Второй шанс

Джон Купер и Мария Гомез прибыли на вызов. Обычный дом, ничем не отличающийся от других по этой улице. — А-43, прибыли на место вызова, запрашиваем код 6. — А-43 принято. Сотни таких ситуаций, сотни таких домов. Ничего не предвещало беды, когда он первым зашел в открытую дверь темного коридора, доставая оружие левой рукой и держа в правой фонарик. В других комнатах приглушенные разговоры, сдавленный стон откуда-то в глубине. Джон прошел вперед, оставив Марию снаружи. — Полиция! Есть кто дома? — громко огласил Джон. И тут дверь захлопнулась. Джон обернулся, освещая фонариком прихожую, но ничего не увидел. В эту же секунду раздался крик, и прямо ему в ноги кинулся живой и теплый комок. Первая мысль — собака, но потом Джон понял, что это ребенок. Он столкнулся с полицейским, упал, снова поднялся, толкаясь и вдруг раздался выстрел. Все произошло очень быстро. Купер отпрянул к стене, хватая ребенка за руку и пряча за собой. Он тяжело дышал, понимая, что нужно срочно уходить. Направляя фонарик в сторону, откуда стреляли и держа оружие наготове, он медленно стал пятиться назад. В это время ребенок вырвался и исчез темноте. Снова раздался выстрел. — Ты в порядке, малец? — громко спросил он, но ему никто не ответил. — Полиция! Прекратить стрельбу! — Это частная собственность мать твою, я полицию не вызывал, — прохрипел пьяный мужской голос откуда-то из глубины дома. — Эй ты, уёбок, здесь ребенок! Выходи с поднятыми руками! — крикнул Купер, освещая комнату и выхватывая лучом света фигуру полураздетого мальчика, который прятался в углу и хныкал. — Этого щенка мне не жалко, он вообще не от меня! — снова хриплый голос и смех, а затем сдавленный тихий плач женщины. Купер решительно направился к ребенку, желая вытащить его из этого дома, но тот неожиданно кинулся ему наперерез. Джон слышал, как Мария с силой стучала в дверь, выкрикивая его имя. Слышал как она стала немедленно запрашивать подкрепление, описывая ситуацию, ему даже показалось, что вдалеке он уже слышит звуки приближающихся машин. Джон едва успел поймать мальчонку за руку, как снова раздался выстрел. Тот истошно завопил, дергаясь в руках Джона, который, стреляя вверх, в потолок, двигался к выходу. Две секунды тишины и снова выстрелы. Мгновенно. Сильные толчки в грудь. Как будто какой-то невидимый великан ткнул Джона в сердце своими гигантскими пальцами. Джон упал на спину, чувствуя сдавливающую боль. Слезы брызнули из глаз и дыхание перехватило так, что он не мог ни вдохнуть, не выдохнуть. Он пошарил по полу руками, ища ребенка. — Эй, малец, живой? — выдавил Джон, сипя. — Да, — раздался голос, полный страха. — Беги отсюда, давай на выход быстро, открывай дверь, уходи! — сдавленно сказал Джон, медленно приподнимаясь с пола. Фонарик выпал во время падения и выключился, но пистолет был также надежен в его руке. Мальчишка тихо скулил рядом, отползая от Джона и направляясь в сторону выхода. Купер слышал, как Мария требовала открыть дверь, не переставая, слышал голоса где-то в соседней комнате. Он наконец сумел подняться, чуть шатаясь и держась одной рукой за грудь. И в этот момент снова раздался выстрел. На долю секунды его сознание выхватило ощущение нестерпимо резкой боли в области плеча и мысль о том, что он все же что-то упустил в этом темном доме.