Жиробас и еврей

      Обиженные и покалеченные - кто-то слабо, а кто-то с до сих пор немного ноющей промежностью - старшеклассники зло топали по бедному району Южного парка и заглядывали в каждый дом, надеясь найти внутри Кенни. Совсем скоро должна начаться вечеринка их друга, на которую парни собирались пойти вместо занятий, потому они в рассыпную подбегали к окнам и всматривались, желая поскорее разобраться с этим и уйти веселиться. — Вижу пьяную суку!- Один из парней, что первый добежал до нужного им здания, разглядел внутри спящую у дивана мать Кенни.- Это точно его дом.       Ребята подбежали к нему и, вместе заглядывая в окно, убедились, что это действительно мать блондина, прославившаяся вместе с главой семейства своими многочисленными пьяными выходками. Они переместились и с силой стали пинать входную дверь. — Открыто, идиотина!- Громко прохрипела сонная женщина, видимо, думая, что это муж вернулся домой, однако в помещение зашли незнакомые ей подростки.- А... Кевина здесь нет. — Где Кенни? — А...- Она поочередно моргнула и вновь облокотилась головой о диван.- Понятия не имею.- Затем зевнула, поерзала головой и спокойно прикрыла глаза, почти погрузившись в сон, однако тучный парень схватил ее за волосы и заставил оживиться. Женщина распахнула глаза и потянулась к чужой руке.- Засранец! Отпусти! — Кенни не дома?- К ней подошел один из уродцев и замахнулся кулаком. — Я не знаю!- Крикнула она надрывистым голосом и сжалась, ногами пытаясь пнуть кого-то из них.       Из коридора вместе с приближающимися быстрыми шажками послышалось несколько девчачьих оскорблений и угроз. Карен забежала в зал с какой-то тряпкой в руке, намереваясь кинуть ее в обидчика матери, однако, увидев рядом с ней трех, вроде как, знакомых людей, она остановилась на секунду, вскрикнула и убежала обратно. — Эй!- Двое сразу же ринулись за ней, а тот, что держал женщину, отпустил ее волосы и хотел было направиться за остальными, но та сбила его с ног, поднялась и ударила по яйцам. — Вот дрянь!- Сжав зубы, он скрутился от знакомой боли. — Поганец!- Женщина упала на него и принялась избивать худыми кулаками, выкрикивая проклятия и оскорбления. Парень пытался уворачиваться, не в силах прикрыть лицо руками, которые держались за свой пах. Однако стоило боли снизу утихнуть, он резко сжал ее руку и, повалив на пол, стал душить ее одной рукой. А она, истощенная, тоже схватила парня за горло. Кряхтя, они пытались вырубить друг друга, пока двое парней ломились в комнату Карен. — Где Кенни?! — Что вам от него нужно?- Девочка подпирала собой и прикроватным шкафчиком дверь, немного скользя по полу каждый раз, когда один из парней бил по ней. — Блять...- Прошипел он и в последний раз с силой ударил ногой так, что Маккормик вскрикнула от испуга и пуще прежнего навалилась на дверь.- У нас нет на это времени.       Старшеклассники устало кивнули друг другу и разбежались в противоположные коридоры.       Они заглядывали в каждые оставшиеся комнаты, пробегали по ним взглядом и, если не было ничего на первый взгляд подозрительного - ведь те были практически пустыми - бежали к другим.       Один из парней задержался в ванной - дверь в нее была закрыта, возможно, прибита гвоздями, что разыграло в подростке интерес. Он всем телом навалился на нее и почти без труда смог попасть внутрь за счет ненадежных гниющих дощечек, что при первом давлении развалились. Там его встретила ужасная вонь плесени, распространенная по всей плитке, и подозрительно задернутая душевая шторка, за которой виднелась крупная тень. То ли это спящий батя, то ли пьяный старший брат Маккормиков находился внутри, парень все равно решил рискнуть. Он отдернул шторку, тем самым, порвав ее, и в ужасе закрыл рот с носом руками. В ржавой ванной находилась гора грязной посуды с плесенью, в которой копошились крысы, прикрытой сырыми полотенцами. Парень брезгливо накинул сверху порванную шторку и выбежал из комнаты, справляясь с рвотными позывами.       Уже с меньшим энтузиазмом он направился к следующей двери. Она была обклеена стикерами с полуголыми женщинами и машинами, которые раньше прятались в упаковках очень дешевых чипсов, дабы их покупали хотя бы ради приятного бонуса, а на опасные компоненты закрывали глаза. Старшеклассник поморщился, вспомнив их вкус. Рядом были наклейки с диснеевскими принцессами и много-много надписей "Кенни" ниже. Самые верхние были кривыми, с ошибками и перечеркнутые, а примерно на уровне пупка виднелось имя, написанное красивым, аккуратным почерком и жирно обведенное фломастером, видимо, означая, что это лучший вариант из всех. Парень бросил на нее насмешливый взгляд и без колебаний ворвался в комнату, ожидая увидеть там трусливого Маккормика, что спрятался под одеялом и трясется от страха, однако внутри никого не оказалось. Комната особо не отличалась от остальных: дранные гнилые обои, порванные шторы, случайные кучки различных вещей в углах и грязная кровать, над которой снова висели кривые буквы с именем жильца и плакаты с голыми женщинам. Только в стене находился высокий шкаф с одной дверцей и очередной кучей хлама за ней, что виднелась благодаря отсутствию второй фанеры. Парень разочарованно вздохнул, подумав, что там, вероятно, снова лежит что-то мерзкое, однако интерес и нежелание уходить с пустыми руками заставили его подойти к закрытой дверце, и, приготовившись к худшему, отпереть ее. — Я ничего не нашел..- Пыхтя, в комнату забежал второй старшеклассник. — Посмотри на это. — На что?- Он подошел к другу, что стоял на коленях перед открытым шкафом и куда-то пялился. Заглянув за его плечо, он удивленно открыл рот.       Под свалкой старых вещей и стопкой различных комиксов в шкафу находился небольшой холодильник, максимум метр в высоту, и весь он был забит алкоголем. — Охренеть можно...- Тихо произнес сидящий на коленях парень и достал одну бутылку. — Да охренеть можно!- Закричал второй и выхватил оттуда две.- Нейт, да мы в раю!- Парень раскачал плечо друга, что до сих пор находился в шоке от находки, и оба заулыбались во все зубы.- Хватай все!       Из комнаты Кенни стали доноситься стуки стеклянных бутылок, радостные громкие взвизги и обрывки фраз, говорящие что-то о том, что все будут рады и как круто они повеселятся. Карен, до сих пор сидящая на небольшом столике у двери, услышала часть их разговора и стеклянный стук о пол. Осознав происходящее, девочка отодвинула шкафчик и ринулась в комнату к брату. — Не треснула?- Один из парней сидел на полу и разглядывал только что упавшую на пол бутылку. — Все нормально.- Нейт взял ее из рук и положил к остальным, обернувшись к двери, когда услышал приближающийся топот. — Уходите отсюда!- Карен налетела на парней со спины, пытаясь отпихнуть от холодильника. — Тихо ты, тихо.- Они лишь посмеялись с ее хилых ударов и продолжили вытаскивать бутылки. — Проваливайте!- Карен стучала по их спинам, хваталась за плечи и тянула на себя, срывалась на крик, лишь бы те хотя бы немного ослабли, но парни лишь немного раздражились от ее визга и вместе отшвырнули от себя.- Уходите!- Девочка поднялась на ноги и снова полезла на них с кулаками.- Если Кенни узнает, он вас убьет! — Да ладно?- Оба подростка рассмеялись.- Он сегодня помрет от похмелья.- Нейт открыл бутылку и показушно отпил из нее.- И мамаша твоя тоже. — Прекратите!- Парень передал пиво другу и тот тоже сделал несколько громких глотков.- Выйдите из его комнаты! — О...- Вытерев рот рукавом, Нейт обратился к однокласснику.- Пойду, кстати, ее комнату проверю. — Нет!- С ужасом выкрикнула Карен, а парень расхохотался и встал на ноги. Она перекрыла собой проход, однако Нейту не пришлось приложить много усилий, чтобы оттолкнуть ее.- Не надо! — Что же ты там прячешь?       Он уже подошел к комнате девочки и переступил через порог, но та схватила его за руку и стала оттаскивать назад. — Отцепись!- Парень начал махать рукой, намереваясь снова откинуть ее на пол, однако Карен впилась в него ногтями и укусила.- Совсем сдурела!?- Второй рукой он стал отталкивать ее лицо.- Майк, убери ее! Блять!       Под звон стекла из комнаты Кенни вышел парень с тремя бутылками пива в руках, напевая какую-то песню под нос. Пританцовывая от радости, он подошел к ним, переместил все бутылки в одну руку, держа их за горлышко, а на освободившийся кулак намотал волосы Карен и отдернул ее, будто пиявку. — Совсем с катушек слетела?- Он швырнул девочку на пол и с Нейтом зашел к ней в комнату. Та, как и комната ее брата, не представляла из себя ничего особенного: все те же гнилые обои, разрисованные фломастерами в цветочный узор, грязная кровать с двумя матрасами в углу, по местам аккуратно разложенное барахло и вновь подозрительный шкаф. Парень торжественно открыл его под выкрики девочки, ожидая увидеть внутри еще один тайник алкоголя или других веществ, однако там не лежало ничего, кроме нескольких девчачьих нарядов и старых мужских вещей. — И все? Быть не может.- Карен, лежа на полу и до этого взвывая о том, что им нужно уйти, вдруг затихла. Нейт раздраженно набрал воздух в легкие и пристальнее начал изучать шкаф. Сверху и снизу обнаружились почти незаметные отсеки. Хитро улыбнувшись, он поднял руку к верхним и повернул голову к девочке. Та встревоженно смотрела на него, но молчала. Тогда он медленно согнулся и потянулся к нижним. — Нет!       Вот оно! Парень быстро открыл нижние ящики и на мгновение остановился с растянутой улыбкой. Карен толкнула старшеклассника, что стоял у прохода, и с криком ринулась к Нейту. — Уходи! — Что за бред? Ты коллекционируешь их?- Ящики почти полностью были заполнены пустыми бутылками того же пива, что лежат в холодильнике ее брата.- В тихаря опустошала запасы Кенни, что ли?- Девочка разревелась и с новым притоком сил кинулась на парня, однако тот рассмеялся и схватил ее в объятия.- Такая мелкая, а уже берешь плохой пример с родни? Тебе сколько лет-то?       Майк, не понимая, что произошло, опустился к нижним отсекам шкафа. Там, как он и увидел издалека, в ряд стоят пустые пивные бутылки, вот только самые ближние - левые места пустуют. Если бы она коллекционировала и складывала их друг за другом, тогда, если так подумать, ряды пополнялись бы, и пустым было правое, дальнее пространство. — Отпусти меня!- Плачущая девочка всеми силами пыталась вырваться из рук старшеклассника, но тот крепко держал ее у себя. — Какая борзая. Снова укусишь?- И вновь рассмеялся, кулаком растирая макушку девочки.       Майк же вынул одну из бутылок и принялся рассматривать. — Она будто вылизанная.- Он приподнял ее в руках и повернулся к Карен с другом.- Сама ее мыла?- Девочка выглянула из под рук парня и быстро отрицательно замахала головой.- Ну конечно.       Бутылка была абсолютно чистая изнутри, только с еле видными водяными разводами, и, кажись, вся в мелких царапинах. Точно! Парень вгляделся лучше, достал из шкафа еще две - таких же, без остатков пива на дне, но в царапинах. — Уходите уже, ну пожалуйста! — А пойдешь с нами на вечеринку? Там еще больше выпивки будет.- Карен в ответ громко зарыдала, а парень вновь загоготал.- Брату не расскажем.       Майк поставил два пива, до сих пор находящихся в руках, на пол, оставив в правой руке лишь одно, а в левой держал пустое из шкафа девочки. В чем их подвох? Та бутылка, что заполненная, выглядит абсолютно целой. Тогда парень поставил ее на пол и взял другую полную бутылку, поднес к лицу, и, алилуя, она тоже в царапинах! — Сами варят и заполняют пустые?- Пробубнил про себя парень. — Что?- Нейт пританцовывал на месте, все не выпуская из рук плачущую девочку.       Майк открыл два пива и, как ощущалось, поцарапанное открыть было куда легче, чем целое. Они точно что-то вливают в старые бутылки. Парень по очереди сделал ровно один глоток из каждой, тщательно распробовал их и пришел к выводу, что на вкус они абсолютно одинаковые. Вряд ли бедняки смогли бы в точности повторить формулу магазинного пива. Тогда в чем? В чем подвох? Майк положил их на пол, сверля взглядом. — Что ты там делаешь?- Друг слегка наклонился вниз.- Ты что-то заметил? — Проваливайте!- Карен снова стала вырываться и пинать парня по ногам. — Да что ты разоралась?- Нейт ударил ее по голове и та, пискнув, замолчала.       Сидящий на полу старшеклассник вдруг опустил голову к самому полу и вгляделся в бутылки. Не смотря на то, что он постарался сделать абсолютно равные глотки с обеих бутылок, в поцарапанной, кажется, как минимум на один глоток пива меньше. — Переливание?- Он встал на ноги и побежал в комнату к Кенни, дабы убедиться наверняка. — Чего?- Не успел парень опомниться, как Карен, будто сумасшедшая, вырвалась из рук и с громким плачем ринулась за подростком. Нейт побежал за ними, ухватил руку девочки у самой двери Кенни и скрутил ее, не дав двинуться вперед. Она снова думала его укусить, но он взял ее вторую руку и сжал обе у спины. Карен бесполезно топтала ногами и кричала, пока Майк раскладывал все бутылки в ряд, а затем, нагнувшись к полу, наблюдал за уровнем их наполненности. Ничего не понимая, Нейт только удерживал девочку и ждал, когда друг объяснится. — Слышь,- Парень сел на пол и взял две бутылки в руки.- Ощущение, что они переливают по использованным бутылкам пиво.- Карен, глотая слезы, завыла. — С чего ты это взял? — Все по-разному заполнены. Где-то меньше, где-то больше.- Майк встал и, подойдя к другу, показал две бутылки.- Видишь, какая у них большая разница? А приглядись к этой.- Он покачал одну из них.- Ее будто из помойки достали.       Нейт пригляделся к бутылкам. — Допустим. И что? — В смысле "что"? Они заливают пиво в использованные бутылки, и, если присмотреться, даже не доливают до нормы. Любое пиво купи, там будет, ну, хотя бы до половины горлышка.- Парень задумался, глядя на самую легкую бутылку.- Получается, они не хило зарабатывают на этом.       Друг вопросительно оглядел его. — Тупица. Вот представь, что в эту бутылку из мусорки заливали только из полных покупных. Она, по сути, бесплатная, но мы-то за нее заплатили.- Он обернулся к холодильнику.- И за все пиво, из которого перелили, мы тоже платим полную цену.- Одноклассник перевел задумчивый взгляд с него на бутылки, и, наконец, прозрел. — Жадные ублюдки!- Не сильно толкнув Карен, что тихо плакала, склонив голову, Нейт спросил:- Что ты об этом знаешь?- Та только покачала головой. Парень дернул ее за руки и громче повторил: — Ну? Что ты знаешь об этом?- Но девочка продолжала молчать. Тогда Майк положил бутылки к остальным, и, вернувшись, взял Карен за волосы. — Вы переливаете пиво? — Нет.- Прошипела она от боли. — А что вы тогда делаете? — Ничего! Отпусти!- Парень сильнее сжал ее волосы и закричал. — Говори! — Уходите!- Она снова заревела и стала дергать руками, пиная парней по ногам. — Надо бы дождаться этого уебка и разобраться. — Да все уже очевидно. Просто хватаем все пиво и бежим. Потом поговорим с ним как следует.       Друзья кивнули друг другу, и, снова швырнув Карен на пол, подбежали к бутылкам.       Быстро наполнив свои портфели, они взяли первую попавшуюся одежду, больше смахивающую на тряпку, и в нее стали складывать остальное награбленное. Когда все места были заняты, Нейт завернул оставшиеся три бутылки в свою кофту, оголяя живот, и поднялся вместе с другом. — Если сильно опоздаем, нас могут не пустить. — С этим точно впустят.- Майк, глядя на друга, тряхнул портфелем и уже собрался выйти из комнаты, однако от неожиданного толчка в живот он не сумел удержать равновесие и упал на спину. На весь дом прогремел звон бьющегося стекла. — Положите на место!- Разъяренная Карен вновь перегородила парням проход. — Ах ты...тварь!- Аккуратно поднимаясь, Майк обернулся. За его спиной появилась пахучая лужа.- Блять, они разбились! — Ты доигралась!- Нейт будто инстинктивно двинулся к девочке, намереваясь навалять ей, но, видимо, забыл про пиво, что придерживал в своей кофте обеими руками. Карен толкнула его в грудь и он, замахиваясь, отпустил ткань, после чего снова раздался грохот. — Сука!- Рассчитывая на его долгую реакцию, Карен собралась проскользнуть через него, однако парень моментально сжал ее руку и, перешагнув через разбитое стекло, поволок девочку в ванную. — Нет! Нет! Опусти!       Не отвечая, Нейт задержал дыхание, кинул Карен на грязный кафель, захлопнул дверь и побежал по коридору в гостинную, где до сих пор Роб дрался с матерью отбросов. — Придурок, вставай и бежим!- Он помог отцепить от побитого друга пьяную женщину и, схватив того за шиворот, выбежал из дома Маккормиков. — А где Майк?- Справляясь с отдышкой, спросил полный парень. Из дома послышались громкие шаги. — Тут я.- Старшеклассник вышел из дома, стуча мешком и портфелем, забитых алкоголем.- Оставил ему чаевые.

***

      В груди до сих пор царила атмосфера летнего сада: зеленого, теплого, наполненного ароматными цветами, над которыми порхают бабочки и мелкие птички. Над садом светит теплое солнце и зайчики играют в чехарду - прыг-скок - это Кенни переваливается с ноги на ногу, подскакивает, мягко приземляется, кружится с пакетом на месте и вновь делает небольшой прыжок, улыбаясь. В душе поет свирель. — Ла-лалала-ла-лала..- Запел и Маккормик, озвучивая только что пришедшую на ум мелодию. Под нее подстроилось солнце, лучи которого выглянули из белоснежных облаков, подстроились ростки из асфальта, колышась в танце, и бродячие собаки у дома завыли в такт. Скрип половиц и входной двери дополнили композицию, мычание матери сыграло в роли подпевки - вот-вот будет кульминация - стук пакета с красками усилило громкое "ла!", промелькнуло соло любительской чечетки и мелодичный вой собак сменился на тихий девичий плачь. В нос ударила вонь пива, мочи и плесени. Глаза размылились, избавившись от розового фильтра, и навязчивая мелодия ушла на дальний план. Перед глазами на полу коридора дорожка капель пива, идущая со стороны собственной комнаты, проходящая мимо открытой впервые за несколько месяцев ванной, примыкающей к огромной луже возле распахнутого пустого холодильника и разбитых бутылок. Еще одна небольшая лужа у желтого пятна на матрасе. Нетронутые подушки. Битое стекло. Открытый холодильник. Целые подушки. Не поворачивая головой, Кенни перемещал взгляд с одной трагедии на другую и на одно спасение. Не шевеля ни одной мышцей на лице и не делая лишних движений, парень подошел к кровати, взял подушку, убедился в нетронутости денег и, поддаваясь трясущимся ногам, сел на край матраса. Вздохнул, опустил голову, зарылся рукой в волосы. Среди кучки битого стекла три крышки, в холодильнике не осталось ничего. Он никогда не пересчитывал их, но если вспоминать сейчас, то на одну полку помещалось около 21 бутылки, может 22. Иногда он находил место, куда вмещалась еще одна бутылка, поэтому, может, 23. Три больших отсека и один маленький, в нем 4 бутылки. Недавно была закупка, потому не было ни одного пустого местечка. Вместе 73 бутылки. Каждая по 2 доллара. 146 долларов. — Кенни...- Как из ниоткуда появившаяся перед Маккормиком сестра виновато мнет свою кофточку и тихо шмыгает. Она стоит в метре от него, сжавшись от грусти, нахмурившись от вони и горячих слез.- Кенни...- Порывисто вытирает глаза растянутым рукавом и делает шаг к брату.- Ну не молчи, ответь!- Легонько дергает его за плечо, но тот все так же сидит, склонив голову, и упирается рукой в лоб.- Прости меня..- Нагнувшись, Карен обняла его и зарылась носом в мех куртки.       Чужая грусть, пошмыгивания у затылка, дрожащие руки на лопатках и 146 долларов. Маккормик, глубоко вздохнув, скользнул ладонью по своему лицу и переместил ее на трясущуюся спину сестры. Похлопал, погладил, слегка отстранил. — Кенни...- Девочка выровнялась и немного отодвинулась, протянув руки к ладоням парня. — Как ты?- Он поднял голову и принялся осматривать ее лицо: глаза опухшие и красные от слез, но синяков и ушибов, кажется, нет. Карен не ответила, только поджала губы и вновь грустно свела брови.- Что произошло? — Два мальчика пришли сюда и...- Она вытерла выступившие слезы и нахмурилась.- Нет, три. Один бил маму, а двое искали тебя и ломились ко мне в комнату. Я их не пускала и они ушли к тебе, нашли холодильник...- Остановилась на время, взглянула на рассерженное лицо брата и, заикаясь, продолжила- Начали все вынимать, а я пыталась их остановить! Но они никак...Нашли у меня пустые бутылки и про все догадались...- Лицо Кенни дрогнуло. — Про что догадались? — Ну...- Она заерзала взглядом.- Про обман..       Глаза Маккормика в испуге расширились и, опустив ладони сестры, руки тут же переместились к небольшому пространству между матрасом и стенкой. Он отодвинул свою "кровать", нащупал прорезь, поводил внутри рукой и спокойно вернулся в прежнее положение. Таблетки с журналами на месте. — Они пошли на какую-то вечеринку...Все с собой унесли. — Как давно они ушли? — Где-то полчаса назад.       Кенни взъерошил свои волосы, почти поддаваясь нарастающей панике. В голове роились тысячи мыслей, невозможных поймать и обдумать. Ясно было только одно: сидеть на месте и в страхе ждать, когда ублюдки снова объявятся, нельзя. Нужно что-то предпринять, обязательно что-то сделать, но что...Он вновь стал осматривать беспорядок в комнате: любезно оставленная моча на матрасе, пустой открытый холодильник, разбитые бутылки, огромная лужа. И дорожка капель. Парень медленно поднялся, переступил через битое стекло и, не отводя взгляд с пола, дошел до гостинной, где след продолжался и шел дальше, к выходной двери. — Кенни?- Слабо послышалось за спиной, когда он вышел на улицу и стал следовать за пивными каплями, прибавляя шаг. Они почти ровной пунктирной линией просекали дорогу, как в настоящих пиратских картах. Маккормик бежал за ними, задыхаясь, гнался за сокровищами, что непременно должны были, нет, обязаны встретить его в конце пути. Может, в виде уцелевших бутылок, которые парень вернет себе, или, например, в виде трех старшеклассников, мирно идущих по улице и не подозревающих, что у кого-то за их спинами есть перочинный нож. Не имели значения мышцы, что будто кислотой прожигали ноги. Не имели ценности легкие, горящие и начинающие тлеть. Не было важно ничего, кроме дороги капель, которая через пару километров привела к дому одного из предполагаемых уродов. Из окон на первом этаже бьет светомузыка, слышатся радостные выкрики и будто звон стекла от чоканья бутылок после торжественного тоста доносится до Кенни, усердно перелезающего через решетчатый забор. Он больно падает на спину, но боль уходит на дальний план, когда нужно подняться. На полусогнутых ногах доходит до окон, заставляет себя поднять голову и убедиться, что ни одной целой бутылки не осталось на праздничном столе. Знакомые рожи под Бритни Спирс вливают в себя чужой алкоголь и размахивают лентами пены друг на друга, высунув языки. Кенни видел каждый проглоченный ими цент и отчетливо слышал звон монет, когда драгоценные капли стекали по подбородкам и шеям, падали на пол и размазывались грязными ботинками.       Облокотившись о стену, Маккормик медленно сполз на землю. В метре от парня пропивается его состояние. Растворяется в чьем-то желудке новенький ноутбук или телефон для Карен, разлита на полу коллекция настольных игр и, может, старая консоль. Навсегда исчезла толстенная пачка долларов. Кенни вытягивает перед собой руки и чувствует на них вес ценности денег, которых не получит. В до сих пор рвано вздымающейся груди растет дыра боли, предвкушая повтор потери. Если о его маленькой лжи станет известно всем потенциальным покупателям, его ждет потеря дохода, крах репутации и грустное лицо Баттерса.       Ладони сжимаются в кулаки, ногти впиваются в кожу и руки отчаянно бьют по земле. Они срывают еще тонкий слой газона, зарываются в холодный грунт и обессиленно падают. Маккормик прислоняет затылок к стене, чуть приподняв голову, и наблюдает за объемными пышными облаками, быстро тянущимися друг за другом из-за ветра. Сегодня, придя домой, он просто хотел подрочить и дочитать последний том, завершающий удивительную трилогию комикса от любимого комиксиста. Завтра хотел погулять с Баттерсом по окраинам, послезавтра пойти в школу и принять новые заказы.       Кенни пальцами перебирает рассыпчатый грунт, пока в уши бьет музыка и в спину отдает вибрация. Он провел бы здесь чуть больше времени, если бы не вышедшие на перекур две девушки, которые случайно заметили его у окна. Они быстро зашли обратно в дом и позвали кого-то, чтобы избавиться от бродяги на частной территории, но, вернувшись, никого на том месте не обнаружили.

***

      Заранее выполнив домашнюю работу на понедельник, чтобы завтра, по возможности, весь день провести в доме Маккормиков, Баттерс прилежно собирал портфель. Позабыв о родителях, что прилично задерживались с работы, он тщательно планировал завтрашний выходной. — Здравствуйте, миссис Биггл!- Донёсся материнский голос из приоткрытого окна. Стотч тут же опомнился и подбежал к нему, аккуратно выглянув на улицу. Там его родители с большими пакетами из воллмарта уже подходили к дому, однако были остановлены престарелой соседкой. — С работы возвращаетесь? — Ну, как видите.- Хихикнула Линда и потрясла пакетами, пока муж незаинтересованно смотрел мимо. — Тебе бы не носить такие тяжести. — Ну что Вы, пустяки. — Это ты сейчас так говоришь, пока спина не ноет. — К сожалению, уже.- Женщина вновь заулыбалась, а Стивен, чувствуя, насколько долго может завязаться разговор, показушно взглянул на часы и нервно вздохнул. — Дорогая, нам пора идти. — Точно, миссис Биггл, всего вам доброго.- Родители двинулись к дому, но старушка снова их остановила. — Погодите немного.- Она коснулась руки женщины и легонько склонилась к ней, переведя взгляд на окно, из которого за ними наблюдал Баттерс. Он резко опустил голову, вспотев.- Заметила сегодня страшную вещь, не поверите. — Что-то случилось? — Из вашего окна, ну, не знаю, вашего ли, сегодня вываливался какой-то мальчик. Чего-то шпаклевал, красил. — Леопольд?- Встрял в разговор мужчина, вдруг приняв обеспокоенный вид. — Нет, вряд ли он, но какой-то знакомый.- Линда ахнула.- Вы представляете, мирно прогуливаюсь по улице и вижу, как чужой мальчик из вашего дома чуть ли не падает. Еще и стенку красит.       Дрожа, Баттерс круглыми глазами уставился в пол, понятия не имея, куда себя деть. Когда с улицы послышался стук пакета об асфальт и быстрые шаги отца к дому, парень прикрыл рот руками, боясь случайно пискнуть. Стивен долго рассматривал стены дома под окнами, пока жена продолжала разговор с соседкой. Дойдя до окна сына, мужчина пододвинулся к стенке ближе и злобно выругался. — Что там? — Линда, домой.- Он подхватил пакет и забежал в дом.       У Баттерса было около пяти секунд на то, чтобы раствориться в комнате, пока отец громко поднимался по лестнице. Дверь щелкнула и в проеме появился силуэт мужчины. Сжавшись у стены, парень смотрел только на его тень. — Леопольд, встань.- Баттерс механически выполнил приказ, поднявшись на еле стоящих ногах. Отец оставил без комментариев синяк на скуле сына, задержав на нем взгляд.- Отвечать честно. — Да, сэр. — Что за пятна на доме?- И без того дрожащие губы сомкнулись и скривились, не в силах произнести что-то внятное.- Отвечать. — Зам-метил, что штукатура откололась.. Решил не беспокоить Вас и заделал сам-мостоятельно.- Мужчина стукнул кулаком по двери. — Я сказал отвечать честно. Что за мальчик красил стены?- Парень хотел что-то сказать, но голос осел и он снова закрыл дрожащий рот.- Маккормик?- Сыну не пришлось отвечать, чтобы по его лицу стал очевиден ответ.- Да лучше бы я сам все грамотно сделал. Его краску видно, если приглядеться, ты в курсе?- Отрицательно покачав головой, Баттерс опустил голову еще ниже, теперь смотря на свои носки.       Из коридора послышалось как мать, поблагодарив соседку за бдительность, зашла в дом и выругнулась. Стивен закрыл за собой дверь и раздраженно вздохнул, оглядывая своего отпрыска. — Кто-то наказал тебя раньше меня? — Упал.- Стотч повернул голову в сторону, скрывая темный синяк, по которому сверкнула слеза. Ухмыльнувшись, отец по привычке закатил рукава. — Тебе было запрещено эксплуатировать бедный труд, запрещено вносить изменения в дом без моего ведома и категорически запрещается врать в моем присутствии.- Он подошел к Баттерсу, разминая руку.- Что следует за нарушением? — Наказание.