Святой Бога Тьмы

      До города Пазл оставался день пути. Солнце уже опускалось к горизонту, окрашивая небо в красный. Кейл дремал, прислонив голову к стенке кареты. На его коленях посапывали котята. Дракон лежал чуть поодаль, завернувшись в плед. Он тоже хотел полежать на таких удобных с виду коленях странного человека, но не позволял себе этого. Слишком уж велико было его недоверие к людям. И хотя впервые за долгое время он был чистым и сытым, раны всё ещё давали о себе знать, а шею стягивал ограничитель маны.       Неожиданно карета остановилась. Рон приоткрыл дверцу и заглянул внутрь, обведя глазами всех присутствующих.       — Рон? Неужели, уже время привала?       — Не совсем, молодой мастер. Дело в том, что мы пересеклись с экипажем первого сына маркиза Стана, Тейлора Стана. Он предложил провести привал вместе. Мне отказать ему?       Чёрный дракон заметно напрягся, услышав ненавистную фамилию.       — Не надо. Нам тоже пора передохнуть. Кони устали. Тем более, я должен поговорить с молодым мастером Тейлором. В отличии от его брата, с Тейлором Станом можно вести дела.       Последняя реплика была брошена как бы между прочим, но все отлично поняли, что так Кейл хотел сказать дракону о том, что боятся нечего.       — Я скоро выйду.

***

      — Тейлор, давай сделаем небольшой крюк.       — Зачем?       — У меня странное предчувствие. Этот божок просит меня об этом и хихикает. Он обычно связывается со мной не так уж и часто, но в последнее время ведёт себя очень странно.       — Хихикает?       — Да, прямо-таки трясется от смеха. Но после того, что произошло сегодня ночью… Думаю, его стоит послушать.       — Хм… Ну, если это так важно для тебя, то я не против.       — Ужас! Я говорю послушать бога! Что дальше, святой стану?!       [Ну, я, так то, только за. Не думал, что ты сама предложишь.]       Кейдж на секунду замерла в изумлении. Вопрос, конечно, был риторическим, и она не ожидала что ответит на него непосредственно бог Смерти.       — Иди в жопу, грёбаный ублюдок! Как такую ахинею нести, так ты сразу, а как нормально сказать — юлишь и ржёшь как кобыла, долбаёб. Ты меня задолбал! Мало того, что ноешь у меня в голове, так ещё и всякую фигню предлагаешь!       [Я хотя бы делаю это в осознанном возрасте. Ангелина, например, предложила такое двум пятилеткам. Они, конечно же, не смогли ей отказать… Ау, это ты меня пнула?]       — Что? Что ты мелишь?       […Ну и что, что младшая была при смерти? Не думаю, что они тебе спасибо скажут…]       Кейдж опешила. Бог Смерти сейчас разговаривал с кем-то. И, судя по всему, это была вышеупомянутая Ангелина.       [… С кем, с кем, с потенциальной святой девой!.. Завидуй молча… Не моя вина в том, что ты не можешь с ними связаться… А вот не надо было вмешиваться тогда, и без тебя бы разобрались… Баланс тогда тебе чудом голову не открутил. Ещё бы чуть-чуть и запечатали бы как Отчаяние, так что терпи и радуйся, что легко отделалась… Сожалеешь ты или нет, не важно… Ау!.. Ты всегда была излишне импульсивной, солнышко… Только если в твою… Ай!]       — Что за фигня происходит?       [Ой, Кейдж, я не прервал связь? Знаешь, я ненадолго тебя покину. Желаю удачи.]       — Что случилось? — обеспокоенно спросил Тейлор, глядя на растерянную Кейдж.       — Кажется, я услышала то, что не должна была. В любом случае, давай поторопимся. Он пожелал нам удачи. Сдаётся мне, она нам понадобится.

***

      Красноволосый человек был заспанным и хмурым. Одежда его помялась, а на тёмных брюках красовалась шерсть. Предположительно, кошачья. Впрочем, это ни капли не убавляло его красоты, хотя, пожалуй, он был слегка бледноват. Этим человеком был Кейл Хэнитьюз, известный пьяница и дебошир. Всем своим видом он показывал отрешённость. Взгляд его был полон безразличия и какой-то странной холодности, не свойственной людям столь молодого возраста. Кроваво-красные локоны были растрёпаны, но он, казалось, даже не обратил на это внимание.       — Приветствую вас, молодой мастер Кейл. Какая неожиданная встреча, не правда ли? Прошу прощения за то, что я не вышел из кареты, чтобы встретить вас как подобает. В моём нынешнем положении это затруднительно. Не позволите ли разбить лагерь рядом с вами?       [Там, за ним, сидит Кейдж. Она как-то странно на тебя смотрит.]       — Добрый день, молодой мастер Тейлор. Мне, честно говоря, плевать.       Все, от кучера и до охраны, опешили от такого неуважения. Да, Тейлор не был перспективным наследником, но это не давало сыну графа права так обращаться с ним. Впрочем, Кейл Хэнитьюз был с ним ещё вежлив. По его меркам. Нельзя сказать, что Тейлора оскорбили слова красноволосого. Он не сказал ничего плохого и даже разрешил им остаться… Но при этом сделал это в довольно грубой форме. Если бы Кейл посмотрел по сторонам, чего он делать не собирался, то словил бы на себе несколько десятков осуждающих взглядов. Глядя на него, люди видели перед собой неисправимого грубияна, который оскорбляет даже тех, кто находится выше по иерархии. Ну или человека, который пытался таковым казаться.       И только Кейдж видела его по-другому. От красноволосого дворянина исходила божественная аура чудовищной силы. Казалось, что тени вокруг него были гуще, а свет приглушённее. А ещё она могла поспорить, что увидела за ним расплывчатый силуэт человека. Что-то в этом молодом дворянине вызывало у неё дрожь.       — Рад познакомиться с вами. Судя по всему, я не нуждаюсь в представлении. — улыбнулся Тейлор, протягивая Кейлу руку. Он, казалось, не обратил никакого внимания на неуважение.       — Взаимно. Мне, как видно, тоже представляться не надо. — ответил Кейл, пожимая руку.       [Её взгляд очень напрягает. Кажется, она что то подозревает.]       — А как зовут вашу спутницу? — спросил Хэнитьюз, кидая взгляд на побледневшую Кейдж.       — Её зовут Кейдж. Она жрица бога Вечного покоя и моя дорогая подру… Кейдж, ты хорошо себя чувствуешь?       Кейдж и в правду выглядела не очень хорошо. Её руки мелко подрагивали, а в глазах читалась паника.       [Она точно что-то подозревает.]       [Вижу. Вопрос только в том, как мне из этой ситуации выкручиваться?]       — Д-да, я в порядке. Эм… Приятно познакомиться, молодой мастер Кейл. Пусть с вами всегда будет благословение вечного покоя.       «Пошёл к чёрту твой вечный покой! Мне бы со своим божком разобраться.»       — Угу… Я удаляюсь. — сказал Кейл и направился к карете.       [Выглядит так, будто ты от них сбегаешь.]       [Так и есть.]       [Но ты же всё равно хотел сообщить им о Звезде Исцеления!]       [Но я хотел это сделать анонимно, передав записку. Он и Хонг доставили бы её к ним.]       [Зачем такие сложности?]       [За тем, что я не хочу раскрывать свою личность.]       [Как знаешь. Но Кейдж явно тебя в чём-то подозревает. Как по мне, лучше сразу по человечески ей всё объяснить. Иначе ты в её глазах можешь стать потенциальной угрозой. А её проклятия — не шутка. Говорят, они даже более опасны, чем проклятия некромантов.]       [Проклятия можно отвести. Да и наложить проклятие на меня она вряд-ли сможет.]       [Почему?]       [Ты вообще интересовался тем, как люди воюют? А ещё главнокомандующий…       Наложить проклятие может только существо, близкое к богам: жрецы, святые, сами боги и, пожалуй, драконы. Но тут я утверждать не берусь. О драконах я знаю не то чтобы много. То есть, некромант не может наложить проклятие в этом понимании слова, если не является кем-то из вышеперечисленных.       Сила проклятия зависит от человека, который его накладывает. А вот действие от бога, чья сила используется. При этом, нельзя проклясть того, кто сильнее тебя.]       [Эм… Знаешь, я думаю, что Кейдж сильнее тебя. Без обид, просто ты… довольно хлипкий. Думаю, что в бою один на один она бы выиграла. Если, конечно, не использовать Древнюю Силу и божественную энергию.]       [Как раз о последней речь и шла, дебил. Будь я хоть горой мышц, проклятие это не остановило бы. Разве что замедлило. Я говорю о том, что слабый жрец не может проклясть сильного. И даже самый сильный жрец не сможет проклясть святого, а тем более бога, который сидит в теле этого самого святого. Так что мы с тобой можем переживать о чём угодно, но не о проклятиях.]

***

      — Не нравится мне этот Хэнитьюз. Что-то с ним не так. — вздохнула Кейдж, потирая виски.       — А по моему самый обычный парень. Грубоват немного, но хотя бы смеяться над нами не стал и даже позволил вместе разбить лагерь. С таким количеством охраны всяко безопасней, чем ночевать отдельно. — ответил Тейлор.       — Ну не знаю, я себя в безопасности совсем не ощущаю. У этого человека очень пугающая аура.       — И что же в ней пугающего?       — Она… Как бы это сказать… Она тёмная.       — Тёмная?       — Да. При этом от него так и веет божественной энергией.       — Значит, он жрец? И поклоняется каком-то тёмному богу… Но не богу Смерти, я полагаю, иначе ты бы это поняла. — задумался Тейлор.       — Не думаю, что он простой жрец. От обычных жрецов такого давления не исходит. Он точно сильнее меня, Тейлор.       — Сильнее тебя? Хм… Значит ли это, что он святой?       — Вполне вероятно. Вот только какому богу он поклоняется? Никогда раньше я подобного не встречала. То есть, бог этот не самый известный и почитаемый. Ты же у нас за легенды шаришь, какие ещё есть тёмные боги?       — Даже не знаю. Бога Смерти откидываем… Бог Войны?       — Слабоват он для святого Войны.       — Бог Отчаяния?       — Хм… Даже не знаю. Никогда не встречала его последователей, поэтому не могу сказать точно. Надо будет проверить. Я прослежу за ним сегодня ночью. Всё равно уснуть не смогу пока этот человек рядом.       — Я так понимаю, отговаривать тебя бесполезно?       — Правильно понимаешь. Да я и не собираюсь ничего плохого делать. Просто издалека посмотрю.       — Но это может быть опасно!       — Ой, не всё так плохо. Если что, скажу, что серёжку обронила и ищу её.       — И всё же…       — Тейлор, ну не убийцы же его охраняют.

***

      — Разочаруешь её? — спросила богиня Солнца.       — Не-а. Пусть сама выкручивается. Мне тоже нельзя вмешиваться слишком часто. Я и так в последний раз с ней заговорился. — ответил бог Смерти.       — А не боишься, что не станет у тебя потенциальной святой?       — Они её не убьют. Максимум припугнут.       — Как знаешь… Надо будет поговорить с тем пареньком и объяснить что к чему. Всё же разбираться с новыми силами может быть сложно.       — Ты права. Но эти двое и так делают успехи, пусть и продвигаются методом тыка.       — В любом случае, у нас не получится связаться с Тьмой в ближайшее время. Иначе Баланс нас… Если честно, не хочу даже представлять, что она с нами сделает. За нами она будет следить с двойным усердием. Лишний раз лучше её не провоцировать.       — И не говори… Надеюсь, Кейдж сможет объяснить им азы. Повезло хотя бы, что Кейл работал со жрецами.       — Надейся лучше, чтобы он не научил её молиться в своём стиле. Пока что она до такого не додумалась и оскорбляет тебя только в простом общении, а молитвы зачитывает с книг. — улыбнулась богиня Солнца — Хотя я бы посмотрела на то, как тебя материт твоя потенциальная святая.       — Знаешь, в чем разница между нами, солнышко?       — Я красивая.       — Меня материт потенциальная святая, а тебя признанная.