Энтропия

— Сегодня собираешь аншлаг? — оверлорд усмехнулся, придирчиво обводя всех присутствующих взглядом. — Ты бы хоть предупреждал, что собираешься заявиться, — хмыкнул в ответ хозяин заведения, картинно вглядываясь в циферблат наручных часов, которые на вид стоили целое состояние. Посмеиваясь, он уточнил: — но у меня не то чтобы гибкий график. Эдгар выглядел приветливым. Костюм красно-коричневых тонов с золотой вышивкой множества сияющих рун. Его усы, закручивающиеся на кончиках, обрамляли хитрую улыбку, а чёрное стекло монокля стреляло бликами от приглушённого освещения богато обставленной каморки, владельцем которой он представился. Скрученные массивные рога, почти громоздкие, являли собой устрашающее зрелище, которое как-то не вязалось с совсем не озлобленным, заинтересованным выражением лица. Смотрел как-то многозначительно, будто заочно знал Энджела, но не похоже было, что Валентино что-то рассказывал про него. Кажется, он и сам здесь редкий гость, раз о его скандалах узнают только лишь через бесконтрольно передающиеся из уст в уста сплетни. — Хочешь выпить? — учтиво спросил Эдгар. Энджел неуверенно кивнул, чуть улыбнулся и кокетливо склонил голову набок. Крупье, появившийся будто из ниоткуда, уже семенил к их столу с подносом, на котором кое-как умещалась башенка из трёхслойных шотов, наставленных друг на друга. Низкого роста паренёк аккуратно поставил поднос, поклонился и ушёл куда-то в тень за небольшой угол. Наверное, там располагался бар. Все за столом сразу принялись разбирать башню из маленьких стаканов, кромка которых расширялась, чуть выгибаясь наружу, создавая подобие пиалы. Энджел покосился на Валентино, опрокинувшего свою стопку, снизу вверх, и тот едва заметно кивнул, поймав его взгляд. Он вслед за остальными выпил свой коктейль. Сладкий вкус концентрированного сока и горечь алкоголя гармонично смешались во рту. Раньше выпивать в кругу всякой знати ему не приходилось. Все же, чаще он держался поодаль, и его не то чтобы признавали в этих кругах. Может, воспринимали как данность, а может, просто присматривались. Но с каким-то недоверием и местами презрением. Иногда закрадывались мысли, что подобные вылазки стали привычными. Но теперь они отошли куда-то на второй план. Эта встреча совсем не была похожа на остальные. По крайней мере, на те, на которых ему доводилось присутствовать. Все что-то обсуждали и беседы, на первый взгляд, совсем не были серьёзными, что в целом очень сильно отличало их от того, что происходило несколькими лестничными пролётами выше. Энджел снова занял своё место на диванчике, гоняя мысли в голове. С одной стороны, это даже вызывало подозрения, с другой - вряд ли стоит даже пытаться что-то разнюхать. Валентино берёт это на себя, в подробности посвящает крайне редко, а поэтому не привёл бы его сюда, если бы в подвале или покере была какая-то угроза.

***

Вокруг резко стало как-то шумно. Энджел огляделся. Компании за двумя соседними столами повставали со своих мест, звонко побросав фишки, видимо знаменуя окончание партии. Кто-то смеялся, а кто-то ворчливо бросался ругательствами. Они неспеша, шатаясь, пошествовали к выходу, попутно прощаясь с владельцем подвального помещения как с хорошим знакомым. Те, кто играл с Эдгаром, тоже куда-то засобирались, и, осушив оставшиеся шоты, откланявшись и пожав ему руку, удалились. Осталась лишь пара небольших компаний, что-то увлечённо обсуждающих в отбрасываемых тенях скрывшегося за углом бара. — Присаживайся, — Эдгар жестом указал на освободившиеся стулья напротив. Энджелу стало значительно легче дышать и в целом находиться здесь. Воздух теперь не был под завязку заполнен изобилием запахов. Он прошёл вдоль стола и сел на мягкий стул, обитый красным велюром. Валентино устроился рядом на соседний, закинув ногу на ногу. — Чем обязан твоему визиту? — щелчком пальцев с отзвуком бьющихся друг об друга перстней, не оборачиваясь, держатель покер-клуба подозвал к себе слугу. Тот же парнишка почти что подлетел к столу с десятком новых шотов. Градус напитков, судя по их цвету, значительно повысился. На сей раз это были вовсе не разноцветные безобидные сиропы, а тёмно-янтарный, - предположил Энджел, - виски. Подрагивающими пальцами официант собрал пустые стопки и спешно удалился уже не скрывшись за углом бара, а прошмыгнув в маленькую, слившуюся со стеной, дверцу рядом с ним. Валентино тут же подхватил шот и с хитрым прищуром рассматривая его, вероятно, на наличие разводов, ехидно протянул: — Да вот, решил проверить, не загнулась ли ещё тут твоя подпольная игральня. — А ты, я посмотрю, только этого и ждёшь? — Это дело времени, — с уверенностью констатировал оверлорд. — Когда-нибудь твоих гостей заебёт прятаться здесь. Даже грустно как-то. Энджела смутили эти слова. Хоть ему и не особо был интересен трёп за господским столом на мероприятиях, и лишь единожды он поддержал беседу о каком-то скандальном наркокартеле, когда выбрасывал колкости, что некоторые господа, резко активно включившиеся в диалог на этой теме, подтирают за ними улики, чтобы отбелить их репутацию и стабильно получать дозу. Теперь у него снова был билет в первом ряду. — Прятаться? — пискнул он, но его никто не услышал. Эдгар громко рассмеялся своим глубоким низким голосом. — Переживаешь за меня? — вопрос прозвучал игриво. — Уйдут эти, а за ними придут другие. В любом случае... — свет полоснул по моноклю, когда он чуть подался вперёд. — Если что-то пойдёт не так, ты радушно приютишь меня у себя. — Тебе график съёмок факсом выслать? — язвительно осклабился Валентино. — Вставать придётся рано, поэтому, так и быть, можешь переночевать в гримёрке. Как раз места освободились. Отработанный материал уже глаза мозолит, а ты отлично впишешься. — Как оскорбительно, — выплюнул Эдгар, откидываясь на спинку стула и показательно сложив руки на груди. — Я тебе, значит, помогаю, и вот твоя благодарность. Я ещё не настолько низко пал, чтобы на аукцион свою душу выставлять. — И не только душу, — усмехнулся мотылёк. — Не строй из себя героя. Я плачу тебе за твои услуги - это обыкновенная сделка. Но всё равно дай мне знать, когда опустишься ниже собственного подвала. Двери моей студии для тебя всегда открыты. Что-то здесь было слишком уж непривычно, даже если не учитывать место сегодняшней встречи, покер и новые лица. Энджел сначала не мог взять в толк, что конкретно, но дело, похоже, было в атмосфере. Никаких тебе угроз, сочащихся неприкрытой ненавистью, никаких скандалов и разборок. Когда господа собирались в роскошных залах, лощёные и амбициозные, они не были приятелями или товарищами друг другу. Их связывала жажда власти. И не хотелось думать, что ещё. Сейчас же всё было наоборот. И пусть он понятия не имел, что здесь забыл, наблюдать было интересно. Даже неприятные ассоциации с этим ломберным столом отступили. Но чуйка подсказывала, что ненадолго. — Нахуй пошёл, — Энджел было приготовился, что вспыльчивая натура Валентино даст о себе знать, но его плечи задрожали от утробного смеха. — Мы это уже обсуждали. Меня интересует не твоя порнушка, а документация, — Эдгар залпом выпил свой шот. — Но для приличия спрошу... Как там обстоят дела? На Энджела был брошен такой многозначительный взгляд, что его аж помутило. Заставило почувствовать себя лишним и пробудило желание уйти. Сразу вспомнилась та бесовка из шоурума, что пыталась выведать информацию о работе. Это длилось долю секунды, но как же хотелось надеяться, что вопрос был адресован только Валентино. Поднимать на него взгляд было страшно - не хотел лишний раз ни в чем убеждаться. Пауза тянулась слишком долго, в голове зазвенела приглушённая музыка, доносящаяся из колонок, размещённых по углам под потолком. Рука машинально потянулась за шотом и рывком опрокинула его. Вкус не распробовал: горло так обожгло, что Энджел, сморщившись и зажмурив глаза, прижал ладонь ко рту, чтобы не закашляться. — Он не привязан к студии и его это никак не касается. — Отчеканил оверлорд, конечно, поняв, куда клонится разговор. Энджел шумно втянул воздух, и, словно раненое животное, забившееся в угол, поднял на Валентино неуверенный взгляд. — Но он же... — Эдгар замешкался. — В курсе? — Он знает, что это за контракт. Диалог степенно набирал обороты, становился каким-то слишком напряжённым и теперь Энджел засомневался, что знает. Знает хоть что-то. Мысленно забрёл в тупик и решительно не понимал, что происходит и к чему всё это. Или не хотел понимать. — Вот оно что, — протянул демон. — Значит, последний, что я заверил, предназначался ему? Как-то слишком серьёзно, не находишь? — Твоя дотошность меня пиздец как бесит, — Валентино ударил по столу пустой стопкой. Глухой звон потонул в бархатном покрытии. — Поступи я по-другому, его бы здесь не было. — Сдаётся мне, его и должно тут быть, — веско, но беззлобно бросил Эдгар. Его взгляд озадаченно метался среди разрушившихся башенок из игровых фишек, когда Энджел искоса посмотрел на него. Роль молчаливого зрителя уже задевала. Будто ходьба по бесконечному лабиринту: только что-то подсказывает, что выход совсем рядом, когда снова и снова обнаруживаешь себя на одном и том же месте. Кажется, что всё вот-вот встанет на свои места, но в итоге путаешься ещё больше, не зная, что с этим делать. — Почему нет? — легко, с ноткой притворства, спросил Валентино. — Потому что ты никогда не повторялся со спутниками, если как обычно не приходил один. Потому что особенно после всяких стычек ты... — Эдгар осёкся и выразительно посмотрел на оверлорда, точно разгадал какую-то загадку. — Этот скандал связан с ним. Поэтому ты притащил его сюда. — Дошло наконец-то. На этот раз ты долго врубался, — с весёлой ухмылкой фыркнул Валентино. Абсурдность происходящего бесила и выматывала. Хотелось выйти на улицу, обдолбаться или, на худой конец, хотя бы закурить. Энджел уже думал, что его терпение нарочно испытывают. Ждут, пока он свалит или сделает что-нибудь помимо гримасы полного непонимания. Но что-то заставляло его сидеть здесь, вероятно потому что он во всём этом спектакле играет явно не последнюю роль. Он, конечно, понимал, о чём конкретно речь, но гораздо больше его интересовало, зачем было развивать эту тему и по каким причинам Эдгар не знал всех деталей. Энджел подозрительно сощурился, складывая руки на груди. Не мог знать? Алкоголь уже давал в голову, вызывая лёгкое головокружение. Но недостаточное, чтобы стало плевать. Он снова потянулся за шотом, не надеясь, что этим сделает хоть сколько-нибудь лучше. Просто поддался рефлексу. — Ты не хочешь чтобы кто-то всё узнал, — Эдгар снова уставился на Валентино. — ведь дело не только в контракте. — Неплохо для того, кто давно сошёл с дистанции. Очередной довод Эдгара, похоже, снова оказался верным. Энджел позавидовал его проницательности. Будь у него хотя бы её толика, она бы сейчас очень пригодилась. Он окинул демона беглым взглядом, размышляя, как он вообще связался с Валентино и почему его не встретишь на мероприятиях. Картинка не складывалась. Получается, про настоящую причину того скандала на самом деле никто не знал? Энджел с трудом подавил в себе желание встрять в разговор, уповая на то, что после всё прояснится. Он непременно потребует объяснений, но не сейчас. — Прошло уже достаточно времени с тех пор, как я ушёл, — Эдгар постучал по подбородку и ухмыльнулся, будто его забавляла эта ситуация. — Что за хуйня у вас там творится? — Кое-кому не нравится, что ты вылетел из игры, — заговорщически проговорил Валентино, — и я догадываюсь, почему. — Так значит, Астор...— начал Эдгар. — Пешка, — перебил его оверлорд, — Мне пришлось заставить его съебаться подальше, чтобы он заткнулся. — И как? Сработало? — в голосе сквозила то ли неуверенность, то ли насмешка. — Я не учёл, что это наделает шума. — Под тебя начали копать, —безапелляционно заявил Эдгар. — Но если ты всё узнаешь, на меня свалить у них уже не получится. — Ведь ты не с ними, — кивнул Валентино. — Но это не всё.