Давай дружить?

      Впереди абсолютно точно сидел Безглазый, его маску я уж никогда не забуду. Потирая ушибленную задницу, я кинула на него подозрительный взгляд, потихоньку стараясь отодвигаться к компьютеру, чтобы в случае чего бежать. Рядом с монитором глаз мазнул по блеснувшему лезвию со знакомой надписью «Надежда». Видимо, Бен захватил её с собой на всякий случай.       — Теперь ты вернешь меня обратно к своему хозяину?       Джек примирительно поднял руки.        — Нет. Сначала послушай, — спокойно сказал он и слегка повернул голову, специально показывая, что видит, как уверенно мои руки тянутся к ножу на столе.       — Уж постарайся, — прошипела я, пытаясь взять нож удобней. Нет, ну, а вдруг это западня? Каким образом он узнал, что я здесь, притом так быстро? Безглазый вдруг молниеносно дернул рукой, и нож со странным двойным звоном отлетел на пол. Я ошарашенно уставилась на скальпель, выпущенный парнем с невероятной скоростью и ловкостью.       — Во-первых, сейчас я не под контролем. Он подтвердит, — Джек указал рукой на вылезшее из монитора лицо эльфа, тот кивнул в согласии, что меня немного успокоило. — Во-вторых, я пришёл поговорить.        — Ага, как же. Как ты узнал, где мы? И почему так спокойно относишься к Бену, компьютер которого совсем недавно разбил в крошки, — фыркнула я. Джек дёрнулся, словно ударили по его самолюбию.        — Своё он уже получил, нет резона нескончаемо мстить. И именно он доставил меня сюда, — пожал плечами каннибал и сложил руки на груди.       — Это правда, — влез Бен, апатично махнув рукой.        Затянулось молчание.        — Хорошо, продолжай, — разрешила я великодушно и перестала кидать взгляд на холодное оружие. Если что — Бен рядом. А он, надеюсь, поможет. Хотя, его лицо слишком расслаблено, видимо, угрозы сейчас действительно нет.       — Думаю, стоит открыть карты. У нас осталось мало времени.       — Не слишком ли… — снова влез Утопленник, но Джек мотнул головой.        — Потом будет поздно. Впрочем, уже и сейчас поздно, но не суть. Присядь, рассказывать много, хоть я и сокращу, — я послушно села на кровать, подбирая ноги к груди и обнимая их, чтобы немного согреться — после столь резкого выдергивания из сна было зябко.        — Возьми, — призрак кинул мне пакет с какой-то выпечкой и соком. Я благодарно кивнула и принялась за еду, попутно слушая Безглазого.        — Несколько веков назад Слендермен был человеком, у которого была семья. Тогда их признали колдунами. От жестоких пыток погибли все кроме него самого. Безликий в полубреду от боли и взываний к богу попал к демону Залго. Залго поделился своей силой и бессмертием за души родных и воспоминания. Палочник, приобретя неизведанную силу, отомстил своим мучителям и скрылся в лесу. Спустя время всё ухудшилось из-за Фонда, который поймал Слендера и, не сумев уничтожить, стал проводить над ним эксперименты, впоследствии вернув память. Он обезумел и сбежал.       Джек громко вздохнул и взъерошил свои волосы рукой, явно устав за раз говорить больше, чем за последние года своей жизни.        — Вскоре в его параллель начинали случайно забредать люди, — продолжил Бен за Джека холодным голосом, у меня невольно по спине пробежались мурашки. — Многих Палочник убивал. Всю ситуацию изменил Джефф, — Бен скрипнул зубами от упоминания неприятного врага. — Он смог нехило потрепать Безликого. А это навело на мысль, что люди не так и слабы, и их можно использовать для своей цели. Особенно тех, кто способен без труда причинять боль другим.       — Однако, их нередко ловил Фонд, что злило Слендера. Он и так планировал месть. Не только им, но и всему человечеству. Не уверен в его планах на все сто, но точно знаю, что ему нужна ты для их осуществления.       — Зато я кое-что знаю, — Утопленник перевел внимание на себя. — Мне довелось рассмотреть протоколы Фонда. И, поверьте, если Безликий всерьез разнесёт эту организацию, в мир вырвутся твари похуже него. А всех нас попросту пустят на мясо — он или Фонд.       — Звучит серьезно, — протянула я, откладывая пакетик с крошками в сторону. — Но откуда вы знаете такую информацию и почему рассказываете её мне?        — Потому что моя работа — информатор, — пожал плечами Утопленник.       — Потому что мне довелось попробовать кровь Безликого и увидеть несколько его воспоминаний, — Джека слегка передернуло. — К слову, отвратительная на вкус.       Я присвистнула. Верилось во всё с трудом, но если Бен не может попасть под контроль и является оппозицией, то Джек, рядом стоящий, скорее всего тоже в этих рядах.       — Ты должна знать истоки, чтобы не теряться в собственных догадках и не подозревать тех, кому стоит доверять, — Джек шагнул ближе и положил ладонь мне на голову. — В твоих же интересах остаться в живых. Мы не были уверены изначально, являешься ли ты последним кусочком пазла для Слендера, поэтому не могли действовать. Сейчас всё встаёт на свои места, значит, его планы скоро начнут осуществляться. К сожалению, только призрак, — Джек кивнул на эльфа, скорчившего недовольное лицо, — и я почти не контролируемы, остальные связаны по рукам и ногам. Вудс не в счёт.       Бен поморщился и вылез из компьютера. Джек повернул голову в его сторону, слегка наклонил её, будто рассматривая и безмолвно спрашивая, но потом вернул «взгляд» ко мне.        Потупив свой взор от нахлынувшего внимания, дрожащей рукой я погладила заколовший от нервов бок. На меня попросту вывернули всё, чего я бы даже не хотела знать, и повесили на шею булыжник с надписью «ответственность». Настолько неприятное ощущение, что меня замутило, будто вот-вот вырвет. Казалось, что всё вокруг лишь страшный сон — чудовища, убийства, кровь. Словно со мной играют, просто в очень жестокую и беспощадную игру. А правда оказалась куда мрачнее. Мне не хочется брать на себя такую роль, роль — вы только подумайте! — героя-спасителя. Если я каким-то боком столь важна для Безликого, почему остальным меня попросту не пришить?       — Скажите, почему бы вам меня просто не убить?..       Каннибал с призраком переглянулись.       — Тогда нам точно придет конец, — ответил Утопленник. — Никто не хочет умирать.       Ах, понятно. Оставить меня в параллели — значит, дать Слендеру делать то, что он хочет, ценой всех, кто под его крылом; убить меня — навлечь на себя его гнев. Что ж, выбор у них действительно небольшой. Я удивлялась, почему они работают сообща и объясняют мне всё как ребенку, хотя ранее вели себя куда жестче, теперь же ясно, почему.       Бен и Джек в это время тихо переговаривались. Я не прислушивалась, а летала в своих мыслях. Всё казалось мне настолько ненатуральным… Нереальным каким-то. Будто нам сейчас с радостью поддаются. Будто мы сами заходим всё дальше в клетку.        — Чёрт!        Свет погас, компьютер выключился. Бен, успев вылезти из него полностью, чтобы не оказаться в ловушке, озирался по сторонам, упорно что-то ища, а Джек резко схватил меня за запястье и дернул наверх, ставя на ноги.       — Уже явились? — стальным голосом спросил Бен. Я хотела ответить, но Джек закрыл мне рот своей рукой.        — Ночной гость, — тихо прошептал Безглазый на ухо. Ясно, значит этот гость ещё и в подчинённых у Утопленника.        — В другом крыле особняка находится кукла Безликого, — донёсся до меня жутко-хриплый голос, как у старика. Настолько он был неприятным, что по спине против воли прошелся холодок.       — Особняка? — тихо возмутилась и восхитилась я одновременно, как только Джек убрал свою руку.        — Это совсем другая история, так что не будем об этом, — смутился Бен и открыл окно.        Свет разрезал тьму толстой полоской, осветив меня и Джека. Ночного Гостя не было. Где же он?        — Он свет не переносит, — предугадав мой вопрос, сказал Утопленник. — Безглазый, осмотри местность и постарайся увести нежелателей отсюда. Мы пока попытаемся включить подачу электричества. Ясно? Иди!        Ухом я почувствовала горячее дыхание и хотела от ужаса дернуться вперед, но сильная хватка на плече не дала и шагу ступить. Безглазый прошептал, сильнее сжимая пальцы:       — Не забывай, о чём я говорил. Не позволяй другим вредить тебе.