Потерянные надежды.

В тихом уютном интерьере, где каждая предметная и эмоциональная деталь подчеркивала интимность момента, Ева и Игорь устроились напротив друг друга, и на некоторое время ушло в никуда, как будто время замерло в ожидании важного разговора. Евины руки, словно маленькие птички, чуть-чуть дрожали, и это было видно даже в полумраке комнаты, ведь недавно они рассматривали весьма значимый для их будущего вопрос, связанный с возможностью появления детей в их жизни. Гром из-за его внушительного телосложения и уверенности в своих поступках, в этот момент был невероятно сдержан, не произнося ни одного слова, хотя его пальцы, словно несущие на себе тяжесть его мыслей, легко стучали по поверхности стола. Он не спешил с ответом, осторожно обдумывая каждую деталь предыдущего разговора, ведь он понимал, насколько важно было бы найти общий язык с Евой по этому вопросу. Ева, в свою очередь, чувствовала себя крайне не уверенно, её нервы были на пределе, и это видно было в каждом её движении. Она не могла заставить свои губы остановиться, и они продолжали медленно покусываться, словно пытаясь найти в этом некоторое утешение, а её взгляд, полный тревоги и надежды, беспрерывно перемещался по лицу Грома, как будто пытаясь прочесть его мысли. Так продолжалось пять минут, и в этот момент Гром, наконец, решил прервать тяжелую тишину. Он уже пришел к определённому мнению, и теперь было время высказать его. Дети, безусловно, являются одним из самых больших благ, которые может принести жизнь, и Игорь не мог не желать стать отцом. И если раньше он сомневался в реальности таких чувств, как любовь, то теперь, благодаря Еве Смирновой, он был полностью убежден в её существовании. Она была для него тем уникальным человеком, которого он искал всю свою жизнь, и он был готов к любым жизненным изменениям, чтобы вместе с ней создать семью и воспитать детей. Игорь, полностью погрузившись в текущее моменто, сконцентрировал всё своё внимание на Еве, не отрывая взгляда от неё, наблюдая за изменениями на её лице, пытаясь разгадать её мысли и чувства. Он заметил, как Ева проявляет нервозность, как её глаза мерцают от внутреннего беспокойства, и понял, что в её голове крутится множество мыслей, которые, вероятно, не имеют ничего общего с реальностью. Возможно, она переживает что-то, пытается разобраться в своих переживаниях или даже пытается разгадать, о чём именно сейчас думает Игорь. — Ева, я хочу, чтобы ты была уверена в том, что я очень сильно тебя люблю, и я считаю себя благодарным перед судьбой за то, что она нам дала встретиться, — внезапно, словно бы ожидая этого момента, Игорь начал говорить, и Смирнова, невольно привлечённая его голосом, перевела на него свой взгляд. Её голубые глаза, словно два кристальных океана, встретились с глазами Игоря, которые были наполнены искренностью и теплотой. — Я предполагаю, что я могу догадаться о том, о чём ты сейчас думаешь, и поэтому считаю, что мне следует высказаться, я так полагаю. Я так понимаю, ты хочешь детей? И в дальнейшем ты хочешь семью, и именно по этому поводу ты задала мне вопрос, да? — Ну, насчёт детей не то, чтобы я очень сильно хочу… — русоволосая Ева, словно пытаясь скрыть свои эмоции, слегка поджала губы и начала медленно перебирать свои руки, словно пытаясь удержать волнение. — я просто спросила… А вот насчёт семьи, да. Мы с тобой уже так долго встречаемся и живём вместе, поэтому я думаю, что через несколько лет мы сможем создать нормальную семью. — Если ты не особо стремишься к материнству, тогда почему ты задала этот вопрос? Просто хотела проверить мою готовность, да? — Игорь, словно пытаясь разгадать её мотивы, с иронией зажмурил глаза и на его губах появилась лёгкая улыбка, словно он уже знал ответы на все вопросы. Ева, с трудом и с некоторым колебанием, начала медленно и нерешительно кивать головой, пытаясь сохранить внешнюю спокойствие, в то время как внутри её души не было ни единой искры уверенности. Она старалась натянуть на свои губы улыбку, но какое-то невидимое препятствие мешало ей выразить даже искреннюю радость. Её губы оставались неподвижными, словно были залиты свинцом. — Да, скорее всего, да… — с некоторой неопределенностью и колебаниями в голосе, Ева отвечала на этот вопрос, который был предметом её размышлений и сомнений. Вдруг, как будто вдруг осознав значение собственных слов, Ева начала переосмысливать этот вопрос, прокручивая его в своей голове. Была ли она действительно не готова к материнству, или же она просто страшилась, что не сможет справиться с ролью матери? Этот вопрос заставил Еву задуматься очень глубоко и конкретно. — Я не знаю… — произнесла она, словно в ответ на собственные раздумья. Ева, словно не в силах сдержать свои переживания, прошептала слова, и её голос дрожал от неудерживаемых эмоций, которые она пыталась замаскировать, не выпуская их наружу. Она скрыла своё лицо от посторонних глаз, прикрыв его руками, стараясь не дать ни малейшего намека на то, что сейчас жестоко её мучают внутренние страсти и переживания. Ева чувствовала себя не в состоянии встретить взгляд Игоря, словно была охвачена страхом перед тем, чтобы показать ему свои истинные чувства, хотя он уже давно был знаком с каждым изменением её настроения и каждой из её эмоций. В этот момент Гром, собравшись с силами, встал со своего места и медленно, с осторожностью, подошел к Еве. Он сделал шаг назад, чтобы сесть на корточки, и, словно пытаясь придать ей силы, опустил свои ладони на её колени. Его жесты были наполнены заботой и стремлением успокоить Еву, которая, казалось, была погружена в глубокие раздумья. Гром понимал, что вопрос, который стоял перед Евой, является для неё не просто проблематичным, а возможно, и решающим, и что она, возможно, долго будет мучиться этим вопросом. В его сознании проснулась осознанность того, что дети — это не просто игрушки, которые можно бросить и забыть, а это настоящая ответственность, перед которой каждый родитель должен быть готов. И чтобы справиться с этой ответственностью, требуется не просто опыт, а многолетнее становление, потому что родительство — это долгий и непрекращающийся процесс, который требует от человека всю его жизнь. Ева испытала необыкновенное ощущение, когда на её колени обрушились теплые ладони Игоря. Он, словно что-то преднамеренно, даже нежно и осторожно сжал её колени, стремясь заставить её взглянуть на него, попросить её прекратить прятать своё лицо, спрятать те чувства и эмоции, которые она так искренне не хотела бы демонстрировать. В тот момент, казалось, что она даже готова была отдаться слезам, но на самом деле это был лишь иллюзорный обман, она просто позволила себе поразмыслить о таком возможном исходе событий. Быть матерью — это не просто, и именно поэтому Ева никогда не позволяла себе задумываться об этом важном и ответственном поступке, однако в данный момент, после того, как Игорь произнёс те слова, которые заставили её задуматься, настал момент, когда она была вынуждена серьёзно задуматься, готова ли она стать матерью. Даже та самая Вероника, которая стала для Евы приемной матерью, не раз призналась, что она испытывала страх перед тем, чтобы стать матерью для Евы. Она боялась проявлять ей излишнюю заботу и внимание, ведь сама никогда не имела возможности по-настоящему ощутить, что значит быть матерью. Но со временем, благодаря своему терпению, она сумела преодолеть свои страхи и научилась, узнала многое о том, что такое быть матерью, и стала для Евы тем, кто ей был необходим. Именно Вероника стала для Евы примером настоящей, доброй и любящей мамы, и у Евы теперь есть прекрасный пример для подражания. И когда Ева смотрит на Веронику, которая всегда находила время и силы, чтобы дать Еве любовь и ласку, Ева понимает, что, возможно, однажды она сможет дать эту же самоотверженную любовь и заботу своему собственному ребёнку, если, конечно, он появится в её жизни. — Ев, ты должна посмотреть на меня, — с легкой нежностью в голосе Игорь обратился к ней, аккуратно и осторожно поглаживая ее волосы, которые были собраны в изящный пучок, словно из шелка, однако Ева, по-прежнему скрывая свое лицо в руках, оставалась неподвижной, словно не замечала его присутствия. — Смирнова, — произнес он, словно в этом слове была заложена какая-то особая сила. И в тот момент, когда Игорь произнес ее фамилию, Ева, словно будто была разбужена из глубокого сна, внезапно подняла голову, движение было очень резким и неожиданным. В ее глазах можно было увидеть мимолетное испуг, словно она была готова к самому худшему. Это была некая ответная реакция, которая возникала у нее, когда ее называли по фамилии. Этот триггер укоренился в ней еще с детства, когда в детском доме такое обращение с ней всегда предвещало нечто плохое — будь то строгие выговоры, жестокие наказания или что-либо еще, что вызывало у нее страх и тревогу. Однако теперь она была взрослой девушкой, и она понимала, что те времена ушли в прошлое, и никто уже не сможет причинить ей боль или страдания. Его ладонь осторожно, но в то же время с чувством заботы и теплоты охватывает её руку, и в этот момент Ева ощущает, как тепло, подобно лучам солнца, проникает в каждый уголок её тела, оставляя после себя легкое ощущение умиротворения и тепла. — Скажи-ка, что именно у тебя еще нет ответа? Задумываешься ли ты о том, чтобы стать матерью или же ты думаешь о возможности рождения детей? — с нежностью и одновременно серьезностью в голосе Гром задает эти вопросы, и Ева, словно не в силах сразу ответить, дает неуверенный кивок, словно пытаясь найти ответы на все вопросы, которые были предъявлены ей, через свое неловкое молчание. Её губы оставались плотно сжатыми, словно она действительно проглотила язык, не находя в себе силы что-либо сказать. — Не думай, что я заставляю тебя переживать из-за этих вопросов, — Ева, после небольшой паузы, облизнув губы, наконец-то находит в себе силы начать разговор, — просто я сама в тупике, не знаю, смогу ли я с этим справиться. Ведь дети это… — Счастье, — Игорь, с легкой улыбкой на губах, вдруг прерывает ее, и Ева, в ответ, невольно расширяет свои глаза, словно пытаясь разобраться в том, что он подразумевает. — Да, Ева, счастье, — он повторяет, — ты же работаешь в детской больнице, и не может быть так, что ты не согласна с тем, что дети — это настоящее счастье? — Конечно, я согласна, — ответила Ева, медленно кивая головой и нежно улыбаясь, хотя и с небольшим уголком губ, — но заботиться о чужих детях, которые приходят в больницу, всегда бывает проще, чем о своих собственных, которые ты берешь на себя ответственность за всю их жизнь. Игорь, нежно улыбаясь, ласково перебирал ладонь Евы в своей руке, словно хотел передать ей часть своей теплоты и поддержки. В его глазах была нежность и понимание, которое он не мог оставить без внимания. — Ну, ты знаешь, я понял суть всего этого длинного и часто тревожного разговора, — сказал Игорь, аккуратно подводя итог всему тому, что было сказано до этого момента. — Ты, как я понимаю, испытываешь страх. Страшно тебе перед тем, что можешь не смочь, как следует воспитать ребенка. Именно этой большой ответственностью ты не можешь разобраться, и это абсолютно нормально. Каждый человек перед таким важным решением испытывает сомнения. — Вероника, говорила мне, что быть матерью — это не просто, это сложно, — вздыхала Смирнова, не теряя при этом внешнего спокойствия, хотя внутри она была полна переживаний. — Она сама, когда-то, перед тем как забрать меня из детского дома, испытывала страх перед ролью матери. Она не знала, сможет ли она справиться с таким ответственным положением. — Сложно, но возможно, — с этими словами Гром, с нежностью и уверенностью в голосе, подтвердил её слова, кивая головой в знак согласия. Затем, не выдержав, он нежно приблизился к ее губам, чтобы дать ей легкий, но значимый поцелуй, который должен был передать ей не только свою любовь, но и поддержку в этот трудный момент. — Ева, запомни, что я всегда буду рядом с тобой, — Игорь произнес эти слова с особой теплотой и глубоким смыслом, после чего, отступив на небольшое расстояние, чтобы Ева могла лучше уловить его слова, он снова приблизился к ней, и в этот момент, когда их взгляды встретились, он снова, с нежностью и заботой, которую он испытывал к ней, поцеловал ее в губы, держа ее за шею, чтобы она почувствовала его присутствие и поддержку. — Даже если на мгновение я уйду, знай, что я все равно буду рядом, мое сердце будет с тобой, поэтому не позволяй себе переживать, — продолжал он, стараясь убедить Еву в своих словах. — Я все понимаю, Игорь, — Ева ответила, и на ее лице появилась улыбка, которая отражала ее внутреннее согласие и благодарность, — спасибо тебе, мой дорогой, за то, что ты всегда рядом, за твою поддержку и заботу. Я люблю тебя, и я ценю каждую минуту, проведенную с тобой. Когда Игорь закончил свою мысленную речь, Ева задумалась, осознав, что перед ней всё еще остаётся целый вечер и ночь для того, чтобы основательно поразмыслить над произошедшим. Она медленно, но уверенно приблизилась к Игорю, и, наполнившись нежностью, притянула его к себе, словно он был последним пристанищем в бурной море. Ева, с одной стороны, и Игорь, с другой, словно были связаны невидимыми нитями, которые теперь скрепляли их вместе. Она обняла его крепко, словно пытаясь удержать его навечно, и её губы, наполненные страстью, слегли на его. Этот поцелуй, который изначально был лишь нежным знаком внимания, в мгновение ока превратился в настоящую бурю страсти. Ева, не теряя ни минуты, вскочила с своего стула, а Игорь, который до этого момента сидел на корточках, также поднялся с них. Они не отрывались друг от друга, их губы продолжали встречаться в непрерывном потоке страстных поцелуев, которые казались бесконечными. В таком напряженном и полном эмоций состоянии они направились в спальню, к их кровати, где, наверное, и должна была разгореться настоящая буря чувств. *** Вероника, с легким и уверенным движением, приложила руку к замку двери, и мгновенно, как будто в ответ на её жест, произошёл точный щелчок, который означал, что дверь теперь свободна для открытия. Она, без лишнего колебания, аккуратно подобрала ключи, которые только что служили ей в качестве ключевых персонажей в этой маленькой, но важной сцене входа, и поместила их в глубину одного из карманов своей одежды, чтобы они оставались на руках и были готовы к использованию в случае необходимости. Затем, она, как бы потянув за невидимую струну, аккуратно и с легкостью, которую приобретает только многократное повторение действий, схватила за ручку двери и сделала небольшое усилие, чтобы открыть её. Входная дверь, словно понимая её намерение, без промедления открылась, давая доступ в уютный интерьер дома. Вероника, которая была не просто хозяйкой этого места, но и настоящим мастером в управлении своими делами, держала в руках не только свою практичную сумку, но и пакеты с необходимыми продуктами, которые она недавно приобрела для удовлетворения повседневных потребностей. Она прошла через прихожую, где, как видно, свет был выключен, что добавляло помещению особенную атмосферу уюта и спокойствия. Вероника аккуратно и с уважением к окружающему пространство поставила свою сумку на удобное место — на комод, который, как кажется, ожидал её возвращения. Пакеты с продуктами она легла недалеко от двери, чтобы они были под рукой и не мешали при выходе. Затем, с легким движением, она сняла с себя лёгкую, но при этом очень удобную и практичную кофту, которая, как видно, не была её самым любимым предметом одежды, но всё же приходила на помощь в холодное вечернее время. Вероника не растерялась и, не теряя времени, вешает кофту на вешалку, чтобы она не загрязнилася и была готова к следующему использованию. В это время, из зала, где находился Лёша, доносились звуки телевизора, которые говорили о том, что он, по-видимому, увлечённо смотрит что-то на экране и не отвлекается на происходящее вокруг. Вероника, оглядываясь вокруг, заметила, что на часах уже около десяти вечера, и поскольку она хорошо знала своего Лёшу она была уверена, что в такое время Лёша, скорее всего, не был бы засыпающим. Женщина вздохнула, как бы сделав краткий вывод о текущей ситуации, и, собрав в себе последние остатки сил после длительного дня, она взяла пакеты с продуктами, которые она аккуратно отнесла в кухню. Здесь, на кухне, она приступила к своему ежедневному ритуалу — раскладыванию продуктов по их местам. Когда она начала складывать продукты в холодильник, она заметила, что он был заполнен, что, безусловно, говорило о том, что Ева, ее дочь, была здесь не так давно. Вероника поняла, что Ева, вероятно, приходила навестить Лёшу и заполнила холодильник необходимыми продуктами. Лёша, однако, по всей видимости, ещё не успел воспользоваться этими продуктами, так как они остались в холодильнике, не тронутые и готовые к использованию. После того как Вероника с удивительной аккуратностью и методичностью распределила все продукты по их обычным местам в холодильнике, она с легкостью открыла тот самый ящик, который всегда служил временным пристанищем для различных пустых упаковок и контейнеров. С легким жестом она поместила туда и этот пустой пакет, который был пуст после предыдущих покупок, и его время прошло. Вероника не могла не улыбнуться, ведь воздух в кухне был насыщен и нежным, невероятно приятным запахом духов Евы. Вероника почувствовала, как этот запах окутывает ее, и вспомнила, что, возможно, Ева была здесь вчера. Ведь, несмотря на прошедшее время, ее парфюм продолжал окутывать пространство кухни нежным ароматом, не успев совсем раствориться в воздухе. Хотя этот запах и был не таким ярким и терпким, как обычно у Евы, Вероника не могла быть уверена в своей памяти, ведь возможно, она и чуть-чуть ошибалась. В следующий момент Вероника решила проветрить кухню, чтобы свежий воздух мог пройтись по помещению и прогнать остатки парфюма, который был уже не столь актуален. Она с легкостью открыла окно, позволив воздуху свободно плыть по комнате. После этого она направилась в зал, где ожидал ее Лёша. Но перед тем, как войти в помещение, Вероника остановилась на пороге. Она внимательно прислушивалась к разговору, который вел Лёша. Его голос звучал особенно жизнерадостно, с романтическим оттенком, словно он был окутан светом и теплом общения. Его голос стал нежнее, мягче, и Вероника могла почувствовать, как он проникает в ее душу. В тот момент, когда Вероника тихо и незаметно для глаз окружающих прошла в комнату, начав аккуратно и методично размещать приобретенные продукты на кухне, Лёша был полностью поглощен беседой с одной из самых увлекательных и завораживающих девушек, с которой он вел разговор. Его внимание было полностью сконцентрировано на том, что он слышит из телефона, и он, как будто потерял способность воспринимать все происходящее вокруг. Слова Вероники оставляли его равнодушным, словно ему физически отрезали уши, и он не мог оторваться от разговора с той особенной девушкой, чьи голоса звучали на другом конце провода. Улыбка, которая играла на его губах, была такой широкой, что казалось, что она растягивается до самых ушей, а его глаза сверкали счастливой искрой, отражая его внутреннее состояние, полностью поглощенного радостью беседы с этой особой. — Я надеюсь, что завтра ты придешь, — с легкой и радостной интонацией проговорил Лёша, словно каждое слово было наполнено ожиданием и нетерпением. — Просто я очень тебя скучаю, — продолжал он, и его голос звучал так искренне, что мог расстроить даже самого равнодушного наблюдателя. И в ответ девушка, с которой он разговаривал, ответила ему с такой же радостью и ожиданием, что между ними была установлена связь, наполненная взаимной симпатией и желанием встретиться. — Ну, все, хорошо, я буду ждать тебя, — сказал Лёша, и его голос звучал решительно, будто он уже видел перед собой тот момент, когда они встретятся, и он будет полон энтузиазма и радости от этой встречи. В то время как Вероника все еще оставалась в комнате, она не могла устоять перед желанием услышать, с кем именно Лёша так мило и увлеченно общается. Ее не могли остановить смех и улыбка, которые невольно появлялись на ее лице, когда она наблюдала за этим маленьким, но наполненным чувствами диалогом. — Так, так, так, — произнесла она, словно пытаясь удержать смех, который уже готов был вырваться наружу, — это ты с кем там мило варкуешь? Леша, который абсолютно не ожидал увидеть Веронику в этот момент, был немного потрясен ее появлением, и его телефон, который он удерживал в руках, чуть не упал на пол. Он быстро поднял его, словно пытаясь скрыть свою замешательность, и, погладив на нем невидимую пыль, собирался попрощаться с собеседницей по телефону. — Я тебе потом перезвоню. Да, пока, — и, быстро нажав на красную кнопку, он отключил звонок, словно это был некий манипулятив, который поможет ему сохранить тайну их разговора. Вероника, с изяществом и неспешной уверенностью в своих движениях, полностью проникла в пространство зала, где её взгляд с нежностью и вниманием был направлен на Лёшу. Она, с легким, но уловимым чувством юмора в голосе, высказала своё удивление: — Так вот чей этот замечательный парфюм, который я ощутила в кухне? Я даже подумала, что это Евины духи не успели выветрится. — Весело пробормотала Вероника, в то время как её взгляд был направлен на Лёшу, словно ожидая его реакции. — А Ева, я думаю, прекрасно осведомлена о том, что ты не иначе как в её отсутствие приводишь сюда своих… знакомых? Вероника не могла не заметить, как на лице молодого человека появилась яркая краска стыда, как бы отражающая его смущение. Он, казалось, стал немного стесняться, что дало Веронике повод для дополнительного интереса. — Тётя Вероника, а когда ты пришла? — Лёша, не желая запутываться в неловких объяснениях, решил перевести разговор на совсем другую тему, игнорируя предыдущий вопрос. — О, я только что пришла, и ты был настолько глубоко погружен в общение с твоей, я так полагаю, спутницей, что не заметил моего прибытия и того, как я начала разбираться с продуктами, — отвечала Вероника, медленно подходившая к телевизору. Она взяла пульт управления и, с легким движением пальцев, понизила громкость звука, создавая более уютное и спокойное пространство для разговора. — Ну и как зовут твою девчонку? И давай откровенно, Ева знает ли, что ты приглашаешь её к себе сюда? Лёша, несмотря на то, что он был человеком, который всегда стремился быть готовым ко всякому повороту судьбы, на этот раз оказался в ситуации, в которой он чувствовал себя абсолютно неуверенно. Он не ожидал, что Вероника, без предупреждения и без сообщения телефоном, неожиданно появится у его порога, и в тот момент, когда он находился в компании своей возлюбленной. Лёша был в полном растерянье, он не мог найти подходящих слов, чтобы объяснить ситуацию, слова просто не приходили в голову, и это еще больше усугубляло его смущение. В то время как Вероника, сжигая его взглядом, ожидала ответов на вопросы, которые она задала. — Ну, её зовут Эля, — Лёша с трудом выдавил эти слова, словно каждое из них ему приходилось вытягивать из себя с огромным усилием. После этого он умолк, пытаясь в собственной голове собрать разрозненные мысли в одно целое. — Да, её имя мне уже известно, и это уже хорошо, но что же дальше? — Вероника, словно желая проникнуть в его мысли, устроилась на диване рядом с ним и не снимала с него взгляда, в то время как Лёша, стремясь избежать ее глаз, старался отворачивать взгляд от нее. — Лёша, твое молчание не может отменить факт того, что я хочу узнать больше подробностей, — продолжала она, словно пытаясь проникнуть в его душу. — Нет, Ева, не знает, что я сюда её привожу. Она даже не подозревает о существовании моей девушки, я ей ничего не говорил, — Лёша ответил, отрицательно кивая головой и наконец встретив взгляд Вероники. — В принципе, я и так предполагала это, — с небольшим смехом отвечала Вероника, прикрывая рот рукой. Лёша, после долгих раздумий и колебаний, пришёл к решению, что пора рассказать обо всём своей тёте Веронике. Ведь, несмотря на то, что они не были связаны кровными узами, она занимала в его жизни особенное место. Тётя Вероника была для него не только опекуном, но и наставником, кто всегда готов был помочь ему в сложных жизненных ситуациях. В течение последнего года она была на его стороне и поддерживала его в каждом шаге. — Я не могу найти подходящих слов, чтобы поделиться этим с Евой. Вчера, когда она пришла ко мне, я просто застыл, язык застрял в горле, и я не смог найти ни слова, чтобы сказать ей о том, что у меня уже есть девушка. — Макаров, словно ищет поддержки, нервно теребил свои руки. — Месяц? Ты серьёзно говоришь? У тебя уже месяц есть девушка, и ты до сих пор никому об этом не сообщал? — Вероника была в недоумении от того, что только что услышала. Она, конечно, ожидала от Лёши разговора о том, что у него появилась девушка, может быть, на неделю, или на две, или хотя бы на пару дней, но узнать, что они вместе уже месяц, было для неё настоящим шоком. Ведь Лёшка не давал никаких намёков, не говорил о своих отношениях, и Вероника полагала, что он уходит гулять с друзьями, а теперь она поняла, что он гуляет не с друзьями, а с этой девушкой Элей. — Я просто не хотел никому рассказывать о ней, хотел сохранить этот факт в тайне ещё немного, но теперь, когда ты сама узнала, мне придётся всё рассказать, — Макаров чувствовал всё большую неловкость. Он прилагал все усилия, чтобы никто не догадался о том, что в его жизни появилась новая девушка, и, по всей видимости, ему это удалось, ведь ни сестра, ни тётя Вероника не подозревали о его новом романтическом увлечении. — Ну, ты, конечно, настоящий мастер в искусстве шифрования. Это как бы должно было быть сделано, чтобы твоя тайна оставалась неразгаданной, чтобы никто не имел возможности даже догадаться о существовании твоей тайны. Нет, я понимаю, ты ни слова не проронила. Ладно, давайте пропустим этот момент, но можно мне задать вопрос: почему ты мне ничего не рассказывал? — с легкой нотой насмешки и слегка сожженным взглядом Вероника обратилась к Лёше. — Или это было пожелание твоей Эли, чтобы ты не упоминал ее ни перед кем? — Да, мы оба пришли к согласию, что лучше будет сохранить все в тайне. Ведь я же из детского дома, и её родители, скорее всего, не примут меня с радостью и не сразу. Да и она, кажется, испытывала какие-то страхи перед встречей с моими родственниками, поэтому мы решили не распространяться, чтобы никому не говорить. Я просто хотел наслаждаться теми моментами, которые мы проводим вдвоем, — начал рассказывать Лёша, и в его голосе была заметна определённая тревога, словно он чувствовал, что его тайна может быть раскрыта. Вероника, понимая его внутренние страхи и неуверенность, которые были обусловлены тем, что он только начинал свой путь в мире романтических отношений, пыталась поддержать его и объяснить, что его опасения могут быть напрасными. Она вдохновила его словами о том, что если между ними искренняя любовь, то ничто не сможет помешать их счастью. — Лёша, подумай, ты уже не тот мальчик из детского дома, который пришёл к нам за год до этого. Я убеждена, что если твои чувства истинные, никто не сможет вмешиваться в ваши отношения. Даже если для тех, кто тебя вырастил, это может быть неким шоком, ведь мальчик, выросший в детском доме, находится в отношениях с обычной девушкой из стабильной семьи, я не считаю это каким-то великим бедствием, — сказала Вероника, приблизившись к нему и обняв его по-матерински, стараясь передать ему чувство уверенности и спокойствия, чтобы он не испытывал лишних тревог. — а если Ева узнает о наших отношениях? — спросил Лёша, продолжая искать утешение в советах Вероники. — Ева, как и ты, нашла свою любовь, и я уверена, что она будет рада за тебя, когда узнает, что ты нашёл себе девушку Она, безусловно, поймёт и поддержит тебя. Ведь Ева сама влюблена и, вероятно, поймёт, что ты тоже заслуживаешь быть счастливым. Поверь мне, она не станет препятствовать твоим отношениям и не заставит тебя расстаться с ней, — уверила Вероника, и её слова не были случайными. Она знала Еву насквозь, ведь они прожили вместе много лет, и Вероника прекрасно понимала, как думает и чувствует её дочь. В прошлом Ева, возможно, могла бы не соглашаться с мыслью о том, что её младший брат Лёша, будучи ещё ребенком, нуждается в серьезных отношениях. Однако, учитывая тот факт, что Ева сама уже на протяжении целого года находится в устойчивых отношениях, она, несомненно, изменила свое мнение по этому поводу. Сейчас, когда она сама переживает все радости и трудности романтических отношений, Ева, возможно, будет рада за своего брата и желать ему удачи в его новых начинаниях. Вероника, находящаяся в этом уверенности на все сто процентов, уверена в том, что Ева будет благосклонно относиться к любому выбору Лёши и поймет его мотивы. — Поэтому, мой дорогой Лёша, не мучай себя излишними раздумьями, — сказала Вероника, словно желая успокоить его, — Ева, безусловно, сможет адекватно оценить ситуацию, осознать и принять твоё решение. И если потребуется, она сможет объяснить все родителям твоей Элечки, — с этими словами Вероника крепко обняла Лёшу и ласкающе поцеловала его в щёку. — Я никогда не ошибаюсь в Еве. — Может быть, ты права, тетя Вероника, — сказал Лёша, принимая для себя это непростое решение. — Возможно, мне действительно стоит поделиться с Евой всей правдой. В конечном итоге, я не смогу долго скрывать тот факт, что у меня есть девушка, и это его сестра, и она должна знать обо всём, что происходит в его жизни. — Я всегда права, — сказала Вероника, вздёргивая его волосы и улыбаясь широко. — Поэтому не мучай себя так сильно, все будет хорошо. *** В этот утренний час Ева предстала перед окном своей спальни в образе настоящей красавицы. Она одета в стильную и модную одежду: на её стройных ногах — её любимые белоснежные кроссовки, которые всегда придавали ей особую легкость и молодость. Её ноги были обуты в чёрные брюки, которые идеально подчеркивали её фигуру, а на верхней части тела она надевала белоснежный топик и чёрную кофту, которая аккуратно прикрывала её плечи, придавая её образу некоторую строгость и элегантность. Её губы были покрыты ярко-красной помадой, добавляющей её внешности особенную выразительность и жизнерадостность, а причёска была сделана так, что каждый волос казался чуть взъерошенным, хотя этот эффект был достигнут с особым мастерством и внимательностью к деталям. В то время как Игорь уже готовился к своему рабочему дню и собирался отправиться на своё место работы, он предложил Еве присоединиться к нему. Ева, которая находилась на отдыхе и не могла найти себе занятие дома, с радостью согласилась на предложение Игоря. Она могла бы позволить себе провести день с друзьями, например, с Лёшей, ведь она знала, что его жена Вероника находится в городе, но в итоге Ева решила пойти на работу к Игорю. Он рассказал ей, что они вместе с коллегами будут заниматься новой задачей, полученной от Прокопенко и ещё одной молодой и талантливой девушки-полицейской, которая недавно присоединилась к их команде. Её имя было Марией Архиповой, и это было всё, что Игорь успел сказать Еве о новом сотруднике. Именно поэтому Ева решила особенно тщательно подготовиться к рабочему дню, оделась с особым вниманием к деталям, будто она сама собиралась принять участие в расследовании, хотя на самом деле она просто хотела посмотреть, как происходит их ежедневный рабочий процесс. Её внешний вид был настолько привлекательным и стильным, что можно было уверенно сказать, что она находится в прекрасном настроении и готова встретить новый день с полным энтузиазмом и оптимизмом. А еще она узнала, что две выдающиеся личности, Мария Архипова и Фёдор Прокопенко, предпримут смелый эксперимент. Их цель — оценить работу самой эффективной и профессиональной полиции Санкт-Петербурга, которая славится своей безупречной работой и быстротой реагирования на любые происшествия. Кроме того, Ева узнала о существовании некоторых современных технологий, которые, по мнению их создателей, могут в будущем полностью заменить полицейские подразделения. Речь шла о дронах — сложных механических устройствах, которые, по мнению некоторых, могут стать альтернативой традиционной полицейской службе. Это узнание вызвало у Евы смешанные чувства: она одновременно и улыбнулась, и в душе немного смутилась, так как казалось ей немного абсурдным, что какие-то механические создания могут конкурировать с живыми людьми и их профессионализмом. Ева не могла поверить, что такие манипуляции с дронами могут стать реальностью, ведь она уверена, что ни о каких механических изделиях не стоит говорить, когда речь идет о таких сложных и ответственных задачах, как обеспечение безопасности и правопорядка в городе. Прошло некоторое время, и Ева оказалась в том самом месте, где Игорь выполнял важное задание. Она взглянула вверх, и ее взгляд устремился к вершине здания, где она увидела двух загадочных фигур. Это были Фёдор Прокопенко и девушка с необычно короткими белыми волосами, которая, по всей видимости, и была той самой Марией Архиповой, о которой Ева недавно услышала. Ева начала медленно подниматься, чтобы присоединиться к этим двум персонажам, которые казались ей крайне интересными. Она не желала мешать Игорю и другим полицейским в их работе, поэтому Ева решила направиться к Фёдору Прокопенко и Марии Архиповой, чтобы узнать больше об их экспериментальных планах и возможностях, которые они видели в использовании дронов в полицейских операциях. Смирнова, проявляя приятный и уважительный интерес, начала медленно, но уверенно сокращать расстояние между собой и Федором и Марией. Она, словно ожидая этого момента, с нетерпением и оживлённым выражением лица подошла к Фёдору Ивановичу. — Доброе утро, Фёдор Иванович! — с энтузиазмом и легкостью в голосе воскликнула она, направляясь к нему с распростёртыми руками, готовая принять приветствие. — О, Евочка! Доброе утро, здравствуй, я так рад видеть тебя, — ответил Фёдор Иванович, но вместо обычного приветственного рукопожатия, которое ожидала Смирнова, он неожиданно для всех обнял её крепко, словно не мог сдержать свою радость от встречи. Ведь, как известно, они не виделись уже не один день, а целый месяц, и это объясняло его эмоциональность. — Как у тебя дела? Как там Вероника? Все ли в порядке у вас с Игорем? Ты же знаешь, он такой тихий, словно партизан, который держится в укрытии. В этот момент, казалось, Фёдор Иванович полностью погрузился в разговор с Смирновой и совершенно забыл о присутствии Марии Архиповой, которая, словно статуя, стояла неподалёку, сложив руки в замок. — Да, у нас всё прекрасно, ничего серьёзного не происходит, — отвечала Смирнова с широкой улыбкой на лице, которая отражала её радость и уверенность в будущем. — Тётя Вероника тоже в порядке, хотя она вчера только вернулась из длительной командировки, — добавила она, нежно отстранившись от Федора Ивановича и аккуратно извлеклась из его объятия. — А как у вас? Как тётя Лена? — Да, у нас тоже всем счастье и благополучие, лучше не бывает, — ответил Фёдор Иванович с полным серьёзством в голосе и без малейшего намека на иронии, подчёркивая свою искренность и искреннее желание поделиться своим благополучием. Вдруг, наполненный неожиданностью и весёлостью, момент, Ева осознала, что этот момент — идеальное время для проявления дружелюбного отношения и начала знакомства с Марией Архиповой. Она, с ощущением невиданной радости, продвигалась в сторону этой загадочной девушки, и, как будто следуя ритуалу, протянула ей свою руку, чтобы ознаменовать начало знакомства. Мария, на удивление Евы, с теплой улыбкой и без малейшего сомнения приняла это предложение, и их руки соприкоснулись. — Я так понимаю, вы — Мария Архипова, верно? — с искренним радостным выражением лица, Ева произнесла эти слова, при этом приветливо пожимая руку Марии. — Да, именно так, я — Мария Архипова, и я не могу передать, насколько я рада встретить вас, — с кивком головы ответила Архипова, и в её глазах сверкала искренняя радость. — А вы, я так полагаю, Ева Смирнова? Та самая Ева Смирнова, которая смогдв выжить после попытки убийства от рук чумного доктора? — А ну да, я, да, — Смирнова даже ощутила некоторую неловкость, когда её имя было названо в таком контексте. — Я так полагаю, здесь будут проверять на скорость управления дронами и нашу доблестную полицию, которая считается лучшей в Санкт-Петербурге, да? — Да, абсолютно верно, — тихо и спокойно, словно эхо утренней тишины, ответила Мария, и Ева, чувствуя, что момент знакомства подошёл к концу, отпустила её руку. Голос Марии был настолько успокаивающим, что Ева почувствовала, будто он её увлекает в сон, словно нежная мелодия, которая уносит в мир безмятежной утомлённости. — Я, конечно, ничего не хочу сказать, но вам не кажется, что дронам не удастся заменить людей? Ведь они, в конце концов, простые механические устройства, и, как мне кажется, они не смогут никогда полностью заменить профессиональных полицейских, которые обладают человеческим инстинктом и опытом. — Ну вот, сейчас мы и увидим, смогут ли они это сделать, — спокойно и с уверенностью в голосе проговорила Мария. — Хорошо, — кивает головой Ева, словно подтверждая своё согласие с предстоящим испытанием. В этот момент Ева, с полным вниманием и невероятной остротой зрения, наблюдала за каждым из присутствующих полицейских, не пропуская ни одного мизерного движения, ни одной мимики. Она была поглощена наблюдением, когда вдруг её взгляд оказался приковано к Игорю. Тот, будучи в глубокой беседе с Димой Дубиным, не заметил пристального взгляда Евы. Но Дима, обладая невероятной реакцией, в мгновение ока уловил её взгляд и, не теряя ни секунды, бросил взгляд вверх, где и увидел Еву. Он немедленно совершил небольшое движение, хлопнув Игоря по плечу и, сделав небольшой жест, указал на Еву. Игорь, который был полностью поглощен разговором, внезапно осознал, что происходит, и сразу же откликнулся на присутствие Евы, махнув рукой в её направлении, распространив улыбку по всему лицу и даже совершив воздушный поцелуй в её сторону, как бы подтверждая свою привязанность и внимание. Эта момент идиллии, полный тепла и дружелюбия, был прерван Прокопенко, который, с некоторой официальностью и серьезностью в голосе, объявил о начале запланированного задания. Вся команда полицейских, включая Игоря и Диму, приняла настроение на серьезность и концентрацию, готовясь к предстоящему испытанию. Они взяли в руки свои орудия, нацелились на картонные манекены, которые были установлены в качестве мишеней, и начали выполнять задание с максимальной скоростью и точностью. Их стремление быть быстрее и точнее привело к тому, что всего через пять-шесть минут задание было успешно выполнено. — Значит, ваши полицейские, несмотря на все трудности, справились с этим заданием за шесть минут. Что скажете вы, Федор Прокопенко, смогут ли наши современные дроны выполнить это задание быстрее? — сказала Архипова, обращаясь к Прокопенко, который, казалось, был немного потрясен этим вопросом и не знал, что ответить. Он лишь пожал плечами, как бы выражая свою нерешительность и недоумение относительно возможности такого испытания. — Ну что ж, давайте же не будем медлить и проверим, насколько наши дроны способны превзойти наших полицейских, — добавила Архипова, продолжая настаивать на продолжении эксперимента. В этот момент, словно наполнив пространство новым элементом, на полегон вступил один невероятно притягательный и при этом своеобразный господин. Он был одет с необыкновенным вкусом, в черном костюме, который идеально подчеркивал его стройный силуэт, и на носу у него были очки, придававшие ему дополнительной интеллигентности и утонченности. Неподалёку от него двигалась группа людей, которые, по всей видимости, были его телохранителями или помощниками, создавая вокруг него ореол важности и достоинства. Когда Евгения, которая наблюдала за этим необычным приходом, впервые увидела этого мужчину, в её уме мгновенно возникло представление, что перед ней предстает человек с высоким самомнением и, возможно, с излишним самовосхвалением. Это впечатление было столь ярким, что она не смогла удержаться от легкого смешка, который она прикрыла рукой, чтобы сохранить приличия. — Позвольте представить вам, — сказала Мария Архипова, когда этот господин приблизился к ним, поднимаясь по лестнице наверх, — это Август ван дер Хольт. Его появление создало особое напряжение в атмосфере, и каждый, кто находился рядом, ощущал, что в их обыденную жизнь вторглась новая, полная неожиданностей страница. В тот момент, когда Август ван дер Хольт, с его неповторимым обаянием и аристократическим выражением лица, начал медленно и с особым вниманием приближаться к Прокопенко и Архиповой, его взгляд, полный особой заинтригованности, неожиданно застрял на фигуре Еви. Она, не обладая даже малейшим представлением о том, что её чем-то может заинтересовать Хольта, стояла рядом с ними, погруженная в свои мысли и не предполагая, что её самое слабое и нежнейшее место — её ладонь — вскоре станет объектом нежного внимания. Вдруг, без предупреждения и в полном соответствии с его неповторимым стилем, Август ван дер Хольт сделал неожиданный и, несомненно, романтичный жест. Он, словно обладая магической способностью, неожиданно взял Евину ладонь, которая казалась ему невероятно утонченной и изящной, и, не теряя ни секунды, приблизил её к своим губам. В этот момент, словно в продолжение этой игры чувств и эмоций, он поцеловал её ладонь, что вызвало у Евы нечто вроде внутреннего шока. Ее глаза, ранее смотревшие на мир сквозь призму спокойствия и уверенности, внезапно начали медленно расширяться от неожиданности и волнения, и в тот момент она даже не смогла найти слов, чтобы выразить свои чувства. Ева оказалась в полной растерянности, и ее голос, как будто застывший во рту, не смог вырваться наружу. — О, вот это действительно невероятно милое и, несомненно, очаровательное создание, — с немецким акцентом, который придавал его речи особенную музыкальность, Хольт медленно крутился вокруг Евы, словно художник, тщательно изучающий каждую деталь своего будущего шедевра. Его взгляд был наполнен восхищением, и он пытался завораживать ее своим взглядом, словно волшебник, стремящийся очаровать своего собеседника. — Кто-нибудь когда-либо говорил вам, что вы обладаете всеми качествами, чтобы стать успешной моделью? И ваш шрам, который вы, кажется, скрываете, на самом деле делает вас еще более уникальной и привлекательной, добавляя вашей внешности особую изюминку. — Нет, никто такого не говорил, — ответила Ева, словно размышляя, вырвала свою ладонь из его руки. Она внимательно осматривала Хольта с ног до головы, и было видно, что он медленно, но уверенно подкатывал к ней, словно лев, ожидающий подходящего момента для нападения. Его движения были изящными, он казался полностью поглощенным ею. — Вы обладаете таким очарованием и такой неповторимой красотой, что я готов непрерывно говорить вам комплименты, каждый раз, когда вижу вас, — продолжал Хольт, сняв очки, чтобы дать Еве возможность глубже увидеть его глаза. Он словно пытался донести свои чувства до нее через зеркало своих глаз. — Спасибо, действительно большое спасибо за ваши комплименты, — Смирнова сказала, и ее улыбка была полна благодарности и уважения, но в то же время она подчеркнула свою независимость и непоколебимость. — Но у меня есть парень, который уже делает мне комплименты, и я ценю его внимание. Поэтому, простите, но вы в этой ситуации остаетесь вне игры, — добавила она, и, дав Хольту последний дружелюбный подмиг, она пошла в сторону Грома, оставляя после себя впечатление незабываемой девушки, которая знает свою цену и не позволяет никому играть с ее чувствами.