Основной инстинкт

      Количество часов, которые Агата спала за последние четыре дня, можно было сосчитать на пальцах двух рук. Это было еще одним странным последствием пожара: она могла проваливаться в сон на несколько дней или спать по два-три часа в ночь целый месяц. Сбитый график мало помогал восстановлению организма.       Агата прохаживалась по дому, присматривая место, где могла бы устроиться с книгой. Попытки улечься в собственной комнате не дали результата, и тогда она спустилась в гостиную и разместилась на диване под пледом. В последние полгода по ощущениям она прочла больше, чем за всю жизнь до этого. Тихо шумящий на фоне телевизор маскировал собой тишину опустевшего дома.       Никогда раньше Адам не уезжал столь спешно и не оставлял ее одну в первую же неделю в новом городе. Потому раз за разом мысли Агаты возвращались к расследованию, которое проводил ее брат, не давая сосредоточиться на читаемой истории. Адам наткнулся на что-то важное. Вероятно, решающую улику. И все равно решил держать это в тайне. Как будто все это случилось не с Агатой и не она была главным свидетелем. Размышления о пожаре начали порядком утомлять, поскольку раз за разом девушка ходила по одному и тому же кругу, состоявшему целиком из неизвестных. Только смутные обрывки не самых приятных воспоминаний, от которых пребывание в одиночестве в доме показалось лишь более пугающим.       Агата проснулась от звука разбивающегося стекла и рассыпающихся по паркету осколков. Она резко приподнялась на локтях, пытаясь сообразить, что произошло, и ощущая дуновение прохладного воздуха с улицы на открытых плечах. Рефлекторно сильнее натянула на себя одеяло. Крупная тень с двумя светящимися желтыми глазами мелькнула на фоне все еще работающего телевизионного экрана, заставляя Агату окаменеть.       Едва она уловила движение взглядом, как существо прыгнуло на нее, придавливая обратно к диванным подушкам и угрожающе нависая над ней. Хотелось вжаться в простыню еще сильнее и свернуться калачиком, чтобы исчезнуть от ярко горящих глаз существа, что были так близко. Агате показалось, что она задохнется в этот же миг от сковавшего ее ужаса. Янтарные глаза, мерцающие над ее лицом, казались небывало большими. Оборотень подался вперед, еще ближе к ее лицу, и Агата взвыла от боли, когда его когти впились в ее левую руку, сжимая предплечье и не давая подняться. Кофта моментально напиталась кровью. Девушка отчетливо осознала, что сейчас ее могут разорвать на части и надо попытаться сделать хоть что-то.       Быстро извернувшись, Агата обхватила ладонями лицо оборотня, упираясь большими пальцами в его острые скулы и плавно проводя по ним линии, заставляя существо смотреть прямо в ее глаза. Она впилась в него взглядом, точно вторгаясь в его сознание и скользя в его глубины потоками своих мыслей. Агата действовала, интуитивно зная, что это должно сработать, хоть сама мало понимала, что именно делает.       Оборотень замер, первую секунду озадаченно и растерянно нависнув над Агатой. Черты его искаженного лица начали сглаживаться, принимая свой человеческий вид под ее скользящими по его щекам пальцами. Свечение постепенно пропадало из его глаз, сменяясь их испуганным и растерянным выражением. Едва вернув форму, оборотень с силой отскочил от девушки, как ошпаренный, ударяясь спиной о стену.       В слабом голубоватом свете телевизора облик оборотня показался Агате знакомым. Она тоже вскочила на ноги и попыталась отдышаться. Она отчетливо ощущала волны адреналина, путешествующие по ее телу, руки мелко дрожали, к запястью левой стекала струйка крови. Девушка накрыла рану ладонью. Несколько мгновений она рассматривала замершего напротив нее парня, его кучерявые волосы, широко распахнутые серо-голубые глаза, подсвеченные переменчивым блеском экрана. Сердце постепенно стало восстанавливать ритм: — Айзек..? — на выдохе проговорила Агата.       Парень не отреагировал на свое имя. Агата наконец опустила взгляд на свою руку, порванный рукав кофты в заплывших темных пятнах, и на мгновение задохнулась от подступающего приступа слабости и тошноты. Она быстро вышла из комнаты в кухню за аптечкой, Айзек, который только начал приходить в себя, рефлекторно двинулся за ней, на ходу пытаясь сообразить, что произошло: — Стой… я… я не хотел. Я могу помочь, — его тоже трясло, голос срывался, слова быстро рассыпались из его рта. — Я в порядке, — откликнулась Агата, сглатывая вязкую слюну и не оборачиваясь. Добралась до длинного стола и почти рухнула на стул за ним.       Айзек растерянно опустился на корточки рядом с ней. Девушка попыталась подняться, но он не позволил: — Просто скажи, где что лежит, и я сам достану.       Агата кивнула, признавая разумность предложения, и указала на верхний правый шкафчик, самый близкий ко входу. Пока Айзек вытаскивал аптечку, она осторожно стянула кофту, плотно сжав губы, чтобы легче перетерпеть боль. Осталась в спортивном топе и принялась осматривать рану. — И еще ту банку, — кивнула она Айзеку, сбрасывая кофту на пол.       Он послушался. Вытащив все необходимое, Айзек немного робко склонился над девушкой и стал промокать обработанной марлей края раны. Ему это было не впервой, хотя редко приходилось делать перевязку не самому себе. Агата шикнула, сжимая зубы, и он аккуратно подул на ее руку, пытаясь уменьшить боль. Царапины были неприятными, но по удаче не такими глубокими, какими показались в первый момент. Хотя бы не придется зашивать. Он поднял глаза на девушку. Заметил, что ее руки все еще слегка дрожат, пока она наносит мазь из банки на повязку. Агата старалась не смотреть на него, избегая столкновения взглядами, и судорожно что-то соображая.       Айзек тяжело выдохнул. Девушка наложила повязку и тщательно закрепила пластырем. Тогда, убедившись, что все держится как надо, Айзек поднялся и отступил от нее: — Я сейчас уйду. Я не хотел. Прости, я не контролировал себя. Я скоро оставлю тебя в покое. И лучше забудь, что видела. — Уйдешь куда? — Агата наконец прямо взглянула на него.       Голос ее звучал уже почти спокойно. Айзек замялся. Она поднялась и ступила ему навстречу: — Ты можешь остаться здесь до утра, если хочешь. — Но… я не хочу пугать тебя еще больше. Я могу начать оборачиваться вновь. — Я знаю, — твердо проговорила она, — Однако будет лучше, если ты останешься в безопасном и спокойном месте, чем выберешься на улицу и вновь нападешь на кого-нибудь или нападут на тебя. Здесь ты можешь переждать. Ты прав, я боюсь, но не настолько, чтобы гнать тебя. И я могу заварить тебе чай с мятой или уступить комнату для сна.       Айзек удивленно смотрел на нее. Лицо девушки стало спокойным. — Садись здесь, а я пока переоденусь, — проговорила она. — Я принесу тебе одежду. Она наверху?       Девушка шумно вздохнула, признавая, что не очень желает рыться в ящиках с поврежденной рукой. — Да. Вторая дверь направо. Там в комоде в верхнем ящике.       Айзек нашел нужное место без труда. На секунду задержал взгляд на нежном кружевном белье, что хранилось там же, где и ее домашняя одежда, но быстро отвернулся, коря себя за это. Спустился вниз, отдал вещи девушке и прошел на кухню, послушно садясь за стол. Окинул взглядом комнату. Девушка натянула кофту и щелкнула чайником. — Ты ведь Агата, верно? — наконец решился спросить Айзек.       Она кивнула в ответ и потянулась в шкафчик за чашками. И вдруг Айзек задумался, откидываясь на спинку стула и наблюдая за ее движениями: — А где твои вязанные игрушки? — Что? — переспросила она, засыпая чай в заварочный чайник. — Вязанные игрушки. Ты замучила меня в школе вопросами про кружок вязания. И рассказами о Гарри Поттере. Но никаких плакатов Гарри Поттера в твоей комнате я тоже не увидел.       Он заметил, как девушка замерла, не оборачиваясь на него. — Они еще не разобраны. В коробках на чердаке. — И чучело совы тоже? — Ага.       Айзек тихо усмехнулся, скрещивая руки на груди: — Это все был выдуманный бред, да? Ты притворялась, чтобы никто к тебе не лез? — Ну почему же все, — она повернулась и поставила чашки с чаем себе и ему, — Гарри Поттера я и правда люблю. Может быть, не одержима им, но все же… — она наконец посмотрела на Айзека и его довольный вид, — Да. Мне не очень хотелось заводить новые знакомства. И я решила обезопасить себя от них.       Она села напротив него и повела головой, будто спрашивая, доволен ли он ее признанием. Айзек поднял чашку с чаем и сделал глоток. Еще раз осмотрелся по сторонам: — Ты что, живешь одна? — С братом. Но он часто бывает в командировках, как сейчас. — А твои родители?       Он заметил легкую тень, скользнувшую по ее лицу. — Они оба послы. По полгода и больше они могут жить в другой стране. Раньше мы с братом ездили с ними, но потом нам надоело постоянно менять школу и круг друзей. И, когда мы достаточно повзрослели, то решили, что будем жить самостоятельно. Родители не стали возражать. Брат стал моим опекуном. И мы теперь обосновались здесь, — она улыбнулась и отпила чай.       Айзек посмотрел на нее внимательно. Помедлил, прежде чем произнести: — Это все ведь тоже ложь, да?       Она поджала губы и слегка улыбнулась, но на этот раз печально. Поднялась со своего места: — Это та история, которую будешь знать ты и все остальные в этом городе. Другой не будет.       Парень покрутил чашку в руках. Решил больше не вызнавать про ее прошлое. — Я не знаю, почему роль изгоя кажется тебе привлекательной. Я был им в школе много лет. Поверь, в этом нет ничего хорошего.       Она промолчала. Несколько минут они пили чай в тишине. Агата время от времени глядела в окно на двор дома, лишь немного освещенный луной. Айзек задумался, почему за время экскурсии по школе, которое показалось ему вечностью, он ни разу не обратил внимания на то, что она была довольно красивой. — Ты стал оборотнем сегодня?       Он слабо кивнул: — Как ты поняла? — У тебя был фингал под глазом утром. Будь ты тогда оборотнем, ты бы исцелился.       Агата заметила, что упоминание синяка смутило Айзека. Он не сразу решился спросить: — Тебя не пугает то, кем я являюсь? — Еще как пугает, поверь, — усмехнулась девушка, глядя на него, — Но ты не похож на монстра. Меня больше заставляет нервничать мысль, что поблизости могут быть другие оборотни. Из тех, что убивают людей.       Айзек внимательно смотрел на нее, пытаясь прикинуть, откуда ее осведомленность о сверхъестественных существах. — На тебя напали? — спросила Агата после паузы.       Айзек отпил чай и отставил чашку, прежде чем ответить: — Нет. Я сам пожелал получить укус.       Брови девушки поднялись в изумлении: — Такого можно желать? — Мне надоело быть слабым. И быть одиноким. У волков есть особое понятие — омега. Прежде я был омегой среди людей, — он слегка склонил голову, пытаясь угадать, какие мысли мелькают в ее голове. — Но теперь ты в стае, верно?       Он кивнул. Хотел спросить, как она узнала об оборотнях, но в этот момент раздался звонок в дверь. — Твой брат? — проговорил Айзек, сводя брови. — Он еще не должен был вернуться, — Агата встала со стула и прислушалась. Медленно направилась к выходу из кухни.       Айзек поднялся и двинулся за ней следом. Ощутил напряжение в мышцах. К его удивлению, девушка сначала прошла в гостиную. Айзек шагнул за ней. Агата запустила руку под подушку, на которой спала, и вытащила из-под нее цилиндрический кожаный чехол. Закрепила его на поясе и прикрыла кофтой. Айзек намеревался задать ей вопрос, но она знаком показала ему молчать и проговорила тихо, так, чтобы только стоящий рядом оборотень мог услышать: — Оставайся здесь.       Она вышла в коридор и прикрыла за собой дверь. Раздался второй звонок, более настойчивый и долгий. А затем Агата услышала, как кто-то начинает копаться в ее замке. Сердце пропустило удар. Она сделала глубокий вдох и потянулась к металлической ручке. Прежде, чем дверь вскрыли, она отворила ее сама и посмотрела на стоявшего на пороге высокого мужчину, который привлек ее внимание еще днем в школе.       Он улыбнулся ей как можно более доброжелательно, но улыбка его все равно походила на оскал: — Доброй ночи. Меня зовут Дерек, — по всей видимости, он тоже вспомнил Агату, поскольку на его губах проскочила слабая ухмылка, — Я знаю, что поздно беспокою вас, но пропал мой племянник… — И при чем тут я? — Агата прищурила глаза. — Он сегодня ночью сбежал из дома Эха. Это местная больница для душевнобольных. И я боюсь, что он мог пробраться в ваш дом. — Что?       Мужчина продолжил: — Я ехал по улице и заметил, что у вас разбито окно. — Да, это соседские дети бросали в него камнями. Думаю, им не понравилось, что пустовавший дом, в котором они играли, кто-то занял, — Агата улыбнулась как можно более невинно. Она уже собиралась поблагодарить гостя за предупреждение и попрощаться, но в этот миг мужчина свел брови и пристально посмотрел на нее: — Он ранил тебя? — его голос изменил звучание, стал отдавать жесткими, металлическими нотами.       Агата бросила беглый взгляд на свое плечо, подумав, что сквозь рукав могло вновь проступить кровавое пятно, но ничего не увидела. Вскинула глаза на незнакомца, догадываясь, как он узнал. Сверхъестественное обоняние. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, замерев. — Ты слушаешь мое сердцебиение, — внезапно поняла она.       Из комнат позади раздался шум. Больше Дерек не медлил. Он шагнул внутрь, отстраняя Агату, и быстрыми шагами направился туда, откуда донесся звук. — Стой, — дрожащим голосом произнесла девушка.       Рука ее потянулась к чехлу на поясе, она дернула за крышку, в открывшемся промежутке показалось тонкое, слабо поблескивающее в темноте лезвие. Дерек распахнул дверь в гостиную, из-за его спины Агата успела увидеть, что Айзек стал обращаться вновь. Она увидела его клыки. Увидела его глаза. Поняла, что Айзек тоже готовится напасть на непрошеного гостя. Но вдруг раздавшийся громкий рык заставил его попятиться назад, сжимаясь, и обратил его в человека вновь.       Агата, изумленная, закрыла чехол: — Ты его альфа, — произнесла она тихо.       Дерек оглянулся на нее через плечо. Агата успела увидеть, как красный, светящийся цвет его глаз сменяется привычным зеленовато-голубым. Не могла заставить себя двинуться от произошедшего. — И как ты собиралась сама справиться с оборотнем, м? — Дерек развернулся и подступил ближе к ней.       Девушка молчала. Если она могла верить в то, что Айзек не причинит ей вреда, то об этом мужчине у нее складывалось иное мнение. — Рана серьезная? — продолжил он, прощупывая ее взглядом. — Заживет, — кратко бросила девушка.       Дерек медленно кивнул, но не отступил. Айзек уже поднялся и тоже приблизился к ним. — Откуда тебе известно про оборотней? — разговор все больше начинал походить на допрос. Агата отчетливо ощутила, что ей нужно правильно выбирать слова: — Мне доводилось встречаться с ними прежде. — Может быть и убивать? — Дерек склонил голову, подступая еще на шаг ближе. — Дерек, хватит! — взмолился Айзек, чем заслужил ледяной взгляд в свою сторону. — Иди в машину, — бросил ему Хейл и вновь сосредоточил свое внимание на девушке и ее сердцебиении. Айзек сделал несколько шагов в сторону двери, но оставить их вдвоем не решился. — Я не охотница. — А твой брат?       Агата на мгновение удивилась, что Дерек знал про Адама, но потом вспомнила их утреннюю встречу. — Тоже нет. — Тогда кто вы?       Уже некоторое время Агата оценивала, успеет ли дотянуться до чехла на поясе, или Дерек перережет ей горло прежде. И все острее ощущала, что шансы на успех малы. Проще говоря, их нет. — Мой брат изучает сверхъестественных существ. А я… Я просто вынуждена с ним жить, — слова прозвучали с горькой усмешкой, — поэтому тоже научилась разбираться в некоторых вещах.       Кажется, ответ устроил Дерека, и он отступил на шаг назад, давая девушке больше пространства. Айзек перевел дыхание и тихо произнес: — Приходи завтра утром на тренировку по лакроссу. Пожалуйста.       Агата кивнула, а Дерек смерил его суровым взглядом: — В машину!       На этот раз Айзек повиновался. Выждав, пока парень закроет за собой дверь и отойдет на некоторое расстояние от дома, Дерек заговорил вновь: — Считаешь его милым, верно? — Что? — глаза Агаты расширились от удивления. — Сегодня ночью кто-то убил его отца.       Девушка бросила недоуменный взгляд в сторону двери и свела брови. — Думаешь, что это он? — проговорила она быстро. Дерек не ответил, но Агата продолжила сама: — Он здесь уже несколько часов. И на нем не было следов крови.       Она замолчала, сталкиваясь с неподвижным выражением зеленоватых глаз Дерека. — Не связывайся с оборотнями, — проговорил он жестко. — Поверь, это последнее, чего я бы хотела.       Еще мгновение Дерек сверлил ее взглядом, прежде чем повернулся и направился к двери. Уже на пороге он произнес: — Не болтай о том, что было сегодня. Завтра я пришлю мастера, который заменит окно.       Дверь захлопнулась. Агата прикрыла глаза и медленно сползла вниз по стенке.