Падение

      Утро было серым и промозглым.       - От Изабель никаких новостей?       Магнус вернулся из ресторанчика с двумя стаканами с кофе, и бумажным пакетом с их завтраком. С его плаща на пол капала вода, а волосы растрепались и намокли. Алек сунул руку под подушку и, нащупав телефон, клацнул по экрану, проверяя сообщения.       - Пока что - ничего. Сомневаюсь, что она успела что-то узнать.       Потянувшись, Алек усилием воли заставил себя отлепиться от кровати и присоединиться к завтраку - последствия битвы с демонами ещё давали о себе знать. Зато Магнус был в отличной форме, казалось он был напитан магической энергией, как губка. Фауст со вчерашнего дня так и не выбирался из отведённой ему смежной комнаты. И Алек предполагал, что это не только из-за принятых им вчера наркотиков. Под тяжёлым взглядом Магнуса, который явно впервые за всю историю их знакомства не собирался конфликтовать, он ретировался с занимаемого места у балкона, мельком глянул на Алека, и исчез за дверью. В его взгляде Алек успел прочесть вину. Он видел, что чем дальше их расследование заходит, тем мрачнее Фауст становится.       - Магнус, я понимаю, что тебя мало беспокоит Джерамайа, но я переживаю за него.       - Ага, а он слышит тебя и радуется, - усмехнувшись, Магнус кивает самому себе. - Выходи, горе наркоман.       Дверь смежной комнаты скрипнула, и в следующий момент Фауст уже сидел на диване, с интересом разглядывая принесённую еду. Магнус вздохнул и щелчком пальцев призвал ещё один пакет.       - Предлагаю не тратить время впустую. Отправимся сразу в Пуно, осмотрим ту церковь, может что-то найдем, - проговорил он и передал Алеку стакан с кофе.       До Пуно дорога пролетела незаметно. Утопив педаль газа, Алек лишь изредка концентрировался на поворотах. Магнус вертел в руках сияющий камень, принесённый с Мачу-Пикчу, и изредка поглядывал на развёрнутую на коленях карту, а Фауст снова притих на заднем сиденье. Алек то и дело бросал обеспокоенные взгляды на него через зеркало заднего вида.       Пуно оказался симпатичным городком с невысокой плотной застройкой. Интересующие их развалины прятались между торговым центром и складом, за высоким забором из металлических листов. Проникнуть туда было не сложно - никакой охраны поблизости не было. Повсюду были давно обгоревшие деревянные стены и балки, остовы торчали острыми пиками.       Алек, балансируя на перекладине, перешёл на другую сторону развалин, и осмотрелся. Сложно было определить, принадлежала ли сгоревшая церковь нефилимам. Но одна идея у него была. Он надеялся, что хоть один дверной проём сохранился.       Из девства осталось яркое воспоминание: он обежит по длинному коридору Института, в попытке оторваться от Изабель, которая в их игре выступала в роли демона, и, запнувшись о край ковра, подает на живот, больно ударяясь подбородком. Когда он поднимает голову, буквально в паре сантиметров от своего носа видит, как болтается край железной цепи. Он никогда не обращал внимания на её наличие. И сразу после этого, несмотря на то, что Изабель догнала его и победила, он отправился с расспросами к матери. Оказалось, что нефилимы действительно вешали вдоль дверных проёмов железные цепи - это дань традициям и поверьям о том, что железо способно отпугивать жителей нижнего мира и избавлять от их неожиданных появлений.       Алек бросил взгляд на Магнуса и усмехнулся. Судя по всему, всё работает прямо противоположно - жители нижнего мира притягивают к себе различных побрякушки. Или маги, во всяком случае. По крайней мере один конкретный Верховный маг Бруклина - точно.       Изучив развалины, Алек наконец нашел частично уцелевший дверной проём. И, действительно, там болталась ржавая толстая цепь. Точнее то, что от неё осталось - судя по всему, её пытались вырвать. Дёрнув её на пробу пару раз, Алек обмотал цепь вокруг кулака и без видимых усилий выдернул. Сила, которая воспитывалась в охотниках благодаря постоянным тренировкам, рунам и ангельской крови в их жилах, частенько оказывалась полезной.       - Итак, эта церковь когда-то определенно принадлежала нефилимам, - Алек повернулся к Магнусу и Джерамайе, осматривающим развалины с другой стороны, и помахал остатком цепи. - Я почти уверен, что здесь был местный Институт.       - Получается, Скорпиуса специально спрятали там, куда нефилимы не вернутся? - Фауст задумался на мгновение, а потом шагнул вперёд по направлению к Алеку. Магнус притормозил его, удержав за плечо.       - Ты говорил, что нашел его в подвале. Покажи, где это.       Алек и Магнус проследовали за Фаустом туда, где раньше был заданий двор церкви. На земле были распахнуты массивные железные двери. Вниз уходила скользкая каменная лестница, поросшая мхом. В подвале пахло сыростью, повсюду была застарелая копоть, осевшая тут со времён пожара.       - Вот тут я его нашел.       Это была обыкновенная металлическая кровать, точно такие же Алек видел в Институте Нью-Йорка - они стояли в комнатах, предназначенных для гостей.       - Интересно, кому понадобилось тащить сюда кровать, - задумчиво произнес Алек.       - Хороший вопрос. Сейчас в Пуно нет Института?       Алек покачал головой.       - Надеюсь Изабель выяснит, что случилось с ними.       Он обернулся к стоящему за его спиной Магнусу. Тот выглядел потерянным, чего обычно с ним не случалось.       - Магнус? - Алек осторожно коснулся его руки. - Тут ощущается присутствие смерти?       - Скорее нет, чем да. Не могу сказать однозначно, так как Фауст сам по себе пахнет мертвечиной.       - Приму за комплимент.       Фауст нагнулся, что-то выискивая на полу, поднял предмет и продемонстрировал. В темноте подвала, освещаемой только светом, идущим с улицы, Алек не сразу смог разобрать что держит маг. Подойдя ближе, он хотел взять предмет из его рук, чтобы лучше рассмотреть, но Магнус его опередил.       - Не стоит трогать вещи, принадлежавшие магам - ничего хорошего из этого обычно не выходит, - объяснил Магнус, демонстрируя Алеку лежащий на ладони амулет. Это была связка из пера, кусочка меха и свисающих бусин на длинном кожаном шнурке. - Полагаю, это принадлежало Скорпиусу, судя по магическому следу.       - В первый раз я его не заметил - слишком торопился, - кивнул Фауст. - Я помню, - Фауст замялся, - То есть знаю, что он - Скорпиуса.       - Когда-то это был неплохой амулет, но.. Он исчерпал свои силы. Скорее всего, в момент, когда Скорпиус подвергся заклятью, он взял на себя столько магии, сколько смог. Но защитить полностью не смог.       Магнус провёл второй ладонью над амулетом и вернул его Фаусту.       - Он не опасен. По крайней мере для тебя.       Фауст, не говоря ни слова, надел амулет и заправил его за ворот футболки.       - Почему твой перстень мне не вредит, если он тоже амулет? - спросил Алек, вновь обернувшись к Магнусу.       - Потому что он - мой амулет, а я не могу навредить тебе, Сладкий.       Магнус усмехнулся и, притянув к себе на мгновенье Алек, поцеловал его в висок.       - Пора идти, - прервал их Фауст.       Выбравшись из развалин, Алек порадовался тому, что у охотников есть привычка носить чёрное. Обычно она приводила Магнуса в ужас, но это было очень практично. Из них троих только Алек не выглядел так, дуто побывал в коптильне. Магнус одним щелчком пальцев привёл себя в порядок, а Фауст, оттряхнув следы копоти с рукавов, попытался было очистить джинсы, но быстро пришел к выводу о том, что это бесполезно.       - Наведаемся в соседний город? Здесь я не смог оценить присутствие смерти, но мне хотелось бы разобраться наконец, раз со Скорпиусом мы пока что в тупике, - Магнус помолчал и, глянув на Алека, добавил. - Я знаю, что тебе не понравится эта идея, но предлагаю надеваться в Институт ночью. Посмотрим, что они прячут.       - Ты прав, мне это не нравится. Но если ты считаешь это важным... - алек нервно постукивал пальцами по приборной панели. - Попасть в Институт не так просто, чтобы об этом никто не узнал.       - А Фауст нам на что? Большинство охотников уйдёт в патруль, а остальных, я думаю, отвлечёт небольшой магический пожар где-нибудь в другой части города.       Алеку не нравилась сама мысль о том, чтобы пробраться под покровом ночи в Институт, словно он был вором, а не одним из охотников. Но судя по всему другого выбора у них не было. Никто из нефилимов не спешил делиться с ними информацией и с каждым разом всё это начинало выглядеть ещё более подозрительно.       Дождавшись полуночи, они с Магнусом зашли с заднего двора, в надежде на то, что чёрный ход будет менее защищён охранными рунами. Магнус вытянул руку и положил ладонь на барьер, окружавший Институт.       - Не нравятся мне эти совпадения.       - Ты же вернёшь потом им защитные барьеры?..       - В зависимости от того, что они за ними прячут.       На самом деле ничего разрушать не пришлось, Магнус просто приоткрыл щель и прошёл, а Алека барьер пропустил без колебаний. Дверь черного хода действительно не была защищена ничем кроме запирающей руной.       Внутри было тихо и темно. Пахло пылью, словно тут давно никто не жил. Город был небольшим и охотников Институт требовалось не много.       Они видели, как группа из трёх охотников отправилась на охоту, а затем ещё одна группа побольше отправилась искать виновника пожара с зелёным пламенем. Горел нежилой дом, и только после того, как они убедились, что это никому не навредит. Фауст должен был оставаться там, пока Алек ему не позвонит, чтобы в случае чего отвлечь на себя нефилимов.       Нужно было спешить.       Что если всё это было лишь совпадением и ничего на самом деле не было? Алек доверял ощущениям Магнуса, но, в то же время, он не мог представить ситуацию, при которой нефилимы что-то скрывали бы от своих братьев. Какими бы неприятными личностями некоторые из них не были, они все связаны долгом и Законом.       Они предполагали, по предыдущему опыту, где искать следы смерти. Алек подсвечивал дорогу по тёмным коридорам сумрачным светом ведьминого огня. После возвращения с Мачу-Пикчу Магнус вернул его Алеку. Найти оружейную было не сложно. Вокруг было темно, некоторые вещи и оружие находились на полу в хаосе - вторая группа собиралась в спешке.       Осмотрев всё помещение, особенно вдоль стен, Алек не обнаружил ничего необычного, однако Магнус замер на одном месте и долго стоял с закрытыми глазами.       - Здесь.       Он стащил с пальца заговорённый перстень, который ранее давал Алеку. Его рука тоже была в крови.       - Ты прав, дерьмовый оговор. Или наоборот, слишком хороший.       Сделав шаг назад, он поднял край ковра, устилавшего пол. Под ним обнаружился люк - подобные были в большинстве церквей, и там хранилось оружие нефилимов, на случай, если оно им срочно могло понадобится. Однако Алек никогда не видел подобного в Институтах - ведь есть оружейная.       Алек потянул за ручку люка, откинул тяжёлую крышку и удивлённо перевёл взгляд на Магнуса. Крышка люка скрывала не лоток с оружием, а металлическую лестницу, круто уходящую вниз в темноту. Он уже был готов начать спускаться, но Магнус перехватил его руку и остановил.       - Александр, будь осторожен.       - Я - охотник, а это - Институт.       - А это - лестница в подвал, и если бы ты чувствовал то, как оттуда несёт мертвечиной, то не спорил бы.       Магнус оставил следящее заклинание, которое должно было предупредить их в случае возвращения охотников, и отпустил руку Алек. В его глазах читался ужас. Алек впервые видел, как узкие кошачьи зрачки расширяются, а дыханье становится прерывистым. Магнусу действительно было страшно.       Алек проворно спустился по шаткой лестнице в темноту подвала. Пахло сыростью и плесенью. Магнус довольно быстро оказался рядом и схватил Алека за руку. Крепко сжал её.       - Магнус, все хорошо, если ты чувствуешь, что не можешь тут находиться - возвращайся наверх.       - Не говори глупостей, Александр, я тебя тут не оставлю.       Магнус сделал пасс рукой, с кончиков пальцев сорвался шар белого света и медленно поплыл по комнате, освещая её тусклым молочно-белым светом. На кирпичных стенах поселился мох, пол был покрыт сырой землёй. Посреди небольшого помещения стояла больничная кушетка, на которой кто-то лежал. Света было недостаточно и Алек, вскинув клинок, сделал шаг вперёд. Магнус тут же вцепился в его руку сильнее, так, что Алек почувствовал, как ногти впиваются в кожу. Он сделал ещё шаг вперёд и прищурился. Зрение его подводило в самые неподходящие моменты.       На кровати лежал мальчик. На вид ему было лет двенадцать и, на первый взгляд, он был абсолютно здоров.       Алек преодолел оставшееся расстояние в три шага и теперь мог спокойно рассмотреть его. Обычный мальчишка - каштановые взлохмаченные волосы, потёртая рубашка. Так мог бы выглядеть Макс, если был бы жив.       Однако он не двигался и не дышал.       - Посмотри, - проговорил Магнус упавшим голосом. - На его руки. Он маг.       Алек обошёл кушетку и присмотрелся. Между пальцев рук у мальчика были видны голубые перепонки. По позвоночнику пробежала дрожь и Алек отступил назад. Он внезапно понял, что ему всё это напоминает. С тех пор, как в их бруклинской квартире, в кабинете Магнуса, оказался Скорпиус, Алек бывал там не часто, но кое-что видел. Мальчик был точно в таком же состоянии, как и отце Фауста.       - Магнус, нам пора отсюда уходить.       Магнус не пошевелился.       - Магнус, - Алек сжал сильнее его ладонь. - Пожалуйста, нам пора, - он взглянул в зелёные глаза и не увидел там ничего кроме ужаса. - Я обещаю, мы вернёмся за ним.