Чистокровные

Затаив дыхание, Нарцисса вслушивалась в стук чужого сердца. - У нас просто небольшое собрание, - Люциус погладил девушку по спине. Но Нарцисса упрямо уперлась лбом в грудь любимого, не желаю выпускать его из своих объятий. - Сомневаюсь, что в гостиной Лестрейнджей мне может что-то грозить. Неохотно, девушка отступила на шаг назад. - Может, я тогда пока навещу Эмилию? - Нарцисса обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь, волнами прокатывающуюся по всему телу. - Не думаю, что ей сейчас стоит оставаться одной. - Для начала надо прикрыть… случившееся так, чтобы оно не вызывало подозрений. - А то, что вы собираетесь, подозрений не вызовет? – Нервно хмыкнула девушка. - Или ваши разговоры через камин? В чем разница? - Просто дождись меня, я ненадолго, - молодой человек быстро поцеловал ее в висок и исчез в изумрудных языках огня. Нарцисса было рванула к камину, намереваясь поступить по-своему, но замерла в нерешительности, глядя на чашу с летучим порохом. Отступив назад, она упала в ближайшее кресло и закрыла лицо руками. Последние новости просто не укладывались в голове. Запрятанный ею в дальние уголки сознания страх вдруг воплотился в реальности, и теперь она вряд ли когда-нибудь сможет загнать его обратно. Опустившаяся на ее плечо рука заставила девушку вздрогнуть. Нарцисса подняла глаза и увидела Лорну, которая присела на краешек стоящего рядом дивана. - Как ты? – Мягко спросила миссис Малфой. - Не знаю… - Ужасное известие, - вздохнула Лорна с легким кивком. Ее лицо было бледнее обычного, а в глазах застыла растерянность. - Красивый был мальчик… И всего за несколько дней до свадьбы… К тому же его сестра – твоя подруга, насколько я помню? Нарцисса ответила коротким кивком. - Вы не боитесь, что и…, - Нарцисса осеклась не в силах произнести имя жениха. Миссис Малфой отвела взгляд в сторону. - Я стараюсь не думать о таком. - И у вас получается? Женщина снова вздохнула, опустив глаза на свое обручальное кольцо. - Я бы не сказала, что я не переживаю. Люциус – мой единственный сын и я его безумно люблю. Но я же не могу держать его у своей юбки, да и не вышло бы… Просто помни, что он не станет лишний раз рисковать. - Но никто не застрахован от случайного заклинания, - взгляд Нарциссы скользнул к окну, за которым сгустилась ночная мгла. - Все мы не застрахованы от воли случая… К счастью, способности Люциуса не ограничиваются боевыми заклинаниями… Не так уж часто он подвергает себя реальной опасности. - Не уверена, что меня это успокаивает. - Честно говоря, я тоже. Нарцисса вздрогнула. Ее взгляд встретился со взглядом Лорны, в котором она увидела отражение собственных страхов.     ***      - А его ты зачем позвал?  Люциус, только вышедший из камина в гостиной Лестрейнджей, удивленно вскинул бровь.   - И тебе добрый вечер, Белла.  - Добрый? – Девушка презрительно фыркнула. - Формальная вежливость, дорогая, - криво улыбнулся в ответ Люциус.  - Давайте обмен любезностями оставим на другой раз, - вмешался Родольфус. Вид у него был хмурый и уставший. – Нас ждут в столовой. Идем.  - Ты мне не ответил, – не унималась Беллатриса.  Родольфус устало потер переносицу.  - Люциус один из нас и может подсказать нужных людей в министерстве, которые помогут замять дело.  Беллатриса скептически хмыкнула.  - Мог бы позвать Корбана. Он работает в министерстве. И это его сестра внезапно лишилась жениха.  - У тебя ко мне какие-то претензии? – Не выдержал Люциус, прямо посмотрев на волшебницу.  - Нет, - коротко ответила Беллатриса и, резко развернувшись, стремительно взлетела по лестнице на второй этаж.  Люциус перевел вопросительный взгляд на друга. - Не обращай внимания. Отец отослал ее с собрания помочь маме с…, - Родольфус рассеянно махнул рукой в сторону второго этажа. - Естественно, она не в восторге. А тут еще выяснилось, что тебя наоборот позвали.  Люциус хмыкнул, следуя за Родольфусом в столовую. Можно подумать, он жаждал здесь оказаться. Его выдернули из очень приятного вечера. Рука непроизвольно потянулась к верхней пуговице рубашки, которую еще полчаса назад расстегивали нежные пальчики. Вряд ли, когда он вернется, Нарцисса будет в настроении продолжить вечер в том же ключе…  За столом едва освещенной столовой было всего три человека. Притихший Рабастан сидел, казалось, полностью поглощенный своими мыслями. Мистер Лестрейндж склонился над неподвижным Ноттом-старшим, который молча слушал и иногда кивал. Вглядываясь в бледное и осунувшееся лицо мужчины, Люциус не почувствовал особой жалости. Поглощенный своими амбициями, Нотт явно переоценил способности сына, что и привело к столь печальному итогу. Не стоило пытаться откусить больше того, что в состоянии проглотить.  Услышав шаги, Мистер Лестрейндж поднял глаза на вошедших.  - Люциус, рад тебя видеть. Ты же уже в курсе, по какому поводу мы собрались?  Малфой сдержанно кивнул.  - Мы решили исправить медицинскую историю Генри и добавить туда болезнь, способную вызвать столь раннюю смерть, - деловым тоном продолжил мистер Лестрейндж. – Все детали обсудим с нашим человеком из Мунго.  - А что потребуется от меня?  - Нужно будет подправить кое-какую документацию в министерстве… - А точно ли он сможет решить этот вопрос? – С внезапной злостью в голосе спросил Нотт. – Как показывает опыт, и Малфои не всесильны.  Люциус нахмурился. Он сюда шел не для того, чтобы терпеть бесконечные нападки в свой адрес. Множество язвительных ответов завертелось у него на языке, но все-таки они с Ноттом были не наедине…  - У меня действительно есть связи только в некоторых отделах, - сдержанно ответил он. - Так что хотелось бы узнать подробности.  - Конечно, - Лестрейндж-старший коротко кивнул на ближайший свободный стул. – Надеюсь, твоих знакомств нам хватит. Не хотелось бы привлекать слишком много людей.    *** Эмилия стояла на крыльце фамильного особняка, дрожа от пришедшего вместе с ночью холода. Но ей было все рано. Она испытывала даже некоторое удовлетворение от физического дискомфорта. Перед ней раскинулся живописный сад, тонущий в ночной мгле. Все это досталось бы ее брату: горы золота, огромное поместье, статус и положение в обществе. Неужели этого было мало? За ее спиной тихо хлопнула входная дверь. Она медленно повернулась и увидела отца. Первым порывом было кинуться к нему, обнять, услышать слова поддержки и ответить тем же. - Миссис Лестрейндж предложила помощь в организации прощального вечера, - холодный голос мистера Нотта словно окатил девушку ледяной водой. Она замерла на месте под тяжелым взглядом отца. – Мне кажется, это очень мило с ее стороны. - Да, действительно, - сдавленно ответила девушка. Мистер Нотт сделал несколько шагов вперед, поравнявшись с дочерью. - Эмилия, мне надо с тобой поговорить. Девушка быстрым движением смахнула слезу с щеки, кивком показывая готовность слушать. - Род потерял наследника, - медленно начал мистер Нотт. – Но еще осталась ты. Хоть ты выйдешь замуж и станешь Лестрейндж, Рабастан всего лишь младший сын. Думаю, он согласится, если ваш сын или один из сыновей станет Ноттом. Через тебя у ваших детей все равно будет наша кровь. И не менее чистая, чем была бы от брака Генри и Колетт. Да и предложение неплохое. Гораздо выгоднее быть наследником всего состояния Ноттов, чем быть одним из побочных родственников Лестрейнджей. Я бы не отказался от такой перспективы для своего ребенка. Надеюсь, ты поможешь мне донести до Рабастана эту мысль. Смысл слов поначалу с трудом доходил до сознания девушки, но по мере того, как приходило понимание, вместе с ним пришла и ярость. - Это единственное, что тебя сейчас волнует? – Дрожащим голосом спросила девушка. Мужчина нервно дернул подбородком. - То, что случилось с Генри… Оно случилось, и этого не исправить. Но мы все еще здесь. И должны достойно выйти из ситуации и сохранить род. Так ты поможешь? Впервые в жизни Эмилия испытала столь сильное отвращение к отцу и желание сделать ему больно. - Как ты можешь рассуждать, что будет лучше для моих детей, если своего толкнул на смерть? – Язвительно поинтересовалась девушка. Бледное лицо мужчины тут же налилось кровью. - Не смей обвинять меня в смерти сыны, глупая, никчемная девчонка! Ты всего лишь…, - волшебник осекся, глядя куда-то за плечо дочери. Эмилия оглянулась. На пороге стоял Рабастан. Мистер Нотт пронзал юношу гневным взглядом, но тот стойко выдержал его, давая понять, что просто так не уйдет. - Мама ждет в гостиной. Она хотела бы обсудить с вами пару вопросов, касательно… подготовки мероприятия, - Лестрейндж подошел к девушке, аккуратно положив руку ей на спину. – Я провожу Эмилию в ее комнату. Ей явно надо отдохнуть. Девушка кинулась к входной двери, проигнорировав предложенную женихом руку, но Рабастан упрямо пошел за ней. Следуя за невестой по слабо освещенному коридору, он мучительно пытался подобрать слова утешения и поддержки. Но все подобающие случаю дежурные фразы, которые они заучивали с детства, казались абсолютно пустыми и фальшивыми. На пороге девичьей спальни Рабастан замер в нерешительности, глядя на то, как Эмилия, сгорбившись, сидит на своей кровати. Так и не найдя нужных слов, он подошел и сел рядом, молча обняв девушку. Не издававшая до этого ни звука, она вдруг взорвалась рыданиями. Уткнувшись в грудь жениха, Эми буквально задыхалась от отчаянных, судорожных всхлипов. И все, что он мог сделать в ответ - нерешительно поглаживать ее по спине. Он хорошо ориентировался в бою, всегда знал, как ответить на колкое замечание, не гнушался никакими средствами для достижения цели… Но почувствовал абсолютную беспомощность, когда в его руках рыдала любимая девушка, которую ему нечем было утешить. *** Темно-красные розы, заказанные для свадьбы, прекрасно вписались в траурную обстановку. Понадобилось только изменить цвет всех остальных украшений на черный. Эмилия смотрела на обновленный свадебный декор, который выглядел для нее словно насмешка. В целом, даже список гостей остался тот же. Только характер мероприятия немного изменился. Девушка подняла глаза к потолку, быстро заморгав. А ей-то казалось, что она успела выплакать все слезы за последние несколько дней. Само прощание казалось ей каким-то странным. Она потеряла брата, а люди вокруг пили шампанское и угощались закусками, как на очередном светском вечере. Отличие было только в том, что все разговоры велись тише, чем обычно, и все гости были одеты в черное. В такой обстановке все сочувствующие улыбки казались фальшивыми, а слова соболезнований – однообразными и клишированными. Но отец заставил ее выйти в зал, потому что общаться с гостями их обязанность, как хозяев дома. Так что, кроме как ходить среди гостей, вежливо кивая в ответ, ей ничего не оставалось. - Вот что бывает при мягком воспитании, - до ее сознания донесся брюзжащий голос. - Сын оказался слабым и никчемным. Да и за дочерью, я слышал, наблюдалось сомнительное поведение. - Да, детей надо держать железной рукой, иначе толку не выйдет. Эмилия заставила себя пройти мимо, даже не обернувшись на группу пожилых волшебников. Ее щеки вспыхнули от гнева, и она ощутила острую потребность скрыться где-нибудь, пока была еще в состоянии держать себя в руках, не кидаясь на гостей. - Эми, - перед ней возникла Нарцисса. Лицо подруги было бледным и взволнованным. – Как ты? То, что произошло – просто ужасно! Не представляю, какого тебе сейчас… - Мне надо на кухню, дать домовикам пару указаний, - Эмилия быстро прошла мимо подруги, чувствуя легкий укол совести. Наверное, Нарцисса была одной из немногих, кто действительно сочувствовал ее горю, вот только подошла она в неподходящий момент. Вылетев из зала, Эмилия почти свернула в небольшой коридор, но, услышав знакомый голос, отступила за обвитую розами колонну. В коридоре оживленно беседовала Яксли со своей матерью. - Мог бы прежде, чем помирать, жениться и заделать наследника, - недовольно кривилась Колетт. – Где я теперь найду такую партию? Еще же этот дурацкий траур надо выдержать. - Успокойся. У Корбана есть неплохие варианты в министерстве. - Тот факт, что они работают в министерстве, уже говорит о том, что они не настолько же богаты, - капризно протянула девушка. Эмилия спешно зашагала прочь. Если до этого ее щеки пылали от гнева, то теперь она резко почувствовала тошноту. Девушка глубоко задышала, пытаясь сообразить, что делать дальше. Но все, чего хотелось – это оказаться подальше от всех этих людей. Внезапно, картинка перед ее глазами расплылась. Она пошатнулась, но ее подхватили крепкие руки. - Тебе нехорошо? Вместо ответа Эмилия только неопределенно качнула головой. Но для Рабастана жест оказался достаточно красноречивым. - Давай выйдем на улицу. Тебе нужен свежий воздух. Эмилия слабо кивнула. Возможно, там ей будет дышаться чуть легче, хотя она уже ни в чем не могла быть уверена. Положившись на Рабастана, она позволила ему вести себя к выходу. - Вы куда? – Дорогу им перегородил мистер Нотт. - Я скоро буду произносить официальную речь и хотел бы, чтобы Эмилия стояла рядом со мной в этот момент. - Эмилии надо на свежий воздух, - твердо ответил Рабастан. - Мы ненадолго. Вы же не хотите, чтобы она упала в обморок посреди вашей речи? - Идите, - кивнул мистер Нотт, открывая им путь. – У вас есть минут пятнадцать. Если надо домовики могут принести бодрящее зелье или что-нибудь вроде того. Когда прохладный вечерний воздух коснулся ее пылающего лица, Эмилия вздохнула с облегчением. На улице ей действительно стало немного лучше. Не так душно, как в доме. Сопровождаемая Рабастаном она медленно дошла до ближайшей аллеи, скрывшись от любопытных глаз в тени деревьев. - Надо идти назад, - приглушенно сказал Рабастан, когда отведенное им на прогулку время прошло. - Я не хочу, - сдавленно ответила девушка. – Не могу. Она услышала в ответ тяжелый вздох юноши. В отчаянно порыве она вцепилась в его руку. - Я не вернусь туда, - со сдавленным всхлипом произнесла она. – Я хочу убраться отсюда куда-нибудь… Куда угодно! Рабастан молчал. Эмилия боялась поднять глаза, чтобы посмотреть на выражение его лица. - Идем, - мягко сказал юноша после минутного молчания, аккуратно подталкивая в спину. Резко обессилив от отчаяния, Эмилия послушно пошла рядом, не сразу заметив, что идут они не в сторону дома, а вглубь сада. Не сговариваясь, они ускорили шаг. Каждую секунду девушка ожидала гневного оклика отца, но его так и не последовало. Наконец, ворота поместья оказались позади. Рабастан повернулся к девушке. - Ты уверена? Эмилия кивнула и, закрыв глаза, прижималась к его груди. И в следующее мгновение ее со всех сторон сдавила трансгрессия.