Кейл и мир "ври"

Рок Су? — шёпотом, но отчётливо вымолвил Нил, его голос дрожал от смешанных эмоций. Кейл застыл, едва сдерживая удивление. Он не ожидал услышать своё старое имя да и тем более здесь, в другом мире, в совсем чужой реальности. В голове моментально завертелись вопросы: откуда Нил мог узнать его прежнее имя. Но долго раздумывать ему не пришлось. Ответ всплыл сам собой, заставляя Кейла мысленно проклинать всё и всех. Запись сработала и показала давно забытые воспоминания. [—Чёрт, куда он умудрился сбежать? — раздражённо прошипел Кейл, пытаясь отдышаться. Он стоял посреди почти пустой улицы, согнувшись, красный от усталости, с каплями пота, стекающими по лицу. Всё тело ныло от усталости, а волосы прилипли ко лбу. Кейл никогда не был спортсменом, и тем более ему не нравилось бегать, но выбора у него не было. Улицы Милпорта были тихими, вечер приближался, и лишь редкие прохожие бросали на него косые взгляды. Уже больше часа Кейл носился по городу, преследуя Нила. И всё это время он проклинал себя за собственное решение приехать сюда. — Как было написано в книге, так и есть. Быстрее этого мальчишки, кажется, только ветер! — бормотал он под нос, обессиленно прислоняясь к стене здания. Прошло где-то два-три месяца с того момента, как он попал сюда, и, решив не сидеть сложа руки, Кейл начал изучать и собирать информацию об этом мире. Он заново прочитал всю трилогию, с каждым чтением замечая всё новые детали, и приступил к сбору информации. По его рассчётам, именно в это время Нил, главный герой этого мира, должен был находиться в Милпорте. И почему-то Кейлу не сиделось на месте, и он решил отправиться туда лично, чтобы убедиться в достоверности информации в книге. Хотя, казалось бы, зачем проверять! Приехав в Милпорт, Кейл сначала просто наблюдал за Нилом некоторое время, уже почти решив уехать, но главный герой вдруг заметил его. Их взгляды встретились. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Шок, удивление, напряжение. Но Нил первым нарушил это молчаливое противостояние — развернулся и, не оглядываясь, помчался прочь. — Нил! Постой! Ты не так понял! — на автомате закричал Кейл, но его слова будто растворились в воздухе. «Если я его сейчас упущу, он ускользнёт. Снова сбежит. Снова изменится история.» — Кейл не мог этого допустить. Проклиная свои слабые ноги и недостаток тренировок, он рванул следом. Так началась их «игра в кошки-мышки». Кейл гнался за Нилом уже целый час с небольшими перерывами, отчаянно стараясь не отставать. Всё его тело протестовало, но он упорно бежал, ориентируясь на знание характера Нила и предполагая, куда тот мог направиться. Маленький городок оказался лабиринтом узких улочек, и, хотя Кейл едва дышал, он не мог позволить себе остановиться. «Чёрт, почему этот мальчишка так быстро бегает? Это вообще законно? Я мог бы сейчас сидеть дома и наслаждаться спокойной жизнью, но нет, вместо этого я бегаю по всему городу, пытаясь поймать мальчишку.» — Кейл был очень зол на себя, и он жалел, что ввязался в это, но выбора у него сейчас особого-то и не было. С одной стороны он знал, почему Нил решил сбежать. — «Конечно, он сбежал. Всё же я незнакомец, который вёл за ним слежку, а потом рванул за ним с криками. Кто угодно бы испугался, а зная его историю и прошлое, главный герой тем более.» — Кейл устало покачал головой. Но ситуация была куда серьёзнее, чем могла показаться на первый взгляд. Если он сейчас упустит Нила, тот исчезнет… навсегда. Кейл прекрасно понимал, что после того, как Нил сможет сбежать от него, он быстро соберёт вещи и сбежит уже с этого города, если его сейчас не остановить. А этот мальчишка умел теряться так, что через пару часов окажется уже в другой части мира. Это означало, что история изменится, и Кейлу тогда придётся бегать по всему миру за главным героем, чтобы исправить это. Когда мальчишка в очередной раз свернул за угол в одном из районов, Кейл замер. Перед ним был пустой переулок. Кейл, тяжело дыша, остановился и, вытирая пот со лба, прохрипел: — Исчез. Ну конечно. Умудрился сбежать. Отлично! Просто прекрасно! Теперь мы ещё и в прятки будем играть. — Несколько минут Кейл просто стоял, восстанавливая дыхание и прокручивая в голове план. «Если он исчезнет, я точно пожалею, что приехал сюда.» — Кейл хмыкнул и с сарказмом прошептал. — Хотя, я уже жалею. Кейл нахмурился, а потом, тяжело вздохнув, заставил себя успокоиться и начал анализировать ситуацию — «Ладно, успокойся. Нил должен быть где-то поблизости. В конце концов, он же не терминатор какой-то. Даже несмотря на его выносливость и талант к бегству, он, должно быть, выдохся и теперь пользуется этим моментом, чтобы восстановить свои силы. Как никак мы уже час бегаем по всему городу.» С этими мыслями он медленно двинулся по улице, стараясь не упустить никаких деталей. Через несколько минут он услышал что-то, от чего его сердце болезненно сжалось. Звуки ударов и приглушённые стоны. «Нет… Неужели он попал в беду?» Кейл замер, прислушиваясь, затем быстро направился в сторону звуков. Свернув за угол, он застыл, и его глаза сузились от гнева. На земле, свернувшись в калачик, лежал Нил. Трое взрослых мужчин, пьяных и грязных, с яростью били мальчика. Кейл почувствовал, как внутри него закипает ярость. Его дыхание выровнялось, и усталость от долгой погони мгновенно отступила, заменившись на злость. Он сделал шаг вперёд, затем второй, но не спешил вмешиваться сразу. Его разум быстро анализировал ситуацию. «Трое против одного мальчишки. Эти мерзавцы…!» — Гневу Кейла не было предела, но вдруг он услышал звук, похожий на плач, такой тихий, что Кейл подумал, не показалось ли ему это. Он нахмурился, оглядев переулок. Вдруг его взгляд упал на маленькую фигурку в углу переулка. Это была девочка лет девяти—десяти, с большими глазами, полными слёз. Она выглядела испуганной, но не плакала, лишь крепко сжимала кулачки, пытаясь быть незаметной. «Не в том месте и не в то время», — промелькнуло у Кейла в голове. Ей не повезло стать случайной свидетельницей такой жестокости. Кейл нахмурился, но быстро подавил злость, чтобы не напугать ребёнка. Подойдя к ней, он опустился на одно колено, чтобы оказаться на её уровне. Его голос стал мягким, почти успокаивающим: — Всё в порядке. Ты в безопасности. Не бойся. Девочка всхлипнула, но не отступила. Казалось, её удивило, что кто-то из взрослых вообще обратил на неё внимание. Кейл вытащил из кармана свой телефон и, держа его перед собой, заговорил так спокойно, как только мог: — Слушай, я дам тебе телефон. Если что-то пойдёт не так, позвони в полицию, хорошо? Она кивнула, хотя в глазах ещё читался страх. Кейл протянул ей телефон, стараясь выглядеть уверенно. Девочка осторожно взяла его, прижав к себе, как будто это был спасательный круг. Постепенно она выровняла дыхание и даже немного выпрямилась, набравшись храбрости. — Ты сможешь сделать это? — спросил Кейл, глядя ей прямо в глаза. Девочка снова кивнула, на этот раз решительно. Кейл коротко улыбнулся и погладил её по голове. — Умница. Просто оставайся здесь и смотри за телефоном. Всё будет хорошо. Поднявшись, он взглянул на троих мужчин, которые продолжали избивать лежащего Нила. Гнев поднимался новый волной, но Кейл не позволял эмоциям взять верх. Он сделал шаг вперёд, затем ещё один. — Эй, уроды, — холодно произнёс он, привлекая их внимание. Один из мужчин обернулся, его лицо исказилось недовольством. — А ты ещё кто такой? — прорычал один из них, сжимая кулаки. — Кто я? — Кейл слегка наклонил голову, его тон стал почти ленивым. — Тот, кто научит вас манерам. Услышав это, мужчины немного помолчали и, посмотрев друг на друга, засмеялись. — Ты? Такой дрыщ, как ты, собирается нас манерам научить. Мужики, вы слышали это. Он собирается нас проучить. — Сквозь смех сказал один из них. — Слышь, герой ты наш недоделанный. Поиграл в героя, и хватит. Лучше проваливай, пока цел, пацан. Кейл вздохнул, обводя их ледяным взглядом. Затем заметил неподалёку довольно толстую палку. Он медленно подошёл к ней, поднял и проверил на прочность. — Знаете, я бы с радостью ушёл, — произнёс он с издёвкой. — Но я не могу просто смотреть, как трое взрослых нападают на ребёнка. Его голос стал ещё холоднее, почти угрожающим. — У вас есть последний шанс уйти. Мужчины переглянулись, затем ещё сильнее рассмеялись. Один из них шагнул вперёд, явно считая Кейла лёгкой добычей. — Ах ты смелый какой! Хочешь присоединиться к своему другу? Кейл вздохнул. Он не любил использовать насилие, особенно в присутствие детей, но сейчас выбора не было. Он поднял доску, его губы изогнулись в сухой усмешке. — Тогда не говорите потом, что я вас не предупреждал. И с этими словами он резко рванул вперёд, нанося первый удар. Палка в его руках с треском опустилась на запястье ближайшего нападавшего. Мужчина вскрикнул, схватившись за руку, и отшатнулся. — Кто следующий? — Кейл не давал им времени опомниться. Второй удар пришёл теперь уже по ноге другого, заставив его рухнуть на колени. Третий мужчина, осознав, что дело плохо, бросился бежать, но Кейл холодно сказал: — Если ты убежишь, я найду тебя, и поверь, это будет намного хуже. — Его голос был тихим, но каждый его оттенок был пропитан ледяным хладнокровием. Тот остановился, как вкопанный. Разобравшись с ними и убедившись, что они теперь ничего не собираются предпринимать Кейл наконец обратил внимание на Нила, мальчик лежал без движения, тяжело дыша. — Всё хорошо, Нил, — мягко произнёс Кейл, опускаясь на колени рядом с ним. — Ты в безопасности, расслабься и отдохни. Кто знает, может, его слова подействовали, но Нил, который весь сжимался и лежал без сознания калачиком, медленно расслабился и, кажись, только теперь окончательно потерял сознание. Увидев это, сердце Кейла сжалось от грусти. Зная историю и прошлое Нила, видеть, как он даже в бессознательном состоянии отчаянно пытается защитить себя, было больно. От этого злость к тем трём мудакам лишь усиливалась, но, оглянувшись, он не увидел даже их тени. — Если вы ищите тех мужчин, то они уже давным-давно сбежали, — послышался тихий ответ со стороны, и, посмотрев туда, он увидел ту маленькую девочку. Она уже вышла из своего укрытия и сидела напротив него. Кейл внимательно посмотрел на девочку, оценивая её состояние. Она была встревожена, но больше не казалась испуганной, как раньше. Видно, что присутствие взрослого, который взял ситуацию под контроль, придало ей уверенности. — С ним всё будет хорошо? — тихо спросила она, глядя на Нила, который всё ещё лежал без сознания. Кейл, держа мальчика на руках, бегло осмотрел его. Побои выглядели неприятно: синяки, ссадины и кровь, запёкшаяся на лбу. Однако на первый взгляд ничего угрожающего жизни не было. — Если не считать травмы головы и побоев, всё не так плохо, — спокойно ответил Кейл, чтобы успокоить девочку. — Но всё же медицинскую помощь ему надо оказать. Как-никак от такого удара по голове он без тяжёлого сотрясения не обойдется. Она слегка нахмурилась, задумавшись. — Тут рядом есть больница, — сказала она, подняв голову. — Я могу показать дорогу. Кейл замер на мгновение, размышляя. Конечно, больница была бы логичным выбором, но он слишком хорошо знал, как Нил может отреагировать, если, очнувшись, обнаружит себя в больнице. Учитывая его прошлое и паранойю доставшиеся ему от матери, врачи и белые стены могли стать лишь триггером для паники. Подумав об этом, Кейл отрицательно покачал головой и сказал: — Спасибо, но это не подойдёт. Девочка удивилась, а потом нахмурилась: она явно не ожидала отказа. — Почему? Ты ведь сам сказал, что ему нужна медицинская помощь! — Я знаю, — мягко ответил Кейл. — Но поверь, он не будет рад оказаться в больнице. Это сделает только хуже. — Немного подумав, Кейл спросил. — Ты лучше скажи, знаешь ли ты здесь какие-нибудь хорошие гостиницы? Девочка всё ещё была недовольна, смотря на Кейла хмурым взглядом, пока наконец со вздохом не встала и не начала говорить, одновременно стряхивая пылинки с подола платья. — Ну, тогда, — она замялась, снова задумавшись. — Здесь и правда есть гостиница, но она немного дальше, чем больница. — Отлично! Неважно, далеко или близко, показывай дорогу. — Сказал Кейл и, взвалив Нила себе на спину, последовал за девочкой. ****** Кейл осторожно уложил Нила на кровать в гостиничном номере. Мальчик всё ещё не приходил в себя, его дыхание было ровным, но Кейл заметил, как тот слегка поморщился во сне. Обеспокоенно нахмурившись, он начал обрабатывать раны мальчика, размышляя о том, как лучше всего решить эту ситуацию. — Молодой человек, всё ли у Вас в порядке? — раздался мягкий голос из-за двери. Кейл повернул голову и увидел пожилую женщину, одетую в простое, но чистое платье. Она стояла в дверях, прижимая к груди поднос с чашкой горячего чая и миской с лекарственными травами. — Вы хозяйка этой гостиницы? — спросил он. По дороге он узнал, что девочку, которую он встретил, звали Шарлотта, а её бабушка владелец этой гостиницы. Кейл считал это удачей, учитывая сомнительное состояние самого Милпорта — небольшого города с высоким уровнем преступности. В начале он даже сомневался в наличии здесь гостиницы. — Да, это я, — с лёгкой улыбкой подтвердила женщина. — Слышала, Вы спасли мою внучку. Спасибо Вам за это. Шарлотта, это маленькая проказница, вечно убегает, несмотря на мои предупреждения. А ведь я не раз говорила ей держаться подальше от опасных мест. — Не стоит меня благодарить. Я почти ничего не сделал, Шарлотта сама прекрасно справлялась, — ответил он с лёгкой улыбкой. И это было чистой правдой. Даже без его вмешательства она смогла бы сбежать, если бы продолжала прятаться в том укромном месте. На это старушка ничего не сказала, лишь тепло улыбнулась и, взглянув на Нила, сменила тему. — Шарлотта сказала, что Вы не захотели идти в больницу, Вы точно уверены в своём решении? — Она внимательно посмотрела на Нила. — Этот ребёнок выглядит так, будто ему не помешал бы осмотр врача. Кейл поднял взгляд, недолго раздумывая, стоит ли ей объяснять. — Врачи сейчас не вариант, — коротко отрезал он, решив не утруждать себя объяснениями, и вернулся к перевязке. Хозяйка гостиницы немного помедлила, а затем поставила поднос на столик у кровати. — Ладно, не буду лезть не в своё дело. Но если Вам что-то понадобится — вода, лекарства, даже просто разговор, — зовите меня. Кейл посмотрел на неё и чуть заметно кивнул. — Спасибо. Когда женщина ушла, Кейл опёрся спиной о стул, на мгновение прикрыв глаза. «Сегодняшний день… полнейший кошмар,» — подумал он, устало потирая лицо. Кейл перевёл взгляд на Нила, который всё ещё спал. В лице мальчика читалось напряжение даже во сне. Это был не просто усталый ребёнок, а тот, кто пережил куда больше, чем должен был. «Надо решить, что делать дальше. Такого случая, как сегодня, больше не должно повториться.» — Его взгляд задержался на подносе с чаем. Вздохнув, он потянулся за чашкой и сделал глоток. Горячий напиток немного согрел, но не снял внутреннего напряжения. Немного подумав, Кейл вновь откинулся на спинку стула и сцепил пальцы перед собой, продолжая размышлять. ******** Утро началось для Кейла, как обычно, рано, но всё его тело болело так, будто он всю ночь провёл в изнурительных тренировках. Причиной этого были не только его вчерашние выходки, но и тот факт, что уснул он на несчастном жёстком стуле. Хотя «уснул» — это громко сказано. Нилу всю ночь было плохо: температура то поднималась, то опускалась, и Кейл не отходил от него ни на шаг. Поэтому, проснувшись, Кейл первым делом проверил состояние Нила и облегчённо вздохнул, когда увидел, что температура парня спала, да и выглядел он куда лучше, чем ночью. Сначала на первый взгляд раны Нила казались несерьёзными, но оказалось, что вчерашний побой повлиял и на старые травмы. Кейл провёл всю ночь в его комнате, ухаживая за ним, и каждый раз, когда он пытался сомкнуть глаза, его будили либо стоны Нила, либо ночные кошмары, терзавшие мальчика. Даже бабушка Шарлотты зашла посреди ночи, предлагая сменить Кейла и остаться с Нилом, но Кейл лишь поблагодарил её за заботу и вежливо отказал, отправив её отдыхать. Он страдал бессонницей уже некоторое время, так что для него это была привычная рутина. Утро Кейла обычно начиналось с пробежки, но сегодня он даже думать об этом не хотел. Вчерашнего стресса и физической нагрузки ему точно хватит на ближайшую неделю. Вдруг Кейл вспомнил о том, что оставил свою машину во время вчерашней погони и решил, что за ней нужно сходить. Вчера он не смог преследовать Нила на машине — мальчишка ловко ускользал по узким улицам, где автомобиль был бесполезен. Поэтому Кейл, не раздумывая, бросил её и пустился в погоню пешком. Теперь он молился только об одном: чтобы машину не угнали или хотя бы не разобрали по частям. Милпорт был опасным местом для таких надежд. К счастью, его молитвы были услышаны. Подойдя к месту, где он оставил машину, Кейл с облегчением увидел её целой и невредимой. Не было даже царапины — настоящий подарок судьбы. Вернувшись в гостиницу на машине, он почувствовал себя хоть немного лучше, но усталость всё ещё тянула его вниз. Кейл сначала собирался пойти к себе в номер и отдохнуть, но, вспомнив про главного героя, у которого бегство уже заложено в крови, решил на всякий случай заглянуть к нему. Он уже понимал, что, очнувшись, первой реакцией Нила будет паника и попытка сбежать. Поэтому он совершенно не удивился, когда застал Нила в тот момент, когда тот собирался выскользнуть из комнаты. Вместо этого Кейл внимательно посмотрел на Нила, оценивая его состояние. Лицо Нила было бледным, глаза тусклыми, наполненными страхом и тревогой, а пальцы сжались в кулаки. Кейл слегка кивнул, видя, что его состояние стабилизировалось, но даже так Нилу всё ещё нужно было отдыхать. Подойдя ближе, он спокойно произнёс: — Тебе лучше отдохнуть. У тебя сотрясение. Не пытайся вставать. Нил молчал, но его взгляд был настороженным, полным недоверия. Он не верил ни одному слову Кейла, и тот прекрасно это знал. Сдержав его стремление встать, Кейл продолжил: — Если сейчас попытаешься уйти, потеряешь сознание ещё до того, как дойдёшь до двери. В твоём состоянии это будет не лучшим решением. Кейл видел, как губы Нила сжимаются от раздражения. Он знал, что тот не отдастся без боя, и не ошибся, когда Нил, не скрывая холодного отчуждения, ответил: — Спасибо за заботу, но я справлюсь сам. Меня не касается, кто вы и зачем помогли, но я ухожу. Когда Нил попытался встать, Кейл уверенно шагнул вперёд и мягко, но твёрдо надавил на его плечо, заставив его снова лечь. Сложив руки на груди, он добавил, не повышая голоса: — Я думаю, тебе стоит остаться. И, кстати, это не просьба. Сейчас тебе безопаснее здесь. В глазах Нила мелькнула тревога, и он резко отшатнулся, как будто это было последним, что ему хотелось признать. Он сжался, готовый отступить, и тут же выдал, его голос дрожал от волнения: — Так это вы?! Это вы вчера гнались за мной? Кейл, не меняя спокойного выражения, кивнул, слегка усмехнувшись: — Да, это был я. Но, поверь, если бы я хотел причинить тебе вред, я бы сделал это ещё вчера. Сделав шаг назад, Кейл показал, что не представляет угрозы. Он не торопился и не давил, давая Нилу пространство для размышлений. В его глазах отразилась паника, и он по-прежнему ему не верил. — Ты мне не враг. Если хочешь, можешь считать меня союзником, — добавил Кейл, спокойно, но уверенно. Нил замолчал, его взгляд метался, и Кейл знал, что тот сейчас ищет варианты побега и уже придумал несколько. — Что вам нужно? — наконец спросил Нил, сжимая кулаки от напряжения. «Хм… вот какую тактику ты выбрал. Решил сперва максимум информации из меня выжать перед побегом. Неплохо, неплохо.» — Кейл вздохнул — «Ладно, это, наоборот, мне на руку.» — Он решил не церемониться, поэтому сразу коротко и прямо ответил: — Прежде всего, чтобы ты оставался в городе. Тихо, спокойно, без лишних глупостей. А ещё, чтобы ты был жив и цел. Всё остальное тебя пока не касается. Слова Кейла, кажется, вызвали в Ниле бурю эмоций. Лицо его исказилось от боли, глаза покрылись туманом и даже заслезились, и только через некоторое время тот с трудом выговорил: — Я… не могу тут остаться. Если я останусь, он меня найдёт… мне нужно бежать. Он задрожал, и голос его стал прерывистым, словно каждое слово давалось через силу. Кейл видел, как Нил был на грани, а его глаза, полные боли и слёз, свидетельствовали о многом. Также он был знатно удивлён такому открытию со стороны Нила, но, даже несмотря на это, внешне взгляд Кейла оставался отстранённым и холодным. — Все эти годы… зачем мы вообще старались? Бежали, скрывались, жили в страхе… — он содрогнулся, как будто осознал что-то. — Я больше не могу… не хочу так продолжать. Нет смысла. Нет цели. Нил судорожно глотнул воздух. — Если честно… я… я устал, — продолжил он, и голос его задрожал ещё сильнее, выдавая его состояние. — Я просто устал от всего. Я больше не знаю, зачем бежать, зачем жить. Я больше ничего не хочу. У меня нет сил… и нет никого, кто был бы рядом. Вчера я чуть не погиб… и, наверное, должен был бы. — Нил зажмурился. — Без тебя меня бы уже не было. И знаешь, наверное, это было бы лучше. Кейл продолжал стоять неподвижно, холодно разглядывая Нила, словно оценивая, стоит ли тот его времени. Внутри, однако, мысли Кейла не были столь спокойны, как могло показаться. Он знал это чувство, которое сейчас испытывает Нил. Отчаяние . Отчаяние от того, что ты остался совсем один в этом огромном мире. Тот ужасный момент, когда ты осознаёшь, что никого больше нет. Что все, кто был дорог, кто защищал, кто стоял рядом, исчезли. И всё, что остаётся, — это пустота. Эти чувства были знакомы и Ким Рок Су, и Кейлу до боли. Он видел это не раз — в себе, в других, в тех, кто пережил слишком многое во время апокалипсиса на Земле и во время войны с Белой Звездой, чтобы продолжать жить, будто ничего не произошло. Видел это отчаяние в зеркале — чувство, которое разъедает изнутри. Оно поглощает, заставляя думать, что продолжать жить — бессмысленно. Однако он не позволял себе утонуть в этих мыслях. Кейл хорошо помнил слова людей, которых он потерял. Их жертвы ради него. Он ненавидел саму мысль, что их смерть может оказаться напрасной, что он посмеет сдаться. И теперь этот парень, Нил, перед ним — сломленный, разбитый, усталый. Кейл заметил, как плечи Нила дрожат, как тот пытается не дать волю слезам, которые уже текут без остановки. Губы Кейла сжались в тонкую линию, но он не позволил эмоциям отразиться на лице. «Чёрт бы побрал этот мир. И тех, кто довёл его до такого состояния. И того, кто сломал этого мальчишку.» Кейл был зол, он был очень зол. Зол на то, что в этом мире (и не только в этом) детям с ранних лет приходилось выживать, а не жить. Им приходилось бороться за своё существование, за свою жизнь, когда они должны были веселиться с раннего утра до вечера, есть сладости, играть в игры, познавать мир и вести беззаботную жизнь. Он видел состояние Нила. Тот сейчас истерично смеялся, и одновременно с этим из глаз того без остановки текли слёзы. Кажется, будто все эмоции, которые он подавлял всё это время, все переживания и тревоги, что были спрятаны и похоронены в глубине души, наконец-то вырвались на свободу. В таком состоянии, что бы он не сказал, никакого толка от этого не будет. Так что всё, что остаётся Кейлу, это оставить Нила с самим собой, чтобы тот смог выплеснуть всё, что накопилось у него на душе за это время, чтобы тот был в состоянии услышать и понять его слова в следующий раз. Приняв решение, Кейл напоследок ещё раз оценил состояние Нила, а потом, проверив комнату на наличие опасных предметов, которыми он мог бы воспользоваться в своём приступе, и не обнаружив таких, наконец покинул комнату. Покинув комнату, он прислонился к двери и тяжело вздохнул. Пошарив в кармане, Кейл достал 2-3 мятных конфеты и сразу же их съел. Голова мигом прояснилась и мятные вкус и запах сразу же принесли свежесть, очищая его разум. Довольный этим, он спустился вниз и встретил там бабушку Шарлотты. Кейл вспомнил, что вчера вечером, когда они пришли сюда, хозяйки не было. Шарлотта тогда сказала им подняться наверх и выбрать там комнату, а она позовёт бабушку, которая и является хозяйкой. Потом он был занят Нилом, чтобы обсудить плату за проживание. Решив исправить это, Кейл направился к ней. Он спустился в холл гостиницы, где за стойкой регистрации стояла бабушка Шарлотты. Она выглядела бодрой, несмотря на раннее утро, и окинула Кейла добрым, но проницательным взглядом. — Доброе утро, молодой человек. Вы уже позавтракали? — спросила она, приветствуя его мягким голосом. Кейл коротко поклонился, оставаясь вежливым. — Доброе утро. Благодарю за гостеприимство. Вчера у нас не было возможности поговорить о проживании. Поэтому сейчас я хотел бы обсудить оплату. Старушка слегка покачала головой, её улыбка оставалась неизменной. — Ну, что Вы. Деньги можете оставить себе и жить здесь, сколько потребуется. Как-никак, Вы спасли мою Шарлотту, считайте это благадорностью за её спасение. Кейл понимал её намерение оплатить за его доброту, но он не мог его принять. Во-первых, как он и говорил вчера, он не сделал ничего особенного для спасения Шарлотты. А во-вторых, Кейл не любил оставаться в долгу. Так же он всегда платил за доброту тем же, а бабушка проявила её немало. С их прихода она не задавала никаких вопросов, просто выполняла свою работу. Она тепло их приняла, даже вызвалась помочь с ранами и т.д. Даже сейчас, Кейл вздохнул, прислушиваясь к звукам, исходящим из комнаты Нила, всё было отчётливо слышно, и он был уверен, что она так же всё слышала. Но даже так, хозяйка вела себя так, будто была глуха и слепа, по отношению к этой ситуации, за что Кейл был ей очень благодарен. — Вы тоже нам немало помогли, так что позвольте всё же оплатить проживания. — сказал он. — Охх, раз уж Вы настаиваете, то так уж и быть. На сколько Вы бы хотели оплатить? — спросила она. Кейл недолго думал над этим и сразу ответил: — На неделю. Кейл слегка улыбнулся, заметив, как старушка начала считать и выводить сумму. Он, конечно, не ожидал, что бабушка согласится на предложение, но даже не мог не оценить её настойчивость. Платить за проживание он был готов, но хотелось, чтобы сумма была справедливой. — Приятно видеть, что Вы цените доброту, — произнёс Кейл с лёгкой усмешкой, не скрывая своего удивления, что хозяйка не пыталась спорить. Сумма действительно вышла небольшой. Он не мог не заметить, что, несмотря на её доброту, старушка вела себя немного упрямо, словно не собиралась отпускать его с пустыми руками. Это было почти забавно, и Кейл сдержал улыбку, разглядывая цифры на чеке, которые явна были меньше нужного. После того как он оплатил, Кейл слегка потёр лоб и задумчиво взглянул на старушку, а потом спросил: — А где Шарлотта? Ещё не проснулась? — Нет, — ответила бабушка, с добрым взглядом на лице. — Она обычно встаёт поздно. Не переживайте, она проснётся в ближайшее время. Кейл кивнул, чувствуя, как его плечи чуть расслабляются. Небольшая пауза в разговоре позволила ему собраться с мыслями. — Мне придётся ненадолго отлучиться по делам. Можете присмотреть за Нилом, пока меня не будет? — Конечно, — она сразу же согласилась. — Можешь не беспокоиться, я посмотрю за ним, — добавила она с улыбкой. — Хорошо, тогда я пойду, — сказал он, немного развернувшись, чтобы выйти на улицу. Но прежде чем он успел сделать шаг, бабушка добавила: — А если вдруг Вам понадобится что-то ещё, не стесняйтесь обращаться. Всё, что в моих силах, я сделаю. Кейл, окинув её взглядом, спокойно кивнул. — Спасибо. Я учту. С этим он наконец покинул холл, шагнув наружу, в спокойный, туманно-серый утренний воздух, оставив за спиной тихую гостиницу. ******** Кейл вернулся через некоторое время. Когда он пришёл, был уже обед. Войдя в гостиницу, он заметил Шарлотту, сидевшую за столом с учебником и тетрадью. Она сосредоточенно писала что-то, слегка прикусив губу. Кейл остановился на мгновение, глядя на неё. В руках он держал два пакета. Немного подумав Кейл достал из одного пушистого серого котёнка с голубыми глазами. Когда он увидел эту игрушку на магазине, он почему-то вспомнил про Шарлотту. Цвет его меха напомнил ему о её серых глазах — такие же светло-серые и тёплые. Поэтому в следующую секунду, этот кот уже лежал в его корзине для покупок. — Шарлотта, — позвал он, подходя ближе. Девочка подняла голову, её глаза чуть расширились от удивления. — Это тебе, — Кейл протянул ей игрушку. Шарлотта моргнула, а затем осторожно взяла кота в руки. Её лицо засияло радостью, и она прижала игрушку к груди. — Спасибо! — она улыбнулась, а затем тихо добавила: — Я всегда мечтала о котёнке… Кейл на мгновение замер, услышав это признание. Он почувствовал лёгкую теплоту внутри, но одновременно вспомнил Хонга. Улыбка Шарлотты была такой же искренней и яркой, как у маленького котёнка в их семье. — Может, однажды мечта станет реальностью, — пробормотал он, прикрыв глаза, чтобы скрыть внезапно нахлынувшие воспоминания. Он твёрдо решил, что подарит каждому из детей что-то особенное, когда вернётся домой. — У тебя тут сложное задание? — Кейл сел рядом, переключая внимание на тетрадь Шарлотты. — Немного, я просто болела и пропустила эту тему, — смущённо сказала она. На это Кейл лишь усмехнулся и предложил ей свою помощь. Шарлотта была рада, и они занялись учёбой, он объяснил ей тему и помогал с домашкой, пока через полчаса не пришла бабушка Шарлотты. — Обед готов, — сообщила она. Кейл кивнул, помог накрыть на стол, а затем, обратившись к бабушке, попросил: — Могу я взять немного еды для Нила? — Конечно, — улыбнувшись, ответила она. Получив поднос с едой, он поднялся наверх, чтобы отнести Нилу еды. Поднявшись, Кейл для приличия постучал в дверь пару раз, но в ответ лишь тишина. Тогда Кейл открыл дверь и вошёл в комнату с подносом в руках. Нил лежал на кровати, неподвижный и выжатый до последней капли. Его лицо было бледным, глаза были опухшими и красными, а взгляд — абсолютно пустым, устремлённым в потолок, будто он искал там ответы, которых уже не было. Поставив поднос на столик у кровати, он окинул его пристальным взглядом. Этот парень был похож на марионетку с оборванными нитями — только оболочка без воли, без сил. Пустота и тишина в комнате казались такими плотными, что их можно было разрезать ножом. — Ну что, достаточно поплакал? — произнёс он, хладнокровно, с оттенком вызова в голосе. Возможно, кто-то посчитал бы это жестокостью, но Кейл знал, что иногда мягкость лишь толкает людей глубже в пропасть. Некоторых людей надо подставить перед фактом, прежде чем они придут к осознанию. На его слова не было никакой реакции. Ни движения, ни взгляда. Нил лежал, как сломанная кукла, игнорируя его. Кейл сел на стул и начал раскладывать еду, позволяя тишине повиснуть между ними, но затем прозвучало то, что он никак не ожидал услышать: — Убей меня. Голос был тихим, ровным, почти лишённым эмоций. Пустым, как его взгляд. Эти слова, сказанные с такой ледяной отстранённостью, на мгновение застали Кейла врасплох, а потом он засмеялся. Не потому, что это было смешно. Нет, совсем не поэтому. Кейл смеялся над его наивностью, над тем, как легко люди считают смерть решением всех проблем. Смерть не решала ничего, она просто перекладывала боль на других. И Кейл, глядя на Нила, который искал выход в смерти, не мог удержаться от смеха. Не от радости, а от того, как это было глупо и бесполезно. Он знал, каково это — думать, что смерть может быть решением. Он знал, что такое быть на грани, когда вся жизнь теряет смысл и кажется, что нет выхода. Он сам пережил это и был там, где каждый шаг был борьбой, где мир рушился, а надежды не было, когда всё, что оставалось — это просто выживать, несмотря на боль и бессилие. Он видел, как другие люди пытались убежать от реальности, как теряли себя в отчаянии. Он видел людей, которые не могли пережить апокалипсис и обрывали свою жизнь сами. В отличие от них Ким Рок Су не мог так поступить. Даже если бы ему хотелось и даже когда ему самому было трудно, Ким Рок Су знал, что не может пойти по этому пути. Он был готов бороться, потому что знал цену жизни. Он знал, что его жизнь не принадлежит ему одному, что есть люди, которые пожертвовали собой ради него. Он не мог подвести их. Не мог сдаться, несмотря на весь этот ужас и боль. Он продолжал жить, потому что это было важнее всего. И несмотря на все свои страдания, он понимал, что если сдаться, то всё, что он пережил, потеряет смысл. Этот смех вырвался сам, громкий и, возможно, раздражающий, но Кейл не мог остановиться. Когда смех немного улёгся, он вытер уголки глаз и, взглянув на Нила, сказал: — Прости, понимаю, невежливо так смеяться, — его сразу же перебили. — Что тут смешного? — прошипел Нил, сжав зубы. В его голосе зазвучали злость и горечь. Кейл взглянул на него и ответил: — Во-первых, на всякий случай уточню: я не тот, за кого ты меня принял. Я не его подчинённый, и вредить тебе, а уж тем более убивать, не собираюсь. — Он не дал Нилу обдумать его слова и продолжил уже более серьёзным и суровым тоном. — Во-вторых, ты правда думаешь, что смерть решит всё? Что, просто уйдя, можно сбежать от проблем? Реакция Нила была мгновенной. Гнев вспыхнул в его глазах, словно потухший костёр, который внезапно залили бензином. — Ты ничего не знаешь! — выкрикнул он, его голос дрожал от ярости и боли. — Ты не знаешь, через что я прошёл! Сколько людей погибло из-за меня! Моя мать… — его голос сорвался, и он сжал кулаки. — Она пожертвовала собой ради меня, а я… я подвёл её. Кейл медленно наклонился ближе, чтобы Нил посмотрел ему в глаза, и сказал ровным, холодным голосом: — И что теперь? Ты хочешь почтить её память тем, что сам себя бросишь на произвол судьбы? Думаешь, она бы этого хотела? Сдаться вот так, без боя, потому что тебе тяжело? — его голос звучал твёрдо, прямолинейно. В его глазах не было ни осуждения, ни насмешки, только суровая правда, которую Нил не хотел слышать. Он не пытался утешать, не предлагал помощь — Кейл был далёк от этого. Он знал, что Нил хочет скрыться от боли, забыться в своей горечи, но он не мог позволить этому случиться, сейчас он должен был донести до Нила одну важную истину. — Твоя мать пожертвовала собой не для того, чтобы ты сдался. Она выбрала жизнь для тебя, хотя знала, что это будет сложно. И вот ты сидишь здесь, жалуясь на судьбу, хотя тебе дали шанс. Как ты его используешь? Взгляд Нила дрогнул, и Кейл понял, что эти слова задели его за живое, но он всё ещё сопротивлялся, цепляясь за своё отчаяние. Нил сглотнул, пытаясь сдержать слёзы и тихо, еле слышно прошептал. — Я… я не могу. Один… я не справлюсь. Если бы она была рядом, может… Но я слишком слаб без неё. Теперь я понимаю, почему она запрещала мне всё, била меня, требовала дисциплины. Она знала, что мне нельзя расслабляться, нельзя размышлять… но теперь, когда я один, всё разрушается. Сразу после её смерти… я чуть не погиб. На это его заявление Кейл лишь усмехнулся, покачав головой, и, прервав Нила, сказал: — Прости, но в этом вопросе я не одобряю то, что делала твоя мать, — его голос был холоден, но полон жёсткой правды. — Я понимаю, она старалась защитить тебя и делала это по-своему, но ты не понимаешь, как сильно выделялся на фоне других. Подумай сам, Нил, каким подозрительным выглядел бы парень, избегающий всех, всегда в старой одежде, ни друзей, ни общения, ни одного близкого лица. Думаешь, это не привлекает внимание? Все сразу видят в этом что-то подозрительное. Если бы кто-то спросил, кто тут самые странные, все бы указали на вас. Удивительно, что вас не выследили раньше. Нил застыл, ошеломлённый услышанным. Кажется, он раньше об этом не задумывался. В общем, Кейл был не удивлён. Как ни крути, из того, что он читал в трилогии, можно сделать вывод, что Нил никогда не ставил под сомнения слова матери и бесприкословно слушался её. А если и задавал слишком много вопросов или нарушал установленные ей правила, так сразу же встречал тяжёлый кулак матери, что отбивало всякое желание думать о чём-то. Кейл категорически не одобрял такой подход Мэри. Она даже не удосужилась нормально объяснить всё Нилу и до последнего держала его в неведении. Она должна была хотя бы объяснить ему причину их побега, что ему нужно остерегаться не только отца-мясника, но и клана Морияма. Из мыслей его вырвал тихий и неуверенный голос Нила. — И ты хочешь сказать, что мне… просто нужно жить дальше? Как будто всё это неважно? — его голос звучал уже спокойнее, но напряжение не исчезло. — Твоя жизнь в твоих руках, Нил, — голос Кейла прозвучал твёрдо. — Никто не вправе решать за тебя, как жить. Если ты не сдашься, приложишь все усилия, то у тебя появится шанс изменить свою судьбу. Нил уставился на него, а потом покачал головой, с горькой усмешкой. — Ты не понимаешь, — хрипло ответил он. — Это не сработает в моём случае. Мне никогда не справиться с отцом. Он слишком силён, слишком много у него связей. Я… не смогу. Кейл только усмехнулся, и в его взгляде промелькнула скрытая насмешка. — Нет сильных людей, с которыми нельзя было бы справиться, — произнёс он. — Даже у твоего отца есть слабость. — Натана нельзя даже назвать главным злодеем, с ним быстро расправились уже в середине книги. Если постараться и договориться с нужными людьми, а так же потянуть за нужные нитки, то расправиться с ним не составит большого труда. Услышав его слова, Нил удивился и вскинул взгляд. — Какая? «Какой любопытный», — невольно подумал Кейл и лишь ухмыльнулся. — Сам узнаешь. Когда придёт время, тебе нужно будет принять решение, от которого зависит вся твоя жизнь. Ты либо продолжишь жить жалкой жизнью, либо осмелишься сделать шаг навстречу переменам. Это было правдой. Нилу в будущем нужно будет сделать много выборов, каждый из которых будет влиять на его будущее. В процессе он также обретёт дом и семью, близких людей, готовых на всё ради него, но для этого ему придётся столкнуться с тем, от чего он бежал всю жизнь. Ему нужно будет освободиться от оков прошлого, перестать жить по тем правилам, по которым он всё это время жил и окончательно разобраться со своим прошлым. — Я не знаю, что делать, — наконец тихо и едва слышно прошептал Нил, словно признавая это в первую очередь перед самим собой. — У меня никого нет… не осталось… Я устал. Столько лет… и ничего не изменилось. Кейл кивнул. Он понимал Нила, сейчас тому придётся разобраться в себе. Поэтому, немного смягчив голос, он сказал: — Тогда, может, начнём с того, что ты хотя бы выспишься? Позволишь себе передохнуть? Я не знаю всей твоей истории, Нил. Но если ты хочешь хоть какой-то перемены, начни с того, что сделает тебя чуть сильнее. Иначе этот город, этот мир — он тебя сломает окончательно. — К тому же, — добавил он уже немного теплее, с намёком на поддержку. — Если уж ты решил остаться в этом городе, то начни с того, чтобы набраться сил. У тебя ещё будет время подумать. А бежать ты всегда успеешь, правда? Нил тихо кивнул и Кейл, удовлетворённый этим, указал на поднос с едой. — Ешь. Я уже оплатил номер на неделю. Можешь здесь остаться или уйти — твоё дело. — Сказав это, Кейл почувствовал облегчение. Как будто тяжёлый груз спал с его плеч. Он надеялся, что несильно повлиял на сюжет, но в то же время смог помочь Нилу. «Ухх, всё наконец-то закончилось», — с этими мыслями он направился к двери и уже собирался выйти, как Нил его остановил. — Постой! Кейл остановился, подняв бровь, он повернулся, с недоумением глядя на Нила. Тот в свою очередь, кажется, растерялся и начал невнятно говорить: — Я… как тебя зовут? Мы… мы когда-нибудь ещё встретимся? Кейл удивился этому вопросу, но всё же начал раздумывать над ответом. Он размышлял над именем, когда вспомнил про свою маскировку, а затем его лицо озарила лукавая ухмылка. — Рок Су, — ответил он. — Можешь звать меня Рок Су. А если послушаешь меня и сумеешь выжить, возможно, мы ещё встретимся. Сказав это, он больше не оглянулся и ушёл, оставив Нила стоять в оцепенении.] «Чёрт», — это было единственное слово, которое вертелось в голове Кейла. Он прокручивал всё произошедшее снова и снова, не в силах избавиться от чувства раздражения и горечи. «Почему я вообще пошёл в Милпорт?» — думал Кейл, сжав пальцы в кулак. Тогда это казалось правильным решением, но теперь, оглядываясь назад, он просто не понимал, что им двигало. Может, это было желание отвлечься. Может, усталость от бесконечного потока мыслей, который не давал ему покоя весь последний год. Что бы это ни было, его решение оказалось не только глупым, но и опасным. Кейл не мог гарантировать, что главный герой не сбежит после того разговора. Нил был непредсказуем в таких ситуациях и действительно мог поддаться панике, бросить всё и уехать из Милпорта. В ходе их встречи Кейл сам допустил ошибку, упомянув о своём знании прошлого Нила и его обстоятельств. В тот момент Нил мог и не обратить на это внимание, но позже, обдумывая их разговор, он мог найти в его словах что-то подозрительное. А если бы страх и паника взяли верх, побег стал бы вполне вероятным исходом. Кейл прекрасно осознавал этот риск. Поэтому, когда он увидел Нила здесь, сейчас, и убедился, что тот остался в Милпорте, он внутренне выдохнул с облегчением. Значит, сюжет пока не отклонился от своей изначальной линии. После той поездки в Милпорт Кейл больше не позволял себе подобных вылазок, чтобы не повторить ту ситуацию. Вместо этого он ограничился сбором и анализом информации издалека. Однако со временем одиночество начало давить на него, и он впал в депрессию, постепенно оставляя попытки активно следить за происходящим. Именно поэтому он почти забыл об их встрече. Кейл был удивлён тем, как быстро Нил его узнал. Тому понадобилось всего несколько секунд, чтобы вспомнить незнакомца из прошлого, хотя тогда Кейл даже не старался тщательно скрыть свою внешность. Он лишь перекрасил свои волосы в чёрный, чтобы скрыть их естественный яркий оттенок, который слишком бросался в глаза. На тот момент это казалось достаточной мерой предосторожности: Кейл ведь не планировал сталкиваться с Нилом напрямую, но теперь он сожалел о своей беспечности. Правда, сожаление уже ничего не меняло. Было слишком поздно. Всё, что оставалось, — это разобраться с последствиями. Из размышлений его вывел негромкий кашель. — Кхм-кхм, — Ваймак откашлялся, привлекая внимание. — Я, конечно, не хочу прерывать ваш… ээ, — он сделал паузу и взглянул на Кейла и Нила, которые уже минут десять просто молча стояли и смотрели друг на друга, словно призраков увидели, — ваш содержательный разговор, но кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит? Кейл хотел что-то ответить, но его опередил Миньярд. — Вот именно! Кажется, наши новички уже знакомы друг с другом и, судя по выражениям их лиц… — сказал он, указывая головой на Кейла и Нила, стоящих перед ним. — Они не виделись чертовски давно. Как интересно, не правда ли? — на его лице было его фирменная улыбка, а глаза так и блестели азартом, как у кошки, которая наконец-то нашла интересную безделушку. В его голосе также слышался сарказм. Услышав это, Кейл снова мысленно выругался. Он сохранял внешнее спокойствие, но внутри всё бурлило. Он негодовал по поводу того, что после прихода в этот мир ему сильно не везёт и все его планы идут коту под хвост. Например, когда он решил держаться подальше от главных героев и действовать за кулисами, его обломал Бог Веселья, сказав, что он должен поступить в Пальметто, к Лисам. Он с этим кое-как смирился и решил не делать ничего радикального, что могло бы сильно изменить сюжет, но потом сам пошёл в Милпорт и встретился там с главным героем и чуть не стал причиной его побега, но чудом этого удалось избежать. Теперь, когда для своего спокойного пребывания в команде он решил не привлекать к себе лишнего внимания, особенно Миньярда, и это сделать не удалось. Что за проклятие. Кейл начал серьёзно задумываться над вероятностью того, что Бог Веселья мог наложить на него проклятье невезения, когда переносил сюда. Иначе он не мог понять, как всё так выходит?! «Как бы то ни было, сейчас главное решить, что делать дальше.» — С этими мыслями Кейл окинул остальных лёгким задумчивым взглядом, прежде чем заговорить. — Да, ты прав, Эндрю. Мы с Нилом и вправду знакомы. Если кратко, то больше полугода назад мы с ним случайно встретились и я оказал ему помощь, но тогда я приехал в Милпорт по делам и поэтому уже на следующий день уехал от туда. Я не ожидал снова встретить Нила здесь. — С улыбкой ответил Кейл. Был бы тут Раон, он начал бы взволнованно летать вокруг него и спрашивать, кого он хочет обмануть на этот раз. Эти воспоминания заставили его улыбнуться более искренне. Эндрю прищурился, явно не удовлетворённый таким поверхностным ответом. — Правда?! Какая судьбоносная встреча, как трогательно! Если бы я верил в судьбу, я бы сказал, что вас связала сама судьба, но так как я не верю… Кстати, если я правильно расслышал, то он назвал тебя Рок Су. Хотя я думал тебя зовут Кейл? Объяснишь? — Насчёт имени… — Кейл был уже раздражён. Теперь он понимал, почему Нил говорил, что Миньярд жуть как раздражает и умеет действовать людям на нервы. Он ни капельки не врал. — Слушай, Эндрю, ты никогда не слышал поговорку «Любопытной Варваре на базаре нос оторвали»,а? Так вот, иногда излишнее любопытство до добра не доводит. Я даже ещё в команду не вступил, а ты уже устраиваешь мне допрос. Что будет, если я в команду вступлю? Должен буду тебе каждый свой шаг докладывать? — сказал Кейл со всё той же улыбкой, которая никак не тронула его глаза. После его слов на парковке воцарилась тишина. Атмосфера, которая и так была неуютной, теперь вовсе упала до точки замерзания, а улыбка Эндрю на мгновение застыла. Тот тоже был немного удивлён, но это было лишь на мгновение. Потом он вернул себе былую улыбку, а в глазах появились новые огни интереса, и он, кажется, был зол. Эндрю хотел ещё что-то сказать, как его перебил угрюмый голос Ваймака. — Хватит! Что вы мне тут устроили, — вмешался Ваймак и, посмотрев на всех угрюмым взглядом, продолжил. — У меня совсем нет желания стоять тут с вами, оболтусами, и обсуждать, кто с кем знаком и кого как зовут. Если у вас так много энергии, то направьте её лучше на тренировку. А теперь бегом марш на корт, если не хотите пробежать марафон. Если вы забыли, то я вам напомню, что мы пришли сюда ради тренировки, а не для всего этого! — сказал он, махнув рукой, но после его слов никто не двинулся. Миньярд так и продолжал стоять, сверля Кейла взглядом. — Эндрю! Тебя это касается в первую очередь! — сказал Ваймак, указывая на Миньярда. Тот, в свою очередь, наконец-то зашевелился и, подняв руки в знак капитуляции, усмехнувшись, сказал: — Тренер! Вы как всегда добры. — Я всё ещё жду. Эндрю не стал больше ничего говорить и под пристальным вниманием Ваймака ушёл. За ним с недовольным видом ушёл и Аарон, Кевин тоже, похоже, не придал этому большого значения и поплёлся за близнецами. Лишь один Ники подошёл к ним со смущённой улыбкой и попросил прощения за Эндрю, попросив не придавать этому большого значения. Сказал, что у Эндрю такой уж характер. Кейл это и так знал, поэтому согласился с Ники, и тот пошёл за остальными. С Эндрю он ещё успеет поговорить. Сейчас главной его заботой был Нил. Надо было с ним поговорить и всё обсудить. Поэтому он подошёл к нему и тихо прошептал, чтобы это услышал только он: — Нил, я понимаю, что у тебя сейчас много вопросов, но я не думаю, что это подходящее место для такого разговора. Давай поговорим обо всём после тренировки. Идёт? Нил, кажется, всё ещё пребывал в смятении, но всё же немного пришёл в себя и неуверенно согласился. Тогда к ним подошёл и Ваймак. Он сказал почти то же самое, что и Ники, попросив не обращать на это внимание, и что у Эндрю слегка хромает воспитание. На это Кейл лишь усмехнулся. — Тренер, вам и правда не доплачивают, — сказав это, они с Нилом тоже ушли. Они добрались до последних ворот. Между воротами темнела узкая дверь с электронным кодовым замком, за которой находился тоннель, разделявший внешнюю территорию спорткомплекса надвое. Тому, кто вошёл на стадион через ворота номер двадцать четыре, а выйти хотел через ворота номер один, пришлось бы зайти на стадион, а потом подняться и спуститься по трибунам. Кевин, Ники и Миньярды ждали их с Нилом у этой самой двери. Аарон держал в руке бутылку виски. — Мы заходим здесь, — пояснил Ники. — Код меняется примерно раз в два месяца, и тренер всегда нам об этом сообщает. Сейчас действует комбинация 0508. Май и август, месяцы рождения тренера и Эбби, вкурил? Говорю же, они шпилятся. У вас когда Дни рождения? — В марте, — на это Кейл лишь мысленно усмехнулся и закатил глаза. Ага, в марте. Этот парень врёт так же легко, как дышит. — Жаль, мы пропустили. Зато в апреле тебя взяли в команду, так что можешь засчитать это как величайший в мире подарок. А подружка что тебе подарила? — Чего? — не понял Нил. — Хорош придуриваться, у таких красавчиков, как ты, обязательно есть подружка. Если, конечно, ты не заглядываешься на парней. В таком случае говори прямо, чтобы я не терзался в догадках. Нил удивлённо смотрел на Хэммика. Он перевёл взгляд на цифровую панель, затем снова посмотрел на Ники. — А тебе какая разница? — Просто спрашиваю. — Он хотел сказать, сгорает от любопытства, — уточнил Аарон. — Меня не интересуют ни те, ни другие, — отрезал Нил. — Идёмте уже. — Гонишь, — бросил Хэммик. — Не интересуют, — с лёгким раздражением повторил Нил. Не то чтобы соврал — так, слегка слукавил. — Мы идём или нет? На это Ники состроил обиженную мину. Было непонятно, был ли он удивлён или разочарован, но вскоре он перевёл свой взгляд на Кейла, и его глаза загорелись, обретая новую надежду. — А ты, Кейл? Когда у тебя День рождения и свободен ли ты? — спросил он, в этот раз открыто подмигивая ему. Кейл на это лишь покачал головой и ответил: — День рождения в ноябре, насчёт второго вопроса, — он ненадолго замолчал, а потом сказал. — В этом плане мы с Нилом в одной лодке. Никого нет и никто не интересует. — Говоря об этом, Кейл не врал. Являясь Ким Рок Су, как только он повзрослел, в его мире сразу же начался апокалипсис, ему было не до любви. А попав в тело Кейла, ему сразу же пришлось попытаться избежать участи быть избитым, а потом разбираться с Белой редиской и ублюдочным Богом. Даже разобравшись с ними, его без отдыха сразу забросили сюда. Но если так подумать, то Кейл и сам никогда не стремился к отношениям. Зачем? У него уже есть семья и дети. Всё, что он хотел сейчас, — это вернуться к ним, завести огородик у виллы Суперкамня, выращивать там овощи и жить жизнью бездельника. Главное — больше не быть втянутым в дела богов, чтобы жить тихо и мирно. Это было всё, что ему хотелось на данный момент. Услышав это, Ники расстроился ещё больше. — Да быть этого не может! Чтобы сразу два таких красавчика, и оба с такими взглядами на жизнь… — начал он жаловаться. — Ники, хватит портить мне игроков, — оборвал его Кевин, вводя код. Дверь щёлкнула, и он толкнул её. — Вперёд. Дважды просить Нила не пришлось. Он двинулся по тоннелю, теребя ключи. Они вошли следом. После недавней стычки с Эндрю тот больше ни слова не произнёс, демонстративно игнорируя их присутствие и напевая себе под нос. Аарон, как обычно, не проявлял никакого интереса, Кевин тоже казался равнодушным. Лишь Ники не уставал болтать, пытаясь разрядить обстановку, и время от времени шутил. Кейла его голос или нескончаемая болтовня ничуть не волновали. В прошлом он привык к Раону, который постоянно говорил в его голове с помощью магии. Со временем Кейл научился воспринимать такой поток слов как фоновый шум, обращая внимание только на то, что действительно было важно. Вот и сейчас он просто фильтровал услышанное. Ваймак так и остался на парковке. Позже тот написал Ники, попросив остальных ребят показать им с Нилом «Лисью нору», пока сам разбирался с каким-то срочным вопросом по телефону. Как и в книге, основную часть экскурсии взял на себя Ники. Он болтал о старшекурсниках, девочках и проводил подробный тур по «Лисьей норе». Кейл лишь молча следовал за ними, одновременно сравнивая с тем, что происходило в сюжете книги. [— Дэн, Рене и Элисон. Дэн — классная девчонка, но на тренировках загоняет тебя до смерти. Элисон — коварная сучка, с ней лучше не связывайся. Ну, а Рене — просто няшка. Смотри, не обижай её.] [— Иначе прилетит в лоб? — озвучил Нил то, что не договорил Ники.] [— Добро пожаловать в фойе, — сказал Ники. — По крайней мере, мы так называем эту комнату, хотя окрестил её какой-то умник ещё до нас.] [– Инвентарь — там. — Можно?.. — начал было Нил. — Ключи доставай, — перебил Кевин.] [— «Лисья нора» в лучшем виде — …] [– Да будет свет, — провозгласил сзади Аарон.] [Нил метнулся к ограждению ещё до того, как зажглись потолочные прожекторы.] [У Нила захватило дух от восторга, и в то же время ему стало страшно: как вообще он сможет играть здесь после убогой Милпортской площадки?] [Нил совершенно точно знал, что не заслуживает такого счаст…] [Ну-ну, — произнёс Ники, прислонившись к стене неподалёку от Нила. — Неудивительно, что он выбрал именно тебя.] [Рядом с Ники стоял Кевин, на глазах у которого отец Нила раскромсал человека и…] Кевин наблюдал за Нилом, но, как только их глаза встретились, указал подбородком на дверь. — Выдайте им форму и инвентарь. Аарон и Ники проводили их с Нилом до раздевалки. Эндрю не выходил вместе с ними на поле, но и в фойе его тоже не было. Куда он запропастился, не волновало ни Нила, ни Кейла, поэтому они молча отправились в раздевалку. В передней её части вдоль стены тянулись шкафчики с номерами и фамилиями игроков. В дверном проёме в глубине помещения виднелись раковины, из чего Нил сделал вывод, что там находится душевая. Тот перевёл взгляд на свой шкафчик и медленно открыл его. Достав оттуда упакованную плёнку, Нил осторожно развернул её и достал оттуда ветровку. Невозможно было не заметить восхищение в его глазах. — Такую даже из космоса увидят, — заметил он. Ники засмеялся. — Дэн заказала их нам почти сразу, как пришла в команду. Объяснила, что ей надоело быть невидимкой. Окружающие любят притворяться, будто таких, как мы, вообще не существует. Типа мы не их забота, а чья-то ещё. — Он протянул руку и пощупал ткань. — Люди не понимают, с какой стороны к нам подступиться. Считают нас безнадёжными и сразу сдаются, не сделав и шага навстречу. Кейл ненавязчиво кивнул, позволив словам Ники отозваться эхом в своих мыслях. Его взгляд скользнул по ткани, которую тот держал, размышляя о том, как правильно Ники подметил человеческую природу. Люди действительно были склонны отворачиваться от того, что не укладывалось в рамки их мира. Сложные, «неудобные» проблемы всегда оставались на чужих плечах. — Люди всегда боятся того, чего не понимают, — наконец произнёс Кейл, слегка нахмурившись. — А то, чего они боятся, они либо избегают, либо уничтожают. Это и есть человеческая природа, — сказал он, не сводя взгляда с ткани. — Они не умеют смотреть за пределы своей маленькой зоны комфорта. Тех, кто не соответствует их стандартам, они просто игнорируют или стараются скинуть на самое дно, чтобы почувствовать себя лучше. Так сказать, поднять самооценку за их счёт. — Это проще. Проще закрыть глаза и сделать вид, что таких людей не существует. Проще отвернуться, — продолжил Кейл, его губы изогнулись в горькой улыбке. — Даже если это чья-то жизнь. Ники кивнул, соглашаясь. Его лицо, на котором читалась смесь грусти и понимания, смягчилось. — Именно поэтому Дэн заказала эту форму, — сказал он. — Она хотела, чтобы нас видели. Чтобы нам не пришлось постоянно кричать, доказывая, что мы есть. Кейл молчал, но в его глазах мелькнула искра понимания. Он знал, что не все люди эгоистичны до мозга костей, но реальность, с которой сталкивались такие, как Ники, была ему знакома. Разные миры, но одни и те же предрассудки. Кейл чувствовал, как внутри него закипает раздражение, скрытое за спокойной маской. С одной стороны, он уважал эту решительность «Лисов», даже если знал, что изменить людей куда сложнее, чем изменить их отношение к чему-то внешнему. Но с другой — это не значит, что пробовать не стоит. Да и в конце концов Лисам ведь удалось это сделать. — Она сделала правильный выбор, — наконец сказал Кейл, стараясь удержать нейтральный тон. — Иногда нужно просто заявить о себе, чтобы люди начали замечать. Даже если это всего лишь яркий акцент на одежде. — Спасибо. Я обязательно передам твои слова Дэн, когда она позже придёт. Думаю, она будет тебе рада. — Ники тряхнул головой, и непрошеная грусть тут же сменилась бодрой улыбкой. — Кстати, вы в курсе, что часть прибыли от продажи билетов мы отправляем на благотворительность? Поэтому билеты на наши игры немного дороже, чем у других. Это Рене придумала. Говорю же, она просто золотце. Ну, давайте, натягивайте уже лисью шкуру. Пока Ники копался в своём шкафчике, Нил взял всё необходимое и направился в туалет. В отличие от Ники, который удивился этому, Кейл лишь усмехнулся. Ведь он знал причину такого поведения, но когда он вспомнил описание шрамов главного героя, его улыбка исчезла. На смену ей пришло раздражение и злость на тех, кто это сделал, а именно на «отца» главного героя. Натан напоминал ему Вениона. Их схожесть прям на лицо. Кейл решил дальше не думать об этом. Пока что портить себе настроение воспоминаниями об этом ублюдке, который пытал Раона он не хотел. Вместо этого он обратил свой взор на шкафчик перед ним. Открыв его, Кейл увидел ярко-оранжевую форму Лисов. Он достал её оттуда и аккуратно развернул. Оказалось, что это ветровка, по яркости не уступавшая разметке поля. На спине светоотражающей краской значилось: «Лисы» и «Хенитьюз». Увидев это уголки рта Кейла невольно поползли вверх. — А вашему тренеру уверенности не занимать. Неужели он так уверен, что я вступлю в вашу команду, что даже заранее заказал форму и для меня? — хотя Кейл всё же собирался вступить в команду, он не мог не восхищаться уверенностью Ваймака. — А что? Ты не собираешься вступать? — удивлённо спросил Ники, продолжая переодеваться. — Хмм, после всего произошедшего, пока 50/50. Посмотрим, какой окончательный ответ я дам, когда вновь выйду на поле. — С этими словами он тоже начал переодеваться, при этом делая вид, что не замечает взгляды Ники, буквально блуждающий по всему его телу. Ощущение было не из приятных, и он всё же не выдержал. — Может, хватит уже так открыто меня разглядывать? — раздражённо спросил Кейл. На это заявление Ники лишь улыбнулся и отвёл взгляд. — Прости. Неловко вышло, но меня нельзя в этом винить. Ты так чертовски хорош собой, что я не удержался. Неужели с такой внешностью у тебя и правда никого нет или... — Нет, — сразу отрезал Кейл и холодно посмотрел на Ники. Недолго думая, он также активировал «Ауру доминирования», лишь малую часть, и направил на Ники. Тот, в свою очередь, расширил глаза от шока. — Эй, чувак. Ты чего? Я же просто пошутил, — начал он оправдываться, нервно хихикая. Краем глаза Кейл так же заметил Аарона, который перестал одеваться и напряжённым взглядом наблюдал за ними. — Даже если шутя, не переступай больше черту. — Сказав это, Кейл убрал ауру и продолжил дальше переодеваться. Ники согласился и, ещё раз извинившись, продолжил одеваться. Аарон тоже вернул себе безразличный вид, снова не обращая внимания на всё вокруг. Атмосфера вокруг стала неловкой, но Кейла это не волновало. Вскоре Нил вернулся в раздевалку. Там он сменил джинсы на форменные шорты и начал дальше переодеваться. В фойе Ники подвёл их к инвентарной кладовой, на которую чуть раньше указал Кевин, и Нил отпер её своим ключом. Аарон достал корзину с мячами, а Нил выдвинул стойку с клюшками. Клюшки, по паре на каждого, были расставлены согласно номерам игроков, и их пара стояли последней в ряду. Взяв одну из двух клюшек, Нил медленно ее повертел, оценивая вес и удобство в руке. Она была тёмно-оранжевой, с единственной белой полоской у основания головки и белой веревочной сеткой, и пахло от нее новизной. Не клюшка — мечта. Нил едва удержался, чтобы не зарыться лицом в её упругую сетку. В отличие от Нила Кейл не испытывал таких мыслей. Он лишь лениво покрутил в руке свою массивную, вратарскую клюшку. Тут его выбор позиции был очевиден. Всё-таки он не собирался бегать по всему полю за мячиком и бороться за него же. Да и ему выносливости с силой не хватило бы для подобного. Так что позиции нападающего и защитника были отметелены сразу же. Над выбором игры за полузащитника Кейл тоже особо не раздумывал. Нужно было постоянно следить за всеми, при этом находясь в куче других игроков и, возможно, с кем-то взаимодействуя, а также иметь возможность отобрать мяч, чтобы отдать его сокомандникам. Слишком геморно для него. Поэтому лучше всего было стать голкипером, который всю игру находился в одной зоне. И максимум, что ему нужно было делать, — следить за мячом и не давать забить соперникам. При этом, так уж и быть, Хенитьюз мог тщательно наблюдать и даже быстро реагировать. Аарон повёл их к выходу на поле. Кевина на прежнем месте не было видно. Нил отпер дверь третьим по счёту ключом и сунул всю связку в рукавицу. После того как дверь за ними закрылась, Нил озадаченно посмотрел на Ники. — А Кевин сегодня не будет тренироваться? Ники, казалось, удивился вопросу. — С чего ты взял это? — Просто, я не видел его в раздевалке. Да и здесь его тоже не видно, — на это Ники лишь улыбнулся. — Не переживай. Он тоже будет тренироваться. Как-никак, мы тут, чтобы ваши навыки посмотреть, да и испытать. Как же мы можем сделать это без главной звезды экси? — сказал он, закатив глаза, и драматично вздохнул. — А про то, что его в раздевалке не было... — Ники немного задумался и в конце концов сказал, махнув рукой. — Да кто знает, что у него на уме. Наверное, опять доставал Эндрю со своими нотациями и нравоучениями про его халатное отношение к такой святой игре как "Экси" или же пытался уговорить его сегодня тренироваться с нами. — Как по мне, и то, и другое. Зная Кевина, одно другому не мешает, — сказав это, Аарон фыркнул, закатив глаза. — Обычно наш Кевин выходит на поле либо вместе с Эндрю, либо в одиночку, только так. Мы сами с ним ещё ни разу не играли, но осенью, когда голкипером станет Рене, ему придётся менять привычки, ну, а до тех пор мы позволяем ему корчить сноба. — А где сам Эндрю? — Он же наелся таблеток, значит, скорее всего, он уже послал Кевина куда подальше с его тренировками, нравоучениями и лежит теперь где-нибудь в отрубе. Как очухается, снова включит психа, — пожал плечами Ники. — А сейчас, по-твоему, он не псих? Кейлу даже стало немного забавно от этого диалога. Он просто шёл рядом с Аароном, и его никто не трогал. Правда, так Хенитьюз дольше проторчал бы здесь, но это также занимало время от тренировки. — Не-а. Скорее, просто бездушный автомат. Нил шагал в ногу с Ники, рассеянно тыча пальцами в сетку своей клюшки. — Так Кевин всё-таки может играть? Говорили, будет чудом, если он когда-нибудь снова возьмётся за клюшку. — Левая рука у него практически не работает, — пояснил Ники. — Теперь он переучивается играть правой. — Серьёзно? — вытаращил глаза Нил. — Недаром же его зовут поехавшим гением, — ухмыльнулся Хэммик, довольный произведённым эффектом. — Дело не в гениальности, — возразил Аарон. — Он просто хочет кое-кому досадить. — И это тоже, — кивнул Ники. — Хотел бы я посмотреть на рожу Рико, когда он увидит нашу первую игру. Крысёныш поганый. — Кстати, спасибо за помощь, — промолвил Нил. — Что? А, не парься. Отблагодаришь потом, когда никто не будет путаться под ногами. Ты тоже... — Ники резко замолчал, бросив взгляд на Кейла. Кейл, приподняв бровь, вопросительно посмотрел на него. — Ха-ха-ха, — нервно засмеялся Ники, почесав затылок рукой. — Ничего, ничего. Мне и одного Нила хватает. Думаю, даже я не смогу за двумя красавчиками угнаться. Кейл лишь слегка прищурился. Он уже примерно понял, что хотел сказать Ники. Тот, видимо, собирался снова пустить в ход свои шуточки, но, похоже, вовремя передумал, вспомнив недавний инцидент в раздевалке. Это Кейла вполне устраивало. — Ты можешь хотя бы не подкатывать к ним в моём присутствии? — фыркнул Аарон. — Тогда иди дальше и дай нам с Нилом познакомиться поближе. — Я всё Эрику расскажу. — Да ладно! Когда ты в последний раз говорил ему хоть слово? — Кто такой Эрик? — спросил Нил. — О, это мой муж, — радостно сообщил Ники. — Ну, будущий муж. Я жил в его семье, когда учился в Берлине, а после окончания школы мы съехались. — Ты жил в Германии? — немного повышенным тоном уточнил Джостен, что заметил только Кейл. — Ja, — подтвердил Ники. — Ты же слышал нашу тарабарщину? Это был немецкий. Близнецы даже взялись учить его в школе — с расчётом, что я поднатаскаю их к экзамену. Если в универе из дополнительных предметов выберете немецкий, дайте знать, я и вам помогу. Языком владею мастерски. — Хватит трепаться, давайте играть, — поставил Миньярд корзину с мячами на землю. — Ладно, напомните потом, чтобы я показал вам фото Эрика. У нас родятся прелестные детки! — театрально вздохнул Хэммик. — Он что, живёт не здесь? — немного пониженным голосом спросил Джостен. — О нет. Эрик живёт в Штутгарте. У него там любимая работа с большими карьерными возможностями, так что ко мне он переехать не может. Я собирался пробыть в Штатах только до тех пор, пока близнецы не закончат школу, но, когда тренер предложил мне стипендию, Эрик посоветовал не отказываться. В разлуке жить тошно, сам понимаешь, но на прошлое Рождество Эрик приезжал ко мне в гости, а в этом году к нему поеду я. Если тут всё заглохнет, вообще махну в Германию на всё лето, — многозначительно посмотрел Ники на Кевина, скрестившего руки на груди от недовольства. На этом разговор был окончен. Все потихоньку начали разминку. Растяжка мышц Кейлу далась легко. Всё же он был больше гибким, нежели мускулистым, как другие. Даже Нил имел больше мышечной массы, что было логично, тот ведь был в бегах и занимался спортом с детства, хоть и был длительный перерыв перерыв. С бегом Кейл также хорошо справился. Но что его поразило, так это то, сделал он это лучше двух защитников. Обогнать Нила в скорости или выносливости ему точно было не суждено. А титул Кевина «сын экси» говорил сам за себя. Но тот факт, что два игрока, которые по позиции должны были больше и дольше находиться в движении, устали похуже него, был очень даже удивительным. Затем началась и сама тренировка, и следующие полтора часа им с Нилом показывали набор стандартных упражнений. Похоже Кевин решил одним выстрелом двух зайцев убить. Так как в результате они с Нилом вместе тренировались. Нил отбивал мячи в ворота, как показывал ему Кевин. Кейл же стоял в зоне этих ворот и отбивал все мячи, которые прилетали в его сторону, просто не желая слушать, как загорались лампочки. Сегодня его в принципе не прильщали лишние звуки. Пока упражнения не стали включать в себя меткость по отношению к воротам, Хенитьюз просто стоял. После красноволосому пришлось постараться. Всё же до этого он ни разу с людьми не практиковал свои навыки. Занимался только упражнениями. Сейчас же Кейл тренировался с реальными людьми, при чём двое из них были достаточно опытными, а третий и вовсе был чуть ли не профессионалом, хоть и не с ведущей рукой. Однако уже после пары пропусков голкипер полностью заблокировал ворота. Больше ни один мяч не попал в прямоугольник на стене. В какой-то момент даже сам Хенитьюз не заметил, как стал настолько просчитывать движения четвёрки, что ему хватало лишь взмаха клюшкой и небольшого шага, чтобы отразить бросок. Посложнее было только с Дэем, что был на голову выше сокомандников. Тот всё же пробил его защиту даже с рукой, которой только начал играть. Закончили они тренировочной игрой: Кевин и Аарон против Нила, Ники и Кейла. Нилу было сложно. Ему нужно было выкладываться на все сто, чтобы обойти защитника университетской сборной. Ну, если он и обходил его, то его сразу обламывал Дэй. Тот же, в отличие от новичка, который всё же смог пару раз забить, ни разу по воротам не попал, ведь тогда, когда Кейла не расстреливали каждые десять секунд, Хенитьюзу было намного легче передвигаться для блокировки редких выпадов. Со временем недовольство собой от Джостена пересилило его самообладание, и Нил начал играть с большей яростью и энтузиазмом. Из-за этого десятый номер стал чаще обходить «соперников» и обстреливать ворота. Но это никак не повлияло на Кейла. Наконец Кевин объявил, что тренировка окончена. Нил поймал мяч на отскоке и бросил его в ведро с другими мячами. Остальные парни начали расстёгивать шлемы, а Кейл подходить к троице, что отдалилась от их «капитана», который точно размышлял над принятием Хенитьюза в команду, в упор смотря на него. Прижавшись щекой к плечу, Хэммик рукавом утёр пот и улыбнулся Джостену. — Ну, как тебе? — Понравилось. Вы трое отлично играете. Ники просиял. Аарон только фыркнул. — Кевин убился бы об стену, если бы это услышал. — Он считает, мы зря коптим небо, — пожал плечами Ники. — Что ж, радует уже то, что ты не потащишь нас на дно, — подытожил Аарон. — Конечно, потребуется полсезона, чтобы вытянуть тебя до нужного уровня, но теперь я понимаю, почему Кевин тебя взял. — Кстати. — Ники указал подбородком в сторону подходящего Дэя. — Кажется, кое-кто жаждет испытать тебя в деле. Кейл проследил за его жестом. Тот был более положительно настроен, чем это описывалось в книге, но всё же явного восторга форвард не излучал. И тот направлялся мимо них, к выходу. Было ясно, что второй номер хотел обо всём говорить в присутствии старшего Миньярда. — Берегись, — предупредил Ники инсайда. — Методы у Кевина жёсткие, цацкаться с тобой он не будет. На поле он вздрючит кого угодно, даже обдолбанного Эндрю. Точнее, кого угодно, кроме Рене, но она вообще не человек, а ангел, так что это не считается. Нил снова перевёл взгляд на Эндрю, который разлёгся на трибунах и к которому уже подходил Кевин. Пока тот всё же пытался что-то рассмотреть в третьем номере, Ники повернулся к голкиперу. Аарон последовал примеру кузена. — Кейл, а ты так мастерски управляешься с клюшкой! — подмигнул Хэммик, из-за чего Миньярд закатил глаза. — Тренер же говорил, что ты долго не играл. — Я немного потренировался после того, как Ваймак позвонил мне и предложил вступить, — пожал плечами Хенитьюз и подошёл к Нилу, что уже закончил свой мозговой штурм, давая крашеному брюнету прервать нежелательную тему даже в мыслях. — Я думал, из-за таблеток он будет ползать по полю, как сонная муха. — Весной мы убедились в обратном. — Ники закинул клюшку на плечо и двинулся к выходу. — Видел бы ты это зрелище: Эндрю чуть череп Кевину не снёс — и снёс бы, если бы Кевин не закинул его клюшку на другой конец поля. Прямо не терпится посмотреть, как вы будете между ними скакать. — Охрененно, — пробормотал Нил, подхватил ведро с мячами и зашагал вслед за остальными к трибунам. Услышав, как хлопнула дверь, ведущая на поле, Эндрю сел и бросил мяч Ники. Ваймак, который успел подойти, пока четверо болтали на поле, решил дать сначала поговорить игрокам. — Долго же вы, — произнёс блондин не в форме. — Пока дождёшься, от скуки сдохнуть можно. — Ну, ты же дождался, — проныл Ники, усмехнувшись. Аарон молча направился в раздевалку, а Хэммик поспешил за товарищем. Кейл бы последовал за ними, но ему нужно было дождаться вердикта. Нил же двинулся было за ними, однако по пути имел глупость посмотреть на Кевина. Их взгляды встретились, и Хенитьюз мысленно пожалел экси-наркомана младшего. — М-да, сезон нам предстоит нелёгкий, — не сводил глаз с десятого номера Дэй. — Я же сказал, что не готов, — язвительно ответил Джостен. — А ещё ты сказал, что не будешь играть со мной в одной команде, и тем не менее ты здесь. Кевин шагнул вплотную к нему, вцепился в сетку его клюшки и потянул снаряд на себя. Нил лишь крепче стиснул рукоятку. Ваймак же встал, но дал возможность подопечным разрешить всё самим. Кейл его понимал. Всё же тот был тренером, ему не платили за это. — Не хочешь играть со мной, будешь играть для меня, — бросил Дэй. — Сам по себе наверх ты ни в жизнь не пробьёшься, поэтому слушай, что я говорю. — На какой ещё верх? — Если сам не понимаешь, тебя остаётся только пожалеть. Нил молча уставился на Кевина. Он явно размышлял, нахмурившись. Дэй протянул свободную руку и накрыл глаза Джостена ладонью. — Забудь про стадион, — сказал он, — про «Лисов», про свою бездарную школьную команду и про семью. Не думай ни о чём, кроме экси и того, куда оно может тебя привести. Что ты видишь? Свести жизнь к такому примитиву? Что за нелепость? Нил еле сдержал кривую усмешку, однако её тень всё же мелькнула на его губах, из-за чего Кевин снова дёрнул клюшку на себя. — Сосредоточься. Джостен нахмурился. Он решил рассудить этот вопрос. Кейл помнил его внутренний монолог, поэтому хорошо понимал жест то поджимающихся, то расслабляющихся губ. Через пару минут, когда Ваймак уже собирался вмешаться, крашеный брюнет ответил. –Тебя. Кевин снова потянул клюшку на себя, и на этот раз Нил разжал пальцы. — Я могу на тебя рассчитывать? — Можешь. — Нил всё понял, — объявил Кевин, опустив руку и бросив на Эндрю выразительный взгляд. — А-а, так его полагается поздравить! Ладно, но мне его поздравить нечем, а потому попрошу остальных, чтобы сделали это за меня, — подал голос Миньярд. — Раз вы закончили, давайте обсудим нового голкипера, — прервал все дальнейшие препирательства тренер. — Вы уже дали свои коментарии, так что давайте подведём итог. — Он хорош! — первым вызвался Эндрю, а после залип на свою качающуюся ногу. — Согласен, — кивнул Кевин. — Поначалу делал много лишних движений, но постарался исправиться. Ему не хватает опыта и физической подготовки. Он компенсирует это быстрой реакцией и скоростью, но на игре так недолго выдохнуться. У него талант. Если я разовью его, то он сможет попасть в национальную сборную. — Ну, а ты, Кейл, что решил. Вступишь в нашу команду? — спросил Ваймак. Взоры остальных ребят пали на него. — Нуу... Живём один раз, так почему бы нет. Думаю, у вас тут будет интересно, — ответил Кейл с улыбкой. — Смотрите на него. Какое одолжение он нам делает! — фыркнул Эндрю. Кейл пропустил его слова мимо ушей и решил игнорировать его. Впрочем Ваймак, кажется, решил сделать так же. — Тогда давай пройдём в мой кабинет, Кейл. Нужно подписать документы, а также обсудить некоторые детали, — с этими словами он двинулся в сторону своего кабинета. Кейл последовал за тренером. За спиной послышался возобновившийся разговор. На это Ваймак тяжко вздохнул. Хенитьюз же не стал вслушиваться. Лишь поровнялся с мужчиной. — Нелегко быть тренером «Лисов», — согласился он и вошёл в кабинет вслед за мужчиной.