Лунный свет в волшебном шаре

За долго до нового года.

            − Так, друзья, у нас осталось не так много времени. Нужно составить список всех детей, которые не проказничали за долгий период. И вам. Каждому, я поручаю отслеживать их состояние. — величественно провозглашал седой мужчина. — А Теперь подходите по одному ко мне и давайте-ка раздавать анкеты.       Все в главном зале насторожились. Ради того, чтобы порадовать детишек праздником нужен был огромный штаб. Для того, чтобы его создать слеталось много существ. Одни шли на помощь в заготовительный цех.       В основном там делали игрушки и открытки. Другие шли в смотровой цех, в основном — это были девушки. У них был навык быстрого чтения и им не всегда удавалось делать какую-нибудь тяжелую работу. Например: тягать тяжести, в виде огромных коробок, чтобы доставлять их (по большей части за это отвечали гномы, которые несли верную службу уже множество годов, при них менялся ни один состав. Они были долгожителями, к тому же, самые преданные. Ещё ни один из них не убежал с работы или вышел из своей команды по собственному хотению).       Доставкой тоже занималась отдельная бригада. Они чётко сверяли все адреса и время. У каждой страны, города, точки на карте был свой временной пояс, за исключением маленьких городков. И в каждый подарок должен быть доставлен своевременно, без каких-либо помех и потерь, к тому же, не раньше положенного!       Но самыми главными на службе оставались надсмотрщики. Они проверяли детей на всякие шалости и подлости, составляя списки. В основном этим занимались эльфы. Им ничего это не стоило. Ещё ни разу не было того, чтобы кого-то из них поймали.       Работали все обычно в одном доме или же разделялись на подгруппы. Для такой работы отбирали качественно. В основном всех белых эльфов. Им было легче смешиваться со снегом, да и прилипать к стенам, сливаясь с ними тоже. Но, в этом году среди них был чужак.       Его сразу же заметили в главном зале первым. Среди каждой из групп пошёл плохой слух об этом. Феи собрались в небольшой кружок что-то нашёптывая друг другу. Только работало это, как сломанный телефон. И разобрать о чём они говорят было тяжело. Ничего лучше не придумав, Джек подсел к своим.       Он постарался не показывать ни единой своей боязни, наоборот улыбался во все острые зубы, чтобы выказать гостеприимство. Он отличался от них даже в плане одежды. На нём был обычный зеленый балахон, под которым скрывался нарядный костюм. Всю церемонию, пока по залу шёл шёпот, тот пытался пообщаться хоть с кем-нибудь. Но как только ему удавалось подсесть к кому-то те сразу же пересаживались. Или ненавистно глядели на него.       Так, паренёк остался сидеть посередине одного ряда, подальше от своих же. Иногда, те с отвращением оглядывались на него. Белые глаза осматривали его наряд, лицо и совсем непохожие глаза. Нет, форма была такая же, но цвет их сильно отличался от глаз остальных. И это вызывало раздражение.       Наконец-то разложив перед собой карточки с именами и фотографиями детей, мужчина поднял глаза на все ряды. Он не сразу понял в чём дело. Но, заметив тёмного эльфа позади остальных сразу смекнул в небольшой загвоздке.             — Я прошу полной тишины, друзья! — крикнул тот, с улыбкой. Его глаза по-прежнему испепеляли чужака. — Этот год был по истине непростым. Среди нас даже есть новички. Что у фей, что и у гномов. С пополнение — с хохотом произнес дедушка.             — Но вместе с этим, к нам пришёл ещё один помощник. Выходи сюда. Джек не ожидал такого. Его будет представлять сам Клаус… Лучший подарок для такого, как он! С небольшой дрожью в ногах, тот спустился с большой трибуны, сжимая руки впереди и подошёл к представителю. Перед ним неожиданно возник микрофон, как только тот повернулся к слушателям. Сглотнув, тот тихо представился:             — Всем… Привет? Меня зовут Джек…       Парень с бегающими глазами постоянно смотрел на затихшую публику, и эта тишина душила его, как верёвки. Его сердце быстро билось, особенно перед настолько большой аудитории, которая внимательно слушала каждое слово и обрабатывала в своем контексте. Неожиданно для себя самого, после своего имени он запнулся и резко стих. В его глазах начал постепенно исчезать огонёк, который предавал ему сил, когда тот летел из своего родного городка.             — Это замечательно. — вмешался в неуверенную речь мужчина, ударив того по плечу, потрепав после. — А откуда же ты к нам приехал такой… Необычный? Необычный… Не такой, как все. Это слово преследовало эльфа всю жизнь. Многие годы вели поверье: невозможно рождение черного эльфа, только если со своего младенчества тот замышляет зло. И эта фраза также следовала за ним всю жизнь. Он даже уже начал сомневаться в том, что родился от смеха. Обычно так рождались феи, но мать уверяла его всю жизнь, что он родился при смехе, просто не впитал много доброй энергии в себя и уродился… Каким уродился. Уже не переделаешь.             — Я из… Нового Орлеана. Приехал по… Приглашению. — снова тихо произнес тот, от чего в зале наступил очередной хохот.       Никто не верил ему. Ни в какое приглашение никто не верил. Особенно, был вопрос сомнительный о том городе, где произошло рождение на свет темного эльфа. Такие случаи были редкостью и обычно, что бы не было вопросов, таких детей с детства перекрашивали в белый, чтобы не было других выделяющих черт.             — Он врёт! Не может такого быть! — крикнул кто-то с трибун. — Я оттуда же родом! Не мог ты быть у нас в городе! Я бы тебя знал!             — Скажи свой адрес! Тогда и проверим! — поддержал чей-то голос первого комментатора.       Санта никогда не мог подумать о том, что такое действительно возможно. Они гнобили своего же только из-за различия в глазах, волосах и плечах. В отличие от других, Джек не был хилым, наоборот довольно подкаченным и широкоплечим. А особенно всех раздражали его вечно завивающиеся волосы, как у девицы. Их он специально укладывал, чтобы они были прямыми и не вились. Зачастую, по этому же поводу его принимали за девушку. Чаще всего пьяницы в баре. Единственное, что спасало собственный голос. Он быстро восстанавливал нетрезвые умы и приводил их в порядок.             — Я… С улицы Грайвер. Это есть на карте. — оправдался парень, потирая свои руки.             — Пуффф! Это район Фей! Ты не оттуда родом! — зал снова всхлипнул, а после залился смехом.       Джек застыл, как камень, а после отступил и убежал из аудитории прочь, помчавшись до двери, тот много кого сбил и слышал не лестные отзывы о себе. Обидные слова тот на долго запомнит. Район фей… Неужели всё и вправду так, как говорила ему бабушка? Толкнув дверь от себя, запуская внутрь морозный холод, парень вылетел из дома и покатился кубарём по лестнице. В голове у него стоял только смех окружающих его в здание. Они… Насмехались. Над ним… Насмехались… Это было оскорбительно. Как только парень достиг последней ступени, сразу же оказался в пушистом стеге, откуда выбрался через несколько минут. Подбежав к своему, олень. Тот с трудом залез на него и приказал уезжать со двора.             — Уже уезжаешь? — спросила его одна из служащих.             — Скатертью дорога, феечка! — крикнул кто-то из окна зала.       От этого у парня на глазах начали наворачиваться слезы, которые в последствие стали превращаться хрусталь. Это всё, что он унаследовал от матери. Олень бежал быстро, не обращая внимание на состояние своего наездника. Один неудачный поворот сбросил его мигом, снова уронив в снег. А рогатый только и делал, что убежал вдаль, прячась в лесу.

***

            — Пап, это я его пригласил. — сознался позже один из старших братьев гномиков, уродившихся в этом году. — Он хорошо себя вёл. Терпел все издевательства и я решил…             — Ты пригласил? Удивительно, сынок. Что ж ты об этом не сказал нам? — оборвал его речь старший.             — Я решил, что он этого заслуживает! — крикнул ребенок, уставив руки в бока. Этот характер можно узнать было сразу. Отец его был такой же. Вспыльчивый и несговорчивый. Всегда один. Всегда в драке.             — Хорошо. Тогда нужно сказать об этом главному, — подумав про себя, сказал собеседник.       Гномик лишь кивнул отцу и побежал вниз трибуны, при его не большом побеге умилялись феи. Он ещё не совсем вырос и был в капюшоне похож на ёлочную игрушку. Мальчик подошёл к Санте, дергая его за ткань одежды. Так, тот привлек его внимание к себе. Мужчина с улыбкой наклонился и подняв юнца на руки выслушал его, очень удивившись подобной позиции. Значит, что-то новое происходило вместе с долгими столетиями. Это не было ошибкой. Пророчество начинало сбываться и это радовало. Но, вместо поясков, Клаус устроил пир в честь новичка, а за ним послал одну из своих помощниц. Она бы нашла его быстрее, чем целый отряд, с помощью своего нюха.

***

      И это решение было оправдано. Оборотная олениха нашла юношу быстро, с помощью оборота в человеческое существо, та раскопала сугроб, где замерзал эльф и вытащила его на гладкую поверхность. Спящий даже этого не заметил. Видимо холод и вправду сломил его.             — Ты так и будешь валяться? — громко раздался голос над ним через какое-то время.             — … — ответа не последовало. Тогда девушка сжала одну из своих ладоней в кулак и уже хотела врезать прибывшему в резиденцию.             — А нет… Живой. — со смехом сказала она, улыбаясь, когда сильная рука сжала её кулак. — Смотри, там звезда!       Эльф тут же обернулся, а после побежал в сторону падения. Он всю жизнь хотел поймать звезду, хоть одну, ненадолго. Раньше, в своём городке это было недоступно. Ибо такое случалось там редкостно. Парень с улыбкой продолжал свой путь, не останавливаясь. В конце пути, тот прибыл к гладкому обрыву, где снега почти не было.             — Подожди! Там конец волшебного шара! — кричала ему в след девушка, еле поспевая за ним.       Джек протянул руки, хватая горячую, яркую звезду прямо так, без особой подготовки. Первое, что он ощутил было наслаждение. Звезда по теплому согревала его и успокаивала, но после этого тут же ошпарила в течении нескольких секунд после. Но, тот всё равно не отпускал пойманное в снег.             — Вот поделись, пожалуйста, ты совсем дурак? Или только прикидываешься? — Джилл задыхаясь, подошла к нему, накрывая звезду специальной тканью, а после уложила в мешок с выдохом. — Они хоть и красивые, но до ужастиков жгучие. Не делай так.             — Я впервые звезду увидел… Так близко…- оправдался парень, улыбаясь. После встав, окунув руки в снег, чтобы их охладить. — От неё так тепло и так приятно…       В ответ он не услышал ничего. А обернувшись, увидел людей, проходящих мимо. Девушка затаив дыхание, подошла к нему сзади, заваливая его в снег, под ёлку, которая была неподалёку от них. Из-за стекла те казались им великанами. К счастью, их не заметили.             — Какой же красивый дом… — про себя прошептал эльф, рассматривая каждого из людей с восторгом. Особенно, ему приглянулась девушка с голубыми глазами. Она весело смеялась, перед тем, подойди к снежному-волшебному шару.       Её глаза с интересом глядели на всё, что только можно было. Особенно на волшебную ёлку, стоящую в центре. Милая улыбка согревала душу. Джек пытался запомнить черты лица девушки, чтобы при возможности понаблюдать за ней.

***

            — Мария! Долго в шар не смотри, замёрзнешь! — строго говорила мать из соседней комнаты, занимаясь вязанием тёплых носков для мужа. — Лучше поиграйся со своим братом! Мартин уже соскучился по твоей любви и ласке!             — Да, мам… — выражение на её лице сменилось грустью. Она тяжело вздохнула, кружась вместе с волшебным шаром в руках… — Вот бы было так, чтобы существа из мифологии были живыми, а не только на картинках…

***

      Эти слова воодушевили Джека, тот уже было хотел встать из укрытия, как почувствовал укус. В воздухе запахло кровью. Он обернулся, увидев ненавистный взгляд. Олениха держала в зубах его руку, которую по всей видимости прокусила специально.             — Не зря тебя больным называют. Пойдём. — с легким отвращение сказала Джилл и потащила парнишку обратно в резиденцию, не оставляя тому выбора. На дворе уже стоял его олень, в подворье царила мертвая пустота.       Джек с неохотой зашёл внутрь, проходя сразу в главную комнату, сев снова дальше всех. Он внимательно слушал о чём говорят. И наконец-то в толпе прозвучало и его имя.             — Джек… Командир отряда №7. С ним идут. Мартин, Дэвид, Карин и Бакс. — громко зачитал Клаус. — А к ребёнку… Марии Даувэл. Посмотрим, как справишься, с будущей хозяйкой этого дома.       Тёмный эльф весь засиял. Он уже видел её возлагал большие надежды. В ту же ночь все отряды были распределены. И позже всем были розданы адреса. Церемония окончилась и Санта подошёл к парню лично, без всех, вручая фотографию со словами:             — Смотри, не оплошай. Твоя роль самая главная в кругу. Собьёшься сам. Собьёшь остальных. Ты командир.       Джек с восторгом смотрел на него, улыбаясь, в руках была заветная фотография. Он кивнул, попрощавшись. Сам ушёл на второй этаж в зону отдыха. Для него выделили отдельную комнату от всех остальных. Закрывающуюся.              — Это место… Выглядит лучше, чем говорили… И я обязан справится. — уверил себя парень, пока на его льдинку не пришло сообщение:

«Мы не будем с тобой работать. Справляйся один».

      Даже так… Команда отказалась с ним работать…