Чистокровные

Полосы солнечного света падали на изысканный фарфор цвета слоновой кости и серебряные приборы, помеченные небольшим клеймом в виде витиеватой буквы «М». У длинного стола, за которым обедали домочадцы, суетился домовой эльф, всеми силами стараясь не привлекать к себе внимание хозяев. За долгие годы службы в этом доме он успел научиться улавливать даже незначительное напряжение между членами семьи и знал, что в подобной ситуации любое его неловкое движение может быть чревато серьезными проблемами для его скромной персоны.  - Получается, вы так все и оставите? – Миссис Малфой посмотрела на мужа со смесью удивления, обиды и разочарования, как на человека, в чьем могуществе она была уверенна, но который вдруг заявил, что он не всесилен.  - Я этого не говорил, - Абраксас хмуро сделал глоток вина. – Но да, у нас возникли некоторые трудности.  - И это с твоими-то связями?   Мужчина вздохнул и поднял твердый взгляд на жену.  - Раз тебе не дает покоя эта ситуация – скажу прямо. Я намерено не использую все свои ресурсы, потому что считаю действия Нотта неразумными. После всех скандалов вокруг его фамилии в газетах, глупо самому пытаться снова попасть на первую полосу. Тем более министерство и многие родители благоволят Дамблдору, считая его главной опорой и надеждой волшебного сообщества, - мистер Малфой брезгливо поморщился. - Можно понять главного редактора «Пророка» в его нежелании «мутить воду в наши нестабильные времена».  - А я могу понять ярость Нотта, - упрямо продолжила Лорна. - Бедная девочка…  - Она вполне себе жива и здорова, - с легким нетерпением перебил ее муж.  - А если бы на ее месте была Нарцисса?  Люциус вздрогнул, отгоняя мрачные ведения девушки в лапах гигантского паука, но со стороны Абраксаса раздался только циничный смешок.  - Хочется верить, что невеста нашего сына не настолько глупа, чтобы оказаться в подобной ситуации.  Люциус натянуто улыбнулся, а Лорна пронзила мужа возмущенным взглядом.  - Я пообещал организовать комиссию для проверки безопасности школы и сделаю это, - примирительно добавил Абраксас. - Но я не собираюсь рисковать своим положением ради чьей-либо жажды мести.  - Ты все-таки собираешься в Хогвартс, - оживился Люциус. – Я мог бы составить тебе компанию.  Абраксас приподнял бровь, тяжелым взглядом остужая энтузиазм сына.  - Тебе не кажется, что ты слишком много от меня хочешь в последнее время?  - Ты сам его учил не довольствоваться малым, - встала на защиту сына Лорна, получив от последнего благодарную улыбку. - И иногда жалею об этом, - беззлобно пробурчал мистер Малфой.     ***      Замок купался в лучах теплого солнечного света. Погода так и манила прогуляться после уроков у озера или посидеть компанией на сочно-зеленой траве. Но с наступлением лета пришло и осознание приближающихся экзаменов. На уроках пятикурсники больше не проходили новый материал, а только повторяли темы, которые ожидались на СОВ. И от постоянного упоминания экзаменов тревога и без того нервничающих студентов только росла.    - А где Барти? Там для него работа, - Регулус устало опустился напротив шестикурнсников, безмятежно обедающих за факультетским столом.  - Какой-то ушлый когтевранец торгует амулетами для улучшения памяти, - закатила глаза Энни. – На вид – разрисованная галька, собранная у озера. Мерлин, неужели на подобное кто-то ведется?  - Каждый год находятся подобные любители наживы и идиоты, готовые расстаться с деньгами, - Мальсибер кинул презрительный взгляд на соседние столы.  - А я даже не удивлена этому, - хмыкнула Эмилия. - Остальные факультеты совсем с ума сошли с этими экзаменами.  - Возможно, стоило послушать Люциуса и учиться дома, - Нарцисса оглянулась на другие столы, за которыми резко выделялись уткнувшиеся в книжки пятикурсники, которые, казалось, не замечали, что именно едят. - Было бы спокойнее.  - А он тебе подобное предлагал? – Резко спросил Розье. - И, думаю, еще не раз предложит, - рассеяно ответила Нарцисса. – Хочет, чтобы я была рядом с ним.  - А то, что ты потом всю жизнь проведешь рядом с ним, ему мало? – С нескрываемый раздражением поинтересовался Эван.  Нарцисса в недоумении посмотрела на хмурого друга, но ее отвлек подошедший Крауч с охапкой свитков в руках.  - Ваше расписание экзаменов, - пояснил он, раздавая их пятикурсникам.  С напускным равнодушием Нарцисса развернула пергамент, чувствуя, как сердце предательски забилось быстрее. Ее будущее мало зависело от результатов экзаменов, но как же хотелось получить впечатляющие оценки, которыми она смогла бы похвастаться как перед своими родителями, так и перед Малфоями… *** Накануне первого экзамена Пьюси предложила желающим собраться в гостиной и погонять друг друга по возможным вопросам. Многие откликнулись на ее предложение, ведь обычно такая подготовка проходила не только продуктивно, но и достаточно весело. Закончившие ужин пятикурсники уже подходили к дверям Большого зала, когда по рядам учеников пронесся шепот. - Экзаменаторы… Нарцисса дождалась, когда в дверной проем протиснуться наиболее любопытные студенты, и спокойно вышла следом, с интересом рассматривая внушительную группу волшебников. Девушка замерла, заметив в прибывшей группе пепельные волосы мистера Малфоя. Мужчина слегка кивнул в ответ на ее пристальный, отходя немного в сторону от своих спутников. Стараясь скрыть свое волнение, Нарцисса поспешила к нему. - Здравствуйте, - взгляд девушки с надеждой метнулся к группе гостей. – А… - Люциуса здесь нет, - опередил ее вопрос Абраксас. – Я сам здесь ненадолго по делам попечительского совета и решил, что Люциусу не стоит отвлекать тебя перед СОВ. Тем более, первый экзамен уже завтра. - Да, мы как раз собирались повторять вопросы к Заклинаниям, - быстро ответила Нарцисса, хотя пару минут назад еще не была уверенна, что присоединиться к затее Энни. - Заклинания – это ерунда, - высокомерно усмехнулся мистер Малфой. – Надо быть полным бездарью, чтобы с ними не справиться. - Да, конечно, - Нарцисса натянуто улыбнулась. - Надеюсь, с другими предметами у тебя тоже не предвидится проблем? Лорна особенно ждет твоих успехов по Зельеварению и Травологии. - Я ее не разочарую, - Нарцисса гордо вскинула подбородок, не смотря на ощущение удушающий ответственности, которую сама же на себя взвалила этим заявлением. - Ах да, Люциус просил передать тебе, - мужчина, спохватившись, полез в карман и протянул девушке небольшой сверток. – Извини, но мне надо идти. - Передавайте Люциусу мою благодарность за поддержку, - с легким опозданием сказала ему вдогонку девушка. Мужчина снисходительно кивнул ей на ходу, догоняя остальных гостей замка. - Я несколько удивлен, Абраксас, - раздался со стороны лестницы голос директора. – Что ты все еще состоишь в попечительском совете. С учетом того, что Люциус уже выпустился из школы. - Мне пока что не смогли найти достойную замену, директор, - с холодным высокомерием протянул мужчина. Их голоса вскоре стихли на лестнице. Спохватившись, Нарцисса развернула сверток. В нем оказалось роскошное перо белого павлина и записка, в которой Люциус выражал свою уверенность в том, что она превосходно сдаст экзамены. Девушка сжала в руках подарок с посланием и поспешила в гостиную. Стоило все же повторить некоторые темы, в которых она чувствовала неуверенность. Если не хочет оказаться в числе аутсайдеров, которые даже с Заклинаниями справиться не смогли… *** После завтрака пятый и седьмой курсы столпились у Большого зала в ожидании начала первого письменного экзамена. Нарцисса стояла в окружении однокурсников, вяло листая учебник. Вчера она одной из последних ушла спать, но, казалось, бесконечное пережевывание вопросов только усилило ее неуверенность и волнение. Рядом с ней стояла Эмилия, которая и вовсе не потрудилась взять с собой учебник, заявив, что, если в ее знаниях и имеются пробелы, то в последний момент она их точно не наверстает. - Переживаешь? – На плечи Нотт легли ладони Рабастана. Семикурсник в преддверии ЖАБА выглядел веселым и бодрым, а во взгляде, которым он окинул напряженных пятикурснков сквозило превосходство. - Если только немного, - пожала плечами девушка. - И правильно. Какие бы оценки ты не получила, я в любом случае на тебе женюсь. Эмилия фыркнула. - А что насчет твоих оценок? Может, я согласна выйти только за отличника? - Я учту, - усмехнулся Лестрейндж. – В любом случае, удачи! - И тебе. Нарцисса удивленно наблюдала за этой сценой. Парочка выглядела как будто даже мило. Неужели Рабастан действительно не так уж и плох? Но в этот момент двери Большого зала открылись и школьников пригласили внутрь, так что все посторонние мысли тут же улетучились из головы слизеринки. Привычные факультетские столы исчезли. Вместо них зал заполнили ряды одноместных парт. Заняв свое место, Нарцисса уставилась на огромные песочные часы в конце зала. Стоило им перевернуться, как она схватила свой билет и, быстро пробежав по вопросам глазами, начала аккуратным почерком заполнять свой пергамент. После обеда пятикурсники собрались в маленькой комнатке, из которой их по очереди вызывали на практическую часть. Казалось бы, после письменной части студенты должны были немного расслабиться, но на деле атмосфера тревожности только усугубилась. Одни листали учебники, как будто те могли помочь им с практикой, другие размахивали палочками, повторяя движения для заклинаний, третьи просто сновали из угла в угол, раздражая первых и вторых. Нарцисса же прислонилась спиной к стене и прикрыла глаза, присоединившись к тем немногим, кто старался отгородиться от общей паники. - … Блэк Нарцисса, Блэк Регулус, Боунс Эдгар. Нарцисса распахнула глаза, запоздало понимая, что только что назвали ее фамилию. Резко сорвавшись с места, она чуть не столкнулась в дверях с Боунсом, но между ними тут же возник Регулус. Нарцисса не общалась с когтевранцем с того злополучного занятия по зельеварению, когда она беззастенчиво кокетничала с парнем, а потом хихикала над ним с Эмилией. Казалось, с того момента прошло не два года, а целая вечность… Остановившись перед столом экзаменатора, Нарцисса усилием воли отогнала воспоминания, раздраженно заметив, что ее мысли так и норовят умчаться куда подальше от насущных дел в виде СОВ. - Добрый день, мисс Блэк. Будьте добры, поднимите в воздух этот стакан и заставьте его описать небольшой круг над столом. Нарцисса едва сдержала победную улыбку. Лучшего задания ей и выпасть не могло. - Вингардиум Левиоса! Вечером Нарцисса снова обложилась книгами, так как на следующий день им предстояло сдавать Трансфигурацию, а ее успехи в этом предмете были не самыми стабильными. Рядом с ней Энни с Регулусом по очереди задавали друг другу вопросы. На такие же пары разбились Эйвери с Кэрроу и Флинт с Селвином. Нарцисса с некоторой обидой нашла глазами Эмилию, сидящую в компании Рабастана. Семикурсник что-то лениво объяснял ей, трансфигурируя стакан, стоящий перед ними на столе. Нарцисса не заметила, как смяла уголок страницы, отдавшись воспоминаниям прошлого года, когда Люциус так же помогал ей готовиться к экзаменам. Слизеринка в очередной раз заставила себе отогнать непрошенные мысли. Захлопнув и отложив книгу, она достала палочку и перо, решив сделать упор на практике. После экзамена по Трансфигурации девушка чувствовала, что показала хороший, но далеко не блестящий результат, так что с двойным усердием взялась за учебники перед третьим днем экзаменов. Их ждала Травология, и Нарцисса понимала, что не сможет взглянуть в глаза миссис Малфой, если не получит Превосходно по этому предмету. - Завтра Защита от Темных Искусств, - задумчиво протянула Эмилия, когда они шли к замку, оставив позади теплицы, в которых проходила практическая часть экзамена. - Не думаю, что кто-то ждет от нас высоких результатов, но все-таки стоит повторить основные вопросы. Что думаешь? Нотт повернулась к подруге, но Нарцисса, казалось, пропустила ее слова мимо ушей, листая увесистый учебник. - Кажется, все сделала правильно, - наконец, оторвалась она от книги, вздохнув с облегчением. – Как думаешь, может попросить Эвана попрактиковать с нами защитный чары? Или ты планируешь готовиться с Рабастаном? - Я, пожалуй, выберу Рабастана, - грустно усмехнулась Эмилия. Их общение с Розье последние пару месяцев сводилось к минимуму, хотя кроме них самих этого будто никто не замечал. - Эвану дай возможность, он до полусмерти загоняет. - Отлично, - с энтузиазмом воскликнула Нарцисса, ускоряя шаг. Эмилия нервно крутила в руках палочку в ожидании своей очереди. Как бы старательно она ни изображала равнодушие к экзаменам, был один предмет, который был для нее важен. Девушка нервно хмыкнула, опустив голову. Вряд ли кто-то из ее друзей смог бы догадаться какой именно. Но только ЗОТИ мог помочь ей выжить при исполнении ее плана. Пусть преподаватели были, в основном, паршивые и менялись каждый год, хоть какие-то занятия были лучше полного их отсутствия. Так что ей необходимо было прилично сдать этот экзамен. Ее письменная часть по ощущениям вышла ближе к Удовлетворительно, но она надеялась, что практикой сможет подтянуть свою оценку до Выше Ожидаемого. Не зря же она занималась дополнительно с Розье почти весь первый семестр. Интересно, а будет ли наложение на экзаменатора Империуса считаться попыткой смухлевать? Забавляясь этой мыслью, Эмилия чуть не пропустила свою фамилию. Но быстро взяла себя в руки и твердым шагом прошла к столу экзаменатора. - Добрый день, мисс Нотт. Продемонстрируете нам обезоруживающее заклинание? Эмилия кивнула и повернулась к деревяному манекену, изображающему противника. Страх, обида, осознание собственной слабости – все это она ни раз испытывала за последний год. Но также она узнала, что способна научиться себя защищать. - Экспеллиармус! Манекен отлетел на несколько метров назад, палочка из его рук вылетела и упала к ногам слизеринки. - Что ж, впечатляюще. Вы свободны, мисс Нотт. Попрощавшись с экзаменатором, Эмилия покинула зал с приятным чувством, что хоть в чем-то она не провалилась. *** Экзамен по ЗОТИ, казалось, высосал из Нарциссы последние силы, но она понимала, что из четырех сданных предметов как минимум два она сдала не на высшую оценку, поэтому вместо отдыха кинулась штурмовать библиотеку. Хоть внутренний голос и подсказывал ей, что за один вечер она значительно не улучшит свои знания по Древним Рунам, девушка не могла позволить себе сдаться. Торопливо шагая по коридорам замка, она представляла, как будет хвастаться своим прекрасным табелем отметок. Вот только мечты со сдачей экзаменов мало чем могли помочь… Нарцисса с трудом стащила с полки увесистый словарь и водрузила его на верх внушительной стопки книг в своих руках. Поняв, что больше за один раз не утащит, девушка медленно двинулась к своему столу. Она почти добралась до места, когда ей пришлось резко затормозить, пропуская выбежавшего из-за угла младшекурсника. - Нельзя бегать в библиотеке, - буркнула она ему вслед, стараясь удержать книги, но злополучный словарь соскользнул, больно ударив углом по ноге. Нарцисса зашипела от боли, чувствуя, как глаза наполняются слезами. - Минус два очка Пуффендую за ненадлежащее поведение в библиотеке. Раздавшиеся в паре шагов от нее слова принесли злорадное удовлетворение, хотя нога от этого меньше болеть не стала. - Это же твое? – Староста Гриффиндора поднял словарь, окидывая взглядом уставшую девушку со слезами на глазах, и неуверенно добавил. – Может, тебе нужна помощь? - Я справлюсь, - немного резче, чем следовало, ответила Нарцисса. - Конечно, она не станет принимать помощь от кого-то без пары десятков чистокровных поколений за спиной, - презрительно сказал Сириус, появившийся вслед за другом. - Бродяга, только не надо опять нарываться на ссору, - устало попросил Люпин. – Пойдем. Но Сириус застыл, хмуро вглядываясь в слизеринку. - Ты сама на себя не похожа. Слова кузена словно окатили девушку холодной водой и заставили посмотреть на себя со стороны. Уйдя с головой в словари, она замотала волосы в небрежный узел, чего обычно не позволяла себе даже дома, будучи в одиночестве в своей комнате. Под тяжестью книг спина сгорбилась, обычно грациозная походка стала тяжеловесной, а от недосыпа и нервов под глазами стали появляться темные круги… - Тебя тут книгами не завалило, случайно? – Раздался насмешливый голос Эмилии, а через секунду она сама выпорхнула из-за книжных шкафов, но, заметив Сириуса, смущенно замялась не месте, будто не зная, как себя с ним вести, и, в итоге, сдержанно кивнула гриффиндорцам. - Мы пойдем, - Блэк при виде второй слизеринки поспешил удалиться, утащив с собой друга, который только рад был тому, что конфликт исчерпался, толком не начавшись. - Что они от тебя хотели? – Нотт снова повернулась к подруге, которая уставилась на нее странным взглядом. Эмилия вскинула бровь, легким движением откидывая за спину блестящие локоны. - Ничего, - ответила Нарцисса, чувствуя невыносимую усталость. Она с трудом сглотнула ком в горле, прислонившись к стеллажу. – Я планировала еще пару часов… - Нарцисса! - Как думаешь, у меня есть шанс получить по Рунам Превосходно? Если я… - Нарцисса, - еще раз окликнула ее Эмилия. – Тебе надо отдохнуть и выспаться. Иначе ты скоро вообще перестанешь хоть что-то соображать. - Как ты можешь быть такой спокойной? - Если всем плевать на мои оценки, то почему меня они должны заботить? - Но…, - Нарцисса так и не смогла сформулировать свою мысль и только жалобно посмотрела на подругу. - Люциус выбрал тебя, когда ты была далеко не отличница, - Нотт закатила глаза. – Уверенна, он от тебя не откажется только из-за того, что у тебя будет недостаточно «Превосходно». Давай я помогу тебе разнести книги, а потом мы на один вечер полностью забудем об учебе. - Ладно, - пролепетала Нарцисса, сдаваясь под напором Эмилии. – Я только захвачу с собой справочник… - Полностью, - твердо повторила Нотт, вырывая из рук подруги стопку книг. *** Эмилия провела палочкой над пепельной прядью подруги, и та окрасилась в ярко-розовый цвет. - О, нет, - засмеялась Нарцисса, изучая свое отражение в зеркале. – В таком виде я не готова появиться в светском обществе. - Тогда попробуем иначе, - улыбнулась Нотт. После очередной манипуляции прядь вернула прежний цвет, но начала мерцать серебристыми блестками. - Знаешь, а ты ведь в действительности талантливая волшебница, - Нарцисса изучающе пропустила сияющую прядь между пальцами. - Почему у тебя на уроках так хорошо не выходит? - Не знаю, - Эмилия пожала плечами. – Наверное, у меня лучше получается, когда есть понимание, как я могу применить чары в жизни. А ты не хочешь расскать, что такого тебе сказал мистер Малфой? Нарцисса резко повернулась к подруге. - При чем здесь он? - До разговора с ним ты не была настолько одержима результатами экзаменов. Такое чувство, что он пообещал закопать тебя в лесу, если ты не получишь оценки, соответствующие высоким стандартам Малфоев. - Ну… нет. - Звучит так, будто очень близко к этому. - Думаю, мне самой хочется произвести впечатление, - подумав, ответила Нарцисса. – У тебя не так? - Рабастана моя внешность и здоровый вид интересуют куда больше моих оценок, - Нотт отошла к своей кровати, устраиваясь на ней полулежа. - А меня саму… больше интересует то, что для меня важно и интересно. Как-то так. - Например, дизайн свадебного платья для Яксли? Она в восторге, как я слышала. - Да, пусть делает мне рекламу, а я начну принимать заказы, - рассмеялась Эмилия, но брошенная в шутку фраза вдруг перестала казаться несерьезной. Эван пугал ее тем, что она не сможет обеспечивать себя самостоятельно. Но модницы есть во всех странах, а они обычно не скупятся на деньги. *** После их маленького девичника, Нарцисса довольно спокойно сдала экзамен по Древним Рунам и даже позволила себе отдохнуть в пятничный вечер после него. Но на выходных она вернулась к книгам и методично начала повторять теорию к следующему экзамену. Пусть она больше не будет доводить себя до изнеможения по каждому предмету, но Зельеварение она была просто обязана сдать на Превосходно. Как итог, в понедельник Нарцисса вышла с экзамена в полной уверенности, что справилась со всем идеально. Лихорадочное волнение улеглось, а за спиной будто выросли крылья. Ей осталось сдать только Астрономию и Нумерологию, но она не сомневалась, что сможет показать хороший результат, не доводя себя до того, чтобы начать походить на инфернала. Но Нарцисса была не единственной слизеринкой, обеспокоенной результатами экзаменов. Энни зачастую засиживалась допоздна в гостиной, иногда продолжая штудировать учебники даже лежа в своей кровати. - Ты уже нервируешь своей бесконечной зубрешкой, - раздраженно заявила ей как-то вечером Эйвери, сидя на своей кровати и расчесывая волосы перед сном. - Ты же все это время хорошо училась. Как-нибудь сдашь. - Мне не нужно как-нибудь, - холодно ответила Пьюси. - Мне нужны вполне определенные оценки для дальнейшей работы. - Я думала у вас с Регулусом все серьезно, - насмешливо протянула Эйвери. - К чему ты это? – Пьюси оторвалась от учебника, хмуро посмотрев на однокурсницу. - Зачем миссис Блэк работать? Блэки, мягко говоря, состоятельная семья. - Я и не ради денег собираюсь работать, просто хочу заниматься тем, что мне интересно. - А Регулус в курсе твоих намерений? - Эйвери противно захихикала. - Я не собираюсь обсуждать наши отношения, - мрачно ответила Энни, пряча порозовевшие щеки за книгой. – Не мешай мне готовиться, пожалуйста. - Но я не понимаю… - Представь себе, у некоторых девушек есть амбиции, - резко оборвала однокурсницу Алекто, выглянув из-за балдахина. – И своей болтовней ты мешаешь мне спать. Эйвери обиженно фыркнула в ответ и задернула полог на своей кровати. *** Наступил последний день перед отъездом школьников домой. Не смотря на сданные экзамены и маячившее впереди два летних месяца каникул, на прощальном пире в Большом зале не чувствовалась атмосфера праздника. Многие ученики с неприязнью смотрели на зеленые с серебряным знамена Слизерина, которыми был украшен зал. Гриффиндор и Когтевран схлестнулись в нешуточной борьбе в последнем в году матче по квиддичу, но ни одна из этих команд не смогла набрать достаточно очков, чтобы опередить Слизерин. Как итог, и Кубок по квиддичу и Кубок школы достались змеиному факультету. При этом слизеринцы сидели с таким видом, будто воспринимают обе победы как должное, и снисходительно поглядывали на столы других факультетов. Свои настоящие эмоции они приберегли для вечеринки в гостиной, которая ждала их после скучного общешкольного пира. *** В слизеринской гостиной было непривычно шумно. Нарцисса отошла немного в сторону, практически спрятавшись в темном углу, освещенном только слабым зеленоватым светом из окон, сквозь которые можно было увидеть дно Черного озера. Ей захотелось ненадолго отстраниться, посмотреть на вечеринку со стороны, будто такой ракурс мог помочь ей принять решение по поводу предложения Люциуса. Девушка окинула очередным взглядом празднующих слизеринцев. С одной стороны, в школе действительно намечались неприятный тенденции. С другой стороны, она не была уверена, что уже готова насовсем покинуть родной факультет. Нарцисса отвернулась к окнам, наблюдая за плавным танцем водорослей. В какой-то степени со стороны Люциуса было эгоистично ставить ее перед таким выбором… - И опять ты предаешься мрачным размышлениям вместо того, чтобы праздновать, - раздался за спиной голос Эвана. Следом ей на плечо упала тяжелая рука, а в нос ударил резкий запах алкоголя. – По-моему, тебе надо выпить чего-нибудь покрепче тыквенного сока. - По правилам факультета мне пока что не положено, - Нарцисса аккуратно попыталась отстраниться, но Эван только сильнее прижался к ней, утыкаясь носом в ее шею, а девушка с легкой досадой отметила, что друг в стельку пьян. - К черту правила, - судорожно вздохнул Розье, коснувшись губами основания ее шеи. - Эван, - Нарцисса все-таки вывернулась, но шестикурсник быстро перехватил ее за талию, так что она едва успела выставить вперед ладони, упершиеся в грудь юноши. – Мы обязательно выпьем вместе в следующем году. А сейчас нам стоит вернуться к остальным. - А если в следующем году тебя здесь не будет? - Ничего еще не решено… - И в следующем году у меня уже будет чертова невеста. - Так что тебе точно стоит вернуться к своим поклонницам и насладиться их вниманием, пока ты еще можешь. - Зачем они мне, если рядом самая прекрасная девушка на свете, - Эван приблизил свое лицо к лицу Нарциссы, которая замерла под его затуманенным взглядом. Мысли метеором пронеслись в ее голове, складывая отрывки воспоминаний в общий паззл. Все их, как она думала, дружеские объятия, его дуэли с Сириусом из-за нее и только из-за нее, то, как часто он вертелся рядом… Девушке стало жарко от этих мыслей, и, вместе с тем, ее окатила горечь обиды за оказавшуюся фальшивкой дружбу… - Эван, отпусти меня, - резко сказала Нарцисса. - Ты удивительная, - одной рукой Розье провел по ее лицу, другой все еще сжимая ее талию. – Не смотря на внешнюю хрупкость в тебе есть удивительная внутренняя сила… Эдакий стержень… - Спасибо, конечно, - девушка дернулась в отчаянной попытке вырваться. – Но я бы хотела вернуться к остальным. В ответ одна рука юноши сильнее обвила ее талию, а другая обхватила затылок, рывком притягивая к себе. В очередной раз Нарцисса почувствовала запах алкоголя, но в следующую секунду неведомая сила оторвала от нее Розье. - Ты совсем охренел? – Взревел Рабастан, встряхивая Эвана за шкирку. – У тебя есть хоть какие-то представления о чести? - Тебе ли о подобном говорить? – Эван попытался вырваться, но из хватки Лестрейнджа вырваться оказалось не так уж и просто. - Куда ты так сорвался? - Нотт появилась вслед за женихом. Эмилия перевела взгляд с растерянной подруги на Рабастана, вцепившегося в Розье. Резко развернувшись, девушка унеслась прочь. Отшвырнув Эвана, Лестрейндж кинулся следом. Нарцисса нерешительно переступила с ноги на ногу, глядя на сползающего по стене друга. Хотя могла ли она теперь считать его другом? Розье осел на полу, вцепившись руками в волосы. Нарцисса глянула в сторону праздника. За общим весельем и шумом, казалось, никто не обратил внимания на маленькую драму, разыгравшуюся в дальнем углу. Эван выглядел так, будто ему не помешала бы помощь, но приблизиться к нему сама Нарцисса была не готова. Поколебавшись, слизеринка направилась на поиски других шестикурсников. - Там Эван, - кивнула она в сторону окон, найдя Мальсибера и Крауча. – Он похоже знатно перебрал. И не дожидаясь их ответа, Нарцисса направилась в свою комнату. Желание праздновать пропало. В спальне, она, не раздеваясь, забралась в кровать и плотно задернула балдахин. Рабастан нашел Эмилию, сидящей на ступеньках узкой потайной лестницы. - Не стоит сидеть на холодном камне, - Лестрейндж наколдовал две подушки, но девушка даже не шелохнулась. Тогда молодой человек взял ее за талию и усадил на одну из подушек, сам устроившись на соседней. - Хотела бы я, чтобы за меня постоянно дрались так же, как за Нарциссу, - насупившись, пробурчала девушка. Рабастан ощутил легкое негодование от такого заявления, но решил, что ниже его достоинства напоминать девушке про того же акромантула или схожую ситуацию с Селвиным. - Я это сделал не потому, что мне нравится Нарцисса, а потому, что меня дико раздражает Розье, - вместо этого медленно произнес он. – Например тем, что ты все еще испытываешь к нему романтические чувства. Но за какие заслуги он такого удостоился, я понять не могу. Эмилия непроизвольно сжалась, хотя голос юноши звучал ровно и спокойно, и вздрогнула, когда он протянул к ней руку. Но его ладонь всего лишь скользнула по ее волосам. - Я люблю тебя. От неожиданности и нелепости этого заявления Эмилия нервно рассмеялась, ее смех эхом отразился от каменных стен, но резко смолк, стоило девушке увидеть серьезный взгляд жениха. - Считаешь это смешным? – Уязвлено поинтересовался юноша. - Нет, - нервно сглотнула Нотт, судорожно соображая, как сгладить ситуацию. - Возможно, в твоем понимании любви так и есть. - В моем понимании? – Медленно переспросил Рабастан, задумчиво покрутив перстень на пальце. – Что ж… Пусть будет так. Повисло неловкое молчание. Эмилия смотрела на задумавшегося юношу, не зная, что сказать. Не ждет же он от нее взаимного признания в самом деле? - Давай вернемся на вечеринку, - неуверенно произнесла она. – Все-таки это твой последний школьный вечер. - Да, давай, - бесцветно ответил Рабастан, поднимаясь и подавая ей руку.