Буйство умирающих цветов

      Он сидел за столом и перебирал колоду карт.       Здесь всë также, как и прежде: пыльные картины и фотографии в красивых рамках, что всегда радовали глаз, заставляя вспоминать яркие деньки; пушистый ковëр, пахнущий дешëвыми духами; небольшой диван, со всех сторон укутанный в пледы; головные уборы бабушки, неизменно лежащие на туалетном столике; бабушкино кресло, стоящее около книжных полок и пропитанное ароматом голубичных пирогов — любимое блюдо Цветана и братьев, бабушка готовила его отменно. Лампы, стены, пол — на всë это было больно смотреть.       Цветан не знал, какую кружку кофе он пил, и сколько времени он сидел в старом доме. Сейчас он понимает, что идти сюда «отдохнуть» было не самой лучшей его идеей. Однако на данный момент, в комнате был только он и колода карт. Ничего больше.       Тролль отложил цветные бумажки в сторону, не желая больше на них смотреть. Его тело ломило, он ужасно волновался за Розочку и остальных, он покинул свой пост, но иначе поступить он не мог. Он бы окончательно сошëл с ума.       — Кофе... надо бы... — у Цветана входило в привычку говорить с самим собой. То есть, она стала прогрессировать больше, чем это было раньше. Ему нужно было слышать какой-нибудь голос, хоть и свой собственный, в бесконечной тишине его бункера. Возможно, именно поэтому он до сих пор не разучился говорить.       Цветан встал со своего стула и подошëл к кофемашине. Удивительно, как она после стольких лет ещë работала. Учитывая, как не очень аккуратно с ней обращались все, кто к ней прикасался, удивительно было и то, как она работала тогда, двадцать лет назад.       Цветан поставил кружку на небольшой поднос под машиной. Как только он начал нажимать на кнопки, его уши уловили шум открывающейся сзади двери.       — Привет. — Флойд аккуратно вошëл в дом, осматривая комнату. — Ух ты! Как будто и не изменилось ничего с тех пор! — Он тихонько посмотрел в сторону брата, что уже передумал пить неизвестно какую кружку чëрной жидкости подряд и сел на старое кресло у книжных полок. — Темно тут у тебя. Всë хорошо?       — Не жалуюсь.       Флойд явно не поверил этим словам. Слегка нахмурившись, а затем немного улыбнувшись, он спросил:       — Может, прогуляемся? На свежем воздухе. Поговорим.       Лицо тëмноволосового тролля оставалось неизменным, лишь слегка дëрнулся глаз.       — Прогуляться? Где это ты собрался гулять?       — Ну... — Флойд тихо вздохнул, понимая, что в ближайшие несколько минут будет тяжело. — В лесок, недалеко от Бергентауна?..       Цветан продолжал держать лицо, однако его брови стремительно поползли вверх.       — Ты тут так сидишь, без света... душно здесь ещë как-то, не думаешь?.. Пыльно... Я думаю, в уникальной природе леса Бергентауна тебе станет легче... — Он виновато смотрел на брата. — И ты отвлечëшься от... гнетущих мыслей...       — Он тебе рассказал?       — Что?       Выражение его лица наконец изменилось, и, увы, не в лучшую сторону. Его густые брови были строго опущены вниз, на лбу появились складки, глаза были очень тонко прищурены, а морщины стали виднее раза в три.       — Не делай вид, как будто не в курсе, что произошло.       Тролль понимал, что Цветан догадается, но не думал, что так быстро.       — Слушай, я сам Джона спросил, он очень не хотел мне отвечать, клянусь! Да и, знаешь, он поступил правильно, всë-таки, мы за тебя волнуемся! — он лихорадочно оправдывал старшего брата, пытаясь скрыть факт того, что тот без единого вопроса рассказал всë в мельчайших подробностях. — Он сказал, что ты его выгнал и слушать вряд ли станешь, а меня за дверь скорее всего не вытуришь. — Увидев, что лицо Цветана не только не изменилось, а как будто стало ещë мрачней, он окончательно перестал защищать тролля. — Прости, Джей, я пытался...       Угрюмец тяжело вздохнул и потëр переносицу.       — А теперь честно: зачем тебе в лес?       Услышав этот вопрос, Флойд немного замялся, понимая, что тролль не оценит его планы.       — Эм... Ха-ха... Понимаешь, я тут в последнее время садоводством увлëкся... там, гербарии ещë всякие собираю... — Он аккуратно посмотрел на Цветана. — Ну и мне, знаешь, нравится редкие цветочки коллекционировать. Один мой знакомый сказал, что у Бергентауна издавна растëт большое количество мортисов, и бергены их сразу же убирают, потому что для них эти цветы ядовиты. И я узнал, что именно в эту ночь они выходят на лунный свет, а так как сегодня праздник и никто не работает, то я ещë могу успеть забрать хотя бы один цветок! Ну, или попытаться это сделать...       Он снова посмотрел на брата и неловко улыбнулся, но увидев на его лице глубокий шок и пламенное возмущение, тут же перестал улыбаться и попытался сделать серьëзный вид.       — Нет. Флойд, категорически нет.       Тролль, как будто ожидая услышать другой ответ, закатил глаза и сложил руки на груди. Цветан был упрямым, в детстве это тоже было видно, однако со временем он превратился в упëртого жука, что всеми силами будет стоять под утëсом, даже если на него стремительно падают камни. Что ж, это Цветан, ничего не поделаешь.       Грустно вздохнув, Флойд пожал плечами.       — Ну хорошо, — с этими словами он подошëл к круглому столу и взял от туда маленькую вазу. Положив еë в свои волосы, он уверенно зашагал к выходу.       — Стоять! — Перед проходом вылез Цветан и грозно раздвинул руки в стороны. — Куда это ты?       — Как куда? В лес, — непринужденно ответил тролль.       — Я ведь уже сказал, что не пойду.       — Ну не иди. Я что, тебя заставляю? — Он прошëл немного вперëд и встал перед лицом брата. — Цветан, я в любом случае планировал идти, и от того, что ты не хочешь пойти со мной, моя цель не изменится.       Цветан громко хлопнул дверью и расставил руки ещë шире.       — Нет! Ты никуда не пойдëшь! Точка!       — Пс! Розочка!       Девушка чуть дëрнула ушами, услышав голос Тихони.       Она стояла на столе. Прошло уже довольно много времени с момента, как начался праздник, и было видно, что многие присутствующие устали, однако останавливаться никто не собирался. Розочка стояла у края стола, на огромном по еë рамкам стакане, и пила из соломенной трубочки то, что было на самом дне, куда она не могла дотянуться.       Тихоня стояла в коридоре, ведущему из бального зала в другую часть замка. Она выглядывала из-за угла и махала на себя рукой, подзывая тролля к себе.       Розочке два раза повторять не надо — уже через секунду она задорно подпрыгивала на руках подруги.       — Ну как ты? Веселишься?       — Шутишь? Это одна из лучших вечеринок на всë белом свете! А учитывая, что еë устроили не мы, знатоки в вечеринках, а бергены, то она становится ещë раз в десять лучше! — Розочка не могла перестать говорить. — Нет! В сто раз! Тысячу раз!       Тихоня рассмеялась на бурную реакцию девушки, а после развернулась и пошла в обратном от бального зала направлении.       — Я рада, что тебе всë нравится. Но это ещë не всë. Я хочу сделать тебе сюрприз.       — Ещë больше вечеринок?!       — Ха-ха-ха! Что? Нет! — Тихоня продолжала идти, неся тролля на руках. — Это не что-то грандиозное или большое, но для бергенов это имеет огромное значение, и я хочу тебе это показать. Только тс!       Розочка воодушевлëнно закивала головой и закрыла рот руками, показывая, что ей можно доверять.       Тем временем они отошли на значительное расстояние от шума и прочих громких возгласов, продолжая идти по коридору, устланному красивым белым ковром.       По мере того, как они шли, коридор становился всë меньше, тише, а огни горели здесь тусклей, кое-где вообще переходя в темень. Здесь не было ни единой души, и Розочке не терпелось узнать, что же такое хочет ей показать берген.       Тихоня резко остановилась, посмотрела в разные стороны и прислонилась к стене рядом. Ничего не понимающий тролль недоумëнно на неë уставился, уже открывая рот, чтобы задать вопрос. Тихоня опустила одну из рук вниз, прищурилась и на что-то нажала, после чего вся стена начала двигаться и сделала оборот вокруг себя, вследствие чего они оказались по другую сторону этой стены.       — Ничего себе! Это как в тех крутых фильмах про детективов?       — Да! Я сама была не менее удивлена, когда Хрящик меня сюда привëл. — Тихоня продолжила движение, но уже в другом коридоре. Здесь не было факелов, и весь коридор был в темноте. Единственное, что давало хоть какой-то ориентир — лунный свет из дверного проëма в конце этого коридора. Только одной двери, больше не было. — Вообще, приводить тебя сюда мне нельзя, — тихо сказал берген, подходя к проëму. — Но я просто не могу тебе не показать.       Они вошли в комнату.       Розочка удивлëнно ахнула.       — Какой огромный мортис! — вся комната была уставлена книгами, свитками, драгоценными камнями и прочими старинными вещами. На полу, ото всех сторон, тянулись яркие зелëнные стебли, иногда выделяясь маленькими шипами. Стебли были и на потолке, и на стенах, и часть даже выходила в окно, а тянулись все эти стебли к столу посередине комнаты, наиболее ярко освещëнному луной. На столе стоял огромных размеров цветок: с длинными белыми блестящими лепестками, обкрученный со всех сторон красными стебельками, и с огромным закрытым глазом в центре. Накрыт цветок был розоватого оттенка куполом. — Он до потолка доходит!       — Ну, не до потолка, это ты преувеличиваешь, но он действительно большой. Красота, правда?       Розочка нахмурилась.       — Погоди... А разве ты не говорила, что у бергенов аллергия на эти цветы?       Тихоня слегка улыбнулась.       — Да, всë верно. Но это касается всë той же покойной бабушки Хрящика. Несмотря на яд, что выделял запах этих цветов, она их просто обожала. Настолько, что пришлось даже целую операцию проводить, чтобы достать один такой цветок и доставить его в замок, а потом ещë и надëжно его здесь запереть. Тогда Бергентаун ещë долго сидел по домам, опасаясь запаха. — Тихоня подошла к столу. — Она любила эти цветы настолько, что даже подумывала сделать их основным символом нашего герба, но идею заменить Дерево Троллей на опасный цветок никто не оценил. Однако, он всë равно для нас важен. Хрящ говорил, что он означает непоколебимость народа и готовность служить до конца. — Она тихонько постучала по стеклу.       Огромный глаз, сверкая чëрными ресницами, открылся. Розочка устремила свой взор на большой синий зрачок.       — Его назвали «Потентия», от слова сила. В Бергентауне все знают, что он находится где-то в замке, но где именно — только король. — Берген хитро улыбнулся. — И я!       Глаз снова закрылся, опустив красные нити в горшок с водой, в которой он стоял.       — Честно, я никогда не думала, что мортисы могут быть такими большими. Для нас они, конечно, и так немаленькие, если говорить про взрослые особи, но чтоб настолько громадные!       — В этом и прелесть Потентии! «Сила растëт только тогда, когда с ней умеют обращаться»!       Тихоня слегка хихикнула и посмотрела в окно.       — Я думаю, нам пора. Тебя наверняка потеряли, а я обещала вернуться ещë несколько минут назад. Но только помни — ни слова!       Розочка снова начала прыгать на месте и лихорадочно кивать головой.       Они тихо вышли из комнаты и пошли по тëмному коридору назад к стене.       Они аккуратно перебрались через ворота, пытаясь быть незамеченными. Не хотелось бы вступать в разговор с кем-то в такое время.       Флойд тихо преземлился на землю, слегка поморщившись от боли в ногах.       — Это первый и последний раз, когда я куда-то с тобой иду, — грозно прошептал Цветан брату, приземлившись на землю не так тихо, как это сделал другой тролль. — И я всë ещë считаю это глупым. — Он на время замолчал, видя, как Флойд выпрямляется, и было уже хотел подойти и помочь, но красноволосый тролль успел обернуться к нему лицом и улыбнуться. Цветан слегка выдохнул и продолжил говорить недовольным тоном: — И где ты собираешься их искать?       — Здесь рядом есть неглубокое озеро. Там хорошая влажность. Туда и пойдëм, — он радостно пискнул и обернулся. Но, кажется, идти дальше не собирался.       — Ну и?.. — всë также недовольно продолжал брюзга. — Чего стоишь?       Флойд медленно повернулся назад и неловко почесал затылок.       — Эм... Ну... Хе-хе... я немного не знаю куда идти, так что... — Он мельком посмотрел на брата. — я надеялся что ты... ну, знаешь...       — И как ты собирался тут без меня искать эти чëртовы цветы?.. — тихо усмехнулся Цветан, после чего взял тролля за руку и пошëл вперëд. — Значит так, для начала, ты должен знать, как за ними ухаживать.       Флойд быстро закивал головой, навострив уши и приготовясь слушать.       — Я, конечно, не гений ботаники, но изучать мне это как-то приходилось. — Они прошли через ораву кустов. — Первое, и самое важное: они любят холод и темноту. Свет для них довольно болезненный, и энергию они получают от луны. — Он отпустил брата и показал ему знак следовать за ним. — Второе: они очень любят воду, — громко сказал Цветан. — Настолько, что некоторые даже растут в воде. Ну, ты это знаешь наверное.       Тролли перепрыгнули через большой пень и прошли по неровной тропинке. Они находились прямо у обрыва, где снизу шëл небольшой ручеëк воды.       — Мортисы довольно спокойные и любвеобильные. Садоводы их очень любят. Уход за ними не такой сложный, в основном надо следить, чтобы они не находились на солнце, у них всегда была вода, и чтобы они не перенагревались. Единственное, что может вызывать сложности — это их огроменный глаз вместо центрального диска. За ним нужен особый уход, но это я тебе попозже расскажу. — Заметив, что он больше не слышит шагов позади себя, он обернулся. — Флойд?.. — В этот же момент он увидел, как его брат тянется к кусту ягод у самого края обрыва, что вот-вот свалится вниз. — Флойд!       — А?.. — тролль ненадолго отвлëкся на зов, но из-за этого тут же потерял равновесие и начал падать на куст. — Упс!       Собрание зелëных листьев и ягод сорвалось и стремительно полетело вниз, громко плюхнувшись об воду. Было видно, как одни ягоды уплывают вперëд по течению, а другие окрашивают воду в розоватовый цвет.       Флойд был в руках у Цветана, что в последнее мгновение, как стрела, кинулся к брату и схватил его за волосы, прижимая к себе и отходя от края.       — Ты совсем сдурел?! Что ты здесь делал?!       Прийдя в себя от криков Цветана, он резко осознал, что только что произошло, и поспешно обернулся, благодарно смотря на тролля.       — О Поп, Цветан! Прости! Прости-прости-прости! Я не хотел, я просто увидел ягоды бакки и захотел сорвать немного! Я не думал, что куст такой хлипкий! — он обеспокоенно тараторил и размахивал руками, всë ещë пребывая в шоке от своей очевидной глупости. В какой-то момент он замолчал, покорно выжидая ругательств Цветана, но этого не произошло. Он аккуратно посмотрел на брата. — Цветан?.. — тролль устало смотрел в землю и как будто ни на что не реагировал.       Флойд одной рукой легонько взял его за плечо, а другой приподнял его лицо.       — Цветан... поговори со мной...       Угрюмец нервно вздохнул и сел на край обрыва, смотря, как всë больше ягод уплывают по воде.       — Просто расскажи.       — Флойд... Всë сложно. Я не знаю как сказать.       Тролль сел рядом. И он просто выжидающе смотрел на него.       Цветан ещë раз вздохнул, и решил, что хоть иногда ему стоит открыться.       — Посмотри на меня. Видишь мой цвет? Бирюзовый, верно? Как и раньше. — Флойд кивнул, решив не говорить, что цвет немного темнее, чем был в детстве. — Но внутри я не изменился. Ни капельки. Мне всë также не нравятся вечеринки, много шума, праздники на каждый день... Берген меня подери! У нас даже есть праздник «Дня без праздников»! Меня от всего этого воротит! Но в их глазах я изменился. Для них я теперь люблю это больше любого тролля в деревне. А это не так, — он снова устремил взор на куст, что уже окончательно остался без ягод. — Розочка... она буквально спасла мне жизнь, вернула цвета... Я ей всем обязан! — Он схватил свои волосы руками. — Я не хочу расстраивать никого из них... Никого из друзей... Кто я такой после этого? Снова тот мрачный, вечно злобный парень, что готов всю деревню на уши поставить, лишь бы они поняли, что он не такой «как все»?.. — Он пусто уставился на свои руки. — Раньше мне было больно от того, что я постоянно отказываю Розочке, хотя она всегда желала мне всего самого наилучшего... а теперь... — Цветан поджал ноги к подбородку. — а теперь мне больно от того, кем я притворяюсь, лишь бы снова не стать тем самым «сумашедшим деревни» из прошлого...       Было слышно журчание ручейка, шелест листьев и холодное гудение ветра. Из леса начали вылетать светлечки.       Гробовая тишина — единственное, что слышал Цветан. Казалось, что после его монолога прошла вечность. Он не хотел поднимать лицо с колен.       Тролль почувствовал лëгкое прикосновение тëплой руки на плече.       — Хэй... — нежный голос тронул его уши. — Это совсем не тот плюющий на законы социума тип, про которого мне рассказывали. Знаешь, кого я вижу? — Цветан устремил свой взгляд на брате. — Я вижу отважного героя, борющегося между двум личностями, что спас поп-троллей! Героя, который чувствует ответственность за свой подвиг! — Цветан дëрнул ухом. — Вот, что я тебе скажу: все жители Поп-Сити так или иначе обязаны чем-то Розочке. Она помогла всем: кому-то лично, кому-то косвенно. И каждый пытается ей угодить, просто потому что ей благодарен. — Флойд взял брата за руки и обвил его волосы вокруг своих. — Все эти двадцать лет Розочка безудержно пыталась наладить с тобой контакт, и каждый раз ты удивлял еë своей жестокостью. Но, хэй! Она не отступилась! Если вернëтся старый Цветан, то вернëтся он уже повзрослевший: теперь он не будет отклонять все попытки королевы с ним общаться. Розочка поймëт, — продолжал тихо шептать тролль. Луна уже давно скрылась за деревьями, их освещали только светлячки. — Ты много чего делаешь хорошо. Это знают все. Но ты также, как и другие, имеешь право уставать. Я уверен, у Розочки был похожий опыт, и она тебя поймëт. — Он отпустил Цветана и терпеливо смотрел в его глубокие, синие глаза.       Что-то тëплое отозвалось в душе, казалось бы, уже взрослого, но всë такого же малыша Цветана.       Он гордливо улыбнулся.       — Ха-ха... Хорошо! Кажется, мы немного задержались. Давай продолжим путь? — с этими словами он быстро встал и подал руку брату, которая была тут же принята.       — А разве мы сможем ещë достать мортисы? Луны-то уже давно нет...       — Хм-м... — тролль задумчиво посмотрел на небо. — Ну, ночь-то ещë не закончилась! Мортисы наверняка попрятались, но мы всë ещë можем словить удачу найти хотя бы один! — Цветан задорно улыбнулся и пошëл по направлению маленького ручейка. — Только, пожалуйста, можешь ли ты теперь идти рядом со мной?       — Цвета-а-ан! — громко кричала девушка. — Берген его подери! Где он?! — Розочка обсмотрела каждый угол замка, что сделать было непросто, но так и не нашла угрюмого тролля.       Тролль быстро подбежал к краю стола. Заметив сидящего рядом бергена, она окликнула его.       Парень, явно чем-то опечаленный, обернулся на голос и устремил свои грустные глаза на Розочку.       — Сэр! Не могли бы вы доставить меня к вашему королю?! Мне немного далеко бежать! — кричала изо всех сил девушка, чтобы еë услышали.       Берген тяжело вздохнул и протянул королеве руку, куда она радостно запрыгнула. Едва поровнявшись лицом с бергеном, не дожидаясь, пока он встанет и пойдëт прямиком к Хрящу, Розочка нетерпеливо поинтересовалась:       — А чем вы так опечалены, мистер..?       — Кнайф.       — Мистер Кнайф?       Берген ещë раз тяжело вздохнул.       — Понимаете, королева Розочка, я почти что взял огромный грех на душу и всë ещë об этом сожалею...       — Что же вы такого сделали?       — О! Королева, мне стыдливо об этом говорить, но я был так занят музыкой и танцами, что не заметил, как чуть не выпил тролля!       — Что?..       — Знаю! Как болван! Даже не посмотрел, что пью! Слава Потентии, всë обошлось! Троллëнка спасли, но он выглядел таким потрëпанным! Не могли бы вы поинтересоваться у него, как его самочувствие?       — Конечно! Как он выглядел?       — Ну, такой... Черноволосый, угрюмый, с бабочкой блестящей на шее... А! И в жилетке из листьев!       Розочка чуть не потеряла челюсть от услышанного. Ну, зато теперь не нужно идти к Хрящу.       — А, не могли бы вы подсказать, уважаемый мистер Кнайф, где вы видели его последний раз?..       — С другим троллем. Такого же цвета кожа, но лицо квадратное. Он смотрел на меня так строго... Они вроде говорили про Дерево Троллей! Если это вам чем-нибудь поможет...       — Как красиво!       Два тролля стояли посреди поляны, окружëнной ягодами, цветами и различными светящимися насекомыми.       — М-да... Много же этих ягод сюда уплыло... — смотрел Цветан на розоватый оттенок воды.       — Смотри! Там мортис!       — А? — не успел Цветан нормально отреагировать, как Флойд уже на полной скорости мчался к середине озера. — Флойд, стой!       Тролль быстро побежал за братом. Оказалось, Флойд не врал, озеро действительно неглубокое, если это вообще можно назвать озером. Скорее водоëм. Воды было по колено, однако морозила она жутко.       Поровнявшись с красноволосым троллем, он заметил тот самый мортис, который они искали.       — Э... Чë?..       — Это же редкость редкости! Никогда не слышал, чтобы такие существовали! — Флойд радостно набрал маленькую вазу водой и переложил туда мортис с необычными для этих цветов розовым оттенком лепестков.       — В том-то и дело! Мортисы бывают только белые, других цветов не бывает.       — Наверное, это невиданные виды мортиса!       — Нет, мне кажется, что тут не в этом дело...       — Бенджамин... Нет! Люси! Или лучше Милеса? Какого оно вообще пола?       — Флойд, может мы не будем... — Цветан тут же замолчал, когда увидел, как брат, белее счастливым которого он в жизни ещë не видел, радостно прижимает полюбившийся за секунды цветок.       Из-за внешних колебаний «Милеса» открыла свой большой глаз, который был полностью, как уголь, чëрным. Только маленькая белая точка выделялась на фоне этой бездны.       — А вот это точно невозможно! Розовый, синий, жëлтый — всë! Никаких чëрных!       — Да ладно тебе, Цветан! Это же какое уникальное растение! Тем более... — Он взглядом окинул всю поляну. — тут больше нет мортисов, они явно услышали наш шум и давно слиняли. Так что... выбора нет! Ребекка... Нет, Лукас! Я всë ещë не знаю, мальчик это или девочка... Отправляется с нами!       Цветану оставалось только тяжело вздохнуть.