Мансардная комната пустует

— Ты, — начал было Дилюк, но осекся. Нахмурился и сказал совсем не то, что намеревался сначала: — Вино не поможет тебе при простуде. — Да ладно, мастер Дилюк. Вино — лучшее лекарство от всех бед, — ответил Венти, но как-то утомленно, без привычного провокационного задора. Он опирался локтем на деревянную стойку, пропахшую перебродившим виноградом, сладкой смолой и яблоками, поддерживал голову рукой, и взгляд его медленно блуждал по полупустым полкам за спиной Дилюка. От него веяло усталостью. — Отнюдь, — сказал Дилюк и поставил перед ним теплый яблочный нектар с медом. — Так будет лучше. — Разве вам не нужно учитывать мнение дорогих гостей? — Ты не платишь. Венти позабавлено хмыкнул и тут же хрипло кашлянул, обхватил руками стакан. — Не знал, что у вас тут и теплые напитки подают. Не подают, это правда. Если только ближе к зиме, к холодам. Дилюк пожал плечами и вытащил из-под стойки несколько бутылок, чтобы расставить на полках. — Думал, ты привычен к местной погоде. Венти рассмеялся: — Мондштадтские ветра мне нипочем! — и чихнул. Дилюк убедился, что пустых пространств на полках не осталось: тарелки, декоративные расписные вазы, пара картин и несколько запечатанных бутылок темного стекла. Светлый металл медальонов на каждой из бутылок в полумраке таверны порождал смутные образы. Только после этого он обернулся. — Что же случилось? Венти замялся, поводил пальцем по кромке стакана, сделал глоток, затем еще один. — Все из-за кошек, — сказал он наконец. — Диона пообещала мне месяц бесплатной выпивки в «Кошкином хвосте», если я буду выступать у нее. Слишком заманчивое предложение, не так ли? Я не мог отказаться. Дилюк вскинул бровь и скрестил руки на груди. — Но сейчас ты здесь. — Конечно, это же лучший бар в городе, — убежденно кивнул Венти. — К тому же, у меня аллергия на кошек, и это было серьезным препятствием. Но я действительно не мог от такого отказаться, так что именно поэтому… Звучало неубедительно. Мондштадт стоял, обдуваемый всеми ветрами, и к концу лета ветра эти делались студеными и неласковыми. Венти тем временем шатался по городу днем и ночью; Дилюк видел однажды, как тот влез на статую Архонта и сидел там, наверху, наверняка до самого рассвета. Раньше он думал, что порывистые мондтштадские ветра владельцам анемо стихии не страшны – тем более не страшны таким, как Венти. Может, он ошибался. — Придется поберечь голос пока, — вздохнул Венти. Голос у него действительно звучал грубее, чем обычно. Каждое слово – как свежая рана. Дилюк покачал головой. — Отлежись лучше. Поспи. — Песни сами себя не споют, — Венти с нарочитой бодростью потянулся. — Надо зарабатывать на жизнь! — Тебе платят яблоками и вином, — напомнил Дилюк. Венти пожал плечами: — У каждого в жизни свои нужды. Дилюк проверил количество чистых бокалов, взял один из них наугад и посмотрел на просвет. Натертое стекло слабо бликовало в мягком свете ламп и свечей. — Но здесь я, пожалуй, останусь до закрытия. Мастер Дилюк не будет возражать? Венти весело прищурился. Его состояние выдавал нездоровый румянец, но вот хитрый блеск в глазах был знакомым и привычным. — Как хочешь, — сказал Дилюк. Ему самому хотелось немедленно выпроводить Венти и заставить позаботиться о себе, но возможно Венти был просто не из тех, кто заботится о себе. Может, он отвык, может, это стало некритичным в сутолоке лет. Венти хихикнул и залпом допил. — Очень хорошо! Но, честное слово, разогретое вино было бы ничем не хуже… — Здесь ты сегодня вина не получишь. — Тогда повторите, — Венти приподнял пустой стакан и кинул на Дилюка взгляд из-под ресниц. Мерцающе улыбнулся чему-то своему. Дилюк повторил: приготовил яблочный напиток из заготовок, добавил меда не по рецепту. Расписанная глина под его ладонью чуть нагрелась. Венти долго смотрел на его пальцев, потом поднял голову: — Спасибо. Какое-то время Венти молчал, глядя в стакан. В таверне стояла привычная атмосфера: пряный запах специй, вина и дерева, неразборчивый шум разговоров, простенькая мелодия, которую наигрывал Хосе в дальнем углу первого этажа. — Какой унылый мотивчик, — сказал Венти себе под нос. — Скука смертная. — Никому не мешает, — заметил Дилюк. – Так что все довольны. — Музыка должна привлекать внимание. Досадно, что я сейчас ничего спеть не смогу, вот было бы славное выступление… — Ты выступаешь здесь почти каждый вечер. — И мне до сих пор не предлагают бесплатного вина. — Ты и так не платишь за свои напитки. — Это другое! — Венти рассмеялся и закашлялся. Прижал ладонь ко лбу, печально вздохнул. — Наверное, поспать было бы неплохо… Только вдруг я буду спать слишком долго – просплю все на свете. В его голосе прозвучало какое-то напряжение, тень неясной тревоги. Дилюк внимательно на него посмотрел, но Венти больше так ничего и не сказал, сделал пару глотков. — Оставайся здесь, — предложил Дилюк, — наверху есть комната. Я тебя разбужу завтра. Он подумал, что надо оставить для Чарльза записку по расходам, и достал рабочий журнал. — Наверху? Ах да, та мистическая запертая дверь. — Там всего лишь комната, чтобы можно было переночевать, — Дилюк покачал головой, делая пометки в тетради: мед, яблоки… — Ничего необычного. — Ну как же. Мастер Дилюк наверняка не каждого встречного пускает туда. Это такие привилегии для постоянных клиентов? Дилюк внезапно смутился, отложил письмо. — Это моя комната, — сказал он, однако на вопрос Венти это не отвечало. — Вот как. — Угол рта у Венти дернулся. — Значит, если я останусь здесь на ночь, мастеру Дилюку тоже придется остаться? Речь, конечно, шла про маленькую квартирку — пара крошечных мансардных комнат, одну из которых они с Чарльзом использовали как кладовку для ненужной посуды и украшений. Иногда Дилюк ночевал там, когда задерживался в городе допоздна. — Да. Венти энергично кивнул: — Ну что ж, от таких предложений тоже не отказываются! — Он залпом выпил нектар и шмыгнул носом. — Только меня нужно будет обязательно разбудить пораньше. — Разбужу, — сказал Дилюк. И добавил, все еще чувствуя невысказанное непонятное опасение Венти: — Не волнуйся. — Доверяюсь мастеру Дилюку в этом. Мне нужно оставаться на связи с Итэром. — На связи? — заинтересовался Дилюк. Он уже слышал, что Итэра, Фишль и Моны нет в городе, но куда они направились, не узнавал. — Да, Алиса дала нам способ поддерживать связь на расстоянии, — Венти сделал неопределенное движение рукой. — Маленькая волшебная игрушка. — Что ж, хорошо. — И я на самом деле думаю, что воспользуюсь предложением мастера Дилюка уже сейчас… Время было не позднее, но Дилюк только кивнул: хорошо, если Венти сможет отдохнуть подольше. Он достал из кармана ключ и протянул через стойку. — Держи. Венти улыбнулся. (Верный своему слову, Дилюк попытался разбудить его на рассвете. Венти отмахивался, попытался в полусне его пнуть и потом еще долго лежал, глядя, как в солнечных лучах пляшут блестящие пылинки. Поднялся с постели он только в полдень.)