Вопрос приоритета

      "Но я жива, неважно, Что последняя. И пусть. Буду защищать отважно В этот лес забытый путь. Пусть дерево выше и выше, Становится моей крышей Да, эти ветви - не стены, Но для тебя неприкосновенны. Так что... Не забывай границ. Сторожу и без всяких птиц. Я дриада. Мой народ был простой. Хочешь жить? На месте стой."

      Эс мысленно послала сигнал таракану, как только ступила под сень деревьев, и тот пошуршал вперед на разведку, откуда-то вызвав еще несколько членов братии. Завидев человека, те дружно застыли и уставились на девушку, она в ответ. Откуда их тут столько? Главный таракан видимо подал какой-то сигнал, потому что остальные синхронно повернулись и пошуршали за ним. Рыжая немигающим взглядом смотрела вслед маленькой усатой армии. Эс думала о том, что, судя по всему, после истории с Эйлисом этот магический рыжак предпочитал всегда держать поблизости к себе свиту в виде достаточно крупного отряда. Тот факт, что за ней по пятам постоянно следует тараканья кодла не то пугал, не то вызывал смех, но думать об этом было некогда.       Решив, что нет смысла затягивать, девушка идет вперед. В случае, если что-то серьезное будет впереди - ее таракний рыцарь обязательно маякнет об этом. С появлением какой-никакой цели в жизни думать и решать, что делать становится на удивление просто. Будто все наконец становится на свои места.       Она идет достаточно быстро, тут же интуитивно, почти не осознавая, что делает, стягивает амулет, пока не зашла еще далеко, и глубоко вдыхает. В голову ударяет вязкий и темный флер, и от макушки до кончиков пальцев пробегают мурашки, полные эйфории. Ей тут нравится. В этом первобытном, нетронутом людьми скоплении черной магии. Лесной, можно сказать, растительной. Она готова ластиться к ней, впитать в себя, раствориться. Остаться тут и не уходить, и это одновременно будоражит и пугает. С ней определенно что-то не так. Ощущения становятся острее. Она будто бы и есть лес. Чувствует происходящее вокруг. Прямо как… Прямо как лесная хтонь…       И тут ее пробирает.       О, Мерлин. А что, если она все-таки успела тогда утонуть? Что, если ее вытащили уже мертвой? Уже хтонью. И все ее ощущения сейчас - есть реакция на необратимые процессы. Моргана, она же даже не знала, какие именно процессы происходят с человеком, как он меняется? Насколько быстро? На что стоит обратить внимание? А еще становится не по себе. У этого леса наверняка есть свой хозяин. Что он сделает, если почувствует ее?       Рыжая резко надела амулет назад. Кликнула мысленно таракана. Тот отчитался, что пока все тихо. Взяв себя в руки Эс осторожно вытянула из-за пояса осколок, вытащенный из разбитого - после очередных разборок пацанов - зеркала туалета.       В отражении появился глаз, который недовольно прищурился.       - Мне страшно представить, что там в твоей голове, - как-то слишком быстро и нервно начала Сэ. - Учитывая твое поведение. Но просто не смей, слышишь? Не смей играть тут в жертву, иначе в следующей жизни я за себя не ручаюсь, - она почти что шипела, угрожающая и страшная, казалось, если бы зеркало не было всего лишь осколком, она бы обязательно вытянула из него свои руки и схватила бы Эс за плечи.       Рыжая поморщилась.       - Я не собираюсь умирать. Но и убивать специально не буду.       Сущность в отражении ненадолго затихает, будто бы готовила слова совершенно не для этого, и теперь ей требовалось время, чтобы переосмыслить ситуацию.       - Ну и на этом спасибо, принципиальная моя, - наконец, пытается она привычно язвить, но выходит паршиво. - Какой план?       Эс задумалась.       - Пережить это, - буркает она, так как плана действительно особо нет.       - Прекрасный план, а главное - надежный, - шипит Сэ, но они обе понимают, что только тратят время на препирательства, и тут же замолкают.       - Я по какой-то причине тащусь от магии этого леса, - осторожно говорит Эс. - Я только что сняла амулет, блокирующий ее, и была готова просто сесть под этим деревом и срастись с ним. Меня пугает эта реакция, я не могла..?       Сэ резко перебивает       - Утонуть в том озере? Точно нет. Это что-то другое. И, вероятно, возникшее еще до Эйлиса. Ты же тогда наелась магии мертвых так, что еле откачали.       - Тоже об этом думала, но я так реагирую на чистую темную, именно природную, магию, и это напрягает, - шепчет рыжая, понимая, что быстрый ответ она не получит, а распинаться в лесу, где за тобой вот-вот придут юные охотники - это глупо.       - Давай решать проблемы по мере их поступления, - тоже приходит к такому выводу хтонь.       - Хорошо, вот вводные: двадцать девять подростков, двенадцать из которых сбились в кодлу, которая выбрала меня своей мишенью, и в перспективе бродящий где-то леший и лесные твари.       Сэ хмурится.       - И этот самый леший так просто допустил игру на своей территории? Покажи-ка мне округу, - Эс осторожно ведет осколком вокруг оси.       - Я, кажется, знаю, почему ты так остро среагировала на этот лес и хотела тут остаться, - как-то хрипло выдыхает хтонь, кажется, ей самой ужасно не нравится происходящее, будто бы она даже напугана внезапным знанием. - Эс, в этом лесу нет лешего, - почти что шепчет отражение. - Его убили и при том весьма жестоко. К тому же скорее всего тут заправлял не леший, а Диады. И их вырезали. Всех.       Рыжая вздрагивает. Лешие и диады в лесу - это что-то действительно пугающее по силе. Чтобы их убить нужно ну очень постараться, и то лес потом и отыграться может.       - Так лес… - Эс хрипит не в силах продолжить.       - Да, лес остался без хозяина, и ему очень плохо, он почувствовал тебя и позвал, - хтонь ненадолго замолчав, резко выдохнула. - Не смей снимать амулет. Самое страшное - не твари, что тут ходят, и не детишки. Без амулета тут долго никто не проживет из-за того, что обезумевший от потери лес хватает всех подряд и жрет в попытке получить нового хозяина.       У Эс аж ноги подкашиваются.       - А я, сняв амулет, продемонстрировала ему, что идеальный кандидат на эту роль, - одними губами выдыхает девушка.       - Именно, - шипит Сэ, явно недовольная поступком рыжей, но прекрасно понимающая, что уже ничего не поделаешь. - Вроде видящая, а знаний - в минус.       Эс ничего не отвечает. А что на такое можно ответить? Просто молча заправляет осколок за пояс в специально обустроенный кармашек, чтобы не пораниться.       Оглядывается и прикидывает, что именно делать, учитывая полученную информацию. Пойти и жестоко отнять у кого-нибудь амулет, обрекая не просто на смерть от передозировки черной магией, а на пожирание обезумевшим лесом, казалось чем-то настолько аморальным и ужасным, что взять еще и этот груз на себя она бы точно не смогла. Тем более, ей всего-то нужно было пробыть тут до утра и никому не попасться. Амулет работал достаточно надежно, иначе бы лес схапал ее тут же, поэтому был шанс, а это значило, что оправданий убийства у нее просто не будет. Только если ее вынудят защищаться. Но этого по возможности бы избежать.       Глубже в лес, туда, куда побоятся сунуться остальные, туда, где на самом краю чувствуется несколько трупов, как она надеется, животных. Но, к сожалению, чаяния не оправдываются - это она понимает, найдя на удивление хорошо сохранившееся, будто полусросшееся с лесом человеческое тело. Тянется максимально осторожно, понимая, что больше лес в нем не заинтересован и скорее всего как только понял, что лешего из то ли парня, то ли девчонки не выйдет, так и бросил тут.       В голову приходит очередная идея. Не лучший вариант, но Эс знала, что как минимум несколько человек хорошо владели палочкой и поисковыми, и решает попытаться избежать конфликта, очистить совесть. Аккуратно, как ядовитую змею, вытаскивает концентратор из-за пояса и максимально четко кастует заклятие скрытия. Когда она пыталась сделать его на занятии, то у нее выходило скверно, а палочка едва ли не дымилась, теперь же, когда она колдовала в пространстве, полном темной магии, опытным путем она выяснила, что есть высокая вероятность, что концентраторам приходит писец именно когда она пытается колдовать, находясь в окружении чернушной магии того или иного толка. Палочка вспыхнула и погибла смертью храбрых. Эс выматерилась, отбрасывая деревяшку и радуясь, что та загорелась не с ручки. Как же она все-таки ненавидела эти чертовы палочки, кто бы знал.       Теперь вариантов точно не было, рано или поздно ее найдут и ждать разумного поведения от детей, которым так старательно промывали мозг и ломали восприятие просто бессмысленно. Эс делает глубокий вдох и выдох, с легкой брезгливостью опускается рядом с трупом, который выглядел как совсем свежий. Не чувствуй Эс его, решила бы, что человек перед ней еще жив. Перевернула мертвеца на бок, стягивая куртку и одевая задом наперед, фиксируя руки, благо рукава были достаточно длинные, чтобы завязать их узлом. Затем вытянула из шлевок ремень и для надежности обмотала ноги вокруг щиколоток, а то знала она, какие ловкие могут быть только поднятые трупы, особенно, если у них в их мертвой башке что-то перемыкает. Подумав, стянула свой ремень, и, продев через ремень, которым обмотала ноги, привязала к ближайшему относительно тонкому дереву. Теперь точно не свалит в случае чего и получится быстро и мирно упокоить.       Наконец закончив приготовления, Эс опускается рядом и кладет руку на голову мертвеца, тянется, начиная мысленный разговор, и чувствует некое облегчение - реакция нездорово радостная, но это также значит, что в случае чего на нее по крайней мере точно не кинутся. У спокойно на нее реагирующих всегда оставался шанс, что после поднятия они станут нереально агрессивными. А еще такая реакция означала только одно - кто-то уже конкретно поломал этому трупу сознание. Это лес их так выворачивал? Мерлин…       Сразу же дав установку, что приближаться к ней нельзя и она в целом против обнимашек и прочего, Эс, все-таки решив перестраховаться и сразу не развязывать, начала вливать свою магию. Трупу хватило буквально пары капель - и вот он уже задумчиво очень медленно моргает и радостно ей улыбается. Мерлин, как же этот ребенок был уже напитан, если хватило так мало? И зачем отправлять в такое жуткое место? Действительно ли это формат экзамена, или просто стремление уважить лес? Как много вообще отсюда выходит? Кто-нибудь вообще выходит?       Убедившись, что помимо неадекватно позитивного отношения к Эс других проблем у поднятого трупа не прослеживается, девушка аккуратно развязала рукава куртки и отдала трупу приказ дальше развязываться самому. Спустя пару минут мертвец благоговейно протягивал ей ее ремень. Эс уже реагировала спокойно, поэтому ее даже не передернуло, когда она случайно коснулась ледяной кожи.       Пришло четкое понимание, что теперь в случае чего отступать поздно. Если на нее наткнутся и нападут, то оставлять свидетелей в любом случае будет нельзя. Не пожалеть, не дать шанс выжить, сняв с себя ответственность. За все, что произойдет дальше, придется взять ответственность, она уже взяла ее, когда подняла труп.       Девушка оглянулась еще раз и, просканировав местность, убедилась, что никого нет (вблизи эти гребанные амулеты чувствовались, чтобы уж наверняка стравить), уточнила у таркана по обстановке в более далеких от нее местах и, поняв, что все тихо, мысленно прикинула дальнейший план действий. Труп был примерно одного с ней роста, одет похоже, но куртка отличалась. У них сейчас у всех попавших в этот лес были одинаковые куртки, выходит, каждый новый виток давали разную одежду? Зачем? Гадать было бессмысленно. Эс быстро стягивает с себя куртку и приказывает тоже самое сделать трупу. Мысленно благодарит Мерлина, что мертвец по какой-то причине не разложился, не иначе черная магия сыграла.       Они меняются верхней одеждой, и Эс натягивает капюшон глубоко на голову и приказывает тоже самое сделать трупу. Кофты номерные, у нежити на спине красуется тринадцать. Чертова дюжина, ее любимое число, Эс хмыкает. На ней теперь куртка не пережившего заход в лес с номером четыре. Прятаться тут особо негде, она и так зашла достаточно глубоко, чтобы разумные, решившие переждать люди, в это место просто так не сунулись.       Тварей в лесу на удивление не было. Или Эс до сих пор с ними не столкнулась, или лес просто пожрал все. И тогда выходило, что трупы появлялись только по одной причине - один у другого отбирал амулет. Эс подходит и осматривает шею поднятого мертвеца. Понимает, что это скорее всего парень, судя по наличию явно начавшего проступать кадыка. Мелькает мысль, что еще максимум пара лет и к ней точно возникнут вопросы по поводу очевидной непохожести на мальчика, передергивается.       На шее у трупа явные следы удушения от веревки. Этим же амулетом и придушили. Судя по тому, что лес успел попытаться выпить, задушили не до конца и бросили умирать без сознания прямо тут. Пиздец, просто пиздец. Тут почти точно нет зверей, если бы никто никого не трогал, то все выходили бы целыми. Это навевало нехорошие мрачные мысли. Объяснять, рискуя остаться без того самого амулета, нет смысла, кто ей поверит. Да и кодле все равно опасно-не опасно, ей дали волю, и теперь она хочет крови. Просто как тренировка перед реальной жизнью, и эти маленькие монстры ее точно не упустят...       Поэтому девушка ложится между корней деревьев, глубоко укутываясь в куртку, а трупу приказывает затаиться рядом. Они достаточно близко, так что понять, что амулет не у нежити, сходу нельзя. Прятаться пытаться бесполезно. Ощущение расположения других амулетов сводит все попытки на нет. Остается только переключить первичный огонь с себя на нежить.       Эс дает приказ. Неприятный, потом приходящий ей в кошмарах. Но единственно верный. Учится, так сказать, здраво расставлять приоритеты.       Если кто-то нападет на труп, тот должен убить обидчика. Безболезненно и быстро. Эс решает, что не будет устраивать тут бойню, просто первый, кому не повезет попытаться отнять у нее амулет, умрет, и она тут же, чтобы больше никого не искушать, выйдет с этим амулетом из проклятого леса. Рыжая мысленно молится, чтобы нашел ее кто-то один. И кажется ее мольбы были услышаны.       Первой ее находит девочка-кипяток. Значит все же кодла решила разделиться. Какая ирония. Нападает противница со спины со своим коронным. Видимо не терпелось протестировать придуманный навык на реальном человеке. Эс даже пикнуть не успевает, а труп уже окатывает кипятком с ног до головы. Становится дурно, Эс буквально чувствует по связи как с того слезает кожа, все же не думала, что будет что-то подобное, и не стала тратить силы и резать канал эмоций под минимум. Ее тоже задевает, только правую лодыжку, но ошпаривает ощутимо, и она еле держится, чтобы не заматериться вслух. Труп не падает, стоит ровно как ни в чем ни бывало, пережидает, пока процессы завершатся и та часть кожи, что пострадала, отойдет, а вода остынет. А затем медленно разворачивается в сторону обидчика, следуя приказу Эс. Она мельком видит, во что превратилось лицо мертвеца, капюшон слегка снесло вбок. И выглядит это так, что пробирает до дрожи.       Девушка, окатившая кипятком, отшатывается. Недоуменно. Испуганно.       - Что… - начинает она, но не заканчивает. Труп медленно, будто примеряясь, не упадет ли, делает шаг в ее сторону, и, поняв, что достаточно устойчив, начинает идти быстрее, срываясь на бег. Вслед за побежавшей от него нападавшей. Эс больно, Эс не может себя контролировать, кожа буквально сейчас продолжает слезать, и она больше не может сдерживаться и не видит смысла, садится, резко сдергивая ботинок, и тихо скулит. Ей больно, так больно.       А потом она слышит громкий чавк и ор. Дикий, жуткий, будто наживую рвут. И понимает, что труп по связи почувствовал ее состояние и посчитал это за сигнал. Она не сдержала, упустила контроль. И теперь вместо легкой смерти, ходячий мертвец наживо рвал девчонку, которая причинила его хозяйке боль. Эс пытается затормозить, приказывает просто свернуть шею, не мучать, но боль так глушит, что она еле дотягивается до связи, и ее просто игнорируют. Крики стихают медленно, а потом мертвец весь в крови возвращается назад, гордо держа в руках амулет, и падает перед ней на колени. И Эс понимает. Эта тварь ее не слушается. Любит, готова сдохнуть за нее, но ни черта не слушается. Что-то с трупом было не так, а ее потеря контроля окончательно повернула ситуацию не туда.       Тварь напротив нее внезапно встает на дыбы, будто принюхивается, продолжая держать амулет и видимо чувствуя, что кто-то еще рядом, и Эс понимает, что это все кончится кровавой бойней. И мало того, ее так точно вычислят. Хватает обваренный труп за руку, чувствуя как под курткой сползает кожа, но хватку только усиливает.       - Только попробуй, - шипит она и смотрит мертвецу прямо в глаза, тот смотрит в ответ, и она видит там то, что было даже более пугающе, чем нежить, сорвавшаяся с поводка, видит там границу нави, на нее смотрит гребанная хтонь. О, Мерлин, кого же она подняла?       Ответ возникает сам собой, даже без подсказок ее личной хтони. На нее сквозь глаза только что поднятого трупа смотрит чертов съехавший с катушек лес.       Девушка отшатывается, теперь уже не то, чтобы других спасти, самой бы отсюда выйти.       - По…Помоги, - выдыхает труп, еле совладав со своими уже успевшими окоченеть связками, и тянется к ней, прикасаясь окровавленной рукой к щеке. Эс не до размышлений, насколько это неприятно. Ей страшно до одури. Помочь? Чем? Лешим или дриадой стать? Нет, точно нет.       - Как? – все же спрашивает она.       - Верни мне ее, - слышит она хрипение в ответ.       Вернуть? Кого вернуть? Что за чертовщина тут творится? Даже для нее, как ученицы видящей, это было слишком.       Девушку тянут за руку, и она, припадая на одну ногу, как завороженная, идет следом. Будто у нее выбор есть. Она понятия не имела, что сделает лес, вздумай она ослушаться.       Они шли очень быстро, и Эс была почти уверена, что лес явно манипулировал пространством и вывел их на нужную тропку. И вскоре они пришли. Пришли к тому, отчего рыжей стало уж совсем жутко. На земле, в окружении зарослей, на холме лежала хтонь - дриада, это было видно сразу. Горло у нее было перерезано и зарощено, но шрам все равно виднелся. Тело тоже выглядело будто бы собранным, но из-за растений, оплетавших ее на манер одежды, разглядеть было трудно.       - Это же… - шепчет Эс, так и не договорив вслух. Это та самая насильно убитая дриада. О господи. Лес не искал нового хозяина. Он жрал всех подряд, чтобы вылечить убитую хозяйку. Оттого и зверей тут нет, они пошли в расход первыми.       И от нее сейчас хотели… Хотели, чтобы она назад притянула хтонь, ушедшую за грань, вероятно, в лимб, назад. Мерлин, а такое вообще гипотетически возможно?       Эс оборачивается в сторону трупа и видит в его глазах одно - либо рыжая делает невозможное возможным, либо она пойдет в дело следующей, и амулет тварь, получившую физическое воплощение, точно не остановит.       Эс, тяжело сглотнув, делает шаг вперед, но нога, не выдержавшая, подворачивается, и она падет. Ее резко поднимают и чуть ли не на руках дотаскивают до тела дриады. Выбора нет. Она тянется ко лбу хтони и пытается сделать хоть что-то. Понятия не имеет, как это должно работать, но пробует интуитивно хотя бы попытаться нащупать нить и действительно чувствует обрывок. Толстый и крепкий, гораздо мощнее, чем тот, что недавно перед ней обрубил командир волку. Она тянется дальше, пытается понять, где же второй конец, но он уже не с этой стороны, и просто так его не достать. Нужна граница с лимбом… Нужно… Нужно зеркало. Эс дергается в озарении и поворачивается в сторону поднятого недавно трупа.       - Мне нужно отражение, - каркает она. Рыжая сомневается, что здесь завалялось большое зеркало, но озеро-то точно должно быть.       Лес ее понимает. Подходит к трупу дриады и бережно берет его на руки, молча кивает вперед, будто приказывая следовать за ним. И Эс идет, хромая и глотая слезы. Они не натыкаются ни на одного из других людей, скорее всего благодаря тому же лесу. Наконец, они доходят до воды. Эс жутко, потому что она сразу вспоминает чертовых мавок. Но вряд ли тут остался хоть кто-то, учитывая то, что творил лес, и как-то он казался всяко страшнее, чем обычная водяная хтонь, поэтому Эс, взяв себя в руки, медленно хромает к воде и заходит, усаживаясь прямо в озеро. Вода ледяная, уже близилась середина осени, но ноге внезапно становится легче, и только ради этого она готова терпеть пробирающий до костей холод.       Труп подходит и садится рядом с ней, продолжая держать на руках хозяйку.       Эс видит в отражении бледную хтонь.       - Пикси всех пожри, - выдыхает та, больше никак не комментируя ситуацию, лишь тянет руку к Эс, молча предлагая свою помощь, и рыжая тянет руку в ответ, погружая в воду и чувствуя, как их ладони соприкасаются. Хватает покрепче, почему-то совершенно не боясь, что ее утащат за собой. Сэ хмурится, ищет что-то, нащупывает, и наконец рыжая чувствует, как ее руку отпускают и вкладывают в нее другой конец нити. Держать ее больно,будто держишь стальной трос, натяжение резко усиливается, и девушка усилием наматывает пару витков на руку, чтобы точно не отпустить. Кожу режет, и в воде начинают расплываться кровавые пятна.       - Быстро, вяжи узел, - шипит Сэ. - Иначе утянет за собой, или без руки останешься.       Тело пробирает от холода лимба прям как тогда, когда ее чуть ли не утянули в зеркало. Эс судорожно хватает второй оборванный конец у трупа и тянет тот, что из лимба еще сильнее. Больно так, что хочется орать.       Когда поднимаешь труп ты протягиваешь новые нити, связывая его с собой или просто отпуская эти нити в пространство. А вот связать разорванную нить - это совсем другое. Можно ли так оживить мертвеца-человека? Эта мысль не дает Эс покоя, хотя думать надо бы о другом. Она судорожно и рвано соединяет два конца, кое-как вяжет чертов узел, безумно радуясь что тот не разматывается на манер веревки, а внезапно стягивается и сливается так, что на нити остается лишь слабое уплотнение, напоминающее о случившемся. Дриада на руках трупа резко делает вдох и открывает глаза, впиваясь руками в держащие ее, и Эс слышит хруст костей. Как хорошо, что лесную хозяйку держала не она.       Взгляд оживленной твари резко переключается на нее, и девушке становится не по себе. От хтони, тем более поднятой с того света, ждать чего угодно можно. Но та не кидается, и на том спасибо.       Эс больно, у нее нет сил терпеть.       - Дай мне выйти и сделай так, чтобы меня не заподозрили в том, что лес резко изменился, - она чувствует, что может просить, хоть и решение о выполнении просьбы останется на совести хтони.       Но та просто молча кивает, осторожно опуская ноги на илистое дно и выпрямляясь в полный рост. Высокая, очень высокая, и красивая, хоть и выглядит все еще как мертвая. За что ее так?       Но Эс сейчас не до этого. Ей нужно выйти. Ей плохо и больно, и если она отключится в этом чертовом лесу, то даже если и переживет это, то вряд ли сможет без лишних вопросов вернуться назад. А ей нужно назад. Потому что она не может просто так спустить все там происходящее.       Дальше она помнит плохо. Ее вынесла на руках лесная хтонь к самой границе. Вся мокрая и окровавленная, Эс прошла, чуть ли не проползла оставшиеся сотню шагов, а потом рухнула в обморок, сжимая второй амулет, прямо перед одним из ждущих снаружи наблюдателей.

***

      Кот пристально смотрит на рыжую.       - Да, пробелов в знаниях больше, чем заполненных частей. Дорогая моя, ты хоть знаешь, что такое могильник? Даже интересно стало. Точнее, как он появляется.       Эс косится, но не отвечает, становится очевидно, что нет. Кот хмыкает.       - Могильник - это часть леса, который искал хозяина очень долго, но нашел далеко не сразу. Кусок такого леса просто сходит с ума, и как бы отмирает, превращается в чистейшее неподконтрольное никому скопление черной магии, только такой, специфичной. Можно сказать, дичает безвозвратно. Свои законы, свой никому непонятный ход мыслей. Ты думаешь, почему волки внезапно не как должны были кинулись на тебя, а лесника сожрали? Потому что лесу он чем-то не понравился в этот раз, а ты вот понравилась, потому и помог.       - Потому что я видящая? – недоуменно уточняет девушка.       Кот потягивается и хрустит косточками.       - Кто знает, кто знает, говорю же - дикая, сумасшедшая сущность, трактовать поступки которой с ума сойдешь. Десяток лет жил мужик, не тужил, и хоть бы кому лес помог, а ведь и более удачные попытки защититься были, а на тебе, помог какой-то сопливой девчонке.       - Я думала - это ты мне помог, - хмурится Эс.       - Помог, - соглашается кот. - Но если бы не лес, то толку от моей помощи бы было... Ты же как сумасшедшая, вообще не думая, припустила, я бы сам точно не успел.       - Так может, он помог, потому что с тебя пример взял?       Кот в ответ на такое предположение хмыкнул.       - О да, я отличный пример для подражания. Особенно для древней съехавшей с катушек сущности.       Эс улыбается.       - Знаешь, кажется в тот раз на меня вышла только одна девочка вместо кодлы именно благодаря помощи леса. Потому что он понял, что я могу помочь в ответ. Может тут что-то похожее? - она говорит то что думает, не особо размышляя над серьезностью сказанного, но кот замирает.       - Видящая-кардинал, а ты не настолько глупа, - выдыхает хвостатый собеседник.       Эс в ответ пожимает плечами.       - Это просто предположение, далеко не факт, что все именно так. К тому же лес бы давно попытался выйти со мной на контакт.       Кот несколько раз покачал головой.       - Это могильник, у него своя логика, возможно он ждет, что на контакт пойдешь ты.       Эс вскидывает бровь.       - И как я по твоему должна это сделать? - уточняет она.       Хвостатый смеривает ее долгим взглядом.       - Пока не знаю, подумаю на досуге. А пока хочу услышать твою историю дальше, а то столько интересного в процессе выясняется. Может где то там и спрятан ответ на твой вопрос, что именно делать теперь.