Maybe it was the Zombies/Может быть, это были зомби

Когда все стихло, Нил выглянул из-под руки и увидел, как пыль оседает на телах зомби, усеявших лесную землю вокруг них. В центре поляны стояла группа людей, дым и пыль клубились вокруг них, как песчаная буря. На вид их было около десяти человек, большинство из которых были вооружены пистолетами или каким-либо оружием. Нил, потеряв дар речи, только и мог, что смотреть, когда одна из женщин протянула ему руку, чтобы помочь подняться. Она опустила маску, закрывающую рот, и закричала: — Я нашла еще выживших! — Что… — Кто-нибудь из вас был укушен? — спросила женщина. Нил покачал головой. Он, Ники и Кейтлин были в безопасности, но он не знал, как обстоят дела с остальными. Он не видел, куда они делись. Нил поборол панику, охватившую его, когда он понял, что нигде не видит Эндрю. — Меня зовут Сэнди, мы из Нью-Йоркского убежища, расположенного немного восточнее. Мы услышали переполох и решили проверить. Вам повезло, что мы вовремя подоспели, иначе бы вы все погибли, — сказала женщина, убирая пистолет в кобуру на бедре. — А как насчет моих друзей? — спросил Нил, вертя головой. Нью-йоркское Убежище? Сэнди указала ему на место, и Нил последовал за ней к паре больших джипов, стоявших на стоянке. Остальные Лисы, за исключением Кевина, стояли позади них. Нил обернулся. — Где Кевин? — С вашим другом все будет в порядке. Ему оказывает помощь один из наших санитаров. Он был ранен в плечо при перекрестном обстреле, но пуля едва задела его, — сказал Сэнди. Увидев Нила, Эндрю отпрянул от кого-то, кто заклеивал порез на его руке. Нил привалился к нему и, схватившись за футболку, прижался лбом к плечу Эндрю. Страх и облегчение пульсировали в теле Нила, как адреналин. Когда Нил отстранился, Эндрю трясло. — Больше, блядь, не исчезай так. — Я в порядке. Я в порядке, — сказал Нил, немного задыхаясь. Эндрю крепко и тепло обхватил шею Нила. Мужчина дал им еще пару секунд, после чего осторожно отстранил Нила от Эндрю. Нил сначала сопротивлялся, но Эндрю не собирался никуда уходить. Мужчина объяснил, что он медик, и они просто проверяют, нет ли у него инфекции. Рука Нила немного болела от того, что один из медиков соскоблил образец его кожи. Он объяснил, чем занимается во время работы: собирается смешать образец кожи с раствором, чтобы проверить, нет ли у Нила лихорадки. Если раствор окрасится в фиолетовый цвет, значит, он заражен, если в желтый — он безопасен. Нил ждал, затаив дыхание, пока медик опускал образец в раствор. Он перемешал его, и Нил никогда в жизни не был так благодарен за то, что увидел желтый цвет. За исключением, может быть, случая, когда образец Эндрю тоже пожелтел. После того как все были тщательно осмотрены на предмет зараженных царапин и укусов, беженцы помогли Лисам погрузить вещи в джипы и отправились в путь. Трудно было поверить, что их везут в Убежище, что после всего этого времени они наконец-то в безопасности. Эндрю позволил Нилу прижаться к нему, запутавшись пальцами в его длинных кудрях. Скоро ему понадобится еще одна стрижка — желательно, чтобы ее не делала Элисон ржавыми ножницами. Напротив них Мэтт издал изумленный вздох, который мог бы сойти за слабый смех, и схватил Дэн за руку. Мы справились, с нами все в порядке. Когда Нил закрыл глаза и положил голову на плечо Эндрю, а пальцы Эндрю заскользили по шрамам и костяшкам пальцев Нила, Нил позволил себе надеяться.

***

Поездка до Убежища была быстрой, всего минут пятнадцать-двадцать. Другой беженец представился Джеймсом и объяснил Лисам, что ЦКЗ начал создавать Убежища, подобные этому, по всей стране около пяти месяцев назад. Они передавали информацию по всей Америке, пытаясь доставить в безопасное место больше выживших. — У нас есть несколько таких пунктов, разбросанных по всей стране от Нью-Йорка до Калифорнии. Я думаю, что самый крупный находится недалеко от Лос-Анджелеса. Он был закрыт на карантин сразу после того, как лихорадка проникла в Калифорнию. — Как давно вы здесь? — спросил Ваймак. Джеймс нахмурился. — Думаю, чуть больше трех месяцев. Я жил в Олбани с женой и сыном. Когда они заболели, я остался один, но услышал сообщение ЦКЗ и добрался сюда. Наверное, мне повезло, — грустно усмехнулся он. — Откуда вы, ребята? — Южная Каролина, мы приехали из штата Пальметто, — сказала Дэн. Брови Джеймса поднялись до линии роста волос. — Это очень далеко отсюда, долго идти. В NYR вас ждет обед и душ. Доктор Самсон, она работает в ЦКЗ и там заведует, расскажет вам все, когда мы приедем. Джипы притормозили, подъехав к высокому забору, обнесенному цепью, где у входа с другой стороны ждали два человека. Водитель помахал рукой, а один из людей показал большой палец вверх в ответ, когда они открыли им забор. Большая часть территории Убежища представляла собой сельскохозяйственные угодья. Вдали виднелись коровы и овцы, но большую часть территории составляли поля, простиравшиеся довольно далеко назад. Когда они ехали по грунтовой дороге, Нил видел людей, работающих на полях. Водитель припарковался на небольшой площадке, где стояли еще несколько джипов и автомобилей. За ней находился центр убежища, где были установлены большие палатки и здания. Люди смотрели на Лисов со смесью любопытства и беспокойства. Нилу стало интересно, как часто они находят выживших, ведь здесь, похоже, было много людей. Джеймс окликнул мужчину с темной кожей и растрепанными волосами, который разговаривал с группой людей, и помахал ему рукой. Мужчина похлопал Джеймса по спине и дружелюбно улыбнулся Лисам. — Это Картер. Он проводит вас к вашим домикам. Домики были очень похожи на общежития в Пальметто и на лагеря в том смысле, что представляли собой огромные палатки с разделенными на секции комнатами. На каждую сторону палатки приходилось по четыре «комнаты», таким образом, в палатке было восемь комнат с коридором посередине. Секции были не очень большими: места хватало только на раскладушку и место для размещения вещей, а места для ходьбы было совсем немного. Картер дал им достаточно времени, чтобы разложить вещи, а затем вывел их, чтобы показать остальную часть убежища. Не успели они отойти от домика дальше, чем на несколько шагов, как Нил услышал грохот и стук — кто-то уронил на землю что-то тяжелое. — Рене! Нил повернулся и увидел, как к ним бежит женщина с протянутыми руками. — Рене Уокер! Рене громко задышала и отделилась от группы, встретив женщину на полпути. Стефани Уокер притянула Рене к себе и крепко обняла. — Я думала, что тебя больше нет, думала, что больше никогда тебя не увижу, — всхлипывала Рене. — Я не была уверена, получила ли ты мою записку, а если получила, то доберешься ли сюда. После того как Карма была уничтожена, я думала, что мой шанс найти тебя исчез. — Стефани отстранилась и посмотрела на дочь сверху вниз. — Я так рада, что с тобой все в порядке. Рене засмеялась и вытерла слезы. Нил и остальные Лисы собрались вокруг, обнимались, говорили слова облегчения и счастья. Стефани присоединилась к ним на оставшуюся часть экскурсии, рассказывая Рене и остальным о том, какой была ее жизнь в Убежище, Карме и раньше. Нил был прав, когда думал, что большая часть Убежища состоит из сельскохозяйственных угодий. Здесь было четыре поля — северное, восточное, южное и западное. NYR в основном полагался на себя и сам выращивал продукты, поскольку внешний мир был ненадежен. Кроме того, у них был домашний скот. Картер объяснил, что у каждого в NYR была своя работа, все должны были работать вместе, чтобы Убежище работало без сбоев. — Даже пожилым людям есть чем заняться. Конечно, ничего слишком напряженного. Мы не заставляем никого делать то, что он не может, но каждый помогает, чем может. Картер провел их мимо складских помещений к медицинскому корпусу и стоящей рядом с ним импровизированной больничной палатке. — Вас уже очистили от лихорадки, но вам нужно будет сделать дополнительные прививки, как только вы отмоетесь. Особенно этой маленькой, — он тепло улыбнулся Мэдисон на руках у Кейтлин, которая моргала ему ясными глазами. После того как Картер закончил экскурсию, он позволил им помыться в ванной. Ванные комнаты находились в большом здании, заполненном кабинками для душа и туалетами. Здесь же было место для стирки одежды. В ванной была вода, но ее приходилось экономить, поэтому в душевых нельзя было находиться дольше десяти минут. Нил побежал обратно в домики, чтобы переодеться перед душем. Мыла не было, и Нил решил, что придется использовать свое собственное, которого у него не было. Впрочем, это не имело большого значения, когда Нил повернул ручку и из крана полилась горячая вода. Он провел десять минут, оттирая каждый сантиметр своего тела и наблюдая, как вся грязь и пот последних месяцев стекают в канализацию. Ощущения были настолько приятными, что Нилу не хотелось уходить, но через десять минут душ щелкнул, и вода выключилась. К тому времени, когда Нил высушился и оделся, Эндрю уже получил свои вакцины. Эндрю дернул за рукав майки Нила и презрительно фыркнул. Он подождал, пока Нилу сделают прививки, а потом сказал: — Пойдемте, прозвенел звонок на обед, и все направляются в столовую. Зал ожидания действительно представлял собой несколько рядов длинных столов с натянутым над ними тентом. От запаха горячей, свежей еды у Нила заурчало в животе. Они встали в очередь и взяли подносы с тарелками и вилками. На стол подали тарелки с едой: тонкие ломтики мяса и овощей, салат из свежих помидоров и салата, картофель, даже молоко и сыр. Ники придвинулся к Нилу и Эндрю и сказал: — Это место — самое лучшее на свете. Боже, я не могу поверить, что мы сюда попали. Эндрю хмыкнул в ответ и с помощью щипцов положил себе на тарелку кусок свинины. — Думаю, им следует нанять Эбби, Кейтлин и Аарона в качестве санитаров, поскольку у них уже есть медицинский опыт. А я, пожалуй, стану фермером, — сказал Ники, накладывая себе на тарелку немного картофеля. — Ты собираешься убить всех маленьких поросят, чтобы мы могли поесть, Ники? — спросил Эндрю скучающим тоном. Ники сморщил нос. — Это совсем не то, что я имел в виду, и ты это знаешь. Лисы нашли столик у заднего входа, где можно было поесть. Нил набросился на еду так быстро, что Эндрю сказал ему, что не собирается слушать, как Нил жалуется на боль в животе, если он не сбавит темп, но Нилу было все равно. Еда не была особенно изысканной или даже ароматной, но она была лучше, чем все, что Нил ел за последние месяцы, и ему казалось, что он умирает от голода. По сравнению со всем, что он ел за последние пару месяцев, его единственная тарелка с едой была просто пиршеством. Во время ужина несколько человек подошли и представились или поприветствовали Лисов в Убежище. Нил в основном игнорировал их, но они казались достаточно дружелюбными. После обеда очень высокая женщина с пристальным взглядом и короткими черными волосами представилась как доктор Самсон из ЦКЗ. Она пожала всем руки и спросила, как они адаптируются в Нью-Йорке, а затем объяснила, как все устроено в Убежище. — Завтра мы познакомим вас с вашими новыми рабочими местами. У нас нет обязательных заданий для людей, все идут туда, куда нужно, если только вы сами об этом не попросите. Что бы вы ни умели делать лучше всего, мы найдем для вас подходящее занятие, — сказала она. — Но сейчас вам нужно отдохнуть. Полагаю, вам было очень тяжело добираться сюда. Вы заслужили передышку. Нилу определенно не помешал бы день отдыха. Он не мог вспомнить, когда в последний раз был полностью спокоен, и, возможно, уже никогда не будет, но вздремнуть ему не помешает. В домике Эндрю задвинул свою раскладушку в комнату Нила, чтобы они могли жить вместе. Аарон взял отведенную Эндрю секцию, поднял заслонку между ней и секцией Кейтлин и завязал ее так, чтобы получилась двухместная комната для них троих. Остальные Лисы расположились вокруг них. До ужина Нилу не хотелось больше ничем заниматься, но ему нужна была чистая одежда, поэтому он распаковал все, что осталось в сумке, а этого было не так уж много, и отнес одежду в ванную. Нил включил кран и потратил несколько минут на то, чтобы злобно и тщательно отмыть все предметы одежды, которые у него были. Там уже находилось еще несколько человек, но они в основном оставляли Нила в покое, лишь изредка бросая на него любопытные взгляды или улыбаясь. На улице была веревка для развешивания мокрой одежды, Нил повесил ее на крючок и вернулся к Эндрю в домик. Когда Нил вернулся, Эндрю уже спал в своей кровати, но он слегка вздрогнул, когда Нил отодвинул заслонку и вошел внутрь. Нил вопросительно указал на грязную одежду Эндрю, и Эндрю кивнул, а затем перевернулся и снова заснул. Нил взял его одежду и отнес ее в ванную, чтобы постирать. Ужин был таким же вкусным, как и обед, и когда Нил наелся и насытился, он вернулся в домик рука об руку с Эндрю. Когда он разложил на раскладушке спальный мешок и одеяло, глаза у него были тяжелыми, но он почувствовал себя бодрым, когда Эндрю жадно прижался губами к губам Нила. Нил не хотел останавливаться, но он был слишком измотан, чтобы продолжать. Эндрю, видимо, думал так же, потому что после нескольких минут поцелуев он отстранился и мягко толкнул Нила обратно на его собственную кровать. Они лежали лицом друг к другу, спутав ноги, и это был самый спокойный сон, который Нил видел за долгое время.