Созвездие стрелы Аикатерии

      Кейтлин знала историю Вайолет, а Вайолет практически ничего не знала ни о ней, ни о себе. Лишь имя своей покровительницы, да и то как-то слишком случайно оно всплыло в её памяти, когда ледяной астрой пронеслась стрела, а на горизонте показалась высокая женская фигура, как внезапно возникшая гора из плотной завесы тумана. С той самой чёртовой секунды желание защитить Кейтлин Кирамман любой ценой укоренилось в ней также плотно, как пришпоренный винтик в часовой конструкции. И вместе с этим появился страх, природа которого Вай была непонятна даже сейчас.       Почему Кейт? Почему именно её так страшно потерять — закрыть глаза и больше никогда, никогда не увидеть? Она видела в ней нечто отдалённо родное, что-то притягательно отталкивающее, но меж тем увлекающее за собой, словно русалка путника.       — Мне нужна сила, — твёрдо произнесла себе под нос Вай так, чтобы слышать только саму себя. Она шла по длинному, пустынному коридору, рассуждая про себя вслух, — я должна.. должна защищать Кейтлин. Всегда.       — Мип.       Вай обернулась. Это обращение прозвучало так пренебрежительно и громко, что на самом деле не очень-то и хотелось оборачиваться, но любопытство в моменте быстро взяло вверх и для девушки не было удивлением, кто её только что окликнул.       Это была Мэдди Нолан — прехорошенькая, румяная, не очень высокая молодая девушка с россыпью светло-коричневых веснушек на лице, как звёзды на небе, и с золотисто-рыжими короткими кудряшками, напоминавшими цвет лучей сентябрьского рассвета. Её большие детские глаза отдавали неприятным блеском.       — У меня вообще-то есть имя, — фыркнула Вай, — чего тебе?       — Подарок, — коротко отчеканила Нолан, развернувшись на пятках, точно солдат, — следуй за мной.       — А если нет? — Вай изогнула бровь, сверля её спину взглядом. — С каких пор такая щедрость?       — Это от Аикатерии, — спокойно ответила Нолан, обернувшись через плечо и натянув дружелюбную улыбку. — Вайолет, вы ведь скоро отправляетесь на переговоры в Заун, и не очень-то будет разумно отправляться туда неподготовленной.       Девушка призадумалась. В каком-то смысле Мэдди была права, однако её настораживало, что та знает о том, что они с Кейтлин собираются в Заун. С другой стороны это даже логично, потому что Мэдди Нолан — одна из ближайших подчинённых Кейтлин, которая, к слову, могла и должна была быть на месте Вайолет. Если бы не само желание Кирамман видеть именно её, а не рыжую.              Поразмыслив, Вай коротко кивнула Мэдди и послушно последовала за ней. Одна её часть подсказывала, что надо идти, а другая просила развернуться. Что-то глубоко внутри подсказывало, что в этом есть какой-то подвох, но… Это же от Кейтлин! Разве она может? Нет, даже думать не хочется. Всё в порядке.       Они всё это время шли молча, каждая погружённая в свои мысли. Подойдя к знакомой двери, Вай остановилась.       — Разве это не рабочий кабинет Виктора и Джейса Таллиса? — она подозрительно прищурилась на Мэдди, которая непринуждённо открывала дверь ключом.       — Да, но Аикатерия попросила оставить подарок у них, так как в её комнатах ты бы его легко обнаружила, испортив весь сюрприз, — щёлкнув замочной скважиной, Нолан открыла дверь перед Вайолет. — Заходи.       Поправив волосы, Вай, всё ещё подозрительно косясь на девушку, прошла внутрь, увидев на широком рабочем столе с заваленными чертежами и инструментами огромные перчатки.       — Что это?       — Сюрприз! — весело пискнула Мэдди, хихикнув. — Они называются «Атлас»! Специально для тебя их сделали! Тебе должно быть хорошо известно, как ими можно пользоваться.       Она начала внимательно рассматривать огромные механические перчатки, аккуратно касаясь каждого пальца. Какое-то очень знакомое чувство пронизывало всё её существо, вызывая смешанные эмоции внутри. Что-то в голове зашевелилось в ней, когда девушка засунула одну руку в перчатку, тем самым активировав её.       Бей чётко и без каких-либо сожалений!       Вай была абсолютно уверена, что кто-то только что с ней заговорил, стоя позади неё, но обернувшись, она не обнаружила даже Мэдди. Та просто стояла возле дверей в коридоре, насвистывая что-то себе под нос, будто позабыла куда и с какой целью вообще сюда пришла. Вайолет надела вторую перчатку и решила опробовать подарок Кейт. Она без труда подняла одной рукой стол, удивившись, с какой поразительной лёгкостью это сделала и решила, что теперь точно может отправляться в Заун, и не переживать, что не сможет в нужный момент помочь или защитить Кейтлин и отряд.       «Теперь я справлюсь! — торжественно подумала Вай, выходя в коридор к уже заскучавшей Мэдди. — Спасибо, Кейт..».

☆･ﾟ･:*｡･:*:･ﾟ☆

      — Ты знаешь это Созвездие? — спросила Вай у Кейтлин, когда они прогуливались по ночному Пилтоверу, договорившись на рассвете отправиться в Заун. Спать совсем не хотелось и какие-то внутренние волнения мучали девушек, а сон совсем не шёл.       — Да, пожалуй, — ответила Кейтлин, задумчиво посмотрев на небо. Она подняла руку, проведя указательным пальцем по воздуху, словно очертила чем-то небо, за чем Вай внимательно проследила взглядом. — Это, кажется, пояс Эориона. Странное название, конечно для..       — Страннее, чем твоё новое имя? — ухмыльнулась Вай, шутливо толкнув Кейт в бок.       — …Вечного, — недовольным тоном закончила девушка, закатив глаза. — Интересно, ты всегда была такой..       — Какой? — кокетливо фыркнула Вайлет, прищурившись, точно хитрая лисица. — Пытливой?       — Болтливой, — Кейтлин улыбнулась, — язык — твой враг!       — О-ой, Кексик, не драматизируй! — сладко просмаковала девушка, не упустив возможности поцеловать Аспекта в краешек губ и более чем вызвать недоумение у неё. — Не будь так строга со мной!       — Нас могут увидеть, Вай! — прошипела Кейт, чувствуя, как её бледные щёки налились румянцем. Вайолет, спрятав руки за спиной, хлопала ресницами, бросая невинный взгляд лукавой девы, изображала саму непорочность перед Аспектом.       — Я читала, что Вечные — это давно забытые божества Рунтерры, которые сохранились в Небесном Царстве в виде созвездий и архетипов, — Вайолет решила ненавязчиво продолжить первоначальную тему разговора, чтобы как-то разбавить атмосферу и снова завоевать расположение Кейтлин. — Некоторые из них имеют общие черты с Аспектами, что позволяет предположить их родство, но точная связь между ними остаётся загадкой.       — Это Созвездие появилось совсем недавно, — Кейтлин нахмурилась, — буквально незадолго до ухода Дианы и моего становления как нового сосуда Аспекта.       Мип хмыкнула и долго всматривалась в ночное лоскутное небо из облаков и звёзд, рассматривая созвездие. Кто были эти Диана и Эорион? Чем больше она об этом думала, тем всплывали в её сознании какие-то искажённые образы и фигуры, несколько тревожа живое воображение мип. Как бы она от себя это не отгоняла, но чёткая мысль, что это имя — Эорион, ей не так уж чуждо, укрепилось в ней. И краем глаза, осторожно глянув на Кейтлин, она поняла, что их связывало гораздо больше, чем они обе могли себе представить..       — Что означает твоё имя? — спросила Вай, всматриваясь в ночную глубокую даль. — Ну, это — "Аикантерия"?       — Аикатерия, — терпеливо поправила Вай Кейтлин, сдержав усмешку и подойдя почти вплотную.       — Так как же?       — Оно означает "чистота" и "безупречность", — быстро ответила Кейтлин, словно ждала этого вопроса от своей мип, поправив её красно-малиновую прядь, мечтательно накрутив на указательный палец и отпустив. — К слову, "Кейтлин" имеет такое же значение.       — Типа: "Анкантерия" это просто тоже самое, только намного пафоснее, да? — она развернулась, уперевшись поясницей на балконные, мраморные перила, и смотрела прямо в глаза Кейтлин.       Она специально коверкала имя, чтобы вывести девушку на эмоции. Любимая игра Вай — делать так, чтобы вечно невозмутимая, собранная Кейтлин Кирамман внезапно потеряла выдержку и показала свою истинную эмоцию на лице. Что ж.. Ей это чертовски хорошо удавалось! Всегда. Никогда Кейтлин не хотела противиться этой дурацкой игре, которая втайне ей безумно нравилась. Настолько, насколько ей нравилась сама Вай.       Такая сильная, как большая медведица, и невероятно смелая, как герой старых мифов, о чьих подвигах слагают ни одно сказание.       — Ну, можно и так сказать, — тут уже Кейтлин не скрывала своей улыбки, и в целом этот разговор вызывал в ней исключительно тёплые чувства внутри. Настолько, что она намеренно пропустила мимо ушей очередное коверкание её "божественного" имени.       «Чёрт, как же тебе не идёт эта причёска!» — почему-то Вайолет не очень нравился высокий хвост на косой пробор у Кейт, но вслух не решалась высказать своё мнение. А ещё эта чёлка на один глаз… Кого-то она ей напоминала сейчас. Знать бы кого, конечно.       — Знаешь, я долгое время искренне считала, что умереть или потерять себя — это самое страшное, что может со мной произойти, — Вай произнесла это максимально непринуждённо, но за этой ухмылочкой и натянутым спокойствием таилось глубокое душевное беспокойство и печаль, — а сейчас понимаю, что страшнее остаться без тебя и сдохнуть в одиночестве, как последняя собака.       Она отвела взгляд и чувствовала, как Кейт буквально прожигает её плечо требовательным взглядом, который был красноречивее просьбы: «Посмотри на меня!». Но девушка не могла. Что-то мешало, пугало встретиться взглядом и получить болезненный ответ.       — Знаешь, что означает твоё имя? — вкрадчиво и ласково произнесла вдруг Кейтлин, улыбнувшись.       Вай фыркнула, засмотревшись на аккуратно выделанную щербинку на передних зубах девушки. Словно кто-то сначала нарисовал эти ровные зубы, а затем кисточкой разделил на тоненькую чёрную полосу, как фишечку или изюминку. Одним словом — очаровательно!       — Могу предположить, — заговорщически произнесла Вай ей прямо в губы, намеренно играясь с терпением своей покровительницы, хотя прекрасно знала ответ.       — Сила, — ответила Кейтлин, наклонив голову, и смотря прямо в глаза, — а ты, Вай, невероятно сильная! Я горжусь, что такая как ты со мной.

            — Мы знали друг друга?

      — В каком-то смысле да. Даже слишком хорошо. — А мы любили друг друга?

☆･ﾟ･:*｡･:*:･ﾟ☆

      Рассвет в Зауне практически не отличался от его заката. Такой же мрачный и абсолютно угнетающий, который мало вселял в тебя надежду на то, что твоё новое завтра будет отличаться от старого вчера. Кейтлин всматривалась в каждый уголок заброшенных улиц с кричащей бедностью и унынием, взывающей к себе жалостью. Дети, как маленькие крысы, прятались и шхерились, а взрослые, больше похожие на стариков, голодными и безумными глазами косо смотрели и презрительно фыркали, на секунду забывая о том, что ищут своё Мерцание.       Однако Кейтлин не мог не удивлять тот факт, как этот мир, даже такой убогий и невзрачный, как город Заун может иметь свои удивительные краски. С возвращения Вай в её жизни она могла снова отчётливо различать цвета и не чувствовать себя некомфортно от того, что путается в чём-то элементарном. Не то, что это великая проблема, но будто бы так комфортнее себя ощущать в обществе.       Стало внезапно грустно от мысли, что все люди Зауна — глубоко отчаявшиеся люди, потерявшие веру во что-либо. Была ли Диана ответственна за них? Ответ пришёл к ней сам и в довольно необычной форме. Быстро завернув в переулок, чуть не подскользнувшись, девушка неловко усмехнулась, и её взгляд зацепился за исписанные стены.       Рассматривая изрисованными яркими граффити полуразрушенные здания, Кейтлин пришла к выводу, что когда-то жители Нижнего города всё-таки знали, что такое надежда. Везде были изображения какой-то молодой женщины с длинными волосами среди ярких фейерверков, искр и экзотических животных, рассматривать которые хотелось долго и с неподдельным интересом. Была и ещё одна девушка, отличавшаяся от изображения первой, которая…       — Мэдди, а где Вай? — спросила Кейт, отвернувшись от стены с изображением двух бегущих по Млечному Пути маленьких сестёр.       — Не знаю… — немного растерянно отозвалась Нолан, покрутив головой по сторонам. — А! Она ушла в противоположную сторону и сказала, что скоро будет.       — Ладно, — не очень довольно отозвалась Кейтлин, поправив свою длинную шляпу на голове, — надеюсь, она…       Выстрел. Если бы Кейтлин в эту секунду не увернулась и в довесок если бы Мэдди удачно не прикрыла её, то Пилтовер бы вновь лишился своего аспекта. Не трудно было догадаться, кто это был — Бесы Зафабричья, довольно опасная банда головерезов Зауна, который славился подобными личностями. Они вели себя, как дикие животные, которые не приветствовали на своих землях чужаков, коими сейчас являлись Кейтлин и её команда.              — Думаю, вы заметили, что вам здесь не рады, — елейно прошипел один из стрелявших, перезарядив своё оружие. — Первый выстрел был предупреждением, второй раз церемониться никто не будет. Последний шанс — убирайтесь отсюда, пилтоверские крысы!       — Нет! — Кейтлин выступила вперёд, зарядив хекстэковскую винтовку. Как никогда она была решительна и тверда в своих намерениях и действиях. — Я должна поговорить с лидером и найти Аспекта Солнца!       — Это невозможно! — дерзко заявил местный бандит. — После смерти Аспекта Луны Заун стал самостоятельным городом и им никто не управляет! Ни мипы, ни Аспекты, ни люди. Каждый ответственен за себя.       — Это неправильно! Я готова стать вашим полноправным аспектом! Я теперь несу ответственность за жителей Зауна! Вы не должны быть без защиты..       — ТЫ?! — лидер «Бесов» мерзко расхохотался, и это задело аспекта. — Посмотри на себя! Как смеешь ты заявлять о столь глупых вещах?! — он размахивал пушкой, оборачивался к своей шайке и откровенно высмеивал Кирамман, которая с абсолютно спокойным лицом смотрела на всё это и терпела. — Ты же всего лишь миротворец из Пилтовера! Твоя работа заключается в том, чтобы мусор вовремя подметать да за непослушными выродками из богатеньких семеек приглядывать, а не защищать таких как мы! — он подошёл к ней достаточно близко и прищурился. Мэдди насторожилась, но Кейт ей незаметным жестом показала, чтобы не вмешивалась. — Ты ведь нездешняя. Я тебе не верю! Ты не можешь быть Аспектом луны.       Кирамман сделала ещё шаг и на неё тут же выставили пушку.       — Моё имя Аикатерия, — твёрдо произнесла девушка, смотря в глаза лидеру «Бесов Зафабричья», — и я — новый Аспект Луны и хочу помочь Нижнему городу, веришь ты этому или нет.       — Не верю, — "бес" растянул губы в примерзком оскале и приставил дуло ко лбу Кейтлин, — извиняй…       Откуда ни возьмись выскочила Вай, которая буквально проломила главарю банды череп, снеся его на полметра одним ударом. Все всполошились и началась неразбериха. Кейтлин не могла поверить, что здесь оказалась её мип, но с очень странным оружием.       — Кейт! — встрепенулась Вай, развернувшись к девушке. Она с волнением посмотрела на покровительницу. — Ты в порядке? Он не… Не тронул тебя?       Кейтлин всё не могла понять, что это за огромные боевые перчатки на Вайолет, которые были слишком хорошо знакомы ей. Она встретилась с глазами мип и вздохнула:       — Да, всё в порядке, Вай.       Этого было достаточно для Вайолет, которая вновь ринулась в бой, так как члены банды «Бесов» не готовы простить смерть одного из своих лидеров. Однако Аикатерия стояла чуть в стороне и всё вокруг словно замедлилось, и она смотрела в спину воинственной Вайолет, которая билась за неё, за будущее Пилтовера, Зауна. За их совместное будущее.       Но что-то внутри Кейтлин разрывалось. Медленно, по ниточке рвалась её какая-то уверенность и надежда в том, что завтрашний день наступит вновь и будет таким же многообещающим как вчера. Она смотрела на эти боевые перчатки «Атлас» и всё поняла. Это осознание неприятной речной водой омывало и течением захлёстывало горло от одной горькой мысли.       — Предательница..       В ней будто боролись два начала: божественная и смертная. Жизнь и прощение одного или спасение и защита тысячи, если не миллиона? Кейтлин Кирамман отдала бы всё, чтобы бросить, отпустить и простить. К чёрту долг, к чёрту честь и всех, кто вынуждает выбирать так подло и нечестно! Выбирать то, что нельзя выбирать и потом чувствовать за это вину.       Но она больше не та Кейтлин Кирамман, которую знали раньше, и от этого стало так горько, что пришлось приложить не дюжинное самообладание, чтобы не расплакаться прямо на поле боя.       Она — Аспект Луны по имени Аикатерия. Серебряная сестра, которая отреклась от человеческого, чтобы стать сосудом Небесной сущности, которая ответственна за свои решения и судьбы смертных. А значит она не имеет отступать от божественных ценностей, что были предписаны задолго до её рождения. Нечестно ли это? Однако выбор есть всегда и нет понятия: правильно или нет, хорошо или плохо. Каждый сам определяет его ценность.       Ярость, обида, ненависть и невообразимая горечь волной накрыли Аикатерию, которая всё это время смотрела не мигая на движущуюся Вай, что одерживала победу над бывшими соперниками прошлого. Теперь она должна была вспомнить всё: и сестру, которую потеряла, и то, что именно она — потерянный Аспект Солнца и даже то, как когда-то сама хотела сделать Кейтлин своим мипом, но та отказалась, зная, что недостойна.       И как всё обернулось — теперь Аикатерия стоит, глотая жгучие, тяжёлые слёзы, пытается удержать саму себя от мысли, чтобы положить всему этому конец. Кейт была готова простить это предательство, но не Аикатерия. Она знала, кто дал ей перчатки «Атласа». Она знала, что Вайолет сделала этот выбор. И она также прекрасно знала, что был запрет.       — Прости…       И Аикатерия выстрелила ей в спину и попала прямо в сердце. Вай не успела понять, что произошло и начала падать. Но девушка не могла больше хладнокровно стоять и смотреть на всё это и побежала через своих людей к мип, и прежде чем та больно встретится с землёй, подхватила её на руки.       Выстрел был смертельным и оставалось всего лишь несколько секунд, чтобы проститься.       — Кейт? — хрипящим, тихим голосом обратилась Вай, и по глазам Кейтлин поняла, что она всё знает.       — Зачем?! — сорвалась Кейтлин, до последнего сдерживая слёзы. — Ты ведь знала! Ты всё прекрасно знала!       — Я просто… — голос Вай угасал, и жизнь постепенно покидала в её глазах, — …хотела защитить тебя, Кейт.       Сердце Кейтлин разрывалось, и она, прижав к себе возлюбленную, горько-горько заплакала. Она понимала, что больше ничего не исправить, что она снова потеряла Вай и уже навсегда.       — Я люблю т… — шёпотом произнесла Вайолет, не договорив. В последний раз выдохнув, она замерла, и теперь больше никогда не сможет произнести эти слова.       Слёзы градом скатывались по щекам, капая на землю, и она крепко прижимала тело мип к себе. Так больно не было даже после смерти матери, хотя казалось, что это больше ни с чем не сравнится. Послышался шорох и глухое звериное ворчание. Подняв глаза, Аикатерия с искренним удивлением заметила на крышах заброшек Зауна небольшую молодую медведицу, а на её крупе сидела девушка с длинными светящимися волосами молочного цвета, словно миллиард звёзд отражались в каждом локоне. Всё вокруг вновь потеряло свои краски и лишь ярко-красные с малиновым оттенком волосы Вай ярким пятном, как лужица крови, выделялись среди этого привычного, но забытого чёрно-белого мира.

☆･ﾟ･:*｡･:*:･ﾟ☆

      Каждый раз смотря на звёздное небо, Кейтлин не могла взглянуть на него без печали. Сколько бы лет не прошло, а эта история её никогда не отпустит.       — Какое красивое созвездие, не так ли?       На неё внимательно смотрела девушка с длинными волосами, которую она повстречала когда-то. С того самого дня она, как призрак, следовала за ней и иногда говорила с ней. Аикатерия, каждый раз встречаясь с ней взглядами, не могла отделаться от мысли, что они похожи. Даже слишком.       — Ты, как проклятье, меня преследуешь… — Кейтлин бросила на неё угрюмый взгляд. — Диана.       — Я предпочитаю, чтобы ко мне обращались "Джинкс", — с ухмылочкой произнесла бывший аспект Луны, поправив чёлку. Она посмотрела на небо, закрыв один глаз и помахав ладонью. — Знаешь, а вы похожи!       — Замолчи, пожалуйста..       Серебряная сестра отмахнулась, и Джинкс, как дым, развеялась. На небе, недалеко от луны, горело яркое созвездие, которое смертные звали Стрела Аикатерии. И всегда в одно и то же время возле него пролетела ярко-красная огненная комета, которая буквально зажигала, делая свет луны ещё ярче.