Wolf in a Cage

      Прикуси язык,

      Дыши глубоко,

      Сосчитай до десяти,

      Кивни головой.

По-моему, что-то горит.

             В коридоре, освещённом приглушённым светом, отчётливо слышались уверенные шаги. В его конце виднелся проём, загороженный грузным охранником в деловом костюме. Завидев вошедшего издалека, мужчина молча шагнул в сторону, освобождая ему путь. Сун Фенг прошёл мимо него, не здороваясь. Сердце билось тяжело, и он медленно выдохнул, нервно проходясь пятернёй по длинным смоляным волосам, доходившим до плеч. У него были дурные вести. Каждый раз, когда приходилось брать на себя роль гонца, он ощущал себя канатоходцем, опасно балансирующим над пропастью. В разуме промелькнула отстранённая мысль: «За годы служения стоило бы привыкнуть…». Мужчина дошёл до внушительной бронированной двери и потянул ручку на себя. Перед ним открылся тёмный проём с бетонной лестницей, спускающейся глубоко в подвал. Флуоресцентные лампы на стене скудно освещали пространство, и возникало неприятное ощущение, словно он ступал в распахнутую пасть. «Не стоит заставлять его ждать», — подумал про себя Фенг, быстро шагая по ступеням. Постепенно до него стал доноситься периферийный стрекочущий шум. Дойдя до последней ступени, он увидел из-за угла напряжённого охранника с автоматом наперевес. Увидев Фенга, тот чуть расслабился и приветственно кивнул, отступая с прохода. Перед взором Сун открылось узкое длинное помещение, похожее на коридор. Вдоль одной из его стен располагались столы с пачками денег, за которыми сидели десятки женщин в одном нижнем белье. Перед ними громко щёлкали машинки для счёта банкнот. Они синхронно сортировали хрустящие купюры, перевязывая резинками тугие пачки. Масштаб «бухгалтерии» впечатлял своим размахом. Противоположная стена была заставлена высокими стеллажами с большими кубическими брикетами из пачек банкнот. Сун спокойно прошёл в конец помещения, там висела доска с написанными маркером астрономическими суммами — и это только недельная выручка. Доска находилась рядом с дверью в кабинет, которую загораживал ещё один амбал с дробовиком.       — Он у себя? — сухо осведомился Фенг.       Охранник утвердительно кивнул, делая шаг в сторону, с почтением отрапортовал:       — Да, господин Сун.       Фенг постучал и вошёл. Он почувствовал покалывание на кончиках пальцев, будто через них проходили мелкие электрические разряды. Воздух в комнате был словно разрежен и пах озоном, как перед грозой. Хотя, скорее всего, это всего лишь хлор, так часто используемый здесь, чтобы смыть следы крови. Кабинет освещали несколько ламп, в нём располагались кожаный диван, пара кресел и стульев перед письменным столом, за которым восседал его босс. Тот окинул вошедшего серьёзным сощуренным взглядом, отвлекшись от каких-то документов.       — Ну здравствуй, Фенг. Ты хочешь мне о чём-то рассказать? — тихо и бесстрастно произнёс Дэй Джу.       Разговаривая с ним, Фенг ощущал себя заклинателем змей. Дэй Джу всегда был непредсказуем, поэтому слова стоило подбирать с осторожностью. Сун прятался за маской непроницаемости, и хотя это чаще всего отражало его настоящие чувства, находясь в обществе босса, даже у него внутри всё сжималось. «Нельзя, чтобы он почувствовал страх или нерешительность», — подумал Сун Фенг, садясь перед боссом и глядя прямо в его цитриновые глаза. Мужчина, не отводя взгляда, ровно произнёс:       — Несколько наших людей пропало. Труп Ксу Дина недавно всплыл в доках… по частям.       Босс Уробороса откинулся в своём кресле, расправил плечи и потянулся к пачке сигарет за пазухой пиджака.       — Понятно, почему из его лаборатории не пришла выручка на этой неделе… — глаза блондина опасно сверкнули, когда он подкурил сигарету. — Ты позаботился обо всём? Новые партии Omi должны поступить в продажу вовремя, — равнодушно произнёс он.       — Да, только что закончил, — Фенг чуть помедлил, продолжая. — Тебя не беспокоит, что Хэ копают слишком глубоко? На данный момент нам нужно быть осторожнее…       — Их усилия скорее забавляют, — лениво проговорил Дэй. — Пока Веймин не включился в игру в расследование Чэна. Хмм… занятно… и это после похищения щенка Хэ, — блондин ощерился, выпуская сизый дым.       Фенг не понимал, почему Дэй Джу не убил мальчишку. До этого он никогда не оставлял своих жертв в живых. Босс застыл, словно кобра, готовая впиться своими ядовитыми клыками ему в шею. Его хищный, пронзительный взгляд было сложно выдерживать. Напряжение ощущалось почти физически. Сун не разрывал зрительного контакта, молча ожидая, что Дэй скажет дальше. Фенг Сун ярко ощущал раздражение своего господина, хоть весь его вид был обманчиво расслаблен, а голос бархатно вибрировал. Светловолосый недобро усмехнулся:       — Чэн начал борзеть, заходя на наши территории. Нужно остудить его пыл, — продолжил блондин, наклоняясь к столу и стряхивая пепел. — Хорошо, что мы знаем его слабое место, правда? — он многозначительно посмотрел на Фенга, не скрывая лукавой улыбки.       — Понял, — Фенг Сун кивнул, не отводя глаз. После недолгой паузы помощник Дэя уточнил. — Что если они найдут нас раньше?       — Не успеют, — босс потушил сигарету и продолжил серьёзным тоном. — Я наблюдаю за Чэном, за всей этой мышиной вознёй… Пока ничего примечательного. Если он не поймёт нашего намёка, я сам выбью из него всё дерьмо.              

***

      Студия была погружена в лёгкий полумрак, а на постель падали блики от городской иллюминации. Тёплый приглушённый свет покосившейся лампы, стоящей рядом с коробками, струился по чёрным шёлковым лацканам пиджака. Тянь устало посмотрел на смокинг, присланный братом для светского приёма. Парень повесил пиджак на спинку стула. Отвернувшись от него, он нехотя застёгивал пуговицы белоснежной рубашки. Юноша расправил плечи, сводя лопатки. Мягкая ткань натянулась на упругих мышцах, выгодно подчёркивая их рельеф. Нужно всего лишь перетерпеть один вечер в обществе чуждых для него людей. Тянь, хмурясь, поправил манжеты, защёлкивая золотые запонки. «Хмм… а что если…». От этой мысли его отвлёк моргнувший светом экран смартфона. Хэ потянулся к нему, смахивая блокировку и читая пришедшее сообщение:       (18:04)       Ты готов?       (18:04)       Собираюсь       (18:05)       Отец не любит ждать. Не опаздывай.       Тянь фыркнул, раздражённо откидывая смартфон на постель. Нахмурившись, он завязывал белый галстук-бабочку перед зеркалом. Его волосы были аккуратно уложены. «Видеть себя в деловом костюме непривычно. Выгляжу старше», — мысленно хмыкнул юноша, внимательно рассматривая своё отражение в серебряной глади. Сморгнув, Хэ вспомнил, о чём думал перед тем, как его отвлекло сообщение брата. Хитро улыбнувшись своему отражению, парень кинулся к телефону, включил камеру и начал делать селфи. Выбрав самые удачные кадры, он отправил их, торопливо печатая сообщение:       (18:11)       Малыш Мо, как тебе?       Не дожидаясь, пока Мо ответит, Тянь потянул узелок галстука, развязывая его. Взяв с простыней чёрную бабочку, он аккуратно завязал её и снова щёлкнул себя на камеру. Отправил новое сообщение:       (18:15)       какая мне идёт больше?       чёрная или белая?       Хэ присел на постель, улыбаясь своим мыслям. Экран телефона мигнул, извещая уведомлением о новом сообщении.       (18:16)       куда принарядился?       (18:16)       собираюсь на ужин, мачеха всё организовала…       (18:16)       семейный ужин?       (18:16)       не совсем, скорее светский приём отца для его партнеров по бизнесу       я не сильно горю желанием туда идти       (18:17)       тогда зачем идёшь?       (18:17)       не то чтобы у меня был выбор…       ты не ответил, какая бабочка мне больше идёт? ;D       (18:17)       да, погоди ты       я думаю       (18:17)       давай я помогу :)       Азартно улыбаясь, Тянь ослабил галстук, развязывая его. Тот чёрной лентой спадал с его плеч. Парень расстегнул все пуговицы рубашки, оголяя подкачанную грудь. Шрам розовой полоской проступал на коже. Он скользнул изящными пальцами вверх по рёбрам, прихватывая грудную мышцу в области соска. Прикусил нижнюю губу и с самым томным из своих взглядов щёлкнул ещё одно селфи. Оно прямиком отправилось Малышу Мо. Тянь с довольной лыбой быстро набрал следующее сообщение:       (18:19)       мне так идёт больше :)       как считаешь, Малыш Мо?       (18:21)       чего молчишь?       (18:22)       ШОЬЪЗМАКАОПЛГДЬ Я ЧАЙ, БЛЯДЬ, НАЛИАВАЛ!!!1       (18:22)       О       вижу ты в восторге ;D       (18:22)       в полном, БЛЯДЬ!       отвал всего!       Одновременно с последним сообщением от Мо, Хэ Тянь скинул ему очередное селфи, где он, лёжа на простынях и сняв рубашку, уже оголил торс целиком, оставаясь в одних чёрных брюках от смокинга. Он расстегнул верхнюю пуговицу и оттянул вниз брючную кокетку вместе с резинкой боксеров, чуть оголяя лобок.       (18:23)       это был сарказм, ебаный ты пёс!       прекрати!        Ощущая лёгкое возбуждение, Тянь уже вовсю представлял, как в этот самый момент смущённое лицо Шаня заливает краской. Парень прыснул и стал быстро печатать:       (18:21)       теперь твоя очередь, Малыш Мо       скинь нюдсы :)       (18:23)       …       Напротив аватара Шаня забегали три точки, он что-то печатал, и Тянь замер в предвкушении. Через мгновенье смартфон парня пиликнул уведомлением. Рыжий скинул фото, на котором было видно, что он сидел на компьютерном кресле в спортивных домашних штанах, придерживая ладонью ногу, закинул её себе на колено. При этом, на ступне виднелся жёлтый носок. Мо оголил голенище, чуть задрав штанину, на молочной коже едва выделялись светлые рыжие волосы и пара родинок, следом пришло краткое сообщение:       (18:23)       хватит с тебя       (18:24)       …       ты       мог хотя бы носок снять?       Через несколько секунд Мо прислал фото со средним пальцем.       Хэ Тянь прыснул, жмурясь от тихого смеха. Тут же, быстро напечатав ответ:       (18:25)       Малыш Мо, негодник >D !       В этом был весь Мо. Отсмеявшись, парень включил запись голосового сообщения и бархатным хрипловатым голосом проговорил:       — Ладно, Малыш Мо, а если серьёзно. Какой галстук мне надеть? Я уже немного опаздываю. Ты мне очень поможешь, если подскажешь.       Ответа он ждал недолго. Приложение пиликнуло уведомлением. Шань, на удивление, тоже записал ему голосовое. Тянь тыкнул на запись. Голос Мо хрипло вибрировал, отчего у Хэ Тяня по спине пробежали мурашки.       — Чёрный. Тебе идёт чёрное.       Лёгкая улыбка не сходила с лица Тяня, пока он одевался к выходу. Нужно взять это на заметку в следующий раз, когда он начнёт соблазнять Шаня. Завязав чёрную бабочку, Хэ Тянь чмокнул экран с фото, которое прислал Рыжий. У его солнца всё красивое, и лодыжки тоже. Брюнет хмыкнул себе под нос, запирая за собой дверь.              

***

       Этот огромный особняк семейства Хэ. Двухэтажное белое здание, находящееся высоко в горах, горело тёплым светом оконных глазниц. Отец, брат и Тянь редко в нём собирались. «Так странно. Сад белоснежных цветов Хэ Сюин всё ещё цветёт. Её нет уже много лет, а он продолжает жить. Каково это — смотреть, как вращается колесо жизни, но уже без тебя?» — отстранённо подумал Тянь. Он не чувствовал себя здесь уютно, как это бывает, когда возвращаешься в родовое гнездо. В его разуме пронеслась тусклая мысль: «Нет чувства, что это мой дом… Мне кажется, никогда его не было». Тянь печально улыбнулся, заходя в главный холл.       На парковке возле дома уже было много машин. Тянь прошёл мимо прислуги, выстроившейся возле входа и провожающей гостей до главного зала, рядом со столовой. Оттуда доносилась живая классическая музыка и невероятной красоты песня, которую исполняла знаменитая оперная певица. Она пела «Vedi, Maria». Пока Тянь шёл на звук её голоса, ему встречалось множество мужчин и женщин в вечерних нарядах, большинство приехало с парой. По коже пробежала лёгкая дрожь от чувства дежавю. Перед глазами всплывали образы из сна с балом. Жена отца расстаралась, богато украсив дом белоснежными лилиями и розами. Повсюду сновали официанты, предлагая шампанское и лёгкие закуски. Хэ вошёл в зал и сел в кресло напротив импровизированной сцены, где играли музыканты. Гости разделились на группы. Парочки двигались в медленном танце. Какие-то мужчины сидели рядом с огромным мраморным камином и курили сигары, бурно что-то обсуждая. Певица в чёрном вечернем шёлковом платье и в белых перчатках едва касалась микрофона на стойке. Тянь слушал её сопрано с наслаждением, немного отключившись от реальности, акустика помещения разносила её голос в каждый уголок зала. Звук струился приятной вибрацией, пробирая до самых кончиков пальцев. «Отец всегда любил оперу», — отвлечённо подумал он. В детстве Тянь видел, как родители выбирали виниловые пластинки, в редкие дни отец мог слушать музыку целый день. — «Где теперь эта коллекция пластинок?»       Взгляд Тяня беспорядочно бродил по залу, разглядывая людей, и, наконец, остановился на знакомых лицах. Хэ Веймин вместе с Чэном и Юн Цзянем сидели в креслах и о чём-то беседовали. В разуме пронеслась озадаченная мысль: «Странно, что рядом с братом нет Цю». Неожиданно взгляды братьев пересеклись, и Чэн, наклонившись к отцу, сказал ему что-то. Мужчина взглянул в сторону младшего сына, приветственно кивнул ему, проговорил что-то вежливо, пожав руку господину Цзяню, и направился в сторону Тяня.       Уже издалека Хэ Тянь почувствовал его колкий властный взгляд, и внутри всё ухнуло. «Сейчас начнётся», — устало подумал юноша. Чэн любезно предупредил, что отец хочет с ним поговорить. Удивительно, что он снизошёл до него: они не разговаривали несколько месяцев. «Видимо, был так занят, что не позвонил мне ни разу с момента печально известных событий», — едко фыркнул Тянь про себя.       — Выглядишь неплохо, — спокойно проговорил мужчина, садясь в кресло рядом с ним. — Хорошо, что приехал.       — То есть, ты был в курсе всего, и говоришь только это? — голос Тяня сквозил холодом.       — А что ты хочешь услышать? — он вздохнул и смерил сына снисходительным взглядом. — Со мной и твоим братом случались и похуже вещи.       Юноша раздражённо выдохнул.       — Ты прекрасно умеешь поддержать, — голос Тяня сочился нескрываемым сарказмом.       «Отец года, блядь!» — кипел внутри Хэ. — «Тебе всё равно, что со мной, как я… Тебя волнуют только вопросы клана и то, что о тебе подумают другие…». Парень сжал подлокотники, пытаясь унять поднявшуюся волну раздражения.       — Именно об этом я хотел поговорить.       — Что…?       — Ты ходишь к психотерапевту.       Тянь растерянно уставился на отца. «Откуда он узнал?» — мелькнула мысль в его голове. Веймин продолжил серьёзно:       — Счета приходят на мое имя, Тянь. Если ты намеревался скрыть это от меня, тебе следовало постараться лучше.       Тянь поражённо молчал. То есть, отец сейчас его стыдит. Он на полном серьёзе об этом решил поговорить?       — Тебе это не нужно. Ты носишь фамилию Хэ, и мы всегда справлялись со всеми проблемами сами. Мало того, что ты можешь сболтнуть ей лишнего, так ты ещё и демонстрируешь другим нашу слабость! Ты хоть понимаешь, в какое положение ставишь клан, если кто-то узнает о твоих похождениях?       В груди растекалась топкая горечь: «И это всё, что ты хотел мне сказать…? Смешно…»       — Я не собираюсь это обсуждать, — голос Тяня был ледяным. Он встал, намереваясь уйти.       — Сядь.       Прозвучало жёстко, так, как он обычно отдавал приказы своим подчинённым. Парень не шелохнулся.       — Сядь, я сказал! — угрожающе прорычал Хэ Веймин. — Имей хоть каплю уважения. Ты в моём доме и будешь делать всё, что я скажу…       — А иначе что? — Тянь смотрел сквозь него, не проявляя ни капли эмоций.       Это даже не презрение. Высокая непроницаемая стена непонимания между ними росла и превращалась в пропасть отчуждения.       Лицо отца побледнело от гнева.       — А иначе я заблокирую твои счета, как это не так давно сделал Чэн.       Тянь смотрел на него сверху вниз, его губы тронула небрежная улыбка.       — Делай, что хочешь, — произнёс он с безразличием.       Юноша отвернулся от него, тихо пробормотав так, чтобы он слышал:       — Мне уже всё равно.       Уходя, Тянь спиной ощущал его гневный взгляд и слышал его возмущённое сопение. Скандал при всём честном народе Хэ Веймин точно не устроит. «Тебя же так волнует, что о нас подумают», — едко прокомментировал про себя парень. — «Ты просто отрицаешь мою боль. Пытаешься сделать вид, что ничего не произошло». Он прошёл сквозь толпу гостей, окружившую певицу. В этот момент Тянь поморщился от того, как его резко дёрнули за локоть.       «Знакомые руки», — мысленно хмыкнул парень.       — Тянь, что ты наговорил отцу? — тихо процедил Чэн, оттаскивая его подальше от скопления людей.       Вырвав руку и отстраняясь, он смерил брата надтреснутым взглядом.       — Ты говорил с ним о моей терапии?       На невозмутимом лице Чэна промелькнуло слабое удивление.       — Нет.       — А он против! Стыдил меня за то, что я обратился к врачу, — Тянь поджал губы, гневно смотря в лицо брата.       — Я поговорю с ним.       — И что это даст? — голос юноши дрогнул.       — Я смогу с ним договориться. Он из другого поколения, Тянь. В его время эта тема была… довольно табуирована.       Хэ Тянь молча смотрел в тёмно-серые глаза брата, чувствуя, как в животе затягивается узел напряжения.       — Как долго он был не в курсе, что меня похитили? — прошипел Хэ, испепеляя старшего брата возмущённым взглядом.       Чэн молчал. Его лицо было непроницаемым.       — Достаточно, — сухо процедил он. — Я собирался ему сообщить… когда точно стало бы ясно… Ты знаешь, что никто не выжил после того, как пропадал. Я собирался сообщить ему, когда…       — Когда нашёл бы мой труп? — зло перебил его Тянь, горько оскаливаясь. — Он хоть секунду… — парень запнулся. — Нет. Не хочу знать, — устало мотнул головой юноша.       «Он хоть секунду переживал обо мне?» — этот вопрос хотел озвучить Тянь, но не решился. Парень надавил пальцами на прикрытые веки. Из него вырвался задушенный смешок. «Какой же я наивный, глупый дурак, если думаю, что ещё что-то значу в жизни своего старика», — горько подумал Тянь. Словно издалека до него донёсся глухой голос брата:       — Он волновался… Ты знаешь отца. Он всегда скрывает свои чувства.       — Ха-а… не надо, брат, — Тянь говорил обманчиво насмешливым тоном, но горькие ноты скрыть не удалось.       — Можешь остаться ещё ненадолго?       Что-то во взгляде Чэна заставило Тяня задуматься. Лицо его, как обычно, было бесстрастным, но лишь на мгновение в глазах промелькнуло… сожаление? Хэ вздохнул.       — Хорошо.       — Ужин начнётся минут через пятнадцать. Увидимся в столовой, — брат кивнул ему и быстро растворился в толпе гостей.       Хэ собирался улизнуть покурить, но по пути на балкон его перехватила девушка, похоже, чья-то дочь. Парень вежливо улыбался красотке в красном коктейльном платье. Она беззастенчиво флиртовала с ним, и в конце концов всучила ему свой номер, написанный на салфетке. Обворожительно улыбнувшись, Тянь отшутился и, попрощавшись с ней, пошёл в сторону столовой. Парень скомкал салфетку и без сожаления выбросил её, проходя мимо урны с пепельницей. В столовой несколько столов были составлены в длинный ряд, укрытые белыми скатертями; рядом с приборами расположились именные карточки гостей. Во главе стола восседал Хэ Веймин, по правую руку от него — молодая жена Аи, по левую — Юн Цзянь и ещё несколько шишек из Триад. Чуть поодаль сидел Чэн, а ещё через несколько человек было его место. Большинство гостей уже рассаживалось. Тянь поспешил сесть, отстраненно думая о том, что никто из соседей ему не знаком. Официанты разносили холодные закуски. В разуме пронеслась меланхоличная мысль: «Какая же скука. Сейчас бы сидеть на кухне у Шаня, а не вот это вот всё.»       Один из мужчин встал, поднял бокал шампанского, несколько раз ударил чайной ложкой по хрусталю, а затем, прочистив горло, обратился ко всем присутствующим:       — Я не спец по речам…       В это мгновение кто-то его перебил, не сдерживая смеха:       — Задолжай ему хоть сраный юань, и такие речи услышишь!       Гости одобрительно загудели, кто-то начал аплодировать. Мужчина, отсмеявшись, цокнул и продолжил:       — Но-но, дайте сказать… Так вот, прошу поднять бокалы за достопочтенного Хэ Веймина!       Все собравшиеся подняли бокалы с шампанским и выпили за хозяина. Затем — за успешно заключённую крупную сделку в Америке. Некоторые гости рассыпались в дифирамбах Веймингу и его жене Аи, которая организовала этот потрясающий приём. Тянь сидел со скучающим видом, мысленно отсчитывая минуты до конца ужина. Когда мачеха начала свою пафосно-сахарную речь, растянувшуюся на добрых десять минут с перечислением всех лучших качеств её любимого мужа, Тянь раздражённо подумал: «Кто-нибудь, заткните её уже.»       Тем временем, официанты разносили горячее. Пока Хэ ковырял вилкой в жарком, его смартфон завибрировал от входящего звонка. Он достал его, увидев, что звонит Цзянь И, обрадовался про себя. Смахнув блокировку, он приложил трубку к уху и тихо произнес с нескрываемой иронией:       — Не представляешь, как ты вовремя позвонил! Я уже считаю минуты, когда этот пафосный вечер наконец закончится.       — О-о-о, давай я развею твою скуку, — послышался слегка насмешливый мужской голос.       Тянь замер не понимая, что происходит. Это не был Цзянь И, пока незнакомец не продолжил:       — Ты так быстро сбежал от меня в тот вечер. Буквально укатил в туман, а ведь я всего лишь хотел поговорить.       С каждым услышанным словом внутри Тяня всё переворачивалось. Тревога, злость и страх за Цзянь И накатывали на него, как волны холодного душа.       — Что ты сделал с Цзянь И!? — зло прошипел в трубку Хэ Тянь.       Мужчины, сидящие рядом с парнем, бросали на него заинтересованные взгляды. После недолгой паузы, которая казалась вечностью, из динамика раздался издевательский хриплый смешок, и он фривольно произнёс:       — Сделай лицо попроще, Хэ Тянь, — сказал он, после чего его тон резко стал серьёзным. — Только попробуй пикнуть или подать сигнал брату или охране. Я всё увижу.       На последних словах Тяню стало ясно: похититель не шутит. Хэ начал осторожно вертеть головой по сторонам, лихорадочно ища его взглядом. «Он не может быть здесь! Как он пробрался в дом незамеченным?! Нужно тянуть время… Как-то проверить, что с И. Понять, не блефует ли он», — мысли сменялись со скоростью света, одна ужаснее другой. Тянь сморгнул, заставляя себя сосредоточиться на разговоре. «Если Цзянь правда в опасности, если он ещё жив…» — при этой мысли в сердце кольнуло болью. — «Нужно придумать, как дать понять об этом Чэну». Парень нервно сглотнул и тихо спросил:        — Н-да? И что же я делаю?       Тянь провёл ладонью по волосам, словно поправляя пряди аккуратно уложенной причёски. Из трубки раздался серьёзный голос с лёгкой насмешкой:       — Ты в чёрном смокинге от Армани и только что провёл рукой по волосам. Эта укладка тебе идёт.       Чувство тревоги кратно усилилось, дыхание участилось, и сердце пропустило удар. «Вдох. Выдох. Успокойся», — мысленно приказал себе Тянь. Рядом в бокале с шампанским потрескивали лопающиеся пузырьки, а металлический звон серебряных вилок и ножей наполнял воздух. Парочка напротив, смеясь, о чём-то шушукалась, а фоновый шум разговоров напоминал жужжание ос в улье. Тянь ощутил, как со лба медленно скатилась капля пота. Хэ сглотнул ком в горле. Он здесь. Парень проводил взглядом по лицам гостей, надеясь встретиться с Чэном. Всё это произошло за какие-то доли секунд.       — Тянь.       Отец вперился в сына укоризненным взглядом и, нервно фыркая, показал ему знаком немедленно положить трубку. Его взгляд словно прожигал сына, будто говоря: «Где твои манеры?»       Из динамика смартфона тут же послышался вкрадчиво тихий голос:       — Если сейчас положишь трубку, Цзянь И умрёт.       — Подожди! — тихо прошипел Хэ.       В этот момент его попросили передать соусницу, и Тянь, воспользовавшись возможностью, неловко пододвинулся, опрокидывая её на себя.       — О, как же так! Простите! — обескураженно защебетала девушка напротив.       — Всё в порядке, не переживайте, — улыбнулся ей Тянь, демонстративно вытирая салфеткой красные пятна на своей рубашке.       Не сбрасывая звонок, парень резко убрал смартфон в карман и, не оглядываясь, вышел из-за стола, стремительным шагом направляясь к выходу из столовой и далее, в сторону уборной. Проходя мимо Чэна, Тянь вперился в него выразительным немигающим взглядом, пытаясь дать понять, чтобы тот следовал за ним. Брат прищурился, когда парень проходил рядом. В коридоре Тянь достал смартфон и услышал угрожающе тихий голос:       — Только без глупостей, малыш Хэ! Если мне что-то не понравится, ты своего друга не увидишь.       — Почему я должен тебе верить?! Докажи, что это не блёф! — прошипел Тянь, с силой сжимая смартфон. Костяшки его пальцев побелели от напряжения.       В этот момент он проходил мимо охранников, расставленных у входов по пути движения. В коридоре ему попадались редкие пары и группы гостей. Из динамика прошелестел обманчиво легкомысленный голос:       — У меня его смартфон, это всё, что тебе пока нужно знать… или ты хочешь рискнуть жизнью друга?       Похититель говорил почти насмешливо, словно для него это была игра. Опасная игра. Настроение собеседника постоянно менялось — от игривой кокетливости до хладнокровной жёсткости. Внутри Тяня клокотала злость, перекрывая панику. Он раздражённо выпалил:       — Покажи мне его или дай ему трубку, я хочу услышать его!       В это время Тянь проходил по галерее. В ней стоял бильярдный стол, вокруг которого столпились мужчины с дамами, болеющими за них. Хэ Тянь почувствовал навязчивый взгляд на своей спине. Он вздрогнул от громкого смеха парня и радостного улюлюканья гостей, поддерживавших его. Юноша удачно забил шар в лузу.       — Малыш Цзянь не в состоянии сейчас говорить, — ласково промурлыкала трубка.        Вибрация его голоса пробирала до самых костей. Тянь хотел обернуться, но услышал властный приказ:       — Не оборачивайся.       Хэ замер в полуобороте, делая шаг на негнущихся ногах, чувствуя движение позади себя и видя силуэт мужской фигуры периферийным зрением. Нервы не выдерживали, и Тянь эмоционально проговорил, сжимая смартфон:       — Чего ты хочешь?!       В эту секунду он ускорил шаг, увидев дверь уборной прямо перед собой. Совершив несколько стремительных широких шагов, парень схватился за ручку, быстро захлопнув дверь и запирая замок. Из трубки послышался шелестящий смех. В зеркале Тянь увидел своё бледное лицо и в лихорадочном темпе подумал, как дать знать Чэну, что похититель здесь. Его дыхание сбилось от беспорядочного перемещения по небольшому санузлу. Тянь метался, как загнанный зверь, судорожно соображая, что ему делать. В этот момент его взгляд зацепился за мраморную столешницу раковины, на которой стояли жидкое мыло и стопка полотенец. Он бросился к раковине, резко включив воду.       — Я знаю, что Цзянь под охраной, — сказал Хэ, переводя звонок на громкую связь и кладя смартфон на столешницу. Быстро выдавливая жидкое мыло себе в ладонь, он обмакнул один палец в него и порывистыми движениями начал выводить иероглифы, размазывая их по зеркалу: «Срочно найдите Цзянь И с А Цю! Они в опасности! Похититель здесь, в доме! Поднимите всех, но так, чтобы он ничего не заподозрил. Я тяну время! Подпись: Хэ Тянь».       Из динамика послышался мужской голос:       — Теперь уже нет, — сказал он спокойным и уверенным тоном, сделав короткую паузу, будто прислушиваясь, журчит ли вода. Затем зло продолжил. — Ты что-то слишком задержался в уборной, выметайся оттуда!              Дописав последний иероглиф, Тянь мгновенно сполоснул руки, небрежно намочив рубашку в пятнах, и быстро проговорил:       — Ты же не хочешь привлечь ненужного внимания. Моё маленькое представление с соусником должно выглядеть убедительно… Ладно, я выхожу.       Хэ быстро схватил смартфон, отключил громкую связь и рывком потянул дверную ручку на себя. В этот момент он чуть не столкнулся с Чэном лицом к лицу. Тот застыл с характерным жестом, намереваясь постучать в дверь. Держа телефон у уха, от неожиданности Тянь чуть отшатнулся назад, едва не уткнувшись лицом в грудь брата. Он, заполошно выпалив, облегчённо выдохнул:       — Напугал.       — Тянь, с тобой всё в порядке? — мужчина прищурился, с подозрением оглядывая его с ног до головы.       — Да… мне нужно подышать свежим воздухом, — скомкано проговорил парень и серьёзно посмотрел в глаза Чэна.       Мужчина настороженно поинтересовался:       — С кем ты говоришь?       Из динамика послышалось тихое:       — Если не избавишься от брата, малыш Цзянь отправится к праотцам.       Тянь эмоционально выпалил:       — С Цзянь И!       — У него всё нормально? — Чэн смотрел на младшего брата тяжёлым, нечитаемым взглядом.       Последовало краткое:       — Да, — хотя весь красноречивый взгляд Тяня говорил: «Нет».       Говоря «Да», Тянь еле уловимо повёл подбородком в сторону, надеясь, что Чэн заметит это микродвижение. Выходя из комнаты, он небрежно прикрыл за собой дверь так, чтобы кусок зеркала оставался виден.       — Я пойду проветрюсь, — уже более равнодушно произнёс парень.       — Долго не задерживайся, отец хочет с тобой поговорить, — последовал такой же спокойный ответ.       Тянь кивнул ему и быстрым шагом направился к балкону. Когда юноша дошёл до конца галереи, он заметил, как Чэн вошёл в уборную. Внутри Тяня всколыхнулась робкая надежда. Он выдохнул, ощущая, как по телу проходила мелкая дрожь от напряжения. Сейчас брат всё узнает и начнёт действовать. По пути Тянь не увидел его, лишь проходящих мимо гостей и снующую с подносами прислугу. Пока Хэ Тянь брёл к балкону, он лихорадочно продумывал свои дальнейшие шаги. Беретта оттягивала кобуру, спрятанную за пазухой пиджака. Просто так стрелять в того, кто преследовал его, он не решался. «Слишком много людей, кто-то может пострадать. На балконе открытое пространство, нужно быть максимально настороже. А вдруг это ещё одна ловушка?» — нервно размышлял Тянь. Когда Хэ стал подниматься по лестнице, он услышал тягучее:       — Его светлая головушка так и жаждет пулю.       — Ты говорил, что не тронешь моих друзей если я буду молчать! — зло выпалил Тянь.       Конечно, он прекрасно понимал, что все эти речи о держании слова — пустой трёп. Тянь хотел заговорить ему зубы и дать время Чэну, чтобы тот предпринял все необходимые действия для выяснения произошедшего. В горах иллюминация мегаполиса не засвечивала сияние россыпи звёздного неба. Площадка балкона была просторной и ограждённой мраморными балясинами. В её центре стоял круглый стол, окружённый садовыми креслами. Вдоль ограждения были расставлены массивные каменные вазоны с цветами. Ветер колыхал верхушки деревьев, окружавших поместье, и шелестящая масса листьев поднималась и опускалась волнами, как море в шторм. Тянь прошёл в центр площадки, поближе к столу, так как не было ясно, откуда ожидать угрозу.       — Ты нарушил условия сделки, — произнёс мужчина спокойным тоном       — Я ни о чём никому не говорил!       — Ты лжёшь, а твой брат перешёл черту и лезет туда, куда не просили! — зло процедил похититель.       Внутри юноши паника почти достигла предела.       — Чёртов ублюдок! — отчаянно выкрикнул Тянь. — Что с Цзянем?!       — С ним? — тихо хмыкнул он с холодом в голосе, от чего у Тяня пробежали мурашки. — Слишком поздно, Хэ. Ты уже не узнаешь.       Мужчина сбросил звонок. Смартфон разрывался от эха гулких гудков. В этот момент Тянь заметил красную блуждающую точку на своей груди и, как в замедленной съёмке, ринулся вниз — всё произошло за доли секунды. Глухой хлопок от выстрела. Снайпер. Тянь отполз за стол, быстро вытащил пистолет и снял его с предохранителя, выстрелив в сторону, где, казалось, мог сидеть стрелок. Мимо, очень близко, просвистела ещё одна пуля, пробив столешницу, а следующая — спинку стула, высекая искры.       — Блядь! — испуганно прохрипел парень, стараясь выбрать момент для выстрела.       Хэ Тянь отстреливался с паузами, считая про себя, сколько у него осталось пуль. Стремительным движением, петляя и пригибаясь, он бросился с балкона к двери в дом. На шум выстрелов уже сбежалась охрана во главе с Чэном. Ещё одна пуля просвистела рядом с его виском. Он охнул, ощутив, как кожу обожгло болью. Не сбавляя скорости, Тянь ринулся к выходу. Охранники уже прикрывали его спину, Чэн отдавал приказы, уводя брата с линии огня. В висках оглушительно ухало, сердце билось истерично и загнанно. Тянь слышал своё прерывистое дыхание, будто бы со стороны. В теле ебашил адреналин и растекалось липкое чувство отчаяния за Цзяня. В разуме забилась ужасающая мысль: — «Нечем дышать. Мне нечем дышать!». Язык еле ворочался. Казалось, чтобы выдавить из себя что-то внятное, он потратил весь воздух.       — Брат… у него Цзянь И!       Они бежали через галерею. Тянь постоянно запинался, ощущая, как его ноги наливались свинцом, а в глазах начало мутнеть. Чэн резко остановился, встряхивая брата и быстрыми движениями ощупывая его, проверяя, не задела ли его пуля.       — Я прочёл твоё сообщение. Тянь, ты не ранен? — он коснулся его саднящего виска. — Охрана прочёсывает дом и окрестности.       — Я цел. Нужно… нужно помочь ему, нужно найти его… — Тянь почувствовал, как его дыхание стало сбиваться всё сильнее, и вот-вот его накроет паническая атака. «Нет-нет-нет, только не сейчас. Может быть, они ещё успеют», — мысленно простонал парень. В глазах стремительно темнело, и Хэ сдавленно выдохнул: — Позвони… А Цю и Чжэнси…       — Тянь. Тянь! — голос Чэна эхом отражался от стен поместья.       Повсюду слышался топот ног, и как кто-то раздавал приказы. Гомон стал отдаляться. Тьма заволокла всё.