Шепот потерянных судеб

      Цзян Чэн сидел в университете в комнате студенческого совета, окружённый кипой бумаг. На лице у него застыла гримаса чистого раздражения, от чего Вэй Усянь сразу понял — плохое настроение в комплекте.       — Слушай, это просто невероятно! — начал Вэй Усянь, с шумом садясь на стол прямо перед бумагами. — У меня тут жизнь висит на волоске, а ты даже не выглядишь озабоченным!       Цзян Чэн не поднял глаз, но его пальцы сжались на ручке так, что та чуть не сломалась.       — Если ты пришёл за тем, чтобы отвлечь меня от работы своей бессмысленной драмой, я тебя выгоню.       — Это не драма! — возмутился Вэй Усянь, хватаясь за грудь, будто его только что обидели. — Это метка! На моей руке!       Цзян Чэн всё-таки поднял взгляд, скептически уставившись на него.       — Ну... не совсем. Она светится и болит, а ещё я должен отправиться в Храм Забытого Солнца, который, кстати, находится где-то в параллельной реальности, где живут тени!       Цзян Чэн закатил глаза так выразительно, что Вэй Усянь подумал: ещё немного, и они просто выкатятся из орбит.       — Отлично, — произнёс Цзян Чэн сквозь сжатые зубы. — Как будто мне недостаточно проблем с нашим групповым проектом, так ты ещё решил добавить мистики и проклятий.       — Ох, да ладно тебе! — Вэй Усянь хлопнул его по плечу. — Ты же знаешь, что я мастер выкручиваться.       — И создавать хаос, — буркнул Цзян Чэн.       В этот момент мимо проходила Ван Линцзяо— девушка из параллельной группы, известная своим любопытством и любовью к сплетням. Её длинные волосы были идеально уложены, а взгляд выдавал хищный интерес к разговору.       — Привет, ребята! — Она остановилась рядом, оглядев их обоих с подозрением. — Вы так громко говорите, что я невольно подслушала. Про какой это "мир теней" вы болтали?       Цзян Чэн моментально напрягся.       — Никакого мира теней нет, — отрезал он, бросая взгляд на Вей Усяня, полный угрозы.       Но Вэй Усянь, конечно, не смог удержаться.       — О, это всего лишь небольшой магический квест, — сказал он с усмешкой. — Суть в том, что если я не пойду в этот мир, то, возможно, меня уничтожит таинственная метка на моей руке. Ничего серьёзного!       Ван Линцзяо нахмурилась, и в её глазах загорелся неподдельный интерес.       — Правда? Это звучит… странно, но захватывающе! Можно взглянуть на метку?       Цзян Чэн рванул Вэй Усяня за рукав, утягивая его подальше.       — Извини, Линцзяо, — резко сказал он. — Это просто Вэй Усянь опять придумывает какую-то ерунду. Ты же знаешь, какой он.       — Эй, я не ерунду говорю! — протестовал Вэй Усянь, когда Цзян Чэн волок его в сторону.       Ван Линцзяо провожала их взглядом, прищурившись. — Я всё равно узнаю, что вы скрываете, — пробормотала она, на ходу открывая заметки на телефоне.       Когда они отошли на безопасное расстояние, Цзян Чэн отпустил Вэй Усяня и сердито заговорил.       — Ты вообще понимаешь, что она теперь начнёт всё высматривать? Половина университета будет знать о твоей "метке" до конца недели!       — Ну, это не моя вина, что я такой интересный, — пожал плечами Вэй Усянь, хитро улыбаясь.       — Вот увидишь, когда она выложит это в своих социальных сетях и все начнут задавать вопросы. Я ничего не буду никому объяснять, — угрожающе пробормотал Цзян Чэн.       — Ладно, ладно, я сам с ней разберусь, если что, — успокаивающе поднял руки Вэй Усянь.       Цзян Чэн лишь раздражённо махнул рукой и вернулся к своим делам, оставляя Вей Усяня размышлять, как быть с любопытной Ван Линцзяо.       "Ну, хотя бы скучно не будет", — подумал он, отправляясь на следующую встречу.

***

      Не Хуайсан, разумеется, находился в своём любимом кафе, где под шум кофемашин размахивал новым веером и что-то обсуждал с официанткой, которая уже начинала терять терпение.       — А потом я подумал, что этот узор слишком прост! Вот если бы добавить линию вот сюда…       — А если бы ты прекратил мучить всех вокруг? — вмешался Вэй Усянь, усаживаясь напротив него.       — Ах, Вэй-Сюн! Как всегда, не вовремя, но что за счастье видеть тебя. Чем обязан?       — Тут такая ситуация… Ты же помнишь, что у меня есть метка, она светится, и если я не разберусь с ней, то меня, возможно, уничтожат. А ещё некий Лань Ванцзи связан со мной.       Не Хуайсан поднял бровь.       — Звучит как начало очередного твоего бредового рассказа.       — Это не бред! Это… судьба, понимаешь?       Не Хуайсан сделал большой глоток своего капучино.       — И что я могу сделать?       — Ты же мастер во всём хитроумном. Помоги мне придумать, как убедить Цзян Чэна, что я не сошёл с ума, и как ускользнуть от всех, чтобы отправиться в параллельный мир теней.       — Могу я вместо этого посоветовать тебе психолога?       — Нет, — уверенно сказал Вэй Усянь, хватая пирожное с тарелки Хуайсана. — И, кстати, это твоё наказание за сарказм.       Не Хуайсан посмотрел на опустевшую тарелку с пирожными, затем на Вэй Усяня и тяжело вздохнул, словно решая, стоит ли ему вообще продолжать разговор.       — Знаешь, иногда мне кажется, что я должен брать пример со старшего брата, — протянул он, задумчиво крутя веер в руках.       — Ты хочешь стать серьёзным и внушающим ужас? — Вэй Усянь фыркнул. — Прости, Хуайсан, но представь себе тебя в костюме и с каменным выражением лица. Это просто невозможно.       — Ну, не совсем… — протянул Не Хуайсан, отводя взгляд. — Я имею в виду, что иногда хочется просто молча взять тебя за шиворот и отправить к тому, кто может тебя приструнить.       — О, так ты всё-таки боишься своего брата! — усмехнулся Вэй Усянь, подливая масла в огонь.       — Боюсь? — Не Хуайсан сделал вид, что оскорблён. — Это не страх, это уважение!       — Уважение? — скептически переспросил Вэй Усянь. — Тогда почему ты каждый раз прячешь свои вееры, когда он рядом?       Не Хуайсан мгновенно подобрал веер, словно опасаясь, что Не Минцзуэ материализуется прямо в кафе.       — Потому что он… не разделяет мою эстетику, — осторожно сказал он.       — Не разделяет? Он же однажды чуть не сжёг твои наброски, сказав, что это мусор! — хохотнул Вэй Усянь.       — Во-первых, не сжёг, а просто посмотрел на них слишком строго, — возразил Не Хуайсан, вновь обрётя уверенность. — Во-вторых, он просто не понимает, как сложно сочетать утончённость и современную практичность.       — А вот с этим я согласен, — сказал Вэй Усянь, внезапно серьёзно. — Твой брат определённо не понимает, как сложно быть такими гениями, как мы с тобой.       Не Хуайсан рассмеялся, а затем вновь вернулся к теме.       — Ладно, оставим моего брата. И что ты собираешься делать с этой своей «меткой»?       — Отправляться в параллельный мир, — пожал плечами Вэй Усянь, словно это была самая обычная вещь в мире.       — Звучит как старый фильм, который я смотрел прошлым летом, — задумчиво произнёс Не Хуайсан, отпивая из своей чашки.       — Ну вот, видишь? Всё будет как в кино! — сказал Вэй Усянь с воодушевлением.       — Только это кино про тебя, а это значит, что всё обязательно закончится катастрофой, — мрачно добавил Не Хуайсан, отставляя чашку в сторону.       — Зато будет весело, — подмигнул Вэй Усянь и потянулся за вторым пирожным.       Не Хуайсан быстро схватил тарелку и спрятал за свою чашку.       — Хватит, это уже не наказание, а грабёж!       — Ты же знаешь, я заслуживаю лучшего.       Не Хуайсан только вздохнул и покачал головой, подумывая, что, пожалуй, старший брат был бы рад просто отпороть Вэй Усяня для профилактики.

***

      Сяо Синчэнь сидел за огромным столом, заваленным книгами по философии, метафизике и культурной антропологии. Вэй Усянь, войдя в библиотеку, понял, что не зря пришёл именно сюда.       — Ого, Синчэнь, — сказал он, садясь напротив. — Ты что, решил поглотить всё знание мира за один присест?       Сяо Синчэнь поднял голову, встретившись с ним взглядом. Его глаза светились спокойной добротой, но в них всегда скрывалась некая отстранённость, будто он смотрел не только на тебя, но и куда-то дальше, вглубь твоей души.       — Я просто пытаюсь найти ответы, — мягко ответил он, чуть улыбнувшись.       — А я, кажется, нахожу только вопросы, — фыркнул Вэй Усянь. — И вот один из них: что ты делаешь, если у тебя на руке появляется метка, которая может убить тебя, а ещё какой-то серьёзный парень говорит, что ты должен отправиться в мир теней?       Сяо Синчэнь спокойно отложил ручку и задумчиво посмотрел на него.       — Я бы сначала проверил, не воображение ли это, вызванное усталостью, — сказал он, слегка улыбнувшись.       — Ну уж нет, — возразил Вэй Усянь, закатывая рукава, чтобы показать ему метку. — Она вполне реальная.       Сяо Синчэнь изучил её с интересом, но без испуга.       — Это похоже на древний символ. Я видел что-то подобное в текстах о ритуалах очищения души.       — Ты же шутишь, — простонал Вэй Усянь, стукнувшись лбом о стол. — А я-то думал, что ты скажешь что-то вроде: "Не волнуйся, всё это чепуха".       — Чепуха или нет, но если ты веришь, что это реально, то я готов помочь, — спокойно ответил Синчэнь.       — Ты и правда веришь мне? — спросил Вэй Усянь, прищурившись.       — Конечно, — с лёгкой улыбкой сказал Синчэнь. — Но я предупреждаю: такие вещи обычно связаны с чем-то, что ты сделал… или с кем-то, кого ты встретил.       При этих словах в памяти Вэй Усяня неожиданно всплыло чужое имя.       — Сюэ Ян… — прошептал он, сам не понимая, откуда это пришло.       — Что? — насторожился Синчэнь, его взгляд стал более внимательным.       — Я не знаю, — пробормотал Вэй Усянь, тряся головой. — Это просто имя. Оно всплыло в голове, когда ты заговорил о "кем-то, кого я встретил". Синчэнь задумался, его спокойствие вдруг нарушилось.       — Если это имя связано с твоей меткой, будь осторожен. Некоторые встречи оставляют след, от которого трудно избавиться.       Вэй Усянь почувствовал, как по спине пробежал холодок.