Replacing loneliness

      Свист вьюрковых птиц за окнами Величественной Резиденции протянулся на всю округу. Это была рубленая песнь зябликов – территориальных менестрелей, чья музыка отогревала души, в до того ясные, но ледяные осенние деньки. Эи постукивала основанием пера в такт дивной мелодии птиц, и вцепившись взглядом в пустоту, что-то с превеликим усердием обдумывала. Со стороны себя электро архонт не видела, но если бы ей предоставили такую возможность, она бы сквозь мягкие, падающие на молочную кожу лица волосы, рассмотрела свои неживые и уставшие глаза. А если бы Эи подошла ещё ближе, то узрела, как на её нижних веках расплываются поцелуи сумерских роз.       Пред её лицом отдыхал желтоватый лист бумаги, а на нём отдыхал бесформенный чертёж. На левой половине ватмана очерчивался эскиз некой обители, небольшого двух этажного дома. Это была традиционная инадзумская постройка с изогнутыми карнизами на крыше, витиеватым орнаментом и фронтоном с волнообразной сверху линией. Набросок был кривой и нечёткий, ведь Богиня совсем не владела архитектурными навыками. На правой стороне листа была изображена планировка той самой обители. Дом был небольшой: маленькая кухонька, совсем нет коридора, на втором этаже была только одна комната. Если рассматривать чертёж со стороны, то любой догадается что дом рассчитан на двоих.       В миг, взгляд Эи скатился вниз и упал на свои эскизы. Чем дольше богиня всматривалась в них, тем больше прокручивала в голове произошедшие на днях события и погружалась в тревогу. Остро чувствовалась нехватка времени.

***

—"Я дома!"—громко известила Госпожа Гудзи, неуклюже проходя на порог.       В руках она сжимала большущую волокиту Аратаки Итто, которую командир комиссии Ясиро благополучно приказал оставить на потом, ведь незаполненные документы о процветании Инадзумы куда важнее. На выдохе она отбросила бумаги на элитный столик хозяйки, который Яэ сама же ей и подарила. —"Эи, ты где там?"—стягивая с себя сшитое под заказ цвета кофе с молоком пальто, окликнула лисица подругу. Но ответа не последовало. Не успев и голову на градус повернуть, Мико учуяла химозный запах, словно струнами распространявшийся по всему дому. На мгновение кицунэ замерла, уловив ноты неприятности, будто бы она могла её избежать. —«Раз. Два. Три»—отзвучал отсчёт в голове лисы, перед тем как она резко обернулась.       На полу развалилась Эи, обнимая скрученный лист ватмана. Её глаза были сомкнуты, а волосы слегка взъерошены, и не понять же, спит она или пребывает без сознания. Позади Вельзевула находилась закрытая сёдзи, а из оставленных щелей томно струился дым. Мико тут же округлила глаза и метнулась к хозяйке. —"Эи! Эи!"—звала подругу девушка, до чрезвычайности больно ухватившись за её бок. Богиня впросонях дёрнулась и чуть подскочила от боли. Тушь её заметно осыпалась, упав на щеки. Яэ уцепилась в лицо электро архонта не по-детски испуганным взглядом, и в панике не знала что ей сделать первым. В течение считанных секунд Эи не понимала в чём дело, но обратив внимание на протекающий рядом дым, она вспомнила о чайнике, стоящем на неопрысканной глиняной плите. —"Я не опрыскала угли?!"—неспокойно, но тихо объявила Вельзевул и метнулась на кухню. А за ней хвостом метнулась лисица. Ладонью схватив традиционную Инадзумскую дверь, Эи кое-как её раскрыла. Об лица девушек с неистовой силой ударился дым, шустро проникающий в ноздри. Дышать было нечем. Лиса и архонт синхронически закашляли, и запинаясь об порог и ноги друг друга, прошли на кухню. —"Распылитель на столешнице, справа!"—гласно прокричала Мико, будто дым мог её заглушить. Послушавшись, Эи потянулась за опрыскивателем и интуитивно начала искать его в завесе. —"С тёмной крышкой, вон! Даже я вижу!" Наконец-то, нащупав сосуд с жидкостью, Эи начала активно распылять его в сторону плиты. Дым помаленьку рассеивался. Но дурманящий запах остался и принялся щекотать носы девиц, от чего у них одновременно закружилась голова. Подхватив лису за руку, Эи упёрлась второй ладонью в стену и вяло поплелась на выход из кухни, ведя за собой Яэ Мико. Обе они громко и тяжело дышали, а как только вышли, сразу же свалились на воздушную и мягкую софу. Лисица в своём стиле демонстративно упёрлась тыльной стороной ладони в лоб, а Богиня обхватила свои покрасневшие щёки. —"А теперь, дорогая, постарайся объяснить, что здесь произошло?!—на повышенных тонах требовала Яэ.—Почему ты лежишь неизвестно в каком состоянии на полу? Зачем тебе ватман? Почему, чёрт возьми, по всему дому дымовая завеса?"—взмахивая руками, выпытывала информацию из Вельзевула Мико, словно строгая мать. —"Успокойся, пожалуйста.—попыталась усмирить тление вот-вот разразившегося конфликта Эи.—Я, совсем недавно, поделилась с тобой своим желанием переехать..." —"Нет-нет-нет! Если об этом будет идти речь, то я протестую настолько, насколько это возможно."—моментально перебила Гудзи правительницу, скрестив руки на груди.       Эи устало выдохнула, предвкушая такую развилку событий. Шустро прокрутив у себя в голове заводные шестерёнки с мыслями, и подобрав подходящие выражения, Богиня с такой же превеликой невозмутимостью продолжила отчитываться перед своим питомцем: —"Мико, послушай, я должна съехать, мы должны жить своими жизнями, не общей." —"Почему?! Почему мы не можем жить вместе? Если тебя смущает планировка нашей скромной однушки, то я могу организовать ремонт."—вновь перебила госпожу Вечность лиса. —"Вообще-то да, ночами, я работаю за столом, который стоит прямо перед твоим спальным местом. Но я уже всё обдумала, и я категорически против ремонта в жилом помещении храма. Ведь если брать средства из казны нашей резиденции, то наверняка начнется денежный кризис, ведь перестройка храма требует очень большой суммы моры." —"Так, я поняла.—зашевелилась и начала нервно оглядываться Яэ.—Тогда мы попросим жриц сделать взнос в перестройку, с каждой по чуть-чуть. А если жрицы не соберут нужное количество моры, то остаток добавит твоя резиденция. Тогда ты не разоришься." —"Нет, Мико, не стоит." Лиса громко шлёпнула руками по ляжкам, выражая свое недовольство. —"Я не понимаю тебя! Я предлагаю выгодное решение проблемы, почему нет?! Я надоела тебе?—истошно прокричала последнее предложение лисица и отчаянно закрыла ладонями свое лицо.—Я ведь так старалась вытащить тебя из царства Эвтюмии..." В тот же миг, архонту стало до тиснения в рёбрах жаль своего драгоценного фамильяра, и девушка склонилась, чтобы приобнять её тонкую спину. —"Мико, я обещаю тебе, я буду заходить в храм и навещать тебя каждый день."—проговорила Эи, стараясь вновь не провоцировать фамильяра на агрессию. —"Хорошо.—вмиг стала ледяной как северный ветер, Яэ.—Тогда ещё кое-что пообещай." —"Всё что угодно."—с мягкой улыбкой и надеждой в глазах промолвила богиня вечности. —"Переезжаешь не одна."—словно отрубила Мико. Вельзевул нахмурила брови и как-то взволнованно отодвинулась от питомца. —"Как это не одна? Я и переезжаю, чтобы больше времени проводить наедине с собой."—высказала недовольство Вечность. —"Тебе нельзя жить в полном одиночестве. И на это есть целых две причины.—взглянув на свои тонкие пальцы, Яэ медленно загнула первый.—Во первых, ты безответственно относишься кухонной бытовой технике, и тебе нужен тот, кто станет за тобой присматривать.—поспорить с данным высказыванием Эи не смогла, и тогда Мико загнула второй палец.—А во вторых, полном одиночестве, ты наверняка сойдешь с ума." Но архонт перебила госпожу Гудзи в срочном порядке: —"С чего это?" —"Ах, что, ты? А если будет кризис на работе, или тоска по прошлому? Кто успокоит тебя?" —"Я, что, сама себя успокоить не смогу? В крайнем случае мне книга будет в помощь." —"Веришь, что книга тебя успокоит?"—образовалась пауза. Эи было нечего сказать, и опустив глаза, она приняла тот факт, что, была не права. —"Мико, но я не хочу." —"Эи, пойми, я беспокоюсь за тебя. Я не смогу переехать с тобой, не смогу оставить храм. Найди того, кого тебе менее жалко и живи с ним.—богиня разинула рот, чтобы спросить, но предвидев направление вопроса, Гудзи сразу дала ответ:—Не питомец, я говорю о разумном существе."—губы хозяйки вновь сомкнулись.       Далее обе девушки не проявили желания продолжать диалог и разошлись, оставив тему не закрытой.

***

—"Госпожа, пришли известия о наркотесте Аратаки Итто."—воскликнула Кудзё Сара, заходя в кабинет Эи.       Её короткие синие пряди волос развивались под дуновением сквозняка и липли к губам, из-за чего ёкай их неловко поправляла. Сегодня Сара находилась в резиденции и помогала секретарям рассортировать бумаги. Главная её ответственность заключалась в том, чтобы проверять достоверность бумаг приходящих из её комиссии, но работая сверхбыстро, она словно кукушка из ходиков, успевала приносить в кабинет архонта документы, требуемые проверки правителя. —"Да, Сара, спасибо, давай бумаги сюда."—уставши, протянула навстречу ладонь богиня вечности. Генерал комиссии Тэнрё ещё пару секунд постояла в кабинете, с целью подольше виднеться перед Вельзевулом, после чего пошагала в сторону выхода. Но Эи остановила свою подчинённую: —"Стой, Сара." Генеральша в момент широко раскрыла глаза и шустро повернулась в сторону правительницы. Она напоминала сову, резко повернувшую голову на сто восемьдесят градусов, и внушающе страх вглядывалась в лицо жертвы. Вот только Вечность не придумала, зачем ей задержать Кудзё в кабинете. Точнее, что-то на уме и вертелось, но вот что? Документы, результаты... А, тот самый Аратаки Итто. —"Хотела спросить тебя, да всё никак не получалось подобрать момента...—соврала богиня.—Вы с этим они́ знакомы?" —"Ах! Да. А я разве не приносила о нём, написанную мной, характеристику?" Эи тут же стыдливо отвернулась в сторону не разобранной кучи папок в конце кабинета. —"Я поняла.—неловко ухмыльнулась сотрудница.—Если нужно, я могу воспроизвести все параметры."—жестикулируя предложила девушка. —"Да, было бы неплохо." —"Впервые мы повстречались на равнине Бякко, столкнулись в поединке. Тогда он вывихнул ногу и трусливо завопил. Я помогла дойти ему до дома его бабушки, с тех пор мы не виделись. Спустя почти два десятилетия, после того как я отняла у него глаз бога по вашему приказу, он вспомнил обо мне и преследует меня везде где только можно, упрашивая в воспроизведении реванша." Эи укрыло сильное впечатление после услышанного. Чаша её восприятия была переполнена смешанными несовместимыми чувствами. —"Странный какой-то."—всё что смогла изречь богиня в тот момент. —"Странный-то, он странный. Вот только я уверена, что, он не был под веществами. Госпожа, это его обычное состояние. Наверняка он в двойной обиде за то, что я не пришла на организованное им рок-турне." —"Может быть. Смеркает уже, иди, наверное, домой."—перевела тему Вельзевул. Кудзё озадаченно обернулась. —"Но смена не закончена ещё?" —"Я настаиваю. Ты много сегодня поработала, я сама закончу." —"Ну раз настаиваете... Спасибо большое, госпожа Сёгун Райдэн, я пойду!"—сверкнув редкой, как молния среди ясного неба, улыбкой, Сара вышла, закрыв дверь в кабинет.       Эи озадаченно стиснула зубы, в попытках остановить поток нелепых мыслей в голове. Идея за идеей, так и обвивали её голову, сжимая всё туже. Последние дни воспринимались архонтом особенно тяжело. Вроде бы, зачем ей повиноваться перед тем, кто принадлежит ей, а вроде бы Мико была права. Кто же, кто же станет с ней жить? Может Сара? Она ведь так восхваляет её высочество, или нет! Что насчёт той нежной как лепесток вишни девушки, новой секретарши из комиссии Тэнрё? Ладно, время ещё есть, придумает что-нибудь. Перевернув страницу календаря, глаза Эи молниеносно расширились. Подступало начало октября, а на начало месяца намечено много планов, контролировать строительство жилого дома и по совместительству выполнять работу было чем-то нереальным. А как по другому? Переехать в любом случае было необходимо. —«Думай, думай!»—взвывал голос с глубин разума богини. —"Извините, госпожа?"—несколько обеспокоенно окликнула правительницу Сара. Она вновь зашла в кабинет архонта, будучи уже одетой в верхнюю одежду. Генеральша застала её в непривычном состоянии и узрела как та дрожащими руками тормошит свой лоб и неспокойно оглядывается. —"Ох? Сара, снова ты. Что-то успело случится?"—протараторила Эи. —"Давно ещё случилось, а меня только сейчас в известность поставили. Бабушка Итто каждый день приходит к резиденции и плачет, просит пропустить, а охрана и знать не знает, что делать." —"Им, что, лень в здание зайти, спросить?" В ту же секунду, Вельзевула озарила гениальная, но очень сомнительная мысль. —"Скажите, чтобы приходила завтра. Я впущу её." Кудзё показалось это не лучшей идеей, но она лишь кивнула и растворилась в темноте пустых коридоров.       После ухода сотрудницы одной из трикомиссий, не упуская ни секунды, Эи немедленно метнулась в сторону чёрной лестницы. Синтетический холодный свет игрался с её пушистыми волосами, пока та быстрыми движениями летела вниз по ступенькам лестницы. Осталось пять этажей. Четыре. Три. Два. Один. Архонт на месте. В подвале здания жутко пахло сыростью и металлом, и старательно запасаясь воздухом, Эи кончиками пальцев искала включатель света. Целых шесть дверей в этом маленьком сером коридоре, а занята лишь одна, самая дальняя. Скорость линейного ускорения Вечности вмиг стала сравнима с движением трехпалого ленивца, в самый последний момент идея начала казаться бредовой. Но другого удобного решения проблемы, Вельзевул просто не видела. Или не хотела видеть? Ночной охранник нижнего этажа резиденции ещё не пришел на пост, поэтому ключ от камеры Эи пришлось искать самостоятельно. Однако шариться в вещах охраны долго не пришлось, предмет лежал на самом видном месте. Наконец, покровительница вечности прошла вдаль коридора и провернула ключ в замочной скважине. Раз, два.       Дверь широко распахнулась, а свет в коридоре осветил обстановку внутри помещения. Серые шершавые стены, ледяной пол, цепи и паутина в верхних углах камеры... В центре места лишения свободы, цеплял взгляд опустошено сидевший на полу, в порванной одежде, с неживым блеклым взглядом в никуда, словно кукла, всем известный Аратаки Итто. Вблизи его Эи ещё никогда не видела. Разве, что, на фотографиях с путешественником, но разве фотографии могут передать все внешние качества живого существа? По сравнению с его изображениями, он заметно истощился, появились крупные синяки под глазами, потускнели его вытянутые глаза. Мягко говоря, что Итто, что Эи, оба в сию секунду были не при параде. Электро богине хотелось бесконечно рассматривать каждую частичку его силуэта, но время не ждало, оно бежало унося с собой все не выполненные вовремя планы. Взгляд демона наконец скатился на архонта. Некоторое время, он даже не замечал прибывание постороннего тела в камере. —"Аратаки Итто?"—на выдохе Эи окликнула напротив сидящего. —"Убить меня наконец явилась?"—хрипло, бесчувственно, тихо спросил они́. Грудь Эи после сказанного, по неведомой причине словно протыкало сотнями игл. Жалость ли это была? —"Всё зависит от тебя самого.—план в голове богини достраивался.—Ты, наверняка, и сам понимаешь, что, совершив вооружённое нападение на одного из лучших предводителей инадзумской трикомиссии, ты привлекаешься к пожизненному заключению или же к смертной казни." Невнимательно слушав вердикт правительницы, Итто томно моргал и смотрел в сторону, словно вот-вот лишится жизни. Это сильно напрягало Вечность и с бурлящим внутри страхом, она неотложно продолжила. —"Но я как архонт, могу позволить себе, по своей прихоти, дать тебе право выбора." Теперь, Аратаки слегка прислушался к скоротечным словам девушки, но воочию этого не показал. —"Я предлагаю тебе выгодную авантюру. Ты будешь жить в благоприятных условиях для жизни, твоё проживание будет полностью мной финансиравано, но мы будем жить вместе." —"Я выберу то, что, ты предложишь следующим."—отрезал заключённый исподлобья взглянув на всевышнюю. Холодный воздух наткнулся на ноздри богини и быстро вошёл в лёгкие. Она осознала, какой дурой только что оказалась. Винила себя, за то что впервые поспешила с решениями, винила Яэ Мико, за то что на неё так повлияла, винила... Но винить однако больше некого. —"Следующим я предложу при людную казнь на площади." —"В таком случае жизнь с божеством звучит не так уж и плохо."—пройдясь взглядом по острым чертам лица архонта, высказал своё мнение демон. —"Но на протяжении всего времени проживания со мной, ты не сможешь и на крыльцо дома выйти." Тут же, даже в таком несчастном состоянии Итто принялся агрессировать. —"Ладно, мне наплевать на то, что твоя извращённая голова на старости лет напридумывала. Лучше скажи, сколько мне придется жить с тобой?" Эи обиженно хмыкнула. —"Столетие. Может больше." Итто неистово округлил глаза и из последних сил ринулся к выходу на коленях. Однако его задержали поржавевшие металлические наручники, прикованные к полу. —"Чего?! Столетие с тобой, так ещё и в четырех стенах? Ни за что и никогда, казните меня, хоть завтра!" Услышав возражение, Вельзевул ещё пару секунд переваривала сказанное Аратаки. —"Хорошо, я тебя услышала. Завтра, так завтра."—ледяным, но мягким голосом изрекла Эи и потянулась к выходу. —"Стой.—остановил правительницу в момент осознавший своё решение виновник. Электро архонт нисколько не удивлённо повернулась в его сторону.—Я передумал. Я согласен." С трудом укротив улыбку, Эи кивнула, после чего сказала: —"Тебя переведут в камеру первого разряда, где обеспечат едой, водой, спальным местом и душем. Там ты будешь жить несколько месяцев, пока всё не будет готово к твоему заселению. Бабушка они́ будет навещать тебя.—после того как она пронаблюдала за тем, как глаза Итто зажглись сияющим пламенем, девушка поделилась советом—В следующий раз, советую подбирать выражения. Ведь моя голова ещё не настолько стара, чтобы не обижаться."