Дом

За завтраком на следующее утро девушка вновь встретилась с командой механиков. Они тепло приветствовали ее и охотно пригласили сесть за их стол. Мориса не было сегодня на раздаче, но другая официантка подсказала Бренте, что он вернется к обеду. - Ваш самолет готов, - сказал Феликс, улыбаясь, - Вчера вечером мы закончили последние штрихи. Нам осталось проверить, все ли в норме, но, думаю, к обеду вы сможете полететь домой. Вопреки его ожиданиям, Брента не улыбнулась вместе с ним, не пожала ему руку в знак благодарности, а лишь подняла глаза и в них отразилось столько печали, что Феликс невольно опешил. - Спасибо… - пролепетала она. - Что с вами? - спросил он, - Что-то не так? - Нет-нет, просто мне очень и очень не хочется покидать вас. - Но ведь вы полетите домой. Вы, верно, соскучились по родному городу? - Да, - соврала Брента. - Вам даже не придется навещать ненавистных родственников! - воскликнул Феликс. Девушка через силу улыбнулась. Она понимала, что не могла гостить здесь вечно, однако ей так хотелось еще побыть в этом удивительном месте, познакомиться с технологиями - словом, проникнуться атмосферой Дома. К тому же, некоторые люди здесь стали очень важны для нее: Феликс и другие механики, Морис и Айя… При мысли о них Брента вздрогнула и выпалила: - Я улечу, только дайте мне попрощаться со всеми! - Конечно, никто вас не гонит! Думаю, вы как раз успеете до обеда. Первым делом девушка решила разыскать Мориса. В столовой его не оказалось, и, когда зал опустел, она постучалась на кухню. Там ей сказали, что он должен быть в теплице — его отправили туда привезти новый урожай. Она поспешила к лифту. Нельзя сказать, что она отлично ориентировалась в Доме, однако уже запомнила, где была и ей больше не требовался проводник. В первой теплице — той самой, где они были вместе в тот раз — его не оказалось, поэтому она двинулась дальше по коридору, пока ее не окликнули сзади. Брента обернулась и встретилась лицом к лицу с Морисом. Он стоял перед ней без передника официанта, а в деловой рубашке, приталенном жилете и коротких штанах по колено. На лице его как всегда была доброжелательная улыбка, а смелый взгляд устремлялся вперед. Она вскрикнула от испуга и между бровей у нее пролегла складка. - Зачем ты меня пугаешь? - раздраженно сказала она. Морис рассмеялся. - Не сердись. Ты ведь меня искала? Девушка кивнула. Злость рассеялась, вновь уступив место печали оттого, что скоро ей придется расстаться и с этим человеком. - Мой самолет починили и теперь он готов к отправлению. Я улетаю в обед и пришла попрощаться. Может, мы не увидимся больше, ты ведь будешь на работе... Молодой человек почесал затылок. - Думаю, я все равно провожу тебя. Мне очень жаль, что ты нас покидаешь, - от его былой веселости не осталось и следа. - И мне. Как ни странно, за такой короткий срок ты успел стать мне другом. Уверена, останься я на большее время, ты бы показал мне еще много интересных мест здесь. Морис кивнул и грустно улыбнулся. На потолке мерно жужжали лампы и их желтый приглушенный цвет окутывал Бренту и ее собеседника. Девушка упорно старалась запомнить этот момент, все его звуки, детали, и запахи. - Я никогда не забуду тебя, Брента. Надеюсь, мы еще встретимся. Хотя бы во снах, - он горячо пожал ей руку и она долго не выпускала его ладони. Он неотрывно смотрел ей в глаза и Брента попыталась запомнить и его взгляд тоже. Пусть он будет жить в ее памяти и согревать своим теплом. - Мне пора возвращаться к работе, - он аккуратно расцепил их руки, - Надеюсь, я успею тебя проводить. Морис кивнул ей на прощание и скрылся за дверью одной из теплиц. Брента осталась одна в тускло освещенном коридоре. «Это так странно, - подумала она, - Только что передо мной был человек, а потом вмиг исчез и я не знаю, увижу ли его еще раз...» Потом девушка отправилась в мастерскую, чтобы сказать механикам то, что не успела за завтраком. В ангаре больше не было ее самолета, его куда-то увезли. Инженеры сидели в разных углах помещения маленькими группами из двух-трех человек и занимались починкой маленьких устройств. Вокруг были разбросаны гаечные ключи, винтики и гвозди, металлические панели и части механизмов. Когда Брента вошла и звук ее шагов гулко отозвался эхом в полупустом ангаре, люди синхронно подняли головы, смотря на нее. - Самолет уже на поверхности… - начал было Феликс, но девушка махнула рукой. - Я не из-за самолета, - она опустила глаза, - Просто пришла попрощаться. Инженеры встали, отложив работу, и окружили ее плотным кольцом. На их лицах не было такой печали, как у Мориса, однако все они серьезно рассматривали лицо Бренты. - Я очень ценю нашу встречу, - она оглядела их, ловя каждый устремленный на нее взгляд, - И мне было приятно поработать с вами. Для вас это повседневная жизнь, а для меня ваши механизмы стали настоящим открытием. - Я думаю, все здесь подтвердят, что мы тоже были очень рады тебе, - ответила девушка в темных очках, - Так здорово, скоро вы полетите обратно, в свой большой город, где столько много людей, и есть чем заняться! Жаль, что я не могу отправиться с вами… Брента долго смотрела на нее, не зная, что ответить. Внутри снова все сжалось, и она была готова расплакаться. Она помотала головой. - Все совсем не так, как вам кажется. Я бы многое бы отдала, чтобы наоборот остаться здесь, однако я — не одна из вас. К тому же, дома ждут дела. Последние слова она говорила больше для себя, ибо знала, что от нее и не ждут, что она останется. Это было словно оправданием в собственных глазах. Брента тепло пожала руки каждому и поблагодарила. - И за самолет, и за компанию, и за костюм, - она сделала паузу, с улыбкой оглядывая корсет и брюки, и стараясь ничем не выдавать свои расстроенные чувства, - И за бесценный опыт. Помните, что там наверху все совсем иначе, чем вам кажется. Они договорились встретиться на поверхности через час - к этому времени самолет точно проверят и он будет готов к долгому полету. Мысли вихрем проносились в голове Бренты, пока она бежала до кабинета Матери. «Лишь бы застать ее там! Лишь бы успеть!». Она с силой отворила дверь и увидела Айю как всегда в ее кожаном кресле. Она безмятежно что-то писала — вся та буря чувств и переживаний, испытываемых Брентой в этот день мигом затихла, встретившись с этой обстоятельной неторопливостью. Мать подняла глаза и улыбнулась. - Твой самолет уже готов? Она кивнула. Тогда Айя встала из-за стола и подошла к ней. На ее лице все еще была добрая улыбка. - Я очень рада, что мы познакомились и хочу подарить тебе маленький подарок, - она достала с верхней полки зажигалку с массивной крышкой, инкрустированную золотом и зажгла перед лицом девушки огонь. Зажигалка издала тихий щелчок и Брента отпрянула и побледнела. - Я боюсь огня… Мать ловким движением погасила зажигалку. - Ты сама как огонь, - она все же протянула ее девушке, - Держи. Будет напоминать тебе обо мне. Айя говорила с такой невозмутимостью и легкостью, в то время как Брента едва могла вымолвить хотя бы пару слов. «Скажи что-нибудь! Не молчи!» - говорила она себе, но продолжала тихо смотреть на Мать, пока наконец не выпалила, выйдя из оцепенения: - Я пришла не только попрощаться, но и поблагодарить. Наверное, единственное, что я могу сделать для важных мне людей здесь — это сказать спасибо. Я уже поговорила со всеми, кроме вас, - она поймала внимательный взгляд Айи и ее сердце обожгло осознание того, как ей будет ее не хватать, - Однако сюда я зашла в последнюю очередь, потому что вам я благодарна больше всех. Произнеся эти слова, она немного успокоилась и стала говорить увереннее. - Эти два дня я считала часы до вечера, и когда он наступал, когда я вновь оказывалась здесь, - она обвела рукой кабинет, - Мне становилось так хорошо и тепло. Такого уюта я никогда не испытываю дома. Впрочем, я больше не считаю свое жилье на поверхности домом. Мой дом словно остался здесь, с вами. Мать растроганно улыбнулась. - Мне одновременно и приятно, и больно это слышать. Приятно оттого, что в моей компании тебе было хорошо, оттого, что тебе здесь понравилось. А больно, потому что ты больше никогда не вернешься домой по настоящему, когда улетишь отсюда. Но я всегда буду ждать тебя. Брента грустно кивнула головой. - Я постараюсь найти Красную пустошь на карте! Я постараюсь прилететь еще, - начала она, но тут же осеклась, понимая, что вряд ли сможет реализовать свой план. - Хорошо. Возвращайся к себе, постарайся начать новую жизнь, и помни, о чем я тебе говорила. - Не забывайте меня, пожалуйста. Мать заключила ее в объятия и погладила по голове. На протяжении всего их разговора Брента старалась не плакать, но как только она оказалась в объятиях, слезы брызнули у нее из глаз. Она тихо шмыгнула носом, стараясь спрятать лицо на плече у Айи, но та бережно отодвинула ее от себя и посмотрела ей в глаза. - Не забуду, - лицо ее было все так же спокойно и внимательно, но в глазах был печальный блеск. Свежепокрашенный самолет ждал Бренту недалеко от места своего крушения. Он игриво поблескивал в лучах полуденного солнца, словно приглашая ее к полету. Девушка погрузила вещи в грузовой отсек, наслаждаясь новенькой, только что смазанной дверцей. В салоне самолета все было по прежнему: та же лампочка, те же рычажки и навигатор, подаренный Монти. Залезая в кабину, она последний раз оглядела Красную пустошь и лица провожающих ее людей. На нее смотрели инженеры, Феликс, Морис и Айя. Они помахали ей, и она села в кресло пилота, надела гоглы и шлем, завела двигатель и взлетела. *** Ясная ночь опустилась на спящий город. Изредка он вздрагивал от резкого звука хлопков на круглосуточно работающем предприятии неподалеку. Почти везде свет в окнах был погашен, только газовые фонари освещали узенькие улочки. Брента вылезла из самолета и покинула ангар. Конечно, Монти уже спал, и не застал ее возвращения. Наверное, он сильно удивится, увидев наутро ее самолет. Девушка вышла из ангара на площадь и, прислушиваясь к тишине вокруг, подняла голову вверх. На небе множество звезд, словно капельки молока, смотрели на нее своим кротким взглядом. «Наверное, они тоже их видят. Хотя бы иногда, когда выходят собирать дождевую воду...» - подумала Брента. Теперь ей было неясно, как жить с той пустотой внутри, которая осталась после того, как она покинула Дом. Как вставать по утрам, не ожидая боя курантов в главном зале? Как пользоваться привычными технологиями, когда знаешь, какие чудеса происходят там, под землей? Всего-то жалкие несколько дней превратились в целую жизнь со своей историей, которая теперь так резко оборвалась, оставив кровоточащую ранку. По крайней мере у нее остались звезды — она будет смотреть на них и верить, что ее далекие друзья тоже их видят, хотя бы одним глазком через крыши теплиц.