За что?

Девушки шли по коридору в сопровождении явно повидавшего многое мужчины. Каждый шаг отзывался эхом, придавая зловещие нотки и без того вызывающей холодок по коже у неподготовленного человека обстановке дома умалишенных: каменные стены, окна с решетками, будто не пускающие и малейшего лучика солнечного света внутрь; факелы, которые больше коптили, нежели освещали. Но Тай Ли не замечала всего этого. Ноги сами несли погруженную в собственные мысли девушку навстречу неведомому. С того дня, как она оказалась между миром живых и миром мертвых, что-то переменилось в ее мировосприятии. Произошедшее, в первую очередь, научило ее не откладывать на «завтра». Потому что «завтра» может просто не наступить. Еще в тот день она поняла, что должна сделать это. Вопреки всему. — Ты точно уверена, что тебе это на самом деле нужно? — вновь переспросила идущая рядом Суюки, вернув визави из мира размышлений обратно в реальность. Тон ее говорил о бескомпромиссном скептицизме по отношению к решению боевой подруги. Не без причин. Тяжелые воспоминания о днях пребывания в качестве «любимой пленницы» по-прежнему оставались живы в памяти. — Да. — твердо сказала Тай Ли. — Но… Спасибо, что согласилась пойти со мной. — уже не так уверенно, с толикой вины в голосе дополнила она. Девушка не хотела вмешивать новых друзей в это. Но, ей был нужен кто-то рядом, для моральной поддержки. «Останься здесь. Я пойду одна» — бросила Тай Ли, после чего Суюки остановилась. Девушка отдавала себе отчет, что показываться Азуле на глаза в окружении тех, кто по-прежнему остается для той заклятыми врагами, нельзя. Дверь отворилась. Тай Ли пересекла порог зала свиданий вместе с тем, видимым только ей, рубежом, после которого пути назад уже нет. «У Вас не более часа» — раздался позади, словно механический, голос доктора. Она была здесь. Считанные шаги отделяли Тай Ли от бывшей подруги, сидевшей неподвижно в инвалидном кресле посреди комнаты. Все тело ее было связано ремнями и смирительной рубашкой, успевшей за продолжительное время потерять свой белый цвет, лицо закрывали длинные, слегка растрепанные, темные волосы. Создавалось впечатление, будто Тай Ли уже переживала подобную ситуацию. То, что называют «Дежавю». Конечно! Встреча с Азулой лицом к лицу в лабиринте пустых желтых комнат, заставившая кровь стыть в жилах. Однако если случившееся в комнатах являлось не более чем миражом, порожденным изможденным одиночеством и истощением мозгом, то теперь все было абсолютно взаправду. Шум закрывающейся двери тут же уступил место повисшей в воздухе напряженной тишине. Похоже, никто не собирался говорить. И если причины подобного поведения со стороны Азулы более чем ясны, то с Тай Ли, будто проглотившей язык, все чуть сложней. То ли дело в накатывавших волнах противоречивых эмоций, то ли в чем-то другом… Только сейчас Тай Ли поняла, что не знает, каким образом «разжечь» огонь, высечь ту крохотную искру, от которой пламя откладываемого так долго серьезного разговора вспыхнет ярко. Не то, чтобы она в принципе не «репетировала» эту встречу, но все же ничего сколь-нибудь толкового в ее голове не складывалось. Ситуацию усложняла и та, с кем предполагалось разговаривать, всем своим видом показывающая закрытость для беседы, даже головы Азула не поднимала, глядя в пол, а закрывающие лицо волосы не давали разглядеть и малейшей эмоции. — Здравствуй. — робко вырвалось вдруг. Ничего другого Тай Ли придумать в качестве начала не смогла. Хотя прекрасно понимала, насколько это звучит неуместно, если вспомнить, что случилось между ними. — Здравствуй. — сухо ответила Азула. — Отчего же моя самая дорогая подруга решила снизойти до нас, простых смертных? — язвительно продолжала она. — Хотела увидеться с тобой, узнать как ты тут. — неловко сжавшись от резких слов визави произнесла Тай Ли. — Ну? Увиделась? Узнала? На жизнь не жалуюсь. Руки-ноги целы. Можешь идти. Как и следовало ожидать, беседы не сложилось. Хотя Азула по-прежнему оставалась обездвиженной, Тай Ли чувствовала, как та жаждет ей самых страшных кар, как ее переполняет ярость от невозможности вскочить с коляски, повалить девушку на пол и крепко вцепиться руками в горло, с упоением наблюдая, как несчастная жертва глядит на нее наполненными страхом глазами, судорожно пытаясь сделать глоток живительного воздуха. Но Азуле не оставалось ничего, кроме как продолжать глядеть в пол, пряча каждый сантиметр лица за длинными волосами. Похоже, разорванное однажды уже невозможно сшить заново. И стоит прислушаться к словам Суюки, оставить эту страницу собственной жизни позади. Но тут девушка вновь вспомнила их встречу в желтых комнатах. Слова Азулы, вонзившиеся в память: «Мы с тобой не друзья?». То, что заставило бежать, куда глаза глядят. Бежать, конечно, не от «страшной» Азулы в форме видения, а, прежде всего, от самой себя. Неужели, и теперь Тай Ли также уйдет прочь? Чтобы снова отдать себя на растерзание рефлексии пополам с самобичеванием. Нет. Так не годится. Вне зависимости от исхода, но этот разговор состоится либо сегодня, либо никогда. Собрав волю в кулак, девушка решила попытаться еще раз. Тай Ли подошла ближе к Азуле, настолько, насколько это возможно, опустившись на корточки. Стремясь тем самым показать, что принцесса для нее прежде всего человек, а не буйное животное, в клетку к которому нельзя совать пальцы. «Я знаю, что ты пережила. Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь» — начала девушка. «Мне очень жаль, что все сложилось именно так. Но и просто наблюдать, как два самых близких мне человека убивают друг друга, я не могла» — неспешно говорила она. «Как ты думаешь, почему я пришла к тебе?» — задала вопрос она. Азула ничего не ответила. «Потому что ты мне не безразлична. Мы знаем друг друга так много лет. Не может все закончиться так» — объясняла Тай Ли. «Ты совсем одна. Но если ты попробуешь снова пустить меня в свое сердце, поверь, все будет по-другому». На несколько секунд в комнате вновь повисла тишина. Как вдруг произошло то, чего ожидать не мог никто. Похоже, слова Тай Ли задели что-то в душе Азулы и сдерживаться больше не осталось сил. И принцесса, до этого момента походившая более на холодную, просчитывающую каждый шаг, машину для убийств, дала волю чувствам, заставившим горячие слезы течь по щекам, падая и разбиваясь оземь. — Я очень по вам скучаю. — выдавила Азула, заплакав навзрыд. — Сколько ни пыталась забыть вас, но не получалось. — призналась принцесса дрожащим голосом, преодолевая чувство сдавливания в горле. Возможно, именно поэтому после случившегося на Кипящей скале Тай Ли и Мэй лишь оказались в тюрьме, а не сразу на эшафоте, несмотря на совершенное ими тяжкое преступление: измена Родине. По-видимому, Азула, вопреки предательству, повлекшему за собой унизительное поражение, вопреки охватывавшим ее злости и разочарованию, где-то в глубине души по-прежнему с теплотой относилась к тем, кто был рядом с ней с самого детства, давая время «одуматься». И стоило услышать «Мы хотим быть вместе с тобой. Прости», как принцесса отменила бы все, самолично кинувшись вытаскивать Тай Ли с Мэй из петли, дабы вновь воссоединиться с двумя самыми близкими ей людьми. — Только посмотрите: сильная, страшная Азула рыдает, как маленькая. — произнесла девушка, взглянув на Тай Ли, показав скрываемое заплаканное лицо. — Какое унижение. — Все хорошо, Азула. Ты у своих. — сказала Тай Ли, приобнимая старую подругу. — Не волнуйся. Мы как-нибудь вылечим тебя. Будешь, как новенькая. — продолжала она, нежно гладя по голове принцессу. Здесь Тай Ли в голову пришла еще одна идея, которую девушка поспешила незамедлительно озвучить. — Давай… Я поговорю с доктором. И мы будем видеться почаще. Хочешь? — задала вопрос она. — Хочу. — тихонько согласилась Азула, шмыгнув носом. — Вот и договорились! — радостно сказала Тай Ли. — Все пройдет, моя принцесса. Все пройдет. — нежно приговаривала девушка, приобнимая и ласково поглаживая обретенную вновь подругу.