Круг Тени

      Рана на бедре снова открылась, отдавая нестерпимой болью. Обезболивающее действие эликсира прошло, и Джею, или, если верить полученной от целительницы информации, Дейрону, снова пришлось столкнуться с последствием недавней стычки с шестёрками Андара Зо Лорака. Он тяжело осёл на лавочку, вытягивая ногу, в надежде хоть немного облегчить боль.       Острый нюх уловил запах крови, а серые тканевые штаны окрасились в красный.       Со стороны может показаться, что он шокирован этим открытием, об этом говорило тревожное поведение Мелиссы, и отчасти это было правдой. Но лишь отчасти, ибо Джей испытывал скорее недоумение, чем шок.       "Ха, теперь я понимаю, почему Освелл так носился с тобой с самого детства! Ты у нас, оказывается, принц голубых кровей!" – послышались насмешки со стороны Нуба по ментальной связи, но Джей не мог не признать комичность той ситуации, в которую попал.       – О, Старые Боги, у тебя рана! – воскликнула Мелисса, и принялась рыскать по ящикам с какими-то вонючими травами.       Джей склонил голову, положив локоть левой руки на колено здоровой ноги. Разные мысли овладели его разумом, и пока он не мог привести их в порядок. Сказывалась боль в ноге, да и общая усталость, что накопилась за последние дни. Жизнь не готовила его к роли наследника, практически мёртвой династии королей, поэтому как справляться с этой проблемой он просто не понимал.       – Давай я сделаю перевязку. – сказала Мелисса, став на колени перед лавочкой, на которой сидел парень.       Такая процедура предполагает, что ему придётся снять штаны, отчего Джею стало даже несколько неловко. К таким ситуациям его жизнь не готовила, а потому он просто оторвал штанину, предоставив таким образом доступ к ране.       Джей на практике убедился, что ранозаживляющий эликсир собственного приготовления работает как надо, когда женщина перед ним со стоически спокойным лицом убрала повязки являя на свет жуткую рваную рану, на которой не было следов заражения.       "Угу, если бы я, с помощью плазмы, не убрал поражённые ткани, хрен бы что у тебя получилось." – очередной комментарий Нуба был пропитан ядом.       – Выглядит достаточно неплохо. Я промою рану вином и наложу целебную мазь. – сказала Мелисса, и принялась за работу.       – Зачем ты мне помогаешь? Из-за того, что я – "принц"? – спросил Джей, не отрывая взгляд от пола.       – Я дала себе слово, что не оставлю тебя, даже если Освелл хотел максимально отгородить меня от тебя.       – Вы были в плохих отношениях?       – Мягко говоря. – из уст Мелиссы вырвался смешок. – Я вообще плохо умею идти на контакт с людьми, в этом мы с Освеллом были похожи.       – И всё же, я вижу, что ты о нём не самого плохого мнения. Ты вспоминаешь его с некоей... теплотой?       – Ну, на первых парах, когда только приехали в Миэрин, мы жили вместе. Он взвалил на свои могучие плечи ношу, в виде новорожденного ребёнка, а мужчине с такой ответственностью очень тяжело справиться одному. Мы и сами не заметили, как стали подобием семьи.       – Вы любили друг друга?       – Я... не верю в любовь между мужчиной и женщиной. То ли опыта, как такового не было, то ли это реально так. С Освеллом мы так и не сблизились, а после одного случая он и вовсе стал меня презирать. Извини, но я не хочу сейчас об этом говорить. Может, потом как-то расскажу.       – Всё нормально, у меня не было намерения лезть тебе в душу. – сказал Джей, наблюдая как Мелисса накладывает чистую повязку на обработанную рану.       – Ты как-то спокойно принял факт своего истинного происхождения. Многих бы такая новость выбила из колеи. – с нотками удивления и можно даже сказать восхищения произнесла Мелисса, поднимаясь с пола, и усаживаясь обратно на своё спальное место.       – А какой смысл радоваться? – ответил вопросом Джей, разминая больную конечность. – Если эта информация выйдет в свет, то это сулит больше проблем, нежели перспектив.       – А ты умён не по годам. – удовлетворённо улыбнулась Мелисса, мечтательно откинувшись на кровать. – Я бы на твоём месте уже воображала себя королевой с изящной золотой тиарой, с вставками из различных драгоценных камней, в платье из красного шёлка, с вышитыми золотыми драконами, и толпой слуг, готовых исполнить любую мою прихоть.       – Как хорошо, что ты не на моём месте. – холодно отрезал Джей, внутренне испытывая отвращение к такому роду времяпровождения.       – А лучше жить в халупе на отшибе мира, и лечить старикам геморрой за корзину рыбы? Подумай, в Вестеросе ещё могут быть лоялисты Таргариенов, которые снова хотят увидеть дракона на троне.       Джей несколько секунд смотрел в глаза девушки, пытаясь понять шутит ли она. Увидев же вполне себе серьезный взгляд в ответ, Джей не удержался и прыснул со смеху:       – Ха-ха, сплю и вижу, как меня встречают в Вестеросе, голого и босого, с восторженными криками, и бросают к моим грязным ногам цветы! Спасибо, смешная шутка. – немного отсмеявшись, Джей поднялся на ноги, повесил на спину ножны с Кровопийцей, и направился к выходу.       Не успел он ухватиться за дверную ручку, как его окликнула Мелисса:       – Я рада, что ты не желаешь власти. Это стремление погубило много хороших людей, и мне отрадно слышать, что ты не сделаешь ту же ошибку. – сказала Мелисса, переминая в пальцах сапфир.       Повернувшись к девушке полуоборотом, Джей заметил это движение, но решил не заострять на этом внимание.       "Видимо, у этого камушка есть довольно-таки интересная история. От неё так и фонит тоской и печалью." – сказал внутренний голос Нуба Сайбота.       "Ты умеешь читать эмоции людей?" – удивлению Джея не было предела.       "Не я, а Скверна. Она многое может, Джей. Очень многое."       – Кто сказал, что я не желаю власти? Просто её можно достичь многими способами, и необязательно при этом садить свою пятую точку на красивый стул. – уже в реальности отозвался Джей.       – Тебе всё же стоит более детально изучить историю своей настоящей семьи. – разочарованно покачала головой Мелисса. – Ты же в курсе, что не единственный живой Таргариен?       – Отец рассказывал о выживших детях Безумного Короля. Полагаю, мои брат и сестра?       – Нет. – покачала головой Мелисса, поднявшись с кровати. Она стала напротив окна, и с мечтательным видом уставилась на свет заходящего солнца. – Твоим настоящим отцом является Рейгар Таргариен.       – А вот с этого момента поподробнее...

***

      Башня Радости, Дорн, 283 год от З.Э       Восход солнца ознаменовал собой очередной день неумолимой жары. Освелл только сейчас начал понимать, насколько скучает по мягкой прохладе проклятого замка Харренхолла. Он тут же пресекал эти предательские мысли на корню, некогда было предаваться мечтаниям о доме, когда на кону стояло существование самой могучей династии в истории.       С тех пор, как пришло известие о кончине принца Рейгара от рук подлого предателя Баратеона, всё впали в уныние. И если гвардейцы ещё пытались держаться, то с леди Лианной всё стало совсем уж плохо. В первые дни, как только это трагичное известие донеслось до них, она почти ничего не ела, и сутками напролет плакала. Сир Артур, что был ближе к супругам, пытался её успокоить, умолял её подумать о ещё не родившемся ребёнке, но что значит слова для убитой горем девушки, как бы сильна не была её северная закалка.       Освелл чистил свой гвардейский меч, охраняя вход в башню. Сир Артур дежурил возле комнаты леди Лианны, а сир Герольд уехал в замок Ночная Песнь, чтобы встретиться с связным, через которого они получали информацию из других королевств. Несмотря на весьма скудные условия, рыцари старались выглядеть опрятными, поэтому держали свои вещи в чистоте.       Сегодня утром у леди Лианны начались схватки. К сожалению, в подобных вопросах он мало что понимал, а потому иного выбора, кроме как доверится повитухе, привезённой сюда лично принцем Рейгаром, у него не было. Освелл хотел побыть рядом с Лианной, дать ей те крохи поддержки, в которых она так нуждалась, но долг велел ему охранять вход в башню.       Послышался топот копыт. Освелл натянулся, словно струна, готовясь до последнего вздоха оберегать наследие Серебрянного принца. Но тут же выдохнул, увидев, как в сторону башни, на всех парах, несётся Белый бык, Герольд Хайтауер. На его уже немолодом лице читалась явная усталость. Конь под ним запыхался, изо рта капала пена. Сир Герольд мигом соскочил с коня и направился к Освеллу.       – Королевская Гавань пала. Принцесса Элия и её дети мертвы.       Освелл так и застыл на месте. Он не обратил никакого внимания на промелькнувший мимо него силуэт лорда-командующего. Такого ему ещё не доводилось испытывать, ощущение, будто земля уходит из-под ног.       – Сир Освелл, за мной!       Голос Белого быка вывел Освелла из прострации. Впопыхах засовывая меч в ножны на поясе, Освелл поспешил в башню, вслед за лордом-командующим.       Как только они переступили порог башни, послышался истошный женский крик. Рыцари тут же в спешке бросились наверх, не замечая под ногами ступенек. В коридоре на верхнем этаже башни они встретили сира Артура.       – Неужели пришло время? – спросил сходу сир Герольд, не обращая внимания на отдышку.       – Да, начались роды. – ответил кивком сир Артур, который всегда отличался неестественным спокойствием даже в самых напряжённых ситуациях. – Я посчитал уместным не доставлять повитухе и леди Лианне неприятностей, а потому вышел в коридор.       – Уверен в этой женщине? Сейчас это важно, как никогда. – серьёзным тоном спросил сир Герольд.       – Уверен. Она одна из служанок моей сестры, которая воспитывалась в Звездопаде с малых лет. А дом Дейн верен Таргариенам.       – Как бы твоему брату не довелось поступится своей верностью. Королевская Гавань пала. Элия и её дети мертвы.       Слова Белого быка звучали, как приговор, отчего сердце Освелла пропустило очередной удар. Несмотря на то, что сир Герольд ему первому рассказал о судьбе столицы, бедной принцессы Элии и её ни в чём не повинных детей, осознание случившегося никак не могло прийти в голову. Хотелось думать, что все несчастья, случившееся за этот год, окажутся просто страшным сном, и однажды они все проснуться и всё будет как раньше.       – Гадёныш Джейме вонзил меч в спину Эйриса Таргариена. В Красном Замке вывесили знамя оленя. – дополнил существующую информацию Герольд.       – Если Джейме решил убить своего короля, то сдохнуть ему цареубийцей. Отныне, самая дешёвая портовая шлюха будет больше достойна одеть белый плащ, чем этот кусок дерьма. Но это уже неважно, нам нужно сохранить наследие короны и принца Рейгара.       – Помощь пришла откуда не ждали. – хмыкнул Герольд, обводя взглядом своих братьев. – Лорд Варис умудрился вывести часть сокровищницы на личные счёта Таргариенов в Железном Банке.       – Паук, как всегда, плетёт свою паутину. – ничуть не удивился этому Освелл. – Полагаю, с королевой Рейллой и принцем Визерисом всё в порядке?       – Верно, они скрываются на Драконьем Камне. После смерти принца Рейгара, благоразумие смогло на миг пробиться сквозь пелену безумия, и король отправил их на Драконий Камень. Предатели ещё не успели туда добраться, но это лишь вопрос времени. В крайнем случае, Виллему Дарри было приказано вывезти королеву и принца в Эссос. Но это не самая главная наша проблема.       – Можно поподробнее, лорд-командующий? – подгонял Артур Дейн, ведь за дверьми в покои леди Лианны послышалась возня и приглушённые стоны.       – Сюда на всех парах направляется лорд Эддард Старк, со свитой в несколько человек. Подробностей выяснить не удалось, но связной сообщает, что после того, как войска предателей ворвались в замок, лорд Старк что-то не поделил с Робертом, а после, собрав несколько человек из северян, поспешил сюда. Связному удалось обогнать его, и выиграть нам несколько дней. Весьма вероятно, они явятся сюда завтра.       – Они едут навстречу смерти. Они и пальцем не коснуться наследия Серебряного Принца.       За дверью послышался очередной вскрик леди Лианны, которому вторил ещё один, детский. Переглянувшись между собой, рыцари уже было потянулись к ручке двери, но их остановил топот копыт, что точно доходил из улицы.       – Вы говорили, что у нас есть день в запасе.       – Видимо, связной недооценил настырность этих северян. – тяжело вздохнул сир Герольд, разминая плечи. – Сир Артур, пойдёмте встретим наших дорогих гостей. Сир Освелл, на вас охрана леди Лианны и её ребёнка. Защищайте их до последнего вздоха.       – Так точно, лорд-командующий!

***

      Башня Радости, Дорн, 283 от З.Э, от лица Эддарда Старка       Столь длительная поездка с минимальными перерывами на отдых, сказалась на всех, в том числе и на самом Неде. Лошади скакали из последних сил, сами северяне были грязные и уставшие. Как только Нед получил известие о том, что его любимая сестра находится в Дорне, он тут же собрался в путь. Сопровождающие его люди, которые пошли на войну бок о бок с совсем ещё юным Недом, не теряли энтузиазма, ибо каждый северянин был готов рубить бошки тем, кто посмел обидеть их Зимнюю Розу.       Шесть дней они скакали от Королевской Гавани к Башни Радости, преодолевая весь этот непомерно длинный путь на грани своих возможностей. И вот, наконец, когда проклятая башня была уже перед глазами, на его пути возникли рыцари Королевской Гвардии.       Весь бой для Неда прошёл, как в тумане. Потные и уставшие, они с треском проиграли вполне себе свежим рыцарям. Численное преимущество разбилось в щепки об опыт лучших воинов Вестероса. Нед не успел понять, как всадил меч в живот Герольду Хайтауеру, как тут же оказался один на один с признанным лучшим мечником современности, Артуром Дейном, Мечом Зари. Его мастерству владения двумя мечами нечего было противопоставить молодому и совсем ещё зелёному Неду. В считанные секунды, он был обезоружен, и вот, Рассвет стремится боковым взмахом на Неда, грозясь одним ударом лишить его головы. Благо, Хоуленд Рид оказался не совсем мёртвым, а потому в последний момент успел всадить клинок в шею Артура. При других обстоятельствах, он счёт бы такой исход поединка бесчестным, но сейчас ему было глубоко плевать, ведь из окна верхнего этажа башни послышался истошный женский крик. Вокруг сердца будто что-то похолодело, и Нед стремглав умчался по ступенькам башни, игнорируя тяжело раненного Хоуленда.       Разум Неда настолько затуманился, что ему послышалось слово: "Отец!". Оглянувшись по сторонам, и не заметив никого, он отмахнулся от этого чувства, и поспешил к сестре на выручку.       Двери в покои на самом верхнем этаже были настежь открыты. Тяжёлые стоны прерывались лязгом стальных доспехов. Нед снова вытащил меч, и в то же мгновение ворвался в покои.       Если бы он перед собой не увидел ещё одного королевского гвардейца, полностью готового к бою, то он бы точно выронил меч. На кровати, измазанной в крови, лежала его дорогая сестра. Лицо бледнее, чем у мертвеца, губы пересохли, грудь еле вздымалась. На лбу выступила испарина, словно от горячки. Лязг доспехов вывел Неда из прострации, и тот приготовился дать очередной бой, но обоих мужчин остановил еле слышный голос Лианны:       – Освелл... не надо... Нед... прошу... обещай...       Воспользовавшись растерянностью рыцаря, Нед отбросил меч в сторону, припадая на колени возле кровати сестры, беря ту за руки.       – Тише, Лия, всё хорошо, я рядом...       – Это ты, Нед. – Лианна радостно улыбнулась, хоть это и давалось ей с трудом. – Это и правда ты... я... так не хочу... умирать...       – Всё в порядке. Теперь всё будет хорошо. – приговаривал Нед, одной рукой взяв ледяную руку сестры, а другой поглаживая её слипшиеся от пота волосы.       Лианна вложила все свои оставшиеся силы, чтобы приподняться на дрожащих руках, и шепнуть на ухо Неду:       – Их зовут Дейрон и Джейхейрис... Они Таргариены, Нед... Обещай мне... Обещай...       Нед бросил взгляд на подошедшую повитуху, которая держала в руках два крохотных свёртка.       В суматохе дня, Нед и не заметил пролетающую в небе синюю комету.