Метки
Описание
Мэри оказывается на борту корабля своего отца, когда их неожиданно атакуют пираты. В хаосе она теряет близкого человека и оказывается в плену у загадочного капитана. На фоне опасностей морских просторов и интригующих встреч, Мэри начинает понимать, что её жизнь меняется.
С каждым днем она открывает для себя новые стороны как пиратского мира, так и самого капитана, который оказывается не таким однозначным, как казалось в начале. Мэри стоит перед выбором: вернуться к привычной жизни или остаться?
Посвящение
Посвящается всем, кто меня поддерживал на пути написания.
Отдельная благодарность человеку, который натолкнул на эту идею и подарил характеры персонажам.
Часть 6. Спор
02 июля 2024, 09:11
Быстро прошла внеочередная неделя, ознаменовавшаяся подъемом солнца над водной гладью. «Левиафан» держал путь в ближайший английский порт, до которого было около двух недель пути при попутном ветре, жизнь на палубе кипела как никогда прежде, как казалось Мэри, которая иногда бессмысленно скиталась туда-сюда в поисках дела. Рана Эвери полностью заросла, швы были сняты. Уже были видны очертания шрама, который останется ему напоминанием на всю жизнь, затерявшись среди других «напоминаний» на теле.
Капитан действительно умолчал перед квартирмейстером про прокол девушки на дежурстве, а затем с каждым днем все чаще стал появляться на палубе, вновь полноправно встав на собственный пост, следя за командой и раздавая указания направо и налево. Как же мужчина был зол, рвал и метал, когда за его недолгое отсутствие экипаж мягко сказать расслабился, а одного Дэйвиса на всех не хватало, но сейчас все окончательно вернулось на круги своя.
Мэри же быстро справилась с заданием, сделав незаметную заплатку на плаще, да так искусно, что никто и не скажет, что там, оказывается, был порез от шпаги. А дальше заданий не было, Эвери редко ей позволял бывать на палубе, ограничиваясь письменной работой в каюте. Один раз попросил помочь разобрать вновь появившийся бардак у него, но девушка сразу же выбежала оттуда, как только капитан понял, что все лежит совсем не так и вновь тот прибывал в ярости, не находя нужную карту с течениями. А все из-за того, что если до этого Мэри раскладывала бумаги и говорила куда именно их кладет мужчине, то, когда он вышел из каюты, не прекратила дело, добавив капитану проблем и парочку мертвых нервных клеток.
Не желая мириться с ситуацией, Блайд часто заходила к нему то с извинениями, то за заданиями. Ни того, ни другого она так и не дождалась. Попытки затянулись на пару дней, продолжаясь до сегодня.
– Эвери! – Взмаливалась девушка, нараспев проговаривая его имя. – Ну прости меня пожалуйста! Ты же в конце концов нашел ту карту! Это даже смешно, что ты до сих пор обижен.
– Обижаются портовые девки! Тебе самой не надоело?! – Взвыл мужчина, отрываясь от дел. – Приходишь каждый день и говоришь одно и тоже!
– Я у тебя прощу прощения за уборку и всего-то работу!
– Да я тебе даже палубу не доверю чистить. С твоим везением ты за борт скорее упадешь.
– А вот и нет!
– Ладно. – Мгновенно успокоившись, Эвери откинулся на спинку стула, закидывая ноги на стол. – Как насчет небольшого спора?
– М? Даже спор? А ты азартен, не так ли? Я согласна. Говори условия. – Мэри тоже в свою очередь попыталась унять эмоции и придать непринужденный вид, облокотившись о злополучный шкаф, возле которого стояла все это время.
– Я подумал, что быть может ты сумеешь помогать Артуру на парусах. – Пропустив вопрос девушки мимо ушей, продолжал мужчина. – Там есть страховка, так что, если даже ты и сорвешься, не придется отдирать тебя от палубы. Наш спор заключается в том, что ты должна залезть в воронье гнездо. Справишься – работа твоя. Нет – запру в каюте. Идет? – Он устремил выжидающий взгляд темных глаз на девушку, которая внимательно слушала и обдумывала предложение.
– Звучит просто. По рукам!
Мэри энергично встряхнула руки, предвкушая легкую победу, но когда вышла на палубу и задрала голову, чтобы лицезреть, на какую же высоту ей предстоит забраться, то пыла в ее крови заметно поубавилось.
– Ну что? Все-таки тащить ключи, да, кроха? – Спрашивал стоя за спиной капитан с усмешкой на устах.
– Еще чего! – Гордо вскинув подбородок, девушка пошла к мачте, на которой заприметила парусного дел мастера.
Это был грузный мужчина, который, тем не менее, весьма ловко передвигался по канатам, реям и вантам. Даже с низу можно было заметить его седеющие и теряющие цвет с возрастом рыжие волосы, собранные в хвост. Казалось, он был самым старшим на корабле, от того и опыта у него было хоть отбавляй.
– Артур! – Завопила Мэри, прикрыв глаза от палящего солнца. – Мне нужна твоя помощь!
– Ага, как же. Услышит он тебя. – Не унимался Эвери, стоящий все также чуть поодаль от Блайд. – Хах, – едва слышно усмехнувшись, он тихо пошел обратно. А обернувшаяся девушка увидела лишь его спину, удаляющуюся в сторону каюты.
– Арту-у-ур! – Пуще прежнего крикнув, ей удалось привлечь внимания мастера.
– Чего тебе, мелюзга? – Голос был твердым и четким, будто мужчина стоял на расстоянии вытянутой руки.
– Мне нужна помощь! Можете спуститься?
– Делать мне больше нечего. – Тем не менее, бормоча недовольства под нос, через пару минут, сделав очередной узел, он ступил на палубу. – Ну так что?
– Мне надо забраться в воронье гнездо! – Быстро выпалила Мэри, боясь, что ее прервет поток недовольств мастера.
– Жить надоело? Да я бы такую соплячку даже к узлам не подпустил! А ты на верхотуру замахнулась! Чуть дунет и поминай как звали! – Не унимался в своих жарких речах Артур, а после и вовсе бубня себе что-то нечленораздельное под нос, пошел к мачте.
– Постойте! Прошу! Мне это необходимо!
– С чего это? Книг перечитала, хочешь себя королевой моря почувствовать?
– Вовсе нет! Просто… тут дело совсем в другом. – Мэри замялась ведь не знала, стоило ли говорить про спор с Эвери.
– А в чем? Если не сможешь меня убедить, то я тебя даже близко не подпущу к мачтам. Не хватало мне еще одного погибшего.
– Все из-за спора с капитаном. – Пересилив себя, девушка высказала главный, по ее мнению, аргумент. – Он сказал, что если я залезу в воронье гнездо, то он не будет меня запирать в каюте до конца плавания.
Артур некоторое время смотрел на нее, будто не зная, что и добавить. Но потом его разобрал такой громкий смех, что Мэри готова была поклясться, что его было слышно даже в трюмах.
– Ха-ха-ха! Ладно, мелюзга. Спор дело святое, к тому же с капитаном. – Мужчина отошел в сторону, беря в руки канат. – Лезешь строго за мной, чуть выше поднимемся, обмотаешь вокруг себя. Твоя страховка. – С этими словами он передал в руки девушки не сильно внушающую доверие «страховку».
– Поняла вас!
Пропустив вперед Артура, Мэри пару мгновений потупила внизу, пока мастер не обернулся и не махнул ей рукой следовать за ним.
Начало было легкое, даже очень. По команде мужчины она повязала страховку и полезла выше, тщательно стараясь не смотреть вниз, на палубу.
– Артур! А вообще ваша работа сложная? Ведь, по сути, лазаете туда-сюда, да и все.
– Да? Тогда, может, сама дальше? – Они как раз достигли реи, на которую и сошел с вант мастер, оперевшись на мачту.
– Нет-нет-нет! Я не это имела в виду! Прошу простить меня! – Спешно начала оправдываться девушка и едва не отпустила руки, желая изобразить примирительный жест.
– Дуреха! Держись крепче! – Поймав ее за шиворот рубашки и прижав к вантам прокричал Артур. – Тут не до шуток! Знаешь сколько ребят во время штормов срывались из-за ветра?! А ты тут решила просто ручками помахать! Соберись!
– Д-д-да, конечно.
Сейчас Мэри по-настоящему испытала страх отсутствия земной опоры под ногами, только лишь мягкие канаты. Она была безмерно благодарна Артуру. Даже если бы и сорвалась, страховка должной уверенности не внушала.
Оставшиеся минуты тянулись необычайно долго. Руки Мэри слегка дрожали от напряжения и холодного ветра, но она старалась всеми силами успокоить себя, зацикливаясь на Артуре и его шагах. Лишний взгляд вниз мог стать роковым. Сейчас девушка лезла, желая не только выиграть спор, сколько желая перебороть свой новый страх, о котором до этого и не догадывалась. Пару раз все-таки она оборачивала голову, но тут же жмурилась и застывала на месте, борясь с дрожью, прошибающей все тело. Мужчина выше пару раз останавливался, следя, лезет ли за ним временная спутница, и, видя ее состояние, понимающе молчал. Вероятно, он вспоминал себя и от того был крайне понимающим.
– Давай, не дрейфь! Еще чуть-чуть! – Изредка подбадривал тот.
И вот, момент, о котором грезила Мэри, настал! Небольшая площадка на самой высокой точке на корабле. Выше лишь флагшток и бескрайняя синева неба, которая на линии горизонта сливалась с морем. Встав в полный рост и держась за мачту, Мэри, глубоко вздохнув и выдохнув, открыла глаза и едва не пошатнулась. Морская гладь расстилалась перед глазами на многие мили во все стороны. Неописуемая красота. Солнце, приближающееся к зениту, щедро одаривала своим светом каждую часть корабля. Взгляд вниз – люди-муравьи, от чего-то казавшиеся такими маленькими, со своими проблемами, которые казались совершенно незначительными перед таким простором, сновали туда-сюда. Каждый был занят своим делом. Вон Дэйвис помогал рабочим закреплять канаты, вон Эрик решил выйти на свежий воздух отдохнуть. Больше она пока никого по именам не запомнила, поэтому и сумела различить лишь их двоих. Капитана же на палубе не было.
– Боже, Артур! Здесь так красиво, и… – Мэри вдохнула полной грудью, – кажется, что дышится легче!
– Ну-ну. Не забывай, на какой ты высоте. – Спокойно слегка осадил ее пыл мастер. – Да, красиво, не спорю, но со временем привыкаешь, и он не кажется таким впечатляющим. Ты же не удивляешься каждый раз городскому рынку? А кто-то, из маленькой деревни, будет в, мягко говоря, шоке от него. Тут, дуреха, то же самое.
Некоторое время они молчали, каждый задумавшись о своем. Первой прервал тишину Артур.
– Ну что? Как будешь доказывать, что ты тут была?
– Просто закричу. Эвери! – Со всей силы завопила девушка, что мастеру пришлось закрыть руками уши. – Хе-е-ей!
– Мэри?! Какого черта ты там забыла?! – Неожиданно откликнулся Дэйвис, который, подбежав, к мачте задрал голову и непонимающе смотрел наверх.
– Все под контролем! Позови лучше Эвери!
– Ну уж нет! Слезай, пока не упала!
Артур лишь стоял рядом и посмеивался, не смея вмешаться.
– Я тут из-за него как раз! Позови его!
Тяжкий вздох Дэйвиса был не услышан, но служил своеобразной точкой в разговоре. Развернувшись, он пошел за капитаном.
– Что я вижу, кроха? Поздравляю с выигрышем! – Воодушевлённо раскинув руки кричал мужчина. – Когда спустишься, я буду считать, что победа за тобой, а пока… – Он не договорил, вновь скрывшись за дверьми.
– Вот черт! – Выругалась Мэри, за что получила легкий удар в плечо от Артура.
– Лишний раз не упоминай. И без того тяжело на корабле. Еще накличешь беду. Давай спускаться. Сама сможешь?
– Да, конечно.
– Тогда удачи. А я пойду на реях узлы проверю.
Уйдя первым, мужчина оставил девушку наедине с собой. Пару минут потупив взгляд на линию горизонта, Мэри решила спускаться.
«Дорога» обратно была быстрее и не такой страшной. Внизу ее уже дожидался Дэйвис, на лице которого был отображен весь спектр эмоций: от удивления, некоторой раздраженности до волнения за бывшую мисс.
Лишь когда до земли оставалось метра три, не больше, Мэри позволила себе такую роскошь, как отвлечься и перевести взгляд сосредоточенных глаз с канатов на мужчину. К сожалению, именно в этот момент сапог соскользнул, и девушка спрыгнула раньше времени на твердые доски палубы, больно подвернув ногу.
– Мэри! – Встрепенулся квартирмейстер, за два шага преодолев расстояние между ними, он сумел подхватить девушку, чтобы та еще чем-то не ударилась. – Вообще что ли глупая?!
– Да нормально все со мной! – В подтверждение своих слов, она убрала его руку и попыталась встать ровно, но лишь зашипела, стараясь вновь не начать ругаться.
– В лазарет?
– Вот уж чего! Говорю же, со мной все хорошо. Надо просто зайти к Эвери.
– Да сдался тебе этот спор. Если ты не сможешь нормально стоять, то я насильно запру тебя вместе с доктором в одной каюте.
– И ты туда же? Что ж вы все хотите меня где-то да запереть! – Беззлобно возмущалась Мэри. Ее эта ситуация в некоторой степени смешила.
– Если я не первый, значит заслужила. Ладно, давай руку. Опирайся на меня и пошли. Приведу тебя и схожу за лекарем. – Мужчина смягчился и голос стал более заботливым. Он осторожно помог Мэри дойти до Эвери, а после оставил их.
– Это еще что? – Капитан перевел взгляд изумленных глаз на хромающую девушку, которая неуклюже ковыляла до кресла. – Я оставил тебя на пару минут, а ты… решила упасть с мачты?
– Конечно. Не было у меня иных желаний, как ногу ушибить! – Мэри всплеснула руками. – Это получилось по-глупому. Я отвлекалась, и нога соскользнула, я была на высоте метров трех и приземлилась не очень удачно. – Девушка непреднамеренно потерла ноющую лодыжку.
– Какой кошмар. – С притворным удивлением проговорил мужчина, подперев голову рукой. – И что же ты делать будешь? Все еще желать работу?
– Нет, работу тоже хочется, но…
– Но что? Дай угадаю, выходной? Так уж и быть, я сегодня добрый. День можешь отлежаться, а завтра на паруса.
– На паруса?! Я только что с них свалилась!
– Единичный случай, к тому же ты новичок. Через неделю не хуже обезьяны будешь лазить. Может быть тогда и прозвище тебе поменяю. – Последнее он проговорил в сторону, не желая, чтобы слова долетели до слуха девушки.
– Меня и кроха вполне устраивает. – Копируя его манеру, так же мимо пробубнила и свое возражение Мэри. – Кстати, а не мало ли одного дня выходного-то? Я тут еще кое-что хотела попросить…
– Нет, кроха. Не мало. – Мягко, спокойно и вкрадчиво объяснял Эвери, поднявшись со стула и подходя ближе к креслу. – На любом корабле не терпят долгого отсутствия рабочего. Если бы все сейчас с палубы ушли в лазарет, осталось бы человек пять. И из них двое это мы с Дэйвисом. Поэтому ты отдохнешь, выспишься. У тебя, я уверен, простой ушиб, про который ты завтра не вспомнишь. Так что ты там еще хотела попросить?
– Я тут подумала… Я хочу, чтобы ты научил меня защищать себя. – Вобрав воздух в легкие, быстро выговорила Мэри.
– Интересно. Я заметил, что, когда ты волнуешься, ты говоришь просьбы быстро. – Капитан усмехнулся и продолжил. – Ничего такого здесь нет. Это логично. Ты с пиратами и завтра я жду в шесть утра тебя на юте. Буду учить фехтованию. – Безапелляционно заявил тот, сложив руки на груди.
– Но… – разумеется, Мэри хотела возразить, но осеклась, заметив, каким взглядом на нее смотрит мужчина.
– Если ты сумеешь сражаться с травмой, то, когда будешь здорова – меня победишь. – Эвери приблизился и потрепал девушку по волосам, выбив несколько прядей из косы.
– Это, конечно, сомнительно.
– Кстати, а с чего ты так резко решила-то? То
ходила неделю, не спрашивала, а тут вот. – Задал резонный вопрос капитан.
– Ну, сам посуди. Я помню, как только оказалась здесь, боялась любого шороха, ведь ничего не могла сделать. Я долго вынашивала эту просьбу, не зная, как ты отреагируешь. И вот, завтра в шесть утра первое занятие. – Девушка подняла глаза и с теплой улыбкой взглянула на мужчину. – Я не хочу чувствовать себя беспомощной и беззащитной. Чуть что и «Мэри, быстро в каюту!». А я не хочу постоянно прятаться!
– Мне нравится твой настрой. Ты до себя сама дойдешь? – Он, все время стоящий напротив, слегка наклонился вперед, протягивая Мэри руку, чтобы та сумела опереться о него.
– Да, вполне. – Девушка приняла помощь. – Пока сидела стало легче, честно. – Она попыталась сделать пару нормальных шагов, и если сначала было просто больно, то на следующий шаг нога опять подвернулась, и девушка грозилась упасть, но ее резво подхватил на свои руки капитан. – Отпусти меня!
– Сама дойдет, ага, как же. – Тоненьким голоском передразнивал ее мужчина. – Отнесу тебя, так уж и быть.
– Не надо! Я сама дойду. Да и мне неловко.
– Кроха, – взгляд темных глаз опустился на лицо девушки, – я тебя уже раз третий на руках ношу, должна была уже привыкнуть. – Усмехнувшись, он открыл дверь и прошел через всю палубу, приковывая внимание не столько к себе, сколько к леди у него на руках, которая невольно прижималась ближе, желая спрятаться. Этим она вызывала в груди капитана странное тепло, о значении которого он мог лишь гадать.
– Радуйся, мы пришли. Мне кажется, когда ты спишь, ты легче. – Эвери осторожно положил Мэри на кровать, позаботившись о ее ноге. – Все, отдыхай теперь.
Мужчина развернулся и, пока девушка не встала и не разгадала его план, быстро вышел за дверь, закрыв ее с другой стороны.
– Так не честно! Ты все равно меня запер! – Встрепенулась пиратка, переведя взгляд на пустующую часть каюты.
– Иначе бы ты не послушалась меня. Ничего, после отбоя отопру тебя. Заодно и ужин принесу! – Глухо отозвался голос по ту сторону.
Мэри уже не слышала, как раздались гулкие отдаляющиеся шаги, ознаменовавшие начало ее одинокого и скучного «выходного». Разумеется, она не стала отлеживаться, а вновь принялась искать себе дело.
«– Ну, раз я заперта и делать нечего, может что-нибудь сшить для себя любимой? – Сев на постели, начались раздумья. – Брюки? Они не так быстро изнашиваются. А может какую-нибудь парадную рубашку? О! Еще расшить ее красной вышивкой! Как раз есть не начатая катушка!» – Быстро придумав в голове эскиз, она полезла за выкройками, оставшимися от нынешней рубашки. Белой ткани – хоть отбавляй, должна справиться до ужина. «– Лишь бы чем время скоротать» – Подытожив поток мыслей, Мэри начала творить.
***
В двери послышался щелчок замка и в каюту, погруженную в хаос, вошел Дэйвис с тарелкой и кружкой. Увидев все это, он слегка опешил, не зная, куда ему ступить, ведь на полу лежало все: от обрезков до готовых частей, от ниток до ножниц, даже сама девушка сидела на полу, а на ее коленях лежали части будущей рубашки, как догадался вошедший. Завидев его, Мэри встрепенулась, резко начиная расчищать дорогу к столу, сгребая все в кучки. – Вижу, ты времени зря не теряешь. Уже обед, так что поешь. – Он поставил похлебку и воду на деревянную поверхность. – Конечно, надо же себя чем-то занять. – Монотонно пробубнила девушка, делая новый шов. – Я не, ай! – она случайно уколола себя иглой, – собиралась просто лежать и смотреть в потолок. – Честно? Я даже и не рассчитывал на такое. Даешь слово, что никуда не уйдешь? Я не собираюсь сейчас тебя запирать, раз ты занята. – Далеко все равно не уйду. – Мэри оторвалась от шитья и перевела взгляд на мужчину. – Да и тут работы до вечера. Решила себе сшить какую-нибудь парадную рубашку, мало ли перед кем красоваться надо! – С гордостью заявила та. – Потом обязательно покажу. – Жду с нетерпением. Не затягивай с обедом. Все заберу, когда ужин принесу. Приятного аппетита. – Дэйвис вновь скрылся за дверью, как и обещал, не закрыв девушку на замок.***
Вечерело. Солнца стало в каюте мало, оттого пришлось зажечь свечи, разложив их вокруг себя. Посторонний решил бы, что перед ним колдунья, которая завораживает чью-то вещь на вечную любовь, расшивая рубашку алыми нитями, что соединялись в единый узор-заклинание. Но это была лишь Мэри, которая почти заканчивала работу. Оставались считанные стежки, когда дверь вновь отвернулась и вошедший готов был поспорить, что слышал помимо легкого скрипа, тяжкий вздох раздражения девушки. – Я тут, никуда не ушла, не умерла, не голодна и прочее! Неужели обязательно так часто ко мне заходить? – Даже не бросив взгляда в сторону, начала возмущаться Мэри. – Во-первых, к тебе зашли лишь второй раз, – послышался в ответ низкий мужской голос, лишенный хоть каких-либо эмоций. Лишь ледяное спокойствие, от которого по спине пробежали мурашки. – Во-вторых, уже отбой. Как я и говорил, я пришел открыть тебя, но вижу, что Дэйвис сам позаботился об этом. – Дверь закрылась и послышались приближающиеся шаги тяжелой, уверенной подступи. – Раз ты не голодна, то я, пожалуй, отнесу твой ужин обратно, так ведь, кроха? Мэри прикусила язык, ведь слишком поздно поняла, что нагрубила капитану. И так в этот глупый спор влезла, выбила у него уроки. Он дал выходной вместо работы, а она… – Я не хотела грубить. Просто… – девушка попыталась найти оправдание, но никакой весомой причины не было. – Просто, что? Шила весь день, а тебя ужасные квартирмейстер и капитан отвлекли? – Видно было невооруженным взглядом, что Эвери сейчас в крайне недобром расположении духа. – Вовсе нет. Все не так. – Мэри наконец решилась поднять голову, но тут же наткнулась на его глаза, казавшиеся морской черной бездной, которая утопит любого неосторожного. – Да, я решила времени не терять и шила. Мне ведь никто не запрещал. Пределов каюты я не покидала, обед исправно съела. Я потеряла счет времени и не поняла, что уже ночь. – Довольно. Твой ужин. – Он с грохотом поставил тарелку с жареной рыбой на стол, не заботясь о содержимом. – Завтра в 6 утра на шканцах. Опоздаешь хоть на минуту – будешь учиться сама. Поняла? – Слова, сказанные таким ледяным тоном, не предполагали отказ ни при каких обстоятельствах. – Да, поняла. – Дверь с шумом захлопнулась, а Мэри вновь осталась одна. Отчего-то ее начали терзать муки совести, хотя, почему отчего? Эвери был полностью прав. Ей выделили выходной, хотя в такой же ситуации любого другого матроса бы тотчас отправили за новой порцией работы. Ей никто не был обязан приносить еду, но тем не менее, это делал Дэйвис и Эвери. Сам капитан и его помощник… А Мэри тем временем ничего не делала, хотя что она могла делать в таких обстоятельствах. «Во всяком случае не грубить тем, кто тебе помогает!» – Заключила девушка, с остервенением затягивая последний узелок. Она даже не взглянула на конечный итог вышивки, не примерила рубашку, а сразу, сложив ту, бросила в сундук, на последок громкой хлопнув крышкой. Убрав остатки, Мэри, не притронувшись к еде, задула свечи. Рыба ведь не станет хуже, если ее съесть утром. Так и подумав, девушка легла спать, накрывшись одеялом с головой, терзаемая мыслями о капитане. Кто бы мог подумать, что спустя месяц? – девушка несколько сбилась со счета в некотором однообразии дней, она будет в личной каюте, а Эвери будет о ней ухаживать? Скажи ей это время назад – она бы посмотрела на того, как на сумасшедшего, а после продолжила бы проводить свои дни, сидя в особняке, дожидаясь отца с деловых встреч или с командировки. А что было бы, если бы она не напросилась с ним в Россию? Отца ждала бы та же участь или все бы обошлось? А если и нет, то она бы заведовала всем? Завидная невеста каждому, даже лорду или герцогу. Вышла бы замуж от нужды и жажды мужского плеча рядом, стала бы примерной женой для общества. Но была бы Мэри… счастлива? Не сказать, что жизнь на пиратском корабле легка, как дома, но здесь будто дышится иначе, полной грудью. Все кажется проще, когда ты предоставлен сам себе, твой голос имеет вес, не теряется среди других, не нужно следовать принятым в обществе правилам… Лишь пиратский кодекс, про который Мэри не раз узнавала у Дэйвиса. История, о которой она лишь могла грезить, вычитав в книгах, стала реальностью, как и сон, уже заключивший в свои объятия девушку.***
Звон колокола. Резкий, неожиданный. Пора открыть глаза, щурясь от солнечных лучей, собраться и быть готовой к первому уроку. Вяло сев на кровати, девушка слегка покачнулась, перед тем как потянуться до стола, где лежали часы. « Восемь утра…» – Глаза округлились. – Восемь?! – Вскричала Мэри, тут же лишаясь сладких остатков сна. Паника нарастала. Девушка металась по каюте, не зная, за что браться первым: умыться, переодеться или наплевав на все, выбежать на палубу и сразу к капитану, вымаливать прощение. Именно вымаливать, заключила Мэри. Ей хватило вчерашней грубости, а тут еще и опоздание! Взяв себя в руки и наспех умывшись и собрав волосы в высокий хвост, она выбежала на палубу, на которую уже начали выходить из кубрика редкие матросы, собиравшиеся на завтрак. Оглядевшись и не найдя ни Дэйвиса, ни Эвери, девушка тысячу раз успела себя проклясть и похоронить, пока шла в каюту. – Эвери? – Осторожно приоткрывая дверь и стараясь унять дрожь в руках, начала опоздавшая. – Его здесь нет. Он пошел команду осматривать. Дэйвис стоял, облокотившись на стол и сложа руки на груди. Привычного серого камзола на нем не было, лишь рубашка, брюки, ботфорты, а на поясе висела шпага, эфес которой был витиеватым и привлекающим внимание. – И что мне делать? – Виновато опустив голову и подходя ближе, тихо спрашивала Мэри. – К мачте шагом марш. Плеть уже висит рядом. – Полным строгости голосом, отчеканил мужчина. – Т-ты серьезно? – Конечно. Опоздание карается, тем более к капитану. Я жду. Ты выходишь первая. – Он сделал пару шагов навстречу, подтверждая свои слова. Пару секунд постояв, на негнущихся ногах Мэри побрела к выходу. – Налево и по лестнице вверх. – Скомандовали сзади, а девушка безоговорочно повиновалась, решив, что местом ее наказания послужит бизань-мачта. Но подойдя ближе, мужчина лишь подал ей в руки шпагу. – Твое наказание – учение со мной. Был бы Эвери, было бы легче. – Спасибо и на этом. – По спине пробежали мурашки от облегчения. – И все-таки, где Эвери? – Ну, он подождал тебя пол часа, – Дэйвис тут же смягчился, вернулся характер знакомый Мэри, лишенный той страшной суровости, – а потом плюнув на все пошел осматривать команду. Но все равно не рекомендую ему попадаться на глаза: рвет и мечет. Итак, первое, чему ты должна научиться, это стойке. – Так банально? – Перебила его девушка. – Еще раз перебьешь и будешь сама учиться. В бою. В следующий абордаж пойдешь в числе первых, прямо в гущу событий. Убьют? Погорюем недельку-две. А захочешь выжить и вилкой сможешь убивать. Так что внимай. – Нахмурив брови и понизив голос, вкрадчиво и угрожающе говорил квартирмейстер. – Ты же правша, да? – Да, а это играет роль? – Конечно. Повторяй за мной. Дэйвис поставил ноги на ширине плеч, чуть согнув их в коленях, чтобы равномерно распределить вес. Правую ногу повернул в сторону под прямым углом. Вооруженную руку согнул в локте ладонью вверх, а левую, подняв так, чтобы плечо было прямым, слегка расслабил. Мэри всему внимала и поначалу просто смотрела, ничего не делая, пытаясь запомнить каждый нюанс. Затем попыталась неуклюже повторить позу. – Ноги чуть шире и правая стопа Мэри, не левая, не путай. Вот так. – Носком сапога он слегка отодвинул ее ногу. – И руку повыше. Вполне подойдет. Дальше шаги. Привлекая внимание к собственной персоне, мужчина посчитал действительным не рассказывать, а показывать на примере, то есть себе. Шаг вперед делается с спереди стоящей ноги, перекатом с пятки на носок, а лишь затем подстановка сзади стоящей ноги. Шаг назад делался с точностью да наоборот. – Нет, Мэри. Во-первых, ты не должна сокращать расстояние между ногами. Так ты потеряешь опору и, – он подошел ближе и слегка толкнул ее в плечо. – с легкостью потеряешь равновесие. Во-вторых, ты не должна вставать. Все время на полусогнутых. Тоже для опоры. – Ух, я-то думала тут все легко. И первое мое занятие будет с ударов. – Они будут, но какой в этом смысл, если ты даже стойку не знаешь? Тебя ветер с ног собьет. – И то верно. А ты долго этому учился? – Выпрямившись, решила перевести тему девушка. – Пять лет, но там со всеми тонкостями. Тебе же хватит основ и займет все это около года. Разумеется, вместе с практикой, но все индивидуально. – И все это время ты будешь моим учителем? – Раз начал, то да. У каждого свои методы и поэтому даже Эвери будет отличаться. Он более импульсивный в этом вопросе. Сразу кидается на соперника, оценивая обстановку уже во время выпада, а следовало бы наоборот. Тем не менее его агрессивные атаки не проходят без следа и из боев он выходит победителем. Ну, с некоторыми ранами, но тем не менее. Теперь возьми шпагу, сразу настоящую, чтобы прочувствовать вес. Кстати, как твоя нога? – Уже не болит. – Коротко ответила Мэри, забирая из рук мужчины простую шпагу, потертую временем. – Тогда внимай дальше. Важно даже как ты держишь шпагу. При правильном хвате, твоя рука защищена, и ты можешь максимально эффективно управлять своим клинком. Большой палец кладешь вдоль ручки, – это он решил объяснить, ведь навряд ли такое можно будет понять на глаз, – а указательный под него на ребро первой фаланги. Оставшиеся три пальца прикладываешь к ручке. Они выполняют вспомогательную функцию, удерживая оружие в руке, если на него идет действие соперника. Поняла? – Несмотря на утвердительный ответ, Дэйвис подошел ближе, чтобы убедиться самолично. – Ну хоть здесь без ошибки. Запомни одну приятную вещь. Каждая шпага уникальна, под стать владельцу. Оттого, если ты возьмешь мою или Эвери, тебе возможно будет неудобно. Поэтому я тебе дал на первое время стандартную, лишенную разных излишеств. У одних шпаг лезвие мягче, у других тверже, разнятся и рукоятки, и эфесы. Свою ты найдешь позже, а может и попросим на заказ сделать у кузнеца во время одной из следующих остановок. Пока их не предвидится, будешь с этой. – Он кивнул в сторону той, что была в руках у девушки. – А сейчас самое интересное. Уколы. Здесь опять наблюдай, а потом корректируем ошибки. Для того, чтобы правильно нанести укол, Дэйвис полностью разогнул локоть, показывая, что гарда должна быть чуть выше наконечника, если смотреть спереди, где и стояла Мэри. Не забывая про стойку, мужчина зрительно определяет дистанцию. – Если ты действуешь и твои плечи тянутся вперед, значит неправильно определила дистанцию. Ошибка. Подходи ближе. Если пытаешься выпрямить руку и не получается, значит тоже ошибка. Соперник слишком близко и скорее всего его лезвие уже под твоим ребром. По правильному, надо сначала выпрямить руку, затем сделать шаг вперед, вот так, как я показывал ранее. Присели, шаг, выпад и укол. Готово, соперник как минимум истекает кровью. Сегодня остаток часа будешь оттачивать это. Завтра перейдем к другому. – И это все? – Негодующе уставилась на мужчину Мэри. – Я думала, что сегодня я уже с тобой буду драться. – Рано тебе еще. Ой как рано. Чтобы летать, научись сначала ползать. Давай, приступай. Первые минут двадцать девушка то и дело слышала поправки от учителя: то плечи ушли, то разогнулась, то рука слишком низко, то слишком высоко. Мэри была готова к этому, но все равно постепенно начала закипать. Ошибки становились все чаще, а движения смазанней. – Я устала! – Не выдержав, взывала девушка на сороковой минуте. – Ну хочешь пять минут отдохни, в чем проблема? – Резонно ответил Дэйвис, облокотившийся о фальшборт и наслаждавшийся прохладным ветром, пока его ученица старалась как не в себя. – Не в этом дело! Ты стоишь и ничего не делаешь. У меня только начинает получаться, а ты сразу – это не так, тут тоже. – И что ты мне предлагаешь? С тобой сразиться? – Да! – Тогда вставай в стойку. Специально не буду атаковать, лишь защищаться. Твоя задача просто докоснуться до меня. Сделаешь это и завтра буду учить тебя атакам. По рукам? – Подходя ближе, он достал из-за пояса свое оружие. – По рукам. Мэри сделала все так, как он ее успел научить, но толку было мало. Она с неохотой признавала, что мужчина был прав. Ей раз за разом не удавалось даже подойти на достаточную дистанцию, чтобы нанести укол, как лезвие чужой шпаги тут же блокировало ее. Минут десять продолжался этот цирк, пока Дэйвис не выдержал и не начал стремительно атаковать, не преследуя цели ранить девушку, но разоружить ту. И вот шпага с лязгом упала на соленые доски юта. – Довольна? – На самом деле да. Так ясней стало для меня, что ты… был прав. Завтра продолжим? – Разумеется. Во сколько? В шесть плюс опоздание на два часа? – Смешно. Давай ни тебе, ни мне, в семь? – Заметано. Но опоздаешь, и я сразу же нападу на тебя и будешь уже в ходе дела всему учиться. – Сурово, но я согласна. – Тогда могу поздравить тебя с новой работой. Марш на паруса. Артур тебя заждался, вроде бы я видел его на фок-мачте. Вперед и с песней. Будь осторожна, лично прошу. – Дэйвис подошел ближе, положив свою руку на плечо девушки, говоря последние слова. Глаза выдавали неподдельное беспокойство. – Разумеется. Разве может быть иначе? – Вчерашний день показал, что да. Давай, топай. Слегка подтолкнув ту и быстро взяв из руки шпагу, мужчина остался на юте, смотря в спину уходящей Мэри. Вопреки ожиданиям, та свернула к люку на нижние палубы. «– Наверняка переодеться». – Пожав плечами, квартирмейстер и сам занялся делом, следя за командой и иногда им помогая. Блайд же пошла вниз, чтобы найти Эвери. Все-таки ей хотелось извиниться перед ним. Если бы совесть была голодным животным, то уже бы полностью обглодала ногу девушки. Оттого терять время не хотелось, чтобы этот зверь не добрался до сердца. Внизу все та же темень, разбавляемая лишь редкими фонарями на оружейной палубе, куда и пришла Мэри. Канониры исправно налаживали и чистили пушки и свое личное оружие. Среди групп пиратов быстро нашелся и капитан. – Ты сильно занят? – Подкравшись из-за спины, спросила Мэри, чем заставила едва заметно вздрогнуть мужчину. – Что ты хотела? – Тяжело вздохнув и строго отвечал вопросом на вопрос Эвери, повернувшись к гостье. – Поговорить и только. – Невинно и слишком тихо отвечала слегка встревоженная девушка. – Конкретнее. – Дэйвис не соврал касательно настроения капитана. – Хотела извиниться. – Извинилась? Тогда поди прочь. – Грубо перебив девушку, он не оставил ей и шанса сказать больше, ведь тут же стремительным шагом устремился прочь от нее. Потупив в растерянности пару минут под заинтересованные взгляды скучковавшихся зевак, Мэри тряхнула головой и мигом пошла следом за мужчиной. – Эвери! Давай поговорим, прошу тебя! – Повезло, что тот ушел к себе и не будет лишних глаз. – Послушай, если у тебя дел нет, то радоваться надо и другим не мешать. – Лишь успев снять камзол и бросив, не глядя тот на кровать, мужчина устало потер переносицу. – Есть у меня дела. Но тем не менее чувство вины тоже! – Быстро и громко начала Мэри, боясь, что вновь будет прервана. – Я всего лишь хотела извиниться за вчерашнюю грубость. Я правда благодарна за некоторую заботу. И это мой косяк, что я опоздала на урок и это, по-видимому, стало добивающим для тебя. – Дэйвис сказал тебе, что за опоздания, тем более к капитану, следует наказание? – После пары секунд молчания, бросил Эвери. Эти слова стали как пощечина для девушки, как ушат ледяной воды, вылитый на нее. – Сказал… – Так вот. Я имею полное право выбрать его. Не волнуйся, пороть не буду. К сожалению, слишком добр я с тобой, раз ты не держишь язык за зубами и позволяешь себе такое отношение с капитаном. Сидишь в вороньем гнезде сутки. Патрулируешь все вокруг. О, – он щелкнул пальцами, вспомнив кое-что, – тебе воспрещается слезать. Даже попить воды. Ты получишь кружку, но лишь перед отбоем и после подъема. С учетом того, что сейчас лишь одиннадцать по полудню, твоя вахта обещает быть интересной. А теперь, – Эвери раздраженно отмахнулся от нее, направляясь к столу, – С глаз моих долой. Хоть еще один проступок, и я запру тебя в карцере вновь на правах пленной. В глазах девушки стояли слезы. Но тем не менее, сжав кулаки и вытянувшись, она кивнула, а после скрылась за дверьми. Мэри не увидела, как после ее ухода мужчина без сил упал на стул, как в течение дня раздумывал о том, что был слишком строг с ней, как минимум потому, что без зазрений соврал и подговорил Дэйвиса, чтобы припугнуть девушку. «– Вот надо был ей под горячую руку попасть!? Зашла бы на четверть часа позже и отделалась бы простым дежурством на кухне!» – размышлял капитан. Артур был там, где и сказал квартирмейстер. С некоторой горечью, она подошла к мачте, уведомив мастера о том, что ближайшие сутки дозор на ней. Утвердительно кивнув и показав рукой на воронье гнездо, в котором они уже были, Мэри медленно начала забираться по вантам на грот-мачте, по самой высокой на корабле. Кратко и без подробностей пришлось объяснять все и молодому пирату, что уже занимал это место. Радостно кивнув, тот сразу исчез из поля зрения девушки, предоставляя той вахту. День предвещал быть долгим и скучным. Небо было голубым, солнце светило ярко и только ветер помогал не сойти с ума, остужая тело и эмоции Мэри. Вокруг не было ни души, ни птиц, предвещавших сушу, ни кораблей. Многие часы под палящими лучами изнуряли девушку. Ей ужасно хотелось пить, но Эвери запретил ей вообще спускаться на палубу, оставаясь во многих метрах над квартердеком, а лишь кружку она сможет получить через часов шесть, не меньше. Понимая, что она может незамеченной спуститься и вернуться, рисковать не хотелось, да и девушка понимала, что накосячила и потрепала ему не мало нервов. Время тянулось бесконечно, иногда Мэри отвлекалась, смотря на команду, ища глазами Дэйвиса или Эвери. Девушка была полна смешанных эмоций: злость, обида, разочарование. И все это разрывало на части. Лишь забывала и отпускала ситуацию, как шальная мысль вторгалась в сознание и начиналось все с начала. Небольшую деревянную платформу Мэри обошла уже вдоль и поперек. Стоять на одном месте было непозволительной роскошью, когда ты думаешь. «То Эвери грубит мне, то защищает и весьма обходителен. Черт его разбери!» – временно отвлекаясь от работы мыслила девушка. И действительно. В голову лезли только его негативные поступки: абордаж, похищение, угроза продажи, грубость в адрес Мэри. Но постепенно в спор влезала и рациональная сторона, вторящая, что он же ее спас, а не оставил на тонущем корабле. « Но он из-за него и стал тонущим» «Ему ничего не мешало оставить тебя на нем» – в голове спорили два голоса. Один принадлежал разуму, а второй эмоциям. «Да и это лучше, чем угроза быть проданной в рабство!» «Капитан не только не продал, но еще и купил все то, что ты хотела. Выделил тебе личную каюту, обезопасил тебя от остальной части команды. Защитил от пьяных матросов» – спокойно и рассудительно разлагал мысли голос. «Сколько раз гнал от себя? Когда ты всего лишь хотела помочь? А это наказание?» «Его тоже можно понять. Он не привык, чтобы о нем заботились. Он всегда готов был помочь тебе. Что с местом для шитья, что с уроками фехтования. Не думала, почему ты все время к нему лезешь, когда любая другая девушка сидела бы зашугано в каюте и носа не высовывала?» Второй голос замолчал. Да и мысли Мэри поутихли. А ведь действительно, почему? Может, потому что она чувствовала себя ему во всем обязанной и хотела так отплатить? Или причины гораздо более банальные? Эвери начинал симпатизировать Мэри? Последнюю девушка всеми силами гнала прочь, не находя сил согласиться с правдой. Пусть это было лишь в зачатке, но это было так. Нехотя оставляя рассуждения, пиратка возвратилась к работе.***
Солнце клонилось к закату, что предвещало конец работы для пиратов, но не для Мэри. Обычно вахтовый в вороньем гнезде сменялся, но не в ее случае. Ветер теперь не охлаждал, а заставлял поежиться, сильнее зарываться в рубашку. Девушка уже пожалела, что не взяла с собой свой камзол. Показалась чья-то макушка. Это оказался тот самый матрос, которого она сменяла. Принес желанную воду. Жадно осушив ту в мгновение ока, она отдала тару, и парень скрылся, оставляя ту вновь одну. С первыми звёздами начали зажигаться фонари на палубе, капитан уединился у себя, некоторые пошли спать, некоторые сидеть в кают-компании. Куда делся Дэйвис она не увидела. Было одиноко, скучно, холодно и хотелось есть. За все часы вахты на горизонте не появилось ровным счётом ничего. Даже плешивого судёнышка, малюсенького островка. Мэри не заметила, как задремала, но тот сон был мимолётным и проснулась та от холода. Посмотрев вниз она заметила паренька, который был юнгой, но его уже поставили нести вахту. М-да, не повезло ему. И всяко его положение лучше, чем у девушки по понятным причинам. Только и он дремал, за что получит сильнее, чем Мэри — Эй! Не спи! — Крикнула девушка, от чего паренёк вздрогнул и проснулся. Даже спасибо не сказал, что несколько обидело девушку. Вот и старайся, чужую шкуру спасай.***
Долгожданный восход ознаменовал последние часы мучений для Мэри. Вахтовый объявил подъем, пираты начали потихоньку выходить из кубрика, вот и вторая кружка, с которой расправились так же, как и с первой. Мэри чувствовала неутолимый голод и жажду, а также усталость, что казалось, едва она упадет на кровать, если ей, конечно, это позволят, то проспит добрые сутки. За все сутки ее вахты ей в какой-то мере повезло, что не попалось ни суденышка, ни островка суши. Все было мирно, даже погода благоволила: ни штиля, ни шквального ветра с грозой. Девушка позволила себе расслабиться и чаще стала поглядывать на палубу, но как только вышел капитан, сразу же изобразила бурную деятельность. — Ну ладно, воробей, можешь слезать! — Послышался зычный знакомый голос снизу. Будь Эвери рядом, то услышал бы тяжкий вздох облегчения. Не теряя ни минуты, Мэри поползла вниз, с осторожностью смотря, куда и как она ставила ноги. Повторять горький опят ей крайне не хотелось. Тут же вспомнилось про новый урок с Дэйвисом, а значит с отдыхом придется вновь повременить. — Доброе утро. — Ступив на палубу, пиратка слегка покачнулась. Не то от чувства вымотанности, не то от качки. — Спасибо, что сократил на пару часов вахту. — Да пожалуйста. Пошли, — он кивнул в сторону своей каюты, — запишем все и будешь свободна. — Свободна? — Недоверчиво переспросила девушка, плетущаяся на ватных ногах следом. — А ты горишь желанием дальше работать? Что ж, в таком случае не могу препятствовать. — Эвери полуобернулся и Мэри лицезрела его игривую улыбку. От былого гнева не осталось ни следа. Видимо, она полностью вынесла свое наказание. — Нет. Не то чтобы… — Девушка не хотела подвести его в очередной раз, но ей так хотелось поспать хотя бы парочку часов, что слова в оправдание не находились. — Да не переживай ты так. Будет тебе отсыпной. — Мужчина обошел стол и раскрыл судовой журнал, готовясь внимать всему, что сейчас поведает ему вахтовая. — Ох, спасибо. — В очередной раз поблагодарив его, Мэри пересказала события дня и ночи, упустив из внимания заснувшего парнишку. Ему-то точно не нужно лишних проблем. — В общем, все было тихо. — Повезло, ничего не сказать. Еще раз, какой ночью был ветер? — Проверяя ее, еще раз переспросил капитан, не отрываясь от тетради. — Западный. — Уж что-что, но стороны света девушка знала, так что подловить ее не удалось. — Ну и хорошо, почти не отклонились от курса. Кстати, — Эвери поднял голову, осматривая стоящую напротив девушку, — хотел бы перед тобой извиниться. Если бы ты зашла на полчасика позже, — он слегка замялся, потирая переносицу, — то не сидела бы сутки в гнезде. Под горячую руку попалась. Поэтому тебе сегодня выходной, очередной. А завтра с утра занятие с Дэйвисом и я тебя поручил на работу к Артуру. Не переживай, он всему научит. В основном будешь узлы вязать и выше марселя не подниматься. — Я принимаю извинения. — Погодя и обдумав его слова скромно ответила Мэри. — Да и ты меня прости за опоздание. Я не хотела. Больше такого не повториться, честное слово. — Эх, кроха, на одном честном слове далеко не уплывешь. Ладно, устала ты уже. Ступай. — Мягко проводил Эвери, так и оставшись на месте. Кивнув, девушка направилась к Дэйвису, которому рассказала все то, что он и без нее уже знал и видел, договорились про время и разошлись кто куда: квартирмейстер дальше следить за командой, а Мэри в свою каюту, где сразу же подошла к бочке, возле которой стоял небольшой тазик и ковшик. Перечерпав в него воды, она обтерлась, ведь на полноценный прием ванны сил не хватало. Надев свежую рубашку, девушка упала на кровать, мигом забывшись сном без сновидений до самого утра следующего дня. Одеяло согревало остывшее тело от ветра, подушка казалась мягкой, что сравнение нельзя подобрать. Мэри ничего не снилось, только тишина и темнота, что приятно обволакивала все вокруг.