжей, желая поблагодарить её за то, что она вернула его друга. — Сансет… — Сансет Шиммер повернулась к Джереми, когда он подошел к ней, — Спасибо, что вернула Фрица. Взгляд Сансет медленно переместился на Фрица, который теперь опирался на дерево, чтобы встать. Сделав это, она увидела, как он слегка помахал ей рукой. Этот небольшой жест, казалось, заставил образы и звуки в её голове ослабнуть. Каким-то образом это заставило воспоминания не казаться такими жестокими и тревожными. Но это не уменьшило грусть, когда она поняла, что он был милым ребенком, которого в итоге жестоко убил безумец — сумасшедший. — Да, спасибо. Хотя мне жаль, что тебе пришлось увидеть... мои воспоминания... — сказал Фриц, зная, что она тоже видела его ужасную смерть, — Я знаю, что это не могло быть легко для тебя. — Нет, не было, — Сансет Шиммер сумела слабо улыбнуться, — Но добро пожаловать обратно, Фриц. Сансет Шиммер переключила своё внимание с Фрица на Твайлайт Спаркл, увидев её сидящей на ближайшем валуне. Используя все силы, которые она могла собрать, она направилась к ней. Она знала, что её инстинктивная реакция отстранения, когда Твайлайт коснулась её шрамов, причинила ей боль. Она не хотела, чтобы это произошло. Это была просто непроизвольная реакция на прикосновение там. Тем не менее, какая-то часть её хотела бороться с этим инстинктом. Позволить Твайлайт почувствовать грубые шрамы, позволить её нежному прикосновению смыть стыд, который она чувствовала каждый раз, когда видела их, смотрящими на неё в зеркале. — Эй, Твайли, — сказала Сансет, сидя на валуне рядом с Твайлайт. Твайлайт Спаркл почувствовала, как Сансет Шиммер схватила её за руку, когда она села. Ей очень хотелось удержать её, хотя она боролась с желанием и отдернула руку. Даже тогда ей было больно делать это с Сансет, особенно когда она почувствовала, что она снова потянулась к ней. Но решимость Твайлайт заставить Сансет признать правду была сильнее её сердечных чувств к прекрасной рыжей девушке. — Не надо, Сансет. Я не хочу тебя трогать. Наверное… — Твайлайт закусила губу, прежде чем продолжить, — Ты солгала мне в спортзале. Я правда думала, что ты уже преодолела то, что заставило тебя так плохо отреагировать за обедом. — Твайлайт... Я... — Нет, Сансет! Я не хочу этого слышать. Я прикасаюсь к тебе, а ты вздрагиваешь, словно я причиняю тебе боль. Будто я какой-то монстр, раз хочу помочь тебе. Мне надоело чувствовать, что ты мне доверяешь, когда это явно не так. Твайлайт Спаркл закричала на Сансет, прищурив глаза и уставившись на неё. — Мне-мне жаль, Твай… — Сансет Шиммер с трудом могла говорить, чувствуя, как волна слёз готова вырваться наружу, — Я-я не хотела причинить тебе боль. — Да, ну, попробуй сказать мне правду, а потом извинись, — сказала Твайлайт Спаркл, вставая с валуна и поворачиваясь к рыжей, — Я хочу побыть сейчас одна… Всё, что могла сделать Сансет Шиммер, это сидеть на валуне, наблюдая, как её подруга уходит от неё. Она старалась не вздрогнуть, услышав, как Твайлайт упомянула слово «монстр». Осознание того, что она заставила её почувствовать себя так, впивалось ей в кожу. Последнее, чего она хотела, это заставить себя почувствовать себя монстром. По правде говоря, Твайлайт заставила её почувствовать себя монстром, потому что она скрыла от неё своё прошлое. Маленькая часть её хотела пойти за ней, чтобы извиниться за её реакцию. Но что-то подсказывало ей, что лучше оставить её в покое и не усугублять ситуацию. — Не могу поверить, что я облажалась... снова... — подумала Сансет. — Вот это да, — сказал её внутренний голос, потирая лицо от мысли, что она совершила ещё одну ошибку. Вздохнув, Сансет Шиммер подошла к остальным девочкам и спросила: — Что нам теперь делать?

* * *

Спрингтрап наблюдал, как Сансет Шиммер пошла обратно к своим друзьям. Он молча следил за событиями, разворачивающимися перед ним. Было странно видеть девушку, стоящую на коленях и положившую руку на голову Бонни. Вдобавок ко всему, он заметил, что её глаза побелели, словно она была одержима. Это заставило его задуматься, что она делает. Но он получил ответ, когда понял, что Джереми разговаривает с Фрицем. — Как будто эта тупая рыжая сука возвращает детей. Они превращаются из буйных убийц-аниматроников в своих обычных «я» до того, как я их убил… — пробормотал Спрингтрап себе под нос, поворачиваясь спиной к девочкам. Он направился обратно к заброшенному зданию электростанции. Получив новую информацию о том, что задумали девочки, он должен был придумать план, чтобы остановить их. Если бы им удалось вернуть всех детей — это означало бы его гибель. Не говоря уже о том, чтобы разгадать все его планы избавления от детей. Они начали становиться для него серьезной помехой. — Конечно, у этих стервозных старшеклассниц есть какие-то способности, — прошипел Спрингтрап, пнув камень и отправив его в полёт в ближайшее дерево. Спрингтрап продолжал уходить, оставляя позади себя тропинку и девушек. К тому же, у него были планы. И марионетка, которую он мог использовать в своих интересах. Он усмехнулся про себя. — Я заставлю этих девчонок понять, что они выбрали не тех детей, которым им нужно помочь…

* * *

Тем временем, вернувшись на тропу, Эпплджек пыталась помочь своим друзьям. Она видела, что события этой ночи и дня взяли своё. Рэйнбоу Дэш прислонилась к дереву, почти засыпая, в то время как Пинки Пай взяла на себя задачу бомбардировать Фрица всякими дурацкими вопросами. Бедный ребенок выглядел так, будто столкнулся с гиперактивной собакой и не знал, что делать. Сансет, тем временем, всё ещё стояла у дерева, скрестив руки на груди. Она мало говорила с тех пор, как на неё накричала Твайлайт Спаркл. Рарити была занята тем, чтобы убедиться, что в её волосах нет веток или листьев, что заставило Эпплджек усмехнуться. Даже в самые неподходящие моменты она всё ещё могла беспокоиться о том, чтобы выглядеть наилучшим образом. Единственной, кого, казалось, не беспокоили события, была Флаттершай, которая была занята разговором с местной семьёй енотов. Девушка-ковбой вздохнула и сняла шляпу, вытирая капли пота, выступившие на лбу. — Как насчёт того, чтобы вернуться ко мне? Я думаю, нам всем нужно отдохнуть после сегодняшних событий, — сказала Эпплджек, глядя на усталые лица своих друзей. Девушка-ковбой повернулась к своей подруге по вечеринке и сказала: — Пинки Пай, можешь найти Твайлайт и сообщить ей, что мы уходим? — Оки-доки, — сказала Пинки Пай, переключая своё внимание с забрасывания Фрица вопросами на поиски Твайлайт. Пока Пинки Пай шла туда, где сейчас сидела Твайлайт Спаркл, Флаттершай попрощалась с семьей енотов. Когда она наблюдала, как её новые пушистые друзья убегают обратно в свой дом, она почувствовала руку на своем плече. Она немного подпрыгнула, издав короткий вскрик удивления, повернувшись, чтобы увидеть, что это была Эпплджек, которая стояла рядом с ней. Положив руку на сердце, она вздохнула с облегчением. — О, это всего лишь ты, Эй-Джей, — сказала Флаттершай, пытаясь успокоить колотящееся сердце. — Извини, что напугала тебя, Шай, — Эпплджек убрала руку с плеча, — Я просто хотела спросить тебя, знаешь ли ты, что происходит с Сансет. Флаттершай посмотрела на Сансет Шиммер, заметив, что их подруга выглядит довольно замкнутой. — Я думаю, она расстроена из-за того, что случилось с Твайлайт. Как раз когда Эпплджек хотела что-то сказать, она увидела, как мимо прошла Пинки Пай с преследующей её Твайлайт Спаркл. Глядя на Сансет, она заметила, что та сжалась, когда Твайлайт приблизилась к ней. Даже Твайлайт, казалось, тоже сжалась. Ей было ясно, что то, что произошло ранее, вызвало некоторые проблемы. И она была уверена, почему Сансет Шиммер расстроила Твайлайт. Но как раз когда она собиралась вразумить рыжую, она почувствовала, как чья-то рука схватила её за руку. — Эмм… я думаю, лучше пока оставить её в покое, — сказала Флаттершай, зная, что задумала Эпплджек, — Кажется, ей просто нужно немного пространства. — Ладно, я дам ей пространство, — сказала Эпплджек, когда Флаттершай наконец отпустила её запястье, — Я просто надеюсь, что она перестанет настаивать на том, чтобы скрывать своё прошлое от Твайлайт. Пока Твайлайт Спаркл наблюдала, как остальные девушки собираются в большую группу, она держалась в дальнем конце группы. Видеть Сансет, знать, что есть что-то, чего она о ней не знает — начинало раздражать её. Конечно, она уважала то, что это было её прошлое, её выбор рассказать ей. Это становилось всё сложнее каждый раз, когда она видела, как её подруга вздрагивает из-за чего-то, о чём она ничего не знала. — Почему ты не можешь мне сказать, Сансет? Это потому, что ты мне не доверяешь? Или... это потому, что ты видишь во мне… — на мгновение Твайлайт Спаркл не хотела, чтобы это имя пришло ей в голову, но оно всё равно пришло, — ...Миднайт Спаркл? Она отказалась признавать присутствие Сансет, надеясь облегчить боль, которую она чувствовала. Но это не сильно её уменьшило, к её большому разочарованию. Она надеялась, что сможет игнорировать боль, но это было похоже на раздражающий тихий голосок в её голове. Он напоминал ей, что её оттолкнули в сторону... снова. Она обхватила себя руками, растущее чувство тошноты угрожало поглотить её. Взглянув на Сансет, она почувствовала, что её тошнота усилилась, когда она почувствовала ещё один укол печали. Рарити, которая шла впереди Джереми и Фрица, посмотрела между Твайлайт Спаркл и Сансет Шиммер. Она могла видеть напряжение, которое росло между ними. Она поджала губы, когда она взглянула на Эпплджек, которая разделила то же обеспокоенное выражение. Какова бы ни была причина, по которой Сансет держала своё прошлое в тайне от Твайлайт — это не могло быть важнее их дружбы. Не тогда, когда она точно знала, что чувствовала рыжая. — Да ладно, девочки. Моя ферма не слишком-то отсюда, — сказала Эпплджек, пытаясь разрядить обстановку. Час спустя Джереми и Фриц подошли к Сансет Шиммер. Они ждали, пока не почувствовали, что можно поговорить с ней. В конце концов, они были свидетелями ссоры, которая произошла ранее. Это заняло некоторое время, но в конце концов она начала говорить с Пинки Пай о том, какие десерты они могли бы добавить в меню в Sugarcube Corner. Как только она закончила говорить, Джереми начал говорить с ней. — Хей, Сансет, мне интересно, что произошло между тобой и Твайлайт, — сказал Джереми, стараясь уважать частную жизнь Сансет. Сансет Шиммер прикусила губу, опустив взгляд. — У нас просто возникли разногласия. — Похоже, что это было нечто большее, — вмешался Фриц, — Похоже, что она была ранена. — Она была… — сказала Сансет, поворачиваясь, чтобы встретиться взглядом с Фрицем, — она была ранена из-за того, что я сделала. Сансет посмотрела на Твайлайт Спаркл, которая разговаривала с Флаттершай. Она наблюдала, как Твайлайт поправила очки, заставив уголок рта подняться вверх. Это была одна из милых привычек, которые она заметила у своей подруги. Это также было её любимой вещью, помимо того, как Твайлайт всегда нервничала, когда она появлялась. — Что именно ты сделала, если можно спросить? — Джереми перевёл взгляд с Сансет Шиммер на Твайлайт. — Я вздрогнула, когда она коснулась… — Сансет остановилась, почувствовав, как пересохло в горле, — моих шрамов… Она прошептала последнюю часть, слишком боясь, что Твайлайт подслушает её. — Какие шрамы? — спросил Фриц, переводя взгляд с Джереми на Сансет. Сансет Шиммер глубоко вздохнула. Разговор начинал становиться для неё слишком тяжёлым. Не ответив на вопрос Фрица, она ушла. Она чувствовала себя ужасно из-за этого, но она не могла рассказать детям о своём прошлом. Пока не убедилась, что Твайлайт Спаркл не подслушает. К тому же, рассказать им, не дав знать Твайлайт, казалось неправильным. Последнее, что она хотела сделать, это предать доверие Твайлайт ещё больше, чем она уже сделала. Закрыв глаза, она отбросила чувство вины, просто желая сосредоточиться на возвращении на ферму Эпплджек.

* * *

В конце концов, девочки и дети прибыли на ферму Эпплджек. К этому времени солнце уже давно сменилось ночью. Небо теперь было насыщенно-чёрным, и звёзды казались бриллиантами, сверкающими в море черноты. Будучи таким огромным, оно было почти подавляющим. Джереми, зная, где находится амбар, повёл Фрица к нему после того, как они попрощались с девочками. Им нужно было многое наверстать из-за своих воспоминаний, которые так долго подавлялись. Это предоставило девочек самим себе. Рэйнбоу Дэш села на диван в гостиной, сразу же потеряв сознание, как только её голова коснулась подушки. Рарити пошла наверх, чтобы принять душ, а Эпплджек и Пинки Пай отправились на кухню, чтобы приготовить что-нибудь поесть. Сансет Шиммер присоединилась к своим друзьям на кухне, желая дать Твайлайт Спаркл своё пространство. Несмотря на то, что они не встречались глазами во время своего обратного пути на ферму, было совершенно ясно, что Твайлайт всё ещё избегает её. Тем временем Флаттершай занялась игрой с собакой Эпплджек, Вайноной. Когда Твайлайт Спаркл собиралась устроиться в гостиной, она услышала, как Сансет Шиммер рассмеялась над чем-то, что сказала Пинки Пай. Это заставило её сердце забиться быстрее, что только напомнило ей, что она всё ещё страдает из-за того, что Сансет сделала ранее. Смех рыжей был одной из любимых эмоций Твайлайт — чем-то, что приносило ей радость, когда она чувствовала страх или беспокойство. Но теперь это просто служило напоминанием о том, что она не была уверена в том, как ей следует относиться к рыжей. С нарастающими эмоциями, которые почти стали для неё невыносимыми, она встала и пошла обратно на крыльцо. Оказавшись снаружи, Твайлайт Спаркл оперлась локтями о деревянные перила крыльца, положив руки на бицепсы. Она посмотрела на небо, наслаждаясь шоу мерцающих звезд над собой. Температура начала падать, когда подул лёгкий ветерок, заставив её дрожать и растирать руки в попытке согреться. Через несколько секунд она почувствовала, как что-то мягкое и тёплое коснулось её плеч, заставив её слегка подпрыгнуть. — Извини, сахарок. Не хотела тебя пугать, — сказала Эпплджек, прислонившись к перилам и присоединившись к Твайлайт. Твайлайт Спаркл схватилась за края одеяла, прижимая его к телу. — Спасибо, Эй-Джей. — Ты в порядке? — тихо спросила Эпплджек, в её голосе не было давления или требования, — Ты казалась тихой по дороге обратно. Твайлайт Спаркл посмотрела вниз. — Нет, не совсем. Эпплджек кивнула, повернув голову к Твайлайт Спаркл, но осталась тихой. Она видела борьбу в фиолетовых глазах Твайлайт. Её беспокоило то, что она не могла сделать многого. И что единственный человек, который мог, отказался, придумав оправдания, почему она не может впустить Твайлайт. Будучи человеком, который ценит честность, когда дело касается друзей, это её беспокоило. — Я не знаю, что с этим делать, — сказала Твайлайт через несколько мгновений. — Как ведёт себя Сансет? — спросила Эпплджек. — Да. Как будто я имею дело с кем-то вроде доктора Джекилла и мистера Хайда. В одну минуту она смотрит на меня так, будто я — весь её мир. В следующую минуту она ведет себя так, будто это не я её трогаю, а скорее это делает Миднайт Спаркл, — сказала Твайлайт Спаркл, скрестив руки и подоткнув ими одеяло, пытаясь сдержать боль в голосе, — И прежде чем ты это скажешь, я знаю, что Сансет была другим человеком до того, как я её встретила. И что она стыдится этого. — Это правда, — заявила Эпплджек, — Она всё ещё ненавидит себя за то, что произошло и что она сделала. — Я поняла это. Но я сделала некоторые вещи, которыми тоже не очень горжусь. Например, то, что произошло на Играх дружбы. Но она помогла мне увидеть это. Твайлайт Спаркл нахмурила брови: её печаль и гнев на Сансет Шиммер нарастали, пока она говорила. Опустив взгляд, она прерывисто вздохнула, прежде чем продолжить. — Это сбивает меня с толку. Как она может помочь мне, не приняв собственного совета? Эпплджек видела, как на глазах Твайлайт появились слёзы, когда она заговорила. — Я знаю, сахарок. — Это так несправедливо, что именно я, похоже, принимаю на себя всю ответственность за прошлое Сансет, когда я единственная, кто даже не знает, что произошло. И как бы я ни старалась, для меня почти невозможно сидеть и не слушать, как она мне рассказывает, когда я продолжаю страдать из-за чего-то, о чём я ничего не знаю, — Твайлайт Спаркл сняла очки, вытирая щёки рукавом рубашки. Эпплджек нежно обняла Твайлайт. — Мне жаль, что ты в таком положении, Твай. Твайлайт прижалась щекой к плечу ковбойши: — Я не знаю, что теперь делать… — Что говорит тебе твоё сердце? — спросила Эпплджек с заботливым взглядом. Твайлайт Спаркл вздохнула и сказала: — Я не знаю, что оно мне говорит. — Хочешь попробовать перевести? — спросила Эпплджек, разрывая объятия и позволяя Твайлайт снова надеть очки. Твайлайт Спаркл посмотрела на ночное небо, не глядя ни на что конкретное. Она попыталась прислушаться к тому, что говорило ей её сердце. Но было трудно сказать, так как её эмоции разрывали её на два разных пути. Вздохнув, она решила приложить все усилия, чтобы попытаться перевести это. — Я не хочу причинять боль Сансет, — начала Твайлайт, — Но чтобы этого не делать, мне нужно знать, что я могу делать, а что нет. А это значит, что мне придется положиться на то, что она скажет мне о своих пределах. Но если она не сможет этого сделать, то, возможно, мне стоит подумать о том, чтобы держаться в себе. Я не хочу, чтобы мне и дальше причиняли боль. Эпплджек обернулась, прислонившись спиной к перилам. — Я не виню тебя за то, что ты не хочешь, чтобы тебе причинили боль. Брови Твайлайт сошлись, когда она отодвинула свою боль в сторону: — Если это означает прекращение контакта с ней, то это то, что я сделаю. Даже если это убьёт меня, сделав это с ней… — Тебе не кажется, что это слишком радикально — обрывать с ней все контакты? — спросила Эпплджек, заметив, что Сансет Шиммер смотрит на неё с беспокойством, — Тебе не кажется, что ты могла бы хотя бы попросить её рассказать тебе, что случилось? — Возможно. Но если это не сработает, мне останется только страдать, потому что я не могу быть рядом с Сансет и не чувствовать, что между нами должно быть доверие. Потому что, если всё, что она сказала, правда, то она должна иметь возможность поговорить со мной. Я хочу быть рядом с ней, помогать ей так же, как она помогала мне. Я хочу это сделать, потому что… Открыв глаза, Твайлайт Спаркл была вынуждена столкнуться со своими настоящими чувствами — теми, которые она пыталась игнорировать, потому что больше не хотела, чтобы ей причиняли боль. — Потому что ты её любишь, — как ни в чём не бывало заявила Эпплджек. Глядя на Эпплджек с болью в глазах, Твайлайт тихо сказала: — Я люблю её. Эпплджек нежно сжала руку Твайлайт. — Ну, я рада, что ты это поняла. Но что ты собираешься с этим делать? — Я не знаю, — пробормотала Твайлайт, поднося руки к волосам, — Как так получается, что я люблю её, когда она, кажется, хочет держать меня в стороне? Когда ей кажется, что ей больно, что я люблю её…? Почувствовав, что Твайлайт Спаркл хочет побыть одна, Эпплджек вернулась в гостиную, закрыв за собой входную дверь. Как раз когда она вошла в кухню, она увидела Сансет Шиммер, сидящую за стойкой и уставившуюся в свой телефон. Подойдя к ней, она села в кресло рядом с ней. — Перестань причинять ей боль, — сказала Эпплджек, шлёпнув Сансет по предплечью. Сансет Шиммер оторвалась от телефона, потирая руку. — Ой! За что это, Эй-Джей? И что ты имеешь в виду, когда говоришь «перестань причинять ей боль»? Эпплджек сердито посмотрела на Сансет, на её лице появилось серьёзное выражение. — Перестань лгать Твайлайт. Ты делаешь ей больно. Сансет Шиммер никогда не видела, чтобы её подруга выглядела такой серьёзной. Конечно, она видела Эпплджек серьёзной и раньше, но это было нечто иное. Она как будто злилась на неё. Что, учитывая, что она ценила честность, не показалось ей удивительным. Но что она действительно нашла удивительным, так это то, что её подруга была так прямолинейна в своем гневе. Выключив телефон, Сансет Шиммер сказала: — Эй-Джей... Эпплджек ушла, не дав Сансет Шиммер закончить. Пока она смотрела, как девушка-ковбой поднимается наверх, она услышала, как открылась входная дверь. Обратив внимание на дверь, она увидела, как вошла Твайлайт Спаркл, сжимая одеяло. На минуту она поймала её взгляд. Видимые слёзы текли по её щекам, капая из её полных слёз глаз. Она видела, что её беспокоит спор, произошедший ранее. Прежде чем она успела что-то сказать, она увидела, как Твайлайт развернулась и направилась в заднюю комнату, где теперь сидела Рарити. — Твайлайт… — вздохнула Сансет, её взгляд метнулся к телефону, — Мне жаль.

* * *

На следующее утро Сансет Шиммер устала от своих занятий. Её разум хотел сосредоточиться на «Твайлайт», а не на изучении истории 1600-х годов. Сидя в кресле, она пыталась сосредоточиться на задании. Но голос учителя звучал так, словно был где-то далеко, и её мысли начали увлекать её. — Почему я должна была отшатнуться от Твайлайт? Почему я просто не могла позволить ей прикоснуться к моим шрамам… — думала она, постукивая ластиком карандаша по бумаге. Сон был для неё невыполнимой задачей прошлой ночью. Образ заплаканного взгляда Твайлайт врезался ей в голову. Как она ни старалась, она не могла стереть его. Когда она наконец заснула, ей приснилась Твайлайт. Тревожной частью её сна был тот факт, что она должна была наблюдать, как её подруга уходит от неё, говоря, что всё кончено. Это повторялось снова и снова в течение всей ночи. Когда она проснулась, то испытала облегчение от того, что больше не придется переживать этот кошмар. — Откройся ей. Оставь прошлое позади. Как ты можешь утешить её, но не позволить ей сделать то же самое? — спросил её внутренний голос. — Я не знаю… — только и смогла сказать Сансет. — В конце концов, ты должна ей сказать. Что может случиться в худшем случае? — сказал её внутренний голос. — Я могу её потерять, — сглотнула Сансет. — Ты потеряешь её, если не скажешь. Она возненавидит тебя за то, что ты лгала ей, за то, что ты втянула в эту ложь девочек. Теперь её внутренний голос начал казаться ей угрожающим. — Но если я скажу ей, она, возможно, никогда не посмотрит на меня так же. Она может увидеть во мне монстра, которым я когда-то была, а не своего друга. Сансет Шиммер посмотрела на свою бумагу, пытаясь сдержать боль, пытаясь не видеть испуганное выражение лица Твайлайт. Как раз когда Сансет Шиммер начала погружаться в тёмную депрессию, она услышала звонок на обед. Не думая ни секунды о Твайлайт, она собрала свои вещи, запихивая их в сумку. Пробираясь сквозь толпу студентов, спешащих в кафетерий, она увидела своих друзей, сидящих за своим обычным столиком. Подойдя к ним, она села на самом дальнем конце от Твайлайт Спаркл. — Эй, Сансет, ты выглядишь ужасно, — сказала Пинки Пай, констатируя очевидное. — Спасибо, Пинки, — ровным голосом ответила Сансет Шиммер, уставившись в стол. — Ты плохо спала, дорогая? — спросила Рарити, положив руку на плечо Сансет. Сансет Шиммер подняла глаза, встретив обеспокоенный взгляд Рарити. Она слегка улыбнулась ей, благодарная за то, что её подруга заботится о ней. Но краем глаза она увидела, как Твайлайт Спаркл отвернулась, сосредоточившись на своем подносе с едой. — Я не спала. Совсем. Мои мысли хотели помучить меня прошлой ночью… — ответила Сансет, сложив руки на груди и положив их на стол, пропустив мимолетный озадаченный взгляд, брошенный на неё Твайлайт. Рыжая уснула через несколько минут, её усталость одолела её. Пока она спала, её разум прокручивал события Осеннего бала, но было что-то другое. Вместо девушек была только Твайлайт. За исключением того, что это была не принцесса, а человеческая Твайлайт, которая стояла перед ней. — Твайлайт? Что ты здесь делаешь? — спросила Сансет, и её голос эхом разнесся во сне. Но вместо того, чтобы получить ответ, она наблюдала, как Твайлайт Спаркл отступила от неё. Это заставило её опустить взгляд на свои руки, увидев слишком знакомые когти Демона Шиммера. Когда она увидела это, остальная её часть начала меняться в соответствии с ними, медленно, она почувствовала, как её тело нагревается и меняется, становясь всё более демоническим с каждой секундой. Её кожа стала кроваво-красной, под стать её крыльям, когда они оттолкнулись от её лопаток. Так же, как когда она надела корону, её волосы стали похожи на огонь, и пламя мерцало от неё. Через несколько минут её превращение обратно в Демона Шиммера было завершено. — Твайлайт… — начала Сансет, — Я хотела тебе сказать. — Тогда почему ты этого не сделала, Демон Шиммер? — спросила Твайлайт, злобно в голосе, — Ты была просто трусом, стыдящимся своего прошлого? Сансет Шиммер ахнула, потрясённая переменой в своей подруге. Для Твайлайт было так необычно вести себя так... подло. И всё же она стояла перед ней, называя её трусихой. И это было больно. Сансет почувствовала, как её крылья обвились вокруг неё, когда она отвернулась от Твайлайт. — Я… Сансет не была уверена, что ей следует это сказать. — О, хватит нести чушь, Демон Шиммер. Я знаю, что ты солгала мне, — сказала Твайлайт, её голос изменился по мере того, как она говорила, — Я знаю, что ты солгала мне, чтобы сохранить свой драгоценный секрет. Сансет Шиммер подняла глаза и увидела, как обычный облик Твайлайт изменился, превратившись обратно в Миднайт Спаркл. Она отшатнулась, когда появились её рог и крылья, страх овладел ею. Но изменения на этом не закончились, её кожа начала темнеть, возвращаясь к своему прежнему состоянию на Играх Дружбы. Это только заставило её отступить ещё больше, беспокоясь о том, что произойдет. — Тв-Твайлайт? Что происходит? — спросила Сансет, её голос дрогнул, когда она почувствовала, как её спина ударилась о статую Вандеркольта. — Я становлюсь тем, кем ты являешься — монстром, — сказала Твайлайт, зловеще усмехнувшись. Как раз когда Сансет Шиммер собиралась ответить, она услышала другой голос, зовущий её по имени. Он был слабым, но был. На мгновение она подумала, что это Твайлайт, но это было не похоже на неё. Отвлекшись от Твайлайт Спаркл и её трансформации, она сосредоточила своё внимание на таинственном голосе. Она обернулась, гадая, откуда он доносится. Он снова звал её по имени, на этот раз звучавший менее далеко, чем в первый раз. Пытаясь понять, что он говорит, она внимательно прислушалась к тому, что он говорит. — Куда ты идешь, Демон Шиммер? — крикнула Твайлайт Спаркл, и её голос становился всё более и более далеким, — Я только начала получать удовольствие, пытая тебя… Сансет Шиммер проигнорировала её, желая узнать, откуда доносится таинственный голос. И, честно говоря, она не хотела разговаривать с Твайлайт или Миднайт Спаркл, кем бы она ни была сейчас. Нет, если это означало, что она будет мучиться и издеваться над ней. Покачав головой, она снова сосредоточилась на голосе и попыталась его найти. — Сансет? Сансет, просыпайся. Сансет! Голос становился громче, произнося её имя. Она последовала за голосом, тьма медленно начала появляться по мере того, как она приближалась. Чем ближе она подходила, тем темнее становился мир вокруг неё. К настоящему времени она едва могла видеть Твайлайт Спаркл или статую Вандеркольта позади себя, когда она шла к входной двери. Когда голос снова позвал её по имени, она узнала голос Флаттершай. Несколько секунд спустя, когда она открыла двери, ведущие в CHS, тьма полностью поглотила её. — Сансет? — снова спросил голос. Сансет Шиммер открыла глаза, увидев, как Флаттершай трясет её за плечо. Оглядевшись, она заметила, что все начали покидать кафетерий. Она села, вытянув затекшую спину и шею. — Разве не звонил звонок? — спросила Сансет Шиммер, хватая свою сумку. Флаттершай кивнула. — Нам пора идти в класс. Со стоном Сансет встала из-за стола. Одна за другой девушки покинули кафетерий. Последней ушла Твайлайт. Когда Твайлайт Спаркл прошла мимо Сансет Шиммер, она схватила её за руку. При соприкосновении рыжеволосая почувствовала, как её сердце забилось быстрее, а электричество пробежало по её венам. Как бы она ни старалась, она не могла контролировать адреналин, охвативший её тело. — Я не могу её потерять! — мысленно кричала Сансет Шиммер, пытаясь сдержать своё отчаяние. Подняв глаза, Сансет Шиммер увидела, как раздражение во взгляде Твайлайт сменилось замешательством. Но замешательство сменилось спокойствием, когда она увидела её румянец. За этим румянцем вскоре последовало лёгкое сжатие её руки. Почувствовав это, Сансет Шиммер почувствовала, как её собственная грудь вздымалась от этого жеста, едва успев улыбнуться Твайлайт в ответ, когда она почувствовала, как её собственные эмоции неудержимо растут. Тем не менее, посреди своего эмоционального подъема, она почувствовала, как её рука выскользнула из её руки, когда она начала уходить. — Ну, это было коротко, но приятно… — сказала совесть Сансет, когда звон колокола заглушил её.

* * *

После окончания школы девочки встретились в Sugarcube Corner. Пинки Пай настояла, чтобы они встретились там, чтобы попробовать её новые ванильные кексы с кремом и глазурью из помадки. Она испекла их за неделю до этого, пытаясь найти новый способ сочетания вкусов помадки и ванили. Когда девочки заняли свои места за стойкой, они ждали, когда появится Рэйнбоу Дэш. Ей нужно было идти на тренировку по футболу, но Рэйнбоу Дэш сказала, что встретится с ними в Sugarcube Corner. — Куда делась Пинки? — спросила Рарити, ставя сумку на прилавок. — Она пошла в подсобку, чтобы купить свои кексы «Шоколадно-ванильный вихрь», — ответила Сансет, взглянув на прилавок. Как только Сансет Шиммер сказала, что над дверью раздался знакомый звон колокольчика, когда она открылась, девушки обернулись и увидели свою подругу с радужными волосами, входящую в кафе. — Да! Больше никаких школьных занятий на выходных! — закричала Рэйнбоу Дэш, вскинув руки в воздух. — Хотя мы и не ходим в школу, нам всё равно нужно выследить остальных чёртовых аниматроников, прежде чем они причинят ещё больше вреда, — сказала Эпплджек, напоминая взволнованной спортсменке о том, что им предстоит сделать в течение недели, когда она села. — О... да, это, — Рэйнбоу Дэш вздохнула, — Боже, вот это да, я получила автограф от А. К. Ирлинга. — С чего начнём? — спросила Твайлайт Спаркл. Сансет Шиммер положила палец на подбородок, думая об их следующем шаге. Когда Пинки Пай принесла ей новые творения из кексов, она схватила своё и откусила от него. Она вспомнила следы, которые видела в полицейском участке — те, которые привели их прямо к Фрицу. Если поход в полицейский участок помог им найти Фрица, она задавалась вопросом, даст ли возвращение какие-либо новые улики. В конце концов, они нашли там друга Джереми. — Девочки, я думаю, нам следует вернуться в полицейский участок, — сказала Сансет. — Как думаешь, это сработает? То, что мы нашли друга Джереми неподалёку, не значит, что остальные его друзья будут там, — сказала Твайлайт, ставя свой кекс на стол. — Не знаю, Твайлайт. Но попробовать стоит, — ответила Сансет, прежде чем откусить ещё кусочек кекса. Пинки Пай сияла, глядя на своих друзей, едва сдерживая волнение, пока ждала их реакции на своё новое творение. Ей потребовались недели, чтобы каждый вкус получился правильным. Следующей задачей было смешать шоколад и ваниль. Она терпела неудачу много раз, когда либо шоколад, либо ваниль перебивали друг друга. Но на этот раз она была убеждена, что наконец-то сделала всё правильно. — Ну, что вы, девочки, думаете? — спросила Пинки Пай, едва не дрожа от волнения. — Ммм, они хороши, Пинки, — сказала Эпплджек, проглотив последний кусочек своего кекса, — Вероятно, одно из твоих лучших творений. — Да, они превосходны, — добавила Сансет, откусывая ещё кусочек, — Всё равно не лучше моих любимых: кексов с тройным какао. Пинки Пай широко улыбнулась, услышав одобрение своих друзей. — Мило! Я рада, что вам, девочки, нравится. — Эм, девчонки? — вмешалась Твайлайт Спаркл, указывая на медленно заходящее солнце, — Думаю, нам пора идти, пока не пришлось идти домой в темноте. Опять… Сансет Шиммер встала и выбросила обертку от кекса. Возвращаясь, она сказала: — Твайлайт права. Нам нужно уйти до наступления темноты. Все девочки доели свои кексы, выбросив обертки, когда вышли из кондитерской. Когда они вышли из магазина, вернулась их тень с прошлой ночи. Незаметно для них, у их тени были планы по их гибели, планы, которые они могли бы помочь осуществить…

* * *

Вернувшись в полицейский участок, они притаились за кустами, прячась. Снаружи, как и прошлой ночью, на траве или на скамейках вокруг полицейского участка сидели группы офицеров. Они также нашли те же следы, что и прошлой ночью. Но, похоже, к группе не присоединилось никаких новых. Хотя, было трудно сказать, учитывая море офицеров, идущих перед следами и лесом. Сансет вздохнула и пошла обратно в безопасное место на следующей улице. — Нет никаких новых следов. Думаю, ты была права, Твайлайт, — сказала Сансет Шиммер, прислонившись спиной к дереву, — Они не появились. Твайлайт Спаркл положила руку на плечо рыжей. — То, что мы не нашли их здесь, не значит, что их нет поблизости. Пока Твайлайт Спаркл разговаривала с Сансет, Рэйнбоу Дэш оглядела улицу, на которой они стояли. Она видела группы людей, входящих и выходящих из близлежащих магазинов и ресторанов. При таком количестве людей, гуляющих вокруг, казалось невозможным заметить большую жёлтую аниматронную курицу. Когда она осматривала улицу, она наткнулась на новый ресторан KFC, который открылся две недели назад. Вокруг было не так много людей, что позволяло легче заметить что-то необычное, если она это видела. — Может, нам стоило взять с собой Джереми и Фрица, — Сансет Шиммер вздохнула и скрестила руки, — Тогда мы бы не бегали бесцельно, пытаясь найти большого жёлтого цыпленка. — И рисковать тем, что их увидят? Сансет, ты сделала правильный выбор, оставив их в амбаре, — сказала Твайлайт, положив свои руки на руки Сансет. Тем временем Рэйнбоу Дэш не спускала глаз с ресторана KFC, её инстинкт подсказывал ей, что там что-то есть. Несколько секунд спустя её инстинкт подтвердился, когда она заметила что-то большое и жёлтое. Прищурив глаза, она наклонилась вперед, желая получше рассмотреть, что это за объект. Сделав это, она поняла, кто или, скорее, что это было. — Ребята, кажется, я нашла Чику, — тихонько прокричала Рэйнбоу Дэш. Сансет Шиммер и остальные девушки столпились вокруг Рэйнбоу Дэш. Перед зданием стояла жёлтая аниматронная курица ростом 8 футов. Не подозревая, что её заметили, она кружила перед рестораном. Они наблюдали, как она остановилась перед плакатом с ведром, полным курицы. Рэйнбоу Дэш с трудом сдерживала смех, когда увидела открывшееся перед ней зрелище. — Полагаю, эта курица узнала, что случилось с её кузеном, — прошептала Рэйнбоу Дэш, сдерживая подступающий смех. Ударив Рэйнбоу Дэш по руке, Сансет Шиммер уставилась на неё. — Заткнись, если не хочешь, чтобы она нас услышала и убежала. Рэйнбоу Дэш закатила глаза, но промолчала. Оставаясь вне поля зрения, все девочки направились к аниматронику. К счастью, вокруг никого не было, когда они оказались в 5 футах от него. Когда он повернулся, они быстро нырнули за ближайшие кусты, стараясь вести себя как можно тише. Сансет взглянула вверх, убедившись, что аниматроник смотрит на плакат, прежде чем махнуть своим друзьям, чтобы они встали. — Почему этот глупый человек с радужными волосами назвал меня «подражателем KFC»? Потому что я... курица? — спросила Чика, разговаривая сама с собой, не подозревая, что на неё сейчас нападут.