Профессор и подмастерье

Гермиона уже привычно проснулась в пять утра. Она лениво отлевитировала упавшие на пол подушки обратно на кровать, стараясь не потревожить Живоглота, спящего у её ног. Гермиона уже привыкла к ранним подъемам, хотя возможности поработать они не приносили. Она обычно проводила первый час после пробуждения в постели, представляя себе тонкие пальцы и сильные руки профессора на своей талии. Сегодня же она почти сразу встала и пошла проверять почту. Светлая кухня казалась большой из-за скромного количества мебели. На деревянном обеденном столе сидел сыч, к ноге которого была привязана стопка пергамента несколько дюймов толщиной. Гермиона отстегнула посылку и дала усталому сычу заготовленный корм, который она начала покупать, узнав, что печенье и хлеб, которые совали некоторые волшебники, птицам категорически нельзя. Она с ногами забралась на кожаный диван. Предстояла долгая работа. Причем закончить нужно было как можно быстрее. Диссертацию следовало доставить главе комиссии меньше чем через сорок восемь часов, а до этого профессор Принц должна была дать положительное заключение. Гермиона поморщилась. Она не знала, чего ждать от профессора — излишняя снисходительность была неприятна ей, как профессионалу, но на исправление серьезных ошибок не оставалось времени. Через некоторое время Гермиона перебралась за стол. Столешница из цельного дуба была завалена теперь свитками и журналами. Гермиона погрузилась в работу. Она время от времени взмахивала палочкой, изменяя текст в соответствии с требованиями, хмурилась, не соглашаясь с комментариями или призывала очередной журнал, чтобы уточнить информацию. В кухню, потягиваясь, зашёл Захарий: — Привет, Гермиона. Кофе? Гермиона торопливо сгребла свитки, освобождая часть стола: — Да, было бы неплохо, спасибо. Ты рано. — Уже почти восемь. У меня тренировка, Гермио-она. А после обед с другом. — Желаю приятного аппетита, — безразлично ответила Гермиона, возвращаясь к бумагам. Захарий, по пояс голый, лениво прошёл к кофеварке. Он поставил чашку рядом с равнодушной ко всему Гермионе и ехидно сказал: — Наслаждайся, дорогая. — Угу, — раздалось в ответ. — Вот же Мерлиновы панталоны, — заметила Гермиона немного погодя. — Проанализировать воздействие с зельями на разных базах. Она издевается? Когда я успею приготовить три новых зелья, да ещё и протестировать? Ведьма! Захарий был занят тем, что подстригал бороду. Он отозвался: — Успеешь, если сейчас поедешь в лабораторию. — Да, как раз к вечеру и успею. А дописать главу? А проанализировать? — Глаза боятся, а руки делают, — философски заметил Захария. — Позови Снейпа. Я уверен, он на тебя запал. Пусть отдувается. — Да, он же такой тонкой души человек, — язвительно заметила Гермиона. — Может, мне и диплом его попросить написать? Нет уж, — ворчливо закончила она и аппарировала прямо в пижамных штанах в лабораторию экспериментального зельеварения Стоунхенжда. Огромное светлое помещение встретило Гермиону тишиной. Она надела защитную экипировку, оставленную со вчерашнего дня на столе, и приступила к экспериментам. Гермиона испытывала смешанные чувства по поводу данного предприятия. С одной стороны, она ненавидела работать в суете. Зелья требовали концентрации и предельного контроля. Одно неверное движение могло испортить часы работы, особенно со сложными составами, где многие шаги определялись практически чутьем волшебника. Желание закончить побыстрее, дедлайн или даже просто планы на вечер препятствовали спокойной работе. Когда-то Гермиона испортила курсовой проект из-за знакомства с семьей её бывшего молодого человека, запланированного на вечер. Это были первые серьезные отношения, и она ужасно переволновалась. Сегодня дела обстояли ещё хуже, от успеха эксперимента зависела вся её карьера. С другой стороны, Гермиона понимала, что комментарии профессора Принц вполне разумны и в целом реализуемы. Один день напряженной работы — ничто по сравнению с хорошей рецензией и высокой оценкой диплома. Гермионе было интересно узнать, чем закончится эксперимент, и она была готова на определенные жертвы. Гермиона нашла глазами нужные котлы, парившие вдоль стен, и призвала их. Она методично крошила, смешивала, добавляла нужные экстракты. Гермиона переходила от деревянной рабочей поверхности, на которой было удобно шинковать, к мраморной столешнице, поддерживающей температуру. К полудню основные составы были готовы. Гермионе предстояло перенести котлы на полигон и провести испытания. Она проголодалась. Утром Гермиона слишком нервничала и забыла позавтракать, а теперь не успевала и пообедать. Она произнесла заклинание патронуса и начала очищать рабочую поверхность. Вскоре по защитному куполу лаборатории прошла волна. Гермиона приложила ладошку к стене. Рон боком толкнул дверь в лабораторию, удерживая пакет пирожков в одной руке и бутылку холодного чая в другой. — Привет, Гермиона, — он улыбнулся, обнимая её. Она приобняла его в ответ, и заулыбалась: — Рон, ты — мой спаситель. Поможешь с котлами? — Как дела, Рон? Отлично, только с зачетом по лечебным чарам запара. А ты, Гермиона? — Прости, у меня срок до вечера — нужно доделать диплом. — Ты же его доделала ещё два месяца назад? Что случилось? — Профессор Трекхолд не прислал рецензию. — Понятно, — ухмыльнулся Рон. — Как всегда, интриги королевского двора. — Угу, — кивнула Гермиона, пережевывая пирожок и одновременно перемещая котел в сторону ангара для работы с экспериментальными заклинаниями. Рон сосредоточенно левитировал соседний котел. Он учился на третьем курсе в Академии Авроров и часто обедал с Гермионой или заходил проведать её в перерывах. Гарри пошёл в авроры сразу после Хогвартса, а Рон ещё некоторое время посвятил карьере вратаря, поэтому двигался с небольшим опозданием. — Даже не верится, что ты будешь профессором, — он посмотрел на девушку с гордостью. — Я всегда знал, что ты знаешь всё, но теперь это официально подтвержденный факт. Гермиона смущенно улыбнулась: — Если сейчас не донесем эти котлы, или я не успею закончить, то не видать мне места. — Не говори ерунды, — хмыкнул Рон. — Всё уже решено. И ты будешь отличным профессором. Сложно найти человека, который знает больше, чем Гермиона Грейнджер! Рон смог таки подбодрить её, и Гермиона улыбнулась чуть сильнее. — Спасибо, ты настоящий друг. — Да, а ещё талантливый вратарь, профессиональный аврор и отличный любовник. — Знаешь, что статистически значимым считается опрос с минимум сотней участников? — ухмыльнулась Гермиона. Рон притворно нахмурился: — Значит, остальные тридцать шесть были лишними? — они рассмеялись. После того как Рон стал квиддичным игроком, в волшебной периодике периодически возникали статьи о его романах, которые чрезвычайно раздражали Лаванду. Джинни часто шутила над братом во время периодических посиделок, хотя Невилл мог легко дать Рону фору. На самом деле, Рон отличался постоянством, в то время, как Невилл с его мягким характером и героической аурой менял девушек, как прутья метлы, не вызывая лишнего внимания. — Ладно, хватит болтать, пора творить, — улыбнулась Гермиона. Идея работы была в том, чтобы посмотреть, какой состав сможет сделать предмет менее или более восприимчивым к магии. — Тебе нужна помощь? Я, конечно, не профессор, но в качестве лаборанта сгожусь, — ухмыльнулся Рон. Гермиона нахмурилась. Обычно Рон не участвовал в её исследованиях. Она доверяла другу: аврорская выучка сделала его намного более внимательным к деталям, но ему недоставало точных движений. Однако, сегодня времени было в обрез и ей не помешала бы помощь. — Давай закончим с котлами? Ты мог бы вести записи, но… — Не доверяешь? — улыбнулся Рон. — Я никому не доверяю записи, — строго сказала Гермиона. — Можешь говорить порядок действий, по списку? Гермиона легко и быстро проводила эксперименты. Рон комментировал, заставляя её смеяться. Эти простые и часто механические действия наводили скуку и были куда приятнее в компании. Купол ещё раз завибрировал, и Рон быстро приложил к двери браслет Гермионы, запускающей заклинания в болванки, пропитанные зельями. Джинни вздрогнула от звука удара, а Гарри сжал её руку. Ему на пользу пошла работа в аврорате, он превратился в тренированного мужчину. Единственным напоминанием о юности остались джинсы с футболкой, которые он не перестал носить, даже став начальником отдела. Джинни, прекрасная и элегантная, с кудрявым каре, казалась удивительно женственной для спортсменки с мировым именем, пусть и в субботу, когда следовало отдыхать. — Привет, красавица, — воскликнула Джинни, обнимая Гермиону, которая одной рукой продолжала водить палочкой, записывая результаты на пергамент. Гарри тоже обнял Гермиону, потрепав по пышным волосам. — Мы наслышаны о твоём заточении, поэтому решили перенести ужин сюда. — Привет, ребята, — улыбнулась Гермиона. — А разве уже ужин? Рон закатил глаза: — Гермиона как дракон — может сутками жить без еды. А у некоторых есть, между прочем, нужды. Они давно доели пирожки, и теперь Рон страдал без полноценного приёма пищи. — Не беспокойтесь, — ухмыльнулась Джинни. — У нас всё с собой. — Откуда? — с сомнением спросил Рон. — Мама передала? — Он старался правильно питаться и избегал посещений Норы. — Лаванда уехала в командировку, поэтому она вечно пытается меня накормить. — Это Гарри, — гордо сказала Джинни. — Правда? — Мне нравится готовить, — Гарри смущенно улыбнулся. — Приятно, когда можешь хоть что-то полностью контролировать. — Так, ребята, — Гермиона вычеркнула предпоследний пункт плана. — Ещё пятнадцать минут, и можно сделать перерыв. Но после мне нужно в… — Библиотеку, — хором сказали Гарри и Рон. Джинни хихикнула. — Хоть какая-то стабильность в жизни. — Дописывать диссертацию, — закончила Гермиона. — Ещё, — она посмотрела на часы, — четыре часа до полуночи — я должна успеть. Времени на согласование с Торрелл нет, ну и Мерлин с ним. — Тогда за дело, — бодро сказала Джинни. — Мы будем сидеть тихо, как домовики. Ой, — Джинни замахала руками, вспоминая восприимчивость подруги к страданиям домовиков, но Гермиона даже не заметила. Через полчаса она в последний раз взмахнула палочкой и нахмурилась. — Вообще, неплохо было бы ещё… — пробормотала она. — Поесть, — весомо закончил Рон. — Ладно, — сказала Гермиона, дописывая результаты в табличку. — Так уж и быть. — Отложу голодную смерть на неопределенный срок, — улыбнулся Гарри. — Между прочим, специально для тебя — лазанья со шпинатом, ни грамма мяса. Рон притворно разочарованно вздохнул, хотя огромное количество сыра его несколько утешало. Рон, как истинный британец, ел мясо три раза в день, но после того как Гермиона начала сокращать его потребление, тоже начал изредка пробовать вегетарианскую еду. Гермиона улыбнулась. В глубине души после школы она боялась, что дружба с такими разными ребятами не выдержит испытания взрослой жизнью. Одно дело, вместе убивать Воландеморта, а другое — жить в разных городах и видеться раз в месяц. Но её опасения были напрасными. Вначале они учились вместе с Гарри, а Рон периодически их навещал. Школа авроров была недалеко от её факультета, и они часто обедали вместе. Потом Рон решил тоже поступить в аврорат. Помощь Гарри и Гермионы в подготовке Рона к вступительным экзаменам сплотила их ещё больше. Теперь они имели привычку ужинать вместе на выходных. Поэтому, когда Гермиона сказала, что застряла в лаборатории, как это часто бывало, они пришли ей на помощь. Они весело болтали и ужинали, пока таймер, заведенный Гермионой, не завибрировал. Гермиона мгновенно собрала вещи и переместилась в библиотеку, отправив всех по домам. Предстояло завершение работы. Гермиона закончила писать и, окинув пергамент критическим взглядом, поставила точку. Всё было идеально. Практически. Ей вдруг пришла в голову идея заменить чешую дракона на пыльцу синего света — цветка, растущего только в холодном или дождливом климате. Это могло значительно усилить эффект. Проблема состояла в том, что гоблинова пыльца в лаборатории отсутствовала. Гермиона перерыла всё хранилище и даже заглянула в соседние лаборатории, но ингредиента не было. Было полвторого ночи. Суббота уже закончилась, а по воскресениям ни один уважающий себя магазин на Диагон Аллее не работал. В восемь утра понедельника, когда глава комиссии зайдет в кабинет, работа должна быть у него на столе. Времени оставалось маловато. Гермиона задумалась, стоит ли вообще лишать себя сна и покоя ради сомнительного эксперимента. По опыту она знала, что зачастую в науке главное — вовремя остановиться. И всё же, она не могла спокойно сидеть, предполагая, что пыльца может существенно повысить устойчивость материала к чарам. Она уже видела, как форма Гарри, обработанная новым составом, сможет отталкивать легкие боевые заклинания, вроде ступефай… Это было намного существеннее, чем приглушенные акцио или инсендио, которых ей удалось добиться. В конце концов она решила, что для начала стоит отправить реферат для рецензии, а утром можно отправиться на поиски цветка. Вероятно, Невилл сможет помочь. Через десять минут сова отправилась по нужному адресу, а Гермиона аппарировала домой в Лондон. Ей нравилась эта квартира с видом на парк, хоть и приходилось жить с соседом в виде Захарии, так как её жалованья не хватало на отдельное жилье, где позволяли бы держать кошек. Однако, Захарий был её другом, и они легко переносили друг друга. Сейчас он, очевидно, был на очередной ночной экскурсии по Лондону, поэтому сонная Гермиона включила музыку, автоматически готовясь ко сну. Она смазала лицо жутко дорогим увлажняющим кремом в крохотной самоохлаждающейся баночке, который ей подарила Джинни, и уснула, предварительно заведя будильник на семь утра. В пять пятьдесят три в окно Гермионы поскреблась сова. Живоглот, очевидно, считавший, что никто, кроме его самого, не имеет права будить хозяйку в такое время, прыгнул на окно и открыл его, пуская птицу внутрь. Если бы Гермиона проснулась, то она бы обрадовалась, увидев положительную рецензию. Но радоваться ей пришлось бы недолго. Через двадцать минут произошло две вещи: во-первых, едва стоящий на ногах Захарий с третьего раза открыл дверь и обрушил стойку для зонтов, прогрохотавшую на всю квартиру, а во-вторых, вторая сова проникла в открытое окно кухни и бросила на стол записку, сбивая вазу со свежими пионами. Вода разлилась по полу. Записка гласила: «Я принимаю Вашу работу, однако в рамках защиты считаю необходимым дополнить эксперименты составом с пыльцой синего цвета. В отсутствие результатов эксперимента считаю успешную защиту невозможной. С уважением, Проф. Принц». Гермиона проснулась от всего этого шума. Она испуганно вскочила, спугнув Живоглота. Вернув подушки на кровать, она решила проверить, что именно принесла сова и что сломал Захарий. Она автоматически убрала лужу заклинанием и распечатала посылки. Увидев рецензию и её сомнительное дополнение, Гермиона заскрежетала зубами. — У дураков мысли сходятся? — У гениев, дорогая, — хмыкнул Захарий, ища что-нибудь перекусить. — Как дела? — Замечательно, сейчас выпью кофе и поеду в какой-нибудь лес искать синий, мать его, свет. — Это очень полезно. А я, пожалуй, спать, — Захарий захлопнул дверь спальни и пионы опять упали на пол. Гермиона чертыхнулась. Сонливость пропала в тот момент, когда Гермиона дочитала второе письмо. В этот момент она одинаково ненавидела профессора Принц, не способную держать свои открытия при себе, и профессора Снейпа, благодаря которому она так влипла. В какой-то момент она подумала заявиться к нему прямо сейчас и заставить отправиться в экспедицию вместе с ней. Это совсем не будет выглядеть, как попытка навязать своё общество. Хотя Гермиона и отдавала себе отчёт, что провести целый день в компании профессора Снейпа было вполне себе идеальным выходным, она решила, что скорее разозлит его. В конце концов Северус совсем не виноват, что профессор Принц слишком ответственно подходит к делу. Для начала нужно было найти цветок, поэтому Гермиона написала несколько писем: профессору Спраут в Хогвартс, Невиллу и Джорджу Уизли, который, казалось, мог найти абсолютно всё. Конечно, первым порывом было навестить людей лично, однако спонтанный визит в шесть утра был не лучшим решением. В итоге Гермиона решила отложить активные действия и немного поспать до тех пор, пока не откроется библиотека, так как ей, очевидно, предстоял долгий день. Гермиона была измотана, поэтому ей быстро удалось уснуть. Проснувшись через несколько часов, она надела трекинговые ботинки и непромокаемый костюм, хранимый со времен практической ботаники, когда они носились по лесам с палаткой в поисках очередных паучьих глаз или цветов папоротника. Она закинула бисерную сумочку в рюкзак. Захарий в несколько менее помятом виде опять появился на кухне, и они обменялись парой фраз, после чего Гермиона отправилась в библиотеку. Это была небольшая магическая библиотека в Лондоне, куда Гермиона приходила по выходным, чтобы поработать в то время, когда другие были закрыты. Мебель, очевидно пожертвованная благотворителями, пожелтела от времени и не внушала никакого трепета, однако библиотечный фонд обновлялся регулярно. Гермиона сидела, обложившись документами. Для начала она решила сделать расчет, чтобы удостовериться, что это не испортит состав. Когда Гермиона подтвердила, что пыльца должна дать лучший результат, она начала читать, как быстрее обнаружить синий цвет. Полуденное солнце уже освещало небольшой читальный зал, когда входная дверь скрипнула. Гермиона машинально подняла голову и увидела профессора Снейпа.