Давай дружить?

      Иная неотрывно смотрела на меня. Её цвет глаз поменялся — белок стал чёрным, а радужка еле виднелась оранжевым цветом. Моя копия была бледна, не знаю, почему. Может, из-за недавнего страха?        — Наш предыдущий разговор был шуткой для тебя?       Судя по всему, нет. Я вздрогнула от её вкрадчивого голоса, таившего в себе ярость и отчаяние. Иная подошла ближе, давая разглядеть в своих глазах капельки слёз. И еле дрожащие плечи.       — Почему ты снова сдалась?       — Я… — и правда не знала, что сказать. Стыд окрасил лицо красным, а эмоции Иной чувствовались за километр. Сгорбившись, я потупила взгляд.       — Ты, может, и не хочешь жить, но вот я не собираюсь умирать. Но мы вместе с тобой в одном теле. Понимаешь?       Иная сжала ткань своей туники и хлюпнула носом. Казалось, она скорее набросится на меня и растерзает, чем заплачет.        Да, мои руки опустились — я сдалась, и мне теперь стыдно за этот поступок. Хоть вторая личность и является лишь моим плодом воображения, сердце всё равно дрогнуло от её слов… Выбор выжить, возможно, и был, но я решила просто остаться на растерзание зверя. Хотя, реально ли сбежать от разъяренного медведя?       — Сомневаюсь, что в моём состоянии можно скрыться от огромного животного, наполненного желанием покромсать моё тело своими клыками… — пробурчала я как оправдывающийся ребенок.        — Сделать три шага назад в дом и закрыть дверь — вот тебе и решение.       — Мы прошли дальше, чем три шага, — упрямо гну своё. Иная же видит, что я жива. Как и всегда, кто-то протянул руку помощи. Чего сейчас ругаться-то?       — Лучше бы было, если бы ты не сдавалась и тебя не спасли, чем наоборот! — моя копия с рыком развернулась и остервенело вытерла влажные от слёз щеки. — За что ты у меня такая?..       — Не зазнавайся, ты — это я, то есть ты такая же непутёвая, как и я.        — Тц, — гневный взгляд готов был прожечь во мне дыру.        — А что, я не права? У меня уже голова едет, раз мозг придумал вторую сущность.        — Зато не скучно, — буркнула Иная, на что заработала взгляд «было бы лучше, если бы было скучно».        — Так… кто мне помог? — решила перевести тему. Иная ответила едким сарказмом:       — О, конечно, ты же спишь с открытыми глазами, и я сейчас вижу, что происходит!        — Значит мне нужно проснуться. Ударь ме…       — С удовольствием! — крикнула копия и со всей своей дури зарядила мне хук справа, да так, что я буквально вылетела из подсознания, охнув от неожиданно сильного удара.

***

      Внутри черепной коробки сверлило так, будто кто-то драл мне голову изнутри. Стоило подумать о своих ранах, как тело пронзило острой болью, пульсирующей больше все в плече. Я через силу подавила стон боли, опасаясь, что привлеку к себе внимание того, кто вытащил меня из передряги — мало ли, это кто-то из подчиненных Палочника? Через пару минут рядом раздался хриплый мужской голос:       — Я знаю, ты уже не спишь. Открой глаза.       Сначала мне подумалось, что это Ночной Гость, но это нереально, чтобы быть правдой. Голос был очень даже похож, но здравый смысл не сможет это принять.        Я решилась последовать совету. Хоть перед глазами и плыло, я смогла сосредоточиться на фигуре впереди — на хлипком стульчике сидел седой мужчина в старых вещах: вязаная серая кофта с заплатками, чёрные брюки, потрёпанные тёмно-зелёные высокие боты. Волосы, длиной доходившие до плеч, были растрепаны, будто их неделю не расчёсывали, впереди сильно отросшая чёлка прикрывала уши. За его спиной висело ружьё.        Мужчина выглядит на тридцать лет, но седые волосы добавляют ещё около десяти. Сам он… Нормальный. Без ярких шрамов на лице или запекшейся крови, особенно заметной у обитателей Параллели. Можно даже сказать, что симпатичный, но не моего вкуса.        «О да, ты ведь предпочитаешь безглазых, с тёмно-серой кожей, острыми зубами, с шикарным торс…», — Иная не успела договорить свою язвительную речь, как я стала мысленно её топить. Надо же, сработало…       — Кто вы? — дрогнувшим голосом спросила я. Мужчина почесал затылок, будто обдумывая ответ, а потом выдал:        — Называй меня Охотником. Своё имя я давно забыл.       Как можно забыть своё имя? Мне кажется, нужно прожить достаточно долго, при том одному, чтобы подобное произошло. Может, у него тоже амнезия, как была у меня?        «Кстати, а ты заметила, что с моего появления у тебя прекратились эти периоды забывчивости?» — наверняка хитро сузила глаза Иная. Я успешно её проигнорировала. Мысленно взвесив все «за» и «против», решила ответить вежливо:       — Приятно познакомиться. Меня зовут Рина. Спасибо за вашу помощь, я, наверное, лучше пойду… — я бы ещё отдохнула, полежала, но непонятная тревога пожирала изнутри. Незнание того, кому стоит доверять, а кому нет, заставляло поджилки трястись. Но даже если этот мужчина — простой, нормальный человек, никак не относящийся к миру монстров, оставаться на месте с ним — значит подставлять.       Когда я села, левая рук… Часть руки взорвалась яркой болью, заставив до рези в глазах стиснуть зубы и промычать под нос ругательства. Рана остро пульсировала от каждого удара сердца. На лбу появилась испарина. Мужские ладони тут же мягко толкнули моё здоровое плечо, укладывая обратно, заодно протягивая таблетки и стакан воды.       — Нет… — прошептала я, отворачивая голову от пальцев, пытающихся протолкнуть лекарство между моих губ.       — Это обезболивающее. Смотри, — мужчина закинул таблетку себе в глотку и тут же проглотил. — Видишь, всё в порядке. Так что пей.       Он достал точно такую же и вновь поднес к моему лицу. Тяжело дыша, я приподняла голову, но тут же упала обратно, от болезненных ощущений громко простонав. Пот со лба начал застилать глаза.       — Вот так, — чужая рука скользнула между моим затылком и подушкой, слегка приподнимая. Язык почувствовал горькую пилюлю, а губ коснулось холодное стекло, — пей осторожно.       Я стала глотать воду, не обращая внимания на порой скатывающиеся капли по подбородку. Прохладная влага ощущалась спасением в режущем горле. Одними губами прошептала «спасибо», когда голову аккуратно опустили.       — Лучше лежи и не вставай. Ты потеряла много крови. Я думал, проспишь больше, но уже очнулась. Видимо, у тебя очень сильное желание жить, — мужчина тепло улыбнулся. Мне хотелось усмехнуться, но боль исказила улыбку до какой-то невообразимой гримасы.       — Где я… мы?       — В лесу, в моём доме, — ответил Охотник.       «Лесник?» — задала риторический вопрос Иная. Мужчина, заметив непонимающий взгляд, вздохнул.       — Отдохни ещё немного и наберись сил, а потом уже поговорим, ведь вопросов к тебе у меня не меньше, чем у тебя ко мне, — многозначительный взгляд на обрубок руки.       — Могу… спросить последний вопрос?        Уже поднявшийся на ноги и собравшийся выходить из комнаты Охотник заинтересованно повернул голову в мою сторону.        — Сколько вам лет?        Он не сдержал смешка.       — Это действительно так волнует тебя сейчас? Можно на «ты». Двадцать шесть.        Я безмолвно закрыла глаза, показывая, что больше ничего говорить и спрашивать не собираюсь. Послышался ещё один смешок, и мужчина покинул комнату.       Несмотря на усталость тела, сон не шёл. Вместо него я ещё долго вслушивалась в скрип дверей и деревянного пола, замечая, как боль понемногу утихает.       «Ты бы могла начать новую жизнь с этим лесником, натрынькали бы маленьких Охотничков. А что, возраст подходит — не дед, не ребенок», — хихикнула Иная, за что теперь ей в лицо полетел кирпич, который, повинуясь моим мыслям, попал ей прямо в рот. Пусть посидит тихо. 

***

      Наконец я смогла спокойно уснуть: тревога исчезла, Иная больше не хватала меня в подсознание, не снились кошмары. Просто хорошо выспалась. И даже начавшаяся боль в левой части тела не могла перекрыть счастье. Когда проснулась, зрение более не подводило, а в ушах не звенело.       Комната, в которой я находилась, оказалась небольшой, но уютной — я лежала на одноместной кровати, рядом стояла тумбочка, в углу шкаф и рядом окно, плотно забитое фанерой. Стены, правда, грязные серые, на полу старый выцветший ковёр.        Я попыталась встать. Тело всё ещё шатало, от каждого шага стреляло в плече, но всё-таки ноги держали меня. Другая комната, куда вела одна единственная дверь, оказалась гостиной. Или залом, не знаю даже, как назвать. Здесь, как по шаблону, на стенах висели различные ружья и чучела животных, а в стену был «вбит» камин. Настоящий, кстати, вон как огнём пылает и поленья трещат внутри. И пахнет хорошо…        Зал оказался раза в два больше той комнаты, хотя, наверное, даже в три. У стены стоял книжный шкаф, по сторонам от него висели небольшие светильники, явно на батарейках, посередине комнаты — небольшой журнальный покоцанный столик, возле которого пара скрипящих кресел, повёрнутых в сторону камина. На полу круглый ковёр.        В одном кресле сидел Охотник и, кажется, дремал. Постаралась подойти к нему тихо, но доски под ногами заскрипели, и мужчина проснулся. Осмотрев меня слегка туманным от сна взглядом, он потянулся и жестом указал сесть в соседнее кресло. Я выполнила указание, стараясь не задевать замотанную бинтами левую руку.        — Как себя чувствуешь? Тебе уже лучше? — он наклонился к камину и кочергой поправил горящие доски.       — Да, лучше, — слабо кивнула. — Я благодарна ва… Тебе за помощь, но думаю, что мне нужно будет уйти.        — Почему? Твоё состояние ещё не стабилизировалось.       — Просто… тяжелая ситуация, — я отвела взгляд и прикрыла глаза, понимая, что звучу подозрительно, — плохие люди ищут меня.       — Судя по тому, что с твоей рукой, они и правда не самые добрые. Ну, во-первых, — Охотник усмехнулся, — это место никому не найти.       — Они могут отыскать меня везде, хоть под землёй, а если найдут здесь, то убьют вас… Тебя.        — Сюда не могут пробраться даже насекомые и птицы. Вся местность в радиусе километра от этой хижины защищена барьером. Знаю, звучит безумно.       Я закатила глаза и устало прошипела:        — Только не говори, что ты какой-нибудь волшебник или маг! Я этого уже не смогу пережить.       «Держись, будь мужиком, бл**ть!» — Иная встала в позу «грудь колесом». Сама будь мужиком, дура.        Изо рта чуть не выскользнул смешок. Докатилась. Теперь обзываю саму себя.        — Это место… — речь мужчины прервалась громким хриплым кашлем. Очевидно, не самым здоровым.       — Ты в порядке? — не успела я закончить и встать, как тот поднял руку со следами крови на ладони, приказывая мне остаться на месте. Через пару секунд кашель закончился: Охотник пытался отдышаться.        — Это место случайно нашёл мой отец, — проигнорировал вопрос и продолжил он, словно ничего не произошло. — Что-то вроде бермудского треугольника. Одних людей это место впускает, но их врагов — нет. Будто у него есть свой собственный разум. Собственно, поэтому я не тревожусь насчет тебя.       Иная вместе со мной мысленно взвыла. Сколько уже можно-то? Монстры, эльфы, сверхлюди, магия… Да я уже и в путешествия по параллельным мирам могу поверить!        — Хорошо, я верю. Значит, здесь нас никто не найдёт, — скептично наклонила голову вбок, — по крайней мере, наши враги. Получается… я могу остаться, пока не вылечусь?       — Верно, — кивнул мужчина. — Хочешь, позже научу тебя самообороне? Или как с ножами управляться?       — Зачем тебе это? — подозрительно сощурила я глаза.        — Ты ведь собираешься уйти, — он приподнял бровь, — иметь пару приемов в запасе никогда не повредит, особенно, если у тебя тёрки с… какими-то негодяями. А лично мне это разбавит скуку. В последний раз я тренировался с отцом, а это было… Давно. У нас семья охотников. Поэтому просто необходимы знания по управлению холодным оружием, — альбинос усмехнулся. В карих глазах блеснуло озорство.         — В таком случае… можно попробовать. Только как мне действовать, если есть только одна рука? — я с жалостью посмотрела на аккуратно перебинтованный обрубок и дёрнулась от пробежавших мурашек по спине.        — Не проблема, привыкнешь, — спокойно махнул рукой парень.        «Вот это задница!» — с чувством фыркнула Иная. Я молча с ней согласилась.        — Интересная татуировка, — хмыкнул парень, указывая мне на шею. Я схватилась рукой за неё и с горечью растерла, будто надеясь, что она исчезнет. Две буквы, «EJ». Эта метка всегда будет напоминать, что моя жизнь теперь в полной ж…       — Угум… — я нахмурилась и перевела тему, — почему у тебя седые волосы?        Охотник, смотревший до этого на меня, нерадостно усмехнулся, вперил взгляд в камин, провёл рукой по своим волосам и вздохнул.        — Это из-за шока, — он вздрогнул, будто на мгновение вспомнил свои эмоции в тот роковой момент. Интересно.       — Что же произошло?        — Был обычный день. Я немного задержался на охоте, поэтому домой шёл в полную темень. И когда уже пересёк границу барьера, скинул мешок с тушками уток, то услышал человеческие крики. Они были недалеко — метрах в двадцати от меня. Хорошо, я хоть додумался идти по территории барьера.       — Ты хочешь сказать, что этот самый барьер как бы не только защищает, но и делает нас невидимыми для других?        Охотник кивнул.       — В общем, когда дошёл до того места, и луна вышла из-за туч, осветив поляну, я просто упал назад и стал потихоньку отползать. За барьером стоял монстр, лишь одеждой похожий на человека. Он был высоким и худым, за спиной вились какие-то щупальца, а самое главное, что у него не было лица.       «Оппа, он Палочника увидел и остался жив… Повезло пареньку, отделался лишь сединой», — копия без сарказма, с настоящим сочувствием прошептала это.        — Поэтому ты теперь седой?        — Нет. Ты дослушай, — Охотник подкинул в камин маленькую веточку, — этот монстр ломал кости человеку, слушал крики и упивался кровью. И когда закончил, луна будто по приказу скрылась за облака. Стало темно, а я боялся даже вздохнуть, что там пошевелиться. Я боялся, что это существо сможет сломать барьер, и тогда мне точно конец. Когда луна снова открылась, я чуть не заорал, это было страшнее, чем просто увидеть его «игру» — этот монстр стоял у края барьера почти у моих ног и пялился на меня. Я прямо чувствовал его взгляд. На том месте и отрубился. На утро побежал в дом и там обнаружил седые волосы вместо чёрных. Черные, почему-то, больше не растут, только седые, — парень напряжённо улыбнулся и перевёл взгляд на меня.        «Зуб даю, в той игре Слендер тебе просто поддавался».        Я и не удивлюсь, если это так.        — Я тоже встречалась с этим существом, — Охотник посмотрел на меня широко раскрытыми глазами. — Ну, это он меня ищет.         — Умеешь же ты выбирать себе врагов, — нервно улыбнулся он и почесал макушку. — Давай, значит, и о себе расскажи, почему у тебя руки не хватает.        Я пересказала ему всё, что произошло. После этих разговоров казалось, что ему можно доверять. Даже Иная в этом со мной согласна.        — Вот это ты влипла, — присвистнул альбинос. — Значит, тебе особенно нужно тренироваться, вон, говорила же, что некий Джефф смог победить монстра.        — Попытаемся, — громко вздохнула я. Живот как по щелчку скрутило от голода. — А, это… Можно что-нибудь поесть?        Перекусив мясом с овощами и водой (Охотник говорит, что тут родник недалеко), мы снова поговорили о мире и жизни, даже немного посмеялись, сменили бинты на моей руке, полюбовавшись ярким красным шрамом (парень успел зашить рану) и улеглись спать. Охотник сказал, что завтра начнём тренировку и плевать, что рука болит и будет болеть — мне ведь надо привыкать к боли и вырабатывать выдержку. Не то, чтобы меня данное предложение радовало, но постоянно лежать в кровати тоже не хотелось. Учитывая то, что рука, на удивление, с каждым часом болела всё меньше и меньше.       Наконец я могу восстановиться и передохнуть.