Второй шанс

Прошло четыре месяца. Долгих и сложных. Больница, лечение, реабилитация. Бен сидел на кухне, допивая уже остывший кофе. На столе тарелка с остатками холодного ужина и телефон на зарядке. Глубокая ночь после длинного рабочего дня. Купер зашел в дом, шумно задевая мебель и роняя предметы. Запнувшись за кроссовки, он выругался и направился прямо в ванную. Бен сидел, не вставая и не встречая его. Весь день он был как на иголках. Весь день его не покидало чувство тревоги. Сегодня Купер официально работал последний день в качестве патрульного офицера. Его провожали. Сначала на летучке сержант произнес речь. Затем вечером в баре… Это был долгий день. И вечер в баре нельзя было назвать теплым. Купер был напряжен, хотя Дьюи старался максимально разрядить атмосферу. Бен тоже был официально приглашен, но не появился. Да, он был занят… но он и не хотел ехать. Бен знал, насколько Джону будет тяжело это прощание. Прощание с тем, что было с ним большую часть его жизни. Прощание с тем, чему он был максимально и безоговорочно предан. Прощание с тем, что было смыслом его существования. Все эти речи, которые произносили коллеги, сослуживцы, друзья… от них было больно. После ранения и перенесенной операции Купер не смог продолжать службу на улице. Он мог перейти в отдел статистики, в диспетчерскую, в аналитику… в архив… но, черт возьми… Купер был Купером. И он мог быть собой только, если он занят, полезен. Весь день к нему то и дело подходили офицеры и детективы со всех отделов. Пожать руку, обнять, поцеловать, сказать спасибо или послать подальше. Каждый был важен, каждый сыграл какую-то роль в его жизни. В баре ждали Шермана, спрашивали, почему тот не появился проводить своего инструктора. Купер посмеивался. Отшучивался. Это единственное, что утешало и наполняло его жизнь сейчас хоть каким-то смыслом. Его Шерман. То, что он был рядом. Его Бен. Но в середине дня в голове зародилась мысль, легкая, как перышко, но опасная, как пуля, которая легла на сердце тяжелым камнем. Как он будет смотреть в глаза Бену? Кто он теперь? Пенсионер? Бен в самом расцвете карьеры. А что из себя сейчас представляет Купер? Подстреленный стареющий бывший полицейский? Гордость внутри не давала покоя. Гордость и разочарование…