Твоя боль для меня больнее собственной…

Об этом Кейт не помнила долгие годы, словно это случилось в одном из её кошмаров, после которых она просыпалась в холодном поту. И возможно, эти воспоминания бы никогда к ней не вернулись, если бы не встреча с Вай… Красивый, сияющий Верхний город, спокойный, солнечный день, и Кейт, с бесконечным ощущением пустоты в сердце, слишком маленькая для этого мира, взгляд сапфировых глаз напряжён, устремлён вдаль, а мысли… Роем в голове, тяжёлые, непонятные, непонятые. Что там, в Нижнем городе? Почему мама всегда мрачнеет, когда я спрашиваю об этом? Почему не отвечает на мои вопросы? Почему не позволяет приближаться к его границам? Что там на самом деле происходит? Кейт не выносила тайн, они мучали её, манили за собой, ещё в детстве она решила стать детективом, несмотря на то, что все вокруг смеялись над этой затеей, над её мечтой, тем самым заставляя её закрываться ото всех. Кейтлин Кираманн, пора заниматься. Кейтлин Кираманн, ты слишком беспечна, слишком много витаешь в облаках. Математика, литература, бесконечные тренировки, будь сильнее, Кейт, соберись, Кейт, ещё раз, ещё… Как порой хотелось сбежать куда-то, лететь вместе с ветром куда глаза глядят, сидеть на крыше города, вдыхать свежий воздух, подставив лицо закатному солнцу, вслушиваться в стук своего сердца, гонять птиц на мостовой, драться с мальчишками, смеяться так беззаботно и звонко, и просто ни о чём не думать… Ни о своём происхождении, ни обо всех обязанностях, которые тяжёлым грузом нависали над маленькой девочкой. И Кейт сбежала… Этот момент был таким волнующим, что слёзы наворачивались на глаза. Подумаешь, меня не будет всего каких-то пару часов, никто не заметит… Всё внутри сладко замирало, в предвкушении приключений и бесценных моментов уединения. Окно в комнату легко открывалось, оттуда было легко попасть на крышу, и вид на город открывался просто невероятный, но Кейт хотелось посмотреть не его… Она хотела приблизиться к Нижнему городу. Ты уверена в себе, Кираманн? Что если родители узнают? А, чёрт с ними. Хитрая улыбка заиграла на губах, какая же она была на самом деле проказница, эта Кейтлин Кираманн. Она была сильная, физически, бесконечные тренировки давали результаты и взбираться по крышам было нестрашно. У неё не выходило это делать быстро и так же проворно, как городским мальчишкам, но между тем ей хватало её умений. «Хочешь покалечиться?» голос, где-то совсем рядом... Кейтлин резко обернулась и от неожиданности чуть не упала. Чья-то рука схватила её за шиворот, крепко, уверенно. «Н-нет, я просто…» «Хотела сбежать?» Хитрый взгляд серых глаз, смотрит прямо, словно пытается заглянуть в душу…Девчонка примерно её лет, одета совсем просто, практически в лохмотья, руки перебинтованы, волосы короткие, непослушные, огненно-красные, шрамы на лице, но взгляд тёплый, как будто родной. Были ли мы знакомы с тобой, Вай, раньше? «Что ты делаешь здесь, а? По тебе не скажешь, что это твоё обычное занятие» Кейт покраснела. Конечно, она ведь богатенькая дочь советницы, даже внешне она совсем другая, такая опрятная, чистенькая… Почему-то стало неловко и противно от самой себя. Плечи её вздрогнули, словно ей внезапно стало холодно. Девчонка, сидящая напротив неё, на самом краю крыши, прищурилась. О чём она думает? «Ты права… Я нечасто делаю что-то подобное. Но как же здесь прекрасно…» Солнце уже понемногу садилось. В душе почему-то было так спокойно, так тепло, словно она разговаривала со старым другом, которого у неё никогда не было. Настоящего, который бы понимал её боль, разделял её одиночество и тягу к неизвестному. Не смотрел на неё с насмешкой, не судил за то, кем она была, и ведь не по своей воле… «Хочешь, покажу что-то?» ехидно улыбается, протягивает руку. И Кейт тянется, не раздумывая ни секунды, её глаза широко раскрыты, она смотрит на незнакомку и почему-то уже доверяет ей безоговорочно. «Догоняй!» весело кричит, исчезнув где-то внизу. Что?! Как, куда? «Подожди, я так не умею!» «Не бойся, я помогу!» Я помогу… Как же тепло от этих слов, и Кейт прыгает следом, заливаясь смехом, только и успевая следить глазами за сверкающими алыми волосами девочки, которую она совсем не знает, но которая совсем не пугает её. И они бегут. По крышам, куда глаза глядят, всё ниже и ниже, крича что есть мочи; никогда ещё Кейт не была так безрассудна, так счастлива. Воздух наполняет лёгкие, слёзы стекают по щекам, вечернее солнце ласкает её кожу, волосы развиваются на ветру, хочется продлить этот момент, чтобы он никогда не заканчивался… «Ещё немножко!» снова этот голос, манящий за собой. «Мы на месте, смотри!» И вот они стоят на огромной перекладине, а внизу открывается вид на Нижний город. Они практически у его порога, ещё один шаг и блестящий, невероятной красоты город прогресса останется за спиной, вместе со всеми его жителями в дорогих костюмах, весёлыми, занимающимися своими делами, бесконечно спешащими куда-то. «Это Нижний город?» голос Кейтлин дрожит, ей становится тяжело дышать. Этот мир пугает, он совсем не такой, как то место, где она выросла. «Да… Совсем не такой, как там, наверху?» Но Кираманн не успевает ответить, она слышит торопливые шаги и крики, и она уже знает, кому они принадлежат… «Отойди от неё, оборванка!» Удар. Девчонка с алыми волосами падает, сжимается как пружина, смотрит враждебно, потирает щеку… Кровь… «Что вы делаете?! Не трогайте её! Она со мной, я сама пошла за ней!» Пронзительный крик, слёзы душат. Миротворцы… Они пришли забрать Кираманн домой. Мать, наверное, подняла на уши весь город. Почему она просто не может оставить Кейт в покое?! «Не вмешивайся, Кираманн! Мы должны вернуть тебя родителям». «Подождите, я прошу вас, она ничего не сделала!» «Прочь отсюда, чтобы мы больше тебя не видели!». Взгляд серых глаз пронзает сердце Кейт и она исчезает во тьме Нижнего города, так же ловко, как она прыгала по крышам. Не забывай меня, прошу, мы обязательно встретимся… «Как тебя зовут? Как тебя зовут?! Кто ты?..» Кейт пронзительно кричит, до боли в груди, рыдает на руках у миротворца и спустя мгновение теряет сознание… Я тебя найду, чего бы мне это не стоило! Многие годы она будет видеть испуганные глаза Вай во сне, просыпаться среди ночи от рыданий, события будут стираться в памяти, оставляя после себя только тяжёлое, беспокойное ощущение, словно она потеряла что-то очень важное, бесконечно дорогое и будет стремиться найти это, во что бы то ни стало…