Без вина опьянённая

На обширном стадионе гулял сильный ветер, шелест с несколько десятков пар крыльев разносился по периметру. Сын Фенцио громко отпускал команды группе парней непризнанных, которые внимательно слушали своего ангела-наставника и старались не казаться полными кретинами, исполняя замысловатые пируэты в воздухе, чтобы в ответ получить долгожданное одобрение. Дино был неплохим наставником, и вполне любил свое дело. Пожалуй, это единственное достоинство белокрылого блондинчика, которое Люцифер не стремился оспаривать. Если кто и умел обучать некогда смертных лётному искусству, так это сын Фенцио. Улыбка на губах Дино едва заметно дрогнула, когда он завидел приближающегося к нему сына сатаны. Тот шел неспешно, сунув обе руки в карманы строгих черных брюк. Несколько верхних пуговиц расстёгнуты, это придавало его дерзкому образу небрежности, в отличие от самого Дино, строгая рубашка которого всегда однообразно застёгнута наглухо до самой горловины. Волосы демона зачёсаны назад: не идеально, но и не неряшливо. Он был истинным сыном своего отца: такой же дерзкий, противоречивый в своих поступках, импульсивный. Демон, идущий наперекор уставам Небес. Это восхищало и в то же время раздражало честолюбивого ангела Дино, который привык скрывать своенравный характер за маской добродетели и смиренности. Люцифер же был всегда таким: неизменно самоуверенным сукиным сыном, кто одним своим появлением приковывал взгляды всех окружающих, независимо от их возраста или положения.       — Люцифер, — встретил его ангел с тоном, в котором проскальзывало сомнение и вопрос одновременно. — Какими судьбами в наши края? — Дино приказал непризнанным продолжать разминаться, а сам шел навстречу демону.       — Есть разговор, — бросил коротко. Дино повел их в противоположную сторону. Некоторые непризнанные с любопытством поглядывали на них. Не всегда бывшим смертным удавалось видеть сына сатаны и лучшего студента Небес бок о бок.       — Слушаю тебя, — заговорил белокрылый, когда они отошли на достаточное расстояние. Алый взгляд бегло очертил территорию стадиона, затем захватил в обзор горстку непризнанных, с интересом поглядывающих в их с Дино сторону, и только спустя пару секунд устремил взор на ангела. Никогда в своей тысячелетней жизни Люцифер не опускался до того, чтобы просить Дино — своего неприятеля — о чем-либо. Демону было сложно подобрать нужные слова, поэтому он собирался с мыслями, чтобы, наконец, озвучить их. В свою очередь ангел понимал замешательство сына сатаны. Видел, как нервно дернулась мышца на щеке Люцифера, покрытая легкой небритостью. Демон пришел сюда, потому что вынужден сделать это, поэтому он прикладывал все силы, превозмогал бушующую вулканической неистовостью неприязнь, чтобы поведать ангелу цель своего неожиданного визита. Дино не потешался над демоном, но поведение его счёл забавным.       — Мы оба причастны к тому, что Виктория мучается в адской камере, Дино. Виноваты мы, но страдает она. Где справедливость?       — Сын сатаны заговорил о справедливости? — сарказм Дино не тронул Люцифера. Он отбросил от себя возможность зацепиться за сказанное, потому что каждая минута сейчас была на вес золота.       — Я готов понести наказание за содеянное, но мне невыносима мысль, что Вики может погибнуть из-за такой ерунды.       — Это не ерунда, Люцифер. Она рассказала о клубе и о той ночи.       — Ты ошибаешься. Удивленный взгляд голубых глаз, приподнятые брови пшеничного цвета. Ангел твердо встретил алый взор, что был пропитан нерушимой уверенностью в сказанном. И демон поведал Дино подробности лично расследуемого дела. Тот не скрыл своего удивления и даже внутренне восхитился стремлением сына сатаны взять следствие в свои руки. Вряд ли бы Дино поступил так же.       — Ты пришел просить за Викторию, — подытожил ангел. Мотив Люцифера стал яснее дня.       — Поговори с отцом сохранить Уокер жизнь. Уверен, он прислушается к любимому сыну, а тот в свою очередь замолвит за Вики словечко перед Советом.       — Зачем мне это?       — Считай, что ты сделаешь доброе дело. Хоть оправдаешь сущность, дарованную тебе Создателем при рождении. На обдумывание не ушло много времени, и уже через полминуты Дино дал ответ.       — Обещаю сделать все возможное. Историческим моментом их непродолжительной беседы стало крепкое рукопожатие. Ангел и демон впервые оказались на одной стороне. *** Когда тяжелые двери издали протяжный скрип, наполнив тюремный коридор звуками приближающегося приговора, Виктория не могла совладать с собственным телом: оно нервно подрагивало от пронзённого страхом грудь. Люцифер больше не посетил ее с того момента, когда показал тот самый утерянный ею браслет, и Непризнанная оставила всякую надежду на освобождение. Шаги тяжелых подошв остановились у камеры, где свои финальные часы проводила Виктория Уокер. Она подняла голову, чтобы взглянуть на того, кто поведет девушку на эшафот. Демон-стражник сохранял бесстрастное выражение лица, пока вел Непризнанную к Небесной Башне "возмездия", как прозвала ее Вики. Еле волочив ноги по мраморному полу длинного коридора Башни, Уокер всё думала о Люцифере. За какие-то несколько месяцев ее пребывания в новом мире она успела миллион раз пустить слюни на сына сатаны, а потом переспать с ним не единожды. Вики ждала демона в той ужасной камере, желала видеть его лицо, которое почему-то стало родным за те короткие мгновения, что связывали их, еще хотя бы раз. Но он не пришел. «Должно быть этому послужило много причин», — оправдывала его Вики. Да и кто она такая, чтобы сам Люцифер пекся о никчемной Непризнанной, с которой он пару раз развлекся. Но тогда как же его обещание освободить ее? Мысли перескакивали с одной на другую, но вскоре перед Уокер отворили двери кабинета Кроули. Серафим, как и в прошлый раз, занимал место в центре стола, по бокам от него расположились Геральд и Фенцио. Вики бегло посмотрела на тех, в чьих руках находилась ее хрупкая жизнь, не хотела заострять внимание на перекошенном от злости лице Фенцио, или видеть сочувствие в глазах Геральда, а во взоре Серафима не желала найти снисхождения. Её усадили на все тот же стул с высокой спинкой. Тонкая фигуры девушки утонула между подлокотниками. За двое суток в камере Преисподней она потеряла несколько килограммов. Длинные волосы теперь исчерпали свой прежний блеск, как и глаза: они наполнены безвыходной отрешённостью. Ожидание — ещё хуже смерти. Вики медленно прикрыла веки, мечтая скорее избавиться от этого чувства. Прочистив горло, наконец, заговорил Серафим.       — Виктория Уокер, Совет посовещался и вынес вердикт в наказание за нарушение вами законов Небес и Ада. Вики мысленно ухмыльнулась. К чему эта показная фамильярность, когда в прошлый раз Кроули обращался с ней, как с второсортным отбросом.       — Поднимите Непризнанную на ноги, — потребовал Серафим, и его просьба тут же была исполнена. Кроули поднялся с места, обогнул стол и не торопясь зашагал к Виктории, слегка опираясь на резную трость цвета слоновой кости. Он не был болен или стар настолько, чтобы использовать ее по назначению. Наличие сего предмета скорее было дополнением образа. Серафим остановился в шаге от изможденной девушки. Взглянул прямо в ее глаза. В его же очах не было сочувствия, но преобладала в них твердость принятого решения. А потом Вики поняла истинное предназначение его античного посоха: полукруглый набалдашник в виде закрученной спирали коснулся грудной клетки Виктории. Серафим громогласно произнес слова на ангельском языке, приводя приговор в исполнение. Белый сгусток света разрастался в месте соприкосновения трости к грудной клетке Уокер. По всему телу со скоростью летящей стрелы пробежал холодок. Он разнесся по венам, смешался с кровью, пока, наконец, не достиг клеток мозга. В этот момент Вики ощутила, как ее душа отделяется от тела, все воспоминания о жизни на Небесах покидали его вслед за ней, а потом ее ослепило яркой белой вспышкой, похожей на энергетический всплеск. Глазные яблоки спокойно восприняли его воздействие словно это была привычная для них среда. Так происходило несколько долгих секунд, а потом темнота проглотила Викторию и унесла за собой. *** Звон бокалов разбавил дружескую атмосферу дьявольского кабинета. Люцифер и его отец проводили время за приятной беседой по случаю удачного завершения дел. В огромном камине потрескивали поленья, сын и отец восседали за небольшим круглым столом и отмечали провороченное дело за бутылкой чистого виски.       — Что сделаешь с Лестером? — содержимое хрустального фужера демон в один глоток опрокинул в себя. Довольная улыбка дьявола порадовала душу Люцифера.       — Потомлю его в котле лет так сто. А там посмотрю по настроению. Ответ дополнился раскатистым смехом правителя Преисподней. Люцифер подхватил задорное настроение отца, и тоже рассмеялся. Когда смешки стихли, кабинет погрузился в звенящую тишину, где Люцифер нашел время для личных размышлений. Он не видел Викторию с тех пор, как пообещал ей разобраться с ложным обвинением. Где она сейчас? Думает ли о нем? А может, ненавидит? В конце концов, это именно он стал спусковым крючком в веренице ее проблем. Люцифер желал видеть Уокер, спросить ее лично, вытянуть истинные чувства наружу, чтобы понять их характер и природу.       — Вопреки удачному исходу дела, я вынужден сделать это, Люцифер, — прорезал тишину сатана. Отеческий взгляд полон поддержки и сожаления. — Наказать тебя все же придется. Я не должен давать поблажек своему отпрыску в глазах Высших.       — Я понимаю, отец, — успокоил того демон. — Делай, что считаешь нужным. Дьявол прокашлялся и принял вертикальное положение. Люцифер последовал его примеру.       — Что ж… Мне будет недоставать наших посиделок, сын, — одна рука сатаны твердо легла на плечо Люцифера. В тоне правителя звучала искренняя печаль.       — Так говоришь, будто прощаешься навсегда, — подколол его демон.       — По сути, так и сеть, — хмыкнул правитель ада, немного повеселев. Но все равно в глазах его таилась грусть. Его сын — единственное, что приносило утешение и желание держать имя.       — Не тяни, отец, — поторопил его Люцифер. Демон гордо выпрямил спину, приняв стойку солдата, будто находился перед командиром на плацу.       — Да будет так. *** Вики снова разбудил рев от рычащих двигателей гоночных автомобилей, что каждую ночь проносились по трассе мимо ее захудалой квартирки, что находилась в двухэтажном коттедже на углу Сансет-Стрит. Она сняла в аренду именно эту квартиру, поскольку средств на что-то более приличное не было. В пакет временного изгнания с Небес, увы, не входило условие для благоприятной жизни на земле. Кто бы мог предсказать, что Вики вновь будет топтать землю в человеческом теле? Казалось, она должна радоваться такому исходу, но отчего-то не испытывала этих чувств. Все равно изо дня в день ее преследовало ощущение, что где-то там она оставила дом и кого-то родного. Вики была уверена, что Люцифер приложил руку к вынесению приговора. Но почему он ни разу не навестил ее за эти одинокие недели в ее новой жизни? Девушка раздраженно перевернулась на другой бок. Сквозь тонкие, больше напоминающие марлю шторы, падал свет от множества разноцветных вывесок. Район, в котором она жила, отличался обилием магазинчиков, фастфудных забегаловок и прочей ерунды, вроде павильона колдовской атрибутики, владелицей которой являлась странноватая старушка миссис Мак-Кинли. Каждый раз, идя мимо ее эксцентрично обставленной витрины, Вики не могла сдержать сдавленного смешка. Но посетителей ее лавка знавала немало. Забавно было наблюдать, как люди пытаются лезть в потустороннее, скупая амулеты, книги заклинаний и прочие предметы. Они ведь совсем не знают, что именно их ожидает за той гранью, что разделяет миры. Сон, как рукой сняло. На самом деле Вики мало спала в последние дни. Мысли о прошлой жизни занимали все свободное от работы время. Когда бывшая Непризнанная очнулась на холодном потрескавшемся асфальте в темном переулке, то была ошеломлена увиденным. При перемещении в земной мир, Кроули, по всей видимости, вложил в ее память информацию о том, что пребывание в смертном теле установлено на неопределенный срок. Это было ужасно. Сколько лет Вики будет снова пытаться жить, как когда-то на земле, когда ее имя было настоящим? Год? Два десятка? А может, она снова умрет человеческой смертью и только тогда вернется на Небеса. Отбросив от себя тонкое дырявое одеяло, Вики села на постели, устало потерев ладонями лицо. Электронные часы показывали четыре утра. Ее смена в булочной начиналась с половины шестого. Томиться в пустой тесной квартире больше не было сил. Девушка умылась, сразу надела рабочую форму. На правой стороне груди щелкнул бэйджик с надписью «Зигора Ламборт». Свое новое имя Вики совсем не любила. Оно слишком живо напоминало ей о совершенных грехах и причине, почему она здесь. Ночной воздух окружил промозглой прохладой. Магазин, где теперь работала Виктория, был в паре кварталов. Благодаря ярким неоновым вывескам, Уокер могла спокойно добраться до нужного места, не опасаясь темных переулков. Кутаясь лицом в воротник джинсовой куртки, Вики перепрыгнула очередную глубокую выбоину на тротуаре.       — Возьмите, — голос извне вывел ее из задумчивости. Вики сначала обратила внимание на протянутую руку, держащую перед ее носом рекламный флаер, а потом уже на милую девушку-промоутера в забавном костюме хот-дога. Будучи снова простым человеком, Вики по-прежнему осталась сострадательна к людям, кому приходилось в любую погоду раздавать листовки, чтобы заработать себе на жизнь, поэтому даже не сомневаясь, вытянула буклет из пальцев девушки и пошла дальше. По привычке она уже было хотела свернуть клочок бумаги в несколько раз, чтобы по пути бросить его в уличную урну, как проделывала это сотню раз, но одна интересная деталь привлекла внимание. Яркий шрифт красного цвета гласил одно: «Огненный рай». У Вики всё буквально поплыло перед глазами. Сердце готово было выскочить из груди и грохнуться прямо под дрожащие ноги. Слишком кричащее название лишило Викторию душевного равновесия. Шок преобладал над ней с минуту, но потом Вики уже спокойнее снова взглянула на листовку. Ничего необычного, вроде. Реклама приглашала читателя посетить новый круглосуточный ресторан стритфуда, где по их словам готовили самые вкусные острые бургеры и хот-доги. Девушка отодвинула край рукава, чтобы посмотреть на время. Уверившись в том, что до смены еще было свободное время, Вики решительно свернула за угол. Само заведение располагалось на соседней улице, так что она вполне успеет провести полчаса за чашкой кофе, погрузившись в сладостные воспоминания. Она не знала, чего именно ожидает от времяпровождения в этом «Огненном Рае», но так хотелось хоть ненадолго стать частью своего прошлого, пусть даже в контексте идентичного названия. Впереди бегущей дорожкой замигала вывеска с той самой надписью. Возле заглавной буквы первого слова неоновым цветом горел адский котел, а рядом был изображен маленький чертик с вилами. Вики даже замедлила шаг, разглядывая странный баннер ресторана. Колокольчик звякнул от открывшейся двери, оповещая работников о новом посетителе. Диваны, оббитые красным бархатом сразу бросились в глаза своей дороговизной. Интерьер сходу вещал своим гостям о богатстве. Фастфудная еда и стиль внутреннего убранства смотрелись так странно. Это как в одной миске смешать черную икру и крабовые палочки. Из-за стойки показалась голова девушки, наверняка официантки. Она только открыла рот, чтобы поприветствовать гостью, но ее прервал властный, до боли знакомый голос.       — Ступай, Ханна. Я сам обслужу посетительницу. У Виктории отвисла челюсть, когда вместо той девушки вышел высокий молодой мужчина, одетый в специальную форму черного цвета.       — Уверены? Вы же шеф-повар. Мужчина махнул рукой, мол, я и сам знаю, не мешай. Официантка пожала плечами и продолжила протирать стойку до блеска. Знакомая дерзкая ухмылка, знакомая ямочка на левой щеке. Только глаза не красного цвета, а глубокие черные.       — Л-лю… — запнулась Вики. — ТЫ-Ы? — она не была уверена, что стоит произносить его истинное имя.       — Добро пожаловать в мой новый Рай, — демон широко развел руки в стороны, приглашая в свои объятия оторопело глядящую на него девушку. Он и так долго ждал их встречи. Хвала отцу за блестящую продуманность и любовь к его единственному сыну. Благодаря ему Люцифер отбывает свое наказание здесь, но в компании Уокер это будет куда интереснее.       — Ты… повар? — голубые глаза Виктории с удивлением рассматривали его специальную форму. Даже в ней он смотрелся на миллион долларов. Говоря это, Вики сделала два шага и, наконец, оказалась в теплых желанных объятьях. — Макс Фолл? — глаза девушки уперлись в пластиковый бэйджик на мужской груди.       — Да. Слышал, что этот смертный когда-то неплохо готовил, — пояснил демон, довольно улыбаясь.       — А что ты здесь делаешь, можно узнать? Люцифер порывисто вздохнул.       — Отбываю наказание, Уокер. Теперь мне целых полгода придется заниматься стряпней на кухне, прислуживать людям, чтобы было время… как там сказал Кроули? — демон картинно постучал указательным пальцем по подбородку. — Ах да! Осознать степень тяжести своих ошибок и научиться послушанию. Тон, с каким говорил демон, вряд ли сулил то, что он прислушался к словам Серафима. И почему Вики не удивлена? Запах свежего мужского одеколона приятно окутал девушку. В руках Люцифера было так спокойно, что Вики позабыла о неделях смертельного одиночества.       — Так ты теперь будешь жить неподалеку?       — Что значит «неподалеку», Уокер? — шутливо съязвил демон. — Ты теперь переезжаешь в мою квартиру.       — Что-о? — Виктория была шокирована не менее, чем в момент, когда она собственными глазами увидела сына сатаны в форме шеф-повара.       — Поверь мне, Вики, отбывать наказание вдвоем — намного интереснее и приятнее. Ты согласна? Люцифер устал от вопросов, ему надоело томиться под чистым взглядом Уокер. Он прервал следующий поток слов, что вот-вот хлынет изо рта Виктории, и одним напором смял её губы. Сладкий вкус влажного языка девушки вырвал стон удовлетворения из горла демона. Сама Вики испытывала не меньшее удовольствие от поцелуя. Она отдавалась его губам и размышляла: неважно сколько дней, месяцев, лет, она проведет на земле, отбывая наказание. Важно, что эти шесть месяцев она разделит с Люцифером. И пусть хоть на землю рухнут небеса, Вики ни за что на свете не откажется от его предложения.