Второй шанс

В эту рождественскую ночь Бен работал. Его напарница, Грейс Макмиллан, симпатичная молодая женщина на пару лет старше Бена, была довольна таким подарком судьбы, как Шерман. До этого все, с кем она работала, были обрюзгшие и малоподвижные мужики, пялящиеся на ее зад и скидывающие на нее всю бумажную работу. И тут в отделении появляется Бен. Его берут не глядя, а, точнее сказать, разглядывая как диковинку. Конечно, они о нем слышали. Несомненно, у них есть вакансия! Не задавая особо вопросов, его принимают на работу. И ставят с Макмиллан. Две недели, как они напарники. Да, Грейс он сразу понравился. Холост? Свободен? Она сразу пробежалась по ключевым точкам, чтобы не мучаться догадками. И ей все понравилось. Имея за плечами два развода, она не спешила замуж. Но познакомиться поближе с этим красавцем была даже очень не против. Даже очень. Бен был мил, как всегда с девушками. Вежлив, обходителен… И это был его первый опыт патрулирования с девушкой. — Значит, в рождество ты предпочитаешь работу? — спросила Грейс с нескрываемым любопытством. — Ага… а что такого? — ответил Бен, лениво посматривая по сторонам. — И тебя никто нигде не ждет? Бен не ответил. Только в очередной раз у него защемило сердце, думая о том, с кем он так хотел провести это рождество. Он погрузился в свои мысли, которые унесли его на другой конец города, в небольшой уютный дом на тихой улочке. Дом, где он жил с Джоном… И где все это так внезапно оборвалось. — Бен? — позвала его Грейс, выдергивая из потока воспоминаний. Бен очнулся и рассеяно посмотрел на напарницу. — Что ты говоришь? — Я говорю, давай завтра сходим куда-нибудь? Завтра выходной. Это предложение застало Бена врасплох, хотя он давно заметил, что нравится Грейс. Как бы так отказать, чтобы не было слишком… — Ты так долго думаешь, что я начинаю чувствовать себя неловко, — сказала девушка, с легким недоумением в голосе. — Грейс… — Бен подбирал слова. — Я… не уверен, что могу составить тебе достойную компанию сейчас… — Ты же ни с кем не… — начала было Грейс. — Нет, но… — Бен не продолжил фразу. — Черт, Шерман, ты что-то не договариваешь, — Грейс лукаво посмотрела на Бена, все же надеясь получить ответ. — Тяжелое расставание? Бен помолчал несколько секунд и решил, что этот вопрос даже к лучшему. — Да, — ответил он. — Девушка бросила? Вот дура, — Грейс расплылась в улыбке. — Ладно… мы все через это проходили. Все пройдет, уверяю тебя. Найдешь лучше! Красивая хоть была или так себе? — подмигнула неунывающая Грейс. — Не такая красивая, как ты, Грейс, — ответил Бен, широко улыбаясь. Грейс приняла комплимент, кокетливо заправляя светлую челку за ухо. Она была, действительно, привлекательна: средний рост, голубые глаза и милая улыбка. И он был вполне доволен напарницей, ее легким нравом. — Ладно, завтра с меня пиво, — сказал Бен. Бен был без Джона месяц. Все, что он помнил после тех событий, это нестерпимую боль. Такую, что заставила его уволиться и уехать. Боль, которая сделала невозможным для него находиться рядом с Купером. Правда и без Купера было также невыносимо. Особенно первые пару недель, когда Бен уехал в эту квартиру на другой конец города, где он и жил сейчас. Небольшая студия, принадлежавшая его матери и пустующая уже около года. Потом он все же решил устроиться в патруль, так сказать, по месту жительства. Первые две недели холостяцкой жизни Бен не знал, куда себя деть. Как-то на одной из вечеринок, куда его позвала Оливия, его сводная сестра, позвонил Джон. Он звонил уже много раз, Бен не брал трубку. Решил, что так будет лучше. Но тогда ответил. Безумно захотелось услышать голос… Но разговаривать было слишком трудно. Его телефон записывал звонки и хранил записи где-то месяц. Он потом переслушивал… и переслушивал… Начав работать, он отвлекся и стало немного легче. Немного. На самом деле, совсем немного.